Hololive Альтернатива

Огромный круглый стадион захватывал дух. Сравнимая по размерам с дворцами магов прошлого, площадь с десятками тысяч мест умещалась внутри карманного измерения, сотворенного для единой цели. Собрать всех могущественных духовных магов и сущностей в одном месте и в один час, чтобы решать проблемы, касающиеся всего духовного мира. Сейчас места оказались усыпаны полупрозрачными фигурами самых разных форм и видов. Фубуки не могла сказать многого, кроме того, что она волновалась. В конце-концов, Кьюби-сама вынудила ее выступить перед ними и представить ее теорию. Похоже, что верховная жрица храма Инари была чем-то недовольна, а если она недовольна, то обычно никто не доволен. Фубуки все гадала, могла ли Кьюби-сама прознать про то, что она намеренно игнорировала свою почту... Впрочем, сейчас это было неважно. Собрание шло уже более часа без каких-либо особых результатов. Фубуки скучающе улеглась на одном из мест около Мио. Здесь присутствовали духовные аватары не только всех десяти кланов Ямато, но и множества влиятельных сущностей и организаций со всей Дацинь и за ее пределами, включая даже демонов. Несмотря на это, все сидели в относительном мире. Плотность реальности в этом карманном измерении приближалась к границам Уцусие, ограничивая возможности существ материального плана, а мощные фильтры позволяли пропускать только безобидные аватары. Что было удивительно, так это видимое отсутствие представителей Королевства Эльфов. Фубуки даже рассуждала, не поссорились ли стороны гражданской войны в том, кто будет представлять их на Совете, однако быстро отмела эти соображения. Это было слишком важным событием, чтобы пропустить его. Неужто они что-то знают? Тем не менее, снежные эльфы юга были на месте. Их легко было опознать по характерной форме их маленьких аватаров. Фубуки отвела уши. В целом вся суть разговоров заключалась в том, что этот самый Тентакульт разозлил духов своими запретными техниками, вот они и закрыли доступ в Уцусие, а общие усилия должны быть направлены на недопущение возникновения подобных угроз. Да, естественно с этим доводом выступали жрецы Церквей и главы государств Дацинь. Фубуки почти что фыркнула. Все эти обсуждения отодвигали на задний план вопрос о том, каким образом под контроль культистов попали аякаси. Очевидно, это были рабы, и этот вопрос занимал не только ее, но и остальных Ками. Впрочем, это только отвлекло бы от цели собрания. Итак, наконец подошла ее очередь. Когда платформа издала ее имя, Фубуки практически могла ощутить, как взгляды Ками всех кланов собираются на ней. Ух, негативная аура. Зато Мио, как всегда поддержала ее и пожелала удачи. Этого Фубуки было достаточно. Она вышла на платформу, которая мгновенно вернула ей ее материальный облик. Немного неловко, но терпимо. Фубуки начала речь. — Доброго вечера. Хм, я Шираками Фубуки, Ками храма Шираками, представительница клана Кицунэ. Да, я не кот, если кто подумал... Ее встретила тишина. Похоже, что шутка вышла коту под хвост. Фубуки посмеялась про себя и придала лицу более серьезный взгляд. — Хорошо, вернемся к теме. Приближаются неспокойные времена. Не будет преувеличением сказать, что мыстолкнулись с самым большим кризисом за последние четыресто лет. Да, все так. Уже как месяц оказался раскрыт заговор, в основе которого лежали запретные духовные техники, уже неделю назад нам всем был закрыт доступ в Уцусие, а вчера я не смогла предотвратить убийство человека стигмой. Это не первый случай и не последний. Ситуация продолжит ухудшаться, и все больше негативной ауры будет сгущаться. Я предполагаю, что случаи нападения стигмы будут происходить и в других странах. Не только в Ямато, но и Дацинь. Ее слова очевидно вызвали ропот и шептания. Фубуки ожидала этого. Она взмахнула рукой, представляя в руках график с указанием сигнатур. На его составление ушло немало работы, благо летописи Инари были так щедро предоставлены в ее пользование самой Кьюби-сама. — Здесь вы видите частоту возникновения стигмы и связанные события на протяжении последних семидесяти лет. Первый скачок — пятьдесят четыре года назад — двадцать семь зарегистрированных случаев. На протяжении следующих десяти лет медленное снижение. Дальше — тридцать шесть лет назад — на этот раз тридцать зарегистрированных инцидентов. Число даже выше. Стигма проявила себя по всей территории Ямато, и один случай был в Пеколенде, — Фубуки вдохнула. — Четырнадцать лет назад. Тридцать два инцидента. Семь лет — тридцать семь инцидентов. И с тех пор число не снижалось. А в этом году мы встретили более двух проявлений стигмы за месяц в одном регионе. Если вы не совсем понимаете, что именно это означает, то появление в одном месте двух духов за такой короткий срок означает, что негативная аура просто переполняет мир. Скорее всего в Ямато больше не останется места для их возникновения. Так что... я считаю, что стигма начнет формироваться даже в местах с повышенной плотностью реальности. На этот раз весь стадион ушел в перешептывания. Очевидно, предположения Фубуки подкреплялись и теорией, однако такого почти никогда не происходило ранее. Стигма, формируемая