Свидание с прошлым

Настроение было хорошим. К тому времени, как они выехали, то уже вечерело. Небо укрылось вечерней алой шалью, солнце в последние часы до своего ухода за горизонт светило среди облаков всё также ярко, и смотреть на эту красоту сквозь окно кабины было действительно чем-то завораживающим. Майлз и правда попросил кучера заехать в павильон, где должна была обитать бегающая девочка со штанами на голове. Но её там не оказалось. Старушки, которая владела этим скромным магазинчиком, тоже не было видно. Вместо этого парней встретила не то чтобы совсем молодая, но точно не состарившаяся до средних лет девушка, вся в веснушках и светло-русыми волосами. В ней Эйб сразу увидел Джуди, и нетрудно догадаться, что это её мать. — Что-нибудь нужно? — спросила она тусклым голосом. — А..а Джуди здесь? — А вы ей кто? — Я заходил к вам когда-то, и мы с ней подружились. Там ещё бабушка была, старая уже совсем. После слов о бабушке у девушки дёрнулись брови. Она шмыгнула носом и отвернулась от парней. — Слегла она. А после того дочь моя, которая с ней не разлей вода была, из дома выходить стала отказываться. Ребята переглянулись. Всё осталось тем же, но Эйбу показалось, что здесь было что-то не то. Яркие стены вмиг стали какими-то бледными и непримечательными, одежда совсем уж непривлекательной, а зеркало всё больше и больше становилось грязным и обляпанным. Майлз высунул руки из кармана и подтолкнул шатена к выходу, намекая, что оставаться здесь смысла больше нет. — Ты чего? Нужно ведь её успокоить! — сказал Эйб шёпотом. — И что ты ей скажешь? Что девочке полегчает и она снова станет прежней? Не лучше ли промолчать, чем давать ложные надежды? Эйб закрыл рот и позволил кудрявому вытолкать себя за дверь магазина, оставляя девушку одну. Как только они сели обратно, Кейт, которая раннее мило беседовала с кучером, сразу нахмурилась, перенимая настроение ребят. — Случилось что? — спросила она, кивнув на шатена. — Не твоё дело. — огрызнулся Майлз. — Чего мы стоим? Ты едешь? — Еду, еду.. — раздосадованно из-за прерванного разговора ответил усатый кучер и заставил лошадей идти. После недовольных вздохов всех троих лошади поскакали быстрее. Поездка тянулась минутами, часами, даже, как казалось, целыми сутками. Стуки копыт совсем скоро стали Эйба сильно раздражать, а ещё спокойно сесть не давало его положение. Он оказался зажат в середине – справа была Кейт, слева расположился Майлз. Лицо у него изначально было не очень, но сейчас он стал совсем чернее тучи. Разрядить обстановку? Не получится. Душевно поговорить? Мэнделл рядом, не получится. Здесь и так в ста одёжках душно, а если она ещё рот откроет, то вообще задохнуться можно будет. — Майлз? — вполголоса окликнул Фэйрчайлда Эйб, наклонив голову к нему поближе. — М? — А что ты имел ввиду, ну..насчёт ложных надежд? — Кейт один раз хотела с Флорой пойти в реке рыбок ловить. Думала, что она переборет свой страх. Вроде бы недалеко, но она так разревелась, будто бы..не знаю. — Майлза передёрнуло. Он стал совсем тихим, чтобы не услышала даже Кейт. — Ей уже десять, а она так и ни разу не повидала города и праздников. Поэтому нам и нужна гувернантка, чтобы её обучать. — Но почему она боится? ... — Это как-то связано с, ну..теми призраками? — неуверенно предположил Эйб, и к его удивлению Майлз кивнул и отвернулся к окну, давая понять, что не собирается обсуждать эту тему. Оставшуюся дорогу они проехали в тишине(если не считать проклятого стука копыт). Шатен, конечно, любопытный, но выпытывать из Майлза неприятную для него информацию ни в коем случае не станет. Да и, если подумать, не сильно-то его это всё заботит, ведь незачем заплывать вглубь айсберга, если всё что необходимо есть на его вершине.

