Код судьбы

      Ночь в городе света была обманчиво тиха. Не тот липкий, глухой мрак трущоб, а мягкий полусвет фонарей, расставленных по ровным аллеям, да приглушённые звуки отдалённых разговоров и редких шагов поздних гуляк. Но Леви шёл не по парадным улицам, а углублялся в западное крыло служебных помещений. Это место заметно отличалось от парадных залов и цветущих садов: узкие коридоры без изысканного декора, тусклые лампы, гул вентиляции за стенами. Пахло пылью и слабым запахом металлической стружки.       Старая кладовая, о которой говорила Хедель, находилась в тупике за складскими ящиками, где хранили реквизит и костюмы. Леви ориентировался интуитивно, постепенно удаляясь от оживлённых зон. Он приглушил шаги, стараясь не выдавать себя. В этом мире тени могли скрывать уши и глаза элиты. Можно ли доверять Хедель? Может, это ловушка? Но тогда зачем весь этот риск?       Вскоре он нашёл нужное место: массивная металлическая дверь, полуоткрытая, краска на ней облупилась, а на табличке с трудом читались стёршиеся буквы. В глубине помещения слабый источник света — наверное, фонарик или лампа с батареей. Леви тихо приоткрыл дверь и вошёл внутрь.       Кладовая оказалась небольшой. Пыльные стеллажи с каким-то старым реквизитом: маски, декорации, поломанные инструменты. Сбоку, на одном из ящиков, горела маленькая лампа, дававшая жёлтый, неровный свет. В этом полумраке стояла Хедель. Её платье уже не было таким пышным и ярким, скорее простое, тёмное, чтобы не привлекать внимания. Волосы собраны наверх, открывая тонкую линию шеи, которую всё так же пересекал ошейник.       Она увидела Леви и чуть выпрямилась, сжав губы. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, пытаясь понять, что сказать.       — Ты пришёл, — сказала Хедель негромко, но не без тени облегчения в голосе. Она сделала шаг к нему, стараясь не шуметь: каменный пол мог отозваться гулким эхом.       — Ты просила, — ответил Леви спокойно. Теперь, глядя на неё, он ощущал напряжение, эта встреча рискованна для обоих. — Я хочу знать, зачем. В чём дело?       Хедель оглянулась на дверь, прислушалась. Потом приблизилась ещё на шаг. В тесном пространстве кладовой они стояли довольно близко, и Леви мог различить нервный блеск в её глазах. Её руки были сложены перед собой, пальцы переплетены, как у человека, собравшегося с духом, прежде чем говорить о важном.       — Я знаю, ты не доверяешь мне, — начала она. Её голос звучал сдавленно, но твёрдо. — И у меня нет причин ждать от тебя доверия. Я — питомец Ориана, а ты — чемпион, только что завоевавший уважение толпы. Но послушай: у меня есть информация, которая может тебе пригодиться. И… может быть, мы сможем помочь друг другу.       Леви приподнял бровь. Он ожидал чего-то подобного, но не думал, что она так быстро перейдёт к делу.       — Что за информация?       Хедель задержала дыхание, стараясь подобрать слова.       — Ты уже знаешь о фальши тестов ДНК, о несправедливости системы. Но у меня есть более конкретные сведения. Я слышала разговоры Ориана и его деловых партнёров. Они упоминали технологию, позволяющую корректировать результаты тестов ещё до их регистрации. Есть база данных, к которой имеет доступ лишь узкий круг элиты. Они используют её, чтобы оставлять неугодных внизу. Чтобы те, кто проявляет талант, но не попадает под их стандарты, никогда не поднялись.       Леви сжал челюсти. Слова Хедель резонировали с его догадками, но теперь это звучало конкретнее.       — И зачем ты это мне говоришь? Что я могу с этим сделать?       Хедель чуть склонила голову, её глаза вспыхнули решимостью.       — Ты — чемпион. У тебя есть ресурсы, деньги. Ты можешь нанять людей, достать оборудование. Возможно, добраться до архивов или подкупить кого-то из техников. А я могу указать направление. Я знаю имена, пароли слышала, когда обслуживала гостей Ориана. Я слушала. Я запоминала. Пока я пела для них, они считали меня просто красивой куклой, но забывали, что кукла может слышать и думать.       Леви усмехнулся краешком рта. Она оказалась умнее и смелее, чем думал. Но опять же, это опасно.       — Ты хочешь, чтобы я влез в это дело? Это может стоить мне всего, чего я добился.       — Разве ты ради мелочей старался? — в голосе Хедель прорезалась тёплая, почти сочувствующая интонация. — Ты хочешь помочь своей матери, вырвать её из трущоб. Но даже если ты купишь лучшие лекарства, у тебя не будет гарантии, что вас не затопчут снова. Пока система существует, никто не в безопасности. Ни ты, ни те, кто тебе дорог.       