War paint

Pov Мерси Волнение на базе распространилось как лесной пожар. Эта неделя была почти без событий, если не считать наших небольших взаимодействий друг с другом в стенах базы, но с того звонка, который был вчера, автоботы были в неистовстве. — Знаем ли мы что-нибудь об этом Уилджеке? — Я повернула голову в сторону Хало, которая только пожала плечами (ну, насколько могла в своем положении). — Он мех, он автобот. Балкхед его знает, — пробормотала она, и я со смехом отмахнулся от нее. — Как будто я сама этого еще не поняла. Кроссфлэр подошла к нам, скрестив руки на нагруднике, и окинула нас серьезным взглядом. — Будьте готовы ко всему. Мы по-прежнему никому здесь не можем доверять. К новичкам следует относиться не лучше, — медленно произнесла она, сначала установив оптический контакт со мной, а затем с Хало. — Даже автоботы не уверены, что он один из них. Так что будьте начеку, когда он прибудет. Я не собираюсь рисковать ни одной из ваших жизней, поняли? Мы обе быстро кивнули, и ее черты лица немного смягчились от облегчения. Когда она хотела казаться и звучать серьезно, она становилась немного пугающей. Хотя я узнала, что она делает это только для того, чтобы подчеркнуть тяжесть ситуации. — Корабль Уилджека приближается к зоне посадки, — голос Арси обратил наше внимание на экраны, на которые все смотрели. Дети едва могли скрыть свое волнение, Мико даже не пыталась. — Ты думаешь, он пришел в гости? — Раф повернулся к своим друзьям. — Может, он останется! — Мико радостно сжала руки в кулаки, затем на ее лице проступило задумчивое хмурое выражение: — Хм... правда, придется найти ему собственного человека. — Наземный мост набирает обороты, — Рэтчет уже был у пульта управления наземным мостом, вводя координаты. Внезапно по оборудованию пробежал электрический разряд, и на экране появились помехи. Медику пришлось ударить по машине, чтобы продолжить работу. Медик тихо выругался, как бы комментируя: — Проклятые скраплеты! Оборудование уже не то, что было после заражения. Заражение? Скраплеты? Кажется, они не рассказали нам некоторые вещи, которые могут быть нам интересны. Я понятия не имела, что на Земле тоже есть Скраплеты! — Значит, Уилджек собирается приземлиться на полпути вокруг света, а потом ты перенесешь его сюда? — Джек наконец задал вопрос, который тоже меня беспокоил. Оптимус подошел ближе и терпеливо объяснил: — Мы не можем рисковать, раскрывая местоположение нашей базы, просто на тот случай, если десептиконы выслеживают корабль Уилджека. Мико бросилась к Балкхеду на середине фразы. Мех ходил взад-вперед, как запертый в клетке турболис, с тревогой ожидая. — Чувак, я никогда не видела тебя таким воодушевленным! — О, тебе понравится Уилджек! Мы были как братья! И сегодня мы будем тусоваться! — Балкхед едва мог скрыть свое волнение. — Здорово! Момент радости внезапно прервался, когда наше внимание привлек громкий звуковой сигнал. — Коны быстро приближаются к позиции Уилджека, — сразу же поняла Арси. Мы с Хало обменялись обеспокоенными взглядами. Это звучало нехорошо. Серьёзное выражение лица Кроссфлэр только потемнело, когда она услышала плохие новости. Как будто всё было недостаточно сложно, теперь в дело вмешались десептиконы. — Подлецы! — Балкхед подбежал к экранам, быстро сменив настроение и уже сжимая кулаки, словно собирался кого-то разбить. — Успокойся, Балкхед, если ты уничтожишь наши компьютеры, ты не сможешь помочь, - Рэтчет увел его, прежде чем он успел ударить кулаком по чему-либо, и Балкхед изменил курс к наземному мосту с новой идеей. Арси и Бамблби последовали за ним почти сразу. — Открой мост, Рэтчет! Мы пропускаем все самое интересное! Рэтчет без колебаний выполнил приказ. — Я подготовлю лазарет. — Для кого? Для конов? — Балкхед усмехнулся в изумлении. — Это же Уилджек! С этими словами они втроем пробежали через закручивающийся портал, скрывшись из виду. Честно говоря, я чувствовала, что было бы несправедливо просто сидеть и пассивно смотреть, как они делают... ну, то, что они должны были сделать. Я нервно перебирала пальцами на коленях, складывая и разгибая их, барабаня ими по бедрам, а затем получила ободряющую улыбку от Кроссфлэр, когда она это заметила. Это означало, что все будет хорошо . Неужели? Как всегда, я доверилась ее ободрению и осталась неподвижной.

