War paint

Pov Хало — Не выходи надолго! Мне понадобится сервопривод...! - крикнул нам вслед Рэтчет, но мы уже проносились через наземный мост на открытое пространство. Огромное голубое небо приятно контрастировало с пыльной поверхностью местности, окружавшей нас в Неваде. Бамблби взял на себя инициативу, и я последовала его примеру, Балкхед занял заднее место с глубоким смешком. Я могла слышать металлическую музыку, кричащую из его радио, к большому энтузиазму Мико. Мои решения редко совпадали с желаниями Кроссфлэр, и я понимала, что возвращаться сюда изо дня в день было большой ошибкой, о которой я буду глубоко сожалеть позже, но сейчас у меня не было намерения отпускать эту маленькую свободу и мой маленький секрет. Мерси и Кроссфлэр понятия не имели, чем я занимаюсь, пока меня нет дома, и они также не имели понятия о том, где я нахожусь. Когда Мико позвонила мне в первый раз, я была действительно удивлена. Мы обменялись номерами связи во время моего пребывания на их базе, пока я ждала исцеления. Я не ожидала, что буду использовать этот номер для чего-либо в будущем. Но вот она: возможность, от которой я не могла отказаться. Она пригласила меня, и я с радостью пошла с ней. Может, мне стоило поговорить об этом с Мерси. Она бы сохранила мой секрет и хотя бы знала, где меня искать, если бы что-то пошло не так, но... это было рискованно. Я знаю, что Кроссфлэр не была бы рада услышать об этом, и хотя я знаю, что она не может ограничить меня по-настоящему, я не хотела, чтобы она узнала об этом. Она была бы так разочарована... Поэтому я возвращалась. Каждый день. Я проходила через этот портал и приветствовала всех с широкой улыбкой, готовая к веселью. Когда автоботы были на патрулировании, я всегда сопровождала одного из них, и мы продолжали болтать по дороге. Арси была не такой открытой, как другие, и она не раз предупреждала меня, что я не должна хранить секреты от своих друзей. Она была как моя совесть, говорящая... Поэтому я начала не так часто бывать рядом с ней. Бамблби и Балкхед были приветливы, как и дети, и особенно Мико. Мне понравилась эта маленькая человеческая девочка, я должна признать. Оптимус был очень терпелив со мной, и я уже поняла, что не должна его бояться. Я заметила, что у него была эта отцовская роль в команде и он был скорее членом семьи, чем военным лидером. Но это не делало остальных менее уважительными. Его все лелеяли и любили. Маленькие забавные игры и разговоры с командой на базе или за ее пределами усилили это теплое чувство внутри моей искры, и я полюбила всех детей до такой степени, что я бы возила их, если бы они попросили. Забавно, как быстро вы начинаете любить людей, с которыми только что познакомились. Или я просто очень жаждала социального взаимодействия. Эти насыщенные событиями дни вскоре закончились, потому что я была беспечна и глупа. Мне не следовало делать это так заметно. Это был лишь вопрос времени, пока Кроссфлэр не заподозрит меня, и она это сделала. Теперь мне пришлось столкнуться с ее гневом. Или, скорее, с разочарованием в ее оптике, которое я не хотела видеть. Мы ехали домой в полной тишине, которая убивала меня, и она ничего не сказала, когда мы вошли в ангар. Мерси встревоженно сидела на своем посту, и выражение ее лица стало еще более встревоженным, когда она увидела темную ауру Кроссфлэр. — Слушай, Кросс, прости меня, — начала я, не в силах больше держать рот закрытым. — Я полная дура, раз не сказала тебе, что... — Когда я тебе лгала? — тихо спросила она, сжав кулаки. — Зачем ты нас обманывала? В чем был смысл? Ее пронзительная оптика впилась в мою, когда она обернулась, и я покаянно уставилась в землю. У меня не было оправданий. Я была глупа и признала это. Не отвечая, как мне показалось, несколько часов, она спросила еле слышно: — Ты присоединилась к ним? Я резко подняла взгляд, ошеломленная вопросом. О чем она думала ? Она действительно верила, что я буду ходить туда каждый день, потому что решила присоединиться к ним? Это было бы неожиданно, даже для меня. Но судя по шокированной реакции Мерси, она тоже сомневалась во мне. — Нет! Никогда! Зачем мне это! Конечно, нет! — рявкнула я, стараясь говорить уверенно. Ни одна из них не выглядела убежденной. Кроссфлэр покачала головой и раздраженно вздохнула, когда она отвернулась и отступила в тень своего поста. — Пожалуйста...