Принцесса Слизерина

      Наступил день X. Тот самый день, который ждали все ученики с первого по восьмой курс, как только узнали об этом событии: таких мероприятий раньше в школе не проводили. Нет, Хэллоуин, конечно же, праздновали, но именно бал не устраивали. Для начальных курсов будет, так сказать, праздничный ужин в уже украшенном под тематику праздника Большом Зале, а вот для старших будет бал-маскарад. Макгонагалл решила устроить его в этом году, в первом после войны, специально. Ученики должны были почувствовать, что уже всё закончилось. Некий праздник. Почувствовать, что теперь не будет того-чьё-имя-могут-но-всё-же-некоторые-боятся-называть, что они могут двигаться дальше и строить своё счастливое будущее. Также для седьмых и восьмых курсов Макгонагалл пригласила представителей различных сфер: начиная от всевозможных вакансий в Министерстве и заканчивая работой за границей.       В данный момент тот самый знаменитый всем Гарри Поттер лежал на кровати, уставившись в ярко-красный балдахин своей кровати, и который раз вспоминал тот запутанный сон, приснившийся ему перед началом учебного года. Всё складывалось точно так же, как там — и это его сильно пугало. Дополнительным фактом того, что тот сон — не просто сон, стало то, что между Малфоем и Гермионой что-то есть. И о той самой субботней ночи он думал не первый день.       Гарри прекрасно знал свою лучшую подругу и ни за что бы не поверил, что даже в нетрезвом виде она бы смогла поцеловать Малфоя и сказать, что скучала. Это немыслимо! И есть только одно объяснение всему произошедшему — между ними что-то происходит, и надо разобраться что.       Его размышления прервали настойчивый стук в дверь и вопрос о том, можно ли этому неизвестному войти. — Дверь открыта, — коротко ответил Гарри, садясь на кровати. — Эмм… Мистер Поттер? — Да, Остин, ты что-то хотел? — в комнату зашёл невысокий, темноволосый, чем-то похожий на Гарри, мальчик второго курса — Остин Брукс. — Меня просили передать, — мальчик, стесняясь, подошёл к Гарри и вручил ему кусок пергамента, сложенный в несколько раз. — Спасибо, Остин, — и мальчик поспешно удалился, закрывая за собой дверь, а Гарри развернул записку и сразу же узнал витиеватый почерк своей возлюбленной, который он мог распознать из тысячи.

«Поттер, — она любила его так называть, — я ушла к Гермионе: она попросила помочь. Встретимся без десяти восемь в главном холле.»

      Гарри положил записку на прикроватную тумбочку и снова погрузился в раздумья.

***

      Гермиона расхаживала по Большому Залу, отмечая в своём блокноте, что уже сделано. Было послеобеденное время, около четырёх часов — она не могла знать точно, так как у неё не было с собой часов. Бал должен начаться в восемь вечера, а в пять она должна быть у себя в комнате и ждать, пока придёт Джинни, которую попросила о помощи. После нужно будет встретиться с Адамом, и они пойдут на праздник.       Шагая вдоль зала, девушка пером ставила галочки: паутина — есть, тыквы — есть, свечи — есть, и… Бам! Не заметив преграды на пути, она в кого-то врезалась — пергамент с пером упали на пол. Промямлив извинения, Гермиона начала поднимать свои упавшие вещи. Выпрямившись, она подняла взгляд на того, с кем столкнулась. Ох ты ж, Мерлин! Это же мог быть кто угодно, но судьба как всегда ставит ей подножку в виде… — Малфой? — Ты ожидала увидеть кого-то ещё? Если ты не забыла, я тоже главный префект, — Гермиона неуверенно кивнула. Малфой оглядел её с ног до головы. Почему она такая красная? — Тебе нездоровится? У тебя жар? — он дотронулся рукой до её лба, и она стала ещё краснее. Может ей правда нехорошо? Малфой и забота? Это же уму непостижимо! — Сегодня бал, может, тебе отдохнуть? Или сходить к мадам Помфри? Я прослежу, чтобы всё было готово. Я не настолько безнадёжен, как ты думаешь, — саркастично заметил он и протянул руку, чтобы взять пергамент со списком. — Эм-м… Да, думаю, мне стоит отдохнуть. Как-то заработалась… — Малфой понимающе кивнул, и Гермиона, отдав свиток, поспешно удалилась.       О, Мерлин! Ну почему? Почему она врезалась именно в Малфоя? Почему не в кого-нибудь другого? Она старалась его избегать, начиная с понедельника, после того, как Джинни напомнила ей об инциденте с поцелуем. Она не знала из-за чего… Наверное, ей было стыдно? Неловко? Что-то ещё? Плохое объяснение. Так там же ещё и Гарри был… Да, Гарри был главной причиной её поведения.       Она как можно быстрее понеслась в Башню старост. Ей определённо надо отдохнуть, принять ванну, очистить голову от ненужных мыслей… Бам! Опять… Девушка поспешно извинилась, даже не взглянув, с кем столкнулась, и вновь продолжила движение. — Гермиона? — шатенка остановилась, услышав знакомый голос. — Куда ты так спешишь, что даже меня не заметила? — улыбнувшись, поинтересовался Райт. — Что-то случилось? — Адам! — Гермиона искренне улыбнулась. — Нет, всё хорошо. Мне просто надо кое с кем встретиться, — пыталась отмазаться от ненужных разговоров Грейнджер. Нет, ей, конечно, нравилось общение с Адамом, но сейчас девушке хотелось побыть одной. — Как и договаривались — в главном холле, ровно без десяти восемь. — Да, конечно. Жду с нетерпением, — Райт улыбнулся, обнажая свои белые зубы.       Девушка поспешно отправилась дальше, желая закрыться в ванной комнате, и окунуться в воду и свои мысли.

