Метаморфоза

Дазай Осаму всегда умел находить развлечения даже в самых скучных обстоятельствах, но сегодняшний день оказался исключением. Глядя на сияющее лицо Элис, которая с восторгом поглощала сладкую вату в парке развлечений, он понял, что всё прошло как нельзя лучше. — Ты точно хочешь прокатиться на колесе обозрения? — лениво спросил он, следуя за девочкой, которая тянула его за руку. — Да! — радостно крикнула Элис, её глаза сияли, как огоньки аттракционов вокруг. — Осаму-сан, ты слишком долгий! Когда кабина колеса обозрения поднялась на самую вершину, Элис прислонилась к прозрачному стеклу, широко раскрыв глаза. — Смотри, Осаму-сан! — указала она пальцем в сторону горизонта, где мерцали тысячи фонарей. — Город такой красивый отсюда! Дазай, сидя напротив, лениво положил ногу на ногу, скрестив руки на груди. — Правда, впечатляет, — с лёгкой улыбкой отозвался он. — Но не слишком ли ты увлекаешься? Не хотелось бы, чтобы ты выпала, а мне пришлось бы тебя спасать. Элис рассмеялась, оборачиваясь к нему. — Ты всё равно бы спас меня, верно? — Всё зависит от твоего поведения, мартышка, — с шутливой интонацией ответил он, потрепав девочку по волосам. Когда кабина начала опускаться вниз, Элис вдруг посмотрела на него серьёзно. — Осаму-сан, а ты всегда такой спокойный? Дазай поднял брови. — Это комплимент? — Не знаю, — протянула она. — Просто мне кажется, будто ты прячешь что-то за своей улыбкой. Он посмотрел в окно, избегая её взгляда. — Может, ты и права, маленький детектив, — сказал он с усмешкой. Элис не стала настаивать, чувствуя, что за этой темой скрывается что-то слишком личное. После колеса обозрения они отправились к ярко освещённой аллее с каруселями. Дазай, на удивление, согласился прокатиться вместе с Элис на одной из них. Лошади кружились под звуки старинной мелодии, и девочка не могла сдержать смеха, пока Дазай, изображая бесстрашного, держался за поводья двумя руками. — Ты должен улыбаться, Осаму-сан! — воскликнула она. — Я улыбаюсь, — возразил он. — Нет, ты притворяешься! — Элис захохотала. Прогулка подошла к концу, девочка устало прислонилась к нему, держа в руках игрушечного медвежонка, которого он выиграл для неё в тире. — Спасибо за такой день, Осаму-сан, — сонно сказала она. — Не за что, — мягко ответил он, поднимая её на руки, чтобы посадить в машину. — Это был приятный способ убить время. И хотя он сам себе не признался, этот день был для него чем-то большим, чем просто развлечение. По возвращению домой, уже стемнело. Мори, как обычно, встретил их с доброжелательной улыбкой. — Спасибо, Осаму, — сказал он, отводя Элис в её комнату. — Она должна немного отвлечься, а ты в этом мастер. — Конечно-конечно, — отмахнулся Дазай, надевая рубашку. — А теперь, если позволите, я отправлюсь на небольшую вечернюю прогулку. Огай лишь кивнул, уходя к Элис, а Дазай, взяв наушники, вышел за дверь. На улице было тихо. Часы показывали «20:07», солнце окончательно скрылось за горизонтом, оставив после себя оранжево-розовый шлейф. Шатен неспешно шёл вдоль заброшенной железной дороги, наслаждаясь атмосферой покоя. Рельсы давно покрылись мхом, и всё здесь напоминало о забытых временах. Парень сунул руки в карманы брюк, лениво шагая по старым шпалам. Хруст гравия под ногами сливался с музыкой в его наушниках. Старый мост впереди, поросший плющом, выглядел как декорация к фильму о прошлом. Рельсы уходили далеко вдаль, теряясь в туманной дымке. Он остановился, чтобы взглянуть на разбитый фонарь, который давно заржавел и накренился вбок. Пальцы невольно скользнули по холодному металлу, и он с легкой улыбкой подумал: «Это место словно заброшенная история, которую все забыли, но она всё ещё здесь, терпеливо ждущая своего слушателя». Свет фонарика его телефона выхватил из тьмы кусок старой железнодорожной таблички. Буквы на ней стерлись, но он всё равно попытался прочитать. — «…ро…безопасность»... Ну конечно, — фыркнул