Кросс... — Я потянулась за ней, пытаясь придумать что-то для надлежащего извинения, но слова ускользнули от меня. Я не знала, что делать. — Хало. Лучшее, что ты можешь сделать сейчас, это пойти и перезарядиться, — тихо ответила она, переходя в свой альтернативный режим и отключаясь на ночь. Я посмотрела на Мерси, которая быстро отвела взгляд, прежде чем спросить: — Что ты сделала? — Что-то глупое... — пробормотала я, закрывая на мгновение оптику, чтобы обдумать произошедшее. Да, я облажалась. Отступая в свою собственную станцию в альт-режиме, я задавалась вопросом, как я смогу отключиться. Моя совесть мучила меня всю ночь, неустанно, делая невозможным падение на подзарядку. Действительно ли мне это было нужно сегодня? Я так не думаю. Около 8 утра мой комм-линк запищал, и я зарычала от раздражения, увидев звонившего. Мико. Что ей сейчас может понадобиться? Раннее утро! Я проигнорировала гудки, но через десять минут постоянного звонка решила ответить. — Что такое? Я не в... — Хало! Ты нам нужна! Я впала в удивленное молчание. Отчаяние и настойчивость в ее голосе захватили мое внимание, и моя искра вспыхнула от беспокойства. — Что случилось? — Быстрее! Приведи Кроссфлэр, мы откроем для тебя мост! Времени нет! — Н-но погоди, зачем она тебе? — Я трансформировалась, выпрямляясь во весь рост. — Есть вирус, и у нас нет от него лекарства. Она нам нужна! Вирус? Моя искра сейчас молотила. Воспоминания заполонили мой разум, и я увидела себя в зеркале своей комнаты, мое тело было тусклым и серым от последствий вируса, который напал на меня. Кроссфлэр спасла меня. Она нашла лекарство. Не колеблясь ни секунды, я подбежала к ее посту и настойчиво постучала по капоту. Нельзя терять времени. Если кто-то и может найти лекарство от любого вируса, так это она. Она вышла в сеть в течение нескольких секунд и пробормотала что-то непонятное, прежде чем сонно перешла в двуногий режим. — Хало, что, во имя Солуса, ты такое... — Быстрее! Ты нужна! — Я схватила ее за запястье и потянула за собой. Мерси зашевелилась в своей подзарядке и выглянула, когда мы проходили мимо. — Эй, эй, что происходит? Успокойся и объясни! — Кроссфлэр отпустила сервопривод и остановилась в открытом дверном проеме. Я ясно видела замешательство на ее лице. — Автоботы в беде. Это вирус... только ты можешь помочь, — практически умоляла я ее, понимая, о какой большой услуге я сейчас прошу. Она уставилась на меня широкой оптикой, обрабатывая только что сказанные мной слова. Рядом с ней появилась Мерси, полностью проснувшаяся к этому времени и обеспокоенно переводившая взгляд с нее на меня. — Пожалуйста... если кто-то может найти лекарство... это ты... — Я боролась, чтобы не расплакаться прямо перед ними. Если кто-то и знал, каково это — развалиться на части — без всякой помощи — от вируса, который пожирает тебя изнутри, так это я. На лице Кроссфлэр отразилась решимость, похожее выражение я видела, когда она сказала мне тогда: « Я спасу тебя. Все будет хорошо». — Покажи путь, — сказала она, сняв гору с моих плеч.

_______________

Pov Кроссфлэр Я посмотрела на Оптимуса и язвы на его лице, когда он беспомощно лежал на медицинской койке, которая едва подходила ему по размеру. Третий этап инфекции. На этом этапе, если его не лечить в ближайшее время, пути назад уже не будет. У Мерси и Хало на лицах от этого зрелища появилась болезненная гримаса. Я не могу их винить. У нас были трагические случаи со всеми видами вирусов во время войны. — Возвращайтесь, ради вашей же безопасности, — я отвела их и присоединился к Рэтчету, который уже изучал образец энергона Прайма. — Ты нашел что-нибудь, с чего можно начать? — спросила я, проверяя показания. — Не так уж много, только... что? Что происходит? — его отвлек голос Арси по комм-линку, и я заняла его место, чтобы дать ему сосредоточиться на разговоре. Пытаясь исключить тревожное окружение базы, я сосредоточилась на создании вируса. Это было сложно. Я думаю, что я видела это раньше. Он убил миллионы во время войны, многих из Нейтралов также. Многочисленные другие медики и химики, такие как я, пытались найти лекарство, но безрезультатно. Мы так и не нашли его. Но Сайдвайр, я и наша команда создали лекарство, которое может замедлить прогресс и притупить часть боли. Если бы я могла воссоздать его... это бы дало немного времени Оптимусу. Не колеблясь больше, я пошла за лабораторными инструментами Рэтчета в медотсеке и стаканом медицинского энергона. Я могла только надеяться, что у него есть ингредиенты, необходимые для того, чтобы моё лекарство сработало. — Могу ли я помочь? — Рядом со мной появилась Хало, готовая прийти на помощь, как и в прошлом. Она все еще помнила, насколько безнадежной была ее ситуация в то время, когда она стала жертвой другого вируса. — Да, — я ободряюще улыбнулась ей. — Пожалуйста, включи компьютер и выполни поиск в базе данных по слову «интициллин ».

