Котлета в кастрюле

— РЕЙВ! — О, актив!.. — махнули мне широким манипулятором, устало улыбаясь. Бот был помятым. Очень. Его как через мясорубку провернуло: верхние слои обшивки и плечевые накладки испещрились трещинами, покрылись вмятинами, омылись внутримагистральным энергоном. Видно, что свою функцию броня выполняет и чего-то активо-важного у него не задето, но выглядело все равно страшно. Из-под некоторых защитных пластин стекала его собственная голубая жижа, явно мешая нормально передвигаться. Где-то под ребрами закололо. Я непроизвольно нахмурился, забыв, что мне надо встать: тормозил я действительно в асфальт. — Ей, я не собираюсь подыхать. Эта летающая ржа меня точно не переживет… — Ты бы себя видел… — Видел. Поверь, даже слишком часто. БАХ! — Так и будем разговаривать? — он отмахнулся предплечьем от снаряда какого-то самолета, словно то прилетел простой детский резиновый мяч. Я сгреб себя в кучу и практически швырнул свою призрачную тушу к роботу. Рейвет получил что-то по передатчику, так что меня шустро сгребли в охапку, закинув на плечевую. Доходчивое «свалишься — поднимать не буду», и мы пустились в бег. Взрывы, крики и визг разбегающихся людей. Оторванный металл смешался с темной кучей человеческих тел. Люди, не разбирая дороги, неслись во все стороны. Некоторые спотыкались, кто-то просто падал от бессилия или сердечного приступа. Я старался не смотреть. Старался. Но взгляд упрямо скользил вниз. Туда, где люди в панике давили упавших. Туда, где уничтожались жизни, по сути, из-за пустяка. — Что, никогда не был на войне? — невесело хмыкнул Рейв, разряжая в кувыркающийся в небе истребитель обойму. — Для них это не война. Для них это бойня. Старики и дети гибли первыми: сил нет ни у тех, ни у других. Некоторые кричали, некоторые выли. Страшно, надрывно. Громче взрывов. Громче команд по общей связи. Только кровь в ушах колотила отчетливей. По широкому проспекту, давя припаркованные и кинутые тачки, неумолимо тёк танк, выцеливая кого-то по другую сторону улицы. А, Бамблби с Айронхайдом. Вот и силы добра. Надо же. — Кому в процессор пришла идея прятать Искру в городе?! — прорычал Хайд, сервоприводом прикрывая гражданский автомобиль, из которого вывалился пухлый мужичок и, прихрамывая, побрел за здание, что-то шепча под нос. — О, это ты у белковых спроси, мы просто прикрывали! — точно так же рявкнул мой пикап, безрезультатно паля по танковой броне. Мимо нас пронесся серебристой молнией понтиак, на скорости трансформируясь и прицельным пинком сбивая какой-то обвес у десептикона. Дес возмущенно взревел, тоже перекидываясь и отвлекаясь на юркого диверсанта. Рейв подгадал момент, коротко свистнул ультразвуком и выстрелом той-самой-супер-пушки со спины снес боевикону шлем и часть плечевых. Хлынул энергон, и серебристый меха отскочил от деактива, возмущенно стряхивая с манипулятора синеву. — Шеф приказал защищать мальчишку: с ним Куб, — доложил Джаз, перестав театрально размахивать конечностью. — Шеф приказал защищать Куб: с ним мальчишка, — перефразировал Айронхайд, и все трое загоготали. Я тоже выдавил лыбу, за компанию, так сказать. — Ладно, хватит, — вмиг подобрался Рейв. — От Би поступил сигнал бедствия, так что, Хайд, иди прикрывай товарища врача, он уже по пути к нему, скорее всего. Джаз, посторожи Прайма и постарайся кинуть на Мегатрона следилку. Я пойду искать Старскрима; отработкой я лил на эту авиацию. «Товарищи вояки» быстренько рассосались по заданиям, тогда как мы с Рейветом остались на месте. Люди уже не пробегали, видимо, все же убравшись куда подальше, так что в воздухе зависла напряженная тишина, нарушаемая выстрелами из-за зданий. — Если увидишь одинокую крылатую тварь — говори сразу, — мрачно пророкотали мне. — Так точно… Постояли. Помолчали. Рейв неспешно двинулся в сторону взрывов, держа оружие наизготовку. ЛЯЗГ! Плечо Рейва куда-то исчезло, зато быстренько нарисовалась бетонная стена, которую я встретил с распростертыми объятиями и очень открытым выражением лица. АЙ! Так. Где я? Мимо меня, аккуратно сползшего по стене вниз, на тротуар, пронеслась серая махина из металла, с опозданием опознанная как Старскрим. Тьфу ты, они тут все на одну морду. Эта вот махина летающая пронеслась до такого же впечатанного, но уже в другую стену, Рейва, врезаясь прямо в бота. Он его тараном взять собрался?! Судя по всему — да. Громкое «У-У-У ТВАРЬ!» знакомым рыком немного меня успокоило: моя машинка пережила столкновение с боевым истребителем, как бы парадоксально не звучало. Ответочка отбросила десептикона в соседнее здание, а из тучи пыли и строительного мусора выбрался пышущий яростью Рейв. Красные светодиоды горели пламенем на темной стальной броне, а нейтрально-серый визор блестел белым холодом. Машина смерти неторопливо распрямился, повел широкими плечами. Клинок лег в ладонь, из-за спины крыльями раскрылись пулеметы. Фоновый шум города сузился до этих двоих, напряженно сверлящих друг друга взглядами. Я, не глядя, спихнул с себя какую-то деревяшку, встал. Подходить опасался: отвлекать Рейва сейчас себе дороже. — Все никак не сгниешь. — Никто-то тебе еще крылья не обкромсал. — Автошлак. — Десодурь. Они не спешили нападать. Скорее просто рычали как два хищника. Ослабленных, голодных, но не потерявших гордость и спесь. Пара мгновений — я даже осознать не успел, как одна гора стали, словно волна, ударилась о вторую. Кулак Рейва впечатался в