Я - легенда

      Этим днём на ранее заброшенной ферме было шумно: дети и подростки, чей возраст колебался от шести и до шестнадцати лет, минувшим вечером прибывшие в перестроенный двухэтажный дом с двускатной черепичной крышей, превращённый в комфортабельное общежитие, шумной толпой высыпали на улицу. Однако же не успели они разбежаться по своим, несомненно важным делам, как воздух прорезал долгий пронзительный звук свистка, находящегося в руках темнокожего лысого мужчины в военной форме.       - Та-а-ак, мальки, я чего-то не понял, - мизинцем правой руки прочистив ухо, расставив ноги на ширину плеч, прокрутив свисток между пальцами левой руки, инструктор по физической подготовке сжал кулаки и упёр их в бока. - Решили, что раз покинули школу - о дисциплине можно забыть? По классам строй-ся!       Привыкшие к причудам одного из наставников дети начали выстраиваться в девять шеренг, где в первой находились самые маленькие первоклашки, а в последней - девятиклассники, некоторые из коих своими габаритами могли заставить впасть в уныние иных боксёров-тяжеловесов. Наконец хаотичное мельтешение подопечных закончилось и темнокожий мужчина удовлетворённо хмыкнул.       - И так, моя дорогая мета-малышня, слушайте распорядок сегодняшнего дня, - заложив руки за спину, бывший военный начал прохаживаться вдоль строя: - В первой половине дня классы с первого по четвёртый отправляются в детский зоопарк, обустроенный за общежитием, чтобы чесать овец, играть с собачками, кормить кроликов; классы с пятого по восьмой идут на пони-конеферму, где поступают в распоряжение инструкторам верховой езды. В два часа дня - обед, а с трёх до пяти - тихий час. И когда я говорю "Тихий час" - это значит, что все должны находиться в общежитии и спать, читать умные книжки, ну или заниматься ещё какой-нибудь конструктивной деятельностью. В случае если кто-то, глобусики вы мои волосатые, будет обнаружен за пределами расположения своего класса в это время, то вместо того, чтобы вместе с остальными в шесть часов поехать в аквапарк, он будет составлять мне компанию и чистить обувь... вместе со всем своим классом!       - Но это не честно! - возмутился второклассник с синей кожей, которого поддержали многие другие дети, вынужденные схватиться за уши из-за нового пронзительного свистка.       - Во-первых, синюшный мой друг, "Это не честно, сэр"! - заявил инструктор, затем растянул губы в пакостной белозубой улыбке и добавил: - А во-вторых, жизнь - вообще нечестная штука. А потому - держитесь друг друга и, если у вас пониже спины зудит шило, то вспомните о том, что любая раскрытая проказа подставляет не только вас, но и ваших товарищей... Воль-но! Разойдись!       ...       - Ну-ка, девочка, покажем этим мальчишкам, как нужно делать, - тряхнув короткой гривой чёрных волос, Затанна вскочила в седло на спине небольшой белой лошадки, в гриву которой были вплетены золотые ленточки с колокольчиками. - Ц-ц... Пошла!       - Выпендрёжница, - проворчал Генри, неуверенно поглядывая на своего скакуна, меланхолично щиплющего траву на поляне.       - Занна - королева пони, - фыркнула Китти, красующаяся шёрсткой шоколадного цвета, кошачьими ушами, хвостом, глазами, чертами лица.       Десять лет девочка-кошка жила на чердаке в доме своих родителей, скрываясь от общественности и изучая мир только через телевизор с книжками. Однако же благодаря знакомым отца у неё были документы, да и оформлено обучение на дому, для получения общего образования. И только в прошлом году узнав о Школе Одарённых Детей, её мама сумела убедить мужа сперва навести справки, а затем, после того как стены учреждения покинули первые выпускники, тут же принятые в готемские ВУЗы, сама отправилась на аудиенцию с юным мистером Уэйном.       - Ну, у неё это хотя бы получается, - пожал плечами Мэни, по какой-то причине назначенный едва ли не лучшим другом Китти с первого же дня знакомства. - Ладно. Раньше начнём - раньше закончим.       