_______________

Pov Мерси Проникновение в чужой разум звучало достаточно жутко, но чтобы добровольно? У Бамблби хватило смелости даже предположить что-то подобное. Оглядываясь назад, туда, где ушли Кроссфлэр и Хало, я могла только молиться, чтобы они были быстрее Арси и Бамблби, где бы они ни были. Просто вид Оптимуса в таком состоянии перевернул мой танк. Я хотела бы сделать что угодно, но, как всегда, я была беспомощна и могла только наблюдать. Странное путешествие по разуму Мегатрона только убедило меня в том, что этот лидер десептиконов был именно таким устрашающим, как утверждали слухи. Увидеть его в первый раз было не очень приятным опытом. По сравнению с Оптимусом, Мегатрон не был привлекательным внешне, а то, как он пытался срубить Бамблби своим клинком, еще раз доказало, что он тоже не очень дружелюбен. И тут из небытия восстал Мегатрон. Возможно ли это вообще? Быть в сознании, будучи без сознания? Это звучало странно. — Бамблби, у нас нет времени! — подгоняли его и Арси Рэтчет, когда ситуация начала ухудшаться. — Может, и нет! — Внезапно появились Кроссфлэр и Хало со шприцем, полным темно-синей жидкости. — Во имя Примуса, что это? — медик прищурил оптику, но Кроссфлэр ободряюще улыбнулся ему. — Это не лекарство, но оно поможет ему выиграть немного времени. Давайте я сделаю укол, и он облегчит боль. — Ты уверена, что это безопасно? — Я бы поставила на кон свою лицензию, — уверенно кивнула она, и гордая улыбка скользнула по моему лицу. Кроссфлэр редко подводила. Ее лекарства были самыми безопасными и хорошо продуманными, я бы за нее поручилась. Рэтчет кивнул с серьезным выражением лица, и моя подруга подошла к койке, положив руку на руку Оптимуса, когда она вводила сыворотку в его энергонную линию. Прайм тихо застонал, и мы с отчаянной надеждой наблюдали, как его страдальческое выражение медленно смягчалось. — Мы выиграли немного времени, — заметил Балкхед с легким облегчением в голосе. — Не радуйся пока, — Рэтчет снова повернулся к экранам, сосредоточив свое внимание на другой проблеме, которую нужно было решить. Мегатрон и Бамблби спорили, и, похоже, Бамблби удалось убедить Мегатрона, потому что он сдался и вытянул сервопривод. На его ладони появилась кубообразная формула, нечитаемая для меня. Но он отозвал ее секунду спустя, отказавшись отдать ее Бамблби без его собственных условий. Внезапно Рэтчет взял управление в свои руки и перемотал отснятый материал. — Арси, у нас есть формула! Отключи Бамблби немедленно! — крикнул он по комм-линку, и через секунду темный мир разума Мегатрона начал разваливаться. — Балкхед! Открой им мост! — Рэтчет указал на контроллер, и большой мех поспешил подчиниться. Мы все повернулись к открывающемуся порталу с обеспокоенными, но полными надежды взглядами, пока Бамблби не промчался сквозь него со счастливыми писками, а за ним и Арси, которая уверенно приземлилась с победной улыбкой на лице. — Слава Оллспарку, — прошептала я с облегчением. Все успели. — Быстрее, нам еще нужно воплотить формулу в жизнь, — Рэтчет махнул рукой в сторону Кроссфлэр, и они поспешно прошли мимо нас к медицинскому отсеку. — Мегатрона больше нет, — Арси с гордостью посмотрела на детей, которые с удивлением уставились на нее. — Что ты имеешь в виду? — спросил Джек. — Я вырвала спасательный круг из его груди. Надеюсь, он больше не встанет, — ухмыльнулась она. Мико подпрыгнула от радости, и мальчики дали друг другу пять. Однако я не могла улыбаться. Даже если он был врагом, я никогда не могла радоваться чьей-то смерти. Мне почему-то казалось неправильным убивать кого-то на смертном одре, даже если его смерть — это конечный результат. Хало осталась рядом с Оптимусом, наблюдая, как он лежит почти безжизненно, едва функционируя. Я подошла к ней, положив сервопривод ей на плечо. — Воспоминания? — Да... Я знаю, каково это — быть на его месте, — ее взгляд скользнул по фигуре Прайма, затем она посмотрела на меня. — Как ты думаешь, я приняла плохое решение? Не зная, что ответить, я обняла ее. — Ну ладно, об этом мы подумаем позже. Я чувствовала, что мой ответ ее не удовлетворил. — Но... я не думаю, что кто-то будет ругать тебя за то, что ты помога спасти жизнь. Однако это успокоило ее искру.

_______________

Pov Хало Рэтчет и Кроссфлэр работали весь день, не отходя друг от друга. Формула была готова, когда солнце скрылось за горизонтом. Без лекарства моего друга у них могло бы быть меньше времени. Мы никогда этого не узнаем. Результатом стала одна доза антивируса, которую медик осторожно ввел в энергонную линию Прайма. Она не дала немедленного эффекта, но через полчаса язвы исчезли, и Оптимус снова смог ясно говорить. Счастье наполнило воздух, когда он наконец поднялся с причала с помощью Рэтчета и Кроссфлэр с обеих сторон. Все громко аплодировали ему. Он заслужил это. Очень немногим повезло пережить этот вирус. — Пожалуйста. Окажите геройский прием моему врачу, моему разведчику и нашему союзнику-химику. Аплодисменты тут же перешли к Рэтчету и Кроссфлэр затем к Бамблби, который сыграл наибольшую роль в этой победе. Он заслужил похвалу. Мало кто зашел бы так далеко ради своего лидера, но он сделал это без задней мысли. На этом мы ушли с вечеринки, что вполне объяснимо, учитывая, что мы прибыли сюда не по расписанию. Забавно, что автоботы обещали нам помочь в любой нужде, а мы пришли им на помощь. Если подумать, теперь мы квиты. Никому не должны. Когда мы вернулись во двор, я неловко почесала затылок, вспоминая, как закончилась наша последняя ночь. Я до сих пор не извинилась как следует. — Я почти забыла, как это приятно — делать... то, что тебе было суждено сделать, — Кроссфлэр остановилась в дверях ангара. Мерси и я обменялись озадаченными взглядами, но довольная улыбка нашей подруги удивила нас обоих, когда она обернулась. — Хало, я не сержусь на тебя. Я беспокоюсь, да, и всегда буду. Но ты сегодня хорошо постаралась. Она беспомощно пожала плечами. Улыбка не исчезла с ее лица. — Извините, что иногда веду себя так ужасно. Я онемела. Почему она извиняется? Это я должна была извиняться! Я понятия не имела, что ответить на такой поворот событий. Напряженная тишина была нарушена, когда Мерси крепко обняла нас, весело хихикая. — Кто голоден, потому что я голодна с самого утра! Кроссфлэр и я последовали за ней, смеясь вместе. Неважно, с какими препятствиями мы сталкивались, ничто никогда не могло разделить нас, я была в этом уверен. Даже несмотря на трудности, мы всегда возвращались, мирились и были рядом друг с другом. Как семья. Чтобы выполнить свою часть работы, я провела остаток недели с ними, собирая энергон и рассказывая истории о времени, проведенном с автоботами. Даже Кроссфлэр время от времени улыбалась. Она больше не была так враждебна к ним, но все равно предупредила меня быть осторожной. Больше всего ее беспокоили патрули, потому что я могла рисковать наткнуться на врага во время патрулирования. Я пообещала ей, что отныне не буду сопровождать никого из них в патруле. При таких условиях мне разрешалось время от времени посещать базу. Лучше, чем ничего, я полагаю. Это было улучшение с ее стороны, поэтому я была благодарна. В воскресенье Мико снова позвонила мне, и я передала информацию Мерси и Кроссфлэр. — О, о, можно я тоже пойду? — Мерси в волнении перепрыгивала с одного педа на другой. Кроссфлэр покачала головой со смиренной улыбкой, увидев наш энтузиазм. — Хорошо, но тогда я пойду с вами. — Ура! — мы ударили ладонями высоко в воздухе, и наш старший друг спокойно последовала за нами в портал, который открыли для нас автоботы.

