Метаморфоза

Тёплое апрельское утро начиналось с мягкого солнечного света, который пробивался сквозь занавески и играл бликами на полированных поверхностях в квартире Дазая. За окном слышались негромкие голоса прохожих, звуки скрипящих велосипедов и редкое чириканье птиц. Всё вокруг будто дышало спокойствием, лёгким весенним ароматом цветов и свежести. Дазай сидел за кухонным столом, беззаботно наслаждаясь завтраком. Перед ним стояла тарелка с яичницей, аккуратно приготовленной с ломтиками хлеба и авокадо. В его руке было зажато печенье, а в другой — кружка с кофе, который источал бодрящий аромат. — Ах, весна... — протянул он с ленивой улыбкой, откинувшись на спинку стула. — Такое утро создано для наслаждения жизнью, а не для работы. Телевизор в углу кухни тихо бубнил новости, создавая фоновую атмосферу. Дазай бросил мимолётный взгляд на экран, где строгий диктор читал очередной выпуск: — ...прошедшей ночью на химическом заводе, расположенном в западной части города, произошёл пожар. Огонь вспыхнул около полуночи и быстро распространился по территории, уничтожив несколько производственных цехов. На месте работают спасательные службы. Пострадавших, к счастью, не обнаружено, однако специалисты предупреждают о возможной утечке химических веществ. Следствие продолжается. Дазай прищурился, разглядывая кадры пламени, которые мелькали на экране. Завод казался знакомым, только э он не мог сразу вспомнить, где именно его видел. — Хм, интересно... — пробормотал шатен себе под нос, поднося кружку к губам. — Похоже, наш городишко полон событий. Он допил кофе, поднялся и лениво подошёл к раковине. Опрокинув кружку на бок, он начал мыть посуду, наслаждаясь звуком воды и лёгким весенним ветерком, который пробивался через приоткрытое окно. Мягкое журчание воды и пение птиц за окном создавали идеальную симфонию для такого утра. Собравшись с мыслями, Дазай быстро убрался: протёр стол, поставил стулья на место и развесил полотенце на крючок. Его движения были размеренными, а на лице застыла лёгкая, расслабленная улыбка. Но где-то в глубине души ощущение покоя медленно начинало уступать место лёгкой тревоге. Почему-то мысли о заводе не давали ему покоя. Осаму вытер руки и бросил ещё один взгляд на экран телевизора. «Это просто совпадение или всё-таки стоит выяснить, кто мог там быть?» — мелькнуло в его голове. Из кабинета раздались тихие шаги, и через мгновение в дверях появился Мори Огай. Он застёгивал пуговицы на своём пальто, под которым виднелся идеально выглаженный белый халат. Галстук был аккуратно поправлен, а в руках он держал кейс с инструментами. — Ты рано сегодня, отец, — лениво протянул Дазай, не отрываясь от экрана телевизора, на котором всё ещё мелькали кадры пожара на заводе. — Снова дежурство? Или просто скучаешь по запаху антисептика? Мори, казалось, проигнорировал его замечание, быстрым шагом направляясь к выходу, но всё же остановился, чтобы проверить время на наручных часах. — Что-то случилось? — Осаму поставил кружку на стол и с нескрываемым любопытством посмотрел на отца. — Ты ведь собирался провести день с Элис. Огай слегка помедлил, как будто обдумывал, стоит ли отвечать. — В больницу ночью доставили девушку, — наконец произнёс он, поправляя воротник пальто. — Она мой знакомая. Я должен осмотреть её. — Знакомая? — Дазай приподнял бровь. — И это настолько срочно, что ты бросаешь всё? Даже Элис? Мори коротко взглянул на сына, на его лениво-развлекательное выражение лица, он заметил, что в глазах Осаму мелькнуло что-то большее — острая внимательность. — Она в тяжёлом состоянии, — коротко пояснил он. — Возможно, ушибы или повреждения внутренних органов. Пока она под капельницей, я хочу убедиться, что всё под контролем. Дазай задумчиво потёр подбородок. — Ночью... Завод... Пожар... — пробормотал он, сопоставляя услышанное с новостями. — Постой, ты сказал, её доставили ночью? Это как раз совпадает с пожаром на заводе. Хотя в новостях заявили, что пострадавших не было. Это как-то связано? Огай нахмурился. — Я не могу разглашать подробности, Осаму, — сказал он с лёгкой