_____________

Pov Кроссфлэр Через несколько минут четыре бота ворвались через наземный мост, и контроллер снова сошел с ума, но на этот раз он полностью закрылся за ботами, к большому раздражению Рэтчета. Новый мех рядом с Балкхедом был совсем незнакомым, и он был ниже, чем я ожидала. Его в основном белая окраска была подчеркнута красным и зеленым декором. Он казался старой моделью, среднестатистическим кибертронцем. Я прищурила оптику, с любопытством осматривая его, пока он осматривался, его внимание было больше сосредоточено на базе, чем на ботах на ней, что было крайне подозрительным по прибытии. — Джеки, иди сюда! Познакомься с моей другой лучшей подругой, Мико! Она может крушить с лучшими из нас! — Возбуждение Балкхеда вернулось, и он гордо указал на маленького ребенка, который сбежал вниз по лестнице и остановился на полпути, чтобы поравняться с ними двумя. Она помахала рукой с широкой улыбкой на лице. — Привет! — Ты держишь Балкхеда подальше от неприятностей? — Уилджек указал на Балка. — Я стараюсь, но неприятности все равно нас находят, — Мико ухмыльнулась и пожала плечами с озорным видом. — Мы прекрасно поладим, — весело заключил белый мех, прежде чем повернуться лицом к приближающемуся Прайму. — Оптимус Прайм, это большая честь, — сказал он, глядя снизу вверх на гораздо более высокого бота. — Точно так же, солдат. Что ты можешь рассказать о своем долгом путешествии?» — Оптимус был, как всегда, дружелюбен, но я слышала в его голосе осторожность. — Прыгал с планеты на планету, выискивая признаки друга или врага. Теперь я нашел и то, и другое, — Уилджек бросил многозначительный взгляд на своего друга, и выражение лица Оптимуса немного смягчилось. — Нас мало, но мы сильны. Мы понесли потери. Но мы смогли это вынести. И мы были бы рады принять нового члена в наши ряды. Я не могла не заметить, как взгляд Прайма пробежал по всем, включая нас троих. Мы не были пополнением его команды, он не должен забывать об этом. Мы были просто гостями, которые уйдут, как только о нашей подруге позаботятся. Затем наши пути разойдутся и, надеюсь, никогда больше не пересекутся. — Я был бы польщен, — однако наш новичок, похоже, не возражал против присоединения к команде. Не то чтобы мои друзья или я имели к этому какое-то отношение. — Тогда начнем вечеринку! — Балкхед и Уилджек с громким криком ударились друг о друга грудью, заслужив весьма раздраженный вздох от не столь восторженного Рэтчета: — О, радость... Я могла бы разделить сарказм в его голосе. После нескольких быстрых представлений все вернулись к обычному режиму, занимаясь своими делами. Взглянув искоса на своих друзей, я увидела, как Мерси наклонилась к Хало, и они оба тихо шептались. Темой их сплетен, вероятно, был новый мех, и мне было неинтересно его обсуждать, поэтому я направилась к Рэтчету, чтобы узнать, нужна ли ему помощь. Неудача контроллера уже достаточно его разозлила. Мико продемонстрировала свой гитарный талант, который, по моему мнению, нуждался в улучшении, в то время как два разрушителя собрали где-то комок металлолома и начали его бросать. Снова немного ностальгии. Лоббинг был очень распространенной игрой на Кибертроне. Сайдвайр не был ее поклонником, но он участвовал один или два раза, когда его приглашали друзья. — В чем проблема? — тихо спросила я, и Рэтчет покачал головой, фыркнув. — Неисправность. Головная боль. — Могу ли я чем-нибудь помочь? — УХххх... принеси мне инструменты оттуда, - указал медик в сторону стойки на другой стороне платформы, и я пошла, чтобы получить запрошенные предметы для него. По крайней мере, я делаю себя полезным, пока я здесь. Затем звук громкого грохота чуть не заставил меня выронить инструменты, когда я оглянулась через плечо и увидела, как злой Рэтчет отчитывает разбойников. Они случайно уронили мяч на контроллер. Отлично. Если повреждения были серьезными, то теперь они, безусловно, катастрофические. Я знала, что нам нужен мост, чтобы вернуться в Нью-Мексико. В конце концов, мы не можем проехать всю дорогу домой