Свидание с прошлым

Эйб видел Майлза таким не впервые – с мокрыми непослушными волосами, вода с кончиков которых капала по длинному шлафроку, прикрывающему голое тело, однако сейчас он казался совсем другим. Не таким, каким после душа бывал обычно, бодрым и полным сил даже когда уже смеркалось, а уставшим и совсем уж не весёлым. — Ты чего без настроения? – спросил Эйб, аккуратно распутывая его волосы. — Вечером бал. — Ой, так круто же! Почему ты не сказал? — Ты не понимаешь. — Майлз тяжело вздохнул, и этот вздох, казалось, выражал все его эмоции. — Каждый бал для меня как пытка. Ни одна дама никогда не соглашалась исполнить танец со мной танец и я всегда остаюсь один, а меня всё равно всегда заставляют туда идти. Почему? — Почему не соглашаются? — Да. — Ну, не знаю. Как по мне ты выглядишь хорошо и дома, и на людях, может, просто с окружением не везёт? Хотя, будь я девушкой, я бы сам пригласил тебя потанцевать! Эйб не понимал, как Майлзу вообще могли отказывать. Была бы возможность, он бы немедленно пошёл и разобрался с этим вопросом! Хотя, пошёл бы? Он ведь даже за себя постоять в интернете не мог, строя из себя какого-то дурака и терпилу. Но с другой стороны, это ведь совсем другое. Ему ведь ничего не стоит просто спросить, если предположить, что было бы можно. Может быть это прозвучит эгоистично, но ведь эти люди – настоящее Майлза, а не его. Попытаться нанести все средства было тем ещё адом, и это всё выглядит так, будто Фэйрчайлд какой-то подопытный, на котором экспериментирует бренд свои новые продукты. Зато потом на баночке будет надпись "не тестировано на Майлзе", ага! Тестировано, да ещё как! Так, что они оба совсем замучались, и, вероятно, решили, что больше таким заниматься никогда не будут. Половина "ухода" здесь это обычный маркетинг, на который, очевидно, легко повелась Лили, типичная девочка, под влиянием рекламы различных блогеров и эстетичных упаковок. Вот и весь секрет её десяти этапов, который смело можно урезать минимум до пяти, но этого мы ей, конечно, говорить не будем. И тут Эйб задумался. А правда ли стоило протаскивать это всё сюда? А даже если протащили, то стоило ли показывать? Стоило ли частично отрезать Майлза, да и всех остальных, от мира, в котором они живут? Это ведь как-то..неправильно. Сам ведь говорил, что Бог решает, кто когда уродится и менять что-то не стоит. Так в чём же проблема? Или в ком? В Эйбе? Нет, не в нём точно. Это всё Лили виновата, что устроила здесь ни пойми что! Это её идеей было взять весь этот хлам и современную технику, а парень в этом не виноват. Может, отправить её назад, пока не поздно? Пусть она веселится с другим Эйбом, с тем, что сейчас заменяет настоящего Эйба в реальном времени. А настоящий пусть веселится с Майлзом. Во время обеда, когда уже немного остывший суп был разлит по тарелкам и все расселись по местам, вновь появилась Кейт, о которой шатен уже позабыть успел. Та же Кейт, с огромными мешками под глазами и запутанными светлыми волосами, правда уже немного отросшими. Увидев Эйба, она больше огорчилась, чем удивилась. — Здравствуйте. — поздоровался с ней парень, будто бы был очень воспитанным человеком. О том, что он был соучастником в плане по угону её автомобиля, Эйб надеялся, что Кейт не вспомнит. — И где же ты пропадал? — спросила женщина вместо приветствия. — Да так..на новом месте осваивался.. Лиллиан, которая, по своему обычаю, была обижена и не взглянула на своего друга даже разок, сразу воодушевилась, когда увидела Мэнделл. Видимо потому, что среди девушек в этой усадьбе была не только маленькая девочка, морщинистый изюм и несколько элегантных лошадей, а вполне миловидная дама. Да, может, семнадцатилетняя девушка и средних лет женщина это не самый лучший дуэт, но лучше, чем ничего. Кейт всеми силами попыталась разделить её радость и тоже с натяжкой улыбнулась. — Вы так и будете таскать сюда незнакомых детей? — спросила она у миссис Гроуз, при этом не отрывая взгляда от Мэндес. — Это подруга Эйба, Лиллиан. Не можем же мы принять только его, а её выставить за дверь. — объяснила пожилая женщина, но Кейт, видимо, довольна не осталась. Предвещая новый раздор, Эйб предложил всем взяться за еду, очень вежливо побудив их заткнуть свои рты. Лучше остановить их, пока к дискуссии не подключился ещё и Фэйрчайлд. А то всё снова повторится и супу опять будет беда. Они действительно все так любят ссориться? Или это блюдо проклято?

