Hololive Альтернатива

Следующее возвращение в Гильдию сопровождалось недоброжелательной атмосферой. Неудивительно, устроить подобный погром без последствий было роскошью, доступной немногим. Например тем, кто заплатил достаточно денег, чтобы добиться отключения антимагического барьера, лишь ради собственного чувства ли превосходства или банального спонтанного желания, кои часто навещали избалованные умы личностей благородных кровей. Увы, подобными кровями Шион не обладала, хотя и попыталась убедить в этом гильд-агента со взглядом столь холодным, что эта самая кровь стыла в жилах. Мацури настойчиво отправила незадачливую напарницу к прочтению свода правил Гильдии, пока сама не осталась наедине с теряющей терпение регистратором. Уже через некоторое время Мацури с величайшим неудовольствием наблюдала за желтой пометкой на своей карточка авантюриста. Что было особенно печально, так это тот факт, что это была ее первая подобная пометка. Она бормотала про себя, пока Шион все сновала вокруг, пытаясь взглянуть на содержимое карточки. — Получить желку уже на второй день. И как только умудрилась. — Желка? — Желтая галочка за нарушение. Получишь три таких и вылетишь из Гильдии. А точнее, я вылечу. — Не повезло..., — Шион неловко почесала затылок, прежде чем встретить строгий взгляд Мацури, что вынудило ее быстро сменить тон: — Я имела в виду, я буду осторожнее. — Ты имела в виду, что будешь послушнее. — Возможно это тоже. Мацури вздохнула. Похоже, что это просто так не исправить. У Шион, тем временем, загорелись глаза, что Мацури почудилось нехорошим знаком. — А почему бы нам не стереть эту желку? Сами мы уйдем отсюда, а в другом городе никто о нас и не узнает. — Эй, это так не работает! — Почему же? — Шион вопрошала искренне, что слегка смутило Мацури. — Ты не знаешь о гильдейской сети? — Сеть? Типа охотничья какая-то? Мацури покоробило. Гильдия практически ничего не скрывала о своих достижениях, и карта ее сети ретрансляторов висела чуть ли не у самого входа. Примечательно, что там же находился свод правил Гильдии. Шион вздрогнула перед тем, как замахать руками. — Ой, нет-нет, я прочитала! Я все прочитала. Да, та самая сеть. Я просто сразу не поняла. Передает информацию и записи от отдела к отделу, знаю. Давай лучше выберем новый квест! Шион поспешила к доске, пока Мацури вздохнула с легкой усталостью в голосе. После недолгих обсуждений вариантов, девушки остановились на квесте по устранению жукорога. Вредные насекомые редко вырастали до огромных размеров, таких, чтобы угрожать поселениям людей. Однако полностью зрелая особь могла достигать размеров крупной собаки, что особенно было опасно для скота, становившегося жертвой брачных игр жуков. Разгоняясь со своим непропорционально огромным рогом наперевес, они четко целились в наиболее крупные скопления скота или даже людей. Шион прожужжала Мацури все уши разными подробностями о жукорогах, особенно о способах их истребления. Так что квест не должен был отнять слишком много времени, что вполне устраивало Мацури. Это могло послужить неплохим подспорьем для заработка денег на дальнейший путь, ведь они в любом случае не собирались здесь оставаться надолго. Девушки не стали медлить и сразу после обеда отправились выполнять квест. На очередной улице, Мацури вдруг остановила Шион рукой. Она оглянулась по сторонам, прежде чем зашептать: — Кажется за нами следят. — Что? Кто? — Не мотай головой. Позади двое парней. Они следуют за нами с самой Гильдии. Будь готова, пойдем-ка мы по этой улице. Мацури свернула на первом же повороте направо. Здесь улица сужалась между зданий, пока не упиралась в тупик. Стены сходились по бокам и спереди, нависая тенью над творением нерадивого архитектора. Продолговатый тупик начинался здесь с расписанной каменной арки у самого входа — декоративного элемента старого имперского стиля. Правда, учитывая то, что оканчивалась улица тупиком между домами, теперь это служило не более, чем ярким примером бездумной суетливости, свойственной месячным городам. Девушки прошли некоторое расстояние вглубь тупика перед тем, как, наконец, оглянуться — под аркой уже стояло два силуэта. Один из преследователей улыбнулся так, будто только и дожидался этого момента. Пройдя несколько шагов, он не стал подходить слишком