самостоятельно. Его нужно починить. — Извините, док. Кажется, мы немного заигрались, — Уилджек подобрал мяч, остановившись рядом с медиком, чтобы осмотреть наземный мост. — Вы построили этот мост с нуля, да? — Верно, — Рэтчет с гордостью повернулся к контролеру. — Это настоящий подвиг инженерной мысли. — Да, это. — Что-то не так? — Мне не понравилось, как он звучал во время последней активации. Я выключил его. — А что, если он вам понадобится? — спросил Уилджек, и я, прислушиваясь, вернулась, раскладывая инструменты рядом с контроллером один за другим. — О, я не могу прервать процесс восстановления, не нанеся непоправимого ущерба. — Итак, сколько времени займет процесс восстановления? — Несколько часов, если повезет. Может, и больше, — Рэтчет оглянулся на Уилджека, прежде чем сосредоточиться на предстоящей работе. Я подозрительно нахмурилась в сторону белого меха, когда он проходил мимо нас со своей странной ухмылкой. Мне не понравилось, как он говорил, но я не смогла понять, почему я так себя чувствовала. Может быть, моя осторожность по отношению к незнакомцам берет надо мной верх. Но никто не может быть достаточно осторожным, поэтому я пока буду начеку. Ох, и как же я была права. — Эм... Кроссфлэр, — через час пришла Мерси, чтобы ткнуть меня в бок, и я с любопытством отошла от Рэтчета, чтобы послушать ее. — Что такое? — Этот Уилджек. Или, точнее, то, что Балкхед сказал минуту назад, — прошептала она, бросив обеспокоенный взгляд себе за спину. Я проследила взглядом направление, но не обнаружила никаких следов упомянутого новичка. — Он сказал, что с Уилджеком что-то не так. Не знаю, что он имел в виду, но, думаю, тебе будет интересно узнать. Я кивнула с серьезным выражением лица и взглянула на Хало, которая смотрела в нашу сторону с раздраженным взглядом. Да, она догадывалась, что будет дальше. — Рэтчет, — крикнула я в ответ, и медик проворчал. — Я отвезу Хало обратно в медотсек. — Зачем? — У нее было достаточно волнений на сегодня. И я собираюсь провести несколько осмотров. — Пожалуйста, используй только сканер. Я не уверен, что ты знакома с другим оборудованием. — Как пожелаешь, — я обошла койку и схватила ее сзади. С помощью Мерси с правой стороны мы развернули койку и покатили ее обратно в медотсек. — Зачем это? — неодобрительно прошипела Хало. — Новый мех, похоже, в порядке, не думаю, что нас ждут какие-то проблемы. — Не спорь со мной. Я могу быть суровой, но я знаю, что мои инстинкты никогда меня не подводили. И как и в большинстве случаев, я была прав. Оказалось, что автоботы пропустили на базу мошенника. Мы с Мерси выглядывали из угла коридора во время противостояния Балкхеда и Уилджека. То, как настроение Балкхеда изменилось с подозрительного на яростное, на самом деле удивило меня. Когда Мерси упомянула, что с Уилджеком что-то не так, я не думала, что его друг будет сомневаться в новичке настолько, чтобы начать расследование. Но теперь, похоже, все стало серьезно. Воздух был полон напряжения, и я подсчитала, сколько времени нам понадобится, чтобы добраться до выхода. Но даже если здесь все пойдет не так, я не могу рисковать, причиняя боль Хало, заставляя ее вставать до того, как она полностью исцелится. Отбросы. Мы были в затруднительном положении. И ситуация только ухудшилась, когда произошло то, чего мы боялись: загнанный в угол Уилджек внезапно вступил в действие, схватив Мико с земли и вырвавшись из круга, и направился прямо к контроллеру наземного моста. — Отойди, или я раздавлю ее в кашу! — его голос полностью изменился, теперь его заменил неизвестный, злобный тон, когда он протянул Мико, готовый одним простым движением раздробить ее кости. — Уилджек, что ты делаешь? — Мико понятия не имела, что происходит, но все остальные в комнате все видели. Уилджека здесь не было, но вместо этого: они впустили десептикона и позволили ему обмануть всех. Я ругалась себе под нос и ругала автоботов за то, что они так радушно относятся к незнакомцам. Если этот мех сбежит, он доложит обо всем своему