War paint

Pov Мерси Возвращение Нокаута отравило атмосферу неописуемым напряжением. Он был явно расстроен и быстро отступил к компьютерам, делая вид, что работает в полной тишине. Но если бы мы внимательно посмотрели, то заметили бы, что его процессор был совсем в другом месте. Я легла на койку, и Кроссфлэр помогла мне снова подключиться к аппаратам. Мы только шептались друг с другом, стараясь не расстроить медика еще больше. Я вопросительно посмотрела на Кроссфлэр, которая бросила обеспокоенный взгляд в сторону меха, затем просто пожала плечами. Она была так же обеспокоена внезапным изменением, как и я, может даже больше, но не знала, что делать. С ним было что-то не так. Мы с Хало понятия не имели, что ему сказать, поэтому вздохнули с облегчением, когда Кроссфлэр наконец двинулась и подошла к меху. — Нокаут... что-нибудь случилось с Брейкдауном? Медик открыл рот, чтобы ответить, но потом передумал и отвел взгляд. Была пауза, прежде чем он дал ответ: — А почему тебя это должно волновать? — Может быть, потому что я слышала, как вы разговаривали, и теперь я совершенно уверена, что он тебе дорог как друг. Нокаут упрямо смотрел на экраны, его рот был плотно закрыт, и он не собирался отвечать. — Его схватили, — наконец сказал он после, казалось, тысячелетий. Было ясно, что он не мог сосредоточиться на том, что ему нужно было сделать. — Если его схватили автоботы... может, мы могли бы помочь? — предложила Кроссфлэр, заставив меня и Хало одновременно ахнуть. Нам всегда говорили держаться подальше от дел, связанных с фракцией. Откуда такая внезапная перемена? Мое лицо просветлело от этой мысли. Посещение автоботов звучало замечательно. Теперь, когда я об этом думаю, они понятия не имеют, что с нами случилось... Нокаут был ошеломлен, услышав такое предложение, и на мгновение задумался, прежде чем со вздохом покачал головой. — Это были люди, а не автоботы. Брейкдаун теперь, вероятно, подопытный, и только Праймус знает, что они с ним делают... — он сжал кулаки и прошипел себе под нос: — Эти долбаные людишки! Кроссфлэр тихонько гудела. — Большинство людей не так уж плохи. Да, есть и злые. Мы столкнулись с несколькими за время нашего пребывания здесь. Я бы тоже жутко переживала, если бы Мерси или Хало стали их жертвами. Так что я могу тебе посочувствовать. — Сочувствие? Я ничего не могу с этим поделать! Мегатрон считает, что Брейкдаун достаточно силен, чтобы справиться в одиночку, но я знаю, что ему, вероятно, нужна поддержка. Я не могу пойти, я не создан для боя и не стал бы рисковать своей свежеотполированной отделкой, так что я ничего не могу сделать! — разозлился Нокаут. « Ему просто нужно любить своего друга больше, чем себя, и пойти играть в героя, тогда проблема будет решена», — подумала я. Затем взглянула на Кроссфлэр, которая, казалось, была глубоко погружена в свои мысли. — Саундвейв? — назвала она первое имя, которое пришло ей на ум. — Он слишком занят. И хотя он второй по силе после Лорда Мегатрона, его отправляют сражаться только тогда, когда это невероятно важно. Мегатрон никогда не отправляет свою любимую собачку спасать чью-либо корму, — Нокаут покачал головой с гримасой. О... неужели Саундвейв действительно такой сильный? Я бы никогда не догадалась. Он такой худой и... хрупкий. Я имею в виду, с такими руками и тонкими пальцами он выглядит каким угодно, но не годным для боя. Кажется, я ошибалась. Никогда не судите книгу по ее обложке! — Старскрим? — следующей предположила Хало. — Он первый лейтенант. Разве он не должен заботиться о своих солдатах? — Я не знаю, будет ли он сотрудничать или нет, — Нокаут закатил оптику. — С ним очень тяжело иметь дело. — Тогда доверься мне! — Хало подмигнула и показала большой палец вверх, прежде чем побежать к выходу. —Подожди, что ты...? — мы не успели спросить, как Хало исчезла из медотсека. — Похоже, она собирается прикончить Старскрима ради общего дела, — усмехнулась я с насмешливой улыбкой. — Опять ноль размышлений перед действием, — Кроссфлэр только вздохнула. — Старскрим выбросит ее из ближайшего шлюза. О, Солус, даруй мне терпение! — У меня есть вопрос, — Нокаут прислонился к панели компьютера и посмотрел на нас с серьезным выражением лица. — За все это время я не слышал ничего, кроме «мы нейтралы, мы не вмешиваемся». И все же вы готовы сотрудничать с нами в этом? — Мы однажды помогли автоботам. Это меньшее, что мы можем сделать для вас и сделать это справедливо, — ответила Кроссфлэр с нарочитой улыбкой. — В любом случае я ваш должник. Нокаут и я моргнули от удивления. Кроссфлэр делает исключения? Это что-то новенькое! Но то, как она это объяснила, тоже имело смысл. Мы помогли спасти Oптимуса, так почему бы не помочь спасти Брейкдауна? — Твоя благодарность неуместна, дорогая, — скрестил руки на груди медик, на его лице отразилось замешательство. — Ты мне ничего не должна, потому что я оставил тебя в живых ради десептиконов, а не потому, что я был милосерден. — Даже если это так, я знаю, когда нужно быть благодарной, Нокаут, — пожала плечами Кроссфлэр, затем повернулась ко мне: — Пошли, Мерси, нам нужно догнать Хало, пока она не сделала что-нибудь глупое. .….

___________

Pov Хало — Знаешь ли ты, где сейчас находится Командир Старскрим? — Я положила сервоприводы на бедра, когда задавала вопросы случайному Вехикону, с которым пересеклась. Я уставилась на него с прямым и серьезным выражением лица и сумела застать беднягу врасплох. Он заикался, пытаясь ответить. — Я-я... — Ладно, отведи меня к нему! — потребовала я. Он неохотно сделал то, что я приказала, и я была весьма горда собой за то, что сбила с толку Вехикона настолько, что он подчинился мне. Эти ребята, вероятно, не знали, как со мной обращаться, поэтому они молча соглашались с моими требованиями. — Командир, — осторожно обратился бедный Вехикон к сикеру, когда мы нашли его в комнате на другой стороне корабля. Серый мех ходил взад-вперед и репетировал какую-то речь. Он выглядел очень обеспокоенным и, когда мы вошли в комнату, он резко бросился в нашу сторону с недовольным выражением лица. — Чего ты хочешь? Разве ты не видишь, что я за... — он заметил меня, и выражение его лица стало еще более кислым, чем прежде. Разве он не рад меня видеть! Какой придурок! — Командир Старскрим, если у вас найдется для меня минутка, — невинно улыбнулась я в ответ. Солдат с моей стороны извинился и быстро ушел, как будто хотел как можно скорее уйти от нас. Может быть, он почувствовал напряжение в воздухе. — Вы, феммы, никогда ничему не учитесь, — Старскрим театрально вздохнул и отвернулся. — Это важно. — Нокаут — твой начальник, если у тебя есть жалобы, обращайся к нему и не трать мое время, — пренебрежительно отмахнулся сикер. — Повторяю: это важно. Я должна обсудить это с вами и только с вами! Он с сомнением приподнял бровь, но снова повернулся ко мне, видимо, я вызвала у него интерес. — О чем это? Я рекомендую тебе придумать хорошую историю, потому что мне нужно немедленно что-то придумать для спасения Брейкдауна, а время имеет решающее значение! — О... Я здесь именно из-за этого. Мы удивленно уставились друг на друга. — Зачем тебе здесь находиться? Откуда ты вообще узнала о его поимке? — Нокаут. — Этот болтун-медик! А вообще, какое тебе до этого дело ? — Моя подруга Кроссфлэр считает, что будет справедливо, если мы поможем Нокауту вернуть его приятеля. Хотя я не понимаю, почему. Неважно. Главное, мы посчитали, что ты должен пойти и сделать что-нибудь, чтобы спасти Брейкдауна. — Я уже этим занимаюсь, но это не так просто. Я как раз репетировал свою речь, чтобы убедить Мегатрона, но ты прервала меня, и теперь я забыл, как сказать вступление, — пожаловался Старскрим с драматическим оттенком. — Пфт...хахаха! — Я расхохоталась. — Ч-чему ты смеешься?! — вскрикнул Старскрим в замешательстве. — Ха-ха-ха, я никогда не думала, что ты репетируешь речь, прежде чем говорить! — хихикнула я. — Я не могу просто так взять и сказать все, что приходит мне в голову! Ты знаешь, как Мегатрон смотрит на тебя, когда ты говоришь что-то, что ему не нравится слышать?! — он в отчаянии подбросил свои сервоприводы в воздух. — Ладно, ладно, извини, — прочистила я горло. Да, Мегатрон был страшным начальником, которому было трудно отчитываться. — Возвращаясь к теме, можем ли мы тогда действительно рассчитывать на твою помощь?» — Я сделаю все, что смогу. Но не потому, что ты попросила или что-то в этом роде! Нам нужен Брейкдаун в наших рядах, поэтому я найду способ, даже если Мегатрон откажется, — кивнул он, на этот раз более серьезно. — Отлично. Проблема решена. Спасибо! — Я показала большой палец вверх и повернулась, чтобы уйти, но он крикнул мне вслед: — Мне кажется, ты что-то забыла. Я вопросительно оглянулась через плечо. Он поднял сервопривод к своему аудиоприемнику и наклонил голову. — Я пока не слышал твоей искренней благодарности. — Уф… спасибо , Командир Старскрим, — поморщилась я, и на его лице тут же появилась ухмылка. — Хм, я все еще не могу тебя как следует услышать. — Большое спасибо за вашу щедрость , коммандер Старскрим, — поправила я себя и не смогла сдержать ухмылки, увидев удовлетворение на его лице. Какая задница! Оставив его позади, я радостно потрусила обратно тем же путем, которым пришла. Было действительно забавно с ним поговорить. Когда он не был полным придурком, конечно. — Хало? — Я внезапно пересеклась с моими дорогими друзьями, и я ухмыльнулась, увидев их. Они были явно рады увидеть меня в целости и сохранности. — Привет, девочки, как дела? Доктор все еще злится? — Ну, я думаю, он немного успокоился, — коротко ответила Кроссфлэр, прищурившись. — Но что ты только что сделала? — Да, ты нашла Старскрима? — добавила Мерси с любопытством на лице. — Он в деле! Господин Командир решил спасти Брейкдауна, несмотря ни на что, так что передайте Ноку, чтобы ему не о чем было беспокоиться, — я гордо выпятила грудь. Мерси подбодрила нас, и мы хихикали по пути обратно в медотсек, пока я не заметила, как внезапно затихла Кроссфлэр. Что на нее нашло? — Эй, леди-босс! — Я помахала сервоприводом перед ее оптикой, и она удивленно моргнула, возвращаясь к реальности. — Что? — Ты ведёшь себя странно, — заметила я, с беспокойством наблюдая за ее чертами лица. — Я в порядке... Я просто устала от всего, вот и все... — солгала Кроссфлэр. Что она делала редко. Я нахмурилась, но не стала спрашивать больше и оставила тему. Я была уверена, что она придет и заговорит об этом, если это касается нас всех. ....

