Я - легенда

Широкий монитор, висящий на стене в утопающей в полумраке комнате, заставленной мягкой мебелью от одноместных пуфиков и до широких диванов вспыхнул голубым сиянием, а затем, начиная от центра, словно раскрывающаяся книга возникла "трещина" изображения, превратившаяся в двигающуюся картинку, занявшую всю площадь экрана. . В левом нижнем углу красовались белые цифры, оповещающие о том, что наступило первое января тысяча девятьсот девяносто шестого года, восемь часов утра. А спустя ещё секунду после включения телевизора, к визуальному ряду добавился ещё и звук... - Доброе утро, Америка. Я - Эйприл Онил, а это означает, что вы смотрите первые в новом году новости на Шестом Канале, - фигуристая рыжеволосая девушка, одетая в подчёркивающий её формы жёлтый комбинезон с цифрой шесть на груди, обворожительно улыбнувшись камере, заправила за ухо выбившуюся из причёски прядку. И сегодня у нас целая куча новостей, которые не оставят вас равнодушными, а потому запаситесь кофе и сэндвичами, и оставайтесь с нами. Мы продолжим ровно через тридцать секунд. Заиграла музыка и на экране появилась заставка, демонстрирующая улицы мегаполиса, по которым ярко сияя фарами нёсся мультяшный фургончик жёлтого цвета с узнаваемой эмблемой, лавирующий среди толп прохожих и между другими машинами, чтобы остановиться прямо у ног статуи свободы, на факеле коей и замер ролик. Взглядам телезрителей вновь предстала новостная студия с ведущей, пара верхних пуговиц комбинезона которой была расстёгнута так, чтобы не открывать слишком много, но будоражить воображение мужчин. - В конце прошлого года Брюс Уэйн провёл пресс-конференцию, на которой ответил на множество вопросов, в том числе касающихся слухов о банкротстве Уэйн Интерпрайзерс, - Эйприл сделала короткую паузу, после чего продолжила решительным тоном: - Все мы помним о скандале, который поднялся в финансовом мире после публикации газетой Форд доказательств, что основной работодатель города Готем, чьи филиалы проникли во все сферы деятельности обычных американцев, который создавал иллюзию преуспевающего бизнеса за счёт постоянного расширения и обеспечения сотрудников полным пакетом медицинского страхования, на самом деле существует за счёт невероятного размера займов под залог имущества. Мистер Уэйн тогда заявил, что осознанно пошёл на риск ради того, чтобы не позволить родному дому, своим соседям и друзьям потерять работу, жильё и возможность обеспечить будущее своим детям. Цитирую: "Когда моим родителям угрожали из-за того, что они начали строительство нового района города - они не отступили и не сдались, желая видеть Готем богатым и безопасным, а его жителей - счастливыми. Будучи ребёнком я мало что понимал, но был вынужден быстро повзрослеть и узнать, что такое ответственность не только за себя, но и за людей, жизни которых зависят от твоих решений. Именно тогда, при помощи Люциуса Фокса и Альфреда Пенниуорта был разработан план, успешное исполнение которого сделает мечту многих людей реальностью; сделает улицы Готема достаточно безопасными, чтобы родители не боялись отпускать своих детей гулять вечерами, а дети не оставались одни из-за произвола преступников... Преступников, многих из которых толкнуло на кривую дорожку чувство безысходности. Я верю, что в людях преобладает стремление к созиданию, а не разрушению, что подтверждает само появление такой страны как Соединённые Штаты Америки - родина надежд и возможностей для каждого. И я уверен в том, что если дать людям возможность заниматься честным трудом, при этом будучи уверенными в будущем - они будут это делать". Брюс Уэйн подтвердил, что действительно взял займ под залог семейной корпорации и даже собственного особняка, но уже сейчас, благодаря успеху дочерней компании "Добро", производящей компьютеры, мобильные телефоны и иные устройства, кредит успешно выплачивается и будет закрыт в течении десяти лет. И пока среди политиков, а также богатых предпринимателей и экспертов шли споры о поступке и перспективах Брюса Уэйна, в самом Готеме произошло кое-что совсем уж необычное: простые люди стали выходить на улицы города с плакатами в поддержку молодого миллиардера, артисты, певцы и музыканты устроили ряд выступлений с целью сбора средств в благотворительный фонд, пожертвования в который продолжают приходить до сих пор. Изображение на мониторе сменилось записью с камер репортёров, оказавшихся в центре стихийно образовавшегося митинга-фестиваля, где люди выражали свою готовность помочь человеку, не оставившему их в трудную для всех минуту. Были видны и наряды полиции, которые старались поддерживать порядок, но сами не знали как поступать с толпой, которая вроде бы не творила ничего противозаконного. - ...