С этими словами Мэйсон подошёл к чёрному жеребцу, который одарил его подозрительным взглядом и фыркнул, подняв верхнюю губу в демонстрации зубов, после чего притопнул копытом. В ответ на это крупный подросток тоже поднял верхнюю губу, демонстрируя острые словно у крокодила кусалки. Посчитав, что этого достаточно, он обошёл коня сбоку, вставил ногу в стремя и подпрыгнул, перекидывая вторую ногу через спину животного.       Скакун, не дав всаднику утвердиться, встал на дыбы и сбросил мальчика на землю, после чего отбежал на несколько метров и вновь остановился, чтобы покоситься на наездника одним глазом. Впрочем, падение не причинило Мэни какого-то вреда и, к моменту когда подбежали друзья, он уже перекатился и решительно поднялся на ноги.       - Может быть выберешь другую лошадь, - предложил Генри. - Этот конь какой-то дикий.       - Нет, - дёрнул плечом более крупный мальчик, после чего решительно подошёл к чёрному жеребцу, что наклонил голову и, демонстрируя белые зубы, шумно фыркнул. - Я не хочу с тобой драться.       Конь молча стукнул копытом по земле. Мэйсон сжал кулак...       - Бедный пони, - прижав ушки к голове, шмыгнула носом Китти, на глазах у которой голова чёрного скакуна мотнулась из стороны в сторону, после чего он попятился было назад, но был схвачен за уздечку.       ...       - Я - Брюс могучий; я - Брюс Выше Тучи. Если вдруг пришла беда, Брюс поможет вам всегда; если враг стучится в дверь, я куплю его - поверь... - негромко напеваю пришедшую в голову песенку, неторопливо объезжая ферму вдоль установленного по периметру забора. - Ведь я-а-а Я - Брюс Могучий!       - Как-то не слишком героично звучит, - наморщила носик Занна, на своей кобылке скачущая слева от меня.       - Зато - честно, - пожимаю плечами и усмехаюсь. - У меня-то нет никаких бесчестных фокусов в рукаве. В отличие от некоторых.       - Это у тебя-то их нет?! - возмутилась будущая великая волшебница, обвинительно ткнув в мою сторону пальцем.       - Все мои фокусы абсолютно честные, - отвечаю совершенно серьёзно и невозмутимо. - Вот например... Медведь!       - Что? - Затанна обернулась назад, но, закономерно, никакого медведя не увидела, а вернув взгляд ко мне поняла, что я уже отскакал на дюжину метров. - Ах ты... Но!       ...       Вот и настало лето восемьдесят восьмого года и мне исполнилось полновесных двенадцать лет. Созданная мной школа вновь набирает учеников, а её филиалы начали появляться и в других городах нашего штата, к чему удалось привлечь и других спонсоров.       "Ещё немного и процесс будет не остановить... А-ха-ха-ха-ха! Гхм. О чём я?".       ...Идея создания Геройской Академии пока что находится на рассмотрении, но конгрессмен обещал, что ему понадобится не более трёх лет на продавливание законопроекта. Впрочем, и без этого у мета-людей, получивших моё неофициальное покровительство нет трудностей в том, чтобы устроиться в колледж или на работу в Уэйн Интерпрайзерс.       Однако же если с обнаружением новых студентов, проектами бизнеса вроде создания студии Брюс-Пикчерс и личными тренировками проблем не возникает, то об иных делах такого сказать нельзя. Во-первых, кто-то начал перекупать моих наёмников (попытался это сделать), но столкнулся с противодействием Люциуса и Альфреда, действующих разными методами параллельно друг другу; во-вторых, Синий Жук оказался язвительным и недоверчивым стариком, что на отрез отказался продать-передать Скарабея в руки мальчишки-миллиардера, у которого молоко на губах не обсохло, шило в жопе играет, ну и нос не дорос, чтобы со старшими пререкаться.       "Вредное членистоногое. Ну выпил я молочный коктейль перед встречей - чего такого? Не мог нормально сказать, чтобы я лицо вытер!".       