***

Подготовка к балу посеяла в поместье настоящую смуту. Это был первый взрослый бал Майлза, и к нему нужно было подойти с особым трепетом. Однако трепетали все, кроме него. Обычно на балах его сопровождала Кейт, и этот день стал не исключением. Она прихорашивалась как могла – надела красивое пышное светло-голубое платье и на руки натянула перчатки, без которых на балу девушке делать нечего, волосы собрала в аккуратный пучок. На плечи нанесла какую-то блестящую штуку, « Берлинскую лазурь », в то время заменяющую современные шиммеры. То, что девушки не изменяют своим традициям долго собираться по сей день, Эйба даже насмешило. Майлз собрался ещё до того, как Кейт не закончила и половину своего образа. Видеть его в смокинге было очень непривычно – шатен настолько привык к его домашней одёжке, что в праздничной воспринимать его просто не может. Но в этом несомненно было что-то обаятельное. Наблюдать за красующимся в зеркале Майлзом было для Эйба отдельной дозой дофамина. Этот момент ему хотелось запечатлеть любой ценой. Парень аккуратно, стараясь не издавать лишних звуков и не делать лишних движений, нарыл в глубине портфеля телефон и, несколько раз убедившись, что вспышка и звук отключены, сфоткал Майлза в самый удачный и нелепый момент, когда он повернулся задом к зеркалу и начал что-то поправлять на брюках с максимально сосредоточенным взглядом. Из-за торопливости и трясущихся рук фото вышло слегка размытым и мыльным – времени настраивать фокус попросту не было – но самое главное то, что ему удалось! И теперь у него в телефоне был Майлз, который, понадеялся Эйб, что не пропадёт. Сделав все свои дела, он обратно запихнул телефон вглубь портфеля под кучу мятой одежды. И довольно вовремя, потому что после этого кучерявый сразу же обратился к нему. — Эйб, я всё спросить хотел.. — М? — Ты и Лили. В каких вы отношениях? — Мы дружим. Точнее, я просто хочу думать, что дружим. Я замечаю, что со мной она начала вести себя как-то странно. Как будто я ей не друг, а, ну, знаешь.. парень. Я очень надеюсь, что она не влюблена в меня на самом деле. — Почему? Тебе нравится кто-то другой? У Эйба на миг потемнело в глазах. Почему Майлз задаёт такие вопросы? Неужели о чём-то догадывается? Нет, не может быть. Он ведь даже не ведёт себя подозрительно(либо просто этого не замечает)! — На самом деле да. С эт..ой девушкой мы познакомились ещё до того, как я встретился с Лили. Мы очень быстро сдружились, и я даже не заметил, как влюбился. Это так быстро произошло, понимаешь? Она не выходит из моей головы уже год, и я ничего не могу с этим поделать. — И где вы познакомились? — ..В Бруклине, где я до переезда жил. Это было первое, что Эйб сообразил. Всё-таки эта девушка была не девушкой вовсе, да и не из Бруклина. Он не мог сказать о своей симпатии прямо, просто невообразимо то, как это бы звучало. Губы Майлза дрогнули, а брови сдвинулись к переносице, хоть и всего на долю секунды. — Ну, так к чему же это я.. — кудрявый откашлялся и повернулся к другу спиной, натягивая перчатки. — Я хотел предложить тебе пойти со мной. Чтобы увидеть наши развлечения, например, или познакомиться с нашими дамами. — Боюсь, эти дамы не помогут вытеснить мне ту девушку из своей головы. — Но попробовать ведь стоит? Из этого может что-то получиться. — Даже если я пойду, то что мне там делать? Я ведь в танцах ничего не смыслю. — Я могу тебя научить. — А костюм? У меня нет ничего подходящего, а твоя одежда мне большая. — отнекивался Эйб как мог. Ему было слишком неловко и непривычно идти на