***

      Гермиона принимала ванну, заполненную сверху горой пены, как из её комнаты послышался знакомый голос рыжеволосой и неугомонной бестии — Джинни Уизли: — Гермиона? Ты где? — Я здесь! — крикнула шатенка из ванной комнаты.— Подожди пару минут, я сейчас!       Поборов позывы тела остаться в тёплой воде и нежиться дальше, она ополоснулась от пены и, обернувшись полотенцем, вышла из ванной. В комнате во всю колдовала Джинни: достала платье из шкафа и уложила на кровать рядом со своим, разложила на столе косметику и украшения. Гермиона мысленно закатила глаза. Джинни всегда была неугомонной девчонкой и в такие мероприятия всегда старалась не только сама выглядеть превосходно, но пыталась и Грейнджер заставить следовать её примеру, которая не особо любила такие торжества, когда надо заморачиваться со своим внешним видом.       Джинни, услышав, что в комнате появилась Гермиона, развернулась и оценивающе осмотрела её с ног до головы. Кивнув каким-то своим мыслям, она взмахнула палочкой, и каштановые волосы Гермионы высохли и ниспадали по её спине лёгкими волнами. Грейнджер уже в который раз удивилась тому, что все её подруги и знакомые знали простейшие заклинания красоты, которые должна знать любая ведьма, а она всю жизнь мучилась с «птичьим гнездом» на голове, как любил называть её волосы Малфой. Хотя всему этому было простое объяснение — она этим никогда не интересовалась. — У нас с тобой осталось два с половиной часа. Ты должна выглядеть лучше всех и сразить всех наповал. Особенно Малфоя, — Гермиона стояла в шоке с приоткрытым ртом. При чём тут Малфой, если она идёт на бал с Адамом? Джинни, как и всё золотое трио (теперь уже без Гермионы), презирала Малфоя и всех слизеринцев, а сейчас, как и Пэнс, играет роль свахи. Кто-нибудь, спасите Гермиону из этого дурдома! — Кто-то тут придумывает грандиозные планы по завоеванию сердца Драко Малфоя? — в комнату зашли Пэнси и Дафна с горой вещей в руках. — Этого делать не надо. Надо лишь дать одному пинок под зад и другой.       Гермиона нахмурилась. Она ненавидела, когда её чувства обсуждают, так ещё и в её присутствие, как будто её вообще нет в этом помещении. Она может и без помощи других справиться, но если ты дружишь с Джиневрой Уизли и Персефоной Паркинсон, то ты никуда не денешься. Подтверждённый факт! — Не думала, что вы придёте. — Ты думаешь, что мы бы тебя бросили? Ты, наверное, издеваешься, — Пэнси положила свои вещи на кровать рядом с остальными и, развернувшись лицом к Грейнджер, упирая руки в бока, прошлась по ней взглядом с ног до головы. — С чего начнём? — Я тут покопалась у неё в ящиках, нашла несколько интересных комплектов белья… — начала Джинни, ухмыляясь. Чёртова Паркинсон со своим шоппингом! Очень хотелось возмутиться и отчитать Уизли за то, что та трогала её вещи без спросу, но пожалуй, в этой ситуации лучше промолчать. — Голубое есть? — рыжая кивнула. — Надевай, Гермиона. Нам предстоит ещё много работы…       Гермионе уже это всё не нравилось.

