Я - легенда

- У меня есть план, который не может не сработать, - заявил находящийся на удерживаемом Кларком диске Брюс, тем самым вызвав у Кента облегчённый выдох. - Для начала - нужно отлететь километров на пять-семь, желательно, чтобы между нами и храмом находилась какая-нибудь гора. Подчинившись приказу, юноша, прибывший на Землю с другой планеты в ракете, воспитанный обычными американскими фермерами, а затем попавший в среду мета-людей, среди коих не чувствовал себя таким уж особенным, нашёл взглядом широкую горную площадку с крутыми склонами. Добраться сюда можно было только по воздуху, ну или при помощи альпинистского снаряжения, на что потребовалось бы потратить немало времени (хотя, Мэни, Китти, сам Уэйн, Затанна... и некоторые другие обладатели паранормальных способностей сделали бы это быстро). - Отлично, - молодой миллиардер спрыгнул на землю и несколько раз взмахнул руками, присел и подпрыгнул, разминаясь после долгого ожидания в лежачем положении. - Сейчас мы поступим так: Кларк ускорится до предела, наденет шлем и отправиться в храм, найдёт Альфреда и Рас аль Гула, схватит их и, не замедляясь ни на секунду, вернётся сюда. Занна, можешь наложить на него какое-нибудь заклинание против телепатов? Я думаю, что мышление на суперскорости должно быть защитой от чтения мыслей, но если найдётся какой-нибудь умник, способный наносить удары по разуму - хотелось бы подстраховаться. - Телепат? - волшебница и криптонец задали этот вопрос одновременно, переглянулись, а потом Кларк развёл руками и отступил, позволяя девушке продолжить: - С чего ты взял, что у аль Гула есть такие способности? - Я просто подумал о том, как именно нас могли обнаружить, - Уэйн поднял указательный палец правой руки и указал себе на голову. - Мы были защищены от визуального и магического обнаружения, но вот наши мысли остались открытыми. - Брюс... ты читаешь слишком много комиксов, - чародейка вздохнула. - Если бы у аль Гула был телепат такой силы, то он бы не держал его в своём убежище, а использовал во всю, чтобы собирать компромат на богачей и политиков. В результате, весь мир уже подчинялся бы Лиге Теней. - Перестраховка всё равно не будет лишней, - скрестил руки на груди основатель школы для мета-людей. - Или же ты просто не знаешь способа как это сделать? - Я не знаю? - вскинулась фокусница, возмущённо вздёрнув нос, затем гордо приосанилась и, развернувшись к Кларку, заявила: - Смотри. Тищ амузар ан илов! Вот. Теперь, пока ты спокоен и уверен в себе, никто не сможет пробиться через твою защиту. - Так быстро? - буквально снял вопрос с языка Кларка Брюс, пока Кент рефлекторно потирал виски, которые словно бы сдавил лёгкий обруч. - Может и мне такую защиту организуешь? - Во-первых, это не так уж просто, а во-вторых... надёжность такой защиты зависит от уверенности и спокойствия того, на кого её накладывают, - ответила Затанна. - По сути - это усилитель естественного сопротивления человека вмешательствам в его разум. Страх, злость, отчаяние... всё это способно разрушить защиту за секунды. То же самое касается и пыток: боль способна расшатать скрепы воли достаточно, чтобы никакая сторонняя защита не помогла. Что же до тебя, Брюс, то твои мысли и без того надёжно скрыты. Когда я пыталась в них проникнуть, то ничего кроме геометрических фигур и цифр не обнаружила. - А вот с этого момента поподробнее: зачем и когда ты пыталась проникнуть в мои мысли? - подозрительно прищурившись, Уэйн навис над подругой, глаза которой начали бегать словно у воровки, застигнутой на месте преступления (и дураку было бы понятно, что она сболтнула лишнего). - Ну... я... хотела узнать... - лицо волшебницы покрылось румянцем. - Что ты обо мне думаешь... - Это всё здорово, - вклинился в беседу Мэни. - Но мы, вроде как, пришли спасать Альфреда. - Ты прав, - резко переключился Уэйн, после чего посмотрел на криптонца и заявил: - Вперёд, Кларк. На тебя вся надежда. - Сперва - поработай самолётом, а теперь... Мне за это слишком мало платят, - ворча, Кент надел на голову водолазный шлем со свинцовым покрытием, защищающим от излучения криптонита (слабость к которому выяснилась во время посещения лаборатории, где проводились исследования