Эхо Крови

      Якумо наискось взмахнул мечом, отчего Чи Ю отступил и упал на колено. Ревенант рванул вперёд, покрытый красной дымкой и прокрутился, опрокидывая монстра на землю, отчего тот взревел, но через секунду умолк, когда тяжёлый клинок проткнул тому голову. Шинономэ усмехнулся. Чем дальше, тем страннее. Этот арагами походил на какую-то смесь человека и птицы: прямоходящее трёхметровое чудовище с человеческими руками, что скрещены на груди и крыльями, что оканчивались большими ладонями, которыми оно и атаковало. Быстро, агрессивно и сильно, используя огонь. И ладно только для ближних атак, но оно ещё и метало его, чтобы достать до них! Неприятная тварь, но ничего особенного.       — Всё нормально?       — Абсолютно! Все ожоги уже затянуло!       Конечно, их регенерация не бесконечна, но пара часов отдыха и можно снова в бой! Якумо привык работать именно так: короткие вылазки, зато продуктивные и эффективные. Никаких долгих ходок в попытках найти иголку в стогах сена. Нет, только чёткая цель в определённом месте. Тем более, из него разведчик такой себе! Доказано множество раз!       — Рад слышать, — с облегчением в голосе произнёс голос.       — А я-то как рад, что ты пока не залез на какую-нибудь башню, — ехидно улыбнулся Якумо, закидывая свой меч на плечо. Алекс, что стоял чуть позади, хмуро посмотрел на него.       — Ха-ха, очень смешно.       Шмидт всегда так весело реагирует на уколы в его адрес! Японец посмотрел на своего друга, который хмуро смотрел на арагами и что-то записывал к себе в блокнот. Сегодняшняя цель — очистить кусок метро от всех монстров, чтобы собиратели смогли спокойно поискать ресурсы. Обещали, что часть этих ресурсов перепадёт и им, но честно? Якумо тут был из-за возможности надрать жопу арагами и получить деньги на пиво. Его снаряжение и так в отличном состоянии, хотя Рин грозила улучшить его… Что? Грозила! Именно так!       — М-да… — Шинономэ почесал затылок и посмотрел перед собой. Плитка, которой был покрыт пол, резко заканчивалась самой настоящей лавой. Без шуток — многие станции и пути были затоплены ею! Откуда и как — загадка, но вот арагами на похрен идут через неё, отчего преследовать раненого монстра становится отдельной головной болью. Тьфу!       — Откуда тут вообще лава? — спросил Якумо, посмотрев на своего Шмидта. Тот оторвал взгляд от блокнота и посмотрел на Шинономэ.       — Говорят, что некоторые арагами прокапали землю достаточно глубоко, — Алекс указал на одну из стен, где виднелась идеальное отверстие, словно от бура. — Видишь?       — Тогда почему нас просто не затопило? Раз дыру никто не залатал.       — А вот это… — Александр тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Якумо понимающе улыбнулся. — Непонятно.       Японец сменил улыбку на хмурое выражение лица, когда его друг снова принялся что-то писать в блокноте. Прошло всего две недели с момента их обоснования в новом доме, а Алекс уже нагрузил себя работой. Выбил себе лабораторию, в которой уже работает, ходит на миссии не только с ними, но и с Пожирателями, находит время поболтать и просто посидеть с каждым из них, так ещё и сражается и не отлынивает, хотя сейчас Якумо захотел сам разобраться с Чи Ю. Алекс согласился. Хм… Неужели им снова нужно спускать Мию, чтобы она успокоила Шмидта? Небось, он снова не спит и перенапрягается. Паразит паразитом, но так нельзя!       — Кстати, давно я хотел спросить, — Шинономэ подошёл к своему другу и обнял его за плечо. Тот оторвался от блокнота и убрал его в свою наплечную сумку, а затем вопросительно взглянул на японца. Якумо хитро улыбнулся.       — Что такое?       — С кем планируется соитие в долгосрочной перспективе?       Нет, он мог просто спросить: «Кто тебе нравится как девушка», но так неинтересно! Намного лучше чуть-чуть подумать и выдать что-нибудь подобное! Реакция его друзей на такое просто неповторима! Вот как сейчас! Алекс смотрел потерянным взглядом и не смог мгновенно ответить на его вопрос. Якумо улыбнулся шире.       — Почему ты такой, а?       — Потому что все остальные вялые креветки! — весело ответил на практически обвинение мужчина. — Только Рин и умеет веселиться, а вы всё время такие, словно целый мир лежит на ваших плечах! Но это не так!       