Эхо Крови

      Алекс устало присел у стены. Всё тело напоминало какую-то мягкую губку, неспособную ни на что, кроме существования в аморфном состоянии. Которая просто лежит возле раковины и ждёт того момента, когда её выбросят в мусорное ведро. Попытка поднять руку, чтобы поправить волосы, чуть было не провалилась из-за слабости мышц. Вроде бы ревенант, вроде бы усталость у тела не должна накапливаться, но этот усилитель давал настолько сильный откат, что даже видимая неутомимость разрушалась. Шмидт запрокинул голову назад и посмотрел на чистое небо. Он улыбнулся и прикрыл глаза, а затем тихо рассмеялся от абсурдности и дикости ситуации, а также того факта, что недавно он выпил столько литров крови с клетками оракула… А это точно будет иметь долгосрочные последствия.       Александр поборол желание лечь на голую землю усилием воли и выдохнул. Проклятый Дар Крови… В обмен на усиления организма сверх любых лимитов и пределов, он поглощал чудовищное количество ихора и крови, ускоряя появление жажды. И не просто менял недели на дни, а превращал их в секунды! Очень сильно, но и очень дорого. Потому что Шмидт не знал, останется ли этот Дар активным после его превращения в потерянного, ведь тогда миру придётся столкнуться с чем-то более опасным, чем арагами. А если взять и мутации… Алекс дёрнулся. Нет. Лучше не думать об этом и просто отдыхать. И постараться больше не использовать эту способность из-за больших рисков… Хотя в прошлый раз он точно так же говорил, и точно так же нарушил собственное слово…       Учёный снова выдохнул и опустил голову. Спать не хотелось, но и двигаться тоже. Паразит был такого же мнения, поэтому не шевелился и даже не подавал признаков какой-либо жизнедеятельности, отчего Алекс выдохнул с облегчением. Если бы сейчас появилась, вдруг, жажда или боль от движений паразита, он бы самолично вырвал эту гадость из своего сердца, обратившись в прах. Всяко лучше, чем терпеть или превратиться в потерянного…       — Но это стоило того… — прошептал Александр и улыбнулся. Возможно, в этом не было необходимости, но тогда бы погиб кто-нибудь из Пожирателей. Это ревенанты могут позволить себе самоубийственные миссии, чтобы потом просто собраться рядом с омелой (нужно найти место и посадить корень…) и продолжить жить дальше. Местные так не могут. Поэтому риск того стоил, тем более он убил Дьяус Питу — арагами первого типа. А это серьёзный титул, означающий, что даже опытные команды могут погибнуть в сражении с такой тварью, а если учитывать его «гарем»… Александр выбрал наилучший вариант, учитывая все входные.       Шмидт чуть пошевелился, чтобы принять более удобное положение и взял наушник, который перед боем вытащил специально, чтобы никто не мешал ему. Он его ещё и выключил, но сейчас стоило включить. Надо же как-то сообщить о своём выживании?.. Алекс чуть нахмурился, держа в руках гаджет. Что случилось с Алисой? Это точно ненормально, и не только её первобытный ужас перед врагом. Её странная реакция и движения, особенно в сторону Линдо. Если бы страх был слабее, она могла и выстрелить в капитана по какой-то причине… Как только он вернётся, нужно будет навестить её и поднять историю болезни, потому что это точно зафиксировано врачами. И лучше бы никому не вставать на пути… Александр мрачно улыбнулся. Благополучие людей на первом месте, даже если это мешает каким-то планам, а его старый пистолет из Старого Мира всё также работает на людях…       — Альфа-четыре на связи, приём, — включив гарнитуру, произнёс Алекс. Сначала было тихо, отчего Шмидт покачал головой. Что же, там уже решили похоронить его, несмотря на…       — Александр! Вы живы! — из наушника раздался громкий и панический голос Хибари. — Слава всем богам! Мы думали, что вы умерли!       — Ревенанта не так просто убить, — хмыкнул Шмидт. — Надеюсь, я ничего не пропустил?       — Кроме того, что вас практически признали погибшим при исполнении? — всё ещё дрожащим и обеспокоенным голосом спросила девушка на той стороне. — И то, что Миа собирается вас живьём съесть? Нет, ничего такого!       — Отлично, — произнёс учёный и сухо рассмеялся. — Можно мне эвакуацию запросить? А то как-то грустно будет умирать после победы на Дьяусом.       — Победой? — нервно спросила Хибари, а затем её голос стал намного громче. — Победой?! Поздравляю вас, Александр! Это самый настоящий подвиг!       — Да, спасибо… — ему всё ещё было тяжело воспринимать реальность, поэтому его ответ был тихим и рассеянным. — Жду эвакуацию. Конец связи.       Алекс резко выдохнул и положил гарнитуру на живот. Он никогда не чувствовал себя одновременно таким усталым и удовлетворённым… Хотя нет. Так было уже три, теперь четыре, раза. Те арагами в Глубинах тоже потребовали от него этого Дара из-за огромной силы, но… Те всё-таки многократно сильнее. Шмидт хмыкнул. Если бы не количество, Питу можно было бы победить и без радикальных мер. Но тут он решил перестраховаться, чтобы позволить остальным спокойно отступить…       «Теперь думать, как жить со славой человека, что в одиночку победил Дьяуса и его свиту…», — Алекс весело хмыкнул, а затем медленно повернул голову в сторону, удивлённо открыв рот. Недалеко, буквально в пяти метрах, стояла та самая девочка, которую он видел на фотографии… Или нет?! Шмидт панически схватился за сумку, что бросил здесь перед боем, и слабыми руками вытащил фотографию. Нет, она! Она! Такие же белые волосы, карэ и порванный флаг Фенрира, обёрнутое вокруг тела!       — Привет, — Шмидт помахал рукой девочке, которая ответила ему зеркально.       — Привет? — в её голосе было больше вопроса, чем утверждения, словно она спрашивала, правильно ли ответила ему. Шмидт не стал задаваться вопросами и просто кивнул ей, отчего глаза девочки ярко загорелись, и она улыбнулась. Искренне и наивно, как ребёнок. А может, это и был ребёнок, просто особенный… Шмидт похлопал глазами, но не нахмурился, чтобы не напугать этого странного арагами. Его клетки оракула резонировали с девочкой, что означало одно: она арагами. Человекоподобный. Но она выглядит как ребёнок лет двенадцати или тринадцати. Она не нападает или ведёт себя агрессивно. Девочка просто смотрит на него с интересом, иногда кладя голову набок.       — Как тебя зовут? — мягко спросил Алекс, медленно поднявшись. Ноги отказывались слушаться, но он помог себе руками. — Я — Александр. Можно просто Алекс.       — Как тебя зовут? — переспросила девочка с вопросительными нотками в голосе, словно пытаясь получить ответ. Шмидт улыбнулся. Действительно, как ребёнку знать, что значат слова, если у него никогда не было никого, с кем можно говорить?       — А! — девочка улыбнулась и кивнула. — Я арагами!       «И как мне объяснить, что это вид, а не имя?», — печально подумал Алекс. Если бы он мог забрать её с собой безо всяких рисков…       — Ладно, давай тогда так… — учёный достал из сумки спрятанный от Рин и Мии медовый батончик, который протянул девочке-арагами. Та похлопала глазами и осторожно посмотрела на руку ревенанта, в которой было лакомство. Сначала она явно не хотела подходить ближе, но желание попробовать вкусное, что явно читалось в её глазах, поборол страх. Человекоподобный арагами подошла ближе и положила руку на батончик, отчего Алекс улыбнулся шире. Пользуется руками и ногами, как обычный человек, способна разговаривать и создавать логические связи.       — Вот. Это тебе, — Шмидт медленно и аккуратно положил свою свободную руку на голову девочке, отчего она зажмурилась, а потом захихикала, когда он начал трепать ей волосы. Александр же покачал головой. Господи, это просто ребёнок! Который может даже не понимать, что вокруг вообще происходит! Но и взять её с собой он не может… Дилемма… Зато он может сделать кое-что другое…

***

      Шмидт довольно улыбнулся, а девочка в ответ улыбнулась ему. Его уставший организм скоро даст дуба, если он продолжит так напрягаться. Не физически, но умственно. Он целых полчаса разговаривал с ребёнком, пытаясь донести до неё смысл смысл самых базовых понятий и слов. Имя, возраст, время, местность и так далее. Девочка же слушала внимательнее многих взрослых и, казалось, улавливала всё, что он ей рассказывал. По крайней мере в глазах была не пустота, как это бывает у Луи и Якумо, когда Шмидт рассказывает о каком-то открытии, а полная осознанность. Возможно, клетки оракула просто вытягивают из себя какие-то понятия и дают знания главному ядру всего тела… Или нет? Он так и не понял. Этот ребёнок был уникальным во всех отношениях.       — Нет! Имени нет! — сначала весело воскликнула девочка, а потом погрустнела. При том её мимика была живее всех живых, что Алекс быстро записал себе в блокнот. Пальцы дрожали вместе с руками и ручкой, но он игнорировал это. Нужно. Всё. Записать!       — Имени нет…       — Ты можешь придумать его сама, — мягко предложил Алекс. Девочка УЖЕ поняла, что значит «придумать» и даже успела представить и рассказать ему о маленьком домике с колёсами.       — М, — долго и натужно протянула девочка, пытаясь что-то выдумать. Шмидт не торопил её, просто изредка смотря на часы. Эвакуация должна прибыть через минут десять, что очень плохо… Возможно, это будет последняя его встреча с этим ребёнком.       — Шио! — выкрикнула девочка и довольно заулыбалась. — Оно мягкое, тёплое и очень нежное!       Алекс на это только потрепал девочку по волосам и улыбнулся. Шио, да? Он не знал, что означает это имя, да и важно ли это? Если ребёнку нравится, значит оно хорошее. Да и ему тоже нравится, а значит получение имени прошло успешно. Большего самому учёному и не нужно было. Недолгое общение, с теперь уже Шио, много информации, но также и вопросов, в частности о клетках оракула.       — Хорошо. Теперь ты — Шио, — кивнул Шмидт и вопросительно взглянул на девочку. — Но где ты живёшь?       — Везде! — раскинув руки, заявил ребёнок, а затем понуро опустил голову. — Но друзей… М, нет.       Значит, другие арагами считают её врагом и пытаются атаковать… Интересно, что же так изменило все известные паттерны поведения и даже заставило игнорировать селективный фактор, не позволяющий монстрам поедать друг друга или как-то серьёзно атаковать. Есть место для небольших стычек или драк, но без смертельного исхода… Даже наоборот: часто крупные арагами кооперируются, чтобы уничтожить Пожирателей, потому что последние представляют большую угрозу. А тут…       — Тогда я могу быть твоим другом.       В ответ глаза девочки ярко засияли, буквально, и та заулыбалась во все тридцать два зуба. Нормальных человеческих зуба… Вопрос за вопросом, а ответов не будет, как всегда. Будь добр, ищи их.       — Ты тёплый, — Шио неуклюже обняла его, на что Алекс только весело хмыкнул и приобнял девочку в ответ. А затем он вопросительно посмотрел на неё, когда мужчина почувствовал странное ощущение в области груди. Будь Якумо тут, полились бы сомнительные шутки, но его нет. А вот непонятное тянущее и даже болезненное ощущение имелось, которое через пару секунд ушло, а его слабость ушла, словно её не существовало!       «Если учитывать… Она ослабила активность клеток внутри?!», — Александр с шоком посмотрел на Шио, которая только улыбалась и качалась из стороны в сторону, будто ничего не произошло.       — Спасибо, Шио, — мягко улыбнулся Шмидт, на что она смущённо посмеялась, мол «ничего такого». Это ведь… Прорыв!       Только Алекс хотел уйти в поток мыслей, как до его ушей донёслись звуки вертолёта, который летел сюда. Судя по всему, приземлиться он в том месте, откуда они обычно начинают задания на этой местности. Учёный печально вздохнул и посмотрел на Шио, которая с любопытством смотрела на небо, пытаясь найти источник звука. Честно, ему хотелось забрать её с собой, чтобы обучить и сделать частью их маленького человеческого общества. Возможно, этот ребёнок — чудо, необходимое для спасения их всех. Небольшой толчок, что даст им будущее… Но немногие готовы к такому.       — Это за мной.       — Не уходи! — Шио посмотрела таким взглядом, что у Александра неприятно ёкнуло сердце. Или паразит. Но и выбора у них никакого не было. Пока что. Поэтому он аккуратно взял в руки свою алебарду и протянул девочке. Ребёнок ребёнком, но это был арагами, которому его оружие может сослужить хорошую службу, а веса она даже не прочувствует.       — Возьми. Эта алебарда служила мне многие годы, — Алекс без задней мысли протянул орудие к Шио. — Пусть она послужит и тебе. Заодно это станет тем, что свяжет нас.       Девочка аккуратно положила свою ручку на древко и с лёгкостью подняла алебарду в воздух, словно та ничего не весила. Ребёнок даже пару раз поднял-опустил оружие, чтобы прочувствовать массу, которой для неё и не существует вовсе. Александр на это только покачал головой. Ну вот. Его гипотеза оказалась верной…       Шмидт похлопал глазами и посмотрел на девочку. Шио притянула древко к своей груди и ярко улыбнулась ему.       — Я буду ждать!