такие мероприятия. Он ведь даже на детских тусовках на чьи-то именины никогда не был, что уж там говорить про балы, где будут взрослые люди? — Попрошу кучера выехать в город, думаю, там найдётся что-нибудь. Если хочешь, то можем повидаться с той девочкой, с которой ты подружился. Мы всё равно всегда добираемся раньше назначенного времени. — продолжал настаивать на своём Майлз. — Джуди? Мысль о внучке владелицы магазина одежды побудила интерес, и отказываться уже никакого желания не было. Всё-таки ему хотелось увидеть эту малышку, как она поменялась и насколько больше на её лице стало веснушек. Оставалось только согласиться. Фэйрчайлд начал с объяснений обычных правил этикета на балу, чуть позже рассказал, что там должно происходить. Белой лентой завязал Эйбу небольшой хвост, одел в рубашку и брюки, из которых сам уже вырос, и в итоге оставалось прикупить только фрак и ботинки. Перчатки просто так не продаются, а потому их тоже пришлось одолжить у Майлза. Да, пальцы у парня были явно покороче, но что поделать? И тут наступил самый ответственный момент – танцы. Было ужасно неловко, ведь этот вальс никак не сравнится с тем, что Эйб танцевал на балу в младшей школе с какой-то девочкой, имя которой он уже и не вспомнит. Получалось плохо, но очень сильно выручало то, что движения часто повторяются и запомнить их особого труда не составляло. Сколько раз Эйб наступил Майлзу на ноги? Сколько раз Майлз наступил в ответ? Этого уж не сосчитать. Фэйрчайлд вызвался его учить, хотя и сам был не таким уж и опытным танцором, а потому они оба выглядели нелепо и стыдно перед друг другом совсем не было. Наоборот, от каждого перекладывания своей ладони чужую, случайных незапланированных прикосновений и путаницы партнёра эти танцы становились ещё веселее, ведь обычный вальс для них слишком неправильный – Майлз слишком высокий, чтобы выполнять роль девушки, а Эйбу не хватает силы, чтобы его поднять. Когда они заучивали очередное движение, шатен споткнулся о кровать и тут же свалился на матрас, заодно и притягивая за собой Майлза, которого в тот момент крепко держал за руки. Вроде бы вот он, романтичный момент, который должен показать очередную искру между двумя персонажами в замедленной съёмке, как в корейских дорамах, но мы ведь не в сериале. В данную секунду Эйб не почувствовал абсолютно ничего кроме боли и тяжести от повалившегося на него тела, а из-за неудобного положения рук спихнуть с себя Майлза у него не получалось. В дверь постучали(хорошо, что она была вообще закрыта), и парни тут же подскочили, отдаляясь друг от друга как минимум на метр. В комнату вошла Кейт. Она вопросительно взглянула на Эйба сверху вниз, и, поняв что к чему, спрашивать очевидные вопросы не стала. Может, она даже обрадовалась тому, что теперь Майлз не будет ныть, потому что ему скучно. — Экипаж приехал, не заставляйте кучера ждать. — сказала она и сразу же удалилась. Эйб хотел пойти за ней, но кучерявый его остановил. Майлз достал из шкафчика небольшую шкатулку, открыв которую он заставил Эйба сильно удивиться. Заколка! Та самая жёлтая заколка в виде звёздочки и письмо, которое писал Эйб перед своим уходом. — Вторая у Флоры. После того как ты ушёл, она несколько месяцев носила её, не снимая. — Ничего себе! А я уже и забыл про них. — Наденешь? Майлз протянул Эйбу заколку со слегка слезшей краской и тот нацепил её на чёрные кудри. Смотрелась она странно – к деловому образу парня не подходила вовсе, но ему почему-то очень нравилось. — Теперь идём? — спросил Эйб, стараясь скрыть радость. — Да.