Шинономэ знал о важности всей их миссии. Знал и относился серьёзно, но отдавать себя полностью, забывая о том, что ты — живое существо — это кощунство! Всем необходимо веселиться, отдыхать и наслаждаться жизнью, а не продавать её за бесценок. Да, спасение ревенантов и всего человечества, но какой смысл, если в итоге ты настолько перегоришь, что не сможешь увидеть это? Какой смысл?! Все эти истории с самопожертвованием такая хрень, честное слово! Вот почему нельзя совмещать работу и отдых, чтобы всё-таки увидеть тот самый счастливый конец собственными глазами?       — Так что отвечай на вопрос, пока я не женил тебя на сестре Амамии… — Якумо похмыкал. — Не, это Луи нужна большая мама, так что не дам.       — И это никак не связано, что у них одинаковые фамилии? — с ухмылкой на лице спросил Алекс, на что Якумо приложил палец к своим губам и шикнул. Это всё большой секрет!       — Ну так?       — Честно — вообще не думал о таких отношениях, — Алекс чуть нахмурился. — Как-то не до них, да и наша ситуация не располагала к романтике.       — А ты давай думай, — пригрозил Якумо, на что Александр удивлённо на него посмотрел. — Иначе спровоцируешь кое-кого на кое-что… — с хитрой улыбкой произнёс Шинономэ.       — Прости, но меня не интересуют мужчины.       Сначала японец непонимающе посмотрел на своего друга, а через пару секунд рассмеялся и отпустил Шмидта. Хорош! Всё-таки за этой маской учёного всё ещё скрывается тролль!       — Неплохо, герр Шмидт, очень неплохо!

***

      Сегодняшнее задание прошло без проблем. Они с Якумо вернулись обратно, отчитались о результатах и разошлись по своим комнатам. Точнее, Шинономэ отправился пить и травить байки, а Алекс направился в секцию с лабораториями, где была его. Его личная. Оборудованная намного лучше, чем он мог себе позволить в Темнице. Микроскопы, различные центрифуги, холодильники, специальный стеклянный куб для хранения и работы с клетками оракула, компьютер старого образца (за это отдельное спасибо! А то работать с этими терминалами просто невозможно!) и ещё много чего необходимого, в том числе и реагенты.       Александр зашёл внутрь и закрыл за собой дверь. Белоснежное помещение, как и полагается по всем каноном, блестело чистотой, ведь он самолично убирал здесь вчера. Надев халат, учёный прошёл вглубь и подошёл к столу, на котором лежало подготовленное оборудование — острый нож и несколько длинных пипеток. Кожу ревенанта не пробить обычными иглами, а специальные были одноразовыми. Их лучше поберечь для лекарств и инъекций, чем для простого забора крови.       — Пипетки, центрифуга, холодильник, колбочки, нож, созданный для борьбы с потерянными… — перечислил Шмидт, садясь на стул. Сегодня он возьмёт образцы крови ревенанта со способностью к адаптации и начнёт эксперименты. Как клетки оракула взаимодействуют с кровью, каким образом нейтрализуются или поглощаются, возможно ли повторить подобный процесс, и если нет, то можно ли на основе его Кода создать сыворотку и сколько нужно крови на один условный литр? Если небольшая капля, то тогда проблем не возникнет, если же нет…       Но это вопросы на будущее. Сейчас же Алекс спокойно закатал рукав и обмотал руку выше будущего разреза жгутом. Затем взял нож и сделал небольшой надрез по вене. Звучит страшно, но регенерация ревенантов закроет рану за тридцать секунд, поэтому Шмидт начал быстро заполнять пять колб кровью для разных типов опытов. Как только он заполнил последнюю, рана закрылась, а упавшие с руки капли упали в сосуд, что стоял как раз так, чтобы поймать лишнее. Центрифуга отправилась в холодильник, а Алекс принялся дезинфицировать все использованные инструменты, чтобы убрать их на место. Стандартная процедура в лаборатории.       Теперь необходимо было только ждать. Клетки оракула крайне опасная вещь и их доставка занимает много времени, поэтому у него нет самого главного компонента, чтобы работать с ним…       — Спасибо, Кота, — учёный улыбнулся, доставая из шкафа клык Огрохвоста. Скопление клеток оракула, которое никак не влияет окружающую среду и просто существует.       