***

      Где-то через два часа Гермиона стояла перед большим наколдованным зеркалом и не могла отвести взгляд. В отражении была красивая девушка в шикарном голубом и пышном платье с огромным количеством подъюбников, что можно было запутаться, с красивыми полупрозрачными свободными рукавами и россыпью вышитых бисером цветов на юбке. Каштановые волосы были убраны в с одной стороны обычный, но элегантный низкий пучок, на ногах красовались синие бархатные туфли на не совсем высоком каблуке и застёжкой, украшенной белыми камушками. На лице был лёгкий неброский макияж. Выглядело всё это вместе просто великолепно. Не хватало только нескольких деталей, которые она собиралась добавить перед выходом.       Пэнси на этом Хэллоуине собиралась быть ведьмой и была облечена в не намного более пышное чёрное платье с открытыми плечами, верх которого был украшен таким же чёрным кружевом, как и юбка в некоторых местах. Кружево было почти незаметно, но придавало платью некий шарм. Бархатные туфли на высоком каблуке и застёжкой из жемчуга прекрасно подчёркивали ноги аристократки, голову украшала ведьминская шляпа, а в ушах красовались чёрные серьги капельки. Посмотришь на Пэнси, и если не знать, что это она, можно правда спутать её с ведьмой, какие жили в прошлых веках. Только наша ведьмочка была укутана не в плащ, а в элегантное платье.       Джинни можно было сравнить только с какой-нибудь древнегреческой богиней. Наподобие Афины. Довольно простое, но по-своему прекрасное бежевое платье в пол с открытыми плечами, туфли лодочки, волнистые огненно-рыжие волосы… Гарри точно это оценит, младшая Уизли была в этом уверена.       Дафна в прямом смысле выглядела по-королевски. Тяжёлое на вид, но на самом деле лёгкое платье Средневековья. Открытые плечи, длинные рукава, тугой корсет, юбка в пол и шлейф, струящийся позади неё. Блондинистые волосы объёмными локонами ниспадали по спине, а на голове красовалась корона. На лице — тёмный макияж, подчёркивающий весь её образ. — Где же Ваш король Теодор, госпожа? — Пэнси отвесила шуточный поклон. — Сжечь ведьму! — указав пальцем на Паркинсон, прокричала Дафна, после чего эти две громко рассмеялись, а Гермиона рядом тихо хихикала. — Будет ждать нас в главном холле через пятнадцать минут, как и все остальные наши кавалеры, — проговорила Джинни, закатив глаза. Им нужно скоро выходить, а они резвятся. Гермионе даже показалось, что они с Джин поменялись сейчас местами. — Вам не кажется, что чего-то нашей принцессе не хватает? — задумчиво косясь на Гермиону, произнесла рыжая.       Гермиона спохватилась и подошла к шкатулке на столе. Надев серьги в виде веточек с листиками и диадему, усыпанную голубыми камнями, она развернулась к подругам лицом, как бы задавая вопрос: «Ну как?» — На шее как-то пустовато, — произнесла Дафна, оценивая образ Гермионы. — Минутку, — Грейнджер опять вернулась к шкатулке и, достав кулон в виде полумесяца, надела его. — О, это тот самый кулон, которые тебе подарили родители? Он отлично смотрится, — восхищённо смотря, произнесла Джинни, припоминая их давнюю встречу.       Гермиона, глупо улыбаясь, помотала головой, а Пэнси внимательно за ней наблюдала, ожидая пояснений, чтобы удостовериться в своих догадках. — Он от Малфоя, — тихо, что девушки еле расслышали, произнесла шатенка. — Ну, подруга, он точно твой. — Ты о чём? — недоумевая, Гермиона смотрела на Пэнси, потом грустно пояснила: — Малфой сказал, что у него подобных целая шкатулка и он их дарит девушкам, когда у него нет подарка.       Паркинсон замотала головой, улыбаясь её непониманию: — Возможно, у него подобных много, но он всегда выделял именно этот. Говорил, что подарит его кому-нибудь особенному.       На душе стало как-то спокойнее, а на лице появилась глупая улыбка. Гермиона, ты превращаешься в безмозглую, влюблённую дурочку из дешёвых магловских романов! Когда ты такой стала? Она сразу же сделала серьёзное лицо. Посмотрев на часы, она отметила, что до бала двадцать минут. — Я думаю, нам пора.

