Я - легенда

- Почувствуйте Силу, что плещется в ваших телах, - произношу глубоким, проникновенным голосом, заставляющим вибрировать саму душу. - Соберите в кулак всю волю, страх, злость, зависть... Злость даёт мне силу, чтобы разорвать цепи и... - Тай Лунг, - холодный, раздражённый голос Шифу разнёсся над уютной чайной беседкой, находящейся на территории Нефритового Дворца позади главного здания. - Что тут происходит? - Ничего особенного, - отвечаю с невинной улыбкой и широко распахнутыми глазами, после чего указываю на разложенные на столе тонкие дощечки, изрисованные линиями дорог, коробками домов, лесами и горами. - Просто мы... - Он пытается убедить нас перейти на тёмную сторону силы, - обвинительно ткнула в меня пальцем Тигрёнок (до гордого звания Тигрицы ей нужно ещё лет пять-шесть расти). - И обещает силу, власть, богатство и бессмертие. - В обмен на наши души, - подтвердил мелкий обезьян. - Тай Лунг... - взгляд карликовой панды потяжелел, голос наполнился внутренней мощью, а в воздухе ощутимо запахло напряжением. - Оставьте нас одних. Ученики, стоило им услышать волшебные слова, повскакивали со своих мест и, перепрыгивая низкую ограду, унеслись прочь от беседки. Обезьян, прежде чем скрыться за ближайшими кустами показал язык, Тигрёнок же бросила хмурый взгляд, полный мрачного удовлетворения. "Маленькие злопамятные чудовища. И если полосатый котёнок мстит понятно за что, то вот её приятель просто обижается, что не может выиграть. Ух я им отомщу... Выкрашу в белое, пока они будут спать, съем все сладкие пирожки, а вместо мыльного порошка насыплю чесоточный". - Тай Лунг... - опустившись на освободившееся место с противоположной от меня стороны стола, Шифу медленно вдохнул и выдохнул, после чего спросил: - И что здесь происходило на самом деле? - Попытки склонить юных учеников на сторону зла, хаоса и разрушения, - отвечаю разведя руки-лапы в стороны. - Разве не очевидно? - Да... - карликовая панда ещё раз выдохнул, посмотрел на лежащие плотными рядами дощечки и спросил: - Похоже на карту. Что это? - ... - хотелось ответить "карта" и пожать плечами, но усилием воли я заставил себя прекратить издеваться над мастером бывшего владельца моей нынешней тушки. - Игровое поле для "Подземелья драконов". Игроки выбирают одного из возможных героев вроде мастера кунг-фу, охотника, торговца, мага... или кого-то ещё, после чего приходят за заданием и, бросая кубики, выполняют миссию. В качестве того, кто выдаёт миссии, отыгрывает врагов и других персонажей выступаю я. - Хм... Никогда такого раньше не видел, - потёр лоб Шифу. - Ещё один твой... проект с этими торговцами? "Разве может быть иначе? Я - настоящее зло, так как собираюсь подсадить законопослушных граждан, честно трудящихся на полях, в лавках и мастерских, на настольные игры, позволяющие реализовать свои амбиции! Му-ха-ха-ха... Гхм". - Одна из идей, - отвечаю собеседнику серьёзным тоном. - Впрочем, проработкой занимаются другие. Да и я не рассчитываю на серьёзный успех. Детям же нужно развлекаться и отвлекаться от повседневных дел. - Других игр уже недостаточно? - проворчал карликовый панда. - Азартные игры в монастыре запрещены, а остальные - слишком подвижные, - пожимаю плечами. - Нужно разнообразие. Кроме того, мастер Шифу, никто не мешает вам при помощи этой игры моделировать различные ситуации из жизни, заставляющие учеников думать головой, а не только кулаками. Расследования, поиск потерянных вещей, сражение с выискиванием слабых мест у противника... - Я тебя понял, - кивнув, Шифу окинул взглядом игровое поле, выложенное из дощечек, разделённых на равные по размеру клетки. - Я подумаю над этим. Пока же - мастер Угвей ждёт тебя в библиотеке. "Однако. Не думал, что получится убедить Шифу в полезности настольных игр. Впрочем, если он отнесётся к этому как к тренировке тактического и стратегического мышления... Будет интересно посмотреть, какой мастер подземелий из него получится". Понимаю, что со мной у карликовой