Но если начать деформировать эту часть, клетки вырвутся наружу и попытаются улететь, как это происходит при смерти монстра. Но специальная камера удержания не позволит этого сделать, что позволит работать с клетками, но приведёт их в боевую готовность. Благо в камеру встроен микроскоп, чтобы наблюдать за процессом как можно ближе. И ещё — не забыть отдать Коте одну из редких фигурок Бугаралли в качестве благодарности за ценный образец. Может для Пожирателей этот материал и дешёв, но для Алекса это было сокровище.       Учёный подошёл к камере и открыл её. Его алебарда, что лежала рядом, послужила отличной открывашкой. Мгновенно засунув внутрь клык, Алекс закрыл камеру. На месте куска образовалось чёрное облако, которое начало метаться в попытках вырваться, однако селективный фактор не позволил им этого сделать. Ревенант посмотрел в микроскоп и нахмурился. Всё прямо как на изображениях в книгах: длинный жгут, в центре имеющий небольшоё утолщение, которое и является ядром. Это скорее червь, чем клетка, но микроскопический. И вот такой туман, состоящий примерно из сотни клеток, способен сожрать человека за две секунды.       — Каким образом вы это делаете и куда деваете полученную энергию? Кислота? Материя и антиматерия? — бред, но и сами эти клетки — бред. — Размножение посредством деления при накоплении достаточного количества энергии при поглощении… — это известный факт, но Алекс проговаривал его для себя. — Взаимного поглощения нет или оно редко из-за наличия селективного фактора — особенной структуры, что не позволяет клеткам есть всё. Иначе бы могло произойти взаимоуничтожение…       Нет, тут точно нет руки человека. Слишком сложная система, до которой технологии человечества не смогли дорасти. Нет, такое исключать тоже нельзя, но вероятность намного ниже. Тем более он лично не видит человеческих рук в этих клетках. Вот в модифицированном паразите при знании дела легко найти человеческий след, в диком — нет… Возможно ли, что паразит это колония клеток оракула? Нужно исследовать эту гипотезу подробней.       — Капать кровь пока рано, но… — Алекс вытащил из кармана шоколадный батончик и прямо в упаковке закинул его в специальное отделение, которое после небольших манипуляций отделяется от внешнего мира и отправляет содержимое прямо к клеткам. Подопытный «кролик» улетел прямо в туман. Шмидт оторвался от стекла и протёр глаза, не веря им. Шоколадка вместе с упаковкой пропала практически за секунду! Вот она появляется в камере и её нет. Пуф!       — Тогда почему арагами поедают как обычные животные, используя пасть, а не поглощают вот таким образом? Так ведь намного быстрее… — Алекс отодвинулся от камеры, в котором туман завис в воздухе и никуда не двигался. Итак, что-то с этими арагами не так. Клетки оракула практически неуязвимы в своём изначальном виде, но при формировании организма в виде чудовищ, они становятся восприимчивыми к различным стихиям и, самое важное, оружию Пожирателей. Зачем? Почему? Какой с этого прок?       — Можете ли вы быть инструментом искусственной эволюции? — Алекс прищурился и записал эту гипотезу в свой блокнот. Если клеткам ничего не мешает, они просто улетают с целью пересобраться где-нибудь ещё, прямо как ревенанты, но в случае попыток их поймать, они становятся агрессивными. В природе формируют существ, которые пародируют человеческую мифологию, чтобы вселить в сердца ужас… Зачем? Зачем столько трудностей, если туман из таких клеток может сожрать всех, даже Пожирателей? Не сразу, но сам факт… Эти твари могут быть инструментом для отсеивания слабых и создания нового общества, но тогда это рукотворный процесс, что маловероятно… Но откуда тогда клеткам знать, во что собираться? Если они только не поедают информацию из мозга…       — Ладно, сейчас нужно просто продолжить изучение, а затем утилизировать эти клетки, отправив за пределы базы…       Он только-только начал изучение этого феномена, а уже столько вопросов без ответов. Но отвечать на большинство не нужно — его цель, это положить конец этому и неважно, откуда эти клетки. От природы, из космоса или созданы человеком. Даже если этим человеком может быть он сам.