начальнику, включая тот факт, что численность автоботов увеличилась за счет трех неизвестных фем. Они даже могут знать, кто мы. У нас большие проблемы. — Десептиконский трус! Отпусти девчонку и сразись со мной! — Балкхед сжал кулаки, готовый ринуться в атаку на врага, который небрежно ответил с широкой злобной ухмылкой на лице: — Не волнуйся. Впереди еще много сражений. — А существует ли настоящий Уилджек? — обеспокоенно спросил Джек с земли в присутствии своего и Рафаэля опекуна. — О, конечно, и я полагаю, что Лорд Старскрим о нём позаботился, — хвастался кон с напускной уверенностью. Единственное, что мешало ему совершить побег, — это контроллер мостика, который был на грани выхода в строй. Напряжение в комнате росло с каждой секундой, все автоботы понимали, что ожидание только на руку противнику, а не им, но любой ход может привести к смерти Мико. Ни один из исходов не был в их пользу. В этот момент я была рада, что мне не придется участвовать в этой бессмысленной войне. — Что нам делать? — прошептала Мерси позади меня, ее голос явно дрожал. Я бросила взгляд через плечо, как раз достаточно, чтобы сказать ей, что мы в этом не участвуем. Пусть они сами решают свою проблему, и как только это закончится, мы уйдем. Мы и так уже давно не были дома. Десептикон ввел координаты, и наземный мост зажужжал, оживая. Делать было нечего, оставалось только смотреть, как десептикон делает то, что ему вздумается. В этой ситуации у него были все карты. Терять ему было больше нечего, и он отступил в проход портала. Кто угодно мог бы проскочить сзади, даже целый батальон, но вместо этого одинокая фигура выскочила с другого конца, отбросив десептикона с дороги, прямо к платформе. Мико пролетел по воздуху с безмолвным криком, но, к счастью, прямо в сервоприводы Балкхеда. Подождите секунду. Мы с Мерси в замешательстве переводили взгляд с одного бота на другого, видя двух одинаковых белых мехов. — Я одна вижу двоих Уилджеков? — Мерси в недоумении потерла оптику. — Я должна была знать, что здесь одни неприятности, — пробормотала я, наблюдая, как двое вступают в зрелищную схватку на мечах. Я быстро потеряла счет тому, кто из них настоящий, а кто обманщик. По крайней мере, я надеялась, что остальные узнают, и настоящий победит. Сзади я слышала слабые крики Хало, требующей посмотреть, что происходит, но я пока проигнорировала ее требования. Лучше ей пока держаться подальше. Когда я оглянулась, один Уилджек уже лежал на земле, избитый. Ладно, но кто это? — Это мой Джеки! — гордо объявил Балкхед, подходя к своему другу. — Пора выносить мусор, — Уилджек вытащил мечи и с гримасой отвращения указал на кона. — Он твой, приятель. Ему не пришлось повторять дважды: Балкхед поднял ослабевшего десептикона, словно это была подушка из микрофибры, развернул его и безупречно бросил в только что открывшийся портал наземного моста. — Хм, — я наконец выдохнула воздух, который сдерживала, и вышла из-за угла вместе с такой же облегченной Мерси рядом со мной. — Хорошая работа, — Уилджек повернулся к своему другу с улыбкой, а затем к остальным: — Извините за это. Мне потребовалось некоторое время, чтобы выбраться из их корабля. — Ха-ха, но ты наконец-то здесь! Настоящий ты! — Балкхед сжал меха в медвежьих объятиях, заслужив его вынужденный смешок. — Угу, осторожнее, большой увалень. После того, как фейк Уилджека был повержен, у него наконец появилось время познакомиться с остальными. — Полагаю, во второй раз обаяние лучше? — он пожал руку Рэтчету, который осторожно кивнул в ответ. — Рэтчет, медик команды. — Арси. — Бип, бип, буп. — О, и они наши нейтральные друзья, — Балкхед махнул в нашу сторону с широкой улыбкой, и я выдавила из себя легкую улыбку. — Я Кроссфлэр, а она Мерси. Приятно познакомиться. — То же самое, дамы. Но что привело двух нейтралов на базу автоботов? — спросил он, с любопытством разглядывая нас своей оптикой. — Это сложно. Мы не останемся надолго, — категорически ответила я, за что получила в ответ удивлённое поднятие его зрительного хребта.

