War paint

Pov Мерси Я провела свою первую ночь на боевом корабле под названием Nemesis с моим процессором, подключенным к тихонько гудящим компьютерам. Мне рекомендовали подзарядку, но мне было трудно отключиться. Нокаут и его друг Брейкдаун болтали всю ночь, из-за чего мне было почти невозможно отдохнуть. Они пытались оставаться тихими, но безуспешно. Голова все еще болела, тупая, но чувствительная. Я все еще не могла как следует понять нашу ситуацию или почему мы вдруг стали гостями. Поэтому я развлекалась, задавая себе ряд вопросов и отвечая на них ночью. Утро наступило стремительно. — Доброе утро всем! — Хало практически выбила дверь, широко раскинув руки с ухмылкой. Нокаут чуть не выронил свой датапад от страха. — Доброе утро, Хало, — Кроссфлэр вошла следом за ней, от ее тела исходила усталость. — Здесь почти невозможно подзарядиться. Похоже, тогда проблемы с бессонницей были не только у меня. — Наконец-то вы пришли! У меня много вопросов, — поприветствовала я их слабой улыбкой. Я слегка приподнялась, но мне пришлось быть осторожной, чтобы снова не вырвать веревки из головы. — Вопросы? Например, что? — Хало нахмурилась в замешательстве, а затем поняла: — Ах, точно! Ты все это время была без сознания! Ты не можешь вспомнить! — Честно говоря, я понятия не имею, как мы сюда попали... мой процессор сейчас совсем запутался, — я тихонько усмехнулась, осторожно проводя пальцами по ране. Она заживала, но ужасно медленно. Нокаут встретил моих друзей менее восторженно. — Знаете, есть расписание? Медотсек еще не открыт, — прорычал он, явно не радуясь гостям в столь раннее утро. — Тогда с этого момента вывешивайте на двери часы работы, — Хало широко улыбнулась и полностью проигнорировала его жалобу. Нокаут фыркнул, явно оскорбленный, затем повернулся ко мне и проверил кабели и шнуры, осторожно удерживая мою голову на одном месте. Честно говоря, теперь, когда он был так близко, я не могла не смотреть на его лицо. Он был самым красивым мехом, которого я когда-либо видела. Его белое лицо было даже более гладким, чем мое, что было удивительно, учитывая, что у мехов в целом более грубые черты лица. Он, казалось, заметил мой взгляд, потому что посмотрел на меня в оптику с самодовольной ухмылкой. — Любуешься? Поймав свой взгляд смущенным румянцем, я слегка кашлянула и тихо пробормотала извинения. Замечено: не смотри на врача, когда он работает над тобой. — Но ты же помнишь, как мы перепутали наземный мост, да? — Кроссфлэр подошла ко мне ближе, спасая ситуацию. В ее взгляде мелькнула легкая нотка беспокойства. — Знаешь, в каньоне. Мои последние воспоминания были разрознены, и хотя некоторые сцены всплывали, когда я пыталась их вспомнить, они не были полностью последовательны, поэтому я могла лишь напевать, глубоко задумавшись, в течение долгих минут. — Что-то мне знакомо, но я точно не помню... всё очень размыто, — извинилась я. Кроссфлэр бросила обеспокоенный взгляд в сторону Нокаута, который лишь пожал плечами и отошел от койки. — Учитывая последствия сотрясения и часть ее мозгового модуля, которая была повреждена, неудивительно, если в какой-то момент у нее случится амнезия. Ничего серьезного, но она может обнаружить пробелы в своем банке памяти. Со временем они вернутся, не нужно паниковать. Услышав это, я быстро пробежалась по файлам памяти в голове, и все, казалось, встало на свои места. Да, мои воспоминания были почти невидимы. Только недавние события были хаотичными. Но скоро все вернется в норму, если то, что говорит Нокаут, правда. Надеюсь. — Э-э, это звучит плохо, — Хало понимающе нахмурилась, но я осторожно покачала головой. — Ничего страшного, я все равно не знаю, чего не могу вспомнить. Я буду здорова в скором времени, обещаю. — Будем надеяться, что ты права, потому что нам скоро нужно уходить, — кивнула Кроссфлэр с серьезным выражением лица.

