Грани дружбы

      Кэрол нервно крутила телефон в руках, не прекращая попытки дозвониться до дочери. Если Дэрил был прав и тот, с кем сейчас встречалась София — Себастьян, то ничем хорошим это закончиться не могло. — Я думала, что снова появился Эд, снова начал пудрить ей мозги, но Себастьян… Это в сто раз хуже. В миллион раз хуже, — еле слышно сказала она Дэрилу, который обгонял очередную машину. Он ехал очень быстро, но она не возражала. Все что угодно, лишь бы скорее найти Софию. — Я надеюсь, что он не настолько идиот, чтобы сделать ей что-то плохое. Скорее он хочет позлить кого-то из нас, или вообще не знает, кто она и она просто ему понравилась… — он пытался казаться спокойным и рассудительным. — Ты просто не знаешь о нем того, что знаю я, — голос сорвался, но она смогла загнать слезы обратно. Ей нельзя было раскисать. — Кэрол, что ты узнала? — его голос мгновенно напрягся. — У меня есть видео, где он мучает и скорее всего убивает шестнадцатилетнюю девочку, — машина чуть вильнула в сторону, хотя Дэрил ни одной эмоцией не показал свое волнение. Но его пальцы, державшие руль побелели и он вдавил педаль сильнее в пол. — Откуда? — тихо произнес он. — Это важно? Убедила дочь Блейка отдать мне его… Суть не в этом. Суть в том, что в данный момент София где-то у него. И после того, что я видела… Я не могу не думать о том, что он сейчас с ней делает. Мне страшно. Мне никогда в жизни не было так страшно, а я жила с Эдом… Я никогда не прощу себе если… — ее голос все же сорвался. — С ней все будет в порядке. Я все сделаю для этого, я обещаю, Кэрол, — он положил руку поверх ее, в попытке успокоить и поддержать. Она чуть наклонила голову, чтобы посмотреть на Дэрила. Его лицо было сосредоточенным, взгляд устремлён на дорогу, но в его словах была такая уверенность, что это заставило её на миг ослабить хватку на телефоне. — Если что-то случится, то это будет моя вина… Это я влезла во все это… — Это не поможет, Кэрол. Винить себя — последнее дело, — сказал Дэрил, его голос звучал ровно, но твёрдо, словно он хотел донести до неё, что мыслить таким образом опасно. Она отвела взгляд, её пальцы нервно теребили край пальто, будто это могло отвлечь её от ужасающих образов в голове. — Ты этого не знала, — продолжил он, не отрывая взгляда от дороги. — Если бы я был на твоём месте, я бы сделал то же самое, — твёрдо произнёс он, на мгновение повернув к ней голову. — Она сильная, — тихо сказала она, будто больше себе, чем ему. — Я всегда пыталась её защитить, но она такая же упрямая, как… — Как ты. И именно поэтому я уверен, что она в порядке. Машина резко затормозила, когда Дэрил свернул на грунтовую дорогу, ведущую к месту, которое они искали. — Там синий спорткар, — облегченно выдохнула Кэрол, увидев автомобиль у края дороги. Всё вокруг было тихо, если не считать слабого шороха ветра в кронах деревьев. Кэрол, держа телефон в руке, не могла оторвать взгляд от машины. Сердце её бешено колотилось. Вместе они вышли из машины и, стараясь двигаться как можно тише, направились к лесу. Они услышали голоса прежде, чем увидели их. Грубый, резкий голос Себастьяна перекрывал более тихий, умоляющий голос Софии. Дэрил остановился, подняв руку, чтобы дать Кэрол знак не двигаться. Они осторожно выглянули из-за деревьев. Себастьян стоял, сложив руки на груди, с насмешливой улыбкой на лице. София находилась в паре метров от него, её руки были сжаты в кулаки, но на лице читался страх. — Ты