____________

Pov Кроссфлэр Я наблюдала, как спят два юнлинга. Наконец-то наступила ночь. Мне бы хотелось также спокойно подзарядиться. Мерси держали здесь, в медотсеке, для наблюдения, а Хало удобно устроилась рядом с ней на медицинской койке. Прежде чем они поняли, что уже находятся в оффлайне. Какое безмятежное зрелище. Я осталась с ними, наблюдая и беспокойно размышляя. Иногда я завидовала им за их беззаботность. Никакие заботы или обязанности не тяготили их плечи. Должно быть, это приятно. По мере того, как тянулись часы тишины, я обнаружила, что просто смотрю в темноту медицинского отсека с пустой оптикой, но мой процессор при этом тихонько мечтает. К сожалению, мой разум решил вернуться к давно забытым воспоминаниям из далекой древности... — Спасибо за терпение, — Сайдвайр похлопал по спине бота-доставщика и повернулся в мою сторону, когда мех вышел из лаборатории с пакетом свежесозданных лекарств для экипажа. На нашем корабле распространялся слабый, но неудобный вирус, и у нас было несколько дней, чтобы создать для него антивирус. Будем надеяться, что все больные люди вернутся к норме в течение нескольких часов. — Мы хорошо постарались, — весело прокомментировал он, и я удовлетворенно улыбнулась. Всегда приятно смотреть на плоды своего упорного труда. — Детская игра, — ответила я и позволила ему подойти ко мне и крепко обнять меня. Он делал это часто, иногда во время работы, когда у него было слишком много мыслей в голове и он пытался придумать решение. Он был от природы любителем объятий. Я не возражала, потому что это давало мне некоторое утешение, но я никогда не проявляла инициативу. Я была просто не таким человеком. До того, как он вошел в мою жизнь, рядом со мной никого не было. Любовь или привязанность были далекими тайнами, которые я не чувствовала необходимости исследовать. Люди, которых я встречала, обычно приходили ко мне, потому что им нужны были мои профессиональные навыки, а не эмоциональная связь. Я была просто инструментом для других, и мне нравилось думать о себе именно так. Полезный инструмент, инструмент, который может помочь другим. Прекрасный смысл существования. Да и кто вообще хотел бы от меня большего? Мне нечем было похвастаться. Я состояла из своей работы, учебы и решимости добиться успеха в той области, в которой мне было суждено провести свою жизнь. Сайдвайр тоже был не так уж далек от этой точки зрения. Он был отличником, но с добавлением друзей и светской жизни. Он хотел, чтобы у меня тоже были эти вещи. Он, должно быть, увидел во мне что-то, чего я не видела, и превратил мои унылые серые циклы в красочные воспоминания. Он был единственным, кто хотел узнать, кто я, больше, чем кто-либо другой, и единственным, кто знал меня такой, какая я есть на самом деле. Удовлетворительное сосуществование. Я не чувствовала себя заслуженной, но все равно его приняла. Мы стояли так несколько минут, наслаждаясь теплым успокаивающим присутствием друг друга, пока не зазвонил будильник, и мы оба не обменялись испуганными взглядами. Что случилось? И так внезапно? Сирены громко завыли по всему кораблю, и не прошло много времени, как пол начал трястись под нашими ногами. Мы отпустили друг друга и побежали к лабораторному оборудованию, чтобы не дать им упасть. Но толчки не прекращались, и я в панике посмотрела на своего партнера, моя искра быстро билась в одном ритме с его. Крики и вопли, затем звук бластеров эхом разнесся по коридорам и стенам, замораживая энергон в моих трубках. В следующий момент я могла думать только об одном: о своих друзьях. Сайдвайр хорошо знал, что я имела в виду, когда отпустила все и выбежала из лаборатории. Он последовал за мной без колебаний, и мы помчались в совершенно противоположном направлении, откуда бежали наши нейтральные товарищи. Сайдвайр схватил мой сервопривод, а я затянула хватку, чтобы убедиться, что мы не разделимся, и мы боролись против течения, пока моя оптика не упала на безошибочно узнаваемую бело-черно-нефритовую окраску Мерси. Должно быть, она споткнулась обо что-то и пыталась отползти в сторону от паникующих членов экипажа, и единственным ее щитом и помощником, помогающим ей подняться, была Хало. Не теряя времени, я быстро подбежала к ним — к их величайшему облегчению — и помогла им обоим подняться. Теперь моя искра в груди стала немного легче. У нас все будет хорошо. Мы должны быть в порядке. — Вы двое в порядке?! — крикнула я, пытаясь перекричать хаос вокруг нас, и они кивнули в унисон. Мерси вытирала слезы. Шок и страх, похоже, уже взяли свое. Хало стояла на своем, но я увидела панику в ее оптике. Мне пришлось отвести их в безопасное место. Немедленно. — Что происходит?! — как можно громче спросил Сайдвайр. — З-засада... на нас н-напали... — заикаясь, проговорила Хало, широко раскрыв оптику. Обменявшись обеспокоенными взглядами с моим напарником, мы тут же сошлись в одном: мы не можем больше здесь оставаться. Схватив их обоих за запястья, мы выбрали узкий коридор, чтобы сократить путь к спасательным капсулам. Это было рискованное решение, но, безусловно, лучший вариант, чем пытаться пробраться через массу наших товарищей, которые бежали через главный коридор, словно орда испуганных животных. Быстро повернув налево на углу, мы увидели ужасающее зрелище — мертвые тела. Мне пришлось тащить Мерси за собой, потому что она чуть не упала в обморок прямо там. Тела были разорваны, а части их конечностей и голов были разбросаны по полу, я не могла винить ее за то, что она испугалась. Наши ноги ступили в свежепролитый и теплый энергон. Я почувствовала отвращение и ужас одновременно, но я сохранила твердое выражение лица. Пытаясь сосредоточиться на маршруте, я решила не останавливать свою оптику на таких вещах и вместо этого сосредоточила свой взгляд на пункте назначения. Затем внезапно сервопривод схватил Хало позади нашей команды, отделив ее от нас, и она громко закричала. Мы все остановились и немедленно развернулись. Она боролась в хватке неизвестного черно-золотистого бронированного меха, который злобно ухмылялся нам. Один из наших нападавших. Он был похож на пирата. Сайдвайр первым бросился в бой, ударив кулаком в лицо меха, но незнакомец отклонился в сторону и без усилий поймал кулак другим сервоприводом. Хало воспользовалась коротким моментом отвлечения и пнула нападавшего в таз, освободившись от захвата. Теперь Сайдвайр стал центром внимания меха, и я отпустила Мерси, чтобы самой начать действовать рядом со своим конъюнксом. — Бегите! Бегите вы двое! Капсула там!!! — крикнула я через плечо, и мои друзья колебались всего лишь один нанощелчок, прежде чем обе развернулись и подчинились. Наш враг с легкостью справился с нами, сделав разницу между двумя невоюющими химиками и одним воюющим пиратом довольно очевидной. Сайдвайр попытался воспользоваться своим весом, но он едва мог удержать своего нападавшего на одном месте. Пират отбросил нас в сторону, смеясь от презрения, и направился туда, где мои друзья наблюдали за боем из открытой спасательной капсулы. Я не могла позволить ему добраться до них. Мерси и Хало были слишком молоды, чтобы умереть. Мы прыгнули за ним, не раздумывая, впиваясь в него когтями, где только могли, пытаясь оттащить его назад, сбить с ног, что угодно. Но мех был намного сильнее нас. Он отмахнулся от нас с ухмылкой. Затем Сайдвайр оттолкнул меня в сторону и встал на пути меха, яростно выдерживая устрашающий взгляд незнакомца. — Сражайся со мной! Только ты и я! — крикнул он нападавшему, и я поспешила встать рядом с ним, но меня снова оттолкнули. — Ты иди с ними! Иди! СЕЙЧАС ЖЕ! - строго приказал он мне, указывая на спасательную капсулу, но я не отходила от него. Неужели он всерьез думал, что я оставлю его одного сражаться? Незнакомый мех рассмеялся в явном веселье, затем прижал нас обоих к стене. Когда он отпустил, чтобы продолжить свой путь, Сайдвайр — ушибленный и сломанный, но все еще онлайн — вскочил на ноги с огнем в своей искре, которого я никогда раньше не видела и не чувствовал. Его команда через нашу связь была настолько сильной на этот раз, что я невольно споткнулась о