чужую лицевую; клинок сикера распахал полметра брони на боку автобота с легкостью разогретого ножа, режущего теплое масло. Еще секунда и летун отплевывается от своего же энергона, залившего системы после выстрела по бронещиткам на шее. Меч боевикона раскраивает правое крыло, а с повторным замахом встречается с правым же манипулятором. Обезумевший десептикон разряжает пистолет в Рейвета, и автобот, покачнувшись, рывком отступает назад, цепляя, не останавливаясь, меня. Тактическое отступление прошло успешно, а меня бы вырвало, не будь я приведением. Пиздец, а можно я не буду в этом участия принимать? Крамольная мысль была безжалостно задавлена героическим «кто, если не ты». Да и я уже умер. Во второй раз уже не так страшно. Что-то громыхнуло за спиной, но мы не стали оборачиваться и оглядываться назад, туда, где оставили израненного врага. Рейв, припадая на серво и свистя каким-то разорванным шлангом, шел вперед, иногда придерживаясь за стены. Я болтался на плечевой. — И так уже тысячи ворн, — бросил меха, без какой-либо эмоциональной окраски. — Ну, вам же в кайф, — я отзеркалил безразличность. — Похоже, твоя правда… У бота пиликнул передатчик, заставив вскинуться. Ага, что там еще на повестке дня? А на повестке дня — избиение. Наше. Меха вздохнул, ощупал пробоину в боку и прибавил ходу. И не зря. Очередной поворот, рывок от вертолетного снаряда, и я чуть не свалился с ездового объекта, подаваясь вперед с криком: — Рейв! Джаз! Вопросов не последовало, зато последовал выстрел по пафосно стоящему на крыше небоскреба Мегатрону. Снаряд сбил с десо-лидера немножко спеси и множко пафоса. Автоботский диверсант с крайне эмоциональным «Туда его!» упал с крыши на чью-то террасу и поспешил как можно быстрее утечь подальше от разозленной кучи стали. Куча стали кинулась бы за недобитышем, но тут по улице, прям под этим же самым небоскребом, пробежал бедолага Сэм в обнимку с Кубом. Ага. Канон? Давно не виделись. Мегатрон задорно оскалился, пророкотал что-то на подобии «моя прелесть» и спикировал вниз, смягчая падение какими-то установками на крыльях. Подросток припустил из всех своих небольших человеческих сил, обещая скоро дух испустить без всяких там трансформеров. Легкие вот-вот выплюнет, задрот несчастный. — Ну и зачем ему вручили Искру? — не понял Рейв, выцеливая Мегатрона. Правильно, без вмешательства этого киберспортсмена догонят шага за два. — У вашего Прайма просто фантазия хорошая. Он же хотел уничтожить Куб, — высказал я, складывая руки на груди. — Не, слишком сложно. — Ты что, сомневаешься в командовании? — Действительно, чего это я, — задумчиво заключил бот. Щелчок спускового механизма, мгновение и траектория пикирования летной модели меняется, устанавливая конечную точку на первом этаже здания. Вояки, вылетевшие из-за поворота на бронетранспортере, уважительно присвистнули. «РА-ТА-ТА-ТА-ТА!» — выкрикнул пулемет очередного деса, вскрывая асфальтовое покрытие под боком у Уитвики. Эхом раздались очереди с разных концов многострадального проспекта. Рейвет кивнул Хайду, закрывая убегающую фигурку подростка собой. Оружейник же отстреливался с другой позиции, но в эффективности не отставал. Я проследил взглядом за пацаном, глянул на проделанную Мегзом дырку в чьей-то квартире. И не обнаружил последнего. Та-а-ак. Куда? Раскидывая всякий мусор, из подворотни боком выехал Прайм, сверкая обшивкой; фоновый шум будто исчез совсем. Я подался вперед, меня тянуло туда, за артефактом и лидерами. — Тим, шлак, ты куда?! — прошипели мне вслед. Как меня скинуло с восьмиметрового робота, я не понял, зато точно знал — надо быть ближе! Ближе! Только бы из виду их не потерять! Конечности заплетались, трещины и рытвины мешали быстрому передвижению, но я только шустрее двигал серв… ногами. Мышцы не болели, по пяткам не отдавало жесткостью дороги, и было совсем не больно проскальзывать боком под упавшими балками. В голове било набатом «Вперед!», и у меня не находилось доводов против. Я, почему-то, не обратил внимание, что обогнал военный внедорожник, прикрывающий Всеискру. Не заметил, когда в центре взгляда появилась точка прицела. Я не понял, как смог залететь на второй этаж и притаиться на балконе, наблюдая за разворачивающимся внизу действом. Надо подгадать момент. Может, до них дойдет? Сэм резко затормозил, когда дорогу ему перегородил Мегатрон. Спустя каких-то пару секунд в ухмыляющегося десептикона влетел Оптимус, ударом сбивая его с серво. Сталь закрутилась, они сцепились друг с другом еще на пару секунд, и Мегз отбросил лидера алозначных в сторону. Штурмовик вскочил. Очередь разрезает фоновый шум, где-то опять орут люди. Прайм стряхнул упавшие бетонные обломки, бросился на противника, трансформируя клинки. Вот улицу заливает энергоном, но Мегатрон слишком живуч. Расстояние сокращается, снова выстрелы и грохот строительных перекрытий. Они, как два кошака, сцепились в рукопашном, когда дошло, что броня у обоих так просто не пробивается. Подросток, очнувшись, оглядывается. Каких-то несколько секунд раздумий — и он, сделав на редкость героическую морду, кинулся к дерущимся роботам. С Кубом. Э, не, я он нам еще нужен. И пацан действительно побежал на выручку Оптимуса, спотыкаясь, но артефакт из рук не выпуская. Вдруг вспомнился перекошенный фейсплейт Рейва, когда он услышал про план уничтожения Всеискры. Как обреченно выдохнула Праймова команда. Меня скинуло с балкона.