он, возвращаясь на железнодорожные пути. Звёзды начали проступать на небе, их слабый свет едва пробивался сквозь лёгкий туман, стелившийся по земле. Дазай замедлил шаг, наслаждаясь покоем, который редко удавалось найти в суете города. Он взглянул вверх, на небо, и задумался: «Почему такие места всегда так притягательны? Может, дело в том, что они больше не принадлежат людям?» Вдалеке, на границе видимости, мелькнул огонёк, но он не придал ему значения. Музыка в наушниках становилась всё громче, заставляя его погрузиться в свои мысли ещё глубже. — Хм, интересно, сколько ещё таких забытых линий? — с интересом произнёс он вслух. Рельсы под ногами начали казаться чуть более гладкими, чем раньше, но юноша не обратил на это внимания. Ему нравилось это ощущение полного отрыва от мира — только он, музыка и это тихое, давно забытое место. Музыка в наушниках заглушала всё вокруг. Он был погружён в свои мысли, не замечая, как вышел на действующую часть дороги. Когда раздался звук приближающегося поезда, он даже не повернул головы. Секунда, и его кто-то резко толкнул в сторону, сбивая с ног. Дазай упал на траву, а над ним склонился Чуя Накахара с явно гневным и обеспокоенным выражением лица. Рыжик схватил шатена за воротник рубашки, едва тот успел подняться. — Ты вообще головой думаешь, чëртов псих? Или тебя действительно не волнует, что ты чуть не стал дорожной кашей? — Чуя на мгновение растерялся. – Ты же... Тот чокнутый бариста из «Серой Гавани»! Дазай изогнул бровь, сохраняя невозмутимость, даже несмотря на пожирающий взгляд Накахары. — Дружище, полегче. Я тоже не очень рад тебя видеть. Ты слишком эмоционален. Может, тебе стоит быть осторожнее с такими проявлениями заботы? — он ухмыльнулся, делая вид, будто всё происходящее его лишь развлекает. Чуя отпустил его с резким движением, оттолкнув на шаг назад. — Забота? Не смеши. Если кто-то и способен так глупо умереть, это явно ты. Почему ты вообще здесь? Осаму, стряхивая пыль с одежды, медленно ответил: — Просто наслаждался вечерней прогулкой. А ты? Ты ведь здесь не просто так. Чуя отступил, проведя рукой по своим рыжим волосам. — Не твоё дело. – видя, что раздражающий объект напротив не собирается отступать, он агрессивно бросил. — Я ищу сестру. Она пропала. — Та красотка из кофейни? — юноша прищурился, его голос стал серьёзнее. — Ты хочешь сказать, она ушла и не вернулась? — Да, — признался Чуя, тревога в его голосе стала ещё более заметной. — Она всегда отвечает на звонки. Всегда. Но сейчас её телефон выключен, и я не знаю, где её искать. Дазай задумчиво покачал головой. — Она ведь была с тобой утром, верно? И выглядела обеспокоенной, когда я отдал ей те часы. Чуя напрягся, его взгляд стал острым, как лезвие. — Ты считаешь, это как-то связано? — Может быть, — задумчиво ответил кареглазый. — Обычно такие вещи просто так не происходят. — Слушай, умник, я разберусь сам, — язвительно процедил Накахара, пока его тон выдавал растущую панику. — Мне не нужна помощь какого-то придурка, который даже дорогу перейти нормально не может. Дазай усмехнулся. — Возможно, я действительно такой. Однако я хороший и везучий придурок, Чуя-кун. У меня есть склонность находить вещи. Или людей. Накахара сверлил его взглядом, но ничего не сказал. — Вот, — Дазай вытащил из кармана сложенную бумажку и протянул её Чуе. — Мой номер. Если решишь, что тебе нужна помощь. Рыжий юноша неохотно взял бумажку, разглядывая её с видом, будто она была отравлена. — Ты самоуверенный засранец. — И всё же ты взял номер, — с беззаботной улыбкой ответил Осаму. Рыжик молча убрал бумажку в карман джинс. Он уже собирался развернуться и уйти, но, обернувшись, бросил через плечо: — Не думай, что я тебе доверяю. — Никогда и не думал, — крикнул ему вслед Дазай, весело махнув рукой. Они разошлись в разные стороны, каждый с грузом собственных мыслей. Шатен уже предчувствовал, что эта встреча была далеко не последней.