спасательную капсулу, пока он пытался удержать меха еще раз. Мерси и Хало выкрикивали имя Сайдвайра, умоляя его тоже прыгнуть. Сервопривод Хало уже был на кнопке запуска. Наш нападающий и мой партнер практически боролись в дверном проеме, и Сайдвайру нужен был лишь короткий удачный момент, чтобы оттолкнуть незнакомца и прыгнуть вместе с нами. Мы бы уже через несколько секунд отправились в путь сквозь звезды. Вместе. Но вместо этого он ударил сервоприводом по внешней панели, захлопнув дверь перед нами. Помню, как я выкрикивала его имя и делала движения к нему, чтобы протянуть руку и втянуть его внутрь. Но мой голос и кончики моих пальцев были отрезаны закрытыми дверями. Физическая боль была ничто по сравнению с воем моей искры, когда я поняла, что мы больше не увидимся. У нас даже не было возможности посмотреть друг другу в оптику, прежде чем все рухнуло. Пол под нами содрогнулся, когда капсула стартовала, и я упала на колени, сжимая свои отрубленные пальцы, которые сочились энергоном повсюду. Все, что я могла сделать, это смотреть на дверь с широко раскрытой оптикой, позволяя своим слезам течь. Я помню, как слышала панические, встревоженные голоса Мерси и Хало вокруг меня, но единственным звуком, который зарегистрировался внутри меня, был крик моей искры. Затем острая боль, которая пронзила мою грудь, вырвав самую важную часть, мою вторую половину, забрав ее силой и против моей воли, и я не могла ничего сделать, кроме как смотреть и чувствовать, как кричит моя искра. Пустота окутала меня. Пустота открылась в центре моей жизни, и тьма заполнила место, где моя драгоценная связь хранилась в тайне, любимой, лелеемой... Это был первый раз, когда я закричала вслух. Я позволила своим слезам пролиться и затуманить зрение, и я просто продолжала кричать и хныкать, пытаясь разорвать свою грудь и вернуть то, что было взято. Хало и Мерси схватили меня за запястья и крепко держали, обнимая меня с обеих сторон, плача вместе со мной. Никогда в жизни я не чувствовала себя такой одинокой, как в тот момент. Даже с ними двумя рядом. Сайдвайр умер. Моя связь исчезла, и мое счастье исчезло навсегда. И все же, почему? Почему сейчас так больно? В таком месте? Может, потому что мы снова на корабле? Из-за стойкого запаха лекарств в воздухе, который напоминает мне о нем? Возможно. Но сейчас было не самое лучшее время для возобновления моего горя. Я знала это, но моя искра продолжала болеть. Слезы начали подступать к моим глазам, но прежде чем они успели скатиться по щекам, голос вывел меня из транса. — Ты тоже не можешь перезарядиться, да? Я взглянула и увидела, как Нокаут сидит на своем столе для вскрытия и ждет. Я даже не заметила, как он вошел. Я быстро сморгнула слезы, прежде чем он успел их заметить. Я упрямо смотрела на друзей, мысленно ругая себя. Я должна быть сильнее. Я должна выглядеть сильнее. — Ну, сегодняшний день был... насыщенным, — ответила я со слабой улыбкой на лице. — Старскрим ушел, — заметил Нокаут серьезным, но также обеспокоенным тоном. — Будем надеяться, что у него все получится. — Ага. Это был первый раз, когда я видела, как десептикон действительно заботится . И это меня шокировало. Я не могла никуда поместить эту информацию. Нокаут заботился, он беспокоился о своем помощнике и расстроился бы, если бы что-то пошло не так. Было ли ошибкой списывать его со счетов так рано, как я сделала сегодня? Он действительно может быть больше, чем кажется на первый взгляд... Мы долго молчали, пока не услышали снаружи знакомый голос, заставивший нас тут же вздрогнуть: — Все в порядке, оставьте меня! Я могу идти! Просто уйдите с дороги! — Брейк! — Лицо Нокаута прояснилось, и его облегчение было неописуемым, когда он бросился к двери, чтобы помочь своему хромающему другу войти. Шаги громилы были тяжелыми и неуверенными, но достаточно устойчивыми, чтобы благополучно добраться до ближайшей свободной медицинской койки. Я выпрямилась, подходя ближе, готовая оказать помощь в случае необходимости. — Во имя Примуса, что они с тобой сделали? — Нокаут помог ему лечь на койку и наклонился поближе, чтобы рассмотреть ужасную дыру на месте правой оптики меха. — Они забрали только оптику. Но в ней они отправили сообщение автоботам, — прорычал Брейкдаун, осторожно касаясь дыры на голове. — Не волнуйся, я тебя починю! Скоро ты будешь в порядке! Тьфу, твоя плохая отделка... тебе понадобится моя профессиональная помощь! — Нокаут сверкнул уверенной, но в то же время жалкой улыбкой и быстро зашагал прочь, чтобы подготовить свое снаряжение. — Могу ли я помочь? — осторожно спросила я. Медик удивленно оглянулся через плечо, словно не ожидал, что я предложу ему помощь, затем снова посмотрел на своего друга. — Я, может, и не медик, но я могу быть полезна, — добавила я. — Брейк? — спросил Нокаут. — Меня это вполне устраивает, — лишь фыркнул в ответ мех, слишком уставший, чтобы обращать на это внимание. — Тогда пойдем, — пригласил меня Нокаут, и мы направились в комнату хранения запасных частей. Брейкдаун остановил нас, повысив голос и предупредив: — Не заморачивайся с новой оптикой. Просто сделай мне повязку на глаз. Нокаут выглянул из двери и нахмурился. — Зачем? Я могу починить твою оптику. Нужно только найти подходящие материалы. Брейкдаун не ответил сразу, и я тоже выглянула из комнаты с обеспокоенным выражением лица. Большой синий мех просто лежал на спине и смотрел в потолок, неподвижный, как мертвый. — Мне нужно напоминание. О моем провале. Просто... просто сделай это. — Я с беспокойством взглянула на Нокаута, который посмотрел на меня с нечитаемым выражением. Он не выглядел довольным, но спорить не стал. Он жестом велел мне двигаться, и мы молча рылись в комнате, пока не нашли необходимые материалы для повязки на глаз. Мы молча вернулись к Брейкдауну, и Нокаут провел тщательную проверку, прежде чем дать мне инструкции: — Кроссфлэр, пожалуйста, позаботься об этом большом шраме на его шасси. Я сделаю ему повязку на глаз в это время. — Не двигайся, я сделаю все, что смогу, — сказала я раненому меху, но Брейкдаун уже закрыл его единственную оставшуюся оптику и позволил нам делать с ним все, что мы захотим. Мы работали часами, с молчаливой точностью. Повязка на глаз, которую мы установили, была единственной вещью, которая делала его другим, чем раньше, но она, безусловно, изменила его внешность. Мне было жаль эту оптику. Он казался хорошим мехом, он не заслуживал, чтобы это у него отняли, и тем более люди. Ожидая, пока Нокаут наведет порядок на своем рабочем столе и уберет инструменты, я в изнеможении сползла возле медицинской койки. Я подтянула колени к груди и сделала глубокий вдох. На секунду я закрыла оптику, но этого было достаточно. Я сразу же перешла на режим перезарядки, поэтому не заметила направленного на меня взгляда и не услышала писк коммуникатора Нокаута, когда Мегатрон связался с ним. — Нокаут, ты еще не доложил. — Брейкдаун восстановился. Мегатрон молча напевал на другом конце провода. — Я не о нем спрашивал. Нокаут поморщился, когда понял, что имел в виду его господин. — Что ж, относительно этих троих мне нечего особенно рассказать, мой Лорд. — Удалось ли вам получить от них какую-либо важную информацию? — военачальник, казалось, остался недоволен ответом. — Только несколько вещей и в основном незначительные детали. — Не может быть, чтобы их так уж сложно было заставить пролиться. Не для тебя, Нокаут. — Я веду себя мило и дружелюбно с тех пор, как вы мне приказали, но их лидер — та еще задачка. Мои обычные чары не работают, я пытаюсь найти другой способ. — А что с остальными двумя? — Они не будут говорить, пока их лидер не позволит им говорить. Они следуют ее указаниям, словно она богиня. Мегатрон раздраженно зарычал. — Саундвейв отправил тебе их восстановленную биографию? — спросил Мегатрон, и Нокаут достал свой личный датапад из своего подпространства. Он быстро просмотрел файлы, сосредоточившись только на том, что казалось важным. Файл Мерси отсутствовал, и в сообщении об этом было только одно: «не существует в системе». — Хм, химик, студент-экономист и загадка. Интересно... .….