же сказала, что хочешь приключений, — издевательски протянул Себастьян. — Вот они. Ну же, не будь скучной. — Я сказала, что хочу просто поговорить, — резко ответила София, но её голос дрогнул. Но Себастьян, похоже, начал терять терпение. Его голос стал более угрожающим. — Ты не понимаешь, с кем связалась, малышка. Я мог бы сделать твою жизнь куда интереснее… или закончить её прямо сейчас. Кэрол лишь почувствовала движение рядом с собой и только спустя мгновение поняла, что Дэрил уже оттащил Себастьяна от Софии и наносит ему удар за ударом. Кэрол поспешила к дочери, обнимая и отворачивая ее от драки. Но сама она не могла оторвать взгляд. Она знала, что стоит ей сказать и Дэрил остановится. Он послушает ее. Но она не хотела. Она смотрела как лицо Себастьяна заливает кровь и чувствовала как в груди разливается мрачное удовлетворение. — Дэрил… И Кэрол и Дэрил вздрогнули от звука голоса Софии и это словно сбросило с них наваждение. Они переглянулись и оба начинали понимать, что нужно остановиться. — Едем домой, — первой нарушила молчание Кэрол, подталкивая дочь в сторону дороги. Дэрил встал, оттряхивая грязь с коленей, а затем почти прорычал в сторону Себастьяна: — Если ты приблизишься к ней хотя бы еще раз… Если бросишь на нее хоть один взгляд… Я устрою тебе такой ад, что не поможет ни охрана, ни деньги твоей мамочки, ничего! Ты будешь жалеть, что не мертв. Я обещаю тебе! Себастьян инстинктивно сжался и Кэрол внезапно подумала о том, насколько же он на самом деле жалок. Дэрил бросил последний взгляд на избитого парня, затем развернулся и пошёл к ним. Он молча подхватил Софию под локоть, помогая ей идти. Девочка дрожала, но держалась, стараясь не показывать свой страх. Кэрол украдкой посмотрела на Дэрила. Его лицо было каменным, но руки, казалось, всё ещё горели от недавнего гнева. Когда он попытался открыть дверь со стороны водителя, Кэрол перехватила его руку, не давая ему сесть. — Я поведу, ладно? — тихо спросила она, заглядывая ему в глаза. Она все еще видела гнев, который он еле-еле сдерживал. Ему нельзя было вести машину. Дэрил неохотно кивнул, а затем устроился на заднем сидении рядом с Софией. Машина тронулась с места, и напряжение внутри казалось почти осязаемым. — Ты в порядке? — обратилась Кэрол к дочери, пытаясь поймать ее взгляд в зеркале заднего вида. София кивнула, её взгляд был устремлён на дорогу, но голос прозвучал тихо: — Он… он говорил такие вещи… я… — Ты больше никогда не увидишь его, — твёрдо произнёс Дэрил. — Я просто хотела, чтобы кто-то… кто-то заботился обо мне. Чтобы я не была одна, — наконец прошептала она, её голос дрожал от эмоций. На заднем сидении раздался мягкий звук, как будто Дэрил слегка пошевелился. Кэрол вновь бросила взгляд в зеркало и увидела, как он протянул руку и обнял Софию, притягивая её к себе. — Ты не одна, — тихо сказал он, его голос стал неожиданно мягким. У тебя есть мы. Мы всегда будем рядом. София зарыдала, уткнувшись в его плечо, а Дэрил обнял её крепче, слегка покачивая, чтобы успокоить. Кэрол почувствовала, как её собственные глаза наполнились слезами. Она отвела взгляд от зеркала, чтобы сосредоточиться на дороге, но её сердце разрывалось от боли за дочь. Она видела, как София, словно маленький ребёнок, спряталась в крепких руках Дэрила. Она отвела взгляд, глядя на дорогу перед собой, но её пальцы перестали дрожать на руле. В глубине души она ощутила что-то тёплое, почти забытое. Что-то правильное.