***

— Даф заставила меня одеться в это! — возмущался Тео, идя навстречу друзьям, которые уже стояли в холле и ждали своих дам. Драко решил не заморачиваться, хотя можно сказать точнее: он ничего не придумал и был одет в обычную чёрную парадную мантию, отлично контрастирующую с его бледной кожей. Платинового цвета волосы были не зализаны, как на первых курсах, а просто уложены как обычно. Выглядел, как всегда, прекрасно, смахивая на принца. Блейз был одет в костюм мага. Чёрная мантия в пол, остроконечная шляпа и посох. Не хватало только бороды. — Ты… Ты… — Забини не мог договорить фразу, потому что сгибался пополам от смеха, — Выглядишь круто, — мулат вроде успокоился, но потом опять заразился смехом. Драко смеялся вместе с ним, но более сдержанно. — Что ты ржёшь? Это нифига не смешно! Возьми сам походи в этом, — обозлился Тео. Ему было не до шуток. Да, возможно это было похоже на обычную парадную мантию, но всё, чёрт возьми, портила рубашка. — Что тебе не нравится? Тебе же идёт, — сквозь смех говорил Забини. — Ты, вообще, какой-то старик с палкой, так что заткнись! — Парни, — осёк их перепалку Драко, — сейчас подойдут дамы и вы, аристократы, должны выглядеть подобающе, а не ржать, сгибаясь пополам. Это я к тебе обращаюсь, Блейз. И да, ты вполне нормально выглядишь, Ваше высочество, — Драко отвесил ему шуточный поклон. Ну не мог он оставить это без внимания. — Малфой! — Тео был красный от злости. — Вообще-то, это было самое нормальное в том магазине. Дафна получит у меня… — Забини, Малфой, Нотт, — пришёл Поттер, кивнув каждому, и прислонился спиной к стене. — А ты то, что тут забыл? — спросил Теодор, выгнув бровь. — Жду Джинни. Она придёт с вашими спутницами и Гермионой, — ответил Гарри, поправив галстук. Он тоже не заморачивался, просто одевшись в парадную мантию.       За поворотом послышались женские голоса и смех, и оттуда вышли три прекрасные девушки. — Мальчики, — поприветствовала их всех Пэнси и подошла к своему парню, поцеловав того в губы.       Теодор приобнял за талию свою королеву, которая уже стояла рядом с ним: — Прекрасно выглядишь. — Спасибо, — Дафна улыбнулась ему. Между ними была полная идиллия, как будто они с рождения были созданы друг для друга.       Драко стало неуютно находиться в этом обществе влюблённых парочек, потому что он должен был пойти на этот чёртов бал с человеком, общество которого ему неприятно. И он сам в этом виноват, Драко это понимал. Хотелось чем-нибудь занять руки, например, взять стакан с алкоголем и сразу же осушить, но по близости таковых нет. Похоже, так и становятся алкоголиками. Они стоят в коридоре, поэтому он не нашёл ничего лучше, как спрятать руки в карманы брюк, сжимая их в кулаки, как делал почти всегда, когда был зол. В данный момент на себя и свою глупость. — Джинни, а где Гермиона? — поинтересовался Поттер. Ему-то какое до неё дело? Они же поссорились. Нет, конечно, тот уже приходил к слизеринцам, в том числе и к Драко, за помощью насчёт Гермионы, но сейчас… — О, она сейчас подойдёт. Сказала, что догонит, — улыбнулась своему парню рыжеволосая. Недурно выглядит, подметил Малфой.       Грейнджер они прождали недолго. Да и ещё появился подошедший только что чёртов Адам. Поприветствовав всех, он с удовольствием познакомился с Поттером, да и с другими членами этой «компании». Драко было от него тошно. Весь такой хорошенький, даже Поттеру понравился… А он слизеринец!       А потом появилась она…       Гермиона будто не шла, а плыла по воздуху. Драко сначала показалось, что он увидел новое привидение Хогвартса, так как кожа у Грейнджер была как будто прозрачной, призрачной. Она была прекрасна. Просто великолепна. Малфой даже отметил ту незначительную деталь, как кулон, подаренный им и висящий на её шее. Он мысленно улыбнулся, хоть лицо и не выражало никаких эмоций. Ему было приятно осознавать, что даже идя на бал с другим человеком, она надела именно этот кулон, подаренный им. Хотя нельзя не заметить, что эта на взгляд простая безделушка прекрасно вписывается в общую картину. Перед ним стояла настоящая призрачная принцесса. Звучит немного странно, но иначе Драко назвать её не мог.       Адам подошёл к Гермионе, поклонился и поцеловал её руку. Грейнджер немного покраснела от такого жеста, а в груди у Малфоя что-то защемило. Как незаметно уйти? Драко сейчас стошнит. Он повернул голову вправо, а потом понял, что это было ошибкой. — Драко! — раздался писклявый голос приближающейся к нему Астории, которая была в нежно-розовом платье в пол с открытыми плечами, которое держалось на ней за счёт красивой цепочки из драгоценных камней на шее, волосы убраны в пучок, в ушах бриллиантовые серьги. О, Мерлин всемогущий! Она вообще понимает что-нибудь под словом Хэллоуин? Со своим розовым платьем она не вписывается в концепцию торжества. Кажется, что она вообще не соображает. Драко шумно выдохнул от безысходности. От того, что ему придётся провести с этим человеком целый вечер. — Ну, теперь все в сборе, можно уже идти в Зал, — произнесла Джинни, хватая своего кавалера под локоть. — А можно задам вопрос? — спросила младшая Гринграсс. — Когда это вы все согласились здесь собраться? Просто гриффиндорцы и слизеринцы… Это довольно странно со стороны… — Никто не соглашался. Так получилось. Тут из Гриффиндора только Джинни и Поттер, а так как Джинни была с нами, то её здесь ждал её парень. Вот и всё, Астория. Тут ничего странного, — объяснила своей сестре Дафна. Похоже, ей тоже не нравилась несообразительность младшенькой.       Отношения между Асторией и Дафной всегда были натянутые. С ранних лет Астория завидовала своей старшей сестре. Её красоте, её умению находить общий язык со всеми, тому, что ей достался милый Теодор, а её хотели с самого детства выдать замуж за холодного и отчуждённого Драко Малфоя. Хоть сейчас она и понимала, что их брак не состоится, так как Люциус умер и теперь только Драко решать свою судьбу, но она надеялась. Да, Малфой был холоден с ней, и ей это было неприятно, но она привязалась к нему за то небольшое время, когда ей говорили, что прожить с ним всю жизнь — её судьба. — Я думаю, нам всё же пора, — принимая руку своего сопровождающего сказала Гермиона, и они с Адамом направились в сторону Большого зала. — Полностью с ней согласна, — Пэнси с Блейзом пошли за ними, и постепенно почти все покинули коридор. Последними остались Драко и Астория. Слизеринец сделал глубокий вдох, и, как и полагалось аристократам, поклонился, поприветствовав, и протянул ей свою бледную руку в немом приглашении.

