Дети леса. Потерянное солнце

Караг На утро мне уже было намного лучше. Лучи солнца прокрадывались сквозь стекла окон, приятно согревая кожу, за пределами госпиталя уже вовсю кипела жизнь. Встав, я обнаружил, что боли уже нет и тогда я уже полностью поднялся на ноги. И в этот момент сюда влетела Тики, я был уверен, что за телефоном, но увидев меня, временно о нем позабыла. — Доброе утро, как самочувствие? — она подошла ко мне, разглядывая повязки на торсе. — Все пумно, милая, ты хоть выспалась? Тикаани усмехнулась: — Я никогда не высыпаюсь. Хм, ну слушай... — она развязала вчерашние бинты, которые сама же и наложила и оценила состояние моего ранения, — Как будто все уже идет к заживлению. Говорила же, рана неглубокая. — Думаешь, мне уже можно превращаться? — с надеждой спросил я и волчица с улыбкой кивнула. Мы обнялись. — На завтрак пойдешь? — А что, время завтрака? — Да, — Тикаани отстранилась, — там все тебя только и обсуждают, переживают, что тебе хуже может стать. — она посмотрела мне за спину, — О, вот и мой телефон. А я его потеряла. Я решил ей рассказать, что переписывался вчера с Джефри и о чем. Она все равно узнает, а если я сам признаюсь, то, наверное, она не будет так сильно злиться. — Сразу извиняюсь, но я вчера переписывался с твоего телефона с Джефри. Больше никуда не заходил. Тики нахмурилась, но это скорее было недоумение. Ничего не говоря, она открыла чат с вожаком и прочитала все, что мы там с ним написали. В конце она смотрела с круглыми от шока глазами, а уже через секунду принялась что-то быстро печатать. Я не решил наглеть и тактично ждал, когда она закончит. — Надеюсь, близнецы нашлись. — Стопудово, ты ж их знаешь. Так что, идем завтракать? Тикаани улыбнулась и кивнула. По дороге кто только мне ни желал скорейшего выздоровления, приходилось всем отвечать. На лестницах я уже устал, но упорно шёл на вкусный запах омлета с...беконом, кажется. Стоило мне переступить порог столовой, как все присутствующие, будто под гипнозом, обернулись на меня. Дориан мне улыбнулся, Нелл присвистнула зачем-то, а вот Мия вскочила со своего места и чуть не сбила меня с ног. — Так и знала, что не надо было тебя в Россию отпускать! — стала причитать она. — Драка здесь была, а не там. — И тем не менее! Кстати, у меня возникли проблемы с человековедением, где мой наставник? Мы с Тикаани переглянулись, нервно улыбнувшись. Я вздохнул и вернулся к сестре: — Либо попроси помочь кого-то другого, либо тебе придется подождать еще неделю. Джефри по весомым причинам остался в России. От ярости на лице Мии проявилась шерсть пумы, но она ничего не говорила, однако все субтитры были написаны у нее на лбу. — Можешь попросить Клиффа помочь... — беспомощно предложила Тикаани, но моя сестра уже была невменяема в какой-то степени. Откусив яблоко со всем своим негодованием, Мия ушла из столовой. Мы с Тики тихонько посмеялись и, напротив, вошли внутрь. Стоило нам сесть, Холли тут же начала тараторить: — Что вчера произошло? Янгблад там была? Они никого не похитили? — На нас напали, нет, не было, все вернулись, — повысив голос, отвечал я. Но на всякий случай решил поискать Клиффа, хотя прекрасно помнил, что он помогал меня нести. Один из бета-волков сидел за дальним столом в одиночестве и что-то смотрел в телефоне через наушники. На нём был какой-то новый белый и теплый на вид свитер, которого я раньше не замечал. Судя по лицу Тикаани, она тоже впервые его видела. Я улыбнулся. — Так вот, что ему Наташа подарила, — озвучил мои мысли Дориан. — Кстати о подарках! — воскликнула Холли и ткнула локтем в Брэндона. Тот