***

М-да, это вам не машины. Пока ехали, то Эйб уже раз пять успевал засыпать и просыпаться от очередной кочки, которую очень не любит трясущаяся постановка экипажа. По привычке он уже несколько раз попытался вытащить телефон из кармана, которого, естественно, там нет. После шестого раза Майлз стал косо на него подглядывать, но молчал. Доехали только к ночи. Звёзд на небе совсем было не разглядеть, а жаль, Эйб ведь звёзды любит. Ну, беда невелика, ведь главная звезда, та, которая просто обязана сиять ярче всех, была здесь. Майлз, милый Майлз. Только сейчас стало ясно, что подаренная заколка его не просто украшает, но и подчёркивает его титул. Верно, она подходит ему больше, чем Эйбу, и, наверное, весь свой большой набор этих цветных заколочек стоило отдать Майлзу. Заходить было невероятно тревожно. Ещё с улицы можно было увидеть большую толпу нарядных людей и услышать этот бьющий по ушам галдёж, от которого хотелось просто развернуться и пойти обратно в свою тихую берлогу. Может, вместе с брынчанием гитары. А дальше пошла строгая проверка по приглашениям, сборы, мерзкое протискивание сквозь людей...всё это было настолько неприятно и непривычно, что идея запереться в кабинке до конца окончания праздника стала казаться не такой уж и безумной. Все сладости на столах были будто бы и без сахара, чай какой-то не такой, да и вообще, почему он горячий? Майлз и Кейт ели с абсолютно обычным выражением лица, и Эйб мог этому только удивляться, ведь он не мог скорчить свою физиономию иначе, чем как будто он жевал не кусок пирожного, а воздушный пластилин. — Что с тобой? Невкусно? — спросил Фэйрчайлд, хоть ответ и был очевиден. — Ну, такое себе.. — Знаешь, твоя еда всегда очень вкусная, но в плане добавления сахара ты довольно часто перебарщиваешь. Ты, наверное, привык есть слишком приторное. — Я не перебарщиваю! Наверное. У нас вся еда такая, что сахар добавляют даже туда, куда его и не надо... — Вот видишь. Эйб отложил тарелку и стал осматривать помещение. Играла тихая музыка, которую под всем этим гомоном услышать в приципе тяжеловато. Если его не подводил его не супер острый слух, то она была, вроде, с каким-то романтическим подтекстом. И теперь когда он уловил эту музыку, ее звучание, слова и мотив, то голоса людей перестали быть такими громкими. Парень растворился в скрипке и бархатном голосе поющей женщины, и всё резко перестало существовать. Он представил, как танцует вместе с невидимым партнёром на танцполе, пока все вокруг просто наблюдают. И из этой всей толпы выходит Майлз – не в деловой одежде, нет, в самой обычной, в ней он выглядит гораздо приятнее. Фэйрчайлд вытягивает руку без перчатки, приглашая на танец. Эйб почувствовал, как его лицо начинает гореть. Если улыбку сдержать было можно, хоть и с трудом, но ярко-розовые щёки не скроешь. Хотя, есть ли от кого скрывать? Майлз не смотрит. Он вышел из своих фантазий и заметил, что музыка и правда стала громче, но лишь потому, что утихли люди. Заиграла совсем другая мелодия. Девушки, в том числе и Кейт, стали кокетничать и строить джентльменам глазки, и тут же они отправлялись в пляс. Вскоре вышли все, кому хватало места – многие остались ждать своей очереди и просто стояли и смотрели, а ребята так и не вышли из-за стола. — Чего же ты никого не позовёшь? — спросил Майлз. — Все не по вкусу пришлись? — Да наоборот. Девушки здесь настолько симпатичные, что я боюсь опозориться. — Ты даже не представляешь, Эйб, сколько раз я так позорился. Тебе стоит попробовать. — Ладно?.. Эйба начало порядком раздражать то, что Майлз пытается навязать ему знакомство с девочкой. Зачем? Он же ему не мама, чтобы невестку искать! Да и вообще, шатен и сам вполне может решить, с кем ему знакомиться, а с кем нет. Но скажет ли он прямо об этом кучерявому? Нет, конечно нет, ведь говорить плохое о людях зачастую мы можем лишь в своей головешке. Ведь если заговорит об этом, то, как чувствовало его внутреннее чутьё, он всё испортит. Вскоре ушли