***

      Как только дверь Большого Зала открылась, по всему холлу раздалась весёлая и энергичная музыка. Почти все уже были здесь, начиная от четвёртого курса и старше, заканчивая приглашёнными гостями.       Малфой справился с возложенным на него заданием. Всё-таки оправдывает пост главного префекта. Остальные тоже постарались на славу: Большой Зал поистине выглядел чудесно. Заколдованный потолок был воплощением летнего, тёмного и усыпанного звёздами неба; над головами парили тыквы с вырезанными мордочками и свечами внутри; на стенах висели факелы, освещая немаленькое помещение; вдоль стен стояли круглые столы, на которых находились золотые блюда и кубки, ожидая, когда же на них появятся различные яства. Люди в разнообразных костюмах заполняли Зал, некоторые собирались в небольшие компании, о чём-то оживлённо разговаривая. В конце Большого Зала находилась сцена, на которой играла приглашённая директрисой музыкальная группа «Ведуньи».       Гермиона, державшаяся за локоть своего спутника, восхищённо вздохнула. Девушка примерно знала, как будет выглядеть помещение — с каждым годом мало что менялось — но она не ожидала, что всё будет выглядеть так… восхитительно.       Адам повёл Грейнджер к одному из пустующих столов, взяв один стакан с тыквенным соком себе, а второй Гермионе. Она сделала глоток и поставила стакан обратно на стол, заново осматривая зал, пока не увидела такую знакомую рыжую шевелюру и её обладателя. — Гермиона! — подойдя к девушке, Рональд заключил её в свои объятия, широко улыбаясь. — Как я рад тебя видеть! — Я тоже рада тебя видеть, Рон, — улыбнулась ему в ответ Гермиона. — Я думала, ты не сможешь приехать. — Планы немного поменялись, и я смог. Кстати, я сначала подумал, что увидел призрака, ужасно похожего на тебя. — Ну, в этом и была задумка. Как твои дела? — поинтересовалась девушка. Она ужасно была рада увидеть своего лучшего друга. Он был ей как брат. И вся его семья считала её ещё одним членом семейства Уизли, а Гермиона их — частью своей. — О, всё великолепно! Я, кстати, приехал не один, — Грейнджер заинтересованно посмотрела на него, ожидая продолжения, но не сдержалась и всё же задала вопрос: — У тебя появилась девушка? — Не знал, что я теперь девушка маленького Рони! — задорно улыбаясь, к ним подошёл ещё один рыжий. — Джордж! — Гермиона улыбнулась ещё шире и обняла очередного «брата». Мерлин, они так давно не виделись! После войны, Гермиона хоть и провела в Норе два месяца, но Джордж появлялся там очень-очень редко. Почти всё время он проводил в магазине, отстранённый ото всех и скорбящий о потере брата-близнеца. Девушке было искренне его жаль, и мысленно она была с ним. И сейчас она была безмерно счастлива видеть его более живым, улыбающимся. Он даже шутил! — Мерлин всемогущий! Ты как? — Привет, Гермиона! — Джордж улыбнулся ей в ответ. — Знаешь, вполне сносно. Спасибо малышу Рони и Анджелине. Они слишком упорно пытались вытащить меня из того ужасного состояния. И я им благодарен, — в Зале заиграла музыка, и некоторые пары начали выходить танцевать. — Кстати, прекрасно выглядишь! Не уделишь мне танец? — Адам, ты не против, если я потанцую с другом? — Грейнджер наконец-то обратила внимания на своего спутника. Тот стоял, опираясь бедром о стол, попивая тыквенный сок (хотя с виду не скажешь, что это сок). Он был какой-то отчуждённый и смотрел в никуда. — Адам? — М? — он поднял голову, встречаясь с ней взглядом. — Я потанцую? Ты не против? — Нет, танцуй, конечно. Мы же тут как друзья, — зелёные глаза снова уставились в пол.       Пожав плечами, Гермиона вложила свою руку в руку Джорджа и тот повёл её на «танцпол». — Он всегда такой странный? Как там его… Адам? — кружа Гермиону в танце, спросил Джордж. — Нет, обычно он довольно общительный, — вспоминая все их разговоры в библиотеке и школьном дворе на различные темы, ответила слизеринка. А потом задумчиво добавила: — Надо будет узнать, что с ним.       После времени, проведённого за двумя, вместо одного, танцами с Джорджем, Гермиона ощущала себя очень даже хорошо. Смеясь над шутками Уизли, она чувствовала, как сердце наполняется теплом и уютом, а перед глазами всплывают воспоминания о довоенных временах, когда всё семейство Уизли, Гарри и она собирались на каникулах в Норе и проводили время вместе. Молли готовила свой излюбленный яблочный пирог, Гарри с Роном играли в Волшебные шахматы, Фред и Джордж придумывали новые вредилки, а Гермиона с Джинни общались о какой-то ерунде; иногда мальчики играли в квиддич, а Гермиона в это время читала какую-нибудь книгу. Вечером приходили Артур и Билл, и они все садились за стол ужинать. Царила непринуждённая домашняя и уютная атмосфера. Гермиона была поистине счастлива, находясь в обществе почти что второй семьи.       Иногда, сидя вечером в гостиной на полу около камина, она ненароком погружалась в воспоминания о Войне, о том, как они с Гарри и Роном бегали по лесам, ища крестражи, Малфой-Мэнор, Битву за Хогвартс. Вспоминала, что потеряла множество друзей и знакомых, с которыми больше никогда не встретится… По лицу катились слёзы, а потом она страдала от кошмаров и сидела у психотерапевта. Поэтому она как можно больше времени старалась проводить не в одиночестве.       Пока Гермиона смеялась над очередной шуткой Джорджа, тот уже довёл её до Адама и оставил, обещая вернуться. Адам всё так же стоял у стола с бокалом в руках и смотрел в пол отстранённым взглядом, как будто вообще находился не здесь, а где-то очень далеко. — Гермиона! Может, потанцуем? — девушка остановилась на полпути к Адаму, обернувшись на знакомый голос друга. — Рональд, ты не думаешь, что это надо спрашивать у того, с кем я пришла? — А, ну да, точно, — спохватился парень. На лице Гермионы появилась лёгкая улыбка, а во взгляде была нежность, которая была присуща только ей. Рон ни на капельку не изменился. Он хоть и стал более уверенным, но все эти приличия, правила хороших манер, этикет — всё это было не его. — Адам? Я могу пригласить Гермиону на танец?       Райт оторвался от созерцания узора на полу и посмотрел на Уизли. — Да, конечно. Мы пришли всего лишь как друзья.       И Рон утянул девушку в танец. Всё было примерно так же, как и когда-то на свадьбе Билла и Флёр. Просто короткий танец и разговор ни о чём. — То есть вы с Адамом просто друзья? — Да, а что-то не так? — Нет, что ты? — стушевался Рональд и бросил короткий взгляд на брюнета. — Просто… Он какой-то странный что ли. — Я как раз хотела спросить, что с ним, когда ты пригласил меня на танец, Рональд. — Понятно. Ну, увидимся позже. Пойду с Гарри пообщаюсь. Конечно, если он не будет против, — сказал рыжеволосый, когда закончилась музыка, отпуская девушку из своих объятий. — Да, увидимся. Удачи тебе.       Рон ушёл. Гермиона повернулась, и у неё чуть не остановилось сердце. Она тяжело выдохнула, понимая, что опасности нет. Это просто Адам только что неосознанно её напугал, появившись прямо перед ней, будто вырос из-под земли. — Гермиона! — О, Мерлин! Адам! Ты меня напугал. — Прости, — Райт выглядел взволнованным или Гермионе просто показалось? — Извини, просто хотел сказать, что я, пожалуй, пойду. — Почему? Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Грейнджер. — Нет, просто чувствую себя не очень. Пойду прилягу, — сказал Адам, хотя выглядел вполне здоровым, если не обращать внимание на небольшую бледность, которая была присуща многим аристократам независимо от места проживания. — Может тебе стоит обратиться к мадам Помфри? — Нет. Думаю, мне надо просто отдохнуть, — приподняв уголки губ, Адам пытался заверить девушку в том, что всё хорошо. — Мне тебя довести? Не хочу услышать завтра новости, что тебя нашли лежащем на холодном полу без сознания в каком-нибудь тупике подземелий, — как бы в шутку сказала девушка, улыбаясь. — Обещаю, что ты завтра такого не услышишь, — приложив руку к левой части груди, серьёзно сказал Адам, и Гермиона рассмеялась. — Ладно, иди, поправляйся.       Слизеринец ушёл, а Гермиона осталась стоять и смотреть на удаляющегося парня.