близко, тем не менее, и рук из-под волнистого плаща он не достал. — Мы хотим лишь поговорить. — Что вам надо? Мацури уже подготовилась, ее рука лежала на рукояти меча. Шион уже некоторое время создавала магические круги, сокрытые широкой мантией. — Мы не ищем конфликтов, позвольте. Боюсь, что произошло недопонимание. Его гладкие ухоженные волосы так и блестели, что заставляло Шион щуриться. Мужчина улыбался в полную ширь своих белоснежных зубов. — Вчера вы попали в неприятности и мы действительно хотели бы помочь вам уладить этот вопрос. Уверен, мы сможем договориться, если только вы проследуете за нами. Считайте это честью. — А если не сможем? — Мацури задала вопрос почти мгновенно. — Вы должны понимать плоды ваших собственных решений. Это ведь не просьба и не угроза. — Ты как-то странно говоришь. Прокаженный что ли? — Простите? Мацури лишь закатила глаза, прежде чем заговорить со странным протяжным акцентом. — Я ва-ас плохо понима-аю, хайлендский диа-алект? — Позвольте, что? — Черт, типичный остряк. Что вы вообще здесь забыли? Ушлепывайте в свои болота и торгуйте деревянными членами на здоровье. Мужчина явно не ожидал подобного ответа. После краткого момента замешательства, он выпрямился, словно напыщенный гусь, и затряс кончиком своего продолговатого носа так, будто вот-вот, да как клюнет. — Да как вы смеете! Его Светлость, барон Шарло — будущий наместник Реймса. Вы думаете вам так просто сойдет с рук оскорбление? В глазах Шион так и светился восторг, пока Мацури бросала очередную усмешку в сторону их бывших преследователей. Уже спустя две колкости она была попросту неостановима. — Короче, слушай, заходят как-то остряк, эльф и демон в таверну, а хозяин достает ружье и говорит дескать, у него только две пули на тварину. Ну и стреляет в остряка два раза. — Ну все. Хватит. Грубый голос человека позади прервал Мацури. Он поднял руки, складывая их чашечкой. На поверхности его ладоней тут же возник огромный магический круг, что своими размерами сокрыл под собой мага. Мацури немедленно метнулась вперед к своему противнику, из-под плаща которого сверкнули сабли, пока Шион высвободила собственные заклинания. Слепленные в глыбы, в воздух поднялись камни. Комки грязи пулями отправились к вражескому магу, которого охватили внезапные потоки огня. Узоры и фигуры на краях его магического круга засветились, высвобождая языки пламени. Морда, покрытая огненными усиками, две пары узких миниатюрных глаз и длинное чешуйчатое тело. Духовный драконоид воспарил к летящим глыбам, разбивая их на куски. «Огненный дух? Он на третьем круге!» — левый глаз Шион на мгновение словил нервный тик. Противник явно обладал духовным атрибутом. Она призвала новую череду камней, нацеленных в мага. Тем временем, Мацури продолжала дуэль на клинках. Сверкнули искры, когда лезвия столкнулись. Легкими и быстрыми движениями она отбивала атаку за атакой. Уже в свою очередь, Мацури сделала несколько выпадов в сторону противника и заставила его отбиваться двумя клинками одновременно. Он отступил назад и тут же яростно ринулся вперед настоящим вихрем из клинков. Отбив поочередно удары, Мацури зацепила одну из сабель и нанесла ловкий вертикальный разрез. Клинок взлетел вверх, где тут же встретил удар пролетающей мимо каменной глыбы. Сабля взметнулась в воздухе и воткнулась в землю. Мацури лишь пожала плечами. — Две сабли? Да брось, это позерство. Однако в этот момент огненный змей нанес свой удар. Раскаленные потоки устремились прямо к Мацури скоординированным ударом сразу с пяти направлений. Шион немедленно метнулась к ней, барьер замерцал, скрывая за собой авантюристов. Словно это была непреодолимая стена, огонь разлетелся во все стороны, стоило ему только соприкоснуться с барьером. Но, конечно, дело было не совсем не в нем. Шион поспешно рассеяла магический круг с заклинанием огня, чтобы маг этого не заметил. Она победно провозгласила: — Ха! Магия третьего круга — ничто передо... мной... Шион мгновенно стихла — драконоид направлялся прямо к ней! Мацури уже было подняла меч, как перед ней вздыбилась толстая стена из земли. Дух рванул наверх с явным намерением облететь препятствие, когда Мацури вынырнула сбоку и тут же метнулась с атакой к подбирающему саблю мечнику. Тот поспешно выставил перед собой