Я - легенда

И снова здравствуйте, мои несуществующие, но несомненно верные и самые понимающие друзья. Год минул с тех пор как я вернул себе высшие шаринганы благодаря ритуалу Занны, из-за чего в мире наметились резкие изменения: мировые лидеры и их покровители были обработаны сильнейшей иллюзией, благодаря чему на высочайшем уровне ведутся фальсифицированные переговоры об отмене границ, объединении государственных аппаратов в единую планетарную контролирующую структуру, а на Гавайских Островах возводятся научные исследовательские комплексы (а как иначе стимулировать людей становиться умными?). "Ха-ха-ха... Поверили? Очень зря. Шаринган - это, разумеется, крутая вещь, но Земля уникумами полнится. Чего стоят хотя бы Япония, находящаяся под пятой ниндзя-колдунов, Китай с монастырями мастеров кунг-фу... А ведь маги, живущие в Тени, всё же ведут дела с простыми смертными, оказывая покровительство и поставляя некоторые товары. Так что, если вдруг миллиардеры и политики резко начнут вести себя неправильно, а то и перестанут прислушиваться к советам старших друзей, сперва придут проверяющие, а потом - начнётся чистка. Мне, разумеется, напрямую они навредить не смогут, всё же весовые категории уже не те, но вот нивелировать моё влияние на своих представителей, пусть даже путём их замены, а затем и начать пакостить везде где возможно им никто не помешает". ...Нет, я, конечно же, мог бы мобилизовать все свои силы, чтобы выбить самых слабых "игроков", кого-то заменить на более удобных людей, а кому-то и мозги промыть (благо, что даже работая исключительно на духовной энергии, чудоглазки на такое способны), чтобы потом договориться с оставшимися с позиции силы. Только у этого подхода сразу два минуса: во-первых, всем сразу станет ясно, что появилась угроза, против которой нужно объединяться, попутно наращивая собственные магические-технологические мышцы, а во-вторых... даже с помощью Кларка, мы не сможем победить бескровно. Мне же вот совсем не хочется ради высшего блага заливать Землю кровью и напалмом, после чего ждать удара от затаившихся злопыхателей. "И это на кануне грядущего вторжения Дарксайда. Вот после него, когда одни деятели огребут, а другие себя скомпрометируют, из-за чего на них можно будет спустить всех собак - другое дело". Почему я уверен, что вторжение обязательно состоится, да ещё не позднее лета двухтысячного года? Дело в том, что благодаря Аресу, засветившемуся не только на Америку как величайший вандал всех времён, но и вновь ставшему знаменитым в большей части мира, земляне убедились как в существовании, так и в силе греческих богов. Вынужденные переговоры, в которых Диане пришлось исполнять роль официального представителя, привели к заключению союзнического договора, исполняя который олимпийцы сообщили о пророчестве... "Возникновение порталов, миллионы единовременных смертей по всей планете, явление кого-то настолько сильного, что пантеон предложил помощь своих воинов в битве против него - всё это не могло пройти мимо предсказателей. Верно? А ведь не устрой бог войны свой демарш - греки остались бы под своим барьером надеясь на то, что их не заденет". Кроме того, Рас аль Гул, через свою дочку, сообщил о нехороших шевелениях в преступном сообществе Евразии, Австралии и части Африки. Нашими же с Лексом усилиями криминальный мир Соединённых Штатов почти упал в руки Освальду Кобблпоту, ставшему кем-то вроде некоронованного короля, диктующего условия синдикатам и бандам (сам удивлён, что так получилось, но - факт). "Вот что бывает, когда отдаёшь приказы, а потом погружаешься в работу, семейную жизнь, тренировки. А Пингвин и рад стараться: почувствовал себя доном Кобблпоте. Впрочем, пока он соблюдает условия договора, в чём магия Занны ему помогает, пусть развлекается". В США, как говорят осведомители Пингвина, тоже стали появляться партии оружия, произведённого явно не на наших заводах: в конце концов ручные