____________

Pov Мерси Когда я проснулась рано утром, я поняла, что Кроссфлэр не было рядом с нами. Я собиралась запаниковать, но прежде чем я успела встряхнуть Хало, я мельком увидела очень странное зрелище. — Ох... - это все, что я могла сказать. Я осторожно села и позволила своей оптике переместиться на койке, где лежал Брейкдаун, полностью вырубленный. Никакой каламбур. Было облегчением увидеть его снова и в целости и сохранности. Но более удивительным зрелищем была Кроссфлэр и то, как она спала, прислонившись спиной к краю стола, сложив руки на коленях и положив на них голову. Нокаут сидел рядом с ней, в похожей позе. Они что, так заряжались всю ночь на полу? Я продолжала смотреть, улыбка расползалась по моему лицу, и я задумалась о том, что я могла пропустить вчера вечером. Через несколько минут Кроссфлэр слегка поерзала, и я быстро откинулась назад, притворившись спящей. Краем глаза я могла видеть замешательство на ее лице. Вероятно, она размышляет о том, как она там оказалась. Найдя ответ, она медленно потерла оптику, а затем повернулась к меху рядом с ней. — Нокаут... — пробормотала она слегка хриплым голосом. Медик сначала, казалось, не отреагировал. Она ткнула его в плечо и шепотом позвала его по имени. — Нокаут. Нокаут, пожалуйста, проснись... — Хм...мхм? — он поднял голову, сонный и дезориентированный. — Извини, что разбудила тебя так рано, но... — извинилась Кроссфлэр, — Мы спали на полу. — О... правда? — мех огляделся вокруг с некоторым удивлением, заметив, что он действительно сидит на полу. Кроссфлэр взглянула в мою сторону, но она не могла хорошо нас видеть со своего места. Мне пришлось сдержать широкую улыбку. Мне продолжать притворяться? Или мне следует сказать «доброе утро» и спросить, что случилось? — ...Эй, — Нокаут потер лоб и вдруг заговорил, на этот раз гораздо трезвее, и внимание Кроссфлэр снова обратилось на него: — Спасибо за твою помощь вчера. Брейкдаун тоже был бы благодарен. Кроссфлэр покачала головой с мягкой улыбкой. — Я действительно не сделала ничего выдающегося по сравнению с тобой. — Я знаю, когда нужно быть благодарным, дорогая, — передразнил он ее вчерашний тон, и я тихонько усмехнулась. Кроссфлэр расплылась в широкой улыбке. Она поняла, о чем он говорил, он сумел застать ее врасплох. — Ладно, я поняла. Пожалуйста, — она на мгновение закрыла оптику, чтобы привести мысли в порядок. В наступившей тишине Нокаут пристально наблюдал за ней, словно пытаясь что-то о ней разгадать. — Знаешь, я ошибался. Для десептиконов ты и Брейкдаун — сплошное разочарование, — сказала Кроссфлэр, наконец взглянув на него в прицел. — Мне стоит воспринимать это как комплимент? — Нокаут сверкнул яркой, довольной улыбкой. — Лучшее, что ты можешь от меня получить, — насмешливо надула губы она. — Я вообще не в восторге от десептиконов. — Спорим, я смогу это изменить! — уверенно выпятил грудь мех. Кроссфлэр не смогла сдержать смешка в ответ. — Вaaaaaaaa, — легкая атмосфера длилась только до тех пор, пока Халo не нарушила ее своим громким утренним зевком. У нее худший тайминг, клянусь. — Хало! — отругала я ее тихим голосом. — Что? — она села и снова вытянула руки над головой. — Ты испортила момент! — Какой момент? — Хало приподняла бровь и быстро огляделась в поисках «момента», но Кроссфлэр и Нокаут уже стояли и помогали проснувшемуся Брейкдауну слезть с причала. В один миг они вернулись к своему профессиональному состоянию. — Я в порядке, док, мои ноги в полном порядке, — Брейкдаун сделал несколько шагов, чтобы доказать это, и повернулся с гордой ухмылкой: — Видите? — Ну, как медик, я вынужден согласиться, но тебе следует быть осторожнее из-за твоего зрения, — предупредил его Нокаут, нахмурившись и скрестив руки на груди. — Сначала тебе придется к этому привыкнуть, — обеспокоенно добавила Кроссфлэр. Брейкдаун коснулся своей повязки на глазу. — Все будет отлично работать. Спасибо. — Я что-то пропустила? Как Брейкдаун смог вернуться так быстро? — Хало уставилась на меня в полном замешательстве. — Да, мы многое упустили, — усмехнулась я и сочувственно похлопала ее по плечу. — Эй, девчонки! Вы не голодны? — крикнула нам Кроссфлэр, и мы весело взмахнули сервоприводами в воздух. — Да! Она не смогла сдержать смешка, после чего мы отправились получать свою порцию энергона на день вместе с Нокаутом и Брейкдауном. Да, возможно, этот корабль был страшным и недружелюбным, но даже в таком месте мы нашли друзей, с которыми у нас были беззаботные моменты, и мы могли просто наслаждаться обществом друг друга. Я больше не боялась наших хозяев. .….

____________

Pov Хало Если бы мне кто-нибудь сказал, что я хоть раз в жизни смогу свободно бегать на десептиконском боевом корабле, я бы посмеялась над идиотом. Теперь это начало превращаться в реальность, и я смеялась над собой. Нокаут был в хорошем настроении с тех пор, как вернулся Брейкдаун, и нам удалось избежать Мегатрона, что было большим облегчением. Регенеративная способность Мерси наконец-то ускорилась, и ее процессор стал лучше потреблять большие объемы информации. Это были хорошие новости, и Кроссфлэр начала чаще напоминать нам о том, что мы должны уйти через один-два дня. У меня были смешанные чувства по поводу нашего будущего отъезда, в основном потому, что все это место только сейчас начало становиться интересным, но с другой стороны, мне хотелось вернуться домой и посетить базу автоботов. Я задавалась вопросом, пустят ли они нас обратно. Кто знает, может и нет. Хотя это было бы очень прискорбно. Продолжая то, что вчера осталось наполовину, Кроссфлэр подверглась самому долгому преображению из всех, и я с любопытством наблюдала за работой Нокаута и непринужденно болтала о своем прошлом с успешным хирургом, одновременно творя чудеса с помощью своих сервоприводов. Склад запасных частей был оставлен открытым, и мы с Мерси не смогли устоять перед желанием пойти и проверить его, поэтому в итоге мы осмотрели множество типов запасных частей, сложенных или висящих в большой комнате. — Когда я об этом думаю, мне становится дурно от мысли, что эти части когда-то принадлежали живым ботам, — прокомментировала Мерси, грустно поднимая отрубленную руку. — Не думаю, что это сейчас имеет значение, — ответила я, глядя на стену сзади, полностью отведенную под крылья для разных типов рам. — Я имею в виду, что большинство из них погибло в бою. Их раненые, но живые товарищи могут использовать их здоровые части, — я провела сервоприводом по гладкой поверхности красивого, тонкого крыла с изогнутыми краями и слегка изогнутым контуром. Оно было пыльным, но в целом выглядело новым и почти не поцарапанным. Как часто я мечтала летать! Научиться видеть мир оттуда и испытать то чувство, которое Мерси смогла испытать в воздухе: быть свободной и не скованной законами физики. Это, конечно, более захватывающе, чем глотать пыль и собирать мелкие камешки в грязи. — Какого хрена вы тут делаете? — мы застыли на месте, услышав за спиной разгневанный голос Нокаута. Мы оглянулись, как будто нас поймали на воровстве. Он стоял в дверях, и его пронзительный взгляд буквально вонзал нам нож в спину. Я никогда не видела его таким страшным или злым. — Убирайтесь, — он угрожающе подчеркивал каждое слово, и мы могли только кивнуть и уйти с опущенными плечами. Мех запер дверь, прежде чем вернуться к передней стороне медотсека. Кажется, мы увидели что-то, чего не должны были видеть. Это была одна из «запрещенных территорий»? Я понятия не имела, это не моя вина, что он оставил ее открытой! С этого момента мы с Мерси стали осторожнее, стараясь не расстраивать медика еще больше. — Не удивляйтесь, вы всего лишь гости, а не наши союзники. Мы пока не можем вам доверять, — прокомментировал Брейкдаун, когда мы пожаловались ему. Было около полудня, когда Нокаут взволнованно собрал нас в одном месте (кажется, он быстро пришел в себя), представляя Кроссфлэр во всей красе с ее свежей блестящей отделкой и новыми дисками. Теперь она выглядела намного моложе. — Ух ты... Кроссфлэр, это ты? — ахнула я, только сейчас заметив, сколько шрамов и вмятин было удалено. — Не смотри на меня так, будто я чужая, — нахмурилась она, но в уголках ее губ мелькнула легкая улыбка. — Нокаут проделал потрясающую работу, — с благоговением добавила Мерси. — Должна признать, он знает, что делает, — Кроссфлэр оглядела себя, довольная результатом. — Ого, спасибо, — но самым довольным человеком в комнате был сам медик, гордо выпятивший грудь и самодовольно ухмыляющийся, словно в центре внимания был он. — Хм... а можно и мне немного обновиться? — Я тут же ухватилась за эту идею. — А что я получу взамен? — мех посмотрел на меня, вопросительно приподняв бровь. — Эм, большое спасибо и, может быть, хорошую полировку? — Нет, я на пике своей формы, мне это не нужно. Пыхтя, как обиженный детёныш, я вскинула сервоприводы. — Понятно. Только Кросс получает хорошие вещи. — Никто этого не говорил», — усмехнулся он, и даже Кроссфлэр немного рассмеялась. Чтобы немного отойти, мы вышли из медотсека и побродили вокруг. К удивлению моих друзей, именно я предложила нам посетить мостик. Хотя я предпочитала держаться как можно дальше от военачальника, я должна была признать, что не смогу его избежать, если захочу поговорить с высокопоставленными офицерами, которые в основном находились где-то на мостике. Старскрим один из них. Кроссфлэр, конечно, не так хотела идти туда, как я, но она не протестовала вслух. Думаю, она бы пошла с нами в любом случае, зная, насколько она была чрезмерно опекающей в целом. Мерси, с другой стороны, казалась спокойной. Она быстро подошла к Саундвейву, когда мы пришли. Эти двое, казалось, хорошо ладили. Я имею в виду, Саундвейв, похоже, не возражал против того, чтобы Нейтральная фем болтала рядом с ним, наблюдая за его работой, а Мерси по какой-то причине чувствовала себя с ним непринужденно, и я не собиралась вмешиваться, потому что они оба были странными по-своему. Старскрим не был в восторге от того, что мы появились возле моста, но Мегатрон позволил нам остаться, пока Саундвейв держал нас под прицелом. — Нам нужно связаться с Джеймсом, — внезапно пришла в голову Кроссфлэр идея, и я удивленно на нее уставилась. — Но они узнают наши координаты! — ахнула я. — Они не закроют свои оптические прицелы, как только мы уйдем, — ответила она с гримасой, поворачиваясь к Мерси. — Скажи ему, что он может ожидать нас обратно через несколько дней. Мерси послушно кивнула и попросила разрешения у меха рядом с ней. — Могу ли я позвонить, Саундвейв? Он отошел в сторону и указал на клавиатуру. Она медленно набрала номер связи, затем нажала кнопку вызова и подождала, пока система не определит местоположение получателя вызова на экране. — Алло? — осторожно произнес наш друг-человек, словно ожидая угрозы. — Это я, Мерси, — ответила она со счастливой улыбкой. — Снова прошло много времени. — Еще один длинный уикенд у автоботов? Девочки, если вы продолжите в том же духе, я... — Нет, мы у десептиконов. После исправления наступила тишина, а затем мы услышали его стон на том конце провода. — Вы шутите... — Нет, — улыбка Мерси стала еще шире от удовольствия. — ...Ладно...Кхм...если вы когда-нибудь решите вернуться, учтите, что я не впечатлен. Вы действительно хотите, чтобы у меня случился сердечный приступ. Я болею и переживаю каждый раз, когда вы исчезаете без следа и не берете трубку, но при этом снова и снова делаете это со мной! — Принято к сведению. Мы вернемся через несколько дней. Зависит от того, как быстро я исцелюсь. — Исцелиться? Что опять случилось? Хм... Кроссфлэр ужасно справляется с заботой о вас двоих. — Прекрати, старик, — огрызнулась Кроссфлэр, улыбаясь. — Это очень мило слышать от тебя, старушка. Я все еще в хорошей форме, но ты будешь уже не в форме, если я смогу наложить руки на вас троих, когда вы вернетесь, — он сдержался от смеха, затем снова вздохнул: — Просто возвращайтесь в целости и сохранности, ладно? Десептиконы — плохие парни. — Мы этим займемся. Пока, Джеймс, — Кроссфлэр посчитала разговор законченным, и Мерси завершила звонок. Саундвейв забрал свой пост обратно, и мы все обменялись удивленными взглядами. Джеймсу иногда нравилось вести себя как отец, устраивая истерику, когда мы делали что-то, что ему не нравилось. Но, может быть, именно поэтому мы так любили этого крошечного ребенка. Он был как семья. Вернув свое внимание на таинственного темного меха, я решила смотреть на забрало Саундвейва сбоку в течение долгих минут, чтобы привлечь его внимание или найти какой-либо признак оптики, но это было бесполезно. Очевидно, у него нет лица! Жутковато. Я не могла понять, почему Мерси нашла его привлекательным в каком-либо смысле. У нее был странный вкус. Несколько Вехиконов подошли к нашей небольшой группе и с любопытством оглядели нас, а затем начали задавать вопросы. Мы были удивлены, обнаружив, что у них не имена, а номера. Бедные парни. — Вы когда-нибудь думали присоединиться к нам? — спросил K55A, затронув очень щекотливую тему. — Нет. Немедленный отказ Кроссфлэр, возможно, был слишком резким. — Знаешь, мы предпочитаем держаться подальше от неприятностей, — добавила Мерси почти извиняющимся тоном. — Хм, мне так не кажется, — H3D6 постучал по подбородку, слегка наклонив шлем. — Твоя подруга любит злить Командира. Она играет в опасную игру, — он указал на меня. Я неловко усмехнулась, покаянно почесав голову под неодобрительным взглядом Кроссфлэр. — Хало, ты же знаешь, что не стоит беспокоить высокопоставленных офицеров. — По сравнению с Мерси, которая вчера часами доставала Саундвейва, я даже Старскрима беспокоить не буду! — надула я губы, скрестив руки на груди. — Ты тоже, Мерси. Праймус, я не понимаю, откуда у этого меха столько терпения... — Кроссфлэр вздохнула, глядя на Саундвейва, который был занят чем-то, не замечая нашего присутствия. — Знаешь, он нас слышит, — отметила Мерси. — Он просто милый. Не понимаю, почему ты всегда к нему придираешься. Саундвейв слегка наклонил голову, и скорость его печатания заметно замедлилась. Может, он был сбит с толку. Или кто знает? Я почти уверена, что он никогда в жизни не слышал, чтобы кто-то говорил, что он милый. — Ты не можешь пойти и придираться к кому-нибудь другому? Саундвейв обрабатывает важные файлы, а ты мешаешь ему работать, — Старскрим появился из ниоткуда, чтобы испортить настроение, и Вехиконы быстро отступили на свои посты, больше опасаясь наказания, чем из любопытства. — А по-моему, он выглядит нормально, — огрызнулась я, даже не сделав попытки подчиниться его приказу. — Знай свое место, фем, - Старскрим предостерегающе посмотрел на меня, широко расправив крылья за спиной. Это была угроза? — Нас не называют «фем». У нас есть имена. Попробуй их выучить, — я упрямо выдерживала его взгляд. — Зачем мне об этом беспокоиться, если ты все равно скоро уедешь? — Не волнуйся, как только мы будем готовы, мы уйдем без колебаний, — ответила вместо меня Кроссфлэр, вероятно, чтобы не допустить перерастания ссоры в драку. — О, я не могу дождаться, - злобно ухмыльнулся Старскрим, и мне пришлось сдержать себя, чтобы снова не высунуть язык. Хотя желание было очень сильным. ....