***

      Прошло ещё минут сорок от всего торжества. Гермиона наблюдала за залом, поболтала с Пэнси и Джинни, а вот Дафну и Тео она не заметила: за всё это время она видела их, как только они все вместе зашли в Большой зал и при первом танце — но возможно, просто слишком много людей, а они сидят где-нибудь за столиком в углу. Сейчас она стояла около стола с закусками и общалась с Луной, которая говорила о каких-то морщерогих кизляках. За это время она также потанцевала ещё с несколькими знакомыми. — Ладно, Гермиона. Я, пожалуй, пойду к Невиллу. — Хорошо, до встречи, Полумна. — Грейнджер, — шатенка обернулась. К ней спешил весёлый Джордж. Похоже, сегодня весь вечер она проведёт за разговорами со старыми знакомыми. — А что по фамилии, Уизли? — насмешливо спросила девушка, подхватывая хорошее настроение друга. — Гермиона, не хотела бы ты прийти ко мне на свадьбу? — Гермиона опешила. Парень был вполне серьёзен, и Грейнджер стоило хоть как-нибудь отреагировать, чтобы не быть похожей на статую. Нет, это, конечно, вполне нормально. Многие вступают в брак и всё такое. Просто Джордж совсем недавно только оправился от войны и смерти брата, а тут… — О, ты женишься? — Нет, выхожу замуж, — абсолютно серьёзно произнёс парень, и глаза девушки округлились до размера галеона. Неожиданно. — О… — либо Джордж шутит, либо он серьёзно. — О-о-о… — Грейнджер, ну, конечно же, я женюсь. И ты, со своим блистательным умом, который все восхваляют, должна догадаться кто это, потому что знаешь её, — Гермиона шумно выдохнула. Она уже и не знала, как реагировать. Нет, конечно, это вполне нормально, однополые браки, сердцу ведь не прикажешь, просто шок. — Анджелина?.. — неуверенно начала девушка. — Ага, Анджелина Джонсон, которая скоро станет Уизли. Приглашение я тебе отправлю совой позже. Свадьба запланирована на конец ноября. Можешь, если хочешь, взять кого-нибудь с собой. Мы не будем против твоего кавалера, — Он сейчас намекал на Адама? Почему все думают, что мы вместе? Гермиона кивнула. — На, — Джордж протянул ей бокал с газированной жидкостью, который она ранее не заметила в его руках. — Выглядишь так, будто дементора увидела. Неужели, ты мне поверила? — Уизли усмехнулся. — Шампанское? Но как?.. — Гермиона пропустила колкости мимо ушей. — У тех, кто больше не учится, есть свои привилегии. Но советую смешать шампанское с соком, чтобы не заметили.       Девушка приняла бокал в руки и сразу осушила половину. Она посмотрела на странно смотрящего на неё Джорджа и изогнула бровь в немом вопросе, но всё же добавила: — Что ты на меня так смотришь? — Просто я ожидал немного другой реакции, похожей на: «Я Гермиона Грейнджер, считаю, что алкоголь зло и никогда не пью. Только бутылочка сливочного пива раз в полгода и не более», — пытаясь изобразить голос девушки, произнёс Уизли, поднимая указательный палец вверх. — Ты бы так не говорил, если бы знал, как она напилась в субботу, — сказала подошедшая Дафна с улыбкой на лице. Ох, а вот и потерявшаяся блондинка. — И на нашей ночёвке в сентябре, — добавила Пэнси, усмехаясь и забирая бокал с алкоголем из рук подруги, и опрокидывая в себя оставшуюся жидкость.       Джордж стоял и с интересом смотрел на происходящее. Гермиона и две чистокровные слизеринки стоят и мило общаются, иногда подшучивая друг над другом, и выглядели, будто знакомы с детства, а не общаются только два месяца. — Да, непривычно видеть тебя в компании слизеринцев, — задумчиво произнёс Джордж. — Но почему-то мне кажется, что ты отлично вписываешься в эту компанию змей. — Сочту за комплимент.