_____________

Pov Хало Я пропустила все действия, и тот факт, что Мерси потом все рассказала, не смягчил моего разочарования. Наконец-то произошло что-то интересное, и где я была? Лежала на медицинской койке одна в медотсеке, и никто не слышал моих криков. Здорово, мне повезло. Новый парень оказался коном, и теперь прибыл настоящий Уилджек. Я не заметила особой разницы, но это было не первое, о чем я думала в тот момент. Рэтчет отпустил меня с неодобрительным вздохом, и я медленно села, потирая зудящие запястья. О, наконец-то! Свобода. — Ты уверена, что хочешь уйти сейчас?» — снова спросил он, и Кроссфлэр решительно кивнула, стоя в дверном проеме. — После всего, что случилось, нам лучше не путаться у вас под ногами. Мы и так уже достаточно долго питаемся вашими припасами. Будет справедливо, если мы уйдем сейчас. — Я не собираюсь вас останавливать, — Рэтчет поднял свои сервоприводы, показывая, что не собирается стоять у нас на пути. Затем он схватил несколько бутылок поменьше со стойки и осторожно вставил их в сервопривод Кроссфлэр. — Нужно делать инъекции один раз в день. Она не должна трансформироваться еще три дня, и даже после того, как почувствует себя полностью здоровой, ей следует двигаться осторожно. — Я прослежу, чтобы это было сделано, — послала мне понимающую улыбку моя подруга, заставив меня содрогнуться. Кажется, моя окончательная свобода была еще далека от достижения. Но, по крайней мере, я больше не привязана к койке. С помощью друзей я дохромала до командного центра, а Рэтчет прошел мимо нас, чтобы продолжить ремонт корабля Уилджека, который был достаточно мал, чтобы поместиться внутри базы. Гитарное соло Мико снова наполнило воздух, и я улыбнулась, увидев детей и Бамблби, танцующих вместе. Когда в последний раз мы втроем веселились так, как сейчас? Я даже не могу вспомнить. Нам действительно нужно изменить свою жизнь, как только мы вернемся домой. Прежде чем я успела присоединиться или хотя бы попытаться, дети внезапно бросились в сторону Прайма и Уилджека, и мы услышали, как Мико спросила: — Подожди, ты уходишь? Почему? Вопрос был адресован Уилджеку, что меня очень смутило. Зачем ему уходить? Он же автобот и наверняка захочет остаться со своим другом, верно? — Потому что некоторые боты никогда не меняются, — ответил Балкхед с разочарованным вздохом. — Уилджек, знай, что здесь тебе всегда будут рады, — заверил меха Оптимус, не намереваясь менять мнение Уилджека, что я нашла странным. Лидер автоботов мог бы держать своих солдат здесь по приказу, не так ли? — Джеки никогда не остается, но он всегда возвращается, — Балкхед ударил своего друга по спине, и они стукнулись кулаками, как это делают хорошие друзья. Ну, я бы хотела делать такие вещи с Кросс или Мерси. Но ни одна из них не была таким типом. — В любом случае, я слышал, вы тоже собираетесь уходить, — Уилджек повернулся к нам. — Хотите присоединиться? Я могу отвезти вас домой на своем Джекхаммере.. Прежде чем мы с Мерси успели крикнуть во весь голос: «Да, это было бы потрясающе!», Кроссфлэр любезно отклонила предложение, заставив нас обоих надуться от разочарования. — Спасибо, но кратчайший путь для нас — это всего лишь наземный мост, — сказала она и многозначительно посмотрела на Рэтчета, который понял просьбу и быстро подошел к диспетчеру. — Хмф, — усмехнулся мех и невинно поднял сервоприводы. — Это очень плохо, мисс. Я просто пытался быть вежливым. Для нас открылся портал, координаты которого оказались на окраине небольшого городка в Нью-Мексико, где мы сейчас живем. — Кроссфлэр, то, что я сказал Уилджеку, касается и вас. Мы всегда будем здесь, чтобы помочь вам в любой нужде, — крикнул нам вслед Оптимус, и мы оглянулись, кивнув, приняв его доброе обещание с благодарной, но сдержанной улыбкой. Прежде чем развернуться и уйти раз и навсегда, мой взгляд упал на детей. Разочарование было явным на их лицах. Бедные дети, они теряют четырех новых друзей в один день. Я помахала рукой в сторону Мико, на что она грустно ответила, а затем я потеряла их из виду. Портал закрылся за нашими спинами, как только наши педы ступили на пыльную дорогу с другой стороны. Солнце уже садилось около большого деревянного