____________

Pov Мерси — Здорово, — Нокаут с широкой довольной улыбкой что-то отметил на своем планшете и отключил меня в последний раз. Я с облегчением села, зная, что мне больше не придется возвращаться на осмотры. Хало показал большой палец вверх, широко ухмыляясь рядом со мной, но выражение лица Кроссфлэр было слишком серьезным и сосредоточенным для такого момента. Я догадывалась, что у нее на уме, и должна была признать, что, оставив еще одно место и людей позади, я снова разочаровалась. — Спасибо, Нокаут, — я одарила его благодарной улыбкой, и он выпрямился с гордой ухмылкой. — Вы все действительно можете остаться, никто больше не говорит спасибо за мой тяжелый труд, — добавил он драматическим тоном. — Мы потратили здесь достаточно времени и должны вернуться домой, — Кроссфлэр решительно покачала головой, и мы молчали по пути к мосту, где нас уже ждал Мегатрон. Мы должны были объявить о своем отбытии, и он должен был дать свое благословение, если мы не хотели недоразумений. — Вам не понравилось здесь? — Мегатрон притворился удивленным, высоко подняв брови. — Совершенно неважно, понравилось нам или нет. Нам нужно уходить. Наш друг в порядке, и мы благодарны за медицинскую поддержку, но пришло наше время уходить. Мегатрон на этот раз сузил свою оптику, и я вздрогнула под тяжелым взглядом, который пронесся по нам троим. Почему он так на нас смотрит? Почему он не решается отпустить нас? — Мы придерживались правил, — добавила Кроссфлэр. Я заметила ее сжатые кулаки и то, как они дрожали. Она боялась? Что происходит? Атмосфера стала холодной и напряженной, и я понятия не имела, чего ожидать. — И мы, десептиконы, держим свои обещания. Приятного путешествия домой, — Мегатрон наконец смягчился с улыбкой и вежливо махнул рукой в сторону Саундвейва, который открыл для нас мост в середине комнаты. В голосе Мегатрона было что-то, что я не могла никуда девать, но, похоже, Кроссфлэр знала, в чем дело, а я пока не осмеливалась спросить. Кивнув, она обернулась, и мы с тревогой последовали за ней в закрученный портал. Я махнула сервоприводом в сторону Саундвейва, прежде чем свет окутал нас, и мы снова оказались перед старым деревянным домом с большим ангаром позади него. Мы были дома, но я не чувствовала облегчения или счастья. Я могла только с беспокойством наблюдать, как Кроссфлэр ходила вокруг дома с обеспокоенным выражением лица, и я вопросительно посмотрела на Хало. — Все в порядке, она просто... знаешь, она такая, как обычно, — улыбнулась она, но улыбка показалась мне фальшивой, и я задалась вопросом, не пропустила ли я что-то важное, пока мы были на борту. Что-то произошло, пока я была без сознания? ....

____________

Pov Кроссфлэр — Ладно, расскажешь мне об этой маленькой пижамной вечеринке на корабле десептиконов? — Джеймс удобно откинулся на спинку сиденья, и я пристегнула на нем ремень, когда мы выехали на дорогу. — Даже не знаю, с чего начать, — простонала я. С тех пор, как мы вернулись домой, между нами повисла тяжелая тишина, и хотя я заметила на себе вопросительный взгляд Мерси, я была не в настроении давать ответы. Теперь, когда я была в знакомой обстановке, у меня наконец-то появился шанс проанализировать опыт, и мне нужна была долгая поездка, чтобы подумать. Джеймс был моим сопровождающим и моим собеседником. Как всегда. Вместе я была уверена, что мы сможем докопаться до сути и найти идеальное решение для нашей текущей проблемы. — Начни с того самого момента, как ты там оказалась, — он забарабанил пальцами по моему рулевому колесу, и я погрузилась в воспоминания, пытаясь восстановить в памяти свое первое впечатление. — Всё место было тёмным и холодным. Каждый коридор, вестибюль, комната выглядели одинаково, и можно было легко заблудиться. Это напоминало мне лабиринт, из которого невозможно выбраться. Я чувствовала себя запертой в клетке. — Хм... полная противоположность уютной базе автоботов, — прокомментировал он. — Да, буквально. Двигаясь дальше, мы первым встретили Вехикона, и его реакцией было ткнуть нас бластером в лицо. Хотя это и понятно, он не знал, друзья мы или враги. — Как солдат на дежурстве, я бы отреагировал так же, — кивнул он. — Мы убежали, но заблудились, потом встретили ещё одного, который преследовал Хало, а потом... это была моя ошибка... Вехикон, которого я не заметила, ударил Мерси об стену, и она получила очень серьёзную травму головы. Она потеряла сознание, и я потащила её за собой, пытаясь убежать, но мы столкнулись с десептиконами более высокого ранга. Второй по званию командир приказал бы нас уничтожить без колебаний, но медик дал нам возможность высказаться. Я предоставила информацию, которой в итоге оказалось недостаточно, но они оставили нас в живых. К счастью, нас не допрашивали, но у меня есть ощущение, что за всем этим скрывается что-то ещё... — Я рассказала ему о нашей встрече с военачальником и другими десептиконами и поделилась своими подозрениями, пока он молча слушал. — Из всего, что ты рассказала до сих пор, двое самых подозрительных людей — это парни по имени Саундвейв и Нокаут, — Джеймс, нахмурившись, перевел взгляд на пейзаж за моим окном. — Да, я тоже так думаю. Я попалась на несколько уловок Нокаута и пролила то, чего не стоило... Боюсь, мы запутались в этой ситуации, и я понятия не имею, где мы сейчас находимся в статус-кво. Подозреваю, они хотели завоевать нашу симпатию. Я понимаю, почему Автоботы сделали все, чтобы заполучить новых членов, ведь их всего несколько. Но Десептиконы? У них есть армия, воины, офицеры, все. Что еще мы могли бы предложить, если бы присоединились к ним? Мы всего лишь три феммы без боевой подготовки! Джеймс напевал, глубоко задумавшись. — Или они просто больше не могут игнорировать ваше существование. У вас есть связи с командой автоботов, поэтому вы стали возможной угрозой. Не большой угрозой, но все же угрозой. Чтобы убедиться, что вы не будете мешаться, они просто вербуют вас. — Вот и все, Джеймс. Они могли бы просто убить нас и решить проблему. Он с беспокойством потер лоб. — Тогда кто знает? Они видят в вас троих что-то такое, чего вы не знаете. — Именно это меня и пугает. Я понятия не имею, что они планируют. .….

