В блеклом сиянии нового дня

Утро вылета было необычайно прохладным для этого времени года. Вай шла к взлетной полосе, на которую ночью перевезли «Искатель», и её преследовал не по-летнему стылый ветер, не обещающий отбывающим теплые проводы. Непослушные розовые волосы доставляли девушке ещё больше хлопот, чем обычно. То и дело убирая раздражающие пряди со лба, она с интересом смотрела на венец творения инженеров Рунетерры, металлическую махину, которой предстояло унести Вай и других членов команды Кейтлин Кираманн в холодные космические дали. - Вай, стой! Надо поговорить. Девушка обернулась на голос Джейса, остановивший её на пути к кораблю. Парень запыхался, догоняя напарницу, и сейчас попытался улыбнуться, все ещё тяжело дыша. Поравнявшись с Вай, он силился идти с ней в такт. - Быстрый же у тебя шаг, чеканишь, как на плацдарме. Есть новости, - сказал он. - Боюсь представить, что это за новости, если ты вдруг решил прийти вовремя, - ответила девушка, покосившись на Джейса. - Что ж, буду краток. К нам добавили ещё одного члена охранной группы - Севику. Вай замедлила шаг и опустила взгляд на асфальтированную поверхность площадки. Не то что бы её волновало это назначение, нет, Севика, бывшая жена Силко, не вызывала в ней никаких негативных чувств. Наоборот, по-своему она восхищалась этой женщиной, что не ушла в отставку, даже потеряв руку в одной из космических экспедиций: на это требовалась недюжинная сила духа. Проблемы в связи с этим могли возникнуть только у Паудер. Её сестра не любила Севику, обвиняя её в одиночестве так горячо любимого ей Силко. - Ясно. Сворачиваем разговоры, приближаемся к горячей точке, - протянула Вай, чей взгляд уже был прикован к не по-благородному нервной Кираманн. Кейтлин на повышенных тонах спорила с матерью, что пришла попрощаться с ней перед вылетом. Отношения Кейтлин и Кассандры чаще всего оставляли желать лучшего, а своеволие старшей Кираманн в отношении жизни дочери с каждом годом делало их всё более натянутыми. - Я ненавижу, когда в уже утвержденный план вносятся изменения! Особенно - не самые необходимые изменения, - шипела Кейтлин в лицо матери, тщетно стараясь, чтобы её возмущения остались неуслышанными. - Кейтлин, это не обсуждается. Охраны мало, риск посещения планеты был повышен до «среднего». Я мало понимаю в космических полетах, но хорошо знаю, что такое риск, - процедила Кассандра, и ни одна мышца не дрогнула на её лице. Кейтлин что-то резко ответила, развернулась и пошла к темнокожей девушке, что крутила в своих руках черную сумку с транспортными чипами - Мел Медарде, навигатору корабля «Искатель». Немного встревоженный взгляд Мел переменился на теплый и сочувствующий, когда она заметила приближение подруги. Джейс и Вай подошли к старшей Кираманн, что провожала взглядом удаляющуюся дочь. Мужчина кашлянул, привлекая внимание советницы, а Вай встала рядом, как вкопанная. Присутствие Кассандры вызывало в ней некоторую оторопь: взгляд женщины был жестким и снисходительным, осанка - прямая и твердая, как хекстековые рельсы, а седая прядь в иссиня-черных волосах, которые от неё унаследовала Кейтлин, лишь усиливала общий холодный образ, от которого у Вай стыла кровь в жилах, как только она оказывалась в непосредственной близости советницы. Несколько раз ей, как одной из лучших кадетов академии миротворцев, доводилось сталкиваться с Кассандрой Кираманн, и каждый раз она не спешила поднимать на неё взгляд. Вместо этого она предпочитала изучать вычурные, безукоризненно сшитые платья, которым советница отдавала предпочтение при составлении своего гардероба. - О, господин Талис. Вай. Очень рада, что мою дочь будут сопровождать такие талантливые молодые люди, - как ни в чем ни бывало поприветствовала их Кассандра. Вай встала по стойке «смирно» и отсалютовала советнице. То же самое сделал и Джейс. - Служить и защищать! - прогремели они в