дома рядом с еще большим ангаром. — Дом, милый дом, — удовлетворенно улыбнулась Кроссфлэр и помогла мне дохромать до автоматически открывающихся ворот ангара. Наши платформы были чистыми и готовыми к перезарядке, наши компьютеры, созданные человеком, но размером с кибертронца, тихо гудели на другом конце просторной комнаты рядом с нашими почти пустыми контейнерами, в которых хранились наши запасы энергона. Точно такими же, какими мы их оставили неделю назад. — Неужели нам действительно нужно было возвращаться раньше? — наконец, Мерси задала вопрос, который мне так и хотелось задать. Кроссфлэр усадила меня на небольшую платформу рядом с моим рабочим местом и, вздохнув, выпрямилась во весь рост. — Ты хорошо знаешь, почему я решила вернуться сейчас, — сказала она, пытаясь избежать возможной ссоры между нами. — Да, мы знаем. Потому что произошло небольшое недоразумение, и ты подумала, что оставаться там больше небезопасно. Но Кросс, да ладно! Они решили проблему! — Хало права, еще несколько дней и... — продолжала Мерси, но Кроссфлэр надоело. — И что? Еще несколько и еще несколько? И остаться там навсегда? — резко бросила она, сердито глядя на нас, словно мы совершили преступление. — Я должна была знать, что это плохая идея — даже принимать их помощь. — Но без медицинской помощи Рэтчета Хало не исцелилась бы, — заметила Мерси, и я кивнула в знак согласия. — И иногда немного перемен не повредит. Посмотрите на нас, мы изголодались по социальному взаимодействию! — продолжила я. Кроссфлэр замолчала, ее выражение лица было мрачным и разочарованным. Ей не нужно было ничего говорить, чтобы мы поняли, что происходит у нее в голове. Я понимала, почему она так себя ведет, но я хотела, чтобы она посмотрела на вещи с нашей точки зрения. Мы не можем вечно прятаться и закрываться в себе, как ракушка. — Кого я пытаюсь убедить? — покачала она головой, отворачиваясь. — Вы обе взрослые. Я не могу вам ничего навязывать. Но мы решили не вмешиваться в их войну. Мы выбрали нейтралитет. Мы должны держать свои обещания. Мы с Мерси обменялись взглядами. Она была права. Она просто хотела, чтобы мы были в безопасности. Но разве так плохо желать быть частью большего сообщества? Не связанного с войной, только с людьми... другими из нашего вида. Неужели мы так много просим? Неловкая тишина была нарушена, когда открылась маленькая дверь человеческого размера и вошел высокий мужчина с его знакомыми растрепанными каштановыми волосами и зелеными глазами. Одна из его ног была заменена протезом, и он слегка прихрамывал, но в остальном у него была спортивная фигура и он был на пике своего здоровья. Облегчение на его лице было ясно видно даже в вечерней обстановке. — Ладно, девочки, что привело вас домой? Как долго вас не было? Целую неделю! — он вскинул руки в отчаянии, почти с упреком. — Извини, Джеймс, — я послала ему невинную улыбку и показала большой палец вверх. — Мы вернулись целыми и невредимыми! — Да что ты говоришь. А это что ? — Джеймс указал мне на спину взглядом, говорящим « меня не обманешь». — Просто царапина» — небрежно помахала я сервоприводом. Он неодобрительно покачал головой и прошел мимо нас, чтобы догнать Кроссфлэр, которая была не в настроении встречаться с нами и сидела в глубине комнаты, у синих экранов наших компьютеров. — Так что случилось, большая девочка? — он похлопал ее по боку, глядя на нее с любопытством. — Спроси их. Они наверняка развлекут тебя историями, — тихо пробормотала она и продолжила печатать, как будто нашего человеческого собеседника вообще не было рядом. — В чем ее проблема? — вернулся он к нам. Даже он усвоил, что лучше оставить Кросс в покое, когда она злится. Нет ничего страшнее разгневанной Кроссфлэр. Серьезно. — Нам нравятся наши новые друзья, хотя этого не должно быть, — я уронила подбородок на ладонь, и Мерси беспомощно улыбнулась мне. — Э-э-э. Будьте осторожны, девочки, я не смогу защитить вас от вашей войны, если вы в нее вступите, — заметил он, и выражение его лица стало серьезным. — Мы знаем. Вот почему мы... должны забыть то, что произошло, — Мерси опустила голову, грустно глядя в сторону. — Да. У нас ведь нет выбора, — кисло пробормотала я. Или есть?