влияния метеорита на гены живых существ). - Тебе за это не платят, - напомнил Мэйсон. - Кстати об этом, - поднял руку в останавливающем жесте Брюс. - У меня есть для тебя подработка, Кларк. Ты ведь сможешь поднять на орбиту небольшие грузы?.. - Альфред ждёт, - напомнила волшебница. - Потом поговорите о делах. Благодарно кивнув, Кент сорвался в ускорение, из-за чего весь мир вокруг него будто бы замер. В таком состоянии он пронёсся мимо горных склонов, орудий ПВО, установленных на площадках вокруг монастыря, людей в однообразной тёмной одежде, находящихся в разных позах. Переплетение коридоров, благодаря позволяющему смотреть сквозь стены зрению тоже не стали проблемой, так что юноша почти сразу нашёл своеобразный тронный зал, где подхватил одной рукой Альфреда, а затем и сорвал со своего места Рас аль Гула. "А теперь - назад", - пронеслось в голове Кларка, чувствующего себя почти настоящим супергероем (с тем лишь исключением, что они обычно превозмогают разнообразные трудности, побеждают толпы миньонов, а уже потом сталкиваются с главными злодеями, чтобы выслушать зловещую речь). ... "Забавно: потенциально сильнейший мужчина на земле исполняет приказы не совсем обычного человека и готов устроиться на работу за зарплату. Пожалуй, это всё возможно только благодаря семейству Кентов, которые приучили сына к чинопочитанию, важности денег и исполнению законов", - промелькнуло в моей голове, в то время как воображение нарисовало картину, где Кларк стал приёмным сыном какого-нибудь мафиози... ну или африканского диктатора. Собираюсь ли я обманывать младшего Кента? Разве что в мелочах, ну или вещах вроде того, что помню как в одной из прошлых жизней смотрел про него мультфильм (да и то, обман это весьма условный). В конце концов Земле нужен вменяемый Супермэн, умеющий не только быстро летать и больно стукать, но и думать своей головой, способной по производительности обойти любой нынешний компьютер. Собираюсь ли я использовать Кларка? Несомненно - да. В конце концов он - это идеальный заменитель ракет, доставляющих спутники на орбиту Земли, что позволит моей корпорации совершить новый рывок в самое ближайшее время. А ведь ничто ему не помешает отнести несколько контейнеров на луну, чтобы организовать там базу для учёных-исследователей. А ведь есть ещё и астероиды с разными ценными металлами... Охрана для семейной четы Кентов уже организована, так что через них на Суперстарателя конкуренты надавить не смогут. Сам же он будет получать зарплату, которой хватит не только на покупку личного тропического островка, но и на организацию сети детских приютов-больниц, финансируемых частными лицами (ведь комплекс героя у парня хоть и не слишком явный, но вполне очевидный при сколь-нибудь близком знакомстве). "Кто не хочет, чтобы его хвалили за хорошие поступки? Правда придётся постараться, чтобы антиреклама от конкурентов из космических программ не давила на него слишком сильно", - уже сейчас Готем стал совсем другим городом, нежели в восемьдесят четвёртом, но несмотря на все мои вложения в компьютерные системы и мобильную связь, уже начавшие себя окупать из-за значительного отставания конкурентов, кредитное бремя никуда не спешит исчезать, так что услуги Кларка хоть и не жизненно необходимы, но крайне важны для корпорации. ...Не успели мы соскучиться, ну или хотя бы обмолвиться парой фраз, как младший Кент вышел из ускорения над площадкой, где расположилась наша группа. Тут же приземлившись, он поставил Рас аль Гула на край обрыва, а вот Альфреда отнёс нам за спины. - ...Мистер Уэйн, полагаю, - быстро справившись с удивлением, глава Лиги Теней выпрямился в полный рост и слегка поклонился. - Рад лично встретиться со столь многообещающим юношей. Юная мисс Затара, прошу прощения за свой неподобающий вид: уверяю вас, по собственной воле я бы не решился предстать перед вами в нижнем белье. - Кларк?.. - не отводя взгляда от немолодого мужчины в семейных трусах и майке, вопросительно вскидываю одну бровь. - У него в тряпках была спрятана куча разных предметов, от игл до непонятных амулетов, прикасаться к которым я не решился, - ответил криптонец сухим тоном. "Растёт парень. Скоро совсем настоящим шиноби