клинок. Драконоид, тем временем, ударил по пустому месту, Шион уже не было за стеной, что, однако, не помешало запустить вражескому магу огненные диски в препятствие из земли. В этот же момент дух свернулся клубком и резко выпрямился, по верху стены прилетел мощный удар хвостом. Высвобожденный огонь заполонил все пространство, словно взрыв, когда внезапно хлынул назад, собираясь в одну точку в руках Шион. Она раскрыла ладони. Высвобожденный, мощный столб огня ударил по огненному змею. Тот повалился на одну из кирпичных стен. От удара затрясло, как от землетрясения. Шион неверяще стояла посреди кратера, пока вокруг нее распадались остатки каменной стены, и разглядывала свои руки. — У меня... получилось? Скрывшись в стене из земли, она была готова отразить заклинания. Шион уже убедилась в том, что противник не был обеспокоен тем, что его заклинания перехватят, в конце-концов она продемонстрировала ему только магию земли. Огненный змей в этот момент временно перешел в свою духовную форму и нырнул в стену здания в попытке восстановиться от физического урона. Огненная атака явила собой главную слабость элементных духов — возможность перенасыщения элементом. Так, например, можно было утопить водного духа в воде или сжечь огненного духа в огне. Границы между физическим и духовным миром слишком сильно стирались, что развеивало духовную оболочку. Шион приготовилась создавать новые заклинания, из земли начали подниматься шипы. Маг совсем недолго пребывал в шоке. Он не знал, что за артефакт использовала эта девчушка, чтобы отразить огненные заклинания, но намеревался отобрать его. Однако едва маг попытался создать новые заклинания, как в него полетело тело. Дрогнув лишь на мгновение, он создал огненную руку, что остановила полет его соратника. В ту же секунду в его сторону полетели каменные глыбы. Из стены сбоку вынырнул драконоид и метнулся на защиту своего хозяина, но глыбы пролетели мимо. Маг не мог не усмехнуться, но внезапный грохот сверху заставил его смолкнуть. Снаряды ударили точно в основания арки, разбивая камни в обломки. Непрочная конструкция, уже ослабленная ранее тряской стен, тут же рухнула вниз. Атакующие заклинания пришлось сменить на барьер, о который и разломались обломки бывшей арки. Однако за этим последовал мощный проникающий удар клинком. Мацури вложила в него все свои силы, что разбило барьер на осколки. Она быстро достигла ближней дистанцию и врезала кулаком прямо в ошеломленное лицо мага. Духовный зверь тут же рассеялся в воздухе, сигнализируя о полном нокауте его хозяина. Шион подбежала к Мацури — Уф, вот дерьмо, это был маг ТРЕТЬЕГО круга. Понимаешь? Мы только что сразили его! — Нам повезло. У противников явно не было боевого опыта. В мгновение мысли Мацури занесла меч над поверженным магом, однако уже через секунду вернула его в ножны. Без оглядки на Шион, Мацури быстрым шагом направилась прочь. Шион наконец сбросила капюшон — она просто задыхалась от жары — и побежала вслед. — Получается, я вчера побила какую-то важную шишку? — Эта шишка не такая важная, какую из себя мнит. Но город придется покинуть. Тут должно быть недалеко до Кольна или союза городов на Севере. Дойдем до рыночной площади и разберемся. Неспешно идущие повозки и люди не могли сравниться по скорости, с которой шли Мацури и запыхающаяся Шион. Но судьба все же оказалась быстрее. Перед авантюристками, словно из ниоткуда, вырос отряд воинов в доспехах. У двоих из них оказались мушкеты, уже направленные на девушек. — Сдавайтесь, нарушители! — Вот же дерь... Хлопок выстрела не дал закончить предложение Шион. Девушки быстро завернули за угол и побежали вниз по улице. Утягиваемая за руку Шион еле перебирала ногами, пока они, наконец, не скрылись в одном из переулков. — Ахх... я... больше не могу... бежать, — проговорила Шион, прерывисто дыша. Ее ноги подкосились, что вынудило ее шлепнуться о землю. — Я же говорила, тебе нужно больше тренироваться! Шион инстинктивно задернула края своей мантии, чтобы скрыть свое худое тело. Мацури в ответ закатила глаза и спустя мгновение оперлась о стену. Она тоже устала. Но новая идея внезапно придала ей сил. — Может заберешься ко мне на спину? Я тебя понесу. — А? Мгновение спустя Шион начала карабкаться на спину Мацури. — Не, не закрывай мне глаза, руки