негативной аурой и помыслами обитателей Холомира, почти всегда возникала в Ямато и Царстве Демонов, как местах с пониженной плотностью материальной реальности. Кое-кто из толпы обратился прямо к Фубуки. Она ожидала вопросов, поэтому была подготовлена. Однако вопрошающий уставился на нее со снисходительным выражением, четко проглядывающим сквозь его аватар. Белые одеяния и желтый круг явно указывали на жреца Церкви Вечного Солнца. — Что же, уважаемая Ками, позвольте спросить, почему же вы предполагаете, что ситуация ухудшится? Мы точно знаем, что духи определенно были недовольны использованием запретных техник, но это лишь означает, что они на нашей стороне и сами не желают использовать негативную ауру. Мы уже почти сразили наших врагов. Проблема решена, и, несмотря на разрыв связи с Уцусие, все духовные технологии и техники безупречно работают, а плотность реальности остается в пределах нормы. Нет никакого нарушения баланса, о котором вы говорите. — Плотность, технологии... — нахмурилась Фубуки. — Вы пытаетесь заковать все в цифры, объять металлом, но духи это не магия и не ваша наука. Это воплощение нашей веры и наших чувств. Если вы видите в них инструменты, то никогда не поймете их. Все дело в вашем надменном отношении ко всему, к чему дотягиваются ваши руки.Так называемый Тентакульт — это только симптом. Только недавно прошли Франкские войны, пало Некроцарство, но до сих пор идет война на Севере и у человеческого Фронтира. Население беднеет, огнестрельное оружие распространяется, торговля сокращается, а недоверие между странами только растет. Негативная аура продолжит сгущаться. Я уверена, Тентакульт не мог так просто получить подобные техники контроля. Им помогали, может некая фракция духов. Разве вы видели, чтобы кто-то из них им препятствовал? Возможно, что им выгодно сгущение негативной ауры. Они желают забросить свои якоря, и те должны быть как можно крепче. Нас ждет настоящее вторжение. Жрец недовольно покачал головой. — Я слышу неуверенность в ваших словах. Да и примешиваете вы политику в свои рассуждения явно не из благородных целей. Пытаетесь диктовать нам, угрожаете катастрофой, вторжением. Но этого не произойдет. А знаете почему? Потому что ваши угрозы пусты. Мое встречное предупреждение — не лезьте в то, в чем вы не разбираетесь. Если вы считаете, что мы подчинимся вам, то глубоко заблуждаетесь. — Я уверена в своих выводах. А ваша интерпретация моих слов до смешного глупа. Когда это мы вмешивались в вашу политику? Я не угрожаю вам, никто из нас вам не угрожает, здесь этим занимаетесь только вы! Пытаетесь свести все к политике, когда проблемы существуют здесь и сейчас. Они касаются всех нас, но, тем не менее, в угоду собственной гордости или краткосрочной выгоды вы желаете их проигнорировать. О, я ведь даже не говорю о работорговле аякаси, которую, будь ваша воля, вы побороли бы еще давно! — Фубуки! Достаточно, — одна из представительниц храма Инари одернула ее. Поняв, что сказала лишнего, Фубуки подчинилась воле верховной жрицы и сошла с платформы под презренным взглядом жреца Церкви Солнца. Ни один Ками кланов Ямато, к счастью, не удостоил ее взглядом. — Прекрасная речь, — попыталась подбодрить ее Мио. Ох, если бы и сама Фубуки так считала. Однако сразу же после того, как она вернулась на свое место, платформа назвала имя Се. Посреди стадиона воплотилась девушка-волчица в плаще и погонах. На ее лице было необыкновенно суровое выражение, подкреплявшееся длинным горизонтальным шрамом на переносице. — Прошу прощения за предыдущее выступление от имени всего Ямато. Это было прекрасная лекция, пока мы не перешли к этой, хм, безумной теории. Вторжение духов? Тысячи лет уже существует баланс между Уцусие и Какурие, так с чего бы ему меняться? Чтобы вы знали, эта Ками имеет некоторые склонности к бреду. Понимаете, она уже долго живет в изоляции, что могло негативно повлиять на ее рассудок. Поверьте, так же, как и вы, я искренне не понимаю одной вещи — как ее вообще допустили к речи? Очевидно, что дальнейшие обсуждения в Совете пройдут в том же духе. У Фубуки не было причин оставаться, так что она просто покинула собрание и вернулась в материальный мир. Ее встретили знакомые огни храма Инари. Свежий вечерний воздух наполнял ее легкие, позволяя успокоиться. Позади нее в трансе сидела Мио, пока и она не вышла с собрания. Помахав головой, она тут же обратилась к Фубуки. — Фубу, ты в порядке? — Да, да, в полном. Просто немного поддалась негативным эмоциям. Сейчас все в порядке, — кончики ушей Фубуки опустились вниз: — Я провалила свою речь, да? — Нет, не думай так. Ты сказала что надо. Главное, что донесла мысль и доказала ее. — К этим словам прислушались бы серьезнее, будь они сказаны представителями Инари, а не мной. — Я бы не была так в этом уверена, — сказала вошедшая в комнату Кьюби. Это была высокая лиса аякаси в маске, скрывавшей верхнюю половину лица. За ее спиной пышным веером распустились восемь хвостов — символ силы у кицунэ. — Кьюби-сама! Ками тут же склонили головы. — Шираками Фубуки, ты должна понимать причины почему я выбрала тебя для выступления. Это