Мистер Уэйн обещал, что всех пользователей "Добра" после нового года ждёт необычный сюрприз, который разделит мир на "До" и "После", но не дал более никаких подсказок, - мисс Онил снова заправила за ухо непослушную прядку, при этом продолжая улыбаться на камеру. - Ровно в двенадцать часов и одну минуту по времени Готема, на все мобильные телефоны фирмы "Добро" пришло сообщение, что стоимость минуты разговора уменьшается вдвое, а также у устройств, имеющих связь с интернетом, имеется беспрецедентная возможность подключить тариф "Форсаж", позволяющий пользоваться доступом во всемирную сеть без ограничений. Всё это стало возможным благодаря тому, что в небе над нашим материком сейчас находятся пятьдесят два спутника, каждую секунду передающие огромные объёмы информации от картинок и музыки, до видеосвязи высокого качества. В Белом Доме уже подтвердили, что проект "Звёздное Небо" был согласован с правительством, которое получило эксклюзивные права на услуги Уэйн Интерпрайзерс. От себя могу добавить, что уже ознакомилась с некоторыми новыми возможностями своего Доброфона и зарегистрировалась в социальной сети Уэйнбук, где будут выкладываться некоторые горячие новости, а также появится возможность задать вопросы лично мне. Кроме того Новости Шестого Канала создали собственную страничку, куда наши телезрители могут отправлять свои видеоролики с пояснениями, лучшие из которых будут опубликованы в наших выпусках с объявлением имён репортёров-добровольцев. Однако же я прошу вас помнить, что в отличие от профессиональных репортёров у вас нет права рисковать собой в погоне за сенсацией, так что - не нарушайте закон и берегите своё здоровье. - И как тебе не стыдно? - спросила Затанна, одетая в длинную белую тунику и плотные чёрные колготки, сидя у меня под боком прижав колени к груди, дополнительно обхватив их руками. - Мне, стыдно? - будучи облачённым в серые штаны от тренировочного трико и белую майку, с искренним удивлением смотрю на свою девушку, роман с которой у нас стал активно развиваться после того как я позволил взглянуть ей на себя моими глазами. - Ты ведь сам всё это устроил, - укорила меня волшебница, сурово сдвинувшая тонкие бровки. - Раскрутил скандал о собственном скором банкротстве, подкупил людей, выступивших в твою поддержку первыми, тем самым едва не парализовав город на несколько дней... И всё это ради того, чтобы сейчас пожинать плоды популярности как "Защитника простых людей", которому повезло наткнуться на золотую жилу. И ведь о том, что Кларк поднял все эти спутники на орбиту упоминается вскользь, хотя без него... - Без него мне бы пришлось эксплуатировать кого-то другого, - пожимаю плечами и закидываю руки за голову. - Тебя, например. - Меня?! - возмутилась моей наглости Занна. - Ты за кого меня принимаешь? - За самую сильную и талантливую волшебницу нашего времени, по совместительству ещё и являющуюся очаровательной красоткой, страстной воительницей, ну и просто хорошим человеком, - сбил я воинственный настрой подруги парочкой бесхитростных комплиментов. - И скажи, Занна, ты бы отказала мне в помощи поднять на орбиту несколько спутников? Тем более, что я вовсе не прошу делать это бесплатно: Кларк уже получил более чем щедрую оплату, половину из которой он собирается отдать на благотворительность. Ты ведь знаешь о том, что он хочет помогать людям при помощи своей силы? Десятки приютов для сирот, больниц и школ получат финансирование из его кармана, о чём будет известно уже завтра. Его уже пытаются переманить военные и другие корпорации, которые на деле увидели то, каким потенциалом обладают мета-люди. - И это очередной твой план, но на этот раз по продвижению популярности твоих школ, - обвинительно ткнула меня пальчиком под рёбра девушка. - Насколько далеко пролегают границы твоего коварства?! - Эй! Хватит меня выставлять злобным злодеем, злоумышляющим злодейские замыслы, - обиженно надув щёки отворачиваюсь, после чего добавляю вполголоса: - Я сам с этим неплохо справляюсь. С других диванчиков, кресел и пуфиков раздались негромкие смешки, фырки, хмыки и другие звуки, выражающие одобрение-неодобрение моим действиям. Занна же, вспомнив о посторонних, вздохнула с видом "Ну что за ребёнок?", после чего вернула внимание телевизору. - ...