на шею. А я возьму тебя за ноги. — Щекотно же, постой, хихих. — Нет, не души меня, просто обхвати! Хочешь, чтобы я так же сжала твои бедра? — Хиахах, стой-стой, не надо так! — Тогда расслабься. — Чем занимаетесь? — мальчишеский голос прервал борьбу. Девушки тут же оглянулись на того, кто задал вопрос. Невысокий паренек в оранжевом плаще и аккуратном синем пиджаке уютно сидел в кресле кучера настоящей кареты. Его лицо обрамляли кудрявые и извилистые синие волосы с желтой полосой посередине каждой пряди, составляющих вместе рисунок, чем-то похожий на звезду. Он подпирал голову руками, с некой спесью наблюдая за реакцией девушек. — Тренируем позу наездницы... ай, Шион, не души. — Ах, я вижу. Наездник, как и я, — с этими словами он поднял поводья в руках. — Мацури, ты его знаешь? — Старый знакомый. Похоже, что эти слова слегка огорчили парня. — Знакомый? Я думал между нами что-то большее... — Так вы пара!? — Не слушай его, Шион. Астель, у нас дела. — Ах, та маленькая погоня. Похоже у вас действительно дела. Не хотелось бы мешать... — Постой-постой, Асте... Астель? Я бы лучше покаталась на карете, чем на Мацури. — Понимаю! И я бы не хотел кататься на Мацури. Вредная плюс, ммм, не в моем вкусе. — Ооо, понятно. — ... Ты идиот, Астель, — в голосе Мацури сквозила прохлада. — Что? Тебе можно, а мне нет? Давайте ко мне в карету. Добрый малый Астель вас подвезет. По старой дружбе. — Ура! Шион не стала дожидаться пока он договорит и уже залезла в открытую дверь. Вздохнув, Мацури вошла вслед за ней. *** Спокойно проехав несколько улиц, троица не встретила никаких препятствий. Тихо и гладко. Девушки сидели на удобных диванах кареты, скрытые стенками. Однако Мацури все не покидали некоторые вопросы. — Это ведь не случайность. — Что же именно? Что я встретил вас? Или что у меня оказалась в распоряжении целая карета? — И то и другое. — Поверь, чистая случайность, — пожал плечами Астель. — Ну и что же ты тут забыл? — Я вижу твой язык, как всегда, груб. — А твой мог бы быть поострее. Так что же? — Ничего. Ничего я тут не забыл. И ни с кем. Мацури ответила не сразу. Ее брови разгладились, когда она кивнула. Шион на мгновение заинтересовалась, но все же не стала спрашивать. — Я так понимаю вопросов больше не будет? Моя очередь! О твоей новой подружке. Не припоминаю, чтобы ты мечтала о работе няньки. — Она не так проста, как ты думаешь. — Интересно. Что же, твое дело. И, без обид, Шион. Я тебя совершенно не знаю. О, в качестве извинений могу предоставить тебе бесплатный совет. Эта вредина возле тебя, слушай ее поменьше, такое может сказать, что уши завянут. Упс, плохой совет, вижу-вижу. Все, я ничего не говорил. Пронзительный взгляд Мацури заставил Астеля заткнуться. Еще несколько минут карета ехала в тишине, пока хлопки выстрелов не раздались позади. Всадники, похожие на городскую стражу, уже нагоняли карету с криками. — Что? Они нас нашли? — Нет, это кто-то другой... — Девчонки, я не говорил вам, что это не моя карета? Даже не оборачиваясь, Астель почувствовал исходящую позади недружелюбную атмосферу. — Не говорил. Хлопнув поводьями, он заставил карету нестись быстрее. Однако и погоня не отставала. Уже четыре всадника гналось вслед и у каждого в руках было по мушкету. Астель присвистнул. Люди осознали потенциал порохового оружия совсем недавно, стоило только отгреметь кровавым франкским войнам, но его уже можно было встретить чуть ли не у каждого стража, заказы ремесленникам так и поступали. Новые выстрелы с грохотом прогремели около кареты. — Не высовывайтесь, вы же не хотите иметь еще и проблемы с этими шлемами. Ловким движением Астель высунул револьвер из кобуры и откинул барабан. Подкинутый в воздух патрон попал прямо в него, чтобы оказаться в стволе уже мгновение спустя. Зрелищно прокрутив револьвер в правой руке, Астель другой рукой дернул за поводья на повороте налево. «Бах» — пуля полетела по диагонали вниз и воткнулась в дорогу. От места удара грязь быстро покрывалась ледяной коркой, замораживая все пространство перед развилкой. Неудачники, что успели остановиться, полетели по льду дальше. Шион тихонько глянула через задний проем. — И это все? Я ожидала долгой погони. — Не говори так, Шион, — Мацури слегка заерзала. — Что? Но почему? — Правило авантюристов. Если кликаешь