не мог оторвать глаз от Табиты, пока та что-то тихо обсуждала с Терри. Не обратив внимания на Холли, он даже вилку положил на тарелку. И тогда наша террористка ткнула его сильнее, и только в тот момент Брэндон вернулся в реальный мир. — Чего? — недовольно прошипел он. — У тебя же подарок от Вали? — Какой еще подарок? Холли раздраженно выдохнула и без спроса полезла ему в карман штанов и вытащила маленькую коробочку быстрее, чем наш друг успел возразить. Потом, снова с улыбкой, она прокатила ее по столу в мою сторону (подарок едва не врезался в стакан), и я поймал. — Вообще-то, это не только для тебя подарок, — ухмыльнулась Холли, ехидно глядя на Тикаани. Мы с волчицей переглянулись и я открыл коробку. Там были два черных браслета средней широты с круглым дисплеем, а на его боку была маленькая кнопка с сердечком. Тики надела его себе на левое запястье и застегнула. Затем нажала на кнопку и на моем экранчике появилось красное пиксельное сердце на розовом фоне. В тот же момент я почувствовал вибрацию от браслета, а потом услышал от него же "I love you". — А-а, вот оно что, — улыбнулась Тикаани. Я надел браслет на правое запястье и тоже нажал на маленькую кнопку. Эффект был тот же. — Тут еще записка какая-то, — заметил я и достал со дна коробочки лист бумаги. Текст был на английском. Парные браслеты для тебя и твоей девушки :) они не будут спадать даже при превращении, но могут отстегнуться. Громкость регулируется на панелях рядом с ily кнопкой. Валя. — Ну разве она не душка? — умилилась Тики и уронила голову мне на плечо. Я приобнял ее и сказал: — Ты лучше. Холли указала двумя пальцами сначала на свои глаза, а потом на меня. Я с ухмылкой закатил глаза. — А меня освободили только от уроков Билла? — Не-а, — Нелл дожевала омлет и проглотила, — от всех. Кстати, скоро уже начнется первый урок, нам бы поспешить. Словно в подтверждение ее слов, первокурсники и несколько третьекурсников вышли из столовой, направляясь по кабинетам. Мои друзья последовали их примеру, ну а я, как освобожденный, имел право пойти прогуляться. Я оставил свою одежду в комнате и там же превратился в горного льва. Как же я соскучился по родному воздуху! На этот раз я мог полностью им насладиться, так как никакого предчувствия не было, ни плохого, ни хорошего. Листья с деревьев начали падать, покрывая землю. Казалось, я ходил по золоту оранжевого цвета. Мне хотелось бы навестить родителей, они же как раз перебрались поближе к нам. Но на полпути я решил дойти до Йеллоустонского парка, а оттуда уже до родителей. Подходя к нему, я стал вести себя еще скрытнее, так как там явно были туристы. У меня где-то тут был тайник с одеждой на случай превращения. Я всегда его убирал в мае и вновь пополнял в сентябре, так как летом здесь пожары нередки, а одежду жалко. Незнакомые мне рейнджеры рассказывали нескольким десяткам людей про наши горячие источники. Почти все с интересом слушали, кроме детей, которые тыкали в телефоны и одной девушки, примерно моей ровесницы, думаю. Ее больше интересовали фотографии животных в альбоме парка, который она наверняка получила от рейнджеров. Я немного отошел вглубь деревьев и лег на сложенные лапы. Рана на торсе почти не болела, но пока что давала о себе знать. Недолго я грелся на солнышке, я вспомнил, что Лидия Леннокс стала членом Совета оборотней, и от этого меня пробрала дрожь. Это приблизило Миллинга к освобождению на невероятно большой шаг. Я понятия не имею, как мешать этой злобной троице, они с каждым днем получают все больше и больше влияния и власти, а я сижу сложа лапы! Надо бы обсудить это