______________

Pov Мерси Как и прежде, автоботы встретили нас дружелюбно, а Оптимус был на удивление рад нас видеть. — Интересно видеть, что вы все пришли на этот раз, — Арси подняла бровь, а я усмехнулась, наклонившись ближе и прошептав: — Наша мамочка не может оставить нас одних ни на секунду. Если ты понимаешь, о чем я. — Хм, кажется, я поняла, — ухмыльнулась она. Мико взволнованно замахала руками в нашу сторону с платформы, и Хало подбежала к ней с широкой улыбкой. Краем глаза я увидела, как Кроссфлэр подошла к Рэтчету, вероятно, чтобы обсудить какую-то медицинскую тему. Я решила последовать примеру Хало, которая присоединилась к человеческому виду развлечений под названием «видеоигра» вместе с мальчиками. Все шло довольно спокойно, пока Рэтчет не подозвал к себе Оптимуса и не указал на что-то на экране. — ...Это явно сигнатура темного энергона. И она быстро движется... Темный энергон? Я слышала о нем раньше, его называли «кровью Юникрона», но я никогда не встречала его ни в какой форме, поэтому мои скудные знания основывались на сплетнях и мифических историях. — Мегатрон... — Оптимус сжал кулаки, когда имя врага слетело с его губ. В последний раз, когда мы были здесь, я помню, Арси говорил, что Мегатрона больше нет. Или эта информация была ложной? Упоминания его имени было достаточно, чтобы привлечь мое внимание, поэтому я подошла поближе, чтобы лучше слышать. — Что он собирается с этим делать? Набрать новую армию нежити? — саркастически спросил Балкхед. — Зомбиконы?! — Мико тут же вскочила со своего места на диване, где она делала наброски. — Мы не можем исключить эту возможность, — ответил Оптимус с серьезным выражением лица. — Тем более, что Мегатрон, похоже, направляется в знакомое место. Я взглянула на своих друзей, которые в замешательстве смотрели на Прайма. — Я не могу в это поверить. Мы живем здесь уже несколько десятилетий , и с нами ничего не случилось, — Хало скрестила руки, надувшись. — А теперь мы приезжаем и каждый день сталкиваемся со странностями. — Знаешь, это просто значит, что наша маскировка была идеальной, — с довольной и гордой улыбкой указала Кроссфлэр. Тем временем Оптимус быстро составил план, распределил всех по заданиям и приготовился немедленно отправиться в путь. Мы, Нейтралы, могли только наблюдать за ними, не собираясь вмешиваться. Их проблемы, они должны их решить. — Иди и возьми их, Балкхед! — с энтузиазмом крикнула Мико вслед подруге, но не оторвалась от рисунка. — Это не похоже на Мико — не хотеть идти... — Джек, сидевший на противоположном диване, подозрительно прищурился. — Она определенно что-то задумала, — согласился Рафаэль. — Эта фраза прозвучала в точности как то, что сказала бы моя дорогая подруга, — рассмеялась Хало, указывая на Кроссфлэр, которая только вопросительно подняла оптический гребень. — Знаешь, у вас с Мико есть кое-что общее. Вы обе можете стать для всех величайшей головной болью. Тем временем Арси открыла наземный мост для остальных, которые проехали с Оптимусом во главе. Это был момент, когда нам следовало бы уделить больше внимания Мико. В ту самую секунду она выскочила из своего сидячего положения, как ракета, и рванула, как сумасшедшая турболиса, к наземному мосту. Джек и Рафаэль погнались за ней, но они были недостаточно быстры. Следующей вовремя среагировала Хало, поняв, что задумала Мико. Она быстро зашла на платформу, чтобы побежать за детьми, которые уже были у входа на все еще действующий наземный мост. — Подождите! Дети, вы не можете…! — закричала Хало, но опоздала, и они уже ушли. Мы с Кроссфлэр последовали за ней более спокойным шагом, понимая, что мы ничего не сможем сделать, чтобы вернуть их. — Эй, не стоит идти за ними, Хало! — Я хотела заверить ее, но она внезапно прыгнула без предупреждения. Мы наблюдали с широкой оптикой, как портал закрылся перед нами. — Ради Праймуса! — прорычала Кроссфлэр, в ярости вскинув сервоприводы. — Ого, она и вправду не может долго оставаться на одном месте, да? — усмехнулась я, пытаясь разрядить напряжение. — Это не смешно! Где гарантия, что она вернется целой и невредимой? — Эй, она с Оптимусом и остальными. Все будет хорошо, — попыталась я, но Кроссфлэр, похоже, не была убеждена. — Мы договорились не вмешиваться. У Хало будут серьезные проблемы, когда я натравлю на нее свои сервоприводы, - она подошла к Арси, которая возилась