Я - легенда

В тёмном-тёмном подземелье, на каменном полу среди сталактитов и сталагмитов, местами срастающихся в своеобразные колонны, одетая в облегающее чёрно-белое трико на коленях ползала Затанна Уэйн. Постоянно сверяясь со своими записями на экране коммуникатора, закреплённого ремешками на предплечье левой руки, она тщательно вырезала символы заклинания, чтобы затем заполнить борозды дроблёным жемчугом, выращенным под светом луны при помощи устройства, локально ускоряющего время. "М-да... Пусть и говорят, что бесконечно можно смотреть на то, как работает кто-то другой, но всё же если это фигуристая красотка, одетая в обтягивающий костюмчик - зрелище становится в два раза приятнее". ...Сидя на раскладном стульчике рядом с большим монитором компьютера, всё же установленного в подземелье под особняком Уэйнов, как и другое оборудование вроде фильтров воздуха, обогревателей, душа, холодильной камеры с припасами еды, стазисной камеры и многого другого, с мечтательной улыбкой гляжу на свою жену и попиваю какао из кружки с розовым слоником. Тем временем на экране мелькают кадры с Лексом Лютором, пожимающим руки младенцам, целующим женщин в лоб, дарящим цветы мужчинам... За последние два года, мои несуществующие друзья, произошла целая масса событий разной степени важности. При этом, что не может не радовать, после появления Ареса на нашей с Занной свадьбе, никто больше не пытался уничтожить-захватить мир, ограничиваясь сравнительно мелкими преступлениями уровня города-страны. "Какой пустяк. В особенности, когда полиция может вызвать спецназ с суперсилами, а в крайнем случае - обратиться к Кларку и Диане". Вспомнив об этой парочке, отношения которой развиваются со скоростью улитки, не могу удержаться от умилённой улыбки. Всё же для нашего криптоноамериканца романтика - это пусть и не тёмный лес, в основном - благодаря фильмам, книжкам и личным наблюдениям, но вот применять узнанное к себе ему довольно сложно. Да и принцесса амазонок - совсем не обычная девушка, нуждающаяся в цветах, стихах под окном и походах в рестораны. "Всё же что ни говори, но Кларку не хватало девушки, которую он не раздавит случайно обняв слишком сильно. Несмотря на уроки Кентов по самоконтролю, необходимость постоянно сдерживаться на него давит". С одной стороны любопытно смотреть за тем, как молодой мужчина, способный двигаться со скоростью если не света, то чего-то близкого к нему, бороздящий просторы солнечной системы в качестве тягача, переносящего астероиды мнётся, пытаясь пригласить воительницу в ресторан. С другой стороны - как мужчине мне было совестно оставаться в стороне и наблюдать за своим приятелем, переживающим одновременно и прекраснейшие, и ужаснейшие моменты своей жизни. "Постоянные самокопания, сомнения, надежды... ощущения счастья и лёгкости, сменяющиеся унынием и беспомощностью. Думаю, если бы кто-нибудь предложил ему написать на небе "Я люблю тебя, Диана", он бы научился двигать звёзды, чтобы надпись сохранилась в веках. И проблемы галактического масштаба, вызванные подобными перестановками интересовали бы его в последнюю очередь". ...Самое смешное, что на деле мне вовсе не пришлось становиться наставником Кларка по отношениям, хотя он предлагал вариант, в котором я буду следить через спутник и давать советы, тогда как криптонец воспользуется суперслухом, чтобы сконцентрироваться на моём голосе. Хватило и того, чтобы обратить его внимание на увлечения девушки, охотно согласившейся потренировать моего друга в единоборствах как с использованием оружия, так и без оного. А потом были совместные охоты с готовкой пищи на костре, полёты над океаном, ловля преступников, экскурсии в космос и многое другое. "Кто же знал, что Диана тоже ищет мужчину, который не только не будет обузой в драке, но ещё и способен продекламировать Гомера наизусть, готовя оленину в кисло-сладком соусе на уровне профессионального повара из