***

Чуя сидел на своей кровати, раздражённо сжимая телефон в руках. Он не знал, что именно ему делать. Внутри что-то ёкало, а напряжение не давало покоя. Коë до сих пор не пришла домой, а её телефон был выключен. Вопросы крутились в голове, но одна мысль всё же возвращалась — Дазай. Этот умалишённый и хвастливый придурок, с которым они едва знакомы, а их первый разговор, если его можно так назвать, едва не закончился дракой. Накахара молчаливо смотрел на номер, написанный на клочке бумаги, который бинтованный дал ему вечером. Он не хотел звонить. И уж тем более — писать. В какой-то момент он почувствовал, как неуверенность и беспокойство начинают поглощать его. Злость, что ему нужно обращаться к этому человеку, заставляла руки механически сжиматься на телефоне. Наконец он не выдержал и отправил короткое сообщение, добавив злобный смайлик, как будто тот хоть немного уменьшил его бешенство. Пальцы не сразу отпустили экран, когда он нажал «Отправить». Через секунду пришёл ответ. — «Ты только что сделал мой вечер лучше, слизняк! Соскучился?» Чуя глубоко вздохнул, яростно стиснув зубы. Ответ... Типичный и ожидаемый для такого чудака, как Дазай, что раздражал его до глубины души. «Этот парень реально...». Он стёр сообщение и положил телефон на тумбочку рядом с кроватью, словно скинул с себя тяжёлую ношу. — Да чтоб тебя... Грёбаный идиот. — пробормотал Чуя в пустоту комнаты, не в силах избавиться от чувства, что он только что сделал ошибку. Чёрт, всё равно где-то в его голове укрепилась мысль, что тот человек может оказаться полезным. Против своей воли он это знал. Чуя обмолвился себе на язык, что, возможно, Дазай и был тем человеком, который мог бы помочь ему найти сестру. И несмотря на всё его презрение к нему, Чуя не знал, куда ещё обратиться. В этом городе не было никаких других путей, кроме как стиснуть зубы и сделать то, что он, видимо, должен был сделать. Дазай лежал на диване, уткнувшись носом в книгу, а его пальцы по привычке перебирали страницы, несмотря на то, что книга давно уже стала второстепенной. Он явно был далеко не здесь. Мысли роились в голове, его взгляд блуждал по комнате, и в какой-то момент ему захотелось сделать ещё один шаг в неведомое. Сейчас, когда наступила ночь, и город окутал туман, на улицах стало пусто. Рабочий день закончился, и единственным звуком, который пронзал тишину, была музыка в наушниках, которая создавалась исключительно для того, чтобы Осаму мог думать, не отвлекаясь. И тогда пришёл тот самый звук. Его телефон запиликал, и он услышал короткий, едва заметный сигнал уведомления. Юноша не спешил смотреть на экран, однако любопытство всё-таки одержало верх. Он взглянул на сообщение, отправленное незнакомым номером. Чуть ли не сразу осознавая, что это Накахара, который, по всей видимости, не ожидал его помощи. Шатен не смог удержаться и присвистнул, отправив ответ почти мгновенно, как только увидел, что тот не выкинул бумажку с его номером сразу же. Задавая вопрос, он искренне надеялся, что этот вечер, наполненный скучным одиночеством, станет хоть чем-то интересным. Он знал, что за всем этим стоит больше, чем просто беглый знакомый, с которым они почти подрались утром в кофейне. В ответ он получил тишину. От Чуи не было ни слова. И вот тут он понял: возможно, его метод общения с людьми действительно не всегда был лучшим, но он привык, что мир частенько давал ему такие шансы. Он не ждал, что рыжий паренёк будет пускаться в объятия дружбы. Через несколько минут его мысли вновь начали путаться, когда телефон снова завибрировал. Он мог почти точно угадать, кто это. Улыбнувшись уголком рта, шатен открыл сообщение. — «Чёрт бы тебя побрал, имбицил хренов», — был коротким и чётким ответом. Он откинулся назад на диване, улыбнувшись немного шире. — Чуя-кун, ты даже не понимаешь, насколько ты мне не нравишься, — прошептал он, качая головой.