с контроллером. Кажется, она еще не поняла, что только что произошло. — Арси! — Кроссфлэр нетерпеливо постучала по одному из её наплечников, скрестив руки на груди. Синяя фем вопросительно подняла оптику. — Что-то случилось? Она уставилась на нас широкими оптическими глазами. — Не говорите мне... Мы кивнули в унисон, и Арси тут же подняла сервопривод к своему комм-линку. — База Оптимусу, дети пропали. Секунду спустя мы услышали ответ Оптимуса: — Мы их видим. Немедленно отправьте наземный мост. — Понял, — Арси повернулась к контроллеру, открывая новый. Мы отступили и подождали, пока они вернутся. На лице Кроссфлэр было строгое выражение, она стояла прямо, держа сервоприводы на бедрах. Ой-ой, у Хало будут серьезные проблемы. Иногда я восхищалась ее смелостью, но сейчас было не время. Прошло несколько мгновений, прежде чем мост начал издавать странные звуки, а через несколько секунд он взорвался, ослепив нас всех. Мы отступили назад, подняв руки, чтобы загородить свет, пока он не исчез. Наступила напряженная тишина. Мы трое обменялись растерянными взглядами, медленно опуская руки. Даже Арси ничего не могла понять из того, что произошло, беспокойство было очевидно на ее лице. — Арси, дети благополучно вернулись на базу? — услышали мы вопрос Оптимуса. — Отрицательно. Ты их не видишь? — спросила Арси, глядя на мост. — Никаких признаков, — ответил Рэтчет. —А с Хало? С Хало все в порядке? — Кроссфлэр теперь забыла о злости, остались лишь чистая обеспокоенность и страх. — Она с нами, — успокаивающий голос Оптимуса поднял гору с наших наплечников. — Арси, проводи нас обратно на базу. Синяя фемма смиренно вздохнула и повиновалась, не сказав ни слова. Ее товарищи по команде вошли через мгновение. Мы быстро отошли с их пути, пытаясь мельком увидеть Хало, но её не было. — Где Хало? — спросила я с беспокойством. — Она осталась одна, чтобы поискать детей. Она думает, что они приземлились где-то недалеко от изначальных координат, — спокойно ответил Оптимус, по-видимому, довольный ее решением. — Что? И ты ей это позволил? — Кроссфлэр шагнула вперед с явным недоверием на лице. — Я не могу ей приказывать, она выходит за рамки моих полномочий, — ответил он, слегка приподняв зрительный гребень, словно ожидая, что мы уже это знаем. — Но ее готовность помочь ценится. — Тогда мы идем за ней, пожалуйста, отправьте нас к ее месту, — решила моя подруга. Но она была этим недовольна.

________________

Pov Хало Понятия не имею, что творилось у меня в голове, когда я прыгнула в наземный мост, чтобы продолжить преследование детей, но теперь я стою здесь и все еще ищу. Сначала я быстро их нашла, Мико была достаточно громкой, чтобы её не заметить. Но она была очень недовольна, услышав, что я хочу вернуть ее. Честно говоря, она была зла на всех, включая мальчиков, потому что она потеряла свой мобильный телефон — это маленькое устройство, которое каждый человек носит с собой — и она устроила истерику, как будто потеряла конечность. — Давай, у нас будут проблемы, если мы не вернемся вовремя, — я попыталась их подхватить, но она спрыгнула со скалы и убежала. Я вздохнула с досадой и последовала за детьми, пока Оптимус и остальные не заметили нас. Детям приказали вернуться в только что открытый портал. Единственная проблема заключалась в том, что открылись два портала одновременно, хотя я понятия не имела, почему. Прежде чем я успела последовать за крошечными человечками, наземный мост взорвался, отбросив меня к находящемуся поблизости Балкхеду, а когда мы пришли в себя, от детей не осталось и следа. Рэтчет предположил несколько возможностей, но я была уверена, что дети не могли просто исчезнуть из бытия. Они должны быть по обе стороны координат. Взрыв мог отбросить их дальше, чем нас, или даже хуже, но я не хотела об этом думать. Вместо этого я взобралась на большую скалу и окинула взглядом окрестности. — Хало? — Оптимус повернулся ко мне снизу, но я только покачала головой. — Я остаюсь и продолжу искать. Они должны быть где-то здесь. Давайте, пожалуйста, откройте мне мост через тридцать минут. — Как пожелаешь, — кивнул он и ушел вместе с остальными, а я осталась одна. Как я и предсказывала, вскоре открылся новый портал, и двое моих дорогих друзей прошли через него. Они не могли просто сидеть и ждать меня на базе. Эта мысль заставила меня усмехнуться. — Я здесь! — Я