пятизвёздочного ресторана? Порой, на его фоне я себя чувствую неполноценным. Вот что значит для мужчины - правильный стимул к саморазвитию". Кларк хвастался, что уже познакомился с мамой и сёстрами принцессы, и, поскольку Диана продолжила отвечать на его ухаживания, по всей видимости получил одобрение. Впрочем, это не мешает ему продолжать работать на мою корпорацию, пусть уже и не так самоотверженно как прежде (со своими родителями Диану он ещё не познакомил). Китти додавила Мэни, в результате чего теперь носит фамилию Мэйсон, а я лишился секретаря-помощницы. Этим воспользовалась Талия аль Гул, но вместо того, чтобы пытаться занять освободившуюся вакансию лично, она пропихнула на неё азиатку по имени Хамато Мива... своей внешностью напомнившую мне Азулу. "С работой она справляется неплохо, но всё равно приходится её дополнительно контролировать. К тому же её фамилия кажется мне подозрительной, хоть и не могу вспомнить - почему". И всё же самой шумной парой последних двух лет стали даже не Кларк и Диана, а... Лекс Лютор и Лоис Лейн (у них даже инициалы совпадают). Признаю, что приложил к этому событию некоторые усилия, но дочь генерала, работающая репортёром, жадная до разного рода секретов и сенсаций, едва только почуяла кучу тайн у будущего президента США - сама вцепилась в него всеми зубами и когтями. О том, какие чувства к ней испытывает мой коллега-миллиардер остаётся догадываться, но несчастной в этих отношениях она явно не выглядит. "Чего стоит хотя бы просьба от Лекса, чтобы Кларк краем уха присматривал за его суженной во время особенно авантюрных вылазок. И ведь не посадил дома за семью замками позволяя продолжать свою карьеру, что тоже показатель". Отходя от темы моих и чужих семейных отношений (нужно найти кого-нибудь для Альфреда, а то благодаря КИ он чувствует себя бодрячком, но о новом поколении дворецких даже не задумывается), можно вспомнить о двух прорывах в науке. И если первый успех, касающийся экспериментов с криптонитом, вполне ожидаем, то второй свалился как снег на голову среди жаркого лета. "Очередное доказательство утверждения, что в этом мире каждый обиженный дворник способен создать машину судного дня, ну или пробудить суперсилу для мести своим врагам, ну или хотя бы призвать демона из потустороннего мира при помощи ритуала, написанного в бабушкиной книге рецептов, запрятанной в сундуке на чердаке заброшенного домика в деревне. М-м-м... В новостях вроде бы не говорили о ведьме, летающей на пылесосе и жутко злящейся тогда, когда её называют Фредди?". Совершенно случайно выяснилось, что живущий в замке среди гор пожилой учёный, удалившийся от суеты мира дабы погрузиться в свои изыскания, изобрёл поле контролируемого изменения течения времени. Как он это сделал - понятия не имею: научные сотрудники Уэйн Интерпрайзерс на пальцах объясняли мне механику работы устройства, размерами чуть больше чем кассетный плеер, способного при помощи вибраций ускорять движение атомов внутри ограниченного полем пространства, либо же замедлять их до совершенно незначительных показателей, но... "Я могу повторить их лекцию дословно, и всё равно у меня в голове не укладывается механизм, благодаря которому это возможно. Впору сказать "Магия!" и с чистой совестью умыть руки, но Затанна заявила, что в этом чуде никакой мистики нет". ...