твоя идея и твое исследование. Нет среди нас эксперта по стигме более опытного, чем ты. — Я знаю, но... другие кланы не примут моих доводов, а в конце я испортила свою речь. Простите, что не оправдала ваших ожиданий. В этот момент Кьюби взмахнула рукой, запечатывая комнату. Духовная сила, окутавшая помещение была настолько насыщенной, что Фубуки могла почувствовать ее физически. Кьюби сделала еще несколько сложных движений рукой, прежде чем удовлетворенно кивнуть. Похоже, что комнату окутала действительно мощная защита. Фубуки и Мио ожидающе посмотрели на жрицу. — Если говорить по правде, то все прошло именно так, как я задумывала. — Как вы задумывали? — изумленно воскликнула Фубуки. — Верно. На Совет не могли не пробраться шпионы вражеской нам фракции духов. Все, что нужно было, так это донести сведения. Кто поймет уровень угрозы, тот найдет и время к ней подготовиться. Боюсь, что если бы предупреждение было высказано мной, оно было бы воспринято более серьезно, а действия нашего врага стали бы менее предсказуемыми. Теперь же, их действия сосредоточатся на... определенных целях. — Вы использовали Фубуки? — догадалась Мио. — Как вы могли! — Так и есть, но нам пришлось, — подтвердила Кьюби, прежде чем обратиться к Фубуки. — За последнюю неделю пропало уже три человека. И все из них дети. Увы, было совершено новое убийство. — Не может быть! — Фубуки не могла не выкрикнуть. — Убийства и похищения? Но в таких количествах это не могло быть совершенно всего лишь одной стигмой. — Безусловно, это следы действия организованной группы. Фубуки, ты должна продолжить свое расследование. Тебе следует сосредоточиться на внешних округах Кио-но-Мияко, храм Инари займется внутренними. Вместе мы найдем способ остановить вторжение. Таково приказание Инари-сама. — Вы готовы натравить настолько опасного врага на нее, — нахмурилась Мио. — Кьюби-сама, позвольте, но... — Я исполню ваше задание. — Фубуки, разве ты не понимаешь? Теперь ты под прицелом неизвестного нам могущественного врага. Ты подвергаешь себя риску. В ответ лисица только улыбнулась подруге. Фубуки знала, что Мио ее не оставит одну в этом деле. Инари-сама и такое предусмотрела? Вот же хитрая лиса. — Разве ты когда-нибудь видела, чтобы я сдавалась? — Ни разу... но... — Хей, поверь мне, — она положила руку на грудь. — Или перед тобой не сама Шираками Фубуки? — Действительно, это ты, Фубу-чан, — Мио не стала возражать и грустно улыбнулась. — Я помогу тебе. — Что же, это было бы весьма полезно для дела, — сказала Кьюби. — Я слышала о тайных техниках гадания Ооками. Они могли бы обойти ограничения на прорицания, так как отслеживают духовные нити. Мио, я знаю, что спрашивать такое было бы бестактно, но нет ли никого в твоем клане, кто владел бы этой техникой? Мио пропустила вдох. Всего на секунду, но Фубуки четко почувствовала это. — Нет. Я не владею подобной информацией. Простите. Когда они вышли из храма, Мио с Фубуки шли некоторое время молча. Спустя время первая все же заговорила. — Прости. — Тебе не за что извиняться. — Если бы все знали тебя, как знаю я, — с негодованием нахмурилась Мио. — Они бы и не думали так к тебе обращаться. — Не то, чтобы это меня сильно волновало, — пожала плечами Фубуки. — Но все же я действительно натворила дел. — Ты не виновата в том, что случилось почти девяносто лет назад. О, Небеса, ты была всего лишь ребенком, что ты действительно могла сделать? — Может быть, ты и права, — вздохнула Фубуки. — Но что было, то было. Сейчас меня гораздо больше заботят пропавшие дети и жуууткая неизвестная угроза. — Меня тоже, правда! Я просто... Я помогу тебе в этом, Фубу. — Хех, ты это уже говорила, Мио-чан, — хихикнула Фубуки. — Не беспокойся об этом. У нас все получится! Друзья? Мио кивнула. — Друзья. *** Через Мияко действовала сеть порталов, связывающая территории храмов по всему периметру огромного города, чем Фубуки с Мио и воспользовались. Согласно последнему отчету похищение произошло вчера где-то в районе храмов Ооками, так что Ками отправились туда. Многоэтажные деревянные дома здесь были нормой, заметно было, что это новостройки. Фубуки с Мио приходилось прыгать по крышам, что было гораздо легче, нежели плутать в лабиринтах дорог. Когда они достигли нужного дома, то Фубуки дала знак остановиться. Она легонько прокусила клыком палец и дала ярко красной капле рубина упасть вниз. От тела Фубуки отделился голубой сгусток и соединился с каплей. — Сотворение! Компас Ауры! Маленький круглый предмет тотчас же появился в ее руке. Он не требовал больших затрат духовной энергии, зато прекрасно фиксировал наличие ауры, благодаря своей тонкой чувствительной структуре. Мио осторожно заглянула из-за спины, чтобы увидеть движение стрелки компаса. — Так, давай посмотрим, где тут сохранились остатки темной ауры. — Постой, ты настроила его на поиск конкретно темной ауры? — Ага, экспериментировала в свободное время. Нужно всего лишь дать образец искомого вместе со своей каплей жизненной эссенции, и вуаля. Работает, как часы. Наконец, стрелка остановилась, позволяя Фубуки направиться дальше к дому. Здание было опечатано простым барьером, только