***

Ацуши и Йосано шли по заброшенным улицам, тёмным и тихим переулкам города. Их шаги эхом отдавались в пустых, разрушенных домах, которые давно уже не принадлежали людям. Он чувствовал тяжесть в атмосфере, как если бы каждый шаг приводил их всё ближе к неизвестному. — Йосано-сан, Вы уверены, что это то место? — неуверенно спросил Ацуши, оглядываясь на тени в темных углах. — Мы же не знаем, что тут происходит... может, нам стоит сообщить в полицию? Это всё выглядит подозрительно. Акико не отвечала сразу. Она остановилась на мгновение, прислушиваясь. В воздухе витал запах ржавчины и масла, а на горизонте виднелась старая промышленная зона — огромный завод с частично разрушенной оградой. На подходе к нему из-за обломков, выглядывая с высоко поднятой головой, она заметила нечто странное: несколько людей с мешковатыми куртками, почти не видимые на фоне здания, стояли рядом с воротами. Их движения были размеренными и угрожающими, с оружием, заметным в руках. Накаджима вдруг почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он сделал шаг назад, беспокойно оглядываясь. — Йосано-сан, это выглядит очень опасно! Я думаю, нам стоит вернуться. Полиция должна заняться этим, мы не сможем справиться с такими людьми. Однако девушка не испугалась. Она хмуро посмотрела на завод и сразу начала анализировать ситуацию. — Нет, — сказала она решительно. — Нам нужно зайти внутрь, чтобы понять, что здесь происходит. Если это связано с Коë, мы не можем отступить. Мы должны действовать. Парень ошарашенно взглянул на неё. Он не был готов к таким приключениям, но не мог оставить её одну. Йосано всегда была уверена в своих силах, а нерешительность Накаджимы заставляла его чувствовать себя беспомощным. — Как мы пройдём? — спросил он, тревожно осматривая охрану вокруг. — Их слишком много. И они вооружены. Акико прищурила глаза, оценивая ситуацию. — Мы не будем привлекать внимание, — ответила она, подойдя к обломку кирпичной стены. — Я буду действовать, как медсестра, отправившаяся на проверку санитарных условий завода. Это даст нам возможность пробраться внутрь, не вызывая подозрений. Ацуши открыл рот, чтобы возразить, но Йосано уже повела его к ближайшему входу в зону завода, скрываясь за тенью зданий. Он почувствовал себя жертвой, добровольно идущей в логово хищника, однако последовал за ней, вжимаясь в стены спиной. Йосано притянула к себе старую сумку с медицинским оборудованием, взяв из неё термометр и несколько пластиковых карт с надписями на японском и английском языках, которые могли помочь в её роли. — Ты готов? — спросила она, когда они оказались в нескольких шагах от одного из охранников, не заметившего их. Юноша кивнул, его руки всё ещё дрожали. Акико шагнула вперёд, подойдя к охраннику с кокетливым видом, и громко произнесла: — Добрый вечер! Я медсестра, мне нужно провести инспекцию санитарных условий на вашем предприятии. У нас был сигнал о возможных нарушениях. Со мной стажёр, прошу пропустить и его тоже. Охранник сразу насторожился, но девушка была убедительной. На её лице не было ни малейшего признака страха. Она показала свои документы, и охранник, несколько раз оглянувшись на других, кивнул. — Инспекция? Хорошо, проходите, но не задерживайтесь, — ответил он, открывая ворота. Ацуши за ней замер, не понимая, как она так легко справилась с ситуацией. Он не успел задать вопрос, так как они уже оказались внутри. Внутренний двор завода был заполнен пустыми контейнерами и ржавыми машинами, а в воздухе стоял резкий запах химикатов. Вдалеке были видны огромные корпуса, где работали несколько людей, но большинство стояло в группах, явно не занятых производственным