Вероятно, гениальный старик так бы и умер в своём замке-лаборатории, не удосужившись хоть кого-то оповестить о своём открытии, но ему "повезло" нанять дворецким амбициозного, не слишком мудрого, хоть и в чём-то умного человека. Этот альтернативно одарённый гений не придумал ничего умнее, кроме как использовать изобретение своего работодателя (не рискующего испытывать его влияние ни на чём кроме растений и лабораторных крыс-птиц), чтобы... воровать в Готеме. Новоявленный суперпреступник, чтобы проверить свои силы решил сходить на аукцион, где продавались старинные часы. В определённом смысле его действия были даже символичны: повелитель времени заставил исчезнуть хронометр в момент, когда работник аукциона стукнул молотком по тумбе, оповещая об окончании торгов. Из-за развитой им скорости даже на видеокамерах сохранилось лишь изображение размытого в воздухе лота, тут же исчезнувшего из восприятия обычных людей. Как же его нашли? Полиция вызвала мета-людей, а те написали отчёт не только своим официальным начальникам, но и в мою школу. В результате этого делом заинтересовался я, а Кларк получил просьбу присмотреть за группой задержания. Эпичного противостояния не произошло, так как похитителем оказался вполне обычный человек, зацикленный на времени, неплохо владеющий шпагой, ну и умеющий просчитывать действия противников по секундам. Учитывая, что у него имелось сразу три устройства, способных ускорять-замедлять "время" в ограниченном пространстве, то с одним-двумя преследователями он мог справиться используя ловушки, но вот на Кларка всё это рассчитано не было. Пожилой профессор хотел было сломать своё изобретение, считая его слишком опасным в плохих руках, но нанятым мной психологам, адвокатам и торговым агентам удалось успокоить старика. В конце концов, как он и хотел изначально, изобретение будет использовано во благо: в конце концов, под действием замедления еда не только не портится, но и остаётся горячей, раненный человек не теряет кровь, а скорость двигателей можно увеличить если не на порядки, то хотя бы в разы (да и то, исключительно из-за расходов топлива, да отсутствия достаточно прочных материалов). "Повторить эффект заклинаний Затанны, ускорявших меня во время драки с Аресом, используя инструменты домашней мастерской. Гении во истину безумны. Даже хорошо, что я не такой. Мухахаха!". Разумеется, что в общий доступ устройство если и пойдёт, то с ограничениями и "защитой от дурака". Первым же делом я решил обеспечить данным изобретением некоторых своих помощников, в число которых Кларк не вошёл по банальной причине: его поле ускорения-замедления может пронять только под действием криптонита, либо же во время нахождения в комнате с излучением спектра красного солнца. "Впрочем, снабдить его замедляющими гранатами всё же можно. Вдруг пригодится?". - Я закончила, - объявила Занна, поднимаясь с колен и выпрямляясь, чтобы упереться ладонями в поясницу и с удовольствием выгнуть спину. - Отлично, - отставив кружку, встаю со стула и быстрыми шагами приближаюсь к жене, чтобы подхватить её на руки и крутануться с ценной ношей на месте. - Устала, Занна премудрая? - Как ты меня обозвал? - сложив руки на груди, нахмурилась волшебница. - Премудрая, - остановившись, удивлённо изгибаю брови. - Разве же это оскорбление? - Знаю я вас, мужчин, - вздёрнула носик чародейка, после чего ткнула указательным пальцем мне в грудь. - Считаете, что девушка может быть либо красивой, либо умной. Выходит, что ты назвал меня... Ммм! - Бунт подавлен? - разорвав поцелуй, смотрю в смеющиеся глаза супруги. - Так как, прекрасномудрая, желаешь отдохнуть перед финальным рывком? - Я не устала, - ответила миссис Уэйн после секундной задумчивости, затем спрыгнула с моих рук на пол и, откинув волосы за спину, торжественно велела: - Раздевайся и занимай место в центре рисунка. - Есть, мэм, - отсалютовав волшебнице, поворачиваюсь к компьютеру и громко произношу: - Музыку для медленного танца мне! - Стоп-стоп! - вскинула руки миссис Уэйн. - Отставить музыку. Никакого стриптиза во время работы... Помнишь? Ты сам говорил, что в ином случае мы ни одно дело не закончим до конца. - Я имел в виду тебя, - замечаю чуть сконфуженно. - Мне как раз и предстоит основная работа, - поучительно потрясла указательным пальцем правой руки Занна. - А если во время ритуала я буду думать не о том, то вместо пробуждения скрытых сил души, ты можешь обзавестись парой лишних конечностей вроде щупалец... Хм-м. А ведь неплохая идея.