станет", - промелькнуло у меня в голове, тогда как в душе поднялось удовлетворение. - Мистер аль Гул, вы хотели со мной поговорить о чём-то важном? - вопросительно выгибаю брови. - Я внимательно слушаю. - Мистер Уэйн, я бы предпочёл перенести нашу беседу в более комфортное место, - отозвался древний интриган, вероятно даже более старый чем я с учётом всех осознанных жизней. - Вы похитили моего человека, мистер аль Гул, - слегка наклоняю голову. - О каком комфорте может идти речь? Вы же не ждёте, что я добровольно явлюсь в вашу крепость, полную тренированных убийц? - Ваша правда, мистер Уэйн, - не стал спорить Рас. - Полагаю, эта партия остаётся за вами. Всё же наличие подчинённого, способного двигаться со столь невероятной скоростью стало для меня неожиданностью. Придётся придумывать методы противодействия. В качестве извинений за доставленные неудобства предлагаю свою помощь в защите вашего начинания со школами для мета-людей и геройской академией: у меня есть кое-какие связи в правительстве вашей страны, которые помогут принять нужные законы. "Хочешь приложить свою руку к кузнице кадров с суперсилами? Ну... я не надеялся, что мне позволят остаться монополистом", - не заметив и тени разочарования на лице собеседника, решаю не соглашаться на первое же предложение. ...Можно было бы избавиться от Рас аль Гула раз и навсегда: вряд ли яма Лазаря способна восстановить человека из пепла. В конце концов любой договор с ним - это риск, так как живучий таракан такого уровня найдёт способы обойти все условия, формально не нарушая их, даже если для этого придётся временно передать бразды правления организацией в чужие руки. С другой стороны... его помощь на нынешнем этапе может оказаться совсем не лишней, а вот исчезновение приведёт к открытому противостоянию с Лигой Теней, которую как Суд Сов за одну ночь будет не истребить. Ну и, среди моих спутников, к убийству "беззащитного старика" спокойно отнесутся только Мэни и Альфред, тогда как Кларк начнёт терзаться сомнениями, а Занна... "Возможно сомнения и испытания могут сделать чувства крепче, но я предпочту не проверять это утверждение на прочность. Уж лучше сперва подготовить почву для неоднозначных действий, чтобы в ней не завелись сорняки неуверенности", - придя к такому выводу, принимаю временное решение приступить к переговорам с человеком, столь же опасным, сколь и полезным в краткосрочной перспективе. ... Стоя на балконе своего особняка в Готеме, смотрю на медленно заходящее за горизонт солнце. В душе царят умиротворение и уверенность в завтрашнем дне, а на краю сознания копошатся многочисленные идеи о том, что ещё можно предпринять для укрепления своей вотчины (как показала практика - принятых мер безопасности категорически недостаточно). С Расом мы расстались далеко не друзьями, но всё же равноправными коллегами, с перспективой вновь вцепиться друг другу в глотки в отдалённой перспективе. При этом, как подсказывают мои опыт и интуиция, старика такое положение дел более чем устраивает (он вообще получает странное удовольствие от того, что держит рядом своеобразную банку ядовитых пауков, жрущих друг друга и готовых вцепиться в кормящую руку). В качестве же жеста доброй воли, он согласился послужить посредником в переговорах с другими личностями, заинтересованными моими начинаниями... - Брюс, ты хотел поговорить? - голос Занны донёсся из комнаты, дверь в которую находится за моей спиной, после чего девушка вышла на балкон и встала рядом. Волшебница была одета в облегающие чёрные штаны и белую тунику до середины бёдер, подвязанную чёрным же поясом, подчёркивающим узкую талию и грудь. Её волосы оказались распущены, макияж отсутствовал, глаза блестели подозрительностью и опаской. - Занна, - полностью повернувшись к подруге, беру её лицо в ладони и наклоняюсь так, чтобы между нами было чуть более десяти сантиметров. - Я хочу, чтобы ты прочитала мои мысли. - Брюс?.. - схватившись за мои запястья, чародейка широко распахнула веки. - Я хочу, чтобы ты знала о том, как я к тебе отношусь, - улыбаюсь уголками рта. - Я тебе доверяю и знаю, что ты не станешь искать на меня компромат вроде того, что один юный миллиардер писался в кровать, когда был маленьким.