строгостью. — Да и сам пока знаю мало. — Отец, я могу поехать с тобой, — внезапно предложил сын, его голос утратил привычную игривость, теперь он звучал серьёзно. — Если это важно, может, и я смогу помочь. Мори вздохнул и на мгновение остановился у двери. — Нет, — ответил он твёрдо. — Твоя задача — остаться дома и присмотреть за Элис. Она ещё спит, но скоро проснётся. Ты нужен мне здесь. С этими словами он вышел, оставив Дазая в странной смеси разочарования и заинтригованности. Осаму сел обратно за стол, сложив руки за головой. «Знакомый пациент, пожар...» – мысли о сказанном отцом закрутились вихрем в его голове. Он посмотрел на телевизор, но не смог сосредоточиться. Улыбка снова вернулась на его лицо, на этот раз она была загадочной. — Ну что ж, посмотрим, куда всё это приведёт... — пробормотал он, медленно вставая и направляясь в коридор, чтобы проверить, не проснулась ли Элис. Дазай замер у подножия лестницы, заметив девочку, сонно потирающую глаза. Элис была ещё в своей пижаме с принтом единорогов и выглядела слегка растрёпанной, но её взгляд был на удивление бодрым. — О, ранняя пташка, — заметил Осаму, приподняв бровь. — Как давно ты тут стоишь? Элис зевнула и сделала вид, что не слышит вопроса, вместо этого сама задала свой: — А надолго ушёл Ринтаро? Парень отсканировал её взглядом, словно пытаясь понять, что у неё на уме. — Без понятия, — ответил он небрежно, делая шаг вверх по лестнице. — У отца появилось срочное дело. Почему ты спрашиваешь? Элис скрестила руки на груди, задумчиво глядя в пол, а потом неожиданно подняла на него глаза. — Осаму-сан… Это не Коë он пошёл осматривать? Этот вопрос заставил Дазая остановиться. Он пристально посмотрел на девочку, его взгляд наполнился нескрываемым любопытством. — А откуда ты знаешь это имя? — спросил он осторожно, спускаясь обратно. — Ну-ка поделись. Элис заколебалась, а затем её губы тронула хитрая улыбка. — Скажу всё только за леденцы! Дазай рассмеялся, качая головой. — Ты шантажируешь меня, мелочь? — спросил он, направляясь к шкафчику на кухне, где всегда держал запасы сладостей. Вскоре он вернулся с разноцветным кулёчком. — Вот, только не ешь всё сразу, зубы будут болеть. Элис радостно ухватила леденцы и уселась на ступеньки. — Ну? — поторопил её юноша, присев рядом. — Теперь рассказывай. Девочка развязала кулёчек, взяла один леденец и медленно положила его в рот, будто наслаждаясь моментом. — Вчера вечером Ринтаро читал мне сказку, — начала она. — Как вдруг ему позвонили. Он вышел в коридор, чтобы поговорить, а я… Она замолчала, бросив на Дазая виноватый взгляд. — Ты подслушивала, — догадался он, усмехнувшись. Элис кивнула, жуя леденец. — Я спряталась за дверью. Слышала не всё, только обрывки. Но… он сказал имя «Коë». Шатен нахмурился. — Это всё? Девочка махнула головой, а затем быстро добавила: — Ещё что-то про то, что нужно срочно ехать. Он выглядел… как-то иначе. Взволнованным. Дазай задумался, его взгляд устремился куда-то вдаль. «Отец не из тех, кто теряет самообладание… Если он так засуетился, значит, это действительно серьёзно». — Спасибо, Элис-чан, — сказал он, хлопнув девочку по голове так, чтобы её бантик слегка наклонился. — Ты была очень полезной. Малышка недовольно надулась, промолчав. Она была чересчур увлечена содержимым своего кулёчка. Дазай поднялся на ноги и направился обратно к столу, его мысли были полны вопросов. И, сидя за кухонным столом, он неторопливо набрал излюбленный номер телефона. Осаму знал, что это будет непростой разговор, однако у него был только один вариант — позвонить Фёдору. — Доброе утро, дорогой друг! — весело произнёс шатен, услышав глухой голос на другом конце провода. — Дазай, — прозвучало устало, — ты вообще понимаешь, сколько сейчас времени? — Конечно! Время, чтобы помочь мне в беде, — с драматической интонацией заявил Осаму. — Ты ведь не оставишь меня, верно? — Что тебе нужно? — недовольно спросил Достоевский. — О, всего-то ничего! Посидеть с одной очаровательной девочкой. Она тише воды, ниже травы, почти святая, как ты, — он добавил с лёгкой насмешкой. На том конце провода