помахала им рукой, и они пошли к подножию скалы. Кроссфлэр посмотрела на меня с чистым гневом, но Мерси улыбалась с весельем рядом с ней. — Хло, мы только что кое о чем договорились, а ты...! — Я знаю, знаю, — я поехала вниз, оставляя за собой полосу пыли. — Но я не могла остановиться. Детей нужно найти. — Это не наше дело, — нетерпеливо произнесла она. — Они невинные дети, Кросс. Это наше дело, — я снова попыталась сделать щенячью оптику, и она потерла лоб со смиренным вздохом, затем повернулась, чтобы осмотреться. Я надеялась, что у моей старшей подруги есть хорошие идеи. Она начала медленно ходить вокруг. — П-подожди! Что теперь? — Я побежала за ней, и Мерси последовала моему примеру. — Если Мико и ее друзья исчезли здесь, возможно, они оставили какие-то улики, — ответила она, внимательно осматривая землю. — Рэтчет сказал, что они не видели никаких признаков их присутствия. Вряд ли мы их увидим, — Мерси побежала вперед и взобралась на более высокую скалу, чтобы лучше рассмотреть. Мы следовали за Кроссфлэр, проверяя каждое место, куда могли добраться, но не нашли ни единой зацепки. Может быть, Рэтчет был прав, и дети были телепортированы в совершенно другое место. Наша поездка длилась дольше, чем мы ожидали, и у меня вдруг возникло чувство дежавю. Как будто мы уже когда-то проходили мимо этих скал... — Эй! Мы идем по кругу! — Я остановилась, и мои друзья обернулись на меня в замешательстве. — Ты имеешь в виду... — Да! Мы уже смотрели здесь! Сколько времени мы потеряли? — Я проверила свой внутренний хронометр. Двадцать восемь минут с тех пор, как автоботы оставил меня здесь. — Девочки... У меня странное чувство... — Мерси тревожно заерзала, и ее взгляд метнулся из стороны в сторону, словно она увидела привидение. — Не зовет ли нас кто-нибудь...? Мы обменялись растерянными взглядами. Никто из нас не понял, о чем говорит Мерси, и мы провели здесь достаточно времени, чтобы увидеть, что искать тут особо нечего. Что делать? Автоботы откроют для нас мост за считанные минуты. — Я думаю, будет лучше, если мы... — начала Кроссфлэр, но неизвестный голос заставил энергон застыть в наших трубках, отразившись эхом от стен каньона. — Скайквейк! Твой хозяин зовет тебя! — Кто это был? — испуганно спросила Мерси. Я указала ей за спину расширяющейся оптикой, и она обернулась, чтобы увидеть незнакомого меха, идущего нам навстречу. Он был не таким высоким, как Балкхед, но и не таким низким, как Арси. Он был довольно худым — почти как фем — и имел крылья на спине. Его оптика была красной, как человеческая кровь, а одна из его рук отсутствовала. — Лом, — прошипела я. — Ладно, я пока не видела ни одного десептикона, но я полностью уверена, что он один из них, — заявила я, наблюдая за приближающейся фигурой, которая, казалось, что-то искала. — Откуда ты знаешь? — Мерси отступила. — Только посмотрите на него, — выражение лица Кроссфлэр превратилось в пронзительный взгляд. — Разве нам не следует бежать? Прежде чем мы успели решить, прятаться или бежать, десептикон нас заметил. Он выглядел таким же удивленным, как и мы. — К-кто вы? — спросил он, отступая на шаг. — Да, мы бежим! — Кроссфлэр подтолкнула нас в противоположном направлении, и мы уже были готовы рвануть вперед, когда прямо перед десептиконом открылся мост, загородив ему обзор. — Эй! Это должно быть наше! — Я схватила друзей за руки, вспоминая, что я сказала Оптимусу. Тридцать минут. Время было точным. — Может ли нам так же повезти в момент? — Мерси посмотрела на меня с сомнением. Кроссфлэр тоже не была так уверена. — Я приказала автоботам открыть для меня мост через тридцать минут. Вот он, — быстро объяснила я. Вдруг крик и чье-то громкое падение заставили нас снова пересмотреть свой выбор. Он раздался с другой стороны портала. — Это не мое! — послышался крик неизвестного меха. — Пора нам... — Я подтолкнула остальных вперед, но мост перед нами закрылся, и мы упустили шанс телепортироваться обратно в безопасное место. — Нет! - закричала я. Зачем автоботы его закрыли? Им надо было подождать, пока мы пройдем! В следующую секунду в нашу сторону была брошена большая рука, и мы отпрыгнули в сторону как раз вовремя, чтобы она упала на землю в нескольких футах позади нас. Мы смотрели ей вслед через широкую оптику, но еще больше испугались, когда она начала двигаться сама по себе. Сегодня был просто не наш день.