процессом. — Поторопись, Ацуши, — прошептала Йосано, обращая его внимание на сторожевых собак, бегающих вокруг. — Нам нужно добраться до главного корпуса, чтобы узнать, что здесь происходит, и осмотреть все возможные комнаты. Когда ребята приблизились к зданию, они услышали шум шагов и быстрые голоса. Вдруг несколько вооружённых охранников, заметив их, начали подходить к двери. Йосано сжала кулаки, её глаза загорелись решимостью. — Нам нужно действовать быстро! — сказала она, заодно поднимаясь на лестницу, ведущую к запасному выходу. — Подождите! — сказал Ацуши, хватаясь за её рукав. — Это слишком рискованно! Мы не успеем! Но медсестра, не слушая, быстро вытащила из своей сумки что-то металлическое — маленький инструмент, с помощью которого она вскрыла дверь. Ещё несколько секунд — и они оказались внутри, скрывшись в темноте. Как только дверь захлопнулась, на них вдруг рухнуло облегчение, и они огляделись, оказавшись в коридоре, полном запылившихся труб и пожелтевшей макулатуры. В это мгновение раздался громкий шум — кто-то точно заприметил их присутствие. Йосано схватила Накаджиму за руку. — Беги! — крикнула она. — Нас не должны поймать. Их бег эхом отдавался в коридоре. Сзади раздались вопли мужчин и ускоряющиеся шаги. Ацуши чувствовал, как его сердце вот-вот выпрыгнет из груди, но не мог позволить себе замедлиться. Медсестра заметила несколько массивных бочек с химикатами, стоящих в углу коридора, и с усилием столкнула их с платформы. Бочки покатились и с грохотом упали прямо на пути охранников, которые пытались прорваться через коридор. Масло, содержащееся в бочках, начало проливаться на пол, образуя скользкое озеро. Несколько амбалов, не успевших среагировать, подскользнулись и рухнули на землю, скользя по масляной лужице, что создало идеальное преграду для их дальнейшего преследования. Ацуши, следуя за Йосано, молниеносно вскользь посмотрел через плечо и, увидев, как охранники не могут подняться, отрываясь от пола, выдохнул. Он не мог поверить, что им так повезло, но он знал: это лишь временная передышка. — Не отвлекайся! — крикнула Акико, быстро поднимаясь на ноги, — Не стой здесь, Ацуши! Они продолжили бег по длинным, тускло освещённым коридорам завода. Внутри было почти так же тихо, как и на улице, за исключением их шагов и грома, который продолжал раздаваться за ними, пока охранники пытались восстановить порядок. — Мы не можем убегать вечно! — сказал Ацуши, чувствуя, как горят лёгкие. — Нужно найти Коë-сан и выбраться отсюда! Йосано кивнула, и они вскоре оказались в ещё одной части завода, где стены были покрыты граффити и дырявыми трубами. Пахло плесенью и сыростью, по канализации шныряли крысы. Их глаза быстро выхватили фигуру вдалеке, сидящую на стуле в углу. Это была Озаки Коë, привязанная к стулу верёвками. Её волосы были растрепаны, а лицо бледное от усталости. Коë подняла глаза, услышав шум. — Коë! — крикнула девушка, подбегая к подруге. Накаджима остался у входа, настороженно осматриваясь, чтобы среагировать, если кто-то появится. Его нервозность была почти осязаемой — они знали, что ходят по тонкому льду, и было ясно, что времени у них почти нет. Он продолжал поглядывать за угол. Ноги слегка подкашивались от страха и продолжительной физической активности, однако в таком положении парень не мог позволить себе расслабиться. Йосано тем временем уже освободила Озаки от верёвок. Коë была в измученном состоянии, и, едва освободившись, она рухнула на пол от обезвоживания. Акико тут же подхватила её с одной стороны, а Ацуши с другой. — Держитесь! Мы обязательно вытащим Вас отсюда, — сказал юноша, пытаясь подбодрить девушек хоть немного. Коë только кивнула, и они начали двигаться, слегка