с мисс Кристалл, но потом, сначала родители. Я поднялся и только хотел двигаться в сторону их территории, как меня пронзила боль в правой лапе. Зашипев, я осмотрел ее — заноза! Да еще какая! Как же я ее не заметил? В обличье пумы я буду долго и муторно ее вытаскивать, придется превратиться. Я пошел к тайнику с одеждой и там потихоньку стал превращаться в парня с золотисто-зелеными глазами, оставляя животной только раненую лапу. С трудом натянув штаны, я присел под деревом, осматривая лапу. Совиный помет, она вонзилась достаточно глубоко. Что ж все оборачивается против меня в последнее время? И тут я замер, чувствуя, что кто-то на меня смотрит. И я был прав. Поодаль стояла та самая невысокая девушка с хвостиком русых волос. Она не пыталась спрятаться за деревьями или еще где-то, просто глазела на меня, в частности на мою лапу. Сомнений не осталось: она видела мое превращение. Но я не чувствовал от нее страха или чего-то подобного, просто невероятное изумление. Мы пялились друг на друга, не двигаясь. Она первой нарушила тишину, медленно и глубоко вздохнув. — Надеюсь, мне не показалось, — завороженно сказала она. Я в ответ только моргнул. — Тебе...помочь? Я не смог ответить из-за пребывания в шоковом состоянии. Во имя великой грозы, как я мог допустить самую грубую ошибку, которая только может быть?! Если это всплывет, как мне смотреть в глаза друзьям, учителям, Лиссе Кристалл, Совету оборотней?! Девушка стала подходить ко мне медленными шагами и тогда я вернулся в реальность. — Ой, извини, — резко сказал я и она от неожиданности замерла, — Я не хотел тебя пугать. — Ты и не напугал, — улыбнулась она и присела ко мне, я протянул ей лапу с занозой. Она взяла тонкую палочку в свои два пальца, — Та-ак... — и резко выдернула, заставив меня зашипеть от неприязни. — Пардон. Я тут же превратил лапу в человеческую ладонь и неловкое молчание между нами возобновилось. Но незнакомка вновь его разрушила: — Так ты оборотень? Я вытаращился на нее. — Ты...в курсе о нас? — Вас еще и много? — казалось, она вот-вот улетит от счастья, ее карие, слегка зелёные глаза горели всеми искрами. — Подожди, я не должен распространяться. Я и так допустил самую худшую ошибку — превратился при человеке. — Это — ошибка? А, ну да, скрытность. — Я что-то не пойму, у тебя кто-то из знакомых оборотень, что ты все это знаешь? — Нет, но я очень люблю книги о тебе подобных! Я понимала, что оборотни вряд ли существуют, но я так хотела бы с ними познакомиться! — Что ж, — я криво усмехнулся, все еще не веря в свою оплошность, — существуют, как видишь. — Ты пума, да? — Угу. — А ты знаешь других оборотней, э-э-э... — обычно такое "э-э-э" намекало на то, чтобы я назвал свое имя. — Караг. И да, знаю. — раз она уже хотя бы из книг в курсе об оборотнях, думаю, ей можно доверять. Или я тороплюсь с выводами? Вдруг она не умеет хранить секреты? — Я Эстли. Расскажи, пожалуйста! Я недоверчиво сощурил взгляд. — А не пора ли тебе на экскурсию? — Эстли нервно усмехнулась: — Я понимаю, что тебе сложно мне довериться, но я клянусь своей жизнью, что не выдам вас! Я встал и скрестил руки на груди, обдумывая ее слова. Кто знает, вдруг это шпионка наших врагов? Эстли явно человек, от нее зверем никаким не пахнет. А жаль, так бы я мог прочесть ее мысли и узнать, случайно ли она оказалась рядом или специально все это устроила? — А как ты вообще здесь оказалась? — обернулся я к ней, Эстли тоже встала, но не подошла ко мне. — Нам говорили, что пумы здесь очень редки, и я в тот же момент увидела тебя. Ну, не удержалась и отделилась от группы. — Эстли, это