Hololive Альтернатива

— Мацури! — Да, что такое? — Помоги мне дотащить запчасти. — Просишь женщину помочь тебе, Астель? Немного жалко с твоей стороны. — Если бы только я относился к тебе, как к женщине... — Ах, вот ты как. Мацури вышла из дверей дома, наблюдая за Астелем, который тужился перед огромным мешком. С руками, сложенными на груди, она прислонилась к дверному проему. Астель отпустил веревки и выставил руку так, словно подавал ее даме. — Так поможешь или нет. Мацури усмехнулась и подошла к нему. Вдвоем они быстро справились с грузом, который в конце все-таки уперся в крошечную дверь подвала около основного входа. Пришлось взять небольшой перерыв. Астель и Мацури взобрались на крыльцо, где остановились около дверей. В вялой попытке зевнуть, маг устало вздохнул и потянулся. — Стоило тащить по частям. — Я думала, ты гораздо выносливее. Со стороны Астеля послышалась усмешка. Он внезапно обхватил Мацури за талию и подтянул к себе. — Не в твоем присутствии. Взгляды Мацури и Астеля встретились. Она ответила улыбкой. — Не хочешь это проверить? — Проверить что? Кто-то прокричал сверху. С фиолетовым взрывом Шион закружилась на метле и рухнула прямо на крыльцо дома. Она подняла покрытое ссадинами лицо с земли и твердо посмотрела прямо на Мацури. — Дарова, да. Так что проверить? — Ни-че-го, — Мацури оттолкнула Астеля в сторону, прежде чем подать Шион руку. — Да-да, можешь не оправдываться. Вы что-то тащили, да? Я вижу вам не обойтись без помощи взрослого человека. Мацури покосилась за спину Шион. Там никого не было. Ведьма, явно недовольная, гордо выперла свою несуществующую грудь вперед. — Кхм-кхм. Прямо перед тобой. — А, точно. Астель, тем временем, встал с земли, потирая свою голову. Он недовольно покосился на небо — можно было четко увидеть медленно затягивающуюся трещину в пространстве. — Обязательно было таранить барьер... Это и есть то, чему вас учат в Академии? — Нет, но круто же вышло, — Шион улыбнулась, прежде чем пошатнуться и упасть прямо в руки Мацури. — Шион, ты в порядке? — Абсолютно в порядке. Стоило Шион поднять палец вверх, как по ее лицу потекла кровь. — Ува! Быстрее, в дом! Пока Мацури заносила Шион внутрь, Астель подобрал с крыльца метлу. Когда его пальцы коснулись шестиугольной конструкции у самых прутьев, он удивленно раскрыл глаза и помотал головой. Легкое наваждение мгновенно покинуло его голову, оставляя лишь странное знакомое послевкусие. — Дежавю? Шион развалилась в кресле, пока Мацури поспешила за бинтами. Ведьма спокойно осматривала дом, да так спокойно, словно у нее не плескала кровь со лба и носа. Она утерла лицо рукой, что, впрочем, только вышло ей боком. Сидя в кресле с размазанной по лицу кровью, она вздохнула. Вскоре взгляд Шион повернулся к кухне. Она встала и зашагала туда, где дошла до полуоткрытой полки. Шион дернула за ручку, открывая настоящие сокровища, — мешочек желейных червячков. Они лежали на самой высокой полке. Шион сохранила безэмоциональное выражение лица, только слегка приподняла свой ведьминский колпак. — Цуранимидзу, ты знаешь, что делать. Серая жаба под колпаком квакнула. В ту же секунду длинный красный язык обхватил мешок с конфетами, который скоропостижно исчез во рту жабы. — Неееее, ты не должен был глотать его! А ну выплюнь! Однако шаги наверху заставили Шион запихнуть жабу назад под колпак и быстро метнуться к креслу. Плюх! Она распласталась по мебели, словно амеба. Мацури спустилась на первый этаж, где замерла на месте от вида Шион. Ведьма вяло помахала ей рукой. — Хейоу. — Боги, у тебя все лицо в крови, ты ведь знаешь это? — Ага. Мацури поспешила к Шион с чашей воды и куском ткани. Она наклонилась, чтобы протереть ее лицо и перевязать рану на лбу. Шион выглядела спокойной, ни единой черточки ее лица не двинулось. Когда их глаза встретились, Мацури замерла и улыбнулась. — Тебе стоит относиться к себе бережнее. — Я враг общественности номер один. Репутацию надо как-то поддерживать, знаешь ли. — И ты с этим прекрасно справляешься. Работа Пекоры, да?