пошатываясь. Ребята шли по коридорам, стараясь избежать встреч с охраной, но вскоре увидели, как по направлению к служебному выходу появился таинственный незнакомец. Он двигался медленно, почти вальяжно, не обращая на них особого внимания, вот только его присутствие не могло не насторожить. — Какого чёрта ты здесь делаешь? Кто ты? — спросила медсестра, рассматривая его белоснежный и идеально выглаженный костюм, который никак не сочетался с атмосферой этого местечка. Человек напротив явно не работает здесь. Мужчина остановился перед ними, его лицо было безмятежным, а взгляд холодным. — Просто прохожу мимо, — сказал он с ленивой улыбкой. — И предупреждаю вас, что Шторм на подходе. Думаю, вам стоит поторопиться. Акико и Накаджима обменялись быстрым взглядом. Незнакомец не собирался им мешать, но его слова заставили их насторожиться. Странный выбор для того, чтобы просто «прохаживаться» по этому пеклу, полному зловония. — Шторм? — спросил Ацуши, слегка нахмурившись. — Что это значит? Мужчина пожал плечами. — Когда у вас есть столько информации, иногда лучше позволить кое-чему произойти, а не вмешиваться. — он сделал шаг в сторону. — Будьте умны, и, вероятно, вы успеете выбраться отсюда живыми. Йосано, не взирая на его сарказм, быстро скомандовала: — Идём, Ацуши, у нас нет времени. Они с Коë быстро двинулись в сторону служебного входа, а мужчина, как ни в чём не бывало, продолжил свой путь, словно они и не встречались. Друзья не знали, что именно этот странный человек имел в виду, вот только сомнения закрадывались не лучшие: этот «Шторм» не обещал быть лёгким, и нужно было действовать максимально быстро. Троица выбралась на улицу. Их силы были на исходе. Холодный ночной воздух ударил в лицо, заставляя чувствовать, как усталость растекается по телу. Дорога была пустой, лишь редкие машины мчались мимо, и их свет сливался с темнотой. Вскоре их заметила первая попутка — старый седан с потрёпанным кузовом, который, несмотря на все свои недостатки, казался спасением. Как только они уселись в машину, все одновременно вздохнули. Йосано сразу же взяла на себя заботу о Коë. Её глаза бегло осматривали подругу, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. Озаки сидела сгорбившись, слабая, с пересохшими губами. Ветер, проникавший через приоткрытое окно, был ледяным, словно осенний, несмотря на разгар весны. Это ощущение зноба придавало страха ещё больше, как и волнение, давящее на грудь. Ацуши, сидя спереди, поглядывал на девушек через зеркало. Его собственное тело болело от усталости, и переутомление начало накатывать с каждым километром. — Как ты себя чувствуешь? — спросила Акико. Голос медсестры был нежным, словно девушка пыталась согреть подругу своей любовью. Коë чуть приоткрыла глаза, не в силах улыбнуться. В её голосе звучала вялость. — Лучше. Но я... я просто хочу спать. Йосано кивнула и провела рукой по её лбу, заметив, как тёмные круги под глазами стали ещё более заметными. Она знала, что состояние подруги могло ухудшиться, если не предоставить ей должного ухода. — Мы скоро будем в больнице. Ты будешь в безопасности, дорогая. Ацуши, ехавший на переднем сидении рядом с водителем, прикрыл глаза. Его думы продолжали кружить вокруг того, что они пережили. Всё происходящее было словно кошмар, который они не могли остановить. Теперь их единственный выбор — двигаться вперёд. Ночь была бесконечно холодной, и в небе витал предвестник чего-то плохого. Параллельно чувствовался аромат влажного асфальта и дождя. Машина катала их по практически пустой трассе, а за окном становилось мрачнее. Внутри них тройной груз молчания, изнурения и мыслей, которые слишком тяжело было отпустить.