Эхо Крови

      Линдо хмуро смотрел на директора, который точно также смотрел на капитана. Амамия медленно выдохнул и отпил из банки. Ситуация такая, что приличия можно отложить в сторону. Его веселье пропало, а Иоганн не пытался вывести мужчину из себя своими речами или напыщенными речами. Линдо уставился на фотографию, которую сделал один из разведчиков, и это фото заставляло его чуть ли не плеваться. Кто же знал, что это всё-таки появится не так далеко от них, прямо в Старом Городе?       — Притхви Мата… — медленно проговорил капитан и вдохнул. — Я думал, они у нас не водятся.       — Сам знаешь, что арагами перестали обитать только в одной зоне, — Шиксаль потёр переносицу. — Уже как лет пять они ходят по миру, как по своему дому.       — То есть или эта особь недавно сформировалась, или достаточно старая, чтобы убить даже опытных Пожирателей… — Амамия прикрыл глаза. Новички здесь только полтора месяца, а вот уже такая проблема. Да, они все демонстрируют удивительные способности. Алиса, как представитель второго поколения, отлично адаптируется к ситуациям, Кота практически перестал беситься в поле, а их вампиры и до этого обладали всем нужным опытом. Сейчас же они просто оттачивали свои навыки и помогали молодым. Иногда тот же Якумо творил страшные вещи… Разрубать арагами одним ударом приноровился только Сома, а он единственный в их роде.       — Верно. И первому отряду необходимо отреагировать. Всему, — сурово произнёс директор, нахмурившись ещё сильнее. — Из ревенантов свободен только Александр, поэтому можешь взять его.       Все остальные — на разных миссиях, а вот Алекс торчал в лаборатории и проводил какие-то эксперименты. Отвлекать его не хотелось, но Мата — серьёзный противник. Быстрый, агрессивный, умный, так ещё и умеет управлять льдом. Не хотелось, конечно, брать новичков… Но им нужен подобный боевой опыт. Сражения с различными Квадригами и Борг Камланами тоже опасны, но здесь противник уже другого уровня. Хотя все они опасны и могут с лёгкостью убить неосторожного Пожиратели, но вот именно Мата… Обычно они хотят стаями и сопровождают своего патриарха.       — Как ни странно, Дьяус Питу никто не видел, — добавил Иоганн, на что Линдо удивлённо на того посмотрел. — Как и других Мата.       — Интересно, конечно, пляшем… — протянул капитан и допил банку, с удовольствием выдохнув. Нет ничего лучше, чем пиво! Даже если ты слушаешь приказ: «Идите в жопу и выйдите с обратной стороны!».       — Хотелось бы думать, что этот арагами просто забрёл сюда, но… — Иоганн откинулся на спинку кресла. — Последние тенденции показывают рост числа не только простых арагами, но также и особых видов. Словно что-то их притягивает именно сюда.       «Эгида» могла стать такой целью, но тогда бы число арагами выросло пару лет назад… Вампиры? Нет, рост наблюдался и до них… Но что-то должно было привлекать монстров именно к их филиалу и окружающей территории. Нечто, что заинтересует таких существ. А их интересует только еда, и чем вкуснее и питательнее, тем лучше. Но кто или что обладал такой «честью»? Возможно, какой-то уникальный маленький арагами? Они, конечно, не едят себе подобных, но в мире случается всякое.       — Благодаря ревенантам и их эффективной работе, а также быстрой реакции отрядов, мы пока не ощущаем этого, — Шиксаль сильно нахмурился. — Но со временем все прочувствуют это. И тогда…       — Начнётся паника, цены взлетят, а большие дяденьки захотят приехать и всё проверить, — сказал за директора Амамия, на что Иоганн только хмыкнул и кивнул. — А ревенанты ой как заинтересуют начальство.       — Боюсь, мы тогда не избежим кровопролития. Может, я и не хорошо знаю их, но Якумо точно убьёт всех, если те попытаются захватить его друзей.       — Остальные не лучше, — криво улыбнулся капитан и потянулся. — Между ними невероятно крепкая связь, которую пытаться разрушать нельзя. Станешь едой.       