Чертёж

      В тот день Виктор подарил Джейсу один из своих пустующих дневников и предложил возобновить записи.       "Если что вспомнишь, будет где записать."       Джейс в ту ночь не спал, исписывая страницы почти забытыми формулами и расчётами. Всё, что можно было ещё рассмотреть и разобрать на пергаменте, перенеслось на чистые и опрятные листы. Он, наконец, вернул себе то, что изначально принадлежало ему, и это дарило его жизни смысл.       Но, увы, не всё складывалось так гладко, как хотелось бы.       Понимание, компромиссы, гармония — всего этого у них не было. По началу так уж точно. Виктор разделял его стремления, но, в силу характера, привычек и воспитания, коммуникация их выходила не всегда удачной.       Джейсу выделили лабораторию под мастерской со словами "делай что хочешь, только ничего не cломай." Все склянки и прочее оборудование было расставлено по сторонам или разложено в шкафчиках, что освободило уйму пространства на рабочих столах, и теперь на них не проглядывалось ни одного свободного сантиметра. Всё было заставлено то бумагой, то ещё каким-то хламом, в виде различных металлических деталей, ради которых он по несколько раз мог подниматься наверх.       Как оказалось, Джейс привык разводить так называемый “творческий беспорядок”, в котором, по его словам, всё лежит на своих местах, как бы неаккуратно это не выглядело. Хекстек у них был пока только на бумажке, а все детали представляли собой не более, чем попытку в прототип, хотя точнее это будет назвать импульсивным наброском.       Виктора подобная своевольность напрягала, но он мог понять. В торопливой попытке вернуть всё утраченное, Джейс совсем перестал заботиться о порядке. Записи рваные, железные детали грубые, а сам Талис у доски даже не удостоил вошедшего взглядом.       — Как успехи?       — А? — мужчина подскочил, почти уронив мел. Видимо, он и вовсе не заметил. — Успехи? Ну, пока не особо, — неловко пожал плечами, разводя руками, — я только начал, нет ни техники, ни подходящих деталей. Процесс займет больше времени, чем если бы я делал это в академии, так ещё и времени почти нет... — обеспокоенно тараторил Джейс, словно это у него время ограничено, а не у Виктора.       — Зато макулатуры ты на годы вперёд собрал. У меня хоть бумага в запасах осталась?       — Я бы посоветовал закупить ещё, — Виктор сжал зубы и протяжно выдохнул.       Среди всего этого рабочего хлама, взгляд привлёк лежащий как ни в чём не бывало недоеденный кусок хлеба.       — Ты не доел.       — Я перекусил, всё остальное на ужин.       — Ты всего два раза откусил. Мог бы отнести наверх, в холодильник. Или просто доесть, — он еле приучил Джинкс не оставлять на рабочем месте еду. Ладно, питьё - это не то, что может плесневеть, гнить и вонять.       — В чём проблема? Это место не хуже холодильника. Тут градусов 13, если не меньше.       — Но это не повод разводить грязь.       Пока тирада о чистоте и порядке только продолжала набирать обороты, сверху послышался шум. Нет, не просто шум, а целый, чёрт его подери, взрыв.       — Кто там? — насторожился Джейс.       Взглянув на реакцию Виктора, он увидел на лице совсем не - “о ужас, мою мастерскую подорвали”, а скорее “твою мать, опять двадцать пять”. Талис поспешил подняться по узкой лестнице, зная, что второй подоспеет, лишь когда от его мастерской не останется и винтика. Какого же было удивление вновь застать тот наглый синеволосый затылок. Но не он один был удивлён столь неожиданной встрече.       — Как ты сюда попал!? — схватив с ближайшего стола шило, она вцепилась в него обеими руками, готовясь напасть.       — А ты ещё что тут забыла? — огрызнулся Джейс, но шила побоялся.       — Я первая спросила!       — Убери эту штуку, — он приподнял руки, в мирном жесте, но осмелевшая девочка сделала шаг ближе, не отводя инструмента. Совершив резкий выпад вперёд, Талис отошёл в сторону, схватил её за запястье и забрал шило, отходя на пару шагов.       — Верни! Это не твоё!       — И не твоё, — девчушка продолжала совершать попытки вернуть оружие, прыгая на чужака чуть ли не всем телом, так что Джейс не предпринял ничего более гениального, чем банально убежать. Эта недо-погоня вокруг продолговатого стола в самом центре закончились после первого же круга, когда решительно настроенная мелкая защитница забралась на стол. Благо к этому моменту уже подоспел Виктор.       — Что вы… — Он растерянно оглядел мастерскую. Место взрыва нашлось сразу. Небольшое пятно гари на полу, ну ничего, не первое и точно не последнее, так что всё внимание перешло обратно на двух сорванцов, затеявших, судя по всему, какие-то догонялки? Боже… и это он их наедине на минуту оставил. — Ну что ж, давайте будем знакомиться, — девочка поспешила слезть со столешницы и встать по другую сторону от мужчины. — Джейс, это Джинкс, моя ученица и помощница. Джинкс, это Джейс, мой, эм…       — Партнёр, — добавил Талис, не сводя взгляда с так называемой ученицы. Впрочем, она реагировала примерно так же.       — Да. Партнёр по работе, — Виктор подошёл к девочке, видя в глазах ребёнка непонимание.       — Почему он?? — чуть обиженно и раздражённо поморщилась Джинкс, смотря мужчине прямо в глаза.       — Потому что этот человек — ключ к новой эре магии.       — Эре Хекстека, — поправил Джейс.       — Разве не здорово? — судя по нахмуренному щекастому лицу, восторга от новости она не испытала. — Он неплохой, правда, — Мужчина заверительно пригладил её плечо, что на удивление, действительно смогло немного расслабить девочку. — Джейс, — обратился он к человеку по другую сторону стола, — возвращайся в лабораторию.       Выдохнув, Талис размеренными шагами двинулся к лестнице.       — Кстати, — за пару шагов до проёма он затормозил, — как спустишься, принеси маховик.       — А самому слабо? — прозвучал детский голос. Стоило Джейсу обернуться, девочка зашла за более высокую фигуру. У мелкой, видимо, в инстинктах было заложено вот так прятаться за другими, более сильными и взрослыми.       — Я принесу, — спокойно произнёс Виктор и вновь обернулся к Джинкс, готовясь узнать причину очередного взрыва.

***

      Взгляд скользнул по свежеисписанному пергаменту. Всё красиво, аккуратно, упорядочено. Виктор, конечно, тоже придерживался более аккуратного черчения, но уровень академии выделялся сразу. И формулы другие, и метод решения с уравнениями отличаются.       — Заинтересовался?       Повернув голову, Виктор увидел Джейса, откинувшегося на спинку кресла. Видимо, любопытное разглядывание не смогло остаться без внимания.       — Как человек с такими аккуратными записями может иметь такой бардак?       — Я уже объяснял, это творческий беспорядок! — возмущенно подскочил Талис.       — Беспорядок? Скорее уж свалка, — пальцы подцепили одну из бумажек на столе. — Никакой организованности.       — Хорош ворчать. Лучше скажи, маховик нашёл? — он кинул одну из деталей прямо в чужие руки.       — Как ты поступил в академию? — Виктор размеренно приземлился на одно из кресел.       — Не по блату, — мгновенно выпалил Джейс, вспоминая их первый разговор. — Для поступления я всего-то сдал экзамен. Кстати, 97 из 100.       — Чего не дотянул? — Талис едва ли не подавился воздухом от такой наглости.       — Раз такой умный, почему сам не попробовал поступить?       — Смешно. Тебе надо было идти в комики.       — Нет, я серьёзно, — в лице проступила серьёзность. Удивительно. — У тебя хорошие навыки, богатый опыт и не хилый потенциал для роста. Если бы ты встретился с Хеймердингером, он бы мог рассмотреть твою кандидатуру на поступление, — с поразительно серьёзным лицом рассуждал пилтоверец, видимо даже не понимая, о каких почти невозможных вероятностях ведёт речь.       — А не поздно?       — Тебе всего 25.       — В моём случае “уже” 25, — слова Виктора побудили невольно нахмуриться. — Лучше расскажи про академию, — учёный отложил трость и, облокотился о спинку кресла, непривычно расслабленный. Хотя, скорее всего, был просто уставший. Сколько он вообще отдыхает? И отдыхает ли вообще. У него и без этого тело слабое, спина чуть горбатая, нога с искосом, так ещё и...       На считанные секунды мужчину пробрал сухой кашель, после которого тому пришлось прогладить горло, успокаивая першащее раздражение изнутри.       Скорее всего, и с лёгкими были проблемы, но ворошить тему болезней, в которых, как мы все уже поняли, Виктор винил его, не хотелось. Да, косвенно, но винил. Как и весь чёртов Пилтовер.       — Тебе что-то личное или про академию в целом?       — Не важно. Как хочешь, — он безразлично махнул рукой, но взгляд остался прикованным к Джейсу.       — Экзамены в академии не из лёгких, но самое тяжёлое это далеко не поступление. Они ищут одарённые умы, так что проучиться там больше трёх лет уже считается достижением. По статистике, выпускаются не более 20%. Остальные же либо не выдерживают требований, либо сами уходят.       — Сколько проучился?       — 5 лет. Закончил на год раньше, благодаря выдающимся результатам, — не упустил момента похвастаться Талис.       — Факультет?       — Инженерия.       — Оценка выпускной квалификационной работы?       — Максимальный балл. Интересно, что за работа?       — Нет. Потому что это и близко не будет стоять с тем, что ты делаешь сейчас. Я просто хотел понимать уровень.       — Академии?       — Нет, твой. Расскажи ещё о чём-нибудь.       Синджед когда-то тоже был частью этой хвалёной академии, только вот рассказывать о ней он никогда не любил. И это постоянно раздражало. Но вот он, момент истины, когда его любопытство, наконец, сможет найти удовлетворение.       Пока Джейс разводил балладу о том, насколько же академия место профессиональное и невероятное, Виктор слушал и анализировал. У Талиса был запрет на исследования, ему даже в стенах академии было запрещено появляться, а лишить учёного его работы — как лишить рыбу воды. Эгоистично и жестоко. Но позже, послушав уже ту часть, где академия оказала важнейшую роль в развитии Пилтовера, обеспечив город всеми доступными благами и сделав его фактически технологическим раем, Виктор задался вопросом:       — То есть ты из-за исключения отказался от всех благ и удобств верхнего города, добровольно променяв их на существование в… Зауне? — он неверяще, насмешливо уточнил, ловя растерянный взгляд.       — Я просто хотел сменить обстановку, что тут такого?       — О боже, — Виктор тихо хмыкнул про себя, — да ты обижен, — издевательски сочувственно исказился голос.       — Поставь себя на моё место!       — Не принимай близко к сердцу. Я просто подметил факт. Который ты, кстати, не отрицаешь, — игнорируя возмущение в свою сторону, он, как ни в чём не бывало, продолжил, — а что насчёт методики учителей? Вам задают много практики? Или уклон всё-таки в теорию?       Пока Джейс чуть более недовольно продолжал рассказ, в глазах Виктора блеснуло что-то напоминающее лёгкую тоску. В фантазиях рисовались высокие, изящные коридоры, огромные библиотеки, чистые лекционные залы и возможность лицезреть работы десятков талантливых будущих учёных. От одной только этой мысли пробегали мурашки.       — А ты как учился? — полёт фантазий резко прервался.       — Моя мама работала личным учителем, научила меня читать, писать, а дальше я учился сам. Читал книги, изучал механику, что-то конструировал и наблюдал за работой отца, он инженер на фабрике, — про своего учителя из самых недр Зауна Виктор предпочёл пока умолчать.       — А что насчёт школ?       — Свои первые годы жизни вместо сидения за партой местные занимаются тем, что учатся выживать. Из-за этого большинство здесь абсолютно безграмотны. Поставь перед ними тест с математическими задачками пятого класса, процентов 90 и четверти не осилят. Хочешь что-то узнать - узнавай сам. Изучить? Книгу в руки и пошёл. Здесь нет лекторов, которые будут забивать в твою голову знания. Это тут никому не надо.       Поняв, сколько титанических усилий понадобилось бы, чтобы развиться самому до такого уровня — а Виктора он видел себе ровней, пускай и признаваться в этом было не особо приятно — Джейс не мог не почувствовать укол восхищения.       — Думаю, ты бы понравился Хеймердингеру.       — Очень благосклонно к выродку из нижнего.       — Да брось, — Джейс тяжело вздохнул, потерев лоб, — в академии уже учились заунцы, так что не стоит быть таким категоричным.       — А, ну раз учились, то ладно. Это же всё меняет. Вот прям щас встану и поскочу к главным вратам академии, чтобы приняли к себе, желательно, сразу деканом.       — Нет, серьёзно, может, хватит? Хочешь пристыдить меня за то, что я родился и вырос в более хорошем месте?       — Возможно, самую малость, — пальцами он показал характерный жест, не подавая в голосе и намёка на раскаянье. Тут все такие что-ли? Ограбят и ещё "спасибо" сказать заставят за то, что не убили. Отвратительное место.       Виктор преспокойно обернулся к столу, изучая один лист за другим, а Джейс, оставшись недовольным ответом, резко встал и грубо обернул кресло Виктора лицом к себе, впиваясь в кожаную обивку. Чуть растерянно ученый вжался в спинку, а голову склонил в бок, разглядывая снизу вверх широкий, высокий силуэт, нависающий над ним, и сияющие в свете настольной лампы золотые глаза. Внушающе. Ему нравится.       — Ты сам предложил работу, зная, что я не откажусь, так что - либо смирись, что судьба не ко всем благосклонна и тебе просто не повезло, начиная с момента своего рождения, либо продолжай винить во всём верхний город и каждого жителя в нëм, словно они лично искалечили твоë тело, — быть обвинённым в своей предвзятости для Виктора было вполне естественным. Он в целом не особо доверял людям, а тут ещё и пилтоверец, неприязнь к которым у местных чуть ли не с молоком матери закладывается. Эти люди не поймут, пока на собственной шкуре не испытают все прелести такой жизни.       — Выбирать нет надобности. Я отлично справляюсь с обоими пунктами. Только вот есть момент, — несмотря на нависшую фигуру, мужчина взял трость и встал, вынудив Джейса отступить на шаг. — Я могу хоть сто раз признать, что являюсь плохим человеком, но ты от этого лучше не станешь, — укор в глазах позволил вернуть ещё пару сантиметров личного пространства.       — Ты сбежал в Заун ради спасения, тебя тут приютили, дали жилье и работу, но что-то не похоже, чтобы ты был хоть немного благодарен. На самом деле, складывается впечатление, что, по-твоему, это место тебе ещё и что-то должно, — Виктор чуть подался вперёд, давя на совесть.             — Уверенное заявление. Претензию только что придумал? — отмахнулся Джейс, не сдавая позиций.       — Скажи, сколько раз ты благодарил людей за те два месяца, что живешь здесь? — Талис хотел бы возмущённо рявкнуть в ответ, но вдруг замолк. Приоткрытые губы сомкнулись, а глаза забегали в стороны. Пытаясь вспомнить ту же работу, какие-нибудь мелкие моменты, он с немым ужасом осознал, что благодарил людей здесь буквально два раза: первый, когда начальник дал ему работу и ключи от квартиры; и второй, когда кто-то на улице сказал ему "будь здоров". Правда, потом его почти ограбили, но не суть. Он умудрился настолько погрузиться в собственные переживания, что попытки влиться в новое общество отошли далеко на задний план. — То-то же, — довольно ухмыльнулся Виктор. — Если хочешь влиться в общество, начни хотя бы с этого. А дальше, кто знает, может, сможешь стать одним из нас.       — А вот это в мои планы не входило, — лицо Талиса выражало упрямство, брезгливость и очевидную долю вины за сказанное. Он сбежал сюда чтобы отвлечься, проветрить голову, насколько это возможно, и найти в себе новые силы жить. Да, Джейс зол на Пилтовер, но предавать место, которое тебя вырастило и воспитало, было кощунством. Конечно, везде есть свои уроды, только вот в Пилтовере таких встретить выдавался один шанс на пятьдесят, а здесь это был каждый второй, если не каждый первый. И теперь, за свою преданность месту, что сейчас греет и кормит его маму, он был вынужден терпеть осуждение.       — И почему я не удивлён, — Джейс сжал зубы, уже понимая, в какой тупиковой ситуации оказался. — Захочешь уйти? Хорошо. Но хекстек стен этой лаборатории не покинет.       — Он не твой, — он сократил дистанцию на пол шага и сжал кулаки. Опять его лишают власти над своей же работой. Да сколько можно?       — И не твой. Больше не твой.       — Это так не работает, — чувство справедливости продолжало колотить изнутри, но Виктор поспешил напомнить об одной важной детали:       — Думаешь, это здесь кого-то волнует? Может, в твоём верхнем мирке вещь и меняет владельца только по согласию хозяина, но здесь достаточно уже и того, что теперь она лежит именно в твоём кармане. Тебе предоставили шанс работать над хекстеком, но не забывай, в чей именно лаборатории ты находишься.       — И что же меня сейчас остановит от того, чтобы просто взять кристалл и уйти?       — Мозг. Если он у тебя есть, конечно. Я могу гарантировать тебе всё, начиная обустроенным местом работы и заканчивая полноценным развитием хекстека. Но ты, видимо, стольких учёных в Зауне знаешь, разве нет? — Джейс зажмурился, делая глубокий вздох, и вновь взглянул на собеседника с желанием отобрать у этого наглеца трость, ударить ею по его здоровой ноге и уйти, только вот остатки совести не позволяли. А ещё тот факт, что он прав. Раздражение от истины в чужих словах бурлило в крови, и остудить его не могла даже прохлада помещения. — И ещё, будь добр, перестань нависать надо мной, как туча над лесом, — Виктор брезгливо ткнул его в грудь рукоятью трости. — Джинкс уйдёт через час, и я продолжу работу над одним заказом. Сегодня поработаешь один.       И десяти минут не прошло, как необходимость нужных деталей заставила Талиса вновь подняться наверх. Лишь перейдя порог, он увидел, как Джинкс стояла впритык позади Виктора, разместив свои руки и голову ему на плечо, и любопытно разглядывала чужие записи, периодически тыкая пальцем и о чём-то спрашивая.