***

      Тело Софии в его руках расслабилось, когда они въезжали в город. После пережитого стресса ее организму требовался сон. Дэрил чуть сдвинулся, чтобы устроить её удобнее, стараясь не разбудить. Он посмотрел на Кэрол, которая сосредоточенно смотрела на дорогу, но по её лицу он мог сказать, что внутри неё всё ещё бушевала буря. — Завтра утром поедем к Рику, в этот раз этот урод не отвертится. Кэрол кивнула, но в ее движениях не было решительности. — В чем дело? — Не думаю, что ему что-то будет. Ему сошло с рук жестокое убийство, Дэрил. То что сейчас произошло — для них мелочь, пустяк. — У тебя запись. Главная улика. Завтра мы поговорим с Риком и все будет в порядке. Кэрол на мгновение повернулась к нему и он заметил бесконечное тепло в ее взгляде, но также заметил усталость и сомнение, которые она не могла скрыть. — Я надеюсь, — тихо произнесла она. — Но иногда кажется, что все это борьба с ветряными мельницами. Они всегда оказываются на шаг впереди. Остаток пути прошел в тишине, однако едва они свернули на их улицу Дэрил заметил красные и синие огни полицейской машины, стоящей возле его дома. Внутри все напряглось. Кэрол бросила на него обеспокоенный взгляд и остановила машину. Дэрил медленно выбрался из машины, стараясь не будить Софию. Кэрол вышла следом, а их уже ждали двое офицеров. — Дэрил Диксон? — произнёс один из них, подходя ближе. — Вы арестованы за нападение и нанесение тяжких телесных повреждений Себастьяну Милтону. Кэрол тут же шагнула вперёд, её голос звучал резко и настойчиво: — Подождите! Это недоразумение. Вы должны арестовать Себастьяна Милтона! Он напал на мою дочь. У нас есть доказательства! Офицер не отреагировал на её слова. Он продолжал говорить, зачитывая права Дэрилу. Второй офицер уже надевал на него наручники. Дэрил не сопротивлялся. Если ему нужно ответить за нападение — он ответит. Но и Себастьян ответит тоже, это лишь вопрос времени. Однако он видел панику в глазах Кэрол, которая все еще пыталась достучаться до офицеров и больше всего на свете хотел сейчас успокоить ее. — Все выяснится, когда я приеду в участок. Они поймут, что это ошибка. Тебе сейчас нужно думать о Софии, ладно? — он старался говорить как можно спокойнее, в то время как офицер очень грубо толкал его в сторону полицейской машины. В этот момент из машины как раз вылезла разбуженная голосами София. — Что происходит?! — она кинулась к Дэрилу, словно хотела вытащить его из рук полицейских. — Почему вы арестовываете его? Он спас меня! На меня напали, а он меня защищал! Один из офицеров мельком взглянул на Софию, но потом вернулся к своему напарнику, будто её слова не имели значения. — Мисс, мы не можем обсуждать это здесь, — холодно сказал он, садясь в машину. Он видел, как Кэрол схватила Софию за плечи, её голос стал мягче, но настойчивее: — София, милая, нам нужно успокоиться. Мы пойдём в участок и всё объясним. Это было последнее, что он слышал, когда машина отъехала. Дэрил отвернулся к окну, чувствуя, как напряжение нарастает в груди. Он знал, что должен оставаться спокойным, но в голове всё ещё звучали дрожащие слова Кэрол и отчаянные попытки Софии достучаться до полицейских. Они не заслуживали этого. Никто из них. Он крепче сжал кулаки, пытаясь подавить гнев, который разгорался внутри. Себастьян. Его имя било в висках, вызывая ярость, с которой было сложно справиться. Этот гад сделал всё, чтобы испортить жизни людей, но всё равно оставался на свободе.

***

      Кэрол сидела в пластиковом стуле в холодном, безликом зале ожидания полицейского участка. Часы на стене показывали за полночь, но время тянулось мучительно медленно. София спала на соседнем кресле, свернувшись калачиком под её пальто. Кэрол не могла отвести от неё взгляда, каждый раз ощущая болезненный укол вины. Всё, что произошло сегодня, было словно кошмар наяву. Дверь кабинета открылась, и в помещение вошёл Рик. Его лицо выглядело усталым, но сосредоточенным. Он подошёл ближе и, кивнув на пустое кресло напротив, сел. — Кэрол, нам нужно поговорить, — начал он тихо, не желая будить Софию. — Как он? — перебила она. — Дэрил… Он в порядке? Рик кивнул, но выражение его лица оставалось мрачным. — Да, он в порядке. Но ситуация непростая. Против него есть серьёзные улики. Кэрол выпрямилась, её пальцы сжались на подлокотниках. — Какие улики? Рик тяжело вздохнул и провёл рукой по лицу. — Себастьян утверждает, что Дэрил угрожал ему в ресторане несколько дней назад. И это было на глазах у множества свидетелей. Теперь это может выглядеть как преднамеренное нападение. А после того, что произошло сегодня… У Себастьяна и его адвокатов достаточно доказательств, чтобы обвинить Дэрила в нанесении тяжких телесных повреждений. Это от двух лет тюрьмы… Кэрол прикрыла глаза, чувствуя, как волна паники накрывает её. Она глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки. — Но он защищал Софию! — её голос дрогнул. — Разве этого недостаточно? Рик посмотрел на неё с явным сочувствием. — Кэрол, слова вас двоих против его заявлений и улик недостаточно. Себастьян может позволить себе лучших адвокатов. Дело может вывернуться так, что Дэрил предстанет как агрессор. Кэрол опустила голову, её мысли вихрем закружились вокруг записи, которая до сих пор лежала в ее кармане. Но если она сейчас отдаст ее Рику, то не пропадет ли она, едва окажется в полиции? Кому можно доверять, а кому нет? Она подняла взгляд на Рика, с трудом удерживая дрожь в голосе. — Ты не можешь что-то сделать? Как-то помочь ему? Рик помолчал, его взгляд стал жёстче. — Я сделаю всё, что смогу, Кэрол. Но ты должна понять: шансы не на нашей стороне. Себастьян уже подал заявление, и его история выглядит убедительной. Если у нас не будет твёрдых доказательств, я боюсь, что Дэрилу грозит серьёзный срок. Кэрол кивнула, но внутри её всё переворачивалось. Она знала, что не может положиться только на Рика. Ей нужно было делать что-то самой.