— внезапно вошедший Астель задал вопрос, помахав метлой в руке. — Устройство создано специально под частоту моего барьера, ха! Пришлось постараться, чтобы вернуть его в стабильное состояние. Что ты ей пообещала взамен? — Что-о? Мацури, скажи ему, чтобы перестал нести чушь. — Ты не можешь просто спрятаться за ней, —покачал головой Астель. — Могу. Сражайся за меня, Мацури! Мацури только развела руками в ответ. Астель слегка рассеяно приложил руку ко лбу. — Ладно, девчата, это, конечно, все пустая болтовня, но замечали ли вы сегодня что-то необычное? — Например? — Шион сощурила один глаз. — Нет, ничего. Просто случайная мысль. Астель задумчиво зашагал на второй этаж. Мацури пожала плечами и глянула на Шион. Последняя подозрительно сощурила глаза. — Чего? Ты тоже хотела желейных червячков? — Ты вообще о чем? *** Чем ближе была зима, тем холоднее становились ночи, тем хуже спалось даже самым беззаботным людям. Но не это было причиной беспокойного сна, преследующего Астеля. На лице его друг за другом сменялись мучительные образы, а постель мялась от постоянных движений. Это продолжалось до тех пор, пока, как показалось, совершенно случайно он не коснулся наруча на своей руке. По его телу немедленно пробежала спазматическая дрожь от электрического удара. С криком и в поту он очнулся от снедаемого его разум кошмара. Астель вскочил в постели с широко раскрытыми от ужаса глазами. — Это все нереально, это все нереально... Он протер слезящиеся глаза, затем последовал глубокий вдох. С начала ночи прошло всего два с половиной часа, так что не был удивительным тот факт, что Астель чувствовал себя истощенным. Однако сковывающая слабость, как и воспоминания о кошмаре, заставили его стиснуть зубы в ярости. — Успокойся... Он был обязан в точности воспроизвести все, что случилось в его сне. Астель закрыл глаза и лег. Руины языческого монастыря, стрельба, взрывы, крики врагов. Это была тяжелая битва. Но тогда он был не один. Они собрали ополчение, целый полк, чтобы защитить свои дома. Светлые волосы, завивающиеся в кудри, сопровождали его. Это был момент свободы. И момент катастрофы. Астель представил себя в этом воспоминании, как лидера. Он в точности повторял все, что помнил, прокручивал в голове кажду деталь, пока, наконец, не открыл глаза. Он был в помещении за столом, окруженном знакомыми людьми. Они, казалось, обсуждали что-то в пламени свечи, заговорщически перешептываясь и кивая. Знакомая сцена не могла не вызвать у Астеля улыбку. Выгравировывая ее в своей памяти, он закрыл глаза и вздохнул. Все сразу же обратили свои лица к нему. — В чем дело, Астель? Он ответил не сразу. После небольшой паузы он ехидно приоткрыл глаза. — Во мне. Астель прыгнул со своего места и выхватил револьверы. Шок поразил остальных, вынуждая схватить уже свое оружие. Стволы винтовок направились на Астеля. Девушка со светлыми волосами неверяще помотала головой. — А-Астель? Что это значит? — Жестоко, что ты выбрал именно ее, чтобы сказать эти слова, — Астель погрозил револьвером куда-то в потолок. — Правда..., не могу отрицать, что это именно то, что она бы сказала. Неплохо ты покопался в моих воспоминаниях. — Астель? Люди перед ним перешептывались и задавали вопросы, однако Астель продолжал держать их на мушке. — Только ты не учел одного, — Астель хихикнул: — У них всех лицо Намакавы. А вот такого я не припоминаю. Лицо бессмертного деда, этого живучего, как таракан, монстра прямо сейчас окружало его целым отрядом. Даже она... лицо деда было ласково обвито светлыми кудрявыми волосами. Астель скривил лицо. — Возможно, это была не моя лучшая идея. "Но зато убивать их гораздо легче." Астель подхватил стул ногой и подкинул его перед собой. В то же мгновение помещение взорвалось рядом выстрелов. В стороны полетели щепки; Астель уже ускользнул вбок и произвел несколько выстрелов. Он пробежался по стене — выстрел за выстрелом из нее вылетали целые куски. Увильнув от очередной пули, Астель ударил рукоятью револьвера в висок человека перед собой и тут же произвел несколько выстрелов по противникам. Сразу после переката, подхваченный его рукой стул взмыл в воздух. Комната продолжала покрываться пылью и вспышками, пока все не утихло. Встав среди обломков, Астель посмотрел на мертвые тела. Холод в его глазах медленно приобретал оттенки сожаления. Светлые волосы расстилались веером по щепкам мебели. Маг тут же отвел взгляд и толкнул дверь наружу в темноту ночи. Вокруг него обернулся знакомый синий плащ, который он небрежно убрал в сторону, поднимая к небу дуло револьвера. — Ты следующий. *** В