беду — она придет. — Не беспокойся, ведь есть правило Астеля: никаких правил авантюристов. Парень тут же подмигнул сидящим позади девушкам. Уже в следующее мгновение слева от кареты появился небольшой торнадо. Справа пролетела светящаяся стрела. А спереди выпрыгнул человек, одетый в черный костюм с вычурной шляпой, и выставил руки в стороны, преграждая путь. Похоже к погоне присоединились ищущие выгоды авантюристы. Мацури пожала плечами. — Вот о чем я говорила: правило авантюристов. Астель быстро вставил в барабан новые патроны, прежде чем отпустить поводья. Быстрым прыжком он встал на крышу кареты и сделал три выстрела. Одна пуля отправилась к магу, скрывавшемуся на крыше близкого дома. Она разорвалась в воздухе, не долетев. Маг тут же оказался завален грудами земли. Следующая пуля полетела в лучника. Раскроив летящую стрелу, она взорвалась небольшим вихрем, блокирующем улицу. В странного парня в шляпе он стрелять не стал, а выстрелил обычной пулей в здание сбоку. Натянутая веревка лопнула, а парень в панике побежал прочь. — Вот о чем я говорил: правило Астеля. Мацури даже не стала как-либо это комментировать, так что это сделала ранее сидевшая тихо Шион. — Так дело не в револьвере, а в патронах? Не может быть, чтобы тебе кто-то их делал, ты делаешь их сам? Это атрибут ремесла! Третий круг? — А ты смышленая. С прыжком Астель снова оказался в кресле кучера и подхватил кнут. Дорога уже начала сменяться простой проселочной, пока дома вокруг все больше и больше отступали друг от друга, превратившись полностью в деревянные. — Но разве это не должно быть трудно? Ну наносить руны на патроны. Иголкой их выскабливаешь? Мазохист что ли. — Хахах, это действительно трудно, но нет, я не мазохист. Я печатаю руны на тончайший лист мифрила, а потом складываю внутри патрона. Круто, да? Я называю это приготовлением суши. — Круто! Правда, как это связано с суши, но круто! А оружие! Я не видела такого мушкета раньше. — Ах, это не мушкет. Это совсем недавнее изобретение — револьвер. Я усовершенствовал его, смотри, — подтверждая свои слова, он откинул в сторону магазин, без откидывания всего ствола, и поймал выпавшие гильзы: — Другие так не умеют. А еще... выдвижные лезвия. Потом покажу. Не догадаешься как назвал. Ну-ну? Знакомься, сушимет! — То есть метатель суши? Ага... понятно. — А я ведь ожидал более яркой реакции, мое изобретение революционно. — Вообще-то так говорит каждый техник, — заметила Мацури. — Да, Астель, лучше скажи может ли кто-то еще сделать такое же оружие без тебя? — Нет, но я над этим работаю. Девушки переглянулись, ничего не сказав. Классический маг ремесла. *** Попрощавшись с Астелем за границей города, авантюристки продолжили путь уже на своих ногах. Увы, однако их дороги лежали в разных направлениях. Астель отправился на юг, а девушки на восток. Путь в этом месте сужался, так как проходил через лес. Это была одна из торговых дорог, связывающих Фром и Священную Империю напрямую, так что по ней следовало множество торговцев и путников. Иногда, за небольшую плату, а может и бесплатно, торговец мог взять с собой такого путника. Дорога лежала через лес, где обитали монстры, это была взаимовыгодная сделка. К слову, Шион и Мацури повезло. Спокойную ночь они провели в дребезжащей повозке пожилого торговца. *** — Какое красивое место. Астель вздохнул, глядя на текущий среди деревьев ручеек. Мягкие зеленые тона здесь переходили в темные цвета теней от крон высоких деревьев. Карета стояла неподалеку, потрепанная, но все еще рабочая. Две лошади неспешно пощипывали росшую вокруг траву. Вскоре весь лес начал покрываться красной пеленой заката. Астель задумчиво взглянул прямо на верхушку давно упавшего и заросшего ствола дерева. Пространство там покрылось рябью, открывая темное пятно. Перед Астелем материализовался черный кот. — Ну и зачем нужна была эта суета? — Почему нет? Ответив вопросом на вопрос, Астель отмахнулся. Кот либо никоим образом не проявил неудовлетворения подобным ответом, либо просто притворился. Но факт оставался фактом: он ожидал подобного ответа. Морда кота вытянулась лишь тогда, когда он нарочито потянулся и зевнул во весь рот. Исправить хриплость в его голосе это не помогло. — Просто признайся уже, что хотел позвать ее с нами. — Иди к черту, Изу.