панды связаны сложные эмоции, так что вместо своего обычного ворчания и упрямого следования ранее избранному курсу он старается идти на уступки, подстраиваться и смотреть на ситуацию под разными углами. Нечто подобное с ним должно было произойти во время обучения По, но несколькими годами позднее (и то лишь после того как он увидел панду, взобравшуюся на шкаф за печеньем). - Благодарю, - кивнув собеседнику, начинаю собирать игру со стола. - Оставь. Я сам уберу, - попросил Шифу, тут же нагоняя на себя серьёзный вид. - Не стоит заставлять мастера Угвея ждать. "Мы так торопимся, что ты не передал сообщение сразу, а начал распрашивать о том, чем я тут занимался с твоими учениками. М-да... Верю, что Угвей ждёт с нетерпением". Никак не став комментировать слова мастера кунг-фу, послушно покидаю беседку и устремляю свои лапы в главное здание Нефритового Дворца. ... Итак, мои несуществующие друзья, минуло уже два месяца с тех пор как я вновь оказался в мире разумных зверей, практикующих кунг-фу, а теперь и играющих в покер. За это время произошло много мелких событий, но в то же время ничего такого, что могло бы потрясти основы мира, ну или хотя бы значительно продвинуть меня в поисках пути домой. "Теперь я понимаю героев сериалов, один из которых вечно пропадал в прошлом, наглядно опровергая теорию о том, что "Раньше было лучше", а другие прыгали по параллельным мирам благодаря устройству, не способному открывать порталы через одинаковые промежутки времени". Начну, пожалуй, со своих успехов: хозяин заведения "Рога и копыта" пригласил меня в долю в своём бизнесе, желая одновременно и прикрыться именем мастера кунг-фу от возможных недоброжелателей-неплательщиков, и нежелая обижать уважаемого зверя (обо мне спрашивали его посыльные, прибегавшие в Нефритовый Дворец). Отказываться я причин не нашёл, так что теперь в Долине Мира работает первый в Китае игровой центр с пинг-понгом, бильярдом, аэрохоккеем, дарцем, который ночью превращается в казино с рулеткой и прочими прелестями. Отдельно строится боулинг с кафе-мороженным, ну и другими сладостями, рецепты коих мне довелось запомнить за свои прошлые жизни. "Жаль, что патентное бюро ещё не существует. Может быть изобрести его и запатентовать?". Идея с воздушными кораблями не впечатлила местных финансовых не слишком-то воротил: высмеивать меня они не стали, но пока прототип воздушного шара не взлетел - вкладываться в проект не спешили. Теперь же в отстроенном вдали от городка ангаре собирается первый дирижабль, назвать который я решил в честь... себя (пусть хоть так драконы летают в небесах этого мира). Чтобы сразу повысить продуктивность труда, я поделился собственными знаниями по выплавке железа, "изобрёл" дисковую пилу и станок для обработки брёвен, работать коему предстоит на лошадиных, бычьих, а может быть и носорожьих силах. Ли Хуа и Ли Мэй - сёстры-ящерки, выкупленные мной во время первого визита в игорный дом, взяли на себя обязанности моих секретарей, а также увлеклись готовкой новых блюд. Сейчас они - первые в Китае производители мороженного, пользующегося спросом не только у малышни, но и вполне зрелых зверей, что пусть и не приносит особого богатства (во всяком случае - пока), но нравится самим девушкам. "И не останавливают их низкие температуры, возникающие при соседстве со льдом. Впрочем, вид ящерок в тёплых комбинезонах с кармашками для угольков на животах окупает все усилия". ...