_______________

Pov Кроссфлэр Убедившись, что Мерси готова к отключению кабелей, Нокаут разрешил ей походить с единственным условием — возвращаться каждый час, чтобы проверить процессор на предмет повторного перегрева. Мерси была рада наконец-то уйти. Единственное, что меня все еще беспокоило, это большой вопрос: сможем ли мы действительно уйти? Позволит ли Мегатрон нам продолжить свой путь? Текущий статус-кво ставит нас в невыгодное положение, и даже если мы попытаемся придумать оправдания и правила, военачальник может легко отмести их в сторону, если ему захочется. У меня было такое чувство, что Мегатрон был таким человеком. Лжецом. В нашей текущей ситуации я ничего не могла сделать, кроме как ждать и думать. Пока Мерси поправляется, у меня есть время что-то спланировать. Должен быть безопасный путь с этого корабля. — Ладно, дамы, мой внутренний хронометр говорит, что следующий час мой, — Нокаут что-то искал в коробке, затем с широкой улыбкой на лице вытащил полироль. — Если только кто-нибудь из вас не захочет остаться и немного мне помочь. — В чем именно? — Хало приподняла бровь. — Разве это не очевидно? Полировка! — мех помахал инструментом в воздухе. — Что еще можно с этим сделать? — И ты хочешь, чтобы мы тебя отполировали?? — Хало разинула рот. — Ну, обычно Брейкдаун мне помогает, но сейчас он не на дежурстве, и заниматься полировкой в одиночку — это мучение, — драматично вздохнул Нокаут. Минута молчания прошла, мы обменялись ошеломленными взглядами, затем мы с Хало развернулись, чтобы уйти. Я схватила колеблющуюся Мерси за запястье, чтобы потянуть ее за собой, прежде чем она успела наивно предложить свою помощь. — Эй! Не бросайте меня вот так! Это грубо! — Ты думаешь, мы тупые? — Я остановилась на секунду, чтобы обернуться. — Всегда такая холодная... — пробормотал он, надувшись и скрестив руки на груди. — Ладно. А что, если я предложу взаимовыгоду? Ты полируешь мне спину, я полирую тебе? Мы все снова обменялись взглядами, не зная, что делать. Он начал делать щенячью оптику. Тьфу, как я ненавидела такого рода манипуляции. Наверняка у него есть какие-то скрытые мотивы. Я не могу подпустить его близко к Хало или Мерси. С очень раздраженным вздохом я предложила: — Ладно, я тебя отполирую, если ты этого действительно хочешь. Счастье на его лице невозможно описать, и я пожалела о своем решении еще в тот момент, когда произнесла его вслух. — Ого, что это, Кросс? — Хало засмеялась за моей спиной, словно дразня, а я оттолкнула их смертельным взглядом. — В любой день я буду вместо вас двоих. Просто убедитесь, что вы не попадете в неприятности, пока я... выбью из него Яму. Ухмылка тут же сошла с их лиц, и они кивнули в унисон, прежде чем двери закрылись между нами. Я повернулась к медику с каменным выражением лица, готовая ко всему. — Пожалуйста, будь предельно осторожна, мое шасси довольно чувствительно, — Нокаут с довольным лицом провел сервоприводом по груди, и я почувствовала, как моя оптика дернулась от раздражения. Что не так с этим парнем? Серьёзно? — Что это значит? — Я взяла у него полировочную машину и с подозрением прищурила оптику, разглядывая его фигуру. Он в замешательстве оглянулся. — Извини? — Тебе ведь хочется чего-то большего, не так ли? Нокаут усмехнулся, начиная понимать, почему я так напряжена. Хотя ситуация не казалась мне такой уж смешной. — Только если ты хочешь чего-то большего, дорогая, — одна из его бровей изогнулась, и он на секунду окинул меня взглядом, прежде чем снова встретиться с моим. — Ты флиртуешь со мной? — мой холодный взгляд был совсем не приветливым, и я надеялась, что он поймет намек. — Хочешь, чтобы я это сделал? Мой рот сжался в тонкую линию. Какой придурок! Я зажужжала вращающейся машиной и обошла его, чтобы добраться до его спины. Ни за что я не доставлю ему удовольствия пялиться на меня. — Могу ли я считать это за «да»? — пробормотал Нокаут, по-видимому, довольный собой. — Нет. — Хм, вы, феммы, такие нервные из-за всего... — Это