_____________

Pov Мерси Щебетание птиц снаружи всегда было приятным звуком для пробуждения. Возвращаясь в свой двуногий режим, я размяла конечности и вышла наружу, чтобы увидеть, как солнце медленно поднимается над горами. Мне нравились эти тихие, мирные утра, но почему-то я скучала по выходу в сеть в стенах базы автоботов, где друзья приветствовали меня в командном центре. Забавно, как недельный опыт может запечатлеться в памяти и заставить вас чувствовать себя не в своей тарелке в собственном доме. Но мы вернулись и нам нужно было сосредоточиться на следующей миссии. Бедная Хало проснулась сварливой. Она жаловалась на то, что ей приходится спать на спине в двуногом режиме, потому что ей пока не разрешено трансформироваться. Я усмехнулась, слушая, как она препирается с Кроссфлэр, которая пыталась ввести лекарство, которое дал ей Рэтчет, в энергонную линию Хало. — Ой! — она прикусила нижнюю губу, когда Кроссфлэр наконец поймала ее за руку. — Если ты продолжишь вести себя как маленький спарк, никто не будет воспринимать тебя всерьез, — Кросс осторожно ввела лекарство, затем похлопала Хало по плечу и убрала шприц. Халo высунула язык, когда Кросс не смотрела, а я прикрыла рот сервоприводом, чтобы скрыть свой тихий смех. Да, все, казалось, вернулось к нормальной рутине. Хало была оставлена на попечении Джеймса, пока мы с Кроссфлэр не вернулись. Я редко покидала нашу базу в моем альт-режиме, который представлял собой черно-белый самолет без окон. Я был меньше, чем фактическая модель, у которой я позаимствовала свою форму. Это был частный самолет, и он не был построен для военных целей. У меня были аморфные солнечные панели, а мой внешний вид был разработан так, чтобы давать панорамный вид изнутри, но это было бесполезно, так как ни один человек еще не путешествовал внутри меня. Я сохранила черно-белую цветовую схему и добавил немного дополнительного нефритово-зеленого декора, соответствующего цвета моей оптики и биосветильников, которые были естественной частью моей черной протоформы от моей шеи до моего таза. Кроссфлэр сказала, что белый цвет не лучший выбор, но я бы не стала его менять пока. По сравнению со мной ее сливово-фиолетовый экстерьер выделялся больше. Она была более круглой, чем любая из нас, будучи скромным Volvo S90, чтобы вписаться в среднестатистическую картину нашего окружения. У нее не было столько биофар, как у меня, но ее были нежно-розового цвета, как и ее оптика. Когда дело доходит до выбора хороших цветов маскировки, побеждает Хало. Она была почти полностью серой, за исключением нескольких черных частей ее Ford XR6 Turbo Sprint alt-mode. Она также была очень худой в двуногом режиме, даже для автомобиля. Halo часто упоминала, что она хотела бы видеть вещи с моей точки зрения, из-за облаков. Они обе были наземными транспортами с самого начала, только я была создан воздушным, но, похоже, Халo не была удовлетворена ее данной формой. Я могла понять, почему она хотела бы путешествовать по небу... это совершенно другой мир. Сосредоточившись на текущей задаче, я немного снизилась в воздухе, чтобы не попасть в поле зрения радаров, и увидела внизу машину Кроссфлэр. Она оставляла за собой красивую полосу пыли, проносясь по грязи с привязанным к ней небольшим прицепом. Еще немного, и мы сможем пополнить запасы. Надеюсь.