чтобы отвадить незадачливых проходимцев, однако для Мио это вовсе не было проблемой. Так уж вышло, что проходимцем она не была. Легкий ввод духовной энергии в принимающее устройство позволил безопасно снять барьер. Оставалось только исследовать место преступления. В целом, по первоначальным наблюдениям Фубуки, дом был практически не тронут. Однако это впечатление быстро пропало, стоило ей открыть дверь в спальню. Развороченная кровать, пятна крови и проломленные доски, засыпанные землей. Все свидетельствовало о тяжелой борьбе мага и вторженца. Похоже, что его застали прямо во сне. Фубуки уже знала, что маг не пережил нападение, но то, что он смог дать отпор в такой ситуации было достойно похвалы. — Эдогар Пироу, — Фубуки взглянула на картину, где был изображен мужчина со светлой бородой и в полосатой зеленой рубахе. Рядом с ним стояла его почившая жена с младенцем на руках. Они очевидно не были местными. Между тем, комната была полна следов стигмы. Компас в ней так и крутился. Однако ни одного достаточно мощного источника, на котором стрелка могла бы зависнуть. Фубуки дала сигнал Мио идти в следующую комнату. Здесь, очевидно, была детская, которая принадлежала исчезнувшему мальчику девяти лет. Гурег Пироу. Слегка помятая кровать, игрушка в виде магического куба, детские рисунки на столе. Фубуки мельком глянула на них. Похоже, что мальчик очень любил единорогов. Каждый рисунок был буквально усеян ими. Компас не останавливался. — Стигма ни в кого не вселялась, я не вижу следов от сброса якорей. Однако те выбросы в спальне... — Фубуки серьезно задумалась. — Нам надо вернуться туда. Мио просто следовала за ней, пока только пытаясь вникнуть в суть происходящего. Фубуки подошла к пятнам крови на полу и провела около них компасом. Сначала вертевшаяся спокойно стрелка вдруг дернулась, стоило ей провести компас над одним из пятен. — Ха! Смотри-ка, эта кровь принадлежала носителю, а эта жертве. Тело носителя стигмы было серьезно ранено. Постой, — Фубуки приподняла постель и полнесла к носу. — Запах пороха. Маг с огнестрельным оружием? Если я правильно помню, то он был всего лишь второго круга. Да, очевидно не техник... но все-таки. Хмпф, об этом могли бы и сообщить в отчете. Неужто кто-то прибрал его к рукам. Фубуки недовольно бурчала. В столь важном отчете отсутствовали сведения о наличии у жертвы оружия. Фубуки просто в голову не могло прийти каким образом об этом могли умолчать. — Может, не сочли имеющим значения элементом? — предположила Мио. — Либо кто-то не любит огнестрел, либо занимается продажей на черном рынке. Хотя в последнем случае это означало бы, что покупка вернулась в магазин. Ладно, сейчас это неважно, я получила то, что хотела знать. Носитель стигмы ранен, а значит не мог переместиться далеко. Уже неплохо. Ты не могла бы провести гадание на этой крови? — Конечно, — кивнула Мио и распахнула руки. — Призыв! Карты Судьбы! Она уселась около пятна, пока карты парили вокруг нее. От Мио отделились маленькие оранжевые огоньки, а сама она закрыла глаза. Огоньки остались висеть в воздухе, словно заженные свечи. Мио коснулась пятна крови, уже давно впитавшегося в доски. — Укажите мне путь. Карты замерцали разными образами. Это была не техника отслеживания, а особая техника прорицания, работающая в определенном радиусе от пользователя. Сейчас она покрывала большую часть округа, так что Мио оставалось надеяться, что стигма действительно не ушла далеко, ну или, хотя бы, оставила следы. Ей повезло. — Я-я вижу что-то..., — карты все еще менялись перед лицом Мио, но ее глаза оставались зажмуренными. — Окно, мушкет, цель, лисица... Чем больше Мио говорила, тем более беспокойным становилось ее лицо. Пока она наконец в ужасе не раскрыла глаза. — Компас! Фубуки посмотрела на стрелку. Та указывала прямо на окно перед ней. На крыше многоэтажки сверкнуло металлическое дуло. Мио тут же бросилась к Фубуки. — Ложись! Бах! Стеклянное окно с треском разбилось, раскидывая осколки по комнате. Мио закрыла своим телом Фубуки, ожидая худшего, однако все, что она услышала, так это треск досок. Пуля попала прямо в стену, что заставило Ками в облегчении вздохнуть. Обычные мушкеты не обладали достаточной точностью для подобных расстояний. — Похоже, что мы нашли воришку. Фубуки мысленно извинилась перед следователями за подозрения в их сторону. Впрочем, они все равно должны были все здесь обнюхать, так что Фубуки забрала половину извинений назад. Сейчас ее больше занимал другой вопрос. — Почему стигма использует мушкеты? Нет, то есть понятно почему. Она хотела убить Фубуки. Но все же почему? Общеизвестно, что негативная аура неспособна на сложные размышления, а действует исключительно на инстинктах. Использование мушкета в эту категорию никак не входило. Фубуки с Мио выскочили из окна, откуда ринулись прямо к крыше противоположного дома. Здесь лежал только брошенный мушкет. О, укороченная версия. Такие еще хуже в меткости, чем военные образцы. — Пусто! — Он не мог убежать. Я чувствую негативную ауру, — на мгновение она замерла на крыше. — Здесь она разделяется на несколько потоков. Оно пытается нас обмануть. — Я