____________

Pov Мерси — Не знаю, что и думать, — пробормотала я, вытягивая ноги. Мы с Хало сидели на заднем дворе, смотрели на заходящее солнце и пытались проанализировать, что мы пережили за последние несколько дней. — Я тоже, — Хало надула щеки и безучастно уставилась на горизонт. — Для меня весь этот опыт был довольно захватывающим. Ладно, правда, сначала я действительно испугалась. Эти ребята могут быть устрашающими, особенно Мегатрон. Но все было не так уж и плохо. — Они совершенно не похожи на автоботов, — кивнула я, вспоминая. — Строгие, организованные и ценящие иерархию больше, чем сплоченность. — Да... странно работают эти фракции. — Кроссфлэр обеспокоена... — Я вздохнула, глядя на темнеющее небо. — Нам следует подумать и о ней. — Я думала об этом... разве она не слишком остро реагирует? Я имею в виду, она так враждебно относится ко всем, у кого есть значок. Она немного параноидальная. — Ты тоже не была со всеми откровенна, — заметила я, и она пожала плечами. — Я была осторожна. Но не параноидальна. — Хм, может, ты и права, — пробормотала я, вспоминая наше взаимодействие с десептиконами. Некоторые из них были просто страшными, как Мегатрон, некоторые казались дружелюбными, как Вихиконы, и было несколько, о которых у нас были неоднозначные мнения, как Нокаут или Саундвейв. Кто знает, почему. Весь этот опыт оставил у меня смешанные чувства и очень грязную голову, но, по крайней мере, мои воспоминания упорядочились и вернулись на место. После нескольких минут молчания, затерявшись в шуме отдаления, я наконец задала вопрос, который беспокоил нас больше всего с тех пор, как мы вернулись: — Изменит ли что-нибудь эта поездка? Или мы продолжим жить так, как прежде? Хало не знала, что ответить. Поэтому она и не ответила. Кроссфлэр и Джеймс вернулись домой поздно вечером. Она снова перешла в двуногий режим, как только наш союзник-человек встал со своего места, и они разошлись. Она выглядела менее обеспокоенной, чем раньше, но все еще недостаточно спокойной. Мне было интересно, о чем они говорили. — С возвращением, — улыбнулась я, стараясь поприветствовать ее весело, как всегда. Она улыбнулась в ответ, но лишь слабо, и погладила меня по голове, прежде чем пройти мимо. Сегодня вечером мы от нее многого не получим, это точно. ....

____________

Pov Хало Мой коммуникатор непрерывно звонил на следующий день, как раз когда я поверила, что все вернется к добрым старым временам, когда нас было только трое и двое наших людей, отбросивших внешний мир, как будто его вообще не существовало. Я колебалась первые несколько часов, боясь, что скажет Кросс... но потом я преодолела свои страхи. Почему я должна бояться ответить на звонок от Мико? Я имела полное право делать то, что хотела, я была свободным разумным существом, в конце концов... О, скрэп, я начинаю походить на автобота. — Алло? Что случилось? — Я потянулась к своему аудиоприемнику, и мне ответил очень взволнованный, но в то же время расстроенный голос. — Наконец-то! Я уже несколько дней пытаюсь дозвониться до тебя! Что тебя так долго не было! Ты что, застряла дома? Ты не вернулась на базу! Поморщившись, вспомнив, как мы расстались, я перенесла вес с одной ноги на другую, прислонившись к стене ангара. — Я была... в беде. Кроссфлэр поймала меня, и я была наказана, но да, мы вернулись домой без каких-либо... проблем. — Наказана? Что...она действительно наказала тебя? — было забавно слышать внезапную перемену в ее голосе. — Шучу. Ну, в общем, что случилось? — С тех пор, как вы трое исчезли, здесь стало скучно. Ничего интересного не происходит... Я чуть было не упомянула о печальном случае Брейкдауна, но быстро закрыла рот, прежде чем что-либо сказать. Она не должна знать, что мы встретили их врага. Вот это звучит ужасно. Как будто я пыталась что-то скрыть от нее. От них. — И ты ждешь, что я приду и подшучу, не так ли? — Я усмехнулась, и она весело захихикала. — Точно! Я хочу показать тебе новую песню и все такое! — Хмм...сначала надо спросить разрешения, - подумала я о Кроссфлэр, и вдруг она появилась у меня за спиной. Это заставило меня подпрыгнуть от страха. Праймус, она появилась из ниоткуда! Она прошла мимо меня со строгим взглядом и поманила меня взмахом сервопривода. — Мы уходим. Все мы, — я смотрела ей вслед, широко раскрыв от удивления оптику. Ох... откуда такая внезапная мотивация? Мы только что вернулись от десептиконов и так скоро отправились к автоботам? Это интересное и также тревожное улучшение. Мерси выглянула из ангара с таким же потрясенным выражением лица. — Правда? Все мы? — спросила она. — Нам не следует разлучаться, не так ли? — Кроссфлэр продолжила идти к дороге, и я кивнула, сказав Мико, что мы готовы к соединению. Знакомая, теплая атмосфера базы автоботов заставила мой топливный бак вскипеть от дискомфорта. Что за чувство вины? Так обычно себя чувствуют предатели? Потому что я чувствовала себя именно так прямо сейчас, но я настойчиво загнала эти мысли в глубины своего сознания, пытаясь их игнорировать. В конце концов, мне улыбались дети, и Бамблби подбежал ближе с радостными писками, перепрыгивая с одного пешехода на другой. Балкхед присоединился с Мико на плече. Мерси и я быстро оказались втянуты в веселый разговор, и был готов план развертывания, просто небольшое развлечение снаружи в горах. Я не заметила, как Кроссфлэр направилась прямо к Рэтчету, спрашивая о местонахождении Прайма. ....

_____________

Pov Кроссфлэр У меня была очень веская причина пойти с ними, позволить Хало и Мерси прийти. На кону стояло что-то гораздо большее, чем они могли себе представить, и мне нужно было надежное мнение. Кто-то, кто может понять такие ставки, кто может дать мне совет. Единственный, кому я могла довериться, был никто другой, кроме Оптимуса, и я надеялась, что найду ответы, которые искала, но в то же время я боялась услышать то, чего бы я предпочла не слышать. — Оптимус в патруле. Но он скоро вернется, — сообщил мне Рэтчет, подозрительно наблюдая за мной своей оптикой. — Почему ты спрашиваешь? Ты никогда его не любила. — Все изменилось. Мне нужно поговорить с ним, — вздохнула я достаточно тихо, чтобы услышал он, но не другие. — Ты выглядишь обеспокоенной, — заметил он, и я опустила свою оптику. Он узнает правду со временем, после того как я обсужу проблему с Праймом. Объяснения могут подождать. — Это еще мягко сказано, - я отвернулась, наблюдая, как юнлинги открыли для себя мост и покатились через портал неизвестно куда. Это было опасно. Но я не могла заставить себя остановить их. Следующие пару дней изменят наше будущее в зависимости от ответов, которые я получу, и я боялась, что мои догадки и предположения были верны. Праймус, помоги мне с этим... Рэтчет хотел спросить больше, но моя отстраненная поза предупредила его не давить на эту тему больше. Ему придется подождать и посмотреть. Оптимус и Арси не заставили меня долго ждать, они вернулись на базу меньше чем через десять минут и были удивлены, обнаружив меня там. — Дети, наверное, сбежали? — Арси подошла с понимающей ухмылкой, а я кивнула со смиренной улыбкой. — Пусть развлекаются, пока могут, — ответила я, затем оттолкнулась от платформы и посмотрела на Прайма. — Оптимус, мне нужно с тобой поговорить. Он не ответил, а только кивнул после минуты молчания. Он почувствовал напряжение в моей позе и сразу понял, что наш разговор будет каким угодно, но не легким. Указав на коридор, он провел меня в глубины базы, где не было никаких назойливых аудиорецепторов или оптики, чтобы услышать или увидеть нас. — Это из-за Хало и ее последнего инцидента? — предположил он, что я расстроена из-за нее. — Нет. Мне нужно ваше мнение. Я не могу смотреть на ситуацию с точки зрения лидера фракции, и поэтому в нашем случае я завишу от вас. Он продолжал слушать, пока мы шли, медленно и неторопливо шагая вперед. — Не буду врать, в прошлый раз, когда мы исчезли, мы случайно оказались на десептиконском боевом корабле. Эта информация вызвала у него переполох, но он не стал прерывать. — Нас держали на борту несколько дней. Они сделали вид, что мы гости, но я думаю, что мы были пленниками. Мегатрон, кажется, интересуется нами, и наше взаимодействие оставило меня в замешательстве... — Я потерла лоб, пытаясь собраться с мыслями. Мне нужно правильно передать слова военачальника, чтобы создать ясную картину для Оптимуса, чтобы он увидел то, что увидела я. Прайм терпеливо слушал, время от времени кивая, его оптика в какой-то момент отвлекалась, когда он погружался в глубокие мысли. Я надеялась, что он ответит мне объективно, отойдя от своей идеологии автоботов хотя бы на это короткое время. — Кроссфлэр, мне кажется, что Мегатрон намерен завербовать вас в надежде, что он сможет добраться до нас через нашу связь. Но даже если бы это не было истинной причиной, он хотел бы завербовать вас просто из тщеславия. Доказать, что десептиконы более привлекательны для нейтралов, полагаю, именно это он и имел в виду. Соперничество между двумя фракциями понятно, и в этом есть смысл. — Какими ты нас видишь сейчас? Каково наше положение в статус-кво? — Я подняла взгляд, чтобы встретиться с ним, и обнаружила, что на меня смотрит обеспокоенная оптика. — Боюсь, вы больше не можете игнорировать ни нас, ни их. Эти визиты не прекратятся ни с той, ни с другой стороны. Я знаю, что вы хотели бы держаться подальше от нашей войны, но на данный момент вы больше не можете отступать. Рано или поздно вам придется принимать решения. Ответ, который я не хотела слышать. И вот он говорит то, чего я боялась, чего я пыталась избежать столько лет с момента нашего прибытия на эту планету. — Нам придется выбрать сторону, — заключила я, и мои слова повисли в воздухе, придавливая мои плечи. Оптимус просто кивнул, ничего не добавив к моему заявлению. Думаю, я была отчаянно наивна, когда надеялась, что он скажет мне, что все в порядке, и мы можем вернуться к нормальной жизни. Нет. Назад пути нет. Мы прыгнули прямо в пучину войны, и теперь нам нужно выбрать направление. Хорошее направление, которое приведет нас к победе и даст нам шанс на выживание. Но какую из них? — Кроссфлэр, выбор за тобой, и мы не собираемся ничего тебе навязывать, — Оптимус успокаивающе положил сервопривод мне на плечо, но мне это прикосновение не понравилось. —;Я знаю. И я знаю о вашей идеологии. Я слышала некоторые из ваших речей. Но насколько мне известно, десептиконы и автоботы происходят из одного источника. Разница в том, что они выбрали насилие, а вы попробовали дипломатию. Я не могу судить, кто из них был прав, я могу видеть только то, что есть сейчас. — Я уверен, что ты не торопишься, прежде чем принять такое тяжелое решение. Пока ты этого не сделаешь, я предлагаю тебе оставаться в изоляции от нас. Мы не можем рисковать, оставляя вас на нашей базе, пока не разрешим этот вопрос, — его голос приобрел серьезность, и я кивнула в знак согласия. Я могла понять его осторожность. Откуда он мог знать, что мы не шпионы десептиконов? — Как только вернутся дети, мы уезжаем. Когда будем готовы, сообщим вам о нашем решении. .….