очень опасно! — Знаю, знаю, — начала отмахиваться девушка с виноватым видом, — Тут же еще и волки, медведи, и прочие звери. Извини. — Да ладно. Слушай, я не могу тебе прямо сейчас все рассказать. Мне нужно убедиться, что ты не сообщница Миллинга... — я тут же закрыл рот рукой. Да что со мной такое?! У меня заражение крови? Или почему я стал таким безответственным и невнимательным? — Эндрю Миллинга? А куда он пропал, кстати? — Неважно, — я уже начал нервничать, что рассказал ей слишком много и начал превращаться. — Стой! Дай мне хотя бы свой номер! — Извини... Штаны спали с меня, и я сложил их в тайник, Эстли отошла на шаг, чтобы не мешать мне. — И куда ты пойдешь? Я лишь посмотрел на нее, так как мысленный контакт устанавливать с ней бесполезно. — Караг, я могу быть полезна, — серьезно сказала девушка, — Я не буду сидеть сложа руки. Если вам нужна помощь, я могу взять на себя мир людей. Вы же не особо в нем разбираетесь, верно? Я отвернул голову и превратил пасть в рот. — Не все из нас. Кто-то вырос в твоем мире, кто-то — в животном обличье. — И все же... — Прости, Эстли, нет времени, — и я убежал. Точнее, сбежал. Думаю, я перенервничал, так бы я остался и, возможно, еще бы поговорил с новой знакомой. Но сейчас мне хотелось только убежать куда подальше, чтобы успокоиться. Очевидно, до родителей я сегодня не дойду. Самым хорошим решением сейчас будет вернуться в школу и никому ничего не рассказывать. Как бы не так. Часа в три ко мне в комнату постучались. Я сначала подумал, что это был кто-то из учителей, потому что у школьников шел последний урок. — Войдите. Но это была Тикаани. Что она здесь делает, она ведь должна быть на уроке борьбы и выживания! — Теперь не отвертишься, — грубо сказала она и захлопнула за собой дверь. Мне стало страшно. Она села ко мне на кровать и заглянула в глаза. — Что за книга? О-о-ой, я попал. После моего рассказа Тикаани сидела с круглыми от шока глазами. — Ладно, больше претензий нет. — и тут она шумно втянула воздух, — Вот почему близнецы остались в России! Вы привезли книгу туда! Я кивнул. Нет, все-таки я был рад, что Тики наконец-то узнала, а то не знаю, сколько бы я продержался, скрывая это от нее. Воцарилась тишина, уже который раз за день. И я вспомнил про браслет, который подарила Валя. Как она и говорила, при превращении он действительно не спал с моей руки, но потом пришлось его просто отрегулировать под нужный размер. Я нажал на кнопку, и в браслете Тики раздалось "I love you". Она сделала то же самое, а потом мы обнимались несколько минут, лежа на кровати. Кимберли Откуда по их мнению я должна знать, почему у Карага не оказалось чего-то там? Или они думают, что я за ним следила и из России? Я и так нехотя делала все возможное, чтобы докладывать мисс Янгблад! Мне уже не хотелось работать на Эндрю Миллинга, но у меня не было выбора. Если я не буду выполнять поручения, то вся школа "Кристалл" узнает о том, что мой братик мочится во сне! Я даже понять не могу, на хорошей ли я стороне или плохой. Да кого я обманываю, конечно же на плохой, но метнуться в противоположную команду не представлялось возможным. И это напрягало. Если я не буду достаточно осторожна, то меня тут же рассекретят и отчислят из школы, а мне тут очень нравится. Особенно мои одноклассники, Ава такая хорошая подруга! И Дженнифер милая, несмотря на то, что она дочь Норриса Клейтона, что предал Совет и был поклонником Миллинга. Можно ли меня назвать его поклонницей? Я ведь просто пошла не по той дорожке, а путь сзади оказался стерт. Вряд ли, я ведь знаю его прошлое, но Янгблад не позволит