тоже это чувствую, — подтвердила Мио. — Что будем делать? — Разделимся. Уверена, что после этих слов ничего плохого не произойдет. Ну знаешь, это было бы клише! Фубуки вспорхнула в сторону и поскакала по крышам, следуя группе потоков, созданных из следов стигмы. Мио даже не успела ничего ответить. — Она ведь специально так говорит? Как бы она не старалась, Мио не могла сердиться на Фубуки. Она метнулась в свою сторону за следами стигмы. Фубуки следовала за повисшими в воздухе нитями, привлекая внимание простых горожан. Ками двигалась очень быстро, что позволяло ей обходить кварталы в самые короткие сроки. Уже очень скоро Фубуки наткнулась на черный сгусток негативной ауры. Он двигался вдоль торговых лавок с рыбой во рту. — Попался! Не беспокойтесь, прибыла Ками, все под контролем. Фубуки сложила пальцы домиком и послала духовный сигнал Мио. После чего сразу же достала катану и метнулась к цели, однако оказалась сбита в воздухе. Фигура в плаще и погонах грубо столкнула ее с траектории прыжка. Это была уже знакомая ей волчица клана Ооками. — Убирайся с дороги, — прокричала Се. — Воа! — Фубуки приземлилась посреди дороги. Тем временем, Се метнулась к темной фигуре и взмахнула клинком для атаки. Вытянутое из тела носителя щупальце оказалось разрезано напополам. Се внезапно метнула в сторону стигмы металлические пластинки. Противник попытался отбежать, однако вокруг него на мгновение возник барьер, что взбурлило духовную структуру стигмы. Се оставалось только сделать добивающий удар, который она милосердно и совершила своей катаной. — Исчезни. Стигма вспыхнула ярким пламенем и обратилась в пепел. Под черным, как смоль, покровом оказался аякаси волк без сознания. Его одежда была покрыта кровью, похоже, что стигма исчерпала последние силы носителя. Около него приземлились две аякаси, которые опустились около тела. Дотронувшись до шеи, одна из них покачала головой. Фубуки подошла ближе и приложила руку ко рту. — Нет... еще одна смерть. Уже третья. Фубуки поджала губы. В это было сложно поверить, но вполне вероятно, что стигма вытянула всю духовную энергию из владельца, прежде чем покинуть его тело. Это было смертельно для такого существа, как аякаси, ведь они были частично духовными существами. Впрочем, кое-что прервало размышления Фубуки. Се в ярости направлялась прямо к ней. Волчица схватила ее рукой за шиворот и направила острие своей катаны против Фубуки. — Что ты забыла у храмов Ооками, отступница? Защищать этот район — наша обязанность. — Воу, я не хотела вам мешать! — нервно сказала Фубуки. "Она выглядит пугающе..." — промелькнуло в ее голове. Все-таки Се была наиболее вероятным кандидатом в Ками от ее клана, пока этого статуса не достигла Мио. Может, именно в этом и заключалось столь враждебное отношение Се к Фубуки... Последняя замахала руками. — Я всего лишь занимаюсь расследованием похищений. — Се-сама, мы обнаружили на теле следы пуль, — произнесла одна из аякаси около тела. — Что? — Се сильнее сжала шиворот Фубуки. — Твоих рук дело?! — Нет же! Именно это я и хотела расследовать. Он стоял за вчерашним убийством и похищением в этом районе. Прежде чем погибнуть, человек успел сделать несколько выстрелов, которые ранили носителя. — На месте преступления не было огнестрельного оружия. — Потому что стигма взяла его с собой. — Ты думаешь, что сможешь меня обдурить, отступница? — Се сощурила глаза. — Стигма никогда бы не воспользовалась человеческим орудием. — Зато воспользовался бы тот, кто действительно стоит за нападением, — Фубуки отвечала довольно спокойно, несмотря на вздернутый воротник. — Похоже, что стигма кому-то повинуется, более могущественному, разумному. — Все пытаешься доказать свою жалкую теорию? — Се раздраженно прицокнула и отпустила Фубуки. — Вам, лисицам, только дай гоняться за своими хвостами. Это наше расследование. Убирайся с территории храмов Ооками! Здесь не место изгоям. Фубуки ожидала чего-то подобного, но нескрываемое презрение Се все же задело что-то внутри нее. Внезапно по улице пронесся крик, заставивший их обоих вздрогнуть. — А ну хватит! Мио приземлилась прямо между Фубуки и Се. Она небрежно держала в одной из рук обрезанный мушкет, на что Се отреагировала с заметным удивлением. Мио повернулась к ней и ткнула пальцем. — Она работает здесь с моего разрешения. Попрошу относиться если не с уважением, то без грубости! — Мио-сама, — в голосе Се промелькнула растерянность, но говорила она все так же твердо. — Вы же знаете скемвы работаете... — Прекрасно знаю с кем, — отрезала Мио. — Я работаю со своей лучшей подругой. И мы не можем тратить время на междуусобицы. Мио указала рукой на завернутое тело и вздохнула. — Я надеялась, что смогу опросить его, но..., — она не стала долго думать и подкинула Се мушкет. — Проведите анализ оружия. В нас пытались выстрелить из него. Стигма пыталась. Предыдущий владелец был убит вчера. — Хмм, хорошо, — аякаси нахмурилась, но все же приняла мушкет. Мио покачала головой. — Се, пожалуйста, ты и сама видишь насколько серьезна ситуация.