те, кто уже устали, и в танец пустились новые пары, и так очень-очень долго. Эйб наблюдал за этим всем, подперев рукой подбородок и игнорируя подталкивания Майлза пойти кого-нибудь пригласить. Впрочем, даже приглашать не пришлось. К их столику сама подошла девушка – миниатюрная, но совсем не выглядящая как маленькая девочка. Наверное, она была даже старше парней, лет восемнадцати, может. — Извините.. — обратилась она к Эйбу, дрожащими руками сминая сложенный веер. — Не хотите потанцевать? Эйб и Майлз переглянулись. Майлз подмигнул ему, мол, говоря, чтоб соглашался. Ну а кто он такой, чтобы ему противоречить? Тем более девушка и правда милая, даже неловко будет ей отказывать. — Ну, давайте?.. — ответил Эйб, и дева тут же заулыбалась и захихикала, заливаясь краской. Честно, в первый раз шатен видел девушку ниже его. Они вышли на танцпол. Было так неловко стоять среди взрослых людей, так ещё и почти в самом центре! Но когда все закружились, то вся неловкость пропала – нужно сосредоточиться на движениях. — Соизвольте ответить, как Вас зовут? — спросила девушка. — Зовите меня просто Эйб. А Вас? — Марта. Они улыбнулись друг другу и больше не произнесли ни слова, старательно выполняя каждое движение. Среди толпы Эйб увидел Майлза. Он улыбался, но улыбка эта была не радостной, а совершенно опустошённой. Впрочем, шатен просто подумал, что ему показалось и снова переключил своё внимание на Марту. Она красивая, правда красивая. Её ярко-голубые большие глаза, круглое личико и светлые волосы, наверное, свели бы с ума любого парня, но чем больше Эйб на неё смотрел, тем сильнее его противило от этой её кукольной физиономии. Действительно ли Майлз думал, что кто-то по типу Марты может заменить эту "Бруклинскую девушку?" — Извините, можно спросить? — сказал Эйб уже когда они закончили. — Да? — Почему Вы выбрали именно меня? Щёки Марты снова вспыхнули, и она поспешно закрыла их веером. — О таком неприлично спрашивать. — Ой, простите.. — Ничего страшного, ведь моё предложение Вам будет ещё неприличнее. — Марта потупилась. — Не..не могу ли я сегодня поехать в усадьбу с Вами? Эйба передёрнуло. Он правда не думал, что всё зайдёт так далеко! Но безопасно ли вообще брать к себе домой незнакомую девушку? Нужно посоветоваться у Майлза, перед тем как что-то говорить. Он стоял неподалёку и также наблюдал. Увидев, что Эйб на него смотрит, он всё понял и кивнул, снова улыбнувшись. — Серьёзно? — спросил у него Эйб одними губами, но тот не понял и просто проигнорировал. У шатена возникло такое чувство, будто Фэйрчайлд вообще не понимает, что говорит и что ощущает. Последние минут двадцать он просто пялился на Эйба пустым взглядом и лишь улыбался, погрузившись в свои мысли. Но ведь до этого он был нормальным! Что вдруг произошло? Это ведь не может быть из-за Марты, потому что он сам желал этого знакомства. — Думаю, в экипаже найдётся место для Вас, но ночевать, к сожалению, у нас Вам негде. Девушка встрепенулась. — Ничего..ничего такого! На заре я уеду. Краем глаза Эйб увидел, как приближается Кейт, и его настроение упало ещё больше. — Мы уезжаем. — сказала она. — Что? Уже? — удивился Эйб, ведь балу и двух часов не было. — Майлз попросил. Марта невольно улыбнулась, а когда увидела, что на неё смотрят, то снова прикрыла лицо веером. Кучер, на удивление, никуда не ушёл – видимо уже знал, что долго ребята на балах не бывают. На незнакомую девушку в экипаже никто не отреагировал должным образом, будто бы для них это было нормально. Марта и Кейт сидели напротив парней, и Эйб воспользовался тем, что они с гувернанткой хотя бы в метре друг от друга, а не прижаты плечом к плечу. — Почему ты попросил уехать? — спросил тихо Эйб у Майлза, снова пододвинувшись к нему поближе. — А что там ещё делать? Меня никто не пригласит, это и так всем ясно, а ты нашёл себе прелестную девушку, которая едет сейчас с нами. — Я ещё никого не нашёл.. — буркнул парень, но Майлз оставил эти слова без внимания и повернулся к окну.