_______________

Pov Кроссфлэр Краем глаза я видела, как чуть дальше раздвигается еще один мост, но все происходило слишком быстро, чтобы я могла за ним уследить. — Наконец-то!» — первым пришла в движение Хало. — Мы не можем упустить этот шанс! Она без колебаний побежала к мосту вместе с Мерси, но я не решилась сделать то же самое. — Подожди, а что если... — начала я, но Хало схватила меня за запястье и потянула нас обоих как раз вовремя, прежде чем наземный мост закрылся. Когда мы добрались до другой стороны, стало ясно, что мне следовало прислушаться к своим инстинктам. Место было совсем незнакомым. — Все в порядке? — Я сначала посмотрела на Мерси, а затем на Хало, и меня охватило облегчение, когда я увидела, что они обе невредимы. И тут мы все заметили. Вехикон уставился на нас так, словно никогда раньше не видел фемму. Его руки зависли над пультом управления, рядом с которым он стоял, не зная, как реагировать. — Привет, эм... можешь сказать, где мы? — Хало начала импровизировать, но десептикон в ответ превратил одну из своих рук в бластер. Я оттащила подругу, и пуля попала в стену, а не в нее. — Нам пора, — пробормотала я, увлекая их обоих за собой, пока мы мчались прочь из поля зрения Вехикона, который, вероятно, сразу же сообщил своему начальству о нарушителях. Нам нужно было выбираться отсюда. Пробежав через ряд коридоров, мы в конце концов остановились. Нам нужно было прочистить голову и поискать выход. Хало на цыпочках прокралась вперед, чтобы проверить, что впереди. Мы были окружены высокими стенами большого коридора, обрамленного шестиугольником, ведущего от нашего места к другим коридорам. Как лабиринт. Плохое освещение только делало это место еще мрачнее. — Я не думаю, что мы выбрали правильный мост... — ответила Хало с легким беспокойством в голосе. — Не говори, — я раздраженно потерла лоб. Каким-то образом мне раз и навсегда надоели глупые ошибки Хало. — Ладно, с этого момента я буду вести, а вы обе будете делать то, что я говорю, и не прыгайте ни в какие порталы, не подумав. — Прости, мам... — Хало виновато посмотрела на свои ноги. — Кроссфлэр, где мы? — Мерси заметно дрожала, осматривая окрестности. — Понятия не имею. Мы должны это выяснить. Или найти новый мост. Я уверена, что автоботы ищут нас прямо сейчас. — Я привела нас сюда. Это моя ошибка, — медленно повернулась Хало. Я видела гнев в ее оптике. — Хало, — я разочарованно вздохнула, пытаясь успокоиться, и положила сервопривод ей на плечо. — Сейчас винить себя не поможет. Нам следует сосредоточиться на нашем побеге. Или, по крайней мере, на том, чтобы выяснить, где мы находимся. — Поняла... — пробормотала она. Шум шагов заставил нас замолчать. Мы замерли и внимательно прислушались. Звуки доносились справа. — Прячься! — тихо прошипела я и потянула Мерси за собой в ближайшую открытую комнату. Мы выглянули из-за угла, чтобы посмотреть, кто идет. Мимо нас медленно прошел еще один Вехикон, вероятно, охранник. После того, как он скрылся из виду, мы обменялись обеспокоенными взглядами. — Если их здесь больше..., — заявила Хало, расширив оптику, — Не говорите мне... — Да, мы, скорее всего, в убежище Десептиконов, — кивнула я, и мой голос стал мрачным. — Мы не можем здесь больше оставаться. — Но тут полно таких парней. Разве это хорошая идея — бродить здесь? — шепот Мерси был почти неслышен. — Конечно, нет. Но даже если мы останемся, они рано или поздно нас найдут. — Кроссфлэр права. Давай! — Хало вышла из укрытия с внезапной решимостью. — Подожди, ты не должна...! — Я собиралась оттащить ее назад, но она остановилась с широко открытыми глазами, глядя перед собой. — Эй! Кто ты?! — раздался голос транспортного средства с той стороны, и Хало не стала терять времени, она развернулась и побежала прочь, преследуемая охранником. — Скрэп! — Я выскочила вперед и побежала за ними. Мерси поплелась за мной, пытаясь не отстать. На следующем повороте мы потеряли из виду Хало и преследующего её Вехикона. Они исчезли. Я остановилась от визга моих ног и в ярости ударила кулаком по стене. Опять! Я что, разговариваю со стеной, когда говорю ей что-то?! В момент ярости я не заметила надвигающегося сзади Вехикона, только когда он начал стрелять в нас. Я инстинктивно оттолкнула Мерси в сторону. Один выстрел оставил шрам на внешней стороне моего бедра. Безмолвное шипение вырвалось из моего рта, и я собиралась бежать к нападающему, когда я замерла, наблюдая, как Вехикон схватил голову Мерси и разбил ее об стену с чистой силой. Громкий треск и ее болезненный крик прозвучали в моих аудиорецепторах, когда она рухнула, ударившись о землю с громким стуком. Энергон сочился из ее головы, и это зрелище перевернуло все во мне с ног на голову. Я должна была защитить ее. Ярость кипела во мне, когда я слепо бросилась на Вехикона. Я вцепилась ему в запястье и отвела от себя его бластер, пока валила его на пол. Я понятия не имела, что делаю. Я знала, что сражаюсь за свою жизнь. Сражаюсь за Мерси. С помощью сильного пинка мне удалось оторваться и я подбежала к своей подруге, чтобы схватить ее за верхнюю часть тела и оттащить. Я огляделась в отчаянной надежде найти что-то, что могло бы нас спасти, и заметила комнату справа. Я поспешно повернулась к ней и собиралась ударить сервоприводом по открывающейся панели, когда двери разъехались, и я оказался лицом к лицу с двумя другими десептиконами, входящими изнутри. — Советую вам никому этого не рассказывать, дорогой доктор ! Одного я узнала, но теперь у него были обе руки, а второй был незнаком. Единственное, что зарегистрировал мой процессор о нем, был очень блестящий красный цвет. У меня не было времени развернуться и бежать, потому что нас догнал транспортер, и теперь оба направления были перекрыты десептиконами. — О