Ну а теперь, мои несуществующие друзья, поговорим о том, что я сделал для возвращения в мир супергероев и злодеев, тёмных богов и честных политиков. После применения запретной техники кота-ликвидатора, совмещённой с магическим словом силы, мастер Угвей согласился дать доступ к библиотеке Нефритового Дворца, а заодно и помочь разобраться в том, что написано в старых свитках. И тут совершенно ни при чём моё обещание описать техники покорения огня, молнии, воды, льда и воздуха, а возможно и дать пару-тройку уроков для подопечных Нефритового Дворца. "Последнему пункту Шифу явно не рад. Ведь благодаря нему я могу совращать умы младших учеников, отвлекая их от познания истины... путём избиения макевары". Среди техник монастыря, считающихся слишком опасными для изучения кем-то кроме мастеров (а то и самого настоятеля) нашлись невидимость, уступающая моим умениям маскировки, полёт, расходующий большие объёмы КИ при недостаточном контроле, аналог шуншина, пользователь коего должен быть достаточно прочным, дабы не расплескаться по поверхности горы в случае столкновения. Иными словами - запретными эти знания являлись не просто так, пусть теоретически и могли вывести мастеров кунг-фу на новый уровень силы. Отдельным пунктом в библиотеке стоят духовные приёмы вроде аурного зрения, что сводит с ума неподготовленный разум, духовного странствования, представляющего из себя выход из тела, с вероятностью так в него и не вернуться, разрушения души противника путём самопожертвования. В перерывах между исследованием техник, некоторые из которых я мог бы доработать используя знания из мира боевых магов-наёмников, Угвей рассказывал о мастерах светлых сект и тёмных культов, практикующих телепортацию и нематериальность, которые грозят появлением в реальном мире на месте стены, дерева, кулака противника. Технику, использованную прежним владельцем моего нынешнего тела мы тоже разобрали, благодаря чему выделили несколько отдельных элементов, отвечающих за разные действия. Самым интересным и полезным в перспективе оказалась поисковая волна, отправляемая во вне этого мира через один из слоёв души, что вполне можно переложить на использование в полностью материальной реальности. Этап, отвечающий за выход из тела имелся и в технике духовного странствования, однако же тут было дополнение, позволяющее затянуть душу обратно сразу после разрушения искусственного пространства. К моей досаде эта техника оказалась бесполезной в том, чтобы найти нужный мир, так как у меня попросту нет образца, который следует искать. Если же применять исходную версию, то мою душу столкнёт с душой более или менее схожего существа, на момент активации находящегося вне материального тела. "Иными словами - путешествия по монастырям-храмам избежать не удастся. А может и в гробницы какие-то заглянуть придётся". ... Покинув Нефритовый Дворец только поздним вечером, ну или ранней ночью, оставив мастера-черепаху наблюдать за звёздами с чашкой вишнёвого чая в когтистых ладонях, я отправился в приобретённый дом, расположенный на окраине Долины Мира. Так как знакомый осёл-рикша уже, скорее всего, закончил свой рабочий день, идти пришлось пешком, что, в общем-то, тоже приятное занятие (особенно в звёздную ночь, когда воздух ещё тёплый, а на улицах почти никого нет). "И зачем мне мир суперлюдей? Вот заберу Занну... и сразу сюда. В конце концов, за тот мир я уже один раз жизнь отдал - хватит с него. А если она не захочет уходить? Проблема...". Перемахнув через забор, решив не открывать-закрывать ворота, подхожу к одноэтажному домику с крышей-зонтиком и прислушиваюсь к своим сенсорным возможностям. Внутри оказалось пусто, но зато на заднем дворе, где выкопано озеро для медитаций, тускло, но в то же время активно сияют два очага КИ. "Тренируются? Эх... Как бы до истощения себя не довели". ...Очаг внутренней энергии есть у каждого жителя этого мира, но в обычных условиях он находится в спящем состоянии, производя крайне мало силы. При помощи точечного вливания КИ в тела близняшек, я сумел пробудить их источники, а потом, используя гендзюцу, вложил в головы основы контроля воды. Магами это их не сделало, но даже открывшимся возможностям они были рады как дети, получившие желанную, но ужасно дорогую и практически бесполезную игрушку. - М-да... - произношу одними губами остановившись рядом с углом дома, откуда открывался вид на залитое сиянием луны и звёзд озеро, в котором стоя по пояс в воде гоняли друг к другу волны две белые ящерки, чья кожа поблёскивала жемчужными каплями...