У нас на связи Александр Лютор, генеральный директор и владелец компании ЛексКорп, - Эйприл повернулась вполоборота так, чтобы иметь возможность смотреть на экран на задней стене студии, но при этом не демонстрировать зрителям свою спину. - Здравствуйте, мистер Лютор. Спасибо, что согласились ответить на некоторые наши вопросы и, так как вы - занятой человек, я не стану ходить вокруг да около. Скажите, что вы думаете о последнем сюрпризе мистера Уэйна? - Мисс Онил, доброго вам утра, - лысый молодой мужчина, одетый в чёрный деловой костюм с белоснежной сорочкой, сидящий за рабочим столом в кабинете своего небоскрёба улыбнулся. - Вынужден сказать, что восхищаюсь Брюсом Уэйном: давно я не видел того, чтобы человек так ловко играл словами, обводя вокруг пальца народные массы. Это заслуживает уважения. - Что вы имеете в виду, мистер Лютор? - искренне удивилась репортёрша. - Всего лишь то, что одним своим действием Брюс Уэйн показал, что не так уж и сильно заботится о простых людях, Эйприл, - чуть пожал плечами и развёл руками Лютор, словно бы говорил о чём-то очевидном. - Позвольте я поясню? Спасибо. Вы знаете о том, сколько людей работают над космическими технологиями на всех этапах разработки очередного корабля, отправляющегося в космос? Учёные, положившие свою жизнь на алтарь науки в стремлении разработать более прочные, лёгкие, устойчивые материалы; рабочие, с утра и до ночи трудящиеся на заводах; уборщицы, секретари, бухгалтеры... Труд всех этих людей обесценивается одним-единственным парнем в скафандре, который поднимает на орбиту не самые продуманные конструкции, чтобы один миллиардер сумел запустить какую-то социальную сеть. К чему это приведёт? А я вам скажу, мисс Онил: космические программы, в которые государствами вкладываются огромные суммы, не способные конкурировать с возможностями одного человека, коему повезло выиграть в генетическую лотерею, сперва начнут терять финансирование, а затем и вовсе закроются. Прогресс, что стремился вперёд семимильными шагами остановится, тысячи, а то и миллионы человек потеряют работу... но зато у них будут Доброфоны, на экранах которых можно смотреть картинки котиков. Это ведь лучше чем сытые желудки наших детей, не так ли? - Мне кажется, что вы преувеличиваете масштаб проблемы, мистер Лютер, - ведущая продолжала улыбаться, но на её лице проступила озадаченность. - Я уверена, что всё не настолько критично... - Вы очень наивны, Эйприл, - лысый мужчина снисходительно улыбнулся. - Не так давно мистер Уэйн инициировал открытие Геройской Академии, в которой готовят людей самых разных специальностей, начиная программистами и врачами, заканчивая спасателями и полицейскими. Начинание прекрасное и я даже готов ему аплодировать, если бы не одно "но": сегодня мы увидели как в небо поднимаются пятьдесят два спутника, запущенные в космос без помощи ракет, усилиями одного человека. Завтра появится какой-нибудь повелитель рыб, который сделает нерентабельным рыбный промысел, послезавтра... - Вы хотите сказать, что мета-людям нужно запретить использовать их способности? - нахмурилась Онил. - Нет... Разумеется нет, - снисходительно улыбнулся Лекс. - Просто я хочу обратить внимание на то, что люди с необычными способностями имеют некоторое... преимущество над простыми трудягами, о которых так заботится, по крайней мере - на словах, мистер Уэйн. "Браво! Ты и вправду хорош, лысый костюм. Я бы даже сказал - одноударник", - выступление Лютора меня и вправду порадовало, так как позволило прямо сейчас начать новый этап своей программы. - Одну минутку, мистер Лютор, - ведущая приложила пальцы к наушнику, скрытому под волосами причёски. - Мне сообщили, что на страницу Шестого Канала в Уэйнбуке пришёл вопрос. Вы готовы на него ответить? - Разумеется, Эйприл, - расслабленно отозвался Лютор. - Спрашивайте. Для того я и согласился на этот разговор. - Гхм... Мистер Уэйн благодарит вас за то, что вы подняли эту щекотливую тему и обещает, что возьмёт на высокооплачиваемую работу каждого специалиста, который подпадёт под сокращения в космической программе, - рыжеволосая девушка помедлила, после чего решилась и выпалила на одном дыхании: - Придёте ли вы на свадьбу Брюса Уэйна и Затанны Затара? - М... - Лютор удивился, но на фоне эмоций, которые возникли в моей гостиной это было чем-то совершенно незначительным. - С удовольствием. И раз уж мне предоставилась такая возможность - я поздравляю жениха и невесту со скорой свадьбой. Буду ожидать официального приглашения. - Брю-у-ус?.. - вопросительно посмотрела на меня волшебница, на что я ответил тем, что текучим движением переместился на пол, чтобы встать на одно колено, а затем достать из-под дивана коробку с кольцом.