***

На пороге их встретила Лиллиан, сразу же одарив Марту злобным взглядом. Та же раскраснелась ещё сильнее и заулыбалась при виде девушки, и, даже забыв поздороваться со стоявшей рядом миссис Гроуз, подошла к ней с горящими глазами. Взгляд Лили с настороженного переменился на удивлённый. — Здра..здр..здравствуйте! — стала запинаться ещё сильнее Марта. — Ээ..привет?.. — ответила Лили. — Ты кто вообще? — Меня зовут М-Марта. Эйб обрадовался тому, что Марта хоть на минуту отлепилась от него и её заняла Лиллиан. Теперь есть время поговорить. Без лишних церемоний он схватил Майлза за руку и потащил его в комнату, оставляя девушек одних. — Что за фокусы ты вытворяешь? — возмутился Фэйрчайлд. — Я вытворяю? Лучше объясни, что не так с тобой? — А что со мной? — После того, как пришла Марта, ты как будто сам не свой! Пялишься в одну точку стеклянными глазами, ничего не говоришь и просто стоишь в стороне. Что с тобой, ты можешь ответить? — Да потому что!.. — Майлз запнулся. — Потому что, что? — Потому что ты думаешь, что я глупый. Ты думаешь, что я не понял, кто на самом деле твоя эта девушка из Бруклина! Думаешь, что я не понял все твои действия! — повысил голос Майлз, но потом перешёл на полушёпот и подошёл ближе. — Я не хочу, чтобы с тобой повторялось то же самое, что и со мной, понимаешь? Я хочу, чтобы ты нашёл себе девушку и просто жил счастливо с ней без осуждения общества. Зачем тебе..я? У Эйба потемнело в глазах. Какой же он идиот. Не стоило давать такие огромные намёки и так открыто себя вести, тут и дураку будет понятно, что он втюрился!..Да ещё и тот поцелуй в щёку в прошлом году.. Несмотря на то, что шатен сейчас находился в состоянии полуобморока и в любой момент был готов упасть, он постарался выровнять тон голоса и что-то сказать, невзирая на застрявший в горле ком. — Вся моя жизнь основана на осуждении. Меня не любят в школе, не любят в социальных сетях, редко вообще находились те, кто считал меня другом. Ты думаешь, что я боюсь всего этого? — Но как тогда быть мне? Я должен продолжить свой род и стать наследником. С парнем этого не получится, как бы я этого не хотел. — Мы..мы что-нибудь придумаем! Выход всегда есть! — сказал Эйб, взяв друга за плечи, ещё не до конца осознавая то, что он сказал. А когда осознал, то сильно удивился. — Погоди..то есть, ты хочешь?.. — Отвечая на твой вопрос о моём поведении, Эйб, я скажу, что тоже люблю тебя, но вместе нам быть не суждено. Так уж получилось, что мы оба родились парнями, и с этим ничего не поделаешь. Тебе и правда лучше будет с Мартой. — Боже, заткнись, заткнись! Ты вообще меня не слушал? Не нужна мне Марта, мне ты нужен! Ты! Фэйрчайлд хотел сказать что-то ещё, но Эйб закрыл ему рот поцелуем в губы. Он сам не понял, как так вышло, и осознал то что сделал только тогда, когда они были уже совсем близко друг к другу. Майлз не стал отталкивать, не стал отходить, а совсем наоборот – целовал его так, будто пытался насытиться, будто такой возможности больше никогда не предоставится и они больше никогда друг с другом вот так не поговорят, больше не будут близко. Хотя, может, так оно и есть?