_____________

Pov Кроссфлэр Координаты, которые нам предоставил Рэтчет, находились далеко от нашего дома, но в итоге стоило проехать дальше, чем мы привыкли. Первая шахта за многие годы, в которой было больше двух небольших туннелей, полных кристаллов. Как десептиконы могут выполнять такую мелкую работу? Даже если их бурильщики не подходят, они не должны просто так оставлять такие сокровища! Не то чтобы мы сейчас возражали. Мы были рады наконец что-то найти. Осмотрев место немного тщательнее, я поняла, что они оставили эти места в покое, потому что поддержка каменных столбов была недостаточно устойчивой. Хорошая причина. Я также предупредила Мерси быть осторожнее. Нам не нужно, чтобы шахта обрушилась на нас посреди наших земляных работ. Мы загрузили наш трейлер полностью, что было облегчением, затем мы отправились обратно на грани изнеможения. В следующие несколько дней это стало ежедневной рутиной. Ехать, собирать, ехать домой. Ничто не потревожило нас, и я была благодарна за удачу. Пока на следующей неделе наши мирные дни не закончились. — Что значит, она просто ушла?! — Я перевернула весь двор вверх дном и приказала Мерси искать с неба. — Она выбежала вскоре после того, как вы двое ушли, и просто уехала! Я даже не успел спросить, куда она направляется! — Джеймс беспомощно вскинул руки, пытаясь угнаться за мной, пока я беспокойно бегал вокруг. — Я думала, она просто покатается и вернеться, но с тех пор я ее не видел, — продолжил он, и моя искра с каждой секундой пульсировала все быстрее. Сколько не было Хало? Восемь часов? Или больше? Что-то с ней случилось. Только вчера она провела безупречную трансформацию без боли, и я наконец-то позволила ей ходить, и она была освобождена от медицинского наблюдения. Она была здорова и как новенькая. Я не должна была оставлять ее сегодня. Я должна была знать, что она воспользуется возможностью покататься самостоятельно. Звук двигателя приближающейся машины привлек наше внимание к дороге. Она ехала сюда из города. Я тяжело вздохнула, узнав машину на закате. Хало въехала во двор и радостно загудела. Ее входная дверь открылась, и из нее вышла знакомая девушка, небрежно закинув рюкзак на плечо. — Спасибо, что подвезла, девочка, — Эми похлопала по капоту Хало и подошла к Джеймсу, который тоже был в облегчении. Эми живет здесь с тех пор, как Джеймс и она обручились. Они были по сути своей партнерами по искре, но еще не партнерами по связи, если мы правильно поняли. Поэтому было естественно, что она также узнала большой секрет: разумные инопланетные механические существа с Кибертрона живут на заднем дворе ее жениха. Но она восприняла эту новость на удивление хорошо, лучше, чем мы изначально ожидали, и она оказалась заслуживающей доверия, когда дело дошло до хранения секретов. — Что с твоей машиной? — после быстрого поцелуя в губы Джеймс в замешательстве посмотрел на трансформирующую Хало, которая потягивалась, устало зевнув. — Дефект. Я позвонила Хало, чтобы она меня подвезла. Я подумала, что она будет рада помочь, — Эми подмигнула в сторону упомянутого нарушителя спокойствия, которая нахально подмигнула в ответ. — Где ты была весь день? — Я шагнула вперед, скрестив руки на груди, заставив Хало отказаться от небрежного поведения. — Извини, извини... Я... я вышла покататься. — Весь день? — нетерпеливо повторила я. — Я останавливалась тут и там... посетила автокинотеатр, посмотрела фильм... было здорово прокатиться, — она покаянно опустила взгляд, затем подняла большую щенячью оптику. — Неужели я не могу? После всего этого заключения и всего остального я полностью этого заслужила! Я не могла долго сохранять серьезное выражение лица. Выражение моего лица смягчилось, признав, что она права, поэтому я кивнула со вздохом. — Хорошо, но в следующий раз не уходи, не сказав ни слова. — Спасибо!!! — она обняла меня с новым энтузиазмом, а затем побежала к раковинам. Мерси, которая только что вернулась с поисков, проводила ее взглядом с растерянным выражением, затем мы обе пожали плечами и последовали за ней, оставив наших человеческих спутников в одиночестве. На следующий день первой проснулась Хало. Она ушла рано, как и вчера, но она хотя бы сначала сообщила нам, прежде чем отправиться на свои приключения. Затем она сделала это рутиной на всю оставшуюся неделю. Мерси и я знали, что будут дни, когда она будет бродить одна, нетронутая, а затем вернется с ясным умом, но она никогда не повторяла эту рутину в течение многих дней. Я начала беспокоиться о ней. Что у нее на уме? Почему она нам не сказала? Обычно, если что-то было, первым человеком, с кем она этим делилась, была я. Может, я была слишком строга с автоботами. Но что я должна была сделать? Неделю спустя я решила пойти за ней. Мы с Мерси вернулись раньше, чем тогда, и я поехала по дороге, где обычно исчезала Хало. Мы могли встретиться на ее обратном пути. Пока я размышляла, погруженная в собственные мысли, я не смогла сразу среагировать, когда вспышка света ослепила меня на секунду, и я вовремя нажала на тормоза, наблюдая, как прямо перед моим носом открылся вращающийся портал. — Что, во имя Кибертрона...? — встревоженно пробормотала я, гадая, кто находится на другом конце портала и зачем кому-то открывать для меня мост. Затем моя искра остановилась, когда я узнала форму Хало, которая небрежно проскочила. Портал закрылся за ней, и я могла только смотреть на нее в шоке и ужасе. — Ох, хлам... — пробормотала она, осознав, кто находится прямо перед ней, всего в нескольких футах.