унисон, не меняя стойки. Кассандра Кираманн покровительственно кивнула и, поймав прохладный взгляд дочери, которая о чем-то переговаривалась с Мел, степенно отошла к военным, сопровождавшим её в это утро. Те тут же вытянулись и отсалютовали женщине, вставая вокруг неё «треугольником стражи», который предполагает свободное передвижение охраняемой персоны, не стесняя её в передвижениях. - Привет, сестренка. Салют, Джейс. А вы не знаете, зачем нам однорукий бандит? Вай обернулась к Паудер, которая всё это время стояла поодаль, а теперь, когда Кассандра Кираманн ушла в предназначенную для провожающих зону, присоединилась к Джейсу и Вай. Все трое посмотрели на Севику, подкручивающую шестеренку на механической руке, которая теперь заменяла ей некогда утраченную конечность. - Она грозная сила, Паудер. Если что-то случится, ты будешь только рада её присутствию, - заметила Вай, дотронувшись до плеча сестры тыльной стороны ладони. - Не знаю, насколько она грозная сила, но в чем я точно уверена - что человек она не из лучших, - обронила помрачневшая Паудер. - Ну, скажешь тоже…Стой, а где волосы?! Вай ошарашено посмотрела на сестру. От кос, когда-то достигавших пола, не осталось и следа - теперь макушка Паудер была выбрита, ощетинившись синим ежиком. Все, что осталось от прежнего образа - это длинная голубая челка, свисавшая девушке почти до нижней челюсти. - А, ты об этом. Кираманн сказала что-то сделать с волосами, ну я и попросила Вандера меня подготовить. Сделал, что мог, - сказала Паудер, делая вид, что совершенно не жалеет об утраченных волосах. - Да что она о себе возомнила! - начала закипать Вай. - Да хрен с ними, отрастут. Она - руководитель, и она права, сама понимаешь. Кажется, среди всех нас ни о чем не беспокоится только Виктор, - сказала Паудер, посмотрев на друга, который спокойно стоял, опираясь на легкую металлическую трость. - Смотрю, ему хуже. Еще вчера он спокойно ходил без неё, - Вай говорила с Паудер, но смотрела на Джейса. - Он привык. Там уколем, тут подтянем, будет скакать, как мячик. Говорю тебе, ничего его не волнует. - Ага, а вот он сам, к слову, кое-кого волнует, - заговорщически прошептала Вай, наклоняясь к сестре. Они засмеялись, чем привлекли внимание Джейса. Он явно был недоволен, что его оторвали от созерцания объекта интереса, который он изучал последние пару минут. - В чем дело? - спросил он, выныривая из раздумий. - Да не, ничего. Беззлобно ржем над Кираманн, вся на иголках, бедная, - соврала Паудер, поигрывая хекстековым излучателем. Вай посмотрела сначала на сестру, потом - на оружие в её руке и удивленно подняла брови. Паудер расслабленно улыбнулась и пожала плечами. Загудели двигательные механизмы «Искателя», ветер на площадке вокруг них усилился, заволновался, пошел кругами. Вай обернулась на звук и надавила на руку сестры, заставляя ту опустить невесть откуда взявшийся излучатель. Огромный космический корабль, который на ближайшие несколько месяцев станет их новым домом, зажегся сигнальными огнями, обозначая свою готовность к отбытию. По форме «Искатель» напоминал дирижабль с двумя рядами опорных «лап», с помощью которых он прощупывал поверхность перед приземлением. Мел, как навигатор, первой направилась к трапу, ведущему к пока ещё открытому люку корабля. Вай, которую от зоны отправления отделяла железная перегородка, схватила её одной рукой и ловко перепрыгнула, в одно движение перенося вес тела на другую сторону. Отряхнув темно-зеленую куртку, она посмотрела на трап. Взгляд светло-серых глаз схлестнулся со заинтересованным взглядом темно-синих. Их обладательница встала у начала подъемного механизма, словно зависнув в пространстве. Вай выпрямилась и держала зрительный контакт, казалось, целую вечность. На самом деле, время остановилось лишь на пару секунд - Кейтлин, коротко кивнув младшему сержанту, проследовала за Мел по трапу «Искателя».