Это хорошая вещь. Крепкая связь между членами команды позволяет долго жить и быстро решать любые конфликты, не уменьшая боевой эффективности. Да и в целом — хорошо. Ментальное здоровье очень важно в их мире, где за пределами филиалов царит ужас, разруха и запустение. Каждый раз, когда ты это видишь, печаль и сожаление обнимают сердце, иногда заставляя ветеранов намного раньше бросать работу и уходить в инструктора. Его сестра? Скажем так, это её решение, и он, как любимый младший братик, не осуждает. Это вон, молодёжи просто — в их головах царит максимализм, гормоны и гордыня. Там просто нет места для меланхолии и тяжёлых раздумий. А вот когда повзрослеют… Честно, Линдо сам себя ловил на бесполезных осмотрах Старого Города и ТЭС. Что они потеряли…       — Такого допустить нельзя, а значит мы займёмся поиском причины всплеска активности, — вздохнул директор. — Сакаки уже взялся, хотя его больше интересует кровь ревенантов.       — Старик себе не изменяет, — хмыкнул Амамия и поднялся со стула. Что же, ему всё ясно: подготовить весь первый отряд и выдвинуться на перехват Маты, чтобы уничтожить эту тварь. Ничего сложного, кроме того, что это крайне опасно и может выйти им боком, если всё-таки «подружки» и «папа» прибегут защитить свою. Вот тогда им будет жопа, из которой вылезать будет… Капитан покачал головой. Нет. Нужно думать позитивно, чтобы совсем не утонуть в пессимизме.       — Что же, я тогда пойду. Нужно оповестить всех и начать собираться, — произнёс Линдо. Иоганн на это улыбнулся и кивнул.       — Конечно. Я увеличу награду за это задание вдвое, в качестве оплаты за риск. Всё-таки нельзя отменять тот факт, что Пита может гулять где-то рядом или вылезти из-под земли, — директор снова нахмурился. — Удачи. Она вам понадобиться.       Амамия покинул кабинет директора и закрыл за собой дверь. Мужчина нахмурился. Шиксаль вёл себя как всегда, но что-то странное было в его глазах… Какая-то ирония? Издёвка? Или ему показалось из-за таких новостей, которые упали на голову так неожиданно? В любом случае, Мату нужно убить, собрать с неё материалы и начать полевые исследования. Этот всплеск точно не просто так. Арагами хоть и живут инстинктами, у них есть определённые привычки. Иначе бы победить их было бы легко.       — Скорей бы уже пенсия…

***

      Алекс хмуро наблюдал через микроскоп за движениями клеток оракула, которые заметили ему. Скорость движения этих разумных клеток была невероятна: неудивительно, что на сохранившихся видеозаписях, эти клетки сжирали человека буквально за секунды. Но скорость переваривания пищи пугала больше. Даже небольшое количество этих существ (всё-таки правильно называть эти клетки существами — разум и способности к созданию колонии о многом говорит) способно растворить человека и успеть переварить полученную пищу. Огромная скорость поедания, поглощения и… Александр нахмурился сильнее. Он не видел никаких признаков выделения у клеток. Обычно организмы выделяют остатки или вредные вещества для очистки, а здесь… Ничего. Вообще ничего!       Шмидт оторвался от микроскопа и посмотрел на клетки через стекло. Чёрный туман завис в воздухе, не подавая признаков жизни. Поведение прямо как у паразита, что подводит его к интересному предположению. А если паразит это колония клеток оракула? Арагами небольших размеров, который в ходе эволюции превратился в нынешний вид? Но тогда почему он работал так? Адаптация? Ревенант тяжело выдохнул. Клетки паразита были совершенно другими и не являлись чем-то подобным. Одни вопросы без ответа.       — Открыто! — выкрикнул Алекс, когда в дверь постучались. Ревенант вопросительно вскинул бровь, когда в лабораторию вошёл Сома. Нелюдимый Пожиратель недолюбливал их, что логично и понятно, но смог, вроде как, наладить контакт с Луи на почве любви к чтению. Шмидт не имел никакого презрения или беспокойства из-за поведения Сомы. Прошлое людей бывает самым разным, и оно может резонировать в будущее, проецируя старые травмы. Всё-таки человеческая психика вещь достаточно хрупкая, способная легко покрываться различными травмами и фобиями, особенно в детстве.       — Ты всё-таки занимаешься изучением клеток, — Сома хмыкнул. — Зря я думал, что это нужно для ваших вампирских дел.       — Вампирские дела тоже будут, но потом, — Алекс потянулся. — Сейчас нужно найти способ хотя бы выводить клетки из организма без вреда для оного.       — Сакаки говорил, что это невозможно, — усмехнулся Пожиратель, на что Шмидт покачал головой и снова уткнулся в микроскоп. Клетки всё также не шевелились, а продуктов выделения также не появилось. Идеальное поглощение. Без отходов. Снова проскакивает паразит, который довёл их организм до подобного состояния.       — У него не имелось ревенантов, — улыбнулся Александр и отодвинулся от микроскопа. Поганые клетки… Что или кто вас породил на этот свет? Хотелось пожать руку и шею этому чему-то. Ведь если модифицировать их, можно получить идеальные фильтры для воды…       — Это точно, — весело хмыкнул Сома. — Не такие уж вы и монстры, как я сначала подумал.       — Спасибо, — Алекс только покачал головой. Он не обиделся, но… — Но ты пришёл с другим вопросом, да?       — Да, — любое веселье исчезло из голоса Пожирателя, на что Алекс повернулся к нему лицом и чуть нахмурился. — У нас возникла проблема.       — Ты про появление арагами, которого, по идее, быть не должно? — на его вопрос Шмидт получил утвердительный кивок.       — И не только, — Сома нахмурился. — Арагами стало в целом больше.       — В чём причина подобного, да? — Алекс откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Он знал об этом, ведь имел доступ к старым отчётам, чтобы лучше понимать ситуацию с филиалом и миром вокруг. И легко через них проследить за тем, что монстров становилось всё больше и больше, как и редких видов, по типу электрического конго или ледяной квадриги, которая является живым танком…       — Сакаки не знает ответа. Возможно, у тебя есть.       — Есть только предположение, — Алекс встал со стула и подошёл к лабораторному столу, на котором лежало две вещи: шоколадный батончик и кусок свинины, который с трудом удалось добыть. Всё-таки животноводство вещь тяжёлая в условиях ограниченного пространства, но оно есть. Для богатых. Шмидт нахмурился и выдохнул. Не сейчас. Менять общество только имея на руках перспективный план… Учёный подошёл к камере удержания, положил в специальный отсек оба продукта, который по нажатию кнопки ушли вглубь, а потом и внутрь камеры. Сома с небольшим интересом наблюдал за тем, как клетки сначала пожрали мясо, хотя шоколадка была к ним ближе.       — Их привлёк запах чего-то в их глазах вкусного. Притом настолько, что они готовы уйти с привычных мест, — ревенант нахмурился и посмотрел на Сому. — И это не особый проект директора. Тогда бы вокруг острова плавали арагами, а на берегах был аншлаг.       — Значит, кто-то или что-то привлекает их… — Пожиратель постучал себя по подбородку, размышляя. — Это не вы, потому что всплеск начался раньше…       Александр чуть улыбнулся. Сома казался нелюдимым и агрессивным человеком, но при этом следовал логике и адекватности. Не было выкриков, ругани или ссор. Он просто дистанцировался от них, иногда появляясь, чтобы спросить что-то или уточнить какой-то вопрос. Как сейчас. Он может не любить их, но готов работать на благо всех людей, если потребуется. И уберёт свой характер куда подальше, чтобы не мешать делу. Вот такие люди — это хорошо. Они не превращают свою ненависть в то, что толкает их вперёд. Иначе бы Якумо и Сома точно подрались.       — Я попросил Луи полазить по разным труднодоступным местам. Вдруг что-то найдёт, — Пожиратель на это кивнул, а Алекс посмотрел на дверь. — По идее, он должен вернуться с минуты на минуту.       — Алекс! — дверь в лаборатории открылась без стука. Луи выглядел так, словно увидел второй конец света собственными глазами. Весь потрёпанный, а глаза упирались только в Шмидта. — Не поверишь, что я заснял!       Луи кивнул Соме, получи кивок в ответ, и протянул фотоаппарат Александру. Тот взглянул на изображение… Его глаза расширились от удивления, а брови поднялись вверх. Он видел… Ребёнка. Невысокую девочку лет двенадцати или четырнадцати с белыми короткими волосами и жёлтыми глазами. Она была обёрнута в порванный флаг Фенрира и всё. Никакой больше одежды… И ещё настолько бледная кожа…       — Может, она и есть ответ на наш вопрос…