повисло молчание. — Ты издеваешься? — наконец сказал Фёдор. — Я не нянька. — Ну, технически… — начал Дазай, посмеявшись, услышав раздражённый вздох. — Нет. — Ну же, Фёдор! Ты же знаешь, я не могу оставить её одну. Элис такая крошечная и беззащитная. Если что-то случится, я никогда себе этого не прощу. А если честно, отец меня убьёт. — Может, это даже к лучшему, — мрачно пробормотал Достоевский. — Ты жесток! — с притворным возмущением воскликнул Осаму. — Хотя я знаю, как тебя уговорить. — Неужели? — Я напомню тебе, как ты однажды попросил меня помочь с той ситуацией в кофейне. — Это был исключительный случай, — Фёдор не сдавался, однако тон его стал мягче. — Точно, как сейчас! Исключительный случай. Ты ведь знаешь, я не стану обращаться к тебе, если не будет причины. Вздох. Ещё один. А потом: — Ладно. Но я жду ответной услуги, Дазай. — Конечно-конечно, — поспешно согласился юноша. — Ты просто золото, Фёдор-кун! Не могу поверить, что у меня есть такой друг. — Перестань, — резко оборвал его Достоевский, — я приеду через двадцать минут. Когда брюнет появился на пороге, его лицо выражало всё, кроме радости. — Это и есть твоя «беззащитная девочка»? — спросил он, указывая на Элис, которая держала в руках книжку и внимательно его разглядывала. — А что? Ты ожидал тут увидеть Ходзë Масако? — улыбнулся Дазай, натягивая ветровку. — Спасибо, что пришёл. Ты лучший. — Если ты не вернёшься через два часа, я уйду, — предупредил Достоевский. — Не беспокойся, я пулей. Элис подошла к Фёдору, глядя на него снизу вверх. — Вы любите сказки? — неожиданно спросила она. Фёдор бросил на Дазая убийственный взгляд, но тот уже выскочил за дверь, подбросив вверх ключи. На ходу заказывая такси, Осаму вернулся в кабинет отца, где без труда нашёл белый халат и маску. Он знал, что эти вещи сделают его почти невидимым в толпе больничных работников. Такси доставило его к поликлинике быстро. Накинув медицинское обмундирование, шатен уверенно вошёл внутрь, стараясь выглядеть как можно более занятым. — Вы кто? — окликнул его один из врачей, стоящий возле регистратуры. — Стажёр, — мгновенно ответил Дазай, не сбавляя шага. — Ещё один? — нахмурился врач. — Сегодня первый день, — добавил Осаму с тенью улыбки, скрытой за маской, и направился дальше, надеясь, что его импровизация сработала. Дазай шел по коридору больницы, стараясь не вызывать подозрений. Его план выглядел безупречно — халат, маска, прямая походка. Но стоило парню свернуть за угол, как он наткнулся на знакомое лицо. — Ну что за день такой, — произнесла Акико Йосано, уперев руки в бока и глядя на него с явным сарказмом. Ее короткие волосы блестели в свете ламп, а улыбка была одновременно дружелюбной и грозной. — Осаму, ты серьезно думал, что я тебя не замечу? — Йосано-сан! — Дазай поднял руки, будто сдаваясь. — Я не знаю, о чем ты говоришь. Я тут стажируюсь. Она смерила его взглядом, явно не веря ни единому слову. — Стажируешься? В халате, который на два размера больше? И это ты называешь маскировкой? К тому же, я не страдаю маразмом в двадцать четыре года и прекрасно помню, что ты ещё учишься в старшей школе. — Маска работает, правда? — попытался оправдаться он, но Йосано перестала улыбаться, и он понял, что лучше не продолжать. — Твой отец в курсе, что ты тут? — спросила она, наклонившись чуть ближе. — Конечно! — тут же отозвался Осаму, стараясь звучать максимально искренне. — Он даже попросил меня помочь. — Правда? — в ее голосе зазвучала угроза. — И что именно он велел тебе делать, умник? Дазай улыбнулся, стараясь разрядить обстановку. — Знаешь, помогать тут и там, держать пациента за руку, если страшно. Акико ничего не ответила, резко подошла ближе и, не говоря ни слова, ухватила его за ухо. — Ай, больно же! — простонал Дазай, с трудом удерживая равновесие, пока девушка тащила его обратно по коридору. — Йосано-сан, ну сколько можно? Я же уже взрослый! — Взрослый? — усмехнулась она. — С таким уровнем баловства ты скорее ребенок. — А ты ведешь себя, как старшая сестра, которой всегда хочется поучить младшего, — поддразнил он. — Потому что ты