лазеры мы только разрабатываем, а звуковые пушки вообще в продажу выставлять не собираемся. И если бы это были одиночные случаи - можно было бы списать всё на очередного безумного гения, но явление систематично повторяется, словно бы кто-то готовит армию бандитов, которая ударит силам правопорядка в спину. "Не знаю уж, зачем это Дарксайду с его технологическим преимуществом: он мог бы просто прийти и навалиться толпой, сминая нашу оборону грубой силой. С другой стороны, нельзя не отметить правильность подготовки операции, когда даже заведомо более слабого врага стараются ещё сильнее ослабить". ... - Мистер президент! - раскинув руки в жесте, словно бы хочу обнять сидящего за массивным столом из красного дерева мужчину, вхожу в кабинет Лекса Лютора. - Брюс, ты опять сбежал от жены? - помассировав переносицу, спросил Лысый Костюм, одарив меня раздражённым взглядом из-под сдвинутых бровей. - И меня ещё не выбрали. - Как ты мог обо мне такое подумать?! - всплеснув руками, укоризненно качаю головой, но тут же снова расплываюсь в улыбке. - И вообще, Лекс, твоё избрание - вопрос времени. Смирись и получай удовольствие. - Хотел бы, но - не могу, - собеседник жестом указал на кресло для посетителей, затем нажал на кнопку устройства связи и потребовал два кофе с пончиками. - Никогда не думал, что когда-нибудь пойму любовь киношных полицейских к этой еде. - Главное - не стремись к идеальной форме, - устроившись на кожаном сидении подаюсь вперёд и, понизив голос до заговорщического шёпота, добавляю: - А то тебя начнут путать с очень большим шаром для боулинга. - Очень смешно, мистер Пушистик, - съязвил Лютор. - Откуда сведения? - откинувшись на спинку кресла, поставив локти на подлокотники, соединяю кончики пальцев перед грудью. - Твоя жена поделилась с подругами, а Лоис - репортёр, не умеющий хранить тайны от мужа, - ответил Лысый Костюм (которому я точно выдам сыворотку суперсолдата, в которую будет прописано генетическое изменение на удаление всех волос). - Уверен, что мне не нужно сообщить Затанне, что ты здесь? Женщинам в её положении нельзя волноваться. - И об этом она уже похвасталась? - закатываю глаза к потолку. - Нет, Занна в курсе о том, куда и зачем я пошёл. - Хорошо, - Лекс замолчал и, дождавшись пока секретарша поставит на стол поднос с затребованным кофе, после чего уйдёт в приёмную, вопросительно выгнул брови. - И что же заставило теневого правителя Соединённых Штатов прийти к будущему президенту? Вместо ответа извлекаю из кармана костюма устройство, внешне похожее на кассетный плеер, кладу его рядом с подносом и нажимаю кнопку включения. Тут же нас накрыла сфера ускоренного времени, из-за чего мир снаружи замер, а цвета поблёкли до оттенков серого. Всякое веселье с моего лица исчезло, да и хозяин кабинета подобрался, напоминая теперь напряжённого хищника, а не усталого бизнесмена. - Начнём с того, что Рас аль Гул сообщил, что ему предложили поучаствовать в разделе мира на сферы влияния... и сделал это Вандал Сэвидж, - умолкаю, внимательно глядя в глаза собеседнику. - Глава Лиги Теней обещал подумать. - Считаешь, что аналогичное предложение сделано мне? - изогнул брови в вопросе Лекс. - Нет. Возможно я не достаточно влиятелен, ну или стар... Или же слишком хорошо понимаю, чем пахнет от подобных предложений, но меня это ископаемое в свой клуб по интересам не пригласило. Да и будь иначе - я не стал бы зарывать всё, что мы уже успели создать и ещё только планируем сделать, чтобы рискнуть ради неясных перспектив. Ты доволен? - Более чем, - прикрыв веки, убираю с глаз иллюзию обычных радужек и отключаю шаринган. - Ты уж прости, но... я не мог не спросить. - Понимаю, - спокойно кивнул Лютор. - Это ведь не единственная причина твоего визита? - Нет, конечно, - закинув ногу на ногу, принимаю более расслабленную позу. - Переговоры с Атлантидой вошли в финальную стадию. Договор ещё не заключен, но - технологию силовых полей мы