Нам потребуется твоя помощь. Я уверена, что у патруля найдутся полезные сведения по инциденту. — Так точно, Мио-сама, — Се послушно кивнула и достала кристалл памяти. Недолго думая, она передала его Ками. — Здесь вы найдете записи о всем, что произошло за последнюю неделю, включая вчерашний инцидент. — Спасибо, Се. Три аякаси приготовились уйти. Прежде чем покинуть место, Се намеренно прошла мимо Фубуки. — Может, Мио-сама тебя и простила, но мы не забыли твои преступления, екай. — Я сказала, хватит! — грозно бросила ей вслед Мио. — Ради всего святого... Прости, Фубуки. — Нет, все в порядке, — Фубуки улыбнулась. Она действительно привыкла к этому. — Но спасибо, что вступилась. — Ими не движут злые помыслы, но даже добрые намерения могут ослепить. — Я знаю, правда. Хей, мы получили от них записи, это здорово поможет нам в расследовании. Мы продвинулись на еще один шаг вперед. Мио посмотрела на кристалл в руке. Его поверхность была настолько гладкой, что она могла видеть в нем свое отражение. — Да, на еще один шаг вперед... *** Так прошло еще два дня. Днями и ночами Фубуки с Мио бегали туда-сюда, изучая материалы дела и сжигая свою духовную энергию. Однако ни новых следов стигмы, ни новых улик так и не было получено. Да что там, они даже не знали против кого именно ведут расследование. Некто явно управлял событиями в тенях, стигма не могла действовать настолько организованно. Но отсутствие хотя бы намека на истинного виновника инцидентов изматывало Фубуки. К концу треьего дня расследования Фубуки с Мио сопоставили всю известную им информацию. Итак, три жертвы — перевозчик Такеда, маг Эдгар, рыбак Риоши. Первые два были людьми, третий же был аякаси, перед смертью он побывал носителем стигмы. Четыре похищенных ребенка — Момоко, Цумуги, Атрей и Гурег. Первое похищение произошло в окрестностях Кио-но-Мияко, остальные уже в самом городе, на территориях храмов Ину, Лео и Ооками. По сути же их всех объединяло только то, что похищенные были людьми. Опрос отца Харуки и Момоко не дал ничего, что не было бы известно Ками. Обычно он очень строго относился к своим дочерям, но сейчас это был человек, разбитый горем и виной. Фубуки и Мио не стали давить на него, а храм Инари предоставил защиту.Храмы Ину и Лео не спешили делиться сведениями, но Мио и Фубуки смогли договориться с последним о встрече с матерью Цумуги. Она отказалась от какой-либо защиты, к чему клан Район отнесся с уважением, и держалась довольно стойко. Даже слишком стойко. Разговор с ней выдался коротким и холодным, а сами Ками ограничились приглашением в гостиную, после чего их выставили из дома. Грубо, но Фубуки с Мио не обижались. Ее можно было понять. К слову, о записях, полученных от патруля; они содержали сведения от соседей и различные наблюдения, сделанные патрулем. Со слов соседей Эдогара, они нечасто с ним общались. С тех пор, как он поселился со своим сыном в районе храмов Ооками пять лет назад, Эдогар редко покидал свой дом, чаще для прогулок. Неизвестно чем он зарабатывал, но жил небедно, впрочем, люди не спрашивали его об этом. В конце-концов Эдогар был магом, а у тех всегда были свои тайны. Его сын Гурег посещал местную школу, но был не очень общительным малым. Постоянно тихий он отпугивал от себя других учеников. Как ни посмотри, крайне загадочная семейка. Но ответов это не давало. — Это самые обычные дети..., — бормотала про себя Фубуки. — Но что-то же должно быть между ними общего? — Только то, что все эти семьи приехали из-за границы, — подметила Мио. — И всем похищенным было от четырех до девяти лет. — Что-то есть по неудачным попыткам? — Неа, ничего. Только о битве Сабаку-сама со стигмой пять дней назад, — Мио просматривала сделанные ею записи. — Тогда стигма смогла сбежать. Похоже, что носителя пока не определили, но это аякаси клана Ину. — Неужели и правда больше ничего? — Нет, — Мио покачала головой. — Больше ничего. — Хорошо, — развела руками Фубуки, все так же нетерпеливо прохаживаясь по комнате. — Одну стигму мы уничтожили около храма Шираками, вторая побита силами патруля около Ооками. Но еще есть стигма, с которой сражались Ину, и стигма, которую я упустила месяц назад. — Хм? Ты думаешь, это не могла быть одна и та же стигма? — Неа, моя имела носителя. И, со слов Харуки, он точно не был из клана Ину. Получается четыре стигмы за месяц? Богатый урожай. Возможно, еще пятая, но мы понятия не имеем кто именно устроил похищение на территории храма Лео. Получается, детей куда-то уносят. Но куда? Все нападения так далеко друг от друга. — Может, похитители используют порталы? — Если и используют, то это уровень достаточно могущественного духа. Да и барьеры засекли бы искажения пространства. Ах, если бы они могли засечь негативную ауру... — Пожалуй, сегодня мы ничего уже не добьемся, Фубу-чан, — Мио покосилась на сгущающуюся тьму за окном храма. — Утро вечера мудренее. — Хвост бы побрал эту поговорку. Момока оказалась похищена, потому что я упустила стигму в первый раз, — Фубуки нервно пробормотала. — Уже прошло десять дней, у меня просто нет времени для ошибок. — И именно поэтому тебе и нужен здоровый сон. Ты же знаешь, их не стали бы похищать детей без цели. Уж точно не для того, чтобы убить их. — Я знаю! Но