нет... — ахнула я. Я прижала к себе бесчувственную Мерси, стоя на коленях на земле и ожидая худшего. Серый мех с крыльями остановился, заметив нас. Я видела узнавание в его оптике. — Командир Старскрим! Нарушители! — охранник направил на нас свой бластер. — Т-ты!? — закричал он в замешательстве, вероятно, не ожидая снова столкнуться с нами. — Ооо, что тут у нас? — красный подошел ближе с ноткой любопытства в голосе. — Чего ты ждешь? Это, должно быть, шпионы автоботов! Стреляй в них! — нетерпеливо рявкнул серый мех на охранника. — Подождите! Пожалуйста, выслушайте меня! — закричала я в отчаянии. — Это недоразумение! Мы — нейтралы! — Как будто я тебе поверю, — презрительно поморщился серый мех. В своей последней отчаянной попытке выиграть время я окликнула красного меха, вспомнив, что секунду назад слышала, как к нему обращались «доктор», а это значит, что он, должно быть, медик. — Пожалуйста! Вы же врач! Моему другу нужна помощь! — И какое отношение это имеет ко мне? — он выгнул бровь, но поднял сервопривод, приказывая охраннику отступить. — Есть правило! Правила войны защищают нейтралов! Но если этого недостаточно... то я готов предложить информацию, знания. — О какой информации ты говоришь? — красный мех опустился на одно колено передо мной и посмотрел на меня в прицел, вопросительно приподняв бровь. — Информация об автоботах, — неохотно сказала я. — Автоботы? — теперь я привлекла их внимание. — Вы с ними общаетесь? Я кивнула, моя искра барабанила тяжелым грузом. Это было хуже, чем предательство друзей... Но я решила разобраться с чувством вины позже, сейчас мне нужно было обеспечить безопасность моего друга. Мы должны были остаться в живых. — Они могут нам пригодиться позже... — серый мех, казалось, принял мое предложение во внимание. — Ладно. Нокаут, держи их пока в медотсеке. Обработай раны другой и не дай ей сбежать! С этими словами летающий мех прошёл мимо нас, таща за собой растерянного охранника. — Вот, — красный десептикон протянул свой сервопривод, удивив меня внезапной переменой в манере поведения. — Ты поможешь ей? — спросила я, все еще прижимая к себе Мерси. — Боюсь, я не смогу ей помочь, пока ты так за нее цепляешься, — заметил он со смехом, и я осторожно отодвинулась в сторону, чтобы он мог взять ее на руки. Подойдя к ближайшей медицинской койке в комнате, он осторожно опустил ее на землю, чего я не ожидала от десептикона. — У нее серьезно повреждена голова. Боюсь, что процессор тоже мог пострадать, — я положила руку на кровоточащую рану Мерси сбоку на голове. Выглядело это ужасно. — Нет ничего, что я не мог бы исправить, дорогая, — мех пошёл за салфеткой из микрофибры, чтобы очистить рану от энергона. Внезапно внимание моих слуховых рецепторов привлек знакомый голос, и мы одновременно обратили внимание на дверь. Высокий, в основном темно-синий, безликий мех прибыл. Весь его вид и атмосфера вокруг него заставили меня почувствовать себя неловко. Длинные щупальца извивались перед ним. Некая фем беспомощно пинала ногами воздух, громко ругаясь в хватке этих щупалец. — Хало? — Я испытала облегчение и замешательство одновременно. По крайней мере, она не пострадала. — Отпусти меня, ты, бездельник! Держи свои долбаные странные щупальца подальше от меня и не подвешивай меня в воздухе! Ты что, не слышишь меня?! Я же говорила тебе...!... Ох, девчонки? — Хало перестала сопротивляться, заметив нас. — Еще одна? Хм... какой день! — медик положил сервоприводы на бедра с насмешливой ухмылкой на лице. — Слава Солусу, ты в порядке, — я обращалась к Хало, которую тут же бросили на пол. Десептикон в маске перешагнул через нее и подошел к койке, где лежала Мерси. — Что он...? — Я была готова защитить Мерси, если понадобится, не имея ни малейшего представления о том, что собирается сделать новичок, но он без усилий оттолкнул медика и меня в сторону своими щупальцами и протянул сервопривод, чтобы повернуть голову Мерси в сторону, как будто хотел осмотреть ее рану. Моя искра бешено колотила, мои сервоприводы беспомощно хватались за щупальце, удерживавшее меня подальше от моего бессознательного друга. — Ого, полегче, Саундвейв! — медик удивился еще больше, чем я. — Что на тебя нашло? Эти феммы — наши временные гости, не нужно быть агрессивными! Саундвейв убрал свои странные щупальца и указал на Мерси, строго глядя в сторону красного меха. — Да, я собирался ее починить! Разве ты не знаешь, что я ненавижу, когда меня беспокоят во время деликатных операций? Саундвейв продолжал смотреть, затем неохотно кивнул и отступил. Он оглядел нас еще раз, прежде чем медленно отступил и покинул медотсек. — Какой жуткий тип, — Хало отряхнулась и встала. — Итак... — начал красный мех, — на чем мы остановились? — Я собиралась вас познакомить, — напомнила я ему, и он кивнул, поворачиваясь, чтобы обработать травму Мерси. — Что происходит? Дружишь с врагом? — вмешалась Хало, нахмурившись, почти не веря своим ушам. — Он обещал исцелить Мерси, — коротко ответила я. — Правда? — моя подруга с явным недоверием взглянула на работающего врача. — Как тебя зовут? — спросила я, пытаясь направить разговор в нужное русло. — Нокаут. — Ну, я Кроссфлэр. Раненая — Мерси, а она — Хало. — Хм, приятно познакомиться... — пробормотал он, больше сосредоточенный на том, что делал, чем на нас. — Подожди, почему ты нам помогаешь? — спросила Хало, нахмурившись. Нокаут остановился и бросил взгляд через плечо, прежде чем подошел к стойке и схватил инструменты. — Потому что предложение твоей милой подруги было весьма щедрым. — Что? — Хало уставилась на меня с озадаченным и одновременно встревоженным выражением лица. Я отвернулась, чувствуя, как чувство вины еще сильнее разжигает мою искру. — Извини. Но это было необходимо. Ради Мерси и ради нас.