Эти слова попали в цель. Леви понимал: элита может быстро отобрать у него всё, если сочтёт нужным. Его победа — лишь фрагмент в их игре. А если он найдёт способ сломать эту игру?       Он пошевелил плечом, где ещё недавно была ссадина.       — Хорошо. Допустим, я заинтересован. Но почему ты рискуешь? Если тебя поймают за таким… могут убить или сделать что похуже.       Хедель отвела взгляд, лицо стало жёстче.       — Я устала быть игрушкой. Хочу свободы. И не только для себя. Ещё для людей, которых лишили шанса. Если мы сможем раскрыть правду о тестах и фальсификациях, система начнёт шататься. Тогда, возможно, я смогу сбежать. Или хотя бы потребовать другого положения. А если я просто буду сидеть и подчиняться, мой талант так и останется в золотой клетке.       Леви кивнул, принимая её логику. Он понимал, что она торгуется: она даёт информацию, чтобы вместе с ним что-то изменить.       — Значит, союз? Но откуда мне знать, что ты не работаешь на Ориана?       Она горько улыбнулась.       — Если бы я работала на него, разве стала бы настаивать на такой тайной встрече? Разве рискнула бы с запиской? У меня нет ничего, кроме надежды на перемены. И на то, что ты — не просто очередной боец, которому плевать на всех, кроме себя.       Тишина. Леви всматривался в её лицо, ища признаки лжи. Но видел лишь напряжение, страх и решимость. Её рука дернулась к ошейнику, будто напоминая о рабских условиях. Если это спектакль, то поставлен слишком убедительно.       — Хорошо, — сказал он наконец. — Я выслушаю, что у тебя есть. Но сразу предупреждаю: если это ловушка, я разберусь. Если всё правда — мы попытаемся сделать шаг к переменам.       Хедель вздохнула с облегчением.       — У меня есть список имён. Доступы. Я не могу их держать при себе, слишком опасно. Я хочу передать их тебе. Но не сейчас, а в более безопасном месте. Когда представится шанс, я найду способ.       — Безопаснее, чем эта кладовая? — усмехнулся Леви.       — Поверь, это лишь начало, — отрезала она. — Нам нужно будет подождать подходящий момент. Возможно, по ходу очередного приема или выступления. Я дам тебе знак. А пока... будь настороже. Ориан может заинтересоваться твоими действиями. Он не любит, когда его ставки выходят из-под контроля.       Леви скрестил руки на груди, прикидывая, во что он ввязывается. Но у него не было иллюзий, без внутренних связей, без знаний, где болевые точки системы, он ничего не изменит. Хедель предлагает ключ, пусть и рискованный.       — Я понял. Что дальше?       Хедель сделала шаг назад, оглянувшись к двери. Её пальцы нервно сжимали край платья.       — Дальше ты возвращаешься, будто ничего не случилось. Я тоже. Нам нельзя встречаться часто, иначе вызовем подозрения. Я найду способ передать тебе данные незаметно. Помни, внутри системы есть люди, которые недовольны. Если мы заденем нужную струну, она зазвучит.       Она подошла к светильнику и слегка повернула его, чтобы слабый луч перестал бить в глаза. Мимолётный символ, сейчас они в тени, завтра, возможно, будут на свету.       — Береги себя, Леви, — тихо сказала Хедель, её голос прозвучал мягче, чем прежде. — Мы оба ходим по острию.       Леви кивнул. Ему не нужны лишние слова. Он понял суть: сейчас они союзники, связаны общим желанием подорвать фундамент нечестной власти. Он развернулся, собираясь уходить. Но у двери обернулся, взглянув на Хедель ещё раз.       — Я приду, если ты позовёшь.       Хедель кивнула, и в её глазах он увидел благодарность. Он вышел из кладовой, стараясь не шуметь, и аккуратно прикрыл дверь. Отойдя немного по коридору, остановился, прислушиваясь — никто не преследует. Придётся быть очень осторожным.       Теперь у него появился цельный план, сначала закрепить свой статус чемпиона, упрочить положение, достать ресурсы. Потом получить информацию от Хедель. И ударить по сердцу системы. Мать, друзья, и даже такие люди, как Хедель, заслуживают лучшего мира.       Город света за стенами служебных коридоров продолжал светиться, и Леви двигался между тенями. Он знал, они с Хедель сделали опасный шаг. Но, возможно, этот риск стоит того, чтобы разорвать порочный круг.       Леви двигался по коридору в обратном направлении, каждый шаг возвращал его к более оживлённым зонам здания. Чем дальше он уходил от старой кладовой, тем меньше становилась тишина, и в воздухе постепенно начинали слышаться далёкие голоса, шелест одежды, стук посуды где-то в обеденных комнатах для персонала. Ему нужно было быстро вернуть себе вид победителя, беззаботного чемпиона, который не ходит по тёмным закоулкам и не шепчется с питомцами элиты.       