***

Солнце уже давно встало и Кэрол, которая не спала уже вторые сутки, подавила зевок. Они вернулись всего час назад. Она пыталась добиться встречи с Дэрилом и подать заявление на Себастьяна, но ее несколько часов гоняли из кабинета в кабинет, прежде чем нехотя все же взяли заявление. Кэрол стиснула чашку кофе в руках, но пить не хотелось. Лицо Дэрила, выражавшее полное смирение, когда на него надевали наручники, стояло перед глазами и каждый раз ее начинало трясти от ярости. Ее тормозили всю ночь, на каждом шагу! Ставили под сомнение каждое слово Софии так, что она в конце концов растерялась и плакала всю дорогу до дома. Шаги Иезекииля за спиной вырвали её из размышлений. Он вошёл в кухню, слегка нахмурившись, наверное, впервые без беззаботной улыбки. — Ты не можешь уйти, так ничего и не объяснив мне, — сказал он, сосредоточенно глядя на нее. — Сейчас не время, — ответила она, начиная собирать необходимые вещи. Ее голос был ровным, хоть и уставшим. — Не время? — он сделал шаг ближе. — Ты не можешь просто отмахнуться. Дэрил в тюрьме. София напугана. Ты выглядишь так, будто можешь рухнуть в любой момент, а говоришь, что всё под контролем. Кэрол обернулась, её глаза сверкнули. — Это все моя вина. Все от первого и до последнего мгновения — череда моих глупых ошибок. И, прости, но у меня правда нет времени все объяснять, когда мой… лучший друг может сесть в тюрьму на несколько лет. Иезекииль вздохнул, покачав головой. — Ты думаешь, я не вижу, как тебе тяжело? Но, Кэрол, иногда… иногда ты должна позволить другим помочь тебе. Кэрол сжала плечи, словно пытаясь защититься от его слов. Она отвернулась, чтобы убрать в сумку свой телефон, но голос Иезекииля остановил её. — Разве я не часть твоей жизни? Разве ты не можешь довериться мне хоть немного? Она на мгновение замерла, затем глубоко вздохнула. Он был прав, он так и не стал тем человеком, к которому она идет, если что-то случается. Она пыталась поначалу, но… — Зик, я знаю, что ты всегда готов помочь, — её голос стал мягче, но взгляд всё ещё был полон боли. — Но сейчас яне могу рисковать ещё кем-то. — Ты не одна, Кэрол, — перебил он, его голос звучал твердо. — И тебе не нужно делать всё в одиночку. Вместо ответа она опустила голову, явно не желая продолжать разговор. — Присмотри за Софией, пока меня не будет, — попросила она тихо, затем направилась к двери, оставив Иезекииля в напряжённой тишине.