______________

Pov Мерси Я понятия не имела, в чем причина нашего внезапного ухода. Сначала резкое «пойдем к автоботам», а теперь «приезжай и немедленно иди домой». Как раз когда я начала веселиться с остальными. Я даже позволила детям сидеть на моих крыльях, летя очень низко в воздухе. Кроссфлэр заставила меня беспокоиться в эти дни. Она мало говорила и вела себя более нервно, чем когда-либо прежде, как будто что-то угрожало нам из тени. Кто знает, может быть, так оно и было. Мне бы хотелось знать. — Окей, мы что-то сделали не так, или...? — задала главный вопрос Хало, когда мы съехали с наземного моста и приземлились на дороге, ведущей прямо домой. — Нет, но нам нужно обсудить кое-что важное, — Кроссфлэр вошла во двор и опустилась на одно колено перед домом, затем осторожно постучала в дверь. Через несколько мгновений Джеймс выглянул, не удивившись, увидев нас перед собой. — Встреча через несколько минут. Я бы хотела, чтобы вы с Эми были в ангаре, если это возможно. Он моргнул несколько раз, и на его лице отразилось обеспокоенное выражение. — Что-то случилось? — спросил он. — Скажем так, последствия настигли нас, — Кроссфлэр выпрямилась и направилась прямо к указанному месту, а мы в очереди за ней. Мы были так же сбиты с толку, как и он. Мы стояли в кругу, когда прибыли Джеймс и Эми. Напряжение в воздухе было почти осязаемым. Хало упала на контейнер и скрестила руки, ее оптика пристально сфокусировалась на Кросс. Я нервно переместила вес с одного педа на другой и рассеянно пошевелила пальцами. — Ладно, мы слушаем Кросс, — Джеймс засунул руки в карманы, пытаясь выглядеть непринужденно. Эми не так хорошо удавалось скрывать свои неловкие чувства. ...