***

      Грейнджер уверенно шла в сторону своих друзей, как откуда не возьмись появилась одна из самых ненавистных ей женщин. Зелёное одеяние, губы, накрашенные алой помадой, прямоугольные очки, чуть ли не белые короткие кудри и противный голос: — Мисс Грейнджер, не могли бы вы ответить нам на пару вопросов?       Рита Скитер. Ужаснейший человек и главный редактор «Ежедневного пророка», которого в конце четвёртого курса Гермиона запихнула в банку в облике жука на две недели, мстя за ту злосчастную статейку про неё и Гарри.       Натянув на лицо милую, но скорее ядовитую улыбку, девушка обернулась к Скитер. Хочет что-то узнать, а потом перековеркать, как всегда? Да пожалуйста! — И что же вы хотите узнать, Рита? — складывая руки на груди в оборонительном жесте, спросила Гермиона. — Я задам Вам всего несколько вопросов, — доставая блокнот и прытко пишущее перо, быстро пролепетала Скитер. — Первый вопрос: как же Героиня Войны, обладательница Ордена Мерлина первой степени и, наконец, маглорождённая волшебница попала на Слизерин? Факультет представителей древних чистокровных родов, снобы которых в немалом количестве стали ПСами? — Я не знаю, Рита. Вы не первая, кто задаёт этот вопрос, — устало произнесла девушка. — Что ещё? — Это правда, что вы сдружились с Вашим врагом, Драко Малфоем? — Да. И не только с ним. Да и я бы не сказала, что мы были врагами. Так, недолюбливали друг друга, — Ага, как же. Кто кого недолюбливал? Рита Скитер ловила каждое её слово, а перо что-то быстро строчило в блокноте. Наверняка, завтра утром на первой же полосе появятся грязные сплетни. Гермиона, наблюдавшая за выражением лица главного редактора, лишь мысленно закатила глаза. — Да и надо как-то выживать на факультете, где все тебя презирают и люто ненавидят. Так что, найти друзей — это лучшее, что я смогла сделать, — неопределённо пожав плеча, закончила шатенка. Да, Гермиона, вы с Малфоем просто друзья. Друзья, которые иногда целуются и которые испытывают друг к другу определённые чувства. — Хорошо. А как ваши старые друзья отреагировали на то, что вы теперь на другом факультете и общаетесь со слизеринцами? — на лице Риты появился странный прищур, будто она видит Гермиону насквозь и знает, что та поссорилась с лучшим другом. — Нормально, — короткий, но неясный ответ. — А как дела в личной жизни? Вы же с мистером Рональдом Уизли расстались через несколько месяцев после Войны. Кто-нибудь занял его место? — Это нельзя было назвать отношениями. Но нет, у меня никого нет. Это всё? — Гермиона изогнула бровь, спрашивая. Скитер её всегда бесила и данный момент не исключение. — Всего один вопрос… — Извините, Рита, но эта юная леди мне ужасно нужна, — Слизнорт появился точно в то время, когда Грейнджер уже собиралась сорваться, и освободил девушку от компании Скитер, уводя куда-то. — Профессор Слизнорт, я Вам безумно благодарна! Никак не знала, как отвязаться от Скитер, — радостно говорила Гермиона, идя рядом с Горацием. — Дорогая, не надо благодарностей. И да, меня просили Вас найти и привести для разговора, как выразился юноша, — как всегда, с добротой говорил профессор. — Что за юноша? — с интересом спросила девушка. — Он просил не говорить.