получим. Можно будет начать производство уже в следующем месяце. Их представитель должен будет заседать в ООН, ну и они отправляют своего наблюдателя для проекта "Спасатели". "Лучше названия для маленькой армии обладателей суперсил мы так и не нашли. Ну да так, наверное, даже лучше: доверия вызывает больше чем какие-нибудь Мстители". - Если мы начнём строить городские щиты, то это точно поднимет мой рейтинг, - усмехнулся хозяин кабинета, но тут же помрачнел: - Строительство космической станции отнимает слишком много ресурсов. Даже то, что Кларк регулярно доставляет на орбиту выплавленные детали, а потом помогает монтировать готовые модули не спасает. Радует хотя бы то, что сейчас не мне, а действующему президенту приходится отвечать на вопросы представителей других стран... А ведь есть люди, которые вообще недовольны как созданием такого объекта, так и привлечением "сторонних специалистов". Я знаю, что Спасателям важно быть многонациональным сообществом, чтобы иметь возможность действовать по всей Земле, но недовольных, требующих чтобы США владели объектом, мои слова заткнуть не могут. - Знаешь... я порой сомневаюсь в разумности отдельных представителей человечества, - криво усмехаюсь. - Достоверно известно, что в космосе обитают более развитые цивилизации, многие из которых превосходят нас не только технологически, но и биологически, но вместо попыток объединиться - каждый тянет одеяло на себя. Будто бы примера аборигенов Северной Америки им недостаточно, чтобы понять - пока мы разрозненны, нас легко перемолоть. А ведь будь краснокожие едины, то даже наличие более совершенного оружия не помогло бы колонистам: их раз за разом заваливали бы телами и сбрасывали в океан, не позволяя закрепиться даже на побережье. Гхм... Что-то меня начало заносить. Наклонившись вперёд, протягиваю руку к устройству и отключаю поле ускоренного времени, после чего берусь за кружку с кофе. - Ну, давай обсудим дела наши скорбные... - отсалютовав собеседнику, делаю небольшой глоток горьковатого напитка. ... Одетый в светло-серый защитный костюм со стеклянным куполом вместо шлема, захожу в кабинку лифта вместе с Кларком и Фули. На тёмной стороне луны довольно неуютно, пусть и всё столь же красиво, но сейчас нам вовсе не до любований космосом, как и базой, принадлежащей моей корпорации. - И всё равно, Брюс, я считаю, что ты зря перестраховываешься, - констатировал Кент, скептично относящийся к моей паранойе, проявляющейся по поводу и без. - Предпочту не экспериментировать с технологией, открывающей порталы в пространство, называемое Фантомной Зоной находясь на Земле, - отвечаю криптоноамериканцу твёрдым голосом, после чего добавляю: - Компьютерные игры не даром показывают, что использование подобных технологий грозит гибелью цивилизации. - Ладно... Пусть твоё объяснение звучит глупо, но - оно логично, - не стал продолжать спор Кларк. - Я здесь затем, чтобы в случае нужды запихнуть обратно того, кто оттуда выберется? - Думаю, для этого хватило бы и Фули, - слегка киваю на Гепарду, молча слушающую наш разговор (в моём присутствии она стала какой-то слишком уж тихой). - Впрочем, предосторожности лишними не бывают. На самом деле я взял тебя по двум основным причинам: во-первых, мы собираемся поискать кого-нибудь из криптонцев... и было бы свинством лишить тебя возможности узнать о планете своих биологических родителей. Во-вторых, Кларк, я тебе доверяю. - Раз нужна перестраховка, то странно, что ты не позвал Диану, - не зная, что сказать на такое признание, постарался сменить тему обсуждения Кент. - Кларк, я ТЕБЕ доверяю, - усмехаюсь уголком рта. - Насколько бы честной и справедливой ни была принцесса амазонок, но её верность принадлежит другой родине. И я не думаю, что она стала бы скрывать от своих сестёр или богов то, что мы собираемся увеличить количество криптонцев в своих рядах. И, если ты подумал о Занне, то её я не взял с собой по иной причине...