***

Кэрол не знала, почему так отчаянно спешила на работу. Ей казалось, что едва она зайдет в штаб, как все станет просто и понятно и она найдет верный способ вытащить Дэрила. Найдет то, чем сможет повлиять на Милтонов. Однако, едва она села за свой стол, как ее тут же вызвали к Памеле и, скованная неприятным ощущением тревоги, она послушно отправилась к ней в кабинет. Памела сидела за своим столом, скрестив руки, её лицо выражало холодное спокойствие, но в глазах читалась непреклонная сталь. — Садись, Кэрол, — пригласила она, указывая на кресло напротив. Кэрол без слов опустилась на сиденье, чувствуя, как напряжение внутри сжимает её грудь. Она знала, что разговор не будет приятным. — Надо признаться, что изначально я не понимала почему Лансу так не хотелось брать тебя на работу, Кэрол, — начала Памела, слегка улыбаясь. — В конце концов, чем ты, обычная школьная учительница, можешь навредить? Но у него, как бы это сказать… чутье. Он слишком болтлив и иногда лезет туда, куда не просят, но он отлично чувствует угрозу. И он почувствовал ее от тебя. — И в чем же именно это угроза? — спросила Кэрол, замечая что ее голос остается ровным, не смотря на то, что внутри ее трясло от страха. — Мы обе будем делать вид, что все это время ты не передавала сведения этой журналистке? — Памела усмехнулась. — Я не верила до последнего. Не думала, что кто-то свяжет наши с Филиппом дела. Но ты, видимо, связала… Ланс все время твердил мне, что видел тебя совсем не с теми документами, не с теми людьми, но мне казалось это ерундой. В конце концов, моя кампания идет просто блестяще, а в газетах тишина… Но то, что он вчера видел тебя вместе с Пенни Блейк… Она ответила спокойно: — А разве я не для этого здесь? Чтобы помогать вам и разбираться с вашими конкурентами? Памела наклонилась вперёд, её голос стал ниже, но жёстче. — Не нужно юлить, Кэрол. Ты явно пытаешься играть в свою игру. Вопрос в том, зачем. Что ты хочешь узнать? И что тебе известно? — Я всего лишь работаю на вас, — улыбнулась она, понимая, что Памелу ей не обмануть. Надо было срочно придумать, как все переиграть в свою пользу. — Просто работаешь на меня? — протянула она, слегка наклонив голову. — Тогда объясни, зачем тебе Пенни Блейк? Кэрол выдавила лёгкую улыбку, хотя внутри всё кричало об опасности. — Я знала, что она близка с Себастьяном, — ответила она ровно. — И подумала, что если хочу быть полезной вам, мне нужно знать, насколько эти связи могут стать уязвимым местом. Ваша кампания не должна страдать от чужих ошибок. Памела медленно откинулась на спинку кресла, продолжая изучать Кэрол, словно решая, верить ей или нет. — Какое благородство, — холодно сказала она. — И скажи, простое ли это совпадение, что после этого вечера ты написала заявление в полицию на моего сына? Она знала все. Знала про Себастьяна и Софию. Знала про Дэрила. А самое главное — она знала, что у нее запись. Наверняка первое, что сделала Памела после того, как узнала о вечеринке — связалась с Блейками и узнала, что Кэрол хотела от Пенни. — Ладно, оставим притворство, — холодно сказала она, наблюдая за каждым движением начальницы. — Вы все