это меня и беспокоит. Это не бесцельное действие, — Фубуки подняла палец вверх. — Хей, может, если мы проверим карту еще раз, то... Мио устало вздохнула. Недостаток сна сказывался на них обоих. Так продолжаться больше не могло. После долгих минут настоятельных советов и угроз Мио все же удалось уложить Фубуки спать. Убедившись, что подруга крепко заснула, Мио поднялась из футона растеленного напротив. Яркие оранжевые глаза отблескивали в темноте, позволяя ей увидеть спящее лицо Фубуки. Оно казалось таким безмятежным, хотя еще некоторое время назад сверкало полным спектром эмоций. Мио осторожно выбралась из-под одеяла и бесшумной поступьюотправилась в другую комнату храма Ооками. Здесь она расставила вокруг себя пять ароматных свечей и зажгла их, пока сама уселась посередине. Сквозь закрытые глаза можно было увидеть свечение огоньков — свечи должны были заменить сгустки духовной энергии, необходимые для ритуала. Мио достала перед собой три объекта: заколку в виде цветка, рисунок единорога и деревянную куклу. Существовали вещи, которые образовали особую связь с хозяином — нить. А если существовала связь, то значит ее можно было обнаружить. Именно этим и занималась техника нитей. Заколку Момоко Мио получила от ее сестры, рисунок взяла в комнате Гурега, а куклу украла из-под носа матери Цумуги. Да, нехорошо, но ничего было не поделать. Если все получится, то Мио разом сможет найти всех детей. Она коснулась шестиугольного зажима на своем воротнике и невольно сжала его. Мио знала, что должна попытаться, но все никак не могла решиться. Техника нитей была не только сложной, но и крайне опасной по одной простой причине:она предполагала выход духовной эссенции из тела. По сути это означало, что Мио придется на время разделить духовное и материальные тела, пока единственное, что будет связывать их — это тонкая нить. Если она разорвется, то... несложно догадаться, что это может стать ее последней ошибкой. Духовное тело слишком зависело от материального. Разрыв моста между ними привел бы к повреждению оболочки, содержащей духовную эссенцию. По сути это можно было бы сравнить с вываливанием внутренних органов из тела. Мио попыталась отбросить жуткие мысли. Она уже долго тренировала создание духовных нитей, достаточно, чтобы даже мощная духовная атака не могла повредить канал. — Я смогу..., — прошептала Мио. Возможно, что риск не стоил того, но расследование не должно зайти в тупик только потому что Мио чего-то боялась. Она взяла себя в руки и легонько коснулась своей духовной эссенции. Медленно собирая ее в сгусток, Мио повела ее через низ к голове через все семь чакр. Постепенно духовная энергия ее тела начала собираться во лбу. Легкий толчок и эссенция начала свой выход из тела. Мио открыла глаза. Как же давно она не видела подобной картины. Мир вокруг сиял множеством нитей, каждый предмет, каждое живое существо протягивало нити, словно огромная паутина. Мио парила, свободная от оков тела. Не удержавшись, она попыталась посмотреть на себя. Но ее тут же охватил необъяснимый ужас. Сидящее в центре круга тело принадлежало ей — этому свидетельствовала тянущаяся к ней светящаяся нить, — но точно так же ей закрадывалась в голову одна страшная мысль: это было не ее тело. Мио в панике потянула за нить. Мир снова вернулся в норму, пока Мио рухнула лбом на пол. Тяжелое дыхание перемежалось с легким покалыванием в теле. Мио знала, она точно знала, что то, что она видела, было простой ошибкой восприятия — материальный мозг и духовный разум терялись в попытках обработать происходящее, что приводило к иррациональному страху смерти. Но даже так это было ошибкой новичка. — Вот что значит девяносто лет без практики... Мио постепенно успокоила свое дыхание и стиснула зубы. Так глупо! На мгновение ее захлестнула злость на себя, но на смену тут же пришла холодная война спокойствия. Применив на себе техники умиротворения, Мио сделал глубокий вдох. Она должна была попытаться снова. Духовная эссенция потекла вдоль ее тела, на этот раз заметна быстрее, пока не достигла лба. Мио открыла глаза в окутанном нитями мире. Она сразу обратила внимание на предметы перед собой и ввела немного духовной энергии в каждый. Все три вспыхнули мягким светом. Заколка светилась нитью настолько тонкой, что та обрывалась в темноте мира. То же самое было и с рисунком. Недостаточно сильная связь или что-то препятствует прохождению духовных нитей? Мио не стала рисковать и следовать за ними, уж слишком легко можно было потерять столь слабый след. Хотя бы можно было сделать вывод, что владельцы вещей живы. Тогда Мио коснулась третьего предмета. Стоило духовной энергии войти в куклу, как она тут же ярко засияла. В пространстве проявилась четкая белая нить. Бинго! Если бы Мио сейчас обладала материальным сердцем, оно бы быстро забилось в груди. Если эта нить вела к Цумуги, то это было бы первым крупным прорывом в их расследовании. Оставалось только проследовать вдоль нити. Мио не стала долго думать и с рывком полетела вперед. Нить изворачивалась и петляла в пространстве, огибая предметы и сети из таких же нитей. Мио старалась не думать о