говорит тот, кто минуту назад разыгрывал из себя королеву драмы, — я сдержалась, осторожно проводя полиролью по его спине у основания держателей шин. — Мы все — нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Хотя я знала, что это правда, я сомневалась, что он будет больше, чем то, что он уже показал о себе. Самовлюбленный, высокомерный, яркий и кокетливый. Ничего хорошего из такого сочетания не выходит, особенно если это сочетается со значком десептикона. Когда дело доходит до фракций, автоботы являются наиболее надёжными. Но никогда не доверяйте десептиконам. Они славятся своей хитростью и своей подлой натурой, которая очень распространена в их рядах. Конечно, всегда есть исключения, но вы не сможете их легко найти. Сосредоточившись на том, что я делала, я начала задаваться вопросом, какого черта его нужно полировать. Его отделка была безупречна. Это была прекрасная машина. Аэродинамическая, легкобронированная, с блестящими дисками и, вероятно, благословленная мощным двигателем. Но это не меняет того факта, что он ужасно самодовольный. Какая трата красивой внешности. Я покачала головой. Может быть, я зашла слишком далеко в своем параноидальном отношении. Он был единственным, кто послушал меня, когда никто другой не давал нам шанса, и спас нас всех. Я должна быть немного более благодарной. — И... когда вы прибыли на планету? — внезапно спросил он, и мои мысли сменили направление. — Несколько десятилетий назад. Задолго до автоботов, это точно. — Почему мы вас троих никогда не замечали? — Мы блокировали наши энергетические сигнатуры, и я держала своих друзей под строгим контролем. Может быть, так и должно было оставаться. — Хм... все это пахнет человеческим вкладом. — У нас есть союзник-человек. Он обеспечивает нам защиту, он очень хороший человек. — Люди также помогают автоботам, — отметил он. — Им нельзя доверять. — Автоботы и их люди находятся на совершенно другом уровне. — Кстати, автоботы вас снабжают? — Это было бы нарушением правил Нейтралов, — фыркнула я, почти оскорбленная. — Мы сами добываем топливо. — Детекторы? Шахтерские буры? — А похоже, что у нас что-то из этого есть? — Так что никаких технологий... хм. Короткая тишина дала мне время подумать, и я резко остановилась. Подождите секунду... Я только что произнесла такую информацию вслух?! Моя оптика расширилась, и моя искра пропустила импульс. Ни за что. Я всегда такая осторожная, как я могла потерять бдительность?! Это был допрос, замаскированный под непринужденную беседу? Сколько я сказала? О, хлам.... — Хм, по поводу моего предыдущего предложения, по моему профессиональному мнению, тебе срочно нужны новые шины. Твои нынешние кажутся старыми. Может, нам стоит также натереть твою отделку воском, чтобы она блестела, и ты будешь выглядеть так, будто только что получила новую раму, — размышлял вслух Нокаут, играя такими мыслями, словно мы болтали о погоде. Он, должно быть, заметил мое молчание и скованность и сменил тему, чтобы снять напряжение. — То есть ты говоришь, что я выгляжу старомодно, — перевела я его слова, стараясь не выдать никакой злости. Не то чтобы я обиделась, он был прав. Я не получала апгрейда уже целую вечность, мне пришлось вписаться в облик среднестатистической человеческой машины, и я не была у врача с тех пор, как мы сбежали с корабля Нейтралов. Должно быть, я в худшей форме, чем когда-либо. — Нет, я этого не говорил. Но ты выглядишь уставшей. — Если бы ты был на моем месте, присматривая за этими двумя юнлингами, ты бы выглядел так же, — фыркнула я. Может, еще ничего не потеряно. Я должна отвечать просто и бессмысленно. — Ну, они молодые и поэтому энергичные. Белая — красотка! — Если не хочешь, чтобы я лезла в твою покраску, держись от них подальше, — в моем голосе звучало ясное предупреждение. Я ни за что не позволю ему как-либо их развратить. — Ха-ха, щекотливая тема, а? — он бросил дразнящую ухмылку через плечо и пожал плечами. — Ладно, буду вести себя как можно лучше! Но никаких обещаний!