***

Рейвету пришлось оставить Айронхайда, из-за рванувшего куда-то Тимура. Не может этот белковый просто успокоиться? Сиди себе на плечевом сегменте да крути шлемом— не-е-ет, что вы!.. Он его и заметил не сразу. Маленькая человеческая фигура искрила бегающими молниями. В какой-то момент боту и вовсе почудились металлические вставки, раскиданные по мужскому телу, будто плечи обзавелись накладками, а по спине прошлись укрепления… Он быстро перезагрузил оптику, и наваждение померкло, но совсем исчезать не стало. «Что за Юникронова лажа тут происходит?» — проскользнуло в уставшем процессоре. Однако предаваться анализу ему не дали. Напарник вдруг резко сиганул куда-то внутрь здания, а перед убегающим ребенком появился Мегатрон. Не успел Рейв наставить оружие, как на одного лидера налетел второй, и они вместе покатились по улице. Застучал огнестрел, сверкнуло железо клинков. Боевикон опасался вмешиваться: мог задеть не того. Слишком близко. Человеческий спарк, про которого он и думать забыл, видимо придумал какой-то план, раз так уверено поднялся и засеменил к сцепившемся мехам. И Рейв даже останавливать его не стал. Пусть, все равно Прайм уничтожит Искру, а так хоть со смыслом. Время будто остановилось, когда маленький пульсар сорвался с дома, метнувшись стрелой к подростку. Сэм не успел среагировать. Кусок улицы осветило секундной вспышкой, человека отбросило метров на пять, а пульсар обернулся то ли коном, то ли кассетой, стартуя в сторону зависших лидеров. Вспышка, мелочь уже взбежала по острой спине десептикона, размахнулась и всадила в просвет брони шейных магистралей короткий нож.

***

И тишина. Аудиосенсоры барахлят, что ли