мне уйти. В лучшем случае она просто проигнорирует, а в худшем — голову с плеч. Да и я не такая смелая, чтобы уйти самостоятельно, а зарыть голову в песок не вариант, уже проверено. Но сейчас не время думать об этом, устрашающие союзники ждали меня в "Солнечных лугах". Сегодня состоится очередная встреча — как же Янгблад получает доступ? Но на этот раз она была не одна, еще на полпути я заметила незнакомую мне женщину, одетую очень богато и со вкусом. Она смотрела на меня свысока. — Здравствуйте, — пробормотала я, и Ребекка Янгблад обратила на меня внимание: — Добрый день, Кимберли. Как обстановка? Этот вопрос переводился как "тебя не заподозрили? Караг и его друзья ничего не замышляют?" — Я для всех продолжаю оставаться божьим одуванчиком, а Караг еще не до конца отошел от нападения. Мисс Янгблад шумно усмехнулась, а незнакомая мне женщина только ухмыльнулась. — Кстати, Кимберли, позволь тебе представить нашего очень ценного союзника — Лидию Леннокс. Она работает адвокатом во Флориде и недавно стала членом североамериканского Совета оборотней. — Приятно познакомиться, — улыбнулась мне Леннокс во все 32 зуба. — Радует, что в школах для оборотней есть хотя бы один ученик, который видит, за кем будет победа. Приятно ей, ну конечно. Теперь на меня свалится ещё больше задач, мне и эти трудно выполнять! Лидия вернулась к разговору с Ребеккой. — Что касается моей территории, у меня тоже есть личности, вставляющие мне палки в колеса. У меня мно-ого мыслей, что с ними сделать, но пока что я ничего не делаю. Затишье перед бурей, так сказать. — Насколько мне известно, у тебя тоже есть какой-то мальчишка, мешающий нам? — В точку. Что я только ни делала с Тьяго, а он все равно не выходит из игры, как и его друзья! Когда я стала членом Совета, угадайте, кто первым побежал звонить Карагу и предупреждать? — Нам нужно больше влияния, — скрестила руки на груди Ребекка Янгблад, — что там с той школой в Калифорнии, "Красный утес"? — Я ничего толком о нем не знаю. — Боюсь, ничего не выйдет, — робко подала голос я, и две женщины посмотрели на меня как на букашку. — Почему это, дорогая? — процедила Лидия Леннокс. — Насколько я знаю, в той школе директором является член Совета, который, вроде как, не очень хорошо относится к миссис Леннокс. И его дочка хорошо общается с Карагом, и не раз выполняла поручения от Совета. — А-а-а, — протянула Лидия, смягчив взгляд, но как только она посмотрела куда-то за Янгблад, он снова затвердел, — Я поняла, про кого ты. Блэкхарты тоже не из робкого десятка, они также могут создать серьезные проблемы. Особенно, если Бенджамин узнает, что я сделала с Фаррином. — Я еще подслушала, что в России тоже есть сильные оборотни, и они не на нашей стороне. Леннокс шумно выдохнула. — Кимберли, когда они приедут сюда по обмену? — спросила меня Ребекка. — В мае. — Лидия, у нас пять полных месяцев. — она снова вернулась ко мне, — Кстати, ты не выяснила, кто остался в России? Я стыдливо покачала головой. — В этом нет нужды, Ребекка, — отмахнулась Лидия Леннокс, — мои люди уже все выяснили некоторое время назад. Было совершено нападение, но они сбежали. Возвращаться планируют через несколько дней, и вот тогда мы их и схватим. Эндрю за все это время не сказал ни слова, просто наблюдал за нами. Ребекка и Лидия то и дело обращались к нему, а тот им отвечал. — Значит, решено: я улетаю домой и разбираюсь с "Голубым рифом", Кимберли продолжает шпионить, а Ребекка готовится к похищению двух оставшихся в России, — выдала вердикт миссис Леннокс и на этом совещание закончилось. Мне было очень страшно.