______________

Pov Мерси Хало молча шла рядом со мной. По сравнению с ее энтузиазмом всего несколько минут назад мне стало не по себе. Я посмотрела на нее с беспокойством. Только одно могло сделать ее такой серьезной и тихой. — Эй, все в порядке. Я уверена, что Кроссфлэр не это имела в виду. Ты же знаешь, что она всегда так остро реагирует. Все будет хорошо. Просто посмотри на нас! Мы живы, даже после всего, что могло нас убить! Это чудо! — Я попыталась ее подбодрить. — Может быть, ты и права, — она смиренно вздохнула, а затем выдавила из себя легкую улыбку. — Ты всегда знаешь, как заставить вещи звучать ярко и радостно, не так ли? — Это моя специальность, — подмигнула я, ухмыляясь. Пока мы шли по разным коридорам, Хало задавалась вопросом, узнает ли она когда-нибудь хотя бы один путь в этом огромном корабле. Место было огромным, со множеством этажей, и, судя по ее словам, там были запретные зоны. — Откуда мы знаем, что сейчас не заходим на запретную территорию? — неуверенно спросила я. — Мы не можем. Старскрим сказал, что Саундвейв немедленно появится и вышвырнет нас. Так что да... пока его нет рядом, мы можем идти куда угодно. — Саундвейв... тот, кто вернул меня обратно... — Я вспомнила его. Мех в темно-синей броне и с забралом вместо лица. — Да. Ублюдок. — Хм... Он показался мне достаточно дружелюбным, — тихо пробормотала я. Кажется, Хало не очень-то его любила. — Тогда ты, должно быть, довольно сильно ударилась головой, — она уставилась на меня со смесью замешательства и удивления. Прежде чем кто-либо из нас успел что-то сказать, мы вошли в большую комнату и поняли, что нашли путь к мостику. О, то место, где Мегатрон допрашивал Кросс и Хало... К счастью, военачальника нигде не было видно, а я не хотела с ним встречаться в ближайшее время. Увидеть его на экране на базе автоботов было более чем достаточно. Я узнала серого сикера, стоящего на мосту, раздраженно разговаривающего с какими-то Вехиконами, в то время как слева от нас, рядом с компьютерными панелями и экранами, стоял... Саундвейв. Он был поглощен своей работой, тонкие пальцы печатали с непостижимой скоростью. Когда Хало собиралась развернуться и поспешно покинуть это место, я схватила ее за руку. — П-подожди минутку. — Зачем? — нахмурилась она, осторожно осматривая окрестности на предмет признаков Мегатрона. — Эм... он, — я указала на Саундвейва немного смущенно. — Что с ним? — Хало уставилась на меня с еще более озадаченным выражением лица. — Я хотела бы поговорить с ним, — пробормотала я, уже поворачиваясь в его сторону, к большому удивлению моей подруги. Не дожидаясь, пока она поймет, я подошла к темному бронированному меху без страха, но с осторожностью. Я почувствовала шокированный взгляд Хало на своей спине, но решила проигнорировать его. Я хотела спросить о некоторых вещах, и я чувствовала, что надлежащая благодарность все еще нужна. Я не была уверена, что он услышал меня в последний раз, когда я поблагодарила его, и мне было любопытно, кто этот десептикон на самом деле. Я просто хотела знать. — Мерси! Подожди! Нет! Мерси! Вернись, он...! — прошипела Хало позади меня, но мое внимание уже было занято чем-то другим. Мех наклонил свой шлем в мою сторону, когда услышал, что я приближаюсь. Я остановилась рядом с ним и одарила его застенчивой улыбкой, заставив его прекратить печатать и полностью повернуться ко мне. — Привет... Саундвейв, да? — спросила я как можно дружелюбнее. Он молча смотрел на меня минуту, прежде чем его визор засветился. Частоты пробегали по нему, пока он воспроизводил голос Нокаут: — Амнезия. — О... ты слышал об этом..., — я почесала затылок, отводя взгляд, чтобы посмотреть на что-то другое. — Это несерьёзно. Нокаут сказал, что если я чего-то сейчас не помню, то рано или поздно это вернётся. На мгновение я оглянулась на Хало, которая все еще стояла на том же месте, полностью застыв и с отвисшей челюстью. Да, я не из тех, кто просто подходит к странным незнакомцам и начинает разговор. Думаю, это был сюрприз. Снова обратив внимание на Саундвейва, я почувствовала его вопросительный взгляд. Я была уверена, что он спрашивает, что я здесь делаю, поэтому я почувствовала желание объяснить. — Нокаут позволил мне свободно ходить с условием возвращаться каждый час для проверки, и мы случайно нашли мостик. Я увидела тебя здесь, так что... Я просто подумала, что могу взглянуть на то, что ты делаешь, — пробормотала я. Что я делаю? Я только что поняла, что то, что я говорю, действительно глупо. И подозрительно, если он воспримет это неправильно. Не то чтобы мы знакомы или что-то в этом роде, иначе ему было бы интересно, что я говорю. Но я не могла сдержаться и продолжала говорить. — Не знаю, слышал ли ты в прошлый раз, поэтому я говорю еще раз: спасибо, что ты мне помог. Саундвейв кивнул, показывая, что он принял мои слова. Означало ли это, что он не против меня? Его молчание было странным, но одновременно успокаивающим, и хотя разговор стал немного односторонним, он вел себя естественно, и это тоже успокоило меня. Я набралась смелости задать несколько вопросов о корабле и десептиконах. Его ответы были либо повторами записанных разговоров, либо кивками. Он был не очень разговорчив. Но он был хорошим слушателем. Не заметив, что мои вопросы вскоре превратились в монологи, он снова принялся печатать. Он лишь изредка поднимал глаза, чтобы показать, что слушает. По мере того, как я продолжала говорить, в моем сознании становилось ясно, что первое впечатление, которое я о нем получила, оказало на меня большое влияние. Может быть, из-за его молчания или его отличия от других десептиконов. Я не знаю. — ...и странно, что здесь так темно. Интересно, почему так. Кстати, это на тебе маска? Очень неудобно носить ее все время. Ты ее никогда не снимаешь? — Я забрасывала его такими глупостями, а он слушал с невероятным терпением. Я совсем забыла про Хало.