Этот сопливый старый пердун, который мне по совокупности жизней в пра-пра-правнуки годится ещё и условие поставил, что будет за мной наблюдать и, если я вправду докажу свою героичность, а не окажусь самовлюблённым засранцем как и остальные представители золотой молодёжи, всё же подумает сделать меня своим наследником. При этом всё это было сказано таким тоном, будто последний Уэйн ему ноги целовать должен за оказанную честь, из-за чего желание проверить свои силы на пусть не первой свежести, но всё же действующем герое стало крайне соблазнительным.       ...И всё же - я сдержался, поблагодарил за уделённое время, после чего чинно покинул жилище Таракана-Робота. Наёмники в тот же день получили приказ... нет, не прихлопнуть насекомое тапком, пусть мне этого и хотелось. Мои люди продолжили наблюдение за объектом, дабы его не достал кто-нибудь другой, вроде убийцы из Лиги Теней: в конце концов чего мне точно не нужно - это перемещение Скарабея в руки ещё более древнего ископаемого, лично пожимавшего руку Александру Македонскому.       "А ведь если верить моей памяти и знаниям из мультфильма, то получается, что этот вершитель судеб доморощенный, в свою честь целую религию создавший, наглейшим образом кинул Сашку, что ему тайну бессмертия и открыл".       ...Неожиданные результаты дали эксперименты, которые учёные моей корпорации проводят над криптонитом: один из подопытных хомячков, облучённый данным минералом обрёл суперспособность внушать жертвам нехарактерные мысли. К счастью, все желания зверька заключались в получении вкусной еды, почёсываниях спины и здоровом восемнадцатичасовом сне. Да и зона покрытия в два метра откровенно не впечатляла, не говоря уже о понимании чужеродности внушаемых мыслей.       "Хомячок-мутант захватывающий мир. М-да. Хорошо, что они не тренировались на кошках, а то мир был бы обречён".       ...       Лимузин остановился неподалёку от небольшого двухэтажного дома с гаражом, во дворе которого стоял полуразобранный трактор, рядом с коим в каких-то деталях копались мальчик десяти лет, одетый в мешковатые джинсы и рубашку, а также взрослый мужчина, всем своим видом будто бы рекламирующий прелести жизни в глуши (на пять километров вокруг, не считая меня и моих спутников - ни души).       Первой транспортное средство покинула Гепарда, для разнообразия накинувшая поверх обычной униформы ещё и белый сетчатый пиджак, позволяющий телу дышать и не рвущийся от любого резкого движения. Деловито осмотревшись, принюхавшись и покрутив ушами, она отступила в сторону и позволила мне выбраться из салона автомобиля, который может выдержать попадание из противотанкового гранатомёта... пусть и только одно.       "Так вот ты какой, северный олень... То есть - будущий герой человечества, секс-символ и просто репортёр, живущий от зарплаты и до зарплаты".       Мне хватило нескольких секунд, во время которых я поправлял пиджак костюма-тройки, чтобы оценить и юного Супербоя, ещё не догадавшегося начать геройствовать в синем трико и красных плавках поверх него, и его отца-воспитателя. И, следует признать, обычный фермер меня впечатлил: суровое, решительное, спокойное лицо, крепкое телосложение, седина на висках... Впрочем, последнее легко объясняется тем, что ему каждый день приходится сталкиваться со странностями приёмного сына.       "Воспитывать ребёнка, способного лом морским узлом завязать, одним ударом взрывающего головы крупного рогатого скота - это испытание не для слабонервных. А ведь Кларк не выглядит избалованным, да и, судя из отчётов наблюдателей, вседозволенностью не страдает. Хм... Может быть пригласить Кентов воспитателями в свою школу? Пусть у них и нет соответствующего образования, но жизненный опыт это перекрывает с запасом".       Временно отложив идею в дальний уголок сознания, направляюсь к отцу и сыну, которые оторвались от своей работы и поднялись на ноги в полный рост.       - Добрый день. Прошу прощения за вторжение. Меня зовут Брюс Уэйн и я хотел бы обсудить с вами два вопроса...