_____________

Pov Кроссфлэр Я бы хотела избавить их от плохих новостей. Но это нужно было сделать. Мы облажались. Они имели право знать, что будет дальше. — Хорошо. То, что я скажу сейчас, определит наше будущее, — начала я, и все изогнули брови. — Я поговорила с Оптимусом, и он подтвердил мои подозрения. Джеймс, ты уже можешь догадаться. — Нет... ты хочешь сказать...? — он закрыл лицо рукой, боясь услышать то, что сейчас произойдет. — Да, это оно. Случайно или намеренно, это уже не имеет значения, потому что нам удалось привлечь внимание обеих фракций, и теперь нам нужно выбирать. Назад пути нет. За моими словами последовала шокированная тишина, все обменивались взглядами недоверия и неуверенности. Говорить такие вещи в этом месте казалось святотатством, поскольку наш дом всегда был безопасным убежищем в течение многих лет, которое скрывало нас от войны. Честно говоря, я никогда не думала, что когда-нибудь объявлю об этом. Но было глупо думать, что вещи не меняются. Изменения — единственный постоянный закон в этой вселенной. — Это моя вина?! — Хало подбросила свои сервоприводы в воздух с сердитым и болезненным рычанием: — Да, это так! Я должна была знать! — Хало, это не чья-то вина. Если уж кого-то и винить, так это меня, потому что я позволила этому случиться, — остановила я ее, предупреждающе подняв сервопривод, и она виновато опустила плечи. — Но все равно... это я нарушила правила, — пробормотала она. — Мне так жаль, девочки... — Это правда? Неужели нет пути назад? Исправить все? Отступить в тень, как мы делали раньше? — Мерси попыталась найти хоть малейший лучик надежды, а я грустно посмотрела в ее сторону, качая головой. — У нас есть немного времени. Автоботы нас не торопят, но кто знает, что сейчас задумали десептиконы. Они не показывались с тех пор, как мы ушли, но я уверена, что они появятся. — Значит ли это, что вы нас покинете? — осторожно спросила Эми, в ее голосе отчетливо слышались разочарование и беспокойство. — Вероятно. Если мы вступим в войну, мы не втянем вас двоих в нее вместе с собой. Вы сделали более чем достаточно, чтобы защитить нас. Похвальная преданность и забота со стороны человеческой пары. Мы благодарны, — я опустилась на колени рядом с ними, нежно поглаживая их по головам. — Девочки, вы заставляете меня чувствовать себя старым, — усмехнулся Джеймс и похлопал меня по руке, делая вид, что не показывает, как ему больно слышать от нас такие вещи. — И мне не нравится тот факт, что я должен отпускать вас к каким-то незнакомцам, которых я даже не знаю! Я хочу убедиться, что о вас позаботятся так, как следует!» — Прости , папа, — пожала плечами Хало с грустной улыбкой на лице. — Дети вырастают и в какой-то момент вылетают из гнезда. — Ты уверена, что нет другого выхода? — попыталась спросить Эми, глядя на меня с отчаянием и надеждой. — Нет. Мне жаль. На этот раз тишина стала длиннее, чем было удобно. Никто не хотел говорить, и я сочла достаточным прекратить это на ночь, отпустив всех. Все мы тихо отступили на свои станции, наши люди оставались еще несколько минут, прежде чем уйти. Возможно, это был не лучший способ закончить встречу, но что еще я могла сделать? Говорить им такие вещи было само по себе достаточно сложно, а отвечать на их вопросы было бы еще сложнее. Перейдя в альтернативный режим и собираясь отключиться, я услышала монолог Хало с ее станции и внимательно слушала, как она тихо ругалась. — И снова я отлично справился с тем, чтобы все испортить. Это все моя вина, мне не следовало гнаться за своими глупыми идеями... глупо, глупо, глупо... Я хотела высказаться, успокоить ее и сказать ей прекратить этот вздор, но потом я просто заставила себя замолчать. Она была справедливо зла на себя, и она должна извлечь урок из того, что произошло. Мирная эпоха, в которой мы живем, скоро закончится навсегда. И мы вступим в полосу войны. Я делала расчеты, играла с теориями, пытаясь найти способ, которым я могла бы предотвратить этот исход, но в конце концов все это было бессмысленно, потому что ничто не могло изменить нашу текущую ситуацию. Мы уже слишком глубоко в кроличьей норе, как говорят люди. Следующий день начался так же тихо, как и закончился предыдущий, все мы тихонько подошли к умывальникам, глубоко задумавшись. Мерси хотела что-то сказать, я видела, как она нервно ерзала и как время от времени поглядывала в мою сторону. Я не могу игнорировать ее вечно, не так ли? — Что такое? — спросила я, протирая наплечник мокрым полотенцем, отмечая, как мне не хватает шрамов, которые раньше украшали мое шасси по всему телу. Они всегда напоминали мне о том, что есть вещи, которые не могут и никогда не заживут. Интересно, как можно заставить их исчезнуть за один косметический сеанс. — Эм... Мне было интересно, решила ли ты уже, к какой стороне присоединиться, — пробормотала она, и мы с Хало были ошеломлены этим вопросом. — Это не тот выбор, который я могу сделать самостоятельно, — покачала я головой. — Мы решаем сообща. — Ладно... тогда нам следует проголосовать? — предложила Хало. — Нет, это сложнее! — неодобрительно прорычала я. Почему я должна читать им лекции о таких вещах? Разве они не чувствуют тяжести этого вопроса? Выбор стороны в войне нельзя сравнивать с нашими повседневными выборами, и к нему нельзя относиться легкомысленно. — Мы должны перечислить плюсы и минусы обеих фракций. Та, у которой больше шансов победить, будет нашей. Я не буду тащить вас во фракцию, которая в конце концов будет обречена, поэтому мы сделаем мудрый выбор. Вы двое должны вспомнить все, что вы видели на базе автоботов и на «Немезисе», и мы должны сравнить эти два. — О... это звучит... рационально? — Хало неловко почесала затылок. — Ты права. Следуя собственному совету, я провела остаток дня перед компьютерами, собирая всю информацию, которую я помнила, в файл. Хало и Meрси добавили одну или две вещи здесь и там, но картина была далека от полной. Нам понадобится больше времени, чтобы переварить и проанализировать увиденное и сделать выводы. Чтобы сделать своих друзей полезными, я отправила их к предыдущим координатам, в которых мы нашли энергон, и сказала им принести столько кристаллов, сколько они смогут найти. Скоро мы не будем испытывать дефицита поставок. Небольшие удобства, и я все равно предпочту нейтралитет процветанию. Потирая лоб от изнеможения, я показала датапад Эми, которая быстро прочитала его и нахмурилась в глубокой сосредоточенности. У нее был выходной, а Джеймс был в городе. Мне было любопытно узнать ее мнение, поэтому я села рядом с ней и ждала, пока она выскажется. — Хм... если взглянуть на этот список, то десептиконы, похоже, победят с большей вероятностью, но автоботы гораздо симпатичнее. — Тут мы согласны, — фыркнула я, выключая датапад и откладывая его в сторону. — Это сложнее, чем я думала поначалу. — Знаешь, говорят, что нужно следовать зову своего сердца. Я знаю, что у тебя искра, а не сердце, но суть остается прежней, — она посмотрела на меня с ободряющей улыбкой, и я грустно отвела взгляд. — Если бы все было так просто... Эми, ты никогда не была на войне. Война несправедлива. — Верно, но это не значит, что у тебя нет выбора. — У нас есть выбор. Но только один. И этот выбор должен быть хорошим. Я не могу рисковать, убивая Мерси или Хало. Этот выбор должен быть лучшим для всех нас... Я недостаточно хороша, чтобы сделать такой выбор... — О, не начинай этого! — она строго указала пальцем в мою сторону. — Ты более чем достаточно хорош! — Послушай, я не смогла их защитить. Они стали жертвами таких инцидентов, как... — По их вине! Иногда мы не имеем полного контроля над ситуациями, такое случается. Но не вини себя за их безрассудство! Я замолчала, крепко зажав рот. Она не могла осознать тяжесть моей ответственности, и моя неудача была больше, чем просто безрассудством. Если бы я могла повернуть время вспять... Внезапно громкий рев прервал наш разговор, и я подняла глаза, очень подозрительно нахмурившись. Двигатель автомобиля. Но он был достаточно мощным, чтобы послать легкую дрожь по моим схемам. Ничего подобного не могла сделать машина, сделанная человеком. Моя искра пропустила импульс. Это не может означать ничего хорошего. Я вскочила на ноги, заставив Эми в страхе отскочить, и бросилась навстречу предполагаемому врагу, готовая ко всему, если у этого новичка возникнут какие-либо намерения причинить вред нашим людям или этому месту. Двигатель продолжал набирать обороты, и у меня уже была очень хорошая догадка в голове, прежде чем я увидела неожиданного гостя. Конечно, это он, кто еще это мог быть? — А я уж было подумал, что дома никого нет, — усмехнулся Нокаут, спокойно ожидая на дороге в своем альтернативном режиме, словно ему больше нечем было заняться. — Что ты здесь делаешь? — прошипела я, пытаясь встать так, чтобы он не мог видеть Эми, но маленькая самка была слишком любопытна, забыв обо всех мерах предосторожности, и в страхе побежала вперед. — Это... это то, о чем я думаю? — она указала в сторону красной машины, и я кивнула, послав ей взгляд, предупреждающий ни в коем случае не приближаться к нему. — Это? Это ?! Я не "это", ты, паразит! — мех внезапно развернулся и встал на обе ноги, возвышаясь во весь рост, примерно такого же роста, как я. Может быть, немного выше. Он не выглядел довольным, и на самом деле он выглядел так, будто собирался пнуть моего человеческого компаньона, чего я не собиралась допустить, и я схватила Эми, осторожно подняв ее близко к своей груди. — Держись на расстоянии! — предупредила я его, пытаясь отпугнуть взглядом, способным убить, но он не дрогнул. — Мои извинения, — он отряхнул шасси небрежным взмахом сервопривода. Это извинение звучало как полная противоположность, и я задалась вопросом, почему он вообще пришел сюда с таким отношением. — У меня очень плохой опыт общения с людьми, ничего не могу с собой поделать, — добавил он, бросив на Эми гримасу отвращения, а затем снова сосредоточил свое внимание на мне. О... точно. Инцидент с Брейкдауном. Я помню его негодование по отношению к этому виду, который препарировал его друга во имя науки. Действительно ужасно, и я могу посочувствовать, но это не значит, что я буду терпеть его грубое поведение по отношению к моим людям. — Она моя. Будь с ней повежливее, или я с тобой не разговариваю, — я положила женщину себе на плечо и услышала ее испуганное учащенное дыхание. Думаю, ему удалось ее изрядно напугать. Он поднял бровь, и его рот сжался в тонкую линию, просчитывая свои варианты. Он должен быть милым. Я не отношусь к таким вещам легкомысленно. — Все мужчины твоей расы такие... агрессивные? — прошептала Эми в мой аудиоприемник. Я проигнорировала ее вопрос и решила обсудить все с ней позже. У нашей двери стоял десептикон, и у него наверняка была веская причина прийти. — Зачем ты здесь? — Я не стала ходить вокруг да около, и он слегка напрягся, прежде чем положить сервоприводы на бедра. — Не нужно так защищаться, я пришёл с миром, — Нокаут притворился невинным, но меня это не убедило. — Конечно. — На самом деле, я катался по округе, надеясь развлечься, и мне повезло услышать разговор о гонке, которая проходила всего в двух милях отсюда. Я заскочил спросить, не хочет ли кто-нибудь из вас присоединиться? — он широко ухмыльнулся, и я уставилась на него так, будто у него внезапно выросло две головы. — Что... как... — пробормотала я, совершенно сбитая с толку. Он просто подъехал к нашему дому с намерением спросить: «Эй, дамы, хотите погоняться?». Это абсурд, даже с его стороны. Должно быть, что-то еще в запасе. — Подожди! — Я подняла сервопривод, и моя оптика предупреждающе вспыхнула: — Ты хочешь разделить нас, чтобы ты и твои товарищи могли поймать нас по одному? Это твой план? Вот зачем ты сюда пришел? Нокаут моргнул один раз в тишине, потом два раза, потом начал смеяться. Я понятия не имела, что было смешного, но я внезапно почувствовала очень сильное желание ударить его по лицу. — Это звучит нелепо! Какой в этом смысл? Без обид, но вместе или по отдельности, в любом случае, вас троих не составит труда похитить. Несмотря на то, как его слова вызвали это ужасное чувство в моей искре, я знала, что он прав. Мы не сможем сопротивляться или протестовать каким-либо образом, если они решат применить силу. Но я понятия не имела, чего ожидать, чего ждать... Я боялась того, что должно было произойти. Наше будущее было таким неопределенным, таким хрупким и нестабильным. Я больше не могла ничего предсказывать и ненавидела это чувство беспомощности. — Кхм... бояться нечего. Каждый заслуживает небольшой перерыв, и я им воспользуюсь, так что почему бы не прийти? — он понял, что сказал что-то, что меня обеспокоило, и быстро попытался вернуться к первоначальной теме. — Я тебе не доверяю. И я не увлекаюсь гонками, — коротко ответила я. — Ой, — надулся он, а затем небрежно пожал плечами. — Тогда я спрошу Хало, ей может быть интересно... — Нет! Я иду! — Я шагнула вперед, ужасно быстро изменив свое мнение. Я ненавидела то, как он манипулировал всем разговором, но если есть что-то, что я могу сделать, так это держать его подальше от моих друзей. — О, но ты только что сказал, что ненавидишь гонки? — На лице Нокаута была эта раздражающая торжествующая улыбка, которую мне очень хотелось стереть ударом. К счастью для него, я обладаю невероятным контролем над своим нравом. — Я не ненавижу гонки, просто... я никогда в них не участвовала, — вздохнула я, смирившись, понимая, что дальше будет только хуже. ....

____________

Pov Мерси Дрожь сотрясла землю, и все, что я услышала, был крик Хало с другой стороны маленькой пещеры. В следующую секунду я уже летела по узкому туннелю на полной скорости, прижав крылья к телу. Потолок рушился кусками, обломки отскакивали от поверхности моей брони. Оставляя за собой густую пыль, я выскочила на открытое пространство. Хало поймала меня в полете, и мы перевернулись от удара, пока не остановились у противоположной стены. Аварийная посадка была болезненной, но мой процессор не зафиксировал никаких повреждений, за исключением нескольких шрамов и легкой вмятины на боку. Я закашлялась и оттолкнула подругу в сторону, заставляя себя подняться на ноги с кружащецся головой. Мои сервоприводы нашли грубую стену, и я поддерживала себя на протяжении первых нескольких шагов, пока пыль не осела и не показался вид на обрушившийся проход. Опустив плечи, я разочарованно выдохнула. — Это была последняя комната, которую можно было раскопать... Хало с трудом поднялась на колени, быстро кашляя. Она была покрыта грязью с головы до ног, и я, вероятно, тоже была не лучше. — Ну, всегда есть другие... — она хромала рядом со мной, вытирая лицо обоими сервоприводами, но оно от этого выглядело только грязнее. Я проверила свой внутренний хронометр. Становилось поздно, и Кроссфлэр не понравилось бы, что мы прибыли после наступления темноты. Вся наша работа оказалась в ловушке под обломками, и у нас не было возможности что-либо вытащить. Какой смысл был оставаться там дольше? Хало в отчаянии пнула камень, затем развернулась и направилась прямо к туннелю, ведущему наружу. Я последовала за ней, не сказав ни слова, и мы выбрались наружу. Нас встретило закатное багровое солнце на горизонте, и на моем лице появилась легкая улыбка. Сколько бы раз вы ни видели закат на этой планете, вы не сможете сравнить его ни с чем другим. Яркие, теплые цвета и темнеющий пейзаж всегда завораживали меня. На Кибертроне было всего несколько мест, где закат был чем-то, что можно было увидеть, и я знаю это в основном из сплетен. Я никогда раньше не видела красивого заката. И, возможно, никогда не увижу. — Нам пора домой с плохими новостями, — фыркнула Хало и потянулась. — Будем надеяться, что у Кросс хорошее настроение.