______________

Pov Хало Я просто стояла там, пытаясь поверить своим глазам. Мерси... та самая Мерси, которую я знаю как очень застенчивую с незнакомцами и которая обычно держится от них на расстоянии, теперь просто подбежала к неизвестному меху, который больше походил на жуткого монстра-искроедателя из жутких историй, чем на что-то нормальное. И теперь она болтает с ним, как будто они были старыми добрыми друзьями с незапамятных времен. Что, во имя Солуса? Что, черт возьми, случилось с моей дорогой Мерси? Она настоящая? Ее процессор был взломан? Мои мысли остановились, когда я почувствовала чье-то присутствие рядом со мной, и мне не нужно было поворачивать голову, чтобы узнать, кто подошел ко мне. Этим кем-то был Старскрим. Конечно, он, кто же еще? — Ты забыла, что я говорил о закрытых местах? Ты больший нарушитель спокойствия, чем я думал, — нахмурился он, но в уголке его рта спряталась ухмылка. — Доброе утро, Командир . Я просто совершаю свою обычную утреннюю прогулку. Это проблема?т— ответила я с некоторой дерзостью в голосе. — Почему твоя подруга не в медотсеке, фем? Разве она не должна отдыхать? — спросил он, переведя взгляд на Мерси и Саундвейва, которые стояли к нам спиной. — Извините, но у меня есть имя. Я Хало, — я слегка повысила громкость голоса в знак предупреждения. — И мне все еще не интересно. Я кое-что спросил и ожидаю ответа. — Ухххх... Мерси пока свободна. Но Нокаут ждет ее возвращения каждый час, — вместо того, чтобы откусить ему голову за то, что он такой придурок, я проигнорировала его тщеславное поведение. Мне нужно найти способ как-то подействовать ему на нервы умным ответом. — Вам двоим здесь не рады. Это центр наших операций, а не игровая площадка для юнлингов, — продолжал хитрить сикер, словно ему больше нечем было заняться. — Может, ты что-то скрываешь? Или почему так важно держать нас подальше? — поддразнила я. — Не твое дело, Нейтрал. Внезапно незабываемый и пугающий голос заставил нас замереть на месте. — Какие-то проблемы, Старскрим? Мегатрон приближался могучими шагами, и его ноги сотрясали пол, заставляя мурашки бегать и по моей спине. — Ух... — Старскрим уже не был столь уверен и самоуверен, как минуту назад. О, это лицо! Теперь, когда прибыл настоящий босс, он уже не был таким уж великим! Но это не значит, что я проявила больше храбрости, когда мы обернулись, чтобы поприветствовать его. Я расположилась где-то позади Старскрима, но не слишком заметно, просто прикрывшись достаточно, чтобы быть на безопасном расстоянии от военачальника. — А, Лорд Мегатрон! Я только что разговаривал с нашей особой гостьей. Не обращайте на нее внимания. Могу ли я что-нибудь для вас сделать? Мегатрон не был полностью удовлетворен ответом. — Старскрим, я надеюсь, ты относишься к нашим гостям так, как им следует. — Ну конечно! Нет, я бы хотела это исправить. Он относится к нам, как к низшим вредителям. Из-за его высокого ранга или презрения к Нейтралам, я понятия не имею. Или просто потому, что он был сикером, думая, что он венец эволюции. — Надеюсь. Мы ведь не хотим, чтобы наши гости чувствовали себя неловко, не так ли? — Мегатрон навис над ним почти угрожающе, его оптика излучала интенсивный багровый свет. Старскрим заметно вздрогнул и опустил крылья. О, он был напуган! Я только что поняла, что его крылья двигались синхронно с его эмоциями, выдавая его истинные чувства. Мне придется научиться читать это... Мех пониже кивнул в знак согласия, заслужив удовлетворенную ухмылку своего Лорда. — Отлично. А теперь иди и сделай что-нибудь полезное. — Да, мой господин, — Старскрим склонил голову, и мы отошли в сторону, когда Мегатрон прошел мимо нас, словно не проявляя к нам никакого интереса, и направился к главному компьютеру на мостике. Я высунула язык ему за спину, зная, что он меня не видит. Мне тоже не понравилось его отношение. Когда я снова посмотрела на Старскрима, он уставился на меня с шокированным выражением. Я пожала плечами с небрежной усмешкой. — Кто сказал, что я должна его уважать? — прошептала я. К моему удивлению, Старскрим хихикнул в ответ, по-видимому, признательный за мое небольшое возражение. Но Мегатрон внезапно остановился, снова обратив свое внимание на нас, и мы оба подскочили от страха, только чтобы понять, что это Саундвейв зовет военачальника.

______________

Pov Мерси Я услышала приближение Мегатрона, и моя искра чуть не выскочила из своей камеры в страхе. Я обвела взглядом местность, пытаясь найти место, где можно спрятаться или убежать, но он уже был рядом с нами, и я сделала все, чтобы остаться в тени Саундвейва. Лидер был страшнее вживую. Он был высоким и крепким, с острыми краями повсюду. То, как он двигался и вел себя, ясно демонстрировало гордость и силу, с которыми он шел среди своих собратьев-десептиконов. Саундвейв посмотрел на меня, затем снова обратил внимание на Мегатрона, который, казалось, даже не заметил моего присутствия, что сбивало с толку и одновременно приносило облегчение. Они оба уставились на экран, куда указывал Саундвейв. Фиолетовый символ десептикона внезапно начал пульсировать красным цветом. Я понятия не имела, что это значит, но хмурый взгляд военачальника заставил меня предположить, что это плохие новости. — Это сигнал Брейкдауна. Должно быть, его атакуют, — Старскрим подошел ближе, заявив то, что было очевидно всем, кроме меня и, возможно, Хало: — Должен ли я послать спасательный отряд? — Хмф. Нет. Как один из наших сильнейших воинов, он должен быть в состоянии решить проблему в одиночку, — Мегатрон тут же отверг эту идею, отклонив тревогу небрежным взмахом сервопривода. Это была вся его реакция, прежде чем он отвернулся и ушел. Убедившись, что он достаточно далеко, я отстранилась от Саундвейва, пытаясь найти хорошее оправдание своему неподобающему поведению. — Извини. Ваш лидер в реальной жизни довольно устрашающий... Затем я услышала, как Старскрим накричал на кого-то позади нас, и мы обернулись, чтобы увидеть, как он спорит с очень довольной Хало. — Да, я это видел! Как ты смеешь высовывать язык мне за спиной?! — Я невиновна, клянусь! — хихикая, Хало выглядела какой угодно, но только не невинной. — Не лги мне! — кипел Старскрим. — И перестань смеяться! Как неуважительно! — Простите, что заставил вас почувствовать себя плохо, Командир ! — Хало продолжала смеяться от всего сердца, игнорируя постоянный визг Старскрима. Обменявшись удивленными взглядами с Саундвейвом, я не смогла сдержать тихого смешка. Кажется, Хало нашла идеального человека для своих пыток. — Ты понятия не имеешь, над кем издеваешься, фем! Я Старскрим, второй мех в армии десептиконов, и раньше я был командующим эскадрильи сикеров! — П-простите, но я никогда раньше не слышала вашу историю, простите, какая я необразованная! — Хало попыталась успокоиться, но снова расхохоталась. — Глупая фем! — прошипел Старскрим, сжав кулаки и дрожа от ярости, словно раненый зверь, готовый напасть. — Ты не знаешь, когда нужно заткнуться, да?! — Хало, я думаю, хватит, — решила я предупредить её, пока она не зашла слишком далеко. Ей всегда нравилось проверять пределы, но у меня было чувство, что в нашей текущей ситуации может быть опасно играть с терпением старших офицеров. Старскрим бросил взгляд в мою сторону. Заметив взгляд Саундвейва, он выпрямился, сложил руки за спиной и вернулся в нормальное положение. — Кхм, кстати, разве вы двое не должны уже вернуться в медотсек? — Не прошло и часа! — быстро запротестовала Хало. — Ты хочешь рискнуть благополучием своего друга? — Старскрим прищурился, наклонившись ближе к Хало и глядя на нее с вызовом. Саундвейв посмотрел на меня и кивнул, соглашаясь с сикером. По правде говоря, мой небольшой момент паники немного напряг мой процессор, но, за исключением этого, я чувствовала себя хорошо. Но, возможно, они были правы, и мне не следовало так сильно выходить за рамки, даже если я чувствовала себя хорошо. Когда я ушла в сторону Хало, мы услышали, как Старскрим бросает нам вслед проклятия. Небольшое облегчение охватило меня, когда мы достигли достаточного расстояния, чтобы больше не слышать его голоса. Однако, когда мы прибыли в медотсек, нас ожидала удивительная сцена. — Ты можешь потерпеть еще немного? — Я полагаю... — Это может быть немного больно, но... — Аааааа! Выруби! Больно! — Извини, дорогая. Я тебя предупреждал. — Я все еще не понимаю, почему я должна лежать на спине. Разве не было бы проще наоборот? — Нет, у меня есть лучшее понимание этого вопроса, и я вижу здесь небольшую проблему... хм... Мы обменялись озадаченными взглядами, пытаясь расшифровать то, что мы видели. Первое, что запечатлелось в моем сознании, была Кроссфлэр в ее альт-режиме и перевернутая вверх дном, в то время как Нокаут небрежно сидел рядом с ней, с небольшим инструментом в своем сервоприводе, ковыряющим что-то в зазоре отсутствующей шины. — Эм... что здесь происходит? — спросили мы в унисон.

______________

Pov Кроссфлэр После того, что я узнала до сих пор, я должна была отклонить предложение, но чем больше Нокаут настаивал, тем меньше я протестовала, поэтому в конце концов я сдалась. Он жаждал забежать в заднюю часть медотсека и схватить лучшие шины, которые у него были. Похоже, у десептиконов был целый склад запасных частей, что является большим преимуществом в отличие от базы автоботов. Они едва ли могут компенсировать любую потерянную конечность или оторванную часть тела. — Знаешь, я часто говорю своим товарищам, чтобы они обзавелись новыми улучшениями, но они все такие, кхм, старомодные. Никто не ценит мою креативность, — пожаловался он, пока я осматривалась вокруг, замечая несколько красивых и детализированных орудий. — Ты это спроектировал? — восхищалась я ими, осторожно касаясь блестящей поверхности пистолета размером с целую руку. — Не трогай это! — он отшвырнул мой сервопривод. — Он заряжается от 0,5 до 0,8 секунды, а его огневая мощь почти равна термоядерной пушке! — Почему же тогда он здесь валяется? — Я оттянула сервоприводы назад, игнорируя его гневный тон. — Лорд Мегатрон приказал мне держать его под замком. Трагическая судьба для идеального оружия, не правда ли? — он снова вернулся к драме. Я молча кивнула, признавая, что его практические знания и навыки — это то, чем он действительно может гордиться. Когда мы ехали обратно, и он клал последнюю шину на стол, я задавалась вопросом, как же пройдет вся эта процедура. — Хм, можно взглянуть?» — он махнул рукой мне — или, скорее, мне за спину — и я повернулась, позволяя ему осмотреть мои шины поближе. Я ожидала, что он прикоснется к чему-то, чего не должен был, но его сервоприводы двигались профессионально, тщательно проверяя гидравлику. — Разве тебе не больно, когда ты трансформируешься? Где-то здесь, — он ткнул в точку, которая в моем процессоре была зарегистрирована как тупая боль, едва заметная. — Да, но он очень слабый. Я уже привыкла. — Дорогая, это ржавчина. И выглядит ужасно. Об этом нужно позаботиться, иначе однажды твоя шина просто отвалится, — снова заговорил он тем же драматичным тоном. — Пожалуйста, перейди в свой альтернативный режим. — Что? Почему? — Эта процедура может быть самой короткой, если вы автомобиль. Смиренно сложившись в требуемую мной форму, я неловко повернула зеркало заднего вида вверх и вниз. Он подобрал какие-то инструменты, прежде чем вернуться, чтобы схватить меня за обе стороны и перевернуть меня вверх ногами. — Эй, эй, что ты...! — Просто проверяю кое-что, не стесняйся, — небрежно махнул он рукой, а затем начал откручивать мою переднюю шину слева. Честно говоря, я хотела сразу же трансформироваться обратно, но вместо этого решила терпеливо подождать. В конце концов, он был прав, ржавая деталь может стать причиной серьезных проблем. Отложив шину в сторону, Нокаут снова слегка повернул меня, на этот раз почти балансируя на боку. Самое неудобное положение для автомобиля. — Ты сможешь потерпеть немного? — спросил он, по-видимому, занятый осмотром чего-то внутри, используя фары в качестве источника света. — Я полагаю... — пробормотала я в ответ. — Это может быть немного больно, но... — Аааааа! Выруби! Больно! — пронзила меня острая боль под пластинами, словно он только что вонзил в меня свой коготь. — Извини, дорогая. Я тебя предупреждал. — Я все еще не понимаю, почему я должна лежать на спине. Разве не было бы проще наоборот? — Нет, у меня более глубокое понимание, и я вижу здесь небольшую проблему... хм... — Эм... что здесь происходит? — раздались два знакомых голоса со стороны двери, заставив нас обоих замереть. В дверях стояли явно ошеломленные Мерси и Хало. Они не могли решить, смеяться им или беспокоиться. — Вы уже вернулись, дамы? — Нокаут, казалось, был спокоен за всю ситуацию, делая вид, что мы не делаем ничего странного. — Вы рано. — О, это значит, что мы просто что-то прервали? — Хало снова натянула эту дразнящую ухмылку, заставив меня зарычать от дискомфорта. На этот раз она могла бы побегать и исследовать немного дольше. — Ничего серьезного, — я резко перешла обратно в двуногий режим и встала, отряхиваясь быстрыми движениями. Я проигнорировала, как я чуть не ударила Нокаута локтем в лицо, делая это, и он был вынужден отпрянуть в тревоге. — Что-то случилось? Тебе плохо? — чтобы отвести тему, я тут же подошла к Мерси, пытаясь осмотреть ее рану. Нокаут тоже собрался, встал и отложил инструменты в сторону. — Нет, я в полном порядке. Мы просто... столкнулись со Старскримом, который не хотел, чтобы мы приближались к нему, — Мерси бросила многозначительный взгляд в сторону Хало, и они обе захихикали, словно сплетничающие фем. Я закатила оптику, пытаясь понять, в чем дело. — А, и еще кое-что, — Хало посмотрела на Нокаута, на этот раз выглядя серьезно, — Кажется, у Брейкдауна большие проблемы. Оптика медика расширилась, и его беззаботная атмосфера быстро рассеялась, уступив место беспокойству. Это выражение удивило меня больше, чем я ожидала. — Что? — Сейчас Саундвейв пытается узнать подробности. Я просто подумала, что это может быть интересно и тебе, — сказала она, слегка пожав плечами. — Скрэп...! — Нокаут сжал кулаки и быстро побежал к двери, но на мгновение обернулся, чтобы предупредить нас: — Вы трое не смейте ничего трогать, я вернусь через наноклик! Мех поспешил выйти, и когда он ушел, наступила тревожная тишина. — Окей. А теперь расскажи нам, что здесь произошло, потому что мне кажется, мы что-то упустили, — нарушила тишину Хало и положила локоть мне на плечо, подмигивая одним глазом в дразнящей манере. — Это не смешно. Я собиралась взять себе новые шины, потому что оказалось, что у меня ржавчина, — я с раздражением стряхнула ее руку. Я не стала вдаваться в подробности. Пусть лучше они не знают. — Ржавчина? Тьфу, должно быть, это очень болезненно, — Хало невинно подняла свои сервоприводы. — Я ее почти не чувствую. Я привыкла к боли. — Это серьезно? — обеспокоенный голос Мерси заставил нас посмотреть в ее сторону. — Конечно, нет! — ответили мы хором. Единственное, чего мы с Хало никогда не позволяли себе в присутствии Мерси: быть слабыми. Из нас троих она была самой хрупкой и физически, и эмоционально. Видя нас сильными, она получала силы, и нашей обязанностью было поддерживать ее на ногах. Поэтому мы всегда следили за тем, чтобы ей не пришлось беспокоиться о нас. — Что еще важнее: чем вы двое занимались, пока вас не было? — Я быстро сменила тему, и на их лицах снова появилась довольная улыбка. — У Мерси появились новые друзья — мистер Крип, — обвиняюще указала на Мерси Хало. — Что? — Я уставилась на нее в замешательстве, а Мерси стыдливо опустила оптику. — Его зовут Саундвейв, и он абсолютно нормальный, — поправила она заявление Хало. — Что для тебя абсолютно нормально? У него нет лица, но у него есть эти странные щупальца, и он немой! — парировала Хало. — Ладно, возможно, его внешность немного жутковатая, но он гораздо дружелюбнее Старскрима! Глядя с одной на другую, я не могла решить, о ком из них беспокоиться больше. Я стояла там, пытаясь придумать, что бы хорошего сказать, но вскоре поняла, что мне придется быть резкой. — Девочки, мы здесь не для того, чтобы заводить друзей, — я подняла свои сервоприводы, немедленно остановив их препирательства. Они замолчали и посмотрели на меня со смесью недоумения, беспокойства и любопытства. — Нам нужен очень серьезный разговор, — подчеркнула я, стараясь и самой выглядеть серьезной. — Но мы же ничего плохого не сделали... — Расскажи мне, что именно между вами произошло? Выслушав их, я сделала некоторые выводы. Во-первых, я не могла винить Старскрима за то, что он был подл с Хало после того неуважения, которое она проявила, однако это не оправдывало его плохого отношения. С другой стороны, Саундвейв был довольно подозрителен, по моему мнению. С тех пор, как я впервые увидела его, в нем и его поведении было что-то не так. Вздохнув от усталости, я попыталась урезонить своих надоедливых товарищей: — В отличие от автоботов, эти десептиконы вообще не заслуживают доверия, мы не можем верить ничему, что они говорят. Держитесь от них подальше.