том, что единственная вещь, удерживающая ее от летального повреждения оболочки ее духовной эссенции, это столь же тонкий канал. Нить все тянулась, тянулась за пределы города, который постепенно утопал в темноте. Здесь не было объектов или нитей. Все принадлежало природе. Однако нить все петляла где-то между очертаний деревьев и стволов. Пока наконец не достигла высокого черного объекта, похожего на дом. Мио замерла. Нить несомненно вела прямо в большой черный дом. Похоже, что именно здесь и находилась Цумуги. Мио не решилась идти дальше и собиралась быстро вернуться назад, но внезапно тьма внутри дома пошевелилась. Живая стена вдруг открыла свой глаз. Мио поразило цепенящее выворачивающее чувство. Тьма подалась вперед и начала рыскать перед домом, будто учуяв что-то. Едва паралич отпустил Мио, как она рванула назад. Всеми своими руками она хваталась за собственную нить, ведущую к своему телу и рывками подтягивала себя. Но, похоже, что сотканное из негативной ауры существо позади вовсе не собиралось отставать. Мио могла почувствовать безразмерный холод, касающийся ее ног. Она оглянулась назад, но увидела лишь пустоту. Нет, точно же! Это было не оно, то существо не заметило ее. Это сама Мио теряла контроль над своей техникой. Мио чувствовала, как мир вокруг темнеет, а нить в ее руках теряет плотность. Если это продолжится, то вскоре ей не хватит сил даже просто на то, чтобы поддерживать собственную оболочку. А тело было так далеко... Мио знала, что не успеет добраться, слишком много энергии было потеряно. Она чувствовала, как нить слабеет. Каждое движение вперед давалось Мио все тяжелее.Еще мгновение и нить с ее телом разорвется. Мио больше так не могла. Она отпустила нить и зависла посреди темной угасающей пустоты. Ее сознание ускользало от нее. В ее истощенном разуме промелькнула последняя мысль: Фубуки... Это было сожаление. Вдруг исчезающая нить засветилась. По ней пробегали волны духовной энергии, подпитывая оболочку духовной эссенции Мио. Тьма вокруг отступала, а объекты приоьретали видимые очертания. Мио схватилась за спасительный канат перед собой и потянула себя вперед. Она снова двигалась вперед, с каждым мгновением только ускоряя движение. Мио скользила среди улиц и домов, а в ее окружении снова замелькала паутина нитей. Все вокруг сливалось в неразборчивую мешанину, пока перед ее взором не появился храм. Мио рванула к нему изо всех сил. В мгновение она преодолела это рывок и влетела в объект, к которому крепилась ее нить. Бах! Духовное и материальное тела слились воедино, Мио с силой отбросило назад. Однако она не упала на пол, вместо этого ее подхватили чьи-то руки. Пронзившая тело боль медленно утихала под влиянием прохладной, но приятной силы. Шум в ушах отступал, позволяя Мио расслышать голос Фубуки. — Мио! Миоша! Ох, что же ты сделала... — Фубуки... — Даже не смей говорить! Такая трусишка, как ты, и решилась на такое. Разделиться на духовную и материальную половины. Безумие, полное безумие! Фубуки держала скрешенные ладони на солнечном сплетении Мио. Очевидно она нещадно вливала в нее свою духовную энергию. Не самый эффективный способ, но что Мио сейчас могла сказать. Она подняла руку и коснулась предплечья Фубуки. — Я нашла Цумуги... — Т-ты нашла? — удивленно воскликнула Фубуки. — Но ты могла умереть. Почему не сказала мне, что собираешься применить такую опасную технику? Мио слегка улыбнулась, ведь Фубуки и сама знала ответ. — А ты бы мне позволила? — Я... — Ты помнишь, как мы встретились? — Мио, сейчас не время для историй, — покачала головой Фубуки. — Но все же... Ты ведь помнишь? — Ну как я могу такое забыть? Ты заняла мое любимое место в лесу на ступенях храма, — Фубуки неловко наклонила голову. — Я тогда подумала, что за нахалка, я ведь специально написала "Собственность Фубуки Шираками, не занимать." — Да... на самом деле я не разобрала, что там было написано, — слабо хихикнула Мио. — Твой почерк был ужасен. — О, вот как! Тебе вообще повезло, что я пожалела тебе тогда. Маленькая одинокая ооками сидит на ступеньках храма в лесу. Ты выглядела такой грустной, я ничего могла сказать тебе. — Да, просто молча села и начала читать сто второй выпуск Ямато Фантазии... Даже не знаю, невежество это или эгоизм. — Если ты ожидала, что я начну тебя утешать, то глубоко ошибалась, — покачала головой Фубуки. — Конечно, я замечала то, как ты посматривала в мою сторону грустными глазами. — Мне просто было интересно, что же такое ты читаешь. — Хахах, ну да, ну да. Поверить не могу, что мы так и не заговорили тогда. Просто молча разошлись и пришли туда же на следующий день. И снова, и снова, — Фубуки не могла сдержать улыбку. — Серьезно, как мы вообще подружились? — Понятия не имею. Но мне было приятно. Так сидеть вдвоем в лесу, пока все заботы отходят куда-то на второй план. Красивый был оттуда вид... Скучаю по тем временам. — Я тоже, Мио. Я тоже. Мыслями Мио возвращалась к тому, что она увидела во время ритуала. Теперь, когда они знали где Цумуги, расследование действительно получило большой толчок вперед. Еще один шаг. Мио наконец расслабилась и позволила сознанию ускользнуть в сон.