знаете? Отлично. Что вы хотите? Уволить меня? Может быть, шантажировать или убить? Ваш сын угрожал моей дочери и получил по заслугам. — И тот человек, что избил его тоже получит. На нашей стороне куча свидетелей. Есть те, кто видел, что твоя дочь бегала за Себастьяном словно собачонка и отчаянно искала его внимания. Им, влиятельным, из уважаемых семей поверят, а обиженному подростку вряд ли. И твой друг сядет, надолго. А вообще… Кто знает, доживет ли он до суда? Это была прямая угроза. И не ей — это бы она стерпела, — а Дэрилу. Кэрол улыбнулась, замечая как это на мгновение вывело Памелу из равновесия. — Вы, по-моему кое-что забыли, — мягко напомнила она. — У меня запись, которая может посадить вашего сына на долгие-долгие годы. Поэтому не думаю, что вы можете ставить мне условия. — Ты, кажется, не до конца понимаешь, с кем играешь, — её голос стал ледяным. — У тебя запись? И что? Даже если она попадёт в полицию, кто поверит тебе? Я уничтожу твою репутацию, твою жизнь, всё, что тебе дорого. А пока её будут изучать и думать, кому верить, твой друг уже будет в тюрьме. И, как я уже сказала, там много случайностей может случиться. Почему-то ее угрозы совсем не пугали. Сейчас Кэрол была слишком зла. В ней кипела ярость и она чувствовала, что готова на все, чтобы защитить тех, кто ей дорог. — Ты боишься этой записи, — заметила она с все той же улыбкой, — ты готова угрожать моей семье, но знаешь что? Если что-то случится с Дэрилом, или с моей дочерью, или со мной, то эта запись мгновенно окажется у журналистов, у полиции, у всех! И как думаешь, как быстро твоя карьера полетит в пропасть? Как быстро твоего сына отправят за решетку? Помогут ли тебе твои связи? Мы можем проверить, верно? Памела замерла на мгновение, её взгляд сузился. — И это решает все наши вопросы, да? — наконец сказала она. — Ты мне флэшку, а я обеспечиваю безопасность твоему другу. Это то, чего ты хочешь? Кэрол наклонилась чуть ближе. — Нет. Безопасность всей моей семье. Безопасность мне. Чтобы Себастьян даже не появлялся рядом с Дэрилом, а особенно рядом с моей дочерью. И да, Дэрил должен выйти на свободу сегодня же, и никаких обвинений ему предъявлено не будет. На миг в кабинете повисла напряжённая тишина. Памела словно изучала ее, пыталась понять, не блефует ли она. — Хорошо. Я сделаю пару звонков, а ты отдаешь запись. Идет? — Идет, — согласилась она не раздумывая. Она достала флэшку из кармана и положила на стол, не отпуская. Памела тут же взялась за телефон и принялась с кем-то быстро о чем-то говорить. Кэрол не слушала, ее сердце стучало так громко, что она едва ли слышала свои мысли. — Его отпустят, как я и сказала. Теперь твой ход, Кэрол. — Надеюсь, ты человек слова. — Кэрол протянула ей конверт. Памела ухмыльнулась, взяв флэшку. — Ты удивляешь меня, Кэрол, — сказала она, убирая ее в ящик. — Удивляешь, но не пугаешь. Надеюсь, ты понимаешь, что здесь больше не работаешь? — И я очень этому рада, — улыбнулась она. Кэрол поднялась, её ноги чувствовали тяжесть, но она не показала этого. Она вышла из кабинета, чувствуя, как что-то внутри неё сломалось. Это была победа, но с привкусом поражения.