Поворот. Ещё один поворот. Узкая лестница вверх. Всё, как она говорила, теперь главное не привлечь внимание. Когда Леви поднялся на этаж выше, свет стал ярче, а в коридоре появились ковры. Это был сигнал, он приблизился к территории для гостей и организаторов, где ночная жизнь ещё теплилась — здесь могли крутиться те, кто не смог уйти спать, обсуждая успехи чемпиона или сплетничая о ценах на билеты.       Он сделал несколько спокойных шагов, стараясь выглядеть, словно просто прогуливается, и тут заметил фигуру, мелькнувшую в конце коридора. Тёмный силуэт на миг застыл, потом скользнул за угол. Слишком быстро. Слишком странно. Леви замедлил шаг. Неужели его заметили? Или это просто слуга, боящийся потревожить чемпиона?       Нервозность шевельнулась внутри. Если кто-то видел его, идущим из не того места, могут возникнуть вопросы. Но сейчас всё тихо. Может, это просто случайность. Леви выдохнул, расслабив плечи, и пошёл дальше, не меняя ритм. Вскоре он вышел в небольшой холл с зеркалами в богатых рамах и декоративными светильниками. Здесь никого не было, и он воспользовался моментом, чтобы поправить волосы, немного успокоиться и придать лицу равнодушно-уверенное выражение.       Он вспомнил слова Хедель: у неё есть список имён, доступы, пароли — ключи к подлинной сущности власти города. Ему понадобятся деньги и надёжные исполнители. Возможно, стоит как-то связаться с Фарланом, который разбирается в технике? Конечно, Фарлана нет здесь, в городе света, он остался внизу, и Леви остаётся только ждать. Он — чемпион, но скоро придётся пересекать границу вновь. Ещё можно попытаться склонить на свою сторону кого-то из элиты, например, Эрена Йегера, юношу, который казался обеспокоенным несправедливостью. Но влезать сразу во все тяжкие опасно.       В голове завязался клубок планов. Прежде чем действовать, нужно получить информацию от Хедель. Она обещала дать знак. Придётся ждать очередного выступления или праздничного приёма, где Хедель сможет незаметно передать ему документы или хоть что-то ещё.       Леви прошёл дальше по коридору и оказался в зоне, ведущей к комнатам чемпионов. Здесь всё было спокойно, пара охранников, лениво облокотившись о стену, бросили на него уважительный взгляд. Леви кивнул им, не говоря ни слова, и вошёл в свою комнату. Она уже казалась ему менее уютной. Роскошная постель, мягкий светильник, ваза с фруктами на столике — всё это было теперь декорацией в спектакле, где ему досталась роль фигуры на доске для ставок. Но теперь он уже не просто боец, он претендует на роль игрока, пусть и скрытого.       Закрыв дверь, Леви подошёл к окну. Ночной город сиял фонарями и огнями. Башни отражали свет, и казалось, будто здесь вечно праздник. А ведь за этим фасадом — холодный расчёт, издевательские тесты, решающие судьбы людей. Надо будет быть осторожным с Орианом, не вызвать подозрений. Чемпион, который слишком много суёт нос в чужие дела, станет неугоден.       Он прислонился лбом к прохладному стеклу. Завтра или послезавтра непременно будет новый приём, новое мероприятие, на котором Хедель будет петь или развлекать гостей. Он будет там, возможно, потягивая вино для вида или беседуя с кем-то из высокопоставленных лиц. И в нужный момент они встретятся взглядом. Хедель найдёт возможность подойти или передать свиток с именами тех, кто управляет фальшивыми тестами. Или даст ещё один знак.       А потом начнётся настоящая игра. Леви придётся решить, кому довериться: нет ли в городе нижних слоёв элиты, недовольных таким положением дел? Или возможно подкупить техника, чтобы тот показал архивы? Скоро будет шанс связаться с Фарланом, он ведь талантом к технологиям обладает, пусть и самовольным. А Изабель смогла бы убедить людей в трущобах, что у них есть шанс. Но рано об этом думать. Сначала — добыть факты.       Леви отошёл от окна и сел на край кровати. Слишком много вопросов и мало ответов. Но у него есть цель, и рядом есть кто-то, готовый идти на риск ради перемен. Не лучший союзник — питомец богача, но в этих условиях каждый, кто не сливается с системой, становится ценным звеном.       Где-то внизу, за стенами, послышался сдавленный смех. Может, охранники общались или официанты делили между собой оставшийся от банкета хлеб. На вершинах башен всё так же искрился свет. Леви прикрыл глаза и попытался отдохнуть. Завтра начнётся новый день, полный притворства и осторожных шагов. Он будет готов. И он станет тем, кто нарушит вечный порядок.