***

— Гарри?       Гораций Слизнорт привёл Гермиону к её бывшему лучшему другу, не отвечая на вопросы. Так, теперь у неё остался всего один: зачем? — Гермиона, — взволнованно начал юноша, поправляя свои очки в круглой оправе. — Нам надо поговорить… — О, так на тебя снизошло озарение? Что нам надо поговорить, а не игнорировать лучшую подругу на протяжение двух месяцев после разговора о том, что мы больше не друзья. Браво, Гарри, долго до тебя доходило, — саркастично подметила Гермиона, стараясь надеть на лицо маску холодности, чтобы либо не накричать на него на весь зал, либо не расплакаться посреди толпы. — Гермиона, пожалуйста, не надо… — Гарри чувствовал огромную вину. Он понимал, что игнорировать Гермиону было не лучшей идеей. Понимал как несколько недель, но не мог найти в себе силы и подойти поговорить. И сейчас он решил, что пора. Стоял, переступая с ноги на ногу, и пытался найти подходящие слова. — Что не надо, Гарри?! — девушке было сложно себя сдерживать. Она устала, она перетанцевала и переговорила со множеством людей, плюс на неё уже давила активная музыка, от которой мозг пух, теперь ещё разговор с Гарри, который она очень хотела, но поняла, что точно не сейчас. Но уже никуда не деться. Хотелось тишины и покоя. Сесть на диван в гостиной около камина и слушать истории Драко или самой что-нибудь рассказывать. Находиться в непринуждённой и спокойной обстановке, а не в этом балагане. — Мы дружили семь лет! Мы прошли огонь и воду, целую войну, чёрт тебя дери! А ты просто взял и из-за какого-то сна сказал, что нам надо прекратить общение. А теперь говоришь «не надо»? — истерический смешок вырвался из груди кудрявой девушки. — Я хотел извиниться. Я вёл себя как полнейший идиот, — Гермиона хмыкнула от этого заявления. — Знаю, что меня это никак не оправдывает, ведь я, можно сказать, бросил тебя в трудный момент твоей жизни, совсем не подумав, что ты чувствуешь. Ты всегда меня поддерживала, даже когда другие отворачивались. Даже Рон. Но не ты. И мне ужасно стыдно, я хочу извиниться. И я надеюсь, что ты сможешь меня простить. Когда-нибудь, — зеленоглазый закончил свою речь, опустив голову в пол, как нашкодивший младшекурсник, не надеявшийся на прощение.       Гермиона не выдержала и бросилась ему на шею, крепко обнимая. Ну не могла она на него долго обижаться и дуться. Каждый может ошибиться, и на этих ошибках человек учится. Но нельзя заканчивать семилетнюю дружбу только из-за одной ссоры.       И она скучала.       Гарри был сильно удивлён. Он не рассчитывал вновь заполучить расположение лучшей подруги так скоро. Он обнял её в ответ, улыбаясь. Гермиона уткнулась ему в плечо. Послышался всхлип. — Эй, ты чего плачешь? — обеспокоенный Гарри поднял лицо подруги. Слёз не было, лишь тепло, виднеющееся в её карих омутах и печаль. — Не грусти. Хочешь, потанцуем?       Гермиона слабо улыбнулась и кивнула. Она так хотела помириться с Гарри, и вот, наконец-то, это произошло. Спустя два месяца разногласий это произошло. И Гермиона была счастлива. Счастлива, находясь в объятиях человека, который ей как родной брат, которого у неё никогда не было. Которому она готова рассказать всё и знать, что он никому не расскажет. Она счастлива, что они теперь опять могут устраивать вечерние посиделки в Выручай-комнате, только, к сожалению, без Рона. Была счастлива опять обзавестись человеком, которому она доверяет.

***

      Гермиона устала. Она ужасно устала за этот вечер. Сейчас она стояла около стола со стаканами сока и скептически смотрела на виднеющуюся ей картину. Парочки влюблённых танцевали Венский вальс, улыбались друг другу и были неимоверно счастливы. Слишком тошно.       Нет, чувствовала бы Гермиона себя хорошо и не уставшей, то не смотрела на данную ситуацию с таким скептицизмом. Просто ей было скучно. Она могла бы уйти, но ей надо было дождаться 23:30 и отправиться патрулировать коридоры. Благо ей надо проверить только два этажа, всё остальное проверят другие префекты.       Грейнджер сделала глоток сока и опять осмотрела зал. Ничего нового. Только рядом раздался знакомый голос: — Вы позволите пригласить Вас на танец, мисс Грейнджер?       Девушка повернула голову и увидела платинового блондина, который протягивал ей руку в приглашающем жесте. Гермиона отметила, что Малфой выглядел прекрасно. В принципе, как и всегда. Чёртов аристократ. — Почему бы и нет? — ей было скучно, а так она скоротает время. Поставив стакан на стол, она вложила свою руку в его, и Драко повёл её.       Остановившись в самом центре зала, между другими парами, они повернулись друг к другу. Малфой положил вторую руку ей на талию и притянул ближе. Его руки были тёплые. Он держал её крепко, но не грубо, и от этих прикосновений по телу Гермионы как будто прошёл электрический ток, как пишут в разных романах.       Драко повёл её в танце. Его движения были уверенными и отточенными, как будто он умел танцевать с самого рождения, но с ленцой, словно делал одолжение всем присутствующим, показывая свои умения. Но девушка нисколечко ему не уступала.       Он сделал поворот, юбка Гермионы развивалась и шуршала в ногах. Драко наклонился к её уху и прошептал, опаляя его своим горячим дыханием: — Ты сегодня великолепно выглядишь.       Гермиона посмотрела в его глаза цвета грозового неба и не смогла отвести взгляд, утопая в этих омутах. Она уже слышала эту фразу. Тогда вечером, в день рождения, когда он подарил ей кулон, который покоится у неё на шее. Что она должна ответить? «Спасибо»? «Благодарю»? «Ты тоже»? Мозг совсем не соображает.       Гермиона уже в который раз удивляется, что он может спокойно делать ей комплименты, разговаривать с ней, рассказывать о себе, спрашивать о ней, даже после того, как в порыве эмоций сказал те три злополучных слова: «Ты мне нравишься». Конечно, формулировка была немного другая, но суть то та же. И он не отнекивался после тех слов. Можно сказать, он пытался подтвердить их, ведь она ему не верила.       Гермиона удивлена, что он так открыто с ней общается. Если бы ей кто-нибудь нравился, она бы не смогла так спокойно себя вести. В общем-то, сейчас именно это и происходит.       В итоге она ничего не ответила, продолжая смотреть в его глаза, скорее всего, уже вся красная.       Музыка закончилась. Танец тоже. Драко поклонился и, не дожидаясь ответного реверанса, произнёс что-то наподобие: «Перестань пялиться, а то люди сочтут тебя за сумасшедшую», развернулся и ушёл.       Гермиона смотрела на его удаляющуюся спину, не сделав ни движения, и чётко для себя решила: она сделает то, что задумала.