***

      Кэрол потратила ровно две минуты на то, чтобы собрать свои вещи с рабочего стола, а затем, кинув их в багажник машины, села, оперлась руками на руль и заплакала. Напряжение копилось слишком долго и должно было куда-то выплеснуться. Только что она отдала самую важную улику по их делу врагу. Просто за то, чтобы Дэрил был в безопасности. Стоило это того? Да. Сто раз «да». Но поймет ли ее Конни? Поймет ли Мишон? Что скажет сам Дэрил? Очень хотелось спать, голова ужасно болела, а слезы не переставали капать из глаз. Звонок телефона заставил ее вздрогнуть. На экране высветилось имя Рика. Она мгновенно ответила. — Что-то случилось? — не утруждая себя приветствием ответила она. — Мне только что позвонили. Сказали, что Дэрила отпускают. Милтон забрал заявление. — Это… Это отличная новость. Я сейчас подъеду, хорошо? — Хорошо. Просто…это странно. С чего вдруг этот парень решил забрать заявление? Ты что-нибудь знаешь об этом? — Нет, — в очередной раз соврала она. — Я еду, ладно? — Хорошо. Увидимся.

***

      Кэрол ехала очень быстро. Почему-то сейчас увидеть Дэрила казалось для нее самым важным. Как будто это как по щелчку пальцев решит все проблемы. Едва она переступила порог участка, как увидела Дэрила и Рика. Он словно почувствовал ее взгляд, так как сразу же повернулся в ее сторону. Он выглядел слегка помятым, а темные круги под глазами говорили о том, что он тоже ночью не сомкнул глаз. Волна облегчения накрыла ее так неожиданно, что она еле удержалась на ногах и поспешила к нему, чтобы просто как можно скорее очутиться в его успокаивающих объятиях. Кэрол почувствовала, как его сильные руки сжали её плечи, и это внезапное тепло, такое знакомое, наполнило её грудь. На секунду она позволила себе забыть обо всем: о тюремной камере, о Себастьяне, о сделке с Памелой. В этом объятии был укрыт весь мир — такой хрупкий, но такой настоящий. Она почувствовала, как к горлу подступают слёзы, но сдержалась. Она не хотела тревожить его. — Ты в порядке? — тихо спросила она. Он кивнул. Она закрыла глаза, вдыхая знакомый запах кожи его куртки, и тоже кивнула, чувствуя, как его пальцы слегка касаются её спины, будто он не хотел отпускать. Рик не стал ни о чем их больше расспрашивать и отпустил их домой. Кэрол продолжала сжимать его руку, пока они шли к ее машине. Ей все еще было страшно, что это просто сон, или просто злая шутка Милтонов. Но Памела сдержала свое слово. И Кэрол вновь подавила чувство вины, радуясь тому, что Дэрил сейчас с ней. Однако, когда они сели в машину, Дэрил перевел на нее мрачный взгляд, от которого внутри что-то перевернулось. — Что ты сделала, чтобы меня отпустили? — строго спросил он. — Ничего, — отвернулась она. Врать не хотелось, а говорить правду тем более. — Говори, Кэрол. Знаю, что это твоих рук дело, — его голос слега охрип от усталости. — Это не важно. Важен результат. А результата я добилась неплохого, тебе не кажется? Он посмотрел на нее с нескрываемой грустью и с чем-то очень похожим на разочарование. Она сдалась под этим взглядом. Кэрол слишком устала сегодня врать. — Я заключила сделку с Милтон. — Что? Что за сделка? — Я отдала ей запись, — Кэрол прикрыла глаза, отчаянно вцепляясь руками в руль. — Она пообещала в обмен на это то, что ее сын больше нас не потревожит. На мгновение Дэрил замер, а затем его лицо исказилось гневом и болью. — Значит, этот урод просто уйдёт от всего? От смерти Эмми? И Блейк — от того, что сделал с Андреа? — его голос дрожал от возмущения. — Ты понимаешь, что они могут натворить ещё больше? — Что я должна была сделать, Дэрил? Оставить тебя там? Оставить все как есть? Она говорила мне страшные вещи… — Она блефовала. Ты просто могла отдать запись полиции. — И она бы пропала. Также, как наверняка пропало мое заявление на Себастьяна. У них все здесь под контролем, пойми же! Я бы не простила, если бы с тобой там что-то случилось. — Со мной все было бы в порядке, — почти прорычал он. — А сейчас они выйдут сухими из воды. Значит все было зря. — Я не жалею, — Кэрол наконец-то смогла поднять на него решительный взгляд. Дэрил смотрел на неё, словно пытался осмыслить её слова, но гнев всё ещё кипел в его глазах. — Не жалеешь? Ты серьёзно, Кэрол? Ты хочешь сказать, что не жалеешь о том, что позволила этим монстрам уйти? Кэрол выдохнула, пытаясь сдержать дрожь в голосе. — Я не жалею о том, что спасла тебя, — сказала она твёрдо. — И как по твоему я могла бы оставить в тюрьме человека, которого люблю? Эти слова на мгновение заставили его замереть. Гнев в его глазах начал тускнеть, уступая место чему-то ей непонятному. Он отвел глаза, глубоко вздыхая и потирая уставшие веки. Казалось, он борется с собой, не зная, как реагировать. Наконец, он снова посмотрел на неё, но теперь его взгляд был полон не только усталости и боли, но и смятения. — Ты не можешь просто так говорить такие вещи, Кэрол, — произнёс он тихо, его голос звучал ровно, но в нём чувствовалась тяжесть. — Ты сделал также, разве нет? — нервно усмехнулась она. — Но это правда. Раньше я не думала об этом. Ведь все было хорошо. Мы так часто ужинали вместе, смеялись, играли в игры, смотрели кино, гуляли… Это было так естественно, так нормально. Я все это время чувствовала себя счастливой. Я любила тебя и я не знала об этом. Не знала, что мне нужно всего лишь протянуть руку, чтобы получить ту семью, о которой я всегда так мечтала… — Сейчас это не имеет значения, Кэрол, — тихо проговорил он. — Ты не отказываешься от идеи «семьи» с Иезекиилем. А я думаю, что не собираюсь сидеть спокойно, пока Милтон на свободе и в любой момент может захотеть встретиться с Софией. Его безразличие отозвалось болью, но что она могла ждать от него? Он был прав. — Поехали домой, Дэрил. Тебе нужно отдохнуть. Поговорим потом. Обо всем. Он кивнул и прикрыл глаза, тут же забываясь беспокойным сном.