ливень чаща леса становилась настоящим царством тьмы. Беспроглядно густая, она оставалась местом недостижимым для покорения человеком. Но даже к этому можно было привыкнуть. Сквозь деревья мелькали фигуры. Маленькая ведьма в плаще прорезала чащу. Потоки воды заливали ее одежду, плотно цепляющуюся за ее кожу. Она ни за что не могла оглянуться назад. Но сколько бы Шион ни бежала, она не могла сбежать. — Шион, постой. Неотрывно за ней следовала женская фигура. Она парила над землей, скользя среди стволов деревьев. Темная облегающая мантия на ней оставалась абсолютно сухой, пока вода стекала ручьями в воздухе вокруг ведьмы. Шион только ускорила бег. Она отбивала руками листья и ветки на пути, пока ливень лил и лил, застилая лицо и глаза. Туфли скользили, пытаясь уцепиться за мокрую землю. Где-то в небе сверкнула молния, озаряя лес своей вспышкой. Один роковой шаг и Шион полетела вниз. Она закрыла лицо руками, но так и не коснулась земли. Шион просто воспарила в воздухе. В воздухе раздался грохот грома. — Пусти! Из листвы появилась женщина с магическим кругом на ладони. Ее ноги коснулись земли и она осторожно опустила Шион. — Шион, пожалуйста. Даже если я исчезну, ты никогда не останешься одна. — Ложь! — Шион выкрикнула это, поднимая в воздух камни. Сквозь воду светились магические круги. Потоки грязи и камней устремились в сторону женщины перед ней. Они разбивались и растекались в воздухе по еле светящемуся барьеру. Лицо Шион исказило горе и магические круги лопнули. Женщина перед ней печально покачала головой. — Мое время подошло к концу. — Почему сейчас? Кто... кто сказал, что ты должна уме... исчезнуть? — Я просто это знаю. И это следствие моих ошибок. — Так ты ошиблась? Ты выполнила свою миссию и бросаешь меня. Выглядит как успех. — Я ошиблась, когда посчитала тебя своей миссией. Для меня ты стала чем-то большим, Шион. Всем. — И все же ты меня бросаешь. Оставляешь одну с этим тупым заданием. Я была для тебя простым развлечением перед смертью? Ты подобрала девочку с амнезией, специально нашла ту самую с невероятными способностями, чтобы сделать из нее инструмент? Что за проклятая миссия? Кто... кто тебе ее дал? Зачем же я тебе нужна? И как я вообще появилась? — Нет... нет... Я действительно не могу сказать, не могу пробиться сквозь цепи, что сковали мою душу. О, Шион, если бы я могла, я бы тебе поведала все, но силы, что стоят выше нас, они непреодолимы, непостижимы в своих замыслах. Но я не хочу заставлять тебя нести чье-то чужое бремя. Ты вольна выбирать свой путь. Ты свободна. И всегда была. На мгновение в разговоре наступила пауза, прерываемая шумом тысяч капель, падающих на землю, траву и листья. Шион медленно покачала головой. — Я не хочу это слышать. Ты для меня даже не родная мать. Убирайся, помирай в своей каморке, слышишь? — Шион трясло, пока ливень хлестал, она кричала, расплескивая руками: — Ты мне не нужна, мне никто не нужен. Даже если ты исчезнешь, мне будет абсолютно все равно! Уходи! Я ненавижу тебя, ненавижу! Вспышка молнии озарила искаженное лицо Шион. Ливень все так же беспрестанно лил, когда сырой воздух разразился раскатом грома. Идеальное, словно кукольное, лицо женщины покрылось глубокой печалью. Медленно, она исчезла посреди деревьев в темноте чащи. Неотрывно наблюдавшая Шион, внезапно упала на колени. Она ударила по земле рукой, пачкая ее в грязи, ее слезы перемешивались с дождем. На ее лице больше не было ни следа злости, только сожаление. Шион не знала, сколько она так стояла тут под потоками воды. Но в один момент кто-то знакомый окликнул ее. — Хей, Шион. Ведьма подняла голову вверх. Перед ней стоял парень в оранжевом плаще, под которым виднелся синий пиджак. Его синие волосы напоминали пучок водорослей. Он протягивал ей руку. В неверии Шион тихо прошептала: — Астель? — Ты простудишься, если так долго пробудешь под дождем. Впрочем, так ли важно это во сне? — Во сне... Что... что здесь происходит? — Я все объясню, хватайся за руку. Я помогу тебе. Мир вокруг странно замерцал. Веяло странной силой, наполняющей воздух морозной дымкой. Шион взялась за протянутую руку, и Астель помог ей подняться. — Закрой глаза и сделай вдох. Шион послушно выполнила это и неуверенно схватилась за плащ Астеля. Вокруг возник пузырь воды, и двое магов исчезли в нем в мгновение ока. Лес накрыло темное облако. Вопреки здравому смыслу, оно источало зловещий взгляд, который медленно крался к разливающейся луже. *** Когда вода спала вниз, Шион немедленно отпустила Астеля, нетвердым шагом отступив назад. Все вокруг было белым, но кое-что можно было различить. Из стен вырисовывалась структура, похожая на доски и полки. Это все было крайне знакомым для Шион. — Осторожно, мы на внешнем слое подсознания. Попытайся не уходить, хм, в сторону. — Что... Вода застилала собой веки, но Шион все еще могла различить две женские фигуры в комнате. — Ньяпривет! — А вот и Шион-пеко. Значит, все в сборе? — Кхм, — Астель недовольно кашлянул. — Да-да, еще Мацури, — Пекора раздраженно помахала рукой, после чего взглянула на Шион: — Погоди, почему вода все еще стекает-пеко? Астель нахмурился и создал магический круг. Вода едва подчинялась его действиям, судя по всему продолжая появляться из Шион. — Ч-что происходит? — Шион в панике помотала головой. — Уберите ее с меня! — Все хорошо, сосредоточься на нас. Мы перед тобой, Шион. Образующаяся на полу лужа медленно темнела, теряя цвета. Вода продолжала литься с Шион, что вынудило ее схватиться руками за голову. Жидкость текла сквозь пальцы, будто вся Шион состояла из нее. — Помогите! Помогите мне! Пекора расширила глаза и внезапно отпрыгнула от Шион. В ее руках было оружие, похожее на арбалет. Она прекрасно помнила его устройство, что позволило воспроизвести оружие во сне. Теперь же Пекора наставила его прямо на разливающееся озеро темной жидкости. — Это стигма-пеко! Не касайтесь воды, это очень мощная аура. Астель достал револьвер с необычно огромным барабаном, а Мико, после короткого момента паники, растерянно схватилась за стул. — Оно вторгается сюда... — мрачно заключил Астель. — Но это не должно быть возможно. Нет такого существа, что могло бы проникнуть в подсознание. — Какая разница! Морозь эту хрень-пеко! Поверхность лужи забурлила, когда из нее одна за другой начали появляться конечности. Астель немедленно атаковал появившуюся угрозу очередью пуль. Разорванные в куски отростки стали покрываться слоем льда. Стрельба не прекращалась даже тогда, когда корка льда начала приближаться к Шион. — Хватай ее! Пекора выстрелила в противоположную стену стрелой с веревкой и притянула себя прямо к Шион. Подхваченная рукой за талию, ведьма вылетела из фонтана воды. Пекора приземлилась с Шион на руках. Последняя оставалась с полуоткрытыми глазами, но явно без четкого сознания, пребывая словно в полусне. Тем временем, из замороженных осколков прыснула черная жидкость. Она стекалась в одну точку, воплощая неизвестную фигуру. — Вот дерьмо! — Астель подхватил заклинанием остатки воды, которая тут же ударила вверх до самого потолка мощным столбом. В ту же секунду вода замерзла и обратилась в ледяную стену. Астель стиснул зубы. Магия во сне сильно отличалась от реальности. Ему приходилось продумывать каждый эффект своих действий, но сомнения так и закрадывались в голову. — Мы победили? — поинтересовалась Мико, все еще держащая в руках стул. В ответ на ее вопрос ледяная стена начала покрываться трещинами. — Оно действительно хочет от нас избавиться-пеко, — Пекора опустила Шион на землю, чтобы подбежать к Астелю: — Ну хоть кто-то тут обладает духовными техниками? Мне сложно вспомнить хоть одну. — Я думал, ты у нас аякаси, — нервно бросил Астель, пока револьвер в его руках хаотично трансформировался. — Я усаги! И что ты делаешь? — Устройство для переключения материи с духовного плана на материальный. В ладонях Астеля продолжали появляться все новые металлические детали и трубки. Пекора покачала головой. — Это невозможно. То, что у тебя в руках — мусор-пеко. — Я пытаюсь собрать коммутатор материи в обратном порядке, чтобы переводить вещество с духовного плана на материальный, а не наоборот, понятно? Лицо Пекоры приняло такой вид, будто она смотрела на идиота. — Ты дурак-пеко? — Это сон! И это называется альтернативная логика! Или, проще говоря, вера. — Я не поняла, — на этот раз сказала Мико. — Просто отвлеките монстра, пока я работаю! Ледяная стена с треском взорвалась, высвобождая черные щупальца. Пекора тут же метнула несколько бомб, которые разорвали их в клочья. Из огня вынырнули новые. Пекора выхватила из-за спины выдвижной клинок — тот буквально появился в ее руке — и нанесла несколько взмахов. Упавшие щупальца мгновенно удлинились по направлению к Пекоре, которая едва успела отпрыгнуть и перекатиться по полу. Одно из щупалец проследовало прямо за ней и почти схватило за ногу, но в сражение ворвалась Мико и нанесла сокрушительный удар стулом по отростку. — Элитная атака! — Мико хотела развернуться к Пекоре и показать большой палец, но стигма обвила ее ноги и утащила вверх: — Уааа! Эй! Ты чего смеешься! Пекора прекратила смех, как только щупальца обратились к ней. Она метнула в сторону схватившего Мико щупальца клинок и исчезла со вспышкой дымовой бомбы, из-под завесы которой выбралась рывком. Пекора побежала вдоль стен комнаты, пока щупальца продолжали стрелять из монстра посередине лужи и втыкаться в белую поверхность комнаты за ее спиной. — Астель! Быстрее-пеко! — Еще немного... — Астель пробормотал, пока его руки летали над прибором. Стигма вокруг него непрерывно продолжала наталкиваться на барьер в воздухе. В попытках пробить его, щупальца формировали молотки и клинья. Пекора кинула позади себя несколько бомб и тут же выстрелила веревкой в противоположную сторону комнаты. Отростки стигмы около нее сжались в огненной вспышке, что позволило Пекоре оттолкнуться от стены для прыжка. Она полетела прямо к источнику стигмы и кинула целую россыпь металических сфер.В глазах Пекоры засиял безумный огонек, когда она сжала кулак. Немедленно над монстром появился барьер.Последующие взрывы в своем разнообразии были подобны фейверкам. Огонь, клей, пар, химикаты, газы, шрапнель, свет и даже ловчие сети раскрылись в воздухе над духом в виде адской смеси, прекрасной настолько, насколько вообще может быть прекрасным убийственное великолепие взрыва. Вспышки в мгновение ока заполонили собой барьер. Пекора не тратила время зря, оббегая комнату по кругу. Она установила ряд устройств, позволивших создать барьер, и теперь просто закрыла монстра внутри. Вместе с горсткой бомб естественно. Пекора приземлилась с кувырком и быстро встала на ноги, чтобы сделать поклон, пока за ее спиной утихали взрывы. — Я победила-пеко. Можешь не торопиться. Тут же, словно давно ожидая этого момента, на Пекору напрыгнуло оторванное барьером щупальце. Оно обернулось вокруг ее тела в секунды и опрокинуло на пол. — Хорошо, не буду, — Астель раскинул руками. — Я же! Астель! Черт побери, ты кусок... мхм! Пекора не успела договорить — щупальце заткнуло ей рот. Она тут же задергалась, но едва ли могла пошевелить конечностями. Рядом упала Мико. Тоже связанная. Зато рот свободный. Жрица задумчиво посмотрела на Пекору и, внезапно, хитро улыбнулась. — Тебе бы сейчас не помешала моя элитная атака, не так ли? В ответ Пекора стукнула себя головой об пол. Тем временем, Астель продолжал крутить в руках непонятное устройство. Иногда он вздыхал, а иногда просто недовольно покачивал головой. Торопиться было особо некуда, если исключить тот факт, что по барьеру продолжали тарабанить бесчисленные щупальца. Они быстро сломали все сдерживающие устройства Пекоры и сейчас рвались во все стороны, а особенно к Астелю. На барьере продолжали появляться трещины. Неспешно Астель прикрутил длинную металлическую трубку к концу устройства и выставил перед собой. Неуклюжий вид оружия заставил его снова вздохнуть. — Ладно, у меня ничего не вышло. Сдаюсь. Услышав эти слова, Пекора и Мико начали извиваться в своих путах еще сильнее. Потоки стигмы сформировались в огромный молот, который навис прямо над Астелем. Прямо перед ударом он беспечно поднял вверх свое устройство. Оно выглядело, как длинный цилиндр с трубками и металлическим дулом. Астель слегка улыбнулся. — Ладно-ладно, я пошу... Молот обрушился прямо на барьер, превращая его в осколки. Сразу же за этим вверх ударил белый луч. Но это не помогло. Астель оказался прямо под черной массой, сдавленный могучей силой молота. Но стоило только стигме коснуться пола, как она хлынула во все стороны, будто лопнувший пузырь с водой. Под черными потоками жидкости оказался Астель, который во фрустрации ожидал, пока она стечет с него. Он отряхнул свои рукава и сплюнул на пол. Впрочем, его лицо осталось полностью черным. — Полагаю, это карма. Потоки стигмы заскользили вдоль и вокруг, в попытках окружить противника. Однако Астель зажал курок и сделал оборот со взмахом руки. Любая часть стигмы на пути белого луча немедленно превращалась в жидкость и расплескивалась по полу. Астель шагал вперед, пока его руки небрежно двигали луч по комнате. Щупальца взрывались всплесками черной жидкости. Он продолжал шагать до тех пор, пока в луже не остался лишь маленький движущийся комочек стигмы. С пугающим взглядом Астель навелся прямо на него. — Итак. Где же твое основное тело, уродец? — Постой, тьфу-пеко, — Пекора продолжала сплевывать и отряхиваться. — Этот маленький кусочек тебе ничего не скажет. А вот она сможет. Пекора указала на Шион, которая успела подняться на локтях, шокированно осматривая черные пятна по всей комнате. — Хорошо, — Астель тут же спустил курок и повернулся к Шион. Белый луч уничтожил маленький кусочек стигмы под нахмуренным взглядом Пекоры. Она обратилась к Астелю. — Оно хотело вернуть нас обратно в сон, а не убить-пеко. Это интересно, ведь меня не вернуть обратно. Моя защита от духовных атак позволила мне пробудиться от сна во сне в первый раз, позволит и во второй-пеко. Это не имеет смысла. — И что же это означает? — спросил Астель. — Значит, что оно не так уж и разумно, как мы думали-пеко. Стигма взяла контроль над кем-то слабым и просто следует инстинктам. Хех, прямо как... — Как убийца гоблеров! — внезапно произнесла Мико. Это заставило Пекору вздрогнуть от внезапности. Она тут же обернулась. — Нет-пеко! Кто это такой вообще? — Дух авантьюриста, закованного в доспехи. Говорят, он настолько ненавидел гоблеров, что стал от них неотличим! Его кожа позеленела, голос стал, как у обезьяны, а рост... ростом он никогда не отличался... — Постой, это же гоблины-пеко. — Гоблеры! — Ты неправильно это произносишь, — Пекора уперла руки в талию. — А может это ты ньеправильно произносишь? — Мико в ответ тоже расставила свои руки по бокам. — О Боги, даже гоблины будут лучше женщин в качестве компаньонов, — пробормотал Астель и пошел к сидящей у стены Шион. Он засунул в карман плаща антикоммутатор, если, конечно, можно было так кощунственно назвать созданное им устройство. Коммутатор материи обратного действия? Радужная пушка? Астель отбросил эти навязчивые мысли и присел рядом с Шион. — Так и что ты поняла из всего, что увидела? — Я сплю. Это все сон. — Да, так и есть. К слову, мы на переходном уровне подсознания. Это третий слой сна в глубину. Наслаждайся. — Нет, я не понимаю. Как мы здесь оказались? А как же... как же ваш дом, моя Академия и метла? Мне это просто приснилось? — Да. Иллюзия повседневности в коллективном сновидении, созданная феей, которую подчинила стигма. Если я правильно понял. Нас погружали в сон во сне, чтобы качать негативные эмоции и не вызывать подозрений, — Астель хмыкнул. — Умно. Если бы не ряд несостыковок. Увы, я не был первым, кто освободился от влияния врага. Пекора освободилась раньше, но она зверолюд, так что сделаем мне скидку. В общем, она притащила сюда Мико, а я тебя. А если спросишь, почему мы именно здесь, то чем глубже в сон, тем слабее возможности существа. Итак, если у тебя нет вопросов, то у меня есть свои. — У меня еще есть вопрос. Шион приложила руку ко лбу, пытаясь осмыслить услышанное. Внезапно для себя она обнаружила, что она полностью сухая. Кроме ее глаз. Шион вытерла стекающую по щеке слезу. Она склонила голову. — Ты видел, что произошло в моем сне. Как много? — Достаточно. Шион широко раскрыла глаза, прежде чем отвернуться. — Ты не должен был. Не должен был это видеть. Почему не вытащил меня раньше? До того, как это произошло? — Потому что ты верила, что это происходит в реальности. Если бы я попытался вмешаться, мне бы пришлось сразиться с той женщиной в ее полной мощи. Я бы погиб. Подобный ответ заставил Шион поджать губы. Она взглянула на Астеля и тут же потупила взгляд. — Я... я просто не хотела, чтобы об этом кто-то знал. Это были последние мои слова ей, прежде чем... она умерла. — Прости. — Нет, все хорошо. Я не должна была так реагировать. Астель покачал головой. — Должна. Эта тварь покопалась в голове у каждого, поверь, мы все чувствуем то же самое. И это правильно, — Астель задумчиво посмотрел на испаряющуюся черную лужу и облокотил руку об колено. — Хех, дела дней минувших. Момент, когда мы оступились или совершили ошибку. Это напоминание о том, кто мы, что мы здесь делаем и почему. Зачем все еще живы. Чтобы стать лучшими людьми, разве не так? И, черт побери, на этот раз ошибку совершила эта тварь. В тот самый момент, когда только заглянула нам в мозги. И эта ошибка будет для нее последней. Шион неотрывно смотрела на Астеля в удивлении, которое постепенно сменялось решимостью. Она нахмурила брови и начала говорить. — Я знаю где она. Пока она была здесь, я чувствовала, откуда эта черная жижа текла. То есть, это будто набор образов. Я помню... дворец, просторные залы и коридоры с золотистой мозаикой. Я... не помню, что там было еще, но жижа прячется в одном из снов. — А какие-нибудь детали? — Дай подумать, — Шион разгладила пальцем морщинки на лбу. — Точно! Там был тронный зал, в котором было два герба. Черная виверна и белый крест на щите, а второй... — Черная белка на оранжевом фоне, — мрачно договорил Астель. — Да! Но откуда ты знаешь? Астель на мгновение заколебался и встал, почесывая и теребя волосы на голове. Он отошел немного от стены, прежде чем остановиться и наконец-то расслабиться. — Это сон Мацури. *** Все четверо шли по длинному коридору, стены которого были сплошь усеяны рядом дверей. Астель куда-то спешил, пока остальные его нагоняли. — Эй, можешь объяснить, что не так? — Да, малышок, куда это мы спешим-пеко? Пекора выскочила прямо перед Астелем и направила против него арбалет. Это заставило мага остановиться. Он недовольно сощурил глаза. — Вы действительно будете тратить мое время таким образом? — Тогда объясни в чем дело, малышок. Уверена, мирный способ будет быстрее-пеко. — Я знаю, твой возраст позволяет называть меня малышом... — На что намекаешь? — Но сейчас это неважно. Важно то, что я знаю, что происходит во сне Мацури. Поэтому и отправляюсь туда один. Без вас. — И что там происходит? — в разговор вмешалась Шион. — Полагаю, дело в камне Лотаря-пеко, — сказала Пекора, пока ее глаза наблюдали за мельчайшими изменениями в лице Астеля. — Она ведь использовала именно его в битве с Модератором? Мне довелось увидеть этот бой-пеко. Невероятно, что она не сошла с ума от его использования, как любой другой обычный человек. В ответ Астель лишь пожал плечами. — Может быть. Пекора еще некоторое время всматривалась в глаза Астеля, прежде чем убрать арбалет. — Ах, неважно каким образом она его использует или откуда он у нее-пеко. Мы в любом случае отправимся с тобой. Стигма уже знает о нас и, скорее всего, тебя ожидает засада. — Сейчас не время для героизма, Астель, — сказала Мико. — Вместе мы еще как зададим этой гадине. — Даже если пойдешь один, сам же побежишь к нам потом с криками о помощи, — добавила Шион. — Кстати, где дверь в ее сон? Похоже, что эта стигма поймала кучу людей, хах? Астель не стал отвечать. Он лишь прикрыл глаза и сделал вдох. — Хей, ты чего? Мы идем или нет? В ответ маг лишь слабо улыбнулся. — Это для вашего же блага. Все произошло слишком быстро, чтобы кто-то мог среагировать. Внезапно возникшие стены из воды ударили девушек и тут же покрылись коркой льда. Скованная в своих движениях Шион тут же попыталась создать огонь, но вода вдруг засветилась. Лед преобразовался в портал, который мгновенно утянул всех, кто был внутри. Поток воды смыл их прочь. Шион прокатилась на спине по чему-то скользкому. Под ней немедленно возник магический круг, на который она поднялась, чтобы нацелиться прямо на исчезающий круг посреди голубого неба. Оттуда, из белой комнаты, смотрел Астель. — Ты! Да как ты мог?! Шион взлетела вверх к маленькой точке, которой становился портал. Ее руки схватили лишь пустой воздух. Замешкав, Шион изо всех сил замахала конечностями, но едва ли это могло помочь ей взлететь. Она рухнула вниз прямо в траву. — Эта Водоросль... он заплатит. Шион вскочила и побежала назад. Мико сидела и терла свои предплечья, а Пекора хмурилась над неким местом в бескрайнем поле. — Хей, Пекора, вытаскивай нас. — Я пытаюсь-пеко! Я не понимаю, куда он нас закинул. Пекора со злости топнула ногой и начала изо всех сил тянуть за траву. С хлопком стебель порвался, и Пекору откинуло назад ее собственной силой. Она быстро поднялась на ноги и погрозила кулаком. — Я не могу создать пекоход! Туннель для скачков между уровнями. — Попробуй дверь, создай дверь! — Шион шагала туда-сюда по полю. Казалось, оно не имело границ. Только зеленая поляна, голубое небо и ярко светящее Солнце. Если бы только это смазливое лицо могло быть прямо перед ней сейчас, она бы хорошенько ему врезала. — Я не могу поверить, что он бросил нас тут! Ме-ме-ме, я люблю Мацури, ме-ме-ме, там слишком опасно, вы ничего не знаете. — По правде говоря, победил он нас всего за секунд пять-пеко. Мы гораздо слабее него, — Пекора все еще не оставляла способов создать туннель. Она создала в руках лопату и воткнула ее в землю. — Просто согласись со мной. Мне нужны не замечания, а работа в команде. В это время Мико сидела с рукой на медальоне. Она задумчиво произнесла: — Хм, он тут один. — Кто? Кто тут один? — подскочила Шион. — Астель. Раньше на уровне подсознания было много душ, а теперь только одна. — О, а это имеет смысл-пеко, — Пекора потерла свой подбородок: — Если раньше мы были на общем уровне подсознания, то теперь мы на его личном уровне-пеко. Шион раскинула руками. — Так и как нам выбраться? Пекора пожала плечами. — Понятно. Шион стиснула зубы. Если Астель считает, что они будут только мешать ему, то он глубоко ошибается. И она докажет ему это. Шион помассировала виски. — Хорошо, что за вообще камень Лотаря? И с чего бы Астель бросил нас тут, если тварь не собирается убивать нас. Это ведь так? Пекора и Мико переглянулись с сомнением в лицах. — Погоди, ты не знаешь о камнях Лотаря? — Нет, — Шион недовольно уперла руки в бока: — Так, почему вы смотрите на меня, как на дурочку? — Я просто удивлена-пеко. Но тема слишком обширная, чтобы рассказать ее в двух словах... — Пекора на мгновение задумалась, прежде чем все же начать: — Это пять драгоценных камней из Короны Лотаря, дарующие невероятные магические возможности-пеко. Легендарные артефакты седьмого уровня силы или даже выше. Тот, что у Мацури, называется камнем Подчинения. Согласно слухам он повелевает волей любого существа-пеко. Если стигма добралась до него в реальном мире, то неудивительно, что она смогла усыпить такое количество людей и создать устойчивое коллективное сновидение-пеко. Наверное Мацури следует отдать камень мне. Уж я-то сохраню его получше нее. — Нет-нет-нет, — Шион потерла переносицу двумя пальцами: — Зачем тогда камень нужен стигме во сне? — Действительно, — наклонила вбок свою голову Мико: — Может, чтобы подчинить духовную часть камушка? — Что ты сказала!? — Пекора подскочила к Мико и схватила ее за плечи, чтобы начать трясти: — Ты понимаешь, что ты сейчас сказала-пеко? — Эээ?? Ньет. — О нет, — Пекора немедленно отпустила Мико: — Конечно же, недостаточно просто подчинить артефакт такого уровня в реальности-пеко. Мы должны это остановить-пеко. — Эй, это плохо, да? — воскликнула сбитая с толку Шион: — Но как можно коснуться духовного плана во сне? Разве сновидения это не магия разума... — Не совсем, — скривила лицо Пекора. — Вообще-то с этим связано целое направление науки где-то между духовной магией и магией разума-пеко. — Да? Это хорошо, — на лице Шион медленно появлялась улыбка. — Что хорошего-пеко? — Это всего лишь атрибуты. Если Астель может ими управлять, то я и подавно смогу. — Вы маги разных кругов, — Пекора подняла вверх указательный палец: — На самом деле, если бы он действительно мог управлять атрибутом, то давно бы вытащил нас всех-пеко. Это всего лишь имитация, созданная воображением, потому что это сон. — Закрой учебник у себя в голове и просто помолчи. Даже имитацией магии он закинул нас сюда, — последние слова Шион сказала задумчиво: — А что если я обладаю не просто имитацией атрибутов разума и духа, а чем-то большим? Ведьма подняла перед собой руки и представила в голове картину. Она создавала портал на границе духа и разума. Около ее души было несколько кругов, так что она представила, как касается к двум из них. Портал появился из ничего, неразрывно связанный с душой, он светился золотистым блеском. Он вел наружу, к свободе. Шион открыла глаза. Перед ней была пустота. — Черт! Почти вышло! — Ничего такого, если у тебя не получится, — Пекора развела руками. — На это требуются годы тренировок-пеко. Уж я-то знаю. Внезапный яркий свет заставил Пекору прыгнуть. Она в неверии смотрела на источник золотистого свечения. — Годы тренировок, говоришь? Прямо перед Шион парил небольшой светящийся круг. Портал.