сам ведешь себя, как мелкий шкодник, — отрезала медсестра, открывая дверь в процедурный кабинет. — Сколько раз я тебе говорила: не путайся под ногами, если не хочешь неприятностей. Она толкнула его внутрь и закрыла за собой дверь. — Ладно, выкладывай. Что ты тут делаешь на самом деле? Дазай потёр ухо и с невинным видом посмотрел на неё, обиженно надув губы. — Просто пришел проведать отца. Разве это преступление? — Осаму, — голос Йосано стал добрее, но в нем все еще была твердость. — Ты знаешь, что я к тебе хорошо отношусь, не нужно врать и пользоваться этим. Дазай вздохнул, понимая, что сопротивляться бесполезно. — Ладно, ты победила, — он поднял руки в знак капитуляции. — Просто хотел узнать, кто эта девушка, которую ночью привезли в больницу. Акико внимательно посмотрела на него. — Ты про Коë? — он кивнул. — Это важно? — Возможно, — уклончиво ответил Дазай, подбирая слова. — У меня есть причины думать, что она может быть связана с недавними событиями. Йосано скрестила руки на груди, будто размышляя, стоит ли пускать его в курс дела. — Ладно, — сказала она наконец. — Но если отец узнает, что ты тут путаешься, я не стану тебя защищать. — Йосано-сан, спасибо! — Дазай широко улыбнулся, его взгляд выдавал острый интерес. — Ага, подлиза. — сухо ответила она. — Не забывай, что я старшая, и за тобой всегда нужен глаз да глаз. Он лишь тихо рассмеялся, наблюдая, как она открывает шкаф с документами. Йосано действительно была для него кем-то вроде старшей сестры, которая всегда умела поставить юношу на место, при этом оставаясь на его стороне. Акико, присев на стул напротив Дазая, сложила руки на груди, следя за его реакцией. — Хорошо, раз уж ты здесь и не собираешься уходить, — начала она, явно уступая только для того, чтобы не раздувать конфликт. — Скажу только то, что ты должен знать. Шатен чуть наклонился вперед, притворяясь, что весь во внимании. — Мы нашли Коë в переулке. Она была без сознания. Дальше ее доставили в больницу. Все. Его взгляд слегка сузился, но улыбка осталась прежней. — В переулке, значит? Как благородно. А что же она там делала? Девушка пожала плечами, демонстрируя, что разговор окончен. — Не знаю. Вполне может быть ограбление или что-то подобное. Я не детектив, чтобы выяснять такие детали. — Конечно, — протянул Дазай, прищурившись. — И это всё? — Это всё, что тебе нужно знать, Осаму, — отрезала медсестра, скрестив ноги и пристально глядя на него. Его улыбка чуть дрогнула, но он быстро вернул себе привычный вид. — Йосано-сан, я бы поверил тебе, если бы не знал, что ты мастерски умеешь утаивать самое основное. Она усмехнулась. — Ну конечно. И ты теперь будешь копать глубже, правда? — Я же не могу просто так оставить всё на твоих полуправдах. — Осаму, — Акико вздохнула, покачав головой. — Скажу тебе одно: не лезь туда, куда тебе не стоит. — Как будто я когда-то тебя слушал, — беззаботно отозвался он. Йосано поднялась, уперев руки в бока. — Мелкий засранец. Ты хоть понимаешь, что если ты втравишь себя в это, мне придется отчитываться перед твоим отцом? — Ну, это уже твоя забота, не моя, — Дазай изобразил невинное лицо, внутри его уже раздирало любопытство. Она тихо рассмеялась, однако в ее глазах светилась усталость. — Знаешь что? Если ты решишь играть в детектива, Осаму, и напортачишь, я стану первой причиной, почему ты отхватишь от Мори. — Обещаю не подвести, — с усмешкой отозвался он, хотя во взгляде парня было ясно: он не поверил ни одному её слову. Акико лишь вздохнула, махнула рукой и направилась к шкафу с инструментами. — Делай что хочешь, но если начнешь дёргать людей без причины, я узнаю, — бросила она через плечо. Шатен, уже обдумывая, как вытащить информацию у Ацуши, послушно кивнул. — Спасибо за предупреждение, Йосано-сан. Ты знаешь, как я ценю твою заботу. — Паршивец, — саркастично ответила она. — Проваливай уже, пока я не взяла скальпель. С этими словами она вернулась к своим делам, оставив Дазая наедине с его догадками. «В переулке, значит?» — усмехнулся он про себя. — «Уж кто-кто, а Ацуши наверняка расскажет мне более честную версию событий».