Hololive Альтернатива

Поток воспоминаний охватил Шион, кружась бушующим водоворотом, что разбивал стеклянные образы мельчайшими осколками. Они собирались в горы и равнины, текли реками в бесконечном пространстве, поглощающем Шион. Тут не было горизонта, не было и неба, лишь яркие картины, мелькающие калейдоскопом. Шион чувствовала, как они раздирают ее, проникают сквозь мельчайшие раны, незримые, они пронзали ее, чем больше она пыталась сопротивляться, ползая по берегу переливающейся реки. Пока ее не накрыла волна. Все началось с яркой вспышки, словно мимолетное желание, приятное, оно сменилось болью, столь же краткой, как мгновение мысли. Она созерцала апокалипсис, взрывы, пустоту, страдания, надежду, серые небеса, покрытые металлической оболочкой. Она видела все и сразу, пронизанная цепями страха, долга, любви, ненависти, злобы. Пока все не стихло. Пузыри реальности вздувались в кипящей первичной материи. Они складывались в волны, вечно колеблющиеся, они были бесконечны и непрерывны. В мгновение, она парила в небесах, пока воздух тек сквозь ее пальцы, в другое, сквозь них текли красные липкие реки. Она видела лица, миллионы из них, обреченная на вечную память, что пронизывала разум бесчисленными нитями. Она видела Вселенную, несметные миры, бесконечные структуры каждого вещества, вглядывалась в непознаваемую суть бездны, что объединяла в себе начало и конец. Здесь сходилась сингулярность, кольцевая, она вращалась в ее руках, испускала волны, что отсчитывали время до Судного дня. Она. Шион сдирала с себя кожу, под каждой заплаткой которой виднелась кристаллическая поверхность. Радужная, словно капли самого солнца. Она видела огромные города, достигающие черных морей звезд. Они падали и восстанавливались, рождались и умирали. Она пожимала руки, подписывалась неизвестными языками, говорила с удивительными существами, летала посреди каменных пиков, красных скал, беспощадных пустынь, бурых туманов, плавящих дождей. Она стояла посреди выжженных пустырей, руин городов, пока в воздухе распространялся запах плоти. Она побеждала монстров, поднимала щиты, она... это все была Она. Стены квадратных комнат, строгих академий, портреты на стенах, сотни, тысячи, листы, свитки, лица, все кричали ей, выплескивали потоками слова, страшные, странные, укутывая в бесконечную бездну, парадоксально белую, пропахшую терпким запахом смерти. В комнате висела веревка, она раскачивалась, утягивала в себя, пока все вокруг меркло и угасало. Шион задыхалась, она хваталась руками за мебель, посуду, книги, что тут же ломались в ее руках, крошились на осколки, впиваясь ей в тело крючками, которые утягивали ее в беспросветный мрак. Здесь ей и явился свет. Это было лицо, неизменно теплое, доброе. Она переливалась невероятными цветами, парадоксальными геометрическими формами, извивалась пламенем, что горело в каждом живом существе. Она была прекрасна. Легкая летняя улыбка, солнечный день и бескрайние золотистые поля под синим небом, которое никто никогда более не увидит. Никто, кроме нее. Теплое. Она ощущала мягкие прикосновения на своих щеках, что стирали слезы. Мир, такой сложный, такой странный перестал иметь значение. Реальность подернулась белесой дымкой и образ сгорел, развеиваясь пеплом. Шион не смогла даже вздохнуть. Ее легкие наливались свинцом, леденяще тяжелым, мерзостно липким и сухим. В последнее мгновение из нее вырвался крик, отчаянный и пронзительный, он бил ей прямо по ушам, проносился конвульсиями по телу, что не желало повиноваться, крик, исходящий из самой глубины скомканных легких, возвещая о вечном желании каждого живого существа. Жить. Шион резко выдохнула. Она лежала в абсолютной тьме, пока ее руки хватали голову, пронизанную резкой удушающей болью. Дрожь, что исходила от покрытого испариной лба, вынуждала действовать. Шион попыталась нащупать окружающую тьму, но окоченевшие руки тут же хватала судорога. Беспомощность сменялась паникой, чем больше Шион осознавала, что не может двинуть ни единой конечностью. Локти соприкасались с коленями, столь же слабыми, как и все остальное тело. Это даже немного успокаивало. Она закрыла глаза — без единого источника света зрение было бесполезным — и попыталась дотянуться хотя бы до края обволакивающей ее мантии. В пальцах покалывало — слегка ожившая рука судорожно хваталась за скользкую ткань, не в силах даже согнуться. Сквозь плотный воздух до ушей Шион доносились слова. — Это должно помочь. По ее телу внезапно растеклось успокаивающее тепло. Туман в голове постепенно рассеивался, ослабляя давление. Шион наконец-то глубоко вдохнула и тут же закашлялась. Ледяной воздух все так же обжигал непривыкшее горло. Покалывание в отекших конечностях заставило Шион выпрямиться и, с трудом, но развернуться на спину. Глаза щипало от едкого застилающего лоб пота, но кое-что Шион все же смогла увидеть. Нависшие над ней магические круги и отсвечивающее во тьме бледное лицо. Спустя некоторое время, Шион не могла сказать точно, все пытаясь восстановить порядок мыслей, лицо исчезло, а магические круги погасли. Образы в голове собирались в цельную картинку. Она вспомнила, что пыталась что-то разыскать. Она видела чьи-то лица, комнату с трупами и синюю вспышку. Воспоминания возвращались одно за другим. Как она стала авантюристом, как попадала в передряги, знакомилась с новыми людьми. Это все произошло за какие-то недели, но теперь казалось таким далеким. Мысли путались с реальностью. Голос перед ней почти что шептал. — Ты помнишь свое имя? Шион. Шион Мурасаки. — Я вижу. В голосе было слышно облегчение. Кто это? Такой приятный... — Благодарю. ... но раздражающе прилежный. — Оу... Шион скривила лицо, пытаясь произнести слова как можно более разборчиво. — А ну... убирайся из моей головы. Прости. Вокруг царила беспросветная тьма, так что понять, кому принадлежал голос, было практически невозможно. Как и встать на ноги или попробовать дотянуться до чего-либо. Затекшие конечности не желали повиноваться Шион, словно и не принадлежали ее телу. Она немедленно попыталась создать заклинание, но течение маны оказалось подавлено некой силой. Шион сразу узнала эффект. Анти-магический барьер. Нет, она не желала здесь оставаться, беспомощная, она чувствовала себя жалким червяком. Перед глазами Шион проносились яркие воспоминания видений, когда, казалось, перед ней лежала вся вселенная. Но ничто не могло сравниться с тем теплом, которое она ощущала, когда все только началось. Тепло, что у нее отняли. Некоторое время Шион сидела в полной тишине, пока ее губы не зашептали. — Верни меня. — Это невозможно. — Я не хочу быть здесь. — Это не вопрос желания. Ты еще не готова, Шион. — Что ты имеешь в виду... Зачем... зачем же тогда я чувствовала все это? Зачем видела... Это..., — у Шион задрожал голос, когда тьма вдруг подернулась тонким слоем жидкости. Ее голос становился выше с каждым словом: — Я не могу вспомнить! Не могу описать! Но это была и буду я! — Ты права. Это ты. Но не сейчас, а из другого времени. Я не знаю, в этой ли жизни, прошлой или будущей. Но то, что ты видела, — совершенно иной уровень восприятия, абсолютно иная ступень нашего существования. Это не то, что может осознать простой человеческий мозг. Даже мне это не дано. — Это мое будущее? Мое прошлое? Я чувствовала смерть, но я не помню что это было. Мои... это мои предсмертные видения? — Умирают люди, Шион. Души же рождаются. — Ага, понятнее не стало. Спасибо, Богиня меча и щита, или кто ты там, за посмертную лекцию. В голосе послышался намек на усмешку. — Я не Божество. Напротив, я та кто служит Им. Древним. Шион вздохнула. Наконец, она начала все понимать. Хоть в ее голосе и скользила тревога, она все же собрала себя в кулак. — Крутое имечко. Душ из галюциногенов, прекрасно, я... попалась в яму культистов. Дамочка, ты ведь из Тентакульта? Ты... что ты собираешься делать со мной? Какой-то токсин ввела или что? Вы так хотели заполучить меня, ради чего? А темно так для чего? Лицо скрываешь, небось страшила. Как мысли-то мои читала? Это какой-то ваш ритуал? Черт. Шион еле-еле смогла поднять одну из рук, чтобы тут же в бессилии хлопнуть ею по земле. Шансов не было никаких. Единственным мускулом, которым она могла двигать с какой угодно силой, оставался язык, чем она и занималась в попытках отогнать гнетущее чувство, что туманило ее мозг. Словно с издевкой, хоть и не намеренной, голос перед ней произнес: — Свет? Да будет свет. Во тьме перед Шион проявилось легкое свечение двух магических кругов, открывая вид на огромные щупальцевидные отростки. Склизкие, они отсвечивали яркими пятнами. Шион в неверии затаила дыхание, когда пространство озарил свет. Холодный, как и все вокруг. Он исходил из ряда сфер, выстроившихся в круг в воздухе, что теперь освещали неуютный тесный грот, высеченный в камне. Но удивительнее всего был тот, кто создал эти сферы. Это была необычно бледная девушка с длинными фиолетовыми волосами. Она была одета в двухслойное фиолетово-желтое платье, обнажающее рукава. Ассиметричный наряд включал в себя белый рукав и высокий белый носок на левой стороне тела. Но самыми выделяющимися частями тела были боковые пряди у лица, желтоватые концы которых походили на щупальца, парящий золотистый нимб над головой и странные перистые крылья у самой талии, словно самое элегантное и фантастическое творение скульптора, подрабатывающего втайне таксодермистом. Но едва ли Шион смела задержать на ней взгляд. За загадочной фигурой грозно нависали хаотичные длинные отростки. — Что ты такое? — Слуга, жрица, адепт, аватар. Можешь называть меня, как пожелаешь. Постарайся успокоиться, я не желаю тебе зла. Твоя душа понесла урон, поэтому ты не можешь пока двигаться. — Т-ты не можешь просто сказать, что моя душа была повреждена, а потом ожидать, что я успокоюсь. — Да, прости, это имеет смысл. Существо слегка улыбнулось. До того недвижимое, лицо вдруг приобрело человеческие черты. Шион до сих пор пыталась осознать стоящий перед ней образ. Она повертела головой в поисках хоть чего-то, что могло бы быть полезным, но все, что она могла видеть, это странный каменный грот. Тут даже было озерцо, над которым росло дерево, покрытое порошкообразным черным веществом. Полный обзор грота перекрывали недвижимые, словно застывшие во времени, черно-фиолетовые щупальца с оранжевыми присосками, каждое исходило из-за спины существа перед Шион. Казалось, оно наблюдало за ней с некоторым интересом. Шион отвернула взгляд и с усердием приподнялась на локтях. — Значит жрица. Ты... ты знаешь кто я? — Ты та, в чьих силах изменить весь мир. Да, ты жила еще до возведения Барьера, пока твоя душа не реинкарнировала. Но это все, что я знаю. На твоей душе сохранились остатки внешнего слоя — воспоминаний. Нет ни единого существа, которому это удалось. — В каком смысле? Сохранить воспоминания до реинкарнации? — Да. — В этом источник моих способностей? — И ты способна на большее, чем просто владение тремя атрибутами. — Я..., — Шион прикрыла глаза в попытке собрать мысли воедино. — Это твоя Судьба. Ты неизбежно расшифруешь эти воспоминания, чем сильнее окрепнет твоя душа, чем выше станет твой круг. — Я не знаю, я... если я не хочу этого? Если эти воспоминания сделают мне больно, если я перестану быть собой, то кем я стану? — Ты останешься собой. — Нет! Как ты можешь это знать? Учитель, ты, Церковь, Боги. Чего же вы все хотите? Вы убиваете людей, превращаете их в безмозглых монстров, марионеток. Да кто же вы такие... — Это правда тот вопрос, который ты хочешь задать? Шион сглотнула, прежде чем слегка успокоиться. Она посмотрела прямо в глаза существа перед ней и покачала головой. — Нет..., не он. Я пришла, потому что хочу. Я хочу знать. Зачем. В глазах жрицы ничего не изменилось. Она ответила не сразу, лишь через мгновение, что показалось Шион вечностью. — Я покажу тебе. Внезапно что-то схватило Шион за руки и потянуло вверх. Ее лицо мгновенно поморщилось от склизкого ощущения передаваемого щупальцами. Шион внезапно поплыла в воздухе, уносимая фиолетовыми отростками. Со вскриком, вызванном больше неожиданностью, чем страхом, она попыталась выскользнуть, но щупальца лишь крепче обвивались вокруг ее рук. — Что ты делаешь? Пусти! Жрица молчала. Ее фигура уплывала куда-то вперед, утягивая за собой Шион. Они скользили к выходу из грота движениями настолько быстрыми, что Шион едва могла уследить за окружением. Каменные породы сменяли друг друга одна за другой, пока вокруг недвижно парили светящиеся сферы. Они покидали грот и спускались куда-то в темную неизвестность. Шион едва ли могла видеть дальнейший путь — все перекрывали массивные щупальца, что терлись о стенки прохода, будто лаская его. Однако она ясно могла наблюдать стенки пещеры, что постепенно принимали правильную форму, сглаживались и выравнивались. Пещера была идеально круглой. С удивлением Шион осознала, что они уходят все глубже и глубже вниз, казалось, проход изгибался полукругом, уходя в самые недра мира. Так прошло некоторое время. Существо двигалось неизменно, но быстро. Пещера начала меняться в диаметре. Шион не могла определить в какой момент это произошло, но щупальца медленно растягивались во все стороны, касаясь самых стен. Уже совсем скоро Шион могла наблюдать, как пять из них растягивались во все стороны под идеально одинаковыми углами. Будто пятиконечная звезда. Только тогда Шион поняла, что существо перед ней все это время левитировало в самом центре. Парило посреди бесконечной темноты. Пока внезапно не рухнуло вниз. Все еще подвешенную на щупальцах, Шион внезапно утянуло вслед. Они падали в настоящую дыру, что вела вертикально вниз. Неспешно, словно пушинка, Шион скользила вслед за существом. Здесь слои породы сменяли друг друга с необычной частотой. Среди известняка повсюду росли магические кристаллы. Небольшие, они выпирали из стен, отбрасывая радужные тени. Известняк сменялся кристаллической структурой сланца, попеременно чередуясь с неизвестными слоеными прослойками, пока не достиг мрамора, все так же безжалостно испрещенного магическими кристаллами, что теперь росли из стен, грозно вставая на пути. Щупальца обтекали их настолько гладко, что на Шион невольно накатывали приступы тошноты. Не способствовал этому и влажный теплый воздух, полностью сменивший собой ледянящий холод пещер. Парадоксально он продолжал существовать только здесь внизу, не проникая в верхнюю часть шахты. Возможно, что именно поэтому здесь так и разрослись кристаллы, что и продолжили поддерживать эту удобную для себя среду. Внезапно пещерный мрак заполонил собой все вокруг. Шион затаила дыхание, через темноту не мог пробиться и единый луч света. Это была неизведанная полость в земле, должно быть настолько масштабная и огромная, что она явственно давила на Шион, отдаваясь шумом в барабанных перепонках. Сферы все парили вокруг, без всякого результата они пытались пробить наступивший мрак, но Шион более не замечала их. Ей чудились очертания стен и шпилей, бесконечных лабиринтов неизвестных доселе городов. Но это было лишь мгновение, что вновь сменилось безответной темнотой. Шион не осмеливалась произнести и звука, пока они продолжали спускаться. Все, что она могла видеть, так это щупальца, что неизменно следовали за существом, принявшем человеческий облик. Так прошло некоторое время. Плавно, Шион опустилась на дно полости. Черная поверхность была идеально ровной, словно некая скатерть, она покрывала все, на что падал свет. Шион не сразу обнаружила, что может стоять. Щупальца более не удерживали ее рук, а существо ожидающе стояло перед ней, пока вокруг неизменно парили светящиеся сферы. — Следуй за мной. Шион немедленно попыталась создать заклинание, но, как и прежде, ее потоки маны оказались подавлены. Она попятилась назад, однако растекающаяся по ногам слабость не позволяла ей бежать. Существо спокойно и неотрывно продолжало следить за попытками Шион, что лишь угнетало сильнее. Развернувшись, она метнулась вперед, в сторону бескрайней тьмы. Шион бежала по чистой инерции, едва не падая вперед, пока ноги, наконец, не подвели ее. Она рухнула оземь на дорогу, что оказалась не сплошным камнем, но твердым конгломератом. Шион провела рукой по шероховатой поверхности, прежде чем поднять голову. И тогда она увидела это. Слабого далекого света едва хватало, чтобы полностью увидеть покрытое темнотой существо, но Шион смогла разобрать некоторые детали. Даже так, одна лишь попытка осознать увиденное приводила в ужас. Словно отворенные горнила творения, склизкая масса перед ней не представлялась точному описанию. Из развороченной, как ей показалось, груди вырывались языки бесчисленных органов, что отблескивали в холодном свете в самых разных формах. Они растягивались в воздухе, сталкиваясь с незримым препятствием. Основное тело существа устремлялось куда-то в темноту, растворялось в ней, бесконечно длинное, как у многоножки. Шион видела перед собой копыта, оканчивающиеся когтями, безумную помесь птицы и кальмара, гребни неведомых морских чудищ, покрытых волосками, словно щетиной. Масса пульсировала и извивалась, разливаясь лужей органов по невидимому барьеру. Оно нависало, оно было здесь, чтобы поглотить ее. Не в силах более это видеть, Шион закричала. Щупальце немедленно потащило ее по земле и подняло в воздух. Будучи подвешенной вниз головой, Шион корчилась и дергалась в попытках освободиться. Ее взгляд то и дело метался в глубины тьмы, лежащей далеко позади. Ей казалось, что чудовище все еще смотрело на нее своими несуществующими глазами. Шион вновь оказалась перед жрицей, на этот раз подвешенная вниз головой. — Что за, что это было за существо? — Лишь очередная попытка обуздать Смерть. — Что это значит? — Успокойся. Они не проберутся сквозь мой барьер. Шион сощурила глаза в нарастающей злости. Каждый ответ вызывал лишь больше вопросов. Но едва ли Шион обладала здесь хоть щепоткой власти. Оставалось лишь закрыть глаза и смириться. — Где мы? — Божественная кузница. Храм Земли. Такие были созданы по всеми миру на каждый из атрибутов. — Созданы кем? — Ты увидишь. Очередной бесполезный ответ. Щупальце опустило ее вниз, на этот раз Шион даже не стала думать о побеге и молча последовала за жрицей. Дорога уходила во тьму, прорезаемую светом восьми сфер. Неизменно ровная, она сужалась, пока не стало видно обочину. Тут не было тротуара, не было этого странного материала, лишь обилие рытвин и изрезанных камней в застывшей грязи. Впереди, около самой дороги, показалась грязная заросшая масса — нагромождение металла, что выстраивалось в трапецивидную структуру. С удивлением, Шион обнаружила у этой вещи колеса, их было аж семь штук. Другая половина увязла в земле, но теперь Шион была уверена — перед ней настоящая бронированная карета, что целиком состояла из металла. Сейчас же она представляла собой памятник некогда ушедшей цивилизации. Шион не стала вглядываться дальше, как и задавать вопросы. Она поспешила за жрицей. Дорога подходила к концу, впереди уже можно было увидеть фундамент неизвестного строения. Огромное, оно простиралось ввысь и вширь, растворяясь краями во тьме. Здесь жрица остановилась. Ее щупальца устремились прямо к стене перед ней и тут же увязли в странном материале здания. Стена сотряслась в незримом импульсе, осыпалась пыль. Со всплеском черной жидкости застрявшие щупальца разорвало, что откинуло жрицу на некоторое расстояние назад. — Держись за мной. Пространство вокруг Шион подернулось пленкой. Барьер. К удивлению Шион, его поверхность немедленно покрылась налетом льда, чуть ли не в самый момент его появления. Между тем, вокруг жрицы возникли огромные магические круги. Символы и иероглифы в них исчезали и появлялись, они пребывали в вечном изменении, плавно перетекая линиями и образуя новые. Замелькали яркие вспышки, когда стена перед жрицей вдруг исчезла. Шион даже не успела осознать, что произошло. Заледеневшие застывшие щупальца упали на землю, разбиваясь на куски. Немедленно в воздух взвились струи черной жидкости, которые образовали новые щупальца. Жрица слегка улыбнулась Шион в полуобороте. — Идем. — Что за атрибут это был? Я его совсем не узнаю. — Просто изменила энергетическую конфигурацию материи. Это можно сделать с каким угодно атрибутом Высшего Порядка, просто разными способами. Жрица рассказывала, пока продолжала путь вперед. Здесь начинался длинный темный проход. — Хотя защита и была хороша. Ты ведь лично заметила спад энергетического уровня. С такой скоростью, да еще и автоматически. Эта дверь постоянно восстанавливается и готовит мне новые сюрпризы. Ее создание требовало особого мастерства огранки душ. Увы, у Архий есть свои ограничения. — Но ведь Архии это и есть атрибуты Высшего Порядка, если только они не... — Верно мыслишь. «С чего такая разговорчивость?» — Шион не могла понять почему, но стоило воспользоваться шансом. — Значит, храм создан не Богами. — Нет, вовсе нет. Им это ни к чему. Он был создан, чтобы достичь божественности. И за это они и были наказаны. — Кто был наказан? — Кто поддался Воле, а не Смирению. Но вряд ли у них был иной выбор. — Всегда есть выбор. Зачем им выбирать тот путь, где они будут наказаны? Жрица ничего не ответила. Впереди, наконец, показался выход, в который тут же устремились светящиеся сферы. — Вот мы и пришли. Это был колоссальный зал. Настолько огромный, что единственного взгляда не хватило бы, чтобы увидеть его полностью. Он был заполнен доверху сферами, что старательно освещали каждый уголок зала. Только тогда Шион осознала все масштабы строения. Он уходил ввысь, оканчиваясь куполом, зал был абсолютно круглый, все его стены сходились в одной точке, не обладая ни единым изъяном или углом. Но пол. Пол был изрезан осколками, разбит на части, а посередине, словно некий алтарь, стоял огромный пьедестал. Но самой тревожной его частью были лежащие вокруг, разбросанные массы плоти. Перед Шион лежали кучи тел. Вспоротые, они представляли собой странных существ, которых Шион никогда не видела. Хотя, здесь она соврала самой себе. Ведь в нынешнюю эпоху об этих существах можно было легко прочесть в трактатах по истории. Шион подошла к трем из них. Каждое было разным, нетронутые разложением, они сохранились в первозданном виде. Почти. Не было ни вони, ни признаков гниения. Они сохранились абсолютно идеально, будто были живыми. Первое, чешуйчатое с могучими крыльями и хвостом, оно было сравнимо с человеком по своей форме тела, облаченное в разноцветные одеяния. На его теле был разрез, что тянулся от шеи, до самого брюха. Дракон. У второго трупа изо лба торчали кровавые обломки некогда белоснежного рога. Единорог. Третий труп обладал серыми, словно увядшие листья, волосами. Грудь была пробита насквозь. Феникс. Шион отвернула взгляд. Перед ней лежали трупы древних существ, что некогда правили всем миром. Здесь же они лежали сотнями. Жрица тихо подошла к Шион — Реликты Войн Истребления. Несмотря на свою смерть, они так и застыли в подобном виде. Навечно. — Это и есть Божественное наказание? — Верно. Шион покачала головой. Она снова осмотрела зал, словно не веря собственным глазам, однако тут же опустила взгляд. Пол был устлан трупами этих существ. — Я знала совершенно другое. Предательство демонов. Это была полностью их вина, что остальные пали. Тогда за свободу боролись и эльфы, и зверолюди, и мы. — Если бы это было так просто. Тогда в войну вступили Элементали и Жнецы, и тогда же родились первые Модераторы. Они погубили множество жизней, такое множество, что сейчас это даже представить сложно. То, что ты видишь сейчас, это последствия этой резни. — Я этого не знала. Но все-таки. И что с этого? — Грядет новая война. Война, что затмит по своей жестокости все предыдущие. — Мне... мне плевать. — Шион, в твоих силах изменить этот мир. — Если и так, я не хочу. — Даже если это затронет твоих близких? — У меня нет близких. И никогда не было. Наступила тишина. Настоящая, глушащая все остальное, она поистинне была неотъемлемой частью этого места. Шион повернулась к жрице, их взгляды встретились. — Забери меня отсюда. Пожалуйста. — Хорошо. Подъем вверх не занял много времени. Шион была погружена в собственные мысли настолько, что все вокруг ускользало от нее. Грань между реальностью и вымыслом, казалось, стиралась все сильнее. Грядущее страшило Шион не менее, чем минувшее. Если все это было нужно, чтобы предотвратить войну, если это надо, чтобы спасти мир, то почему Шион. Почему она, а не кто-то другой? Шион залезла рукой в мантию, неосознанно сжимая плотно запечатанный мешочек. Мешочек с прахом Модератора. Наконец, они поднялись вверх. Жрица осторожно опустила Шион на землю. Ее лицо пребывало неизменным, кукольное, фальшивое, как и этот грот, всего лишь иллюзия. Шион посмотрела в ее иссиня-фиолетовые глаза. Они блестели жизнью. — Все эти убийства... восстание культа. Они были необходимы? — Вовсе нет. — Но ты все равно это сделала. — Я сделала выбор. Шион внезапно охватил смех. Выбор. Теперь она поняла. Темная жрица слегка покачала головой. — И ты можешь сделать выбор. Наверное, ты единственный человек, который на это способен. Шион сжала кулаки и тут же разжала их, чтобы посмотреть на свои ладони. — Я ведь больше не та Шион? Так ведь? Я увидела прошлое, увидела будущее. Раньше я знала, что мне делать. Теперь я больше не знаю. Я больше не та Шион. — Может нет, может да. Кто знает. Ведь люди меняются каждый день. Они рождаются, растут, живут, умирают. И с каждым днем их жизни они совершенно разные. — Вот как. Значит, и я выросла. Жрица не ответила сразу. Она слегка вздрогнула, словно от легкой тревоги. — Боюсь, у нас осталось не так много времени. Я прямо сейчас верну тебя к твоим спутникам. Им очень нужна твоя помощь. Шион кивнула. Но едва жрица начала создание магического круга, что-то в ее голове щелкнуло. — Постой. Я хочу знать. Как мне стать сильнее. Почему второй круг так недостижим для меня? Я в чем-то ошибаюсь? Я что-то не так делаю? Скажи мне. Пожалуйста. — Хорошо, — жрица кивнула, опуская руку с магическим кругом: — Я могу рассказать тебе. Она подняла руку вверх и создала новый магический круг. Перед Шион начали образовываться картины, что устремлялись сразу в ее голову, отпечатывались в воспоминаниях. Она видела то, что магия исходит из чувств. Воля, борьба, стремление, сама жизнь была движущей силой магии. Словно в противопоставление со смирением, никчемностью бытия и смерти, магия действовала, как всесокрушающая сила самого бытия. Контроль над хаосом, упорядоченность, власть над собственной Судьбой. Невозможное было лишь словом, попыткой поставить перед собой ограничение. — Всего лишь стена, которую надо пробить..., — Шион шептала. Наконец она поняла, что ей надо было сделать, чтобы достичь второго круга. И даже то, как ей получить больше атрибутов. Ответ был прост настолько, что она удивилась тому, как раньше не замечала этого. Магия происходила из чувств, из воли. Каждый атрибут ей доставался добровольно, а это значит, что нужна была связь, настолько искренняя, что соединяла бы собой души. — Это было так просто! Так очевидно! — Шион воскликнула с восторгом, когда образы подошли к концу: — Нет-нет, постой, насколько просто создать связь между душами? Ох, черт! — Я помогла тебе чем смогла, — к удивлению Шион, жрица очень даже по-человечески усмехнулась. — Да, остальное на мне. Но ты не думай, что я забыла твои злодеяния. Я поняла, ты хотела создать отвлечение, может что-то еще. Просто надеюсь, что больше мы не встретимся. — Конечно. — А теперь, перенеси меня! Ты ведь так сможешь? Жрица создала несколько магических кругов, что засияли яркой неизвестной магией. Шион встала прямо в центре грота, готовая к переносу. Свет нарастал все ярче. Ведьма слегка неуверенно глянула на жрицу, ее рот открылся не сразу, но кое-какой вопрос она хотела задать еще с самого начала. — Ты ведь человек? — Да. — Значит и имя у тебя есть? — Ина. Я Ина. Яркий свет заполонил грот, когда Шион исчезла во вспышке. Лицо Ины подернулось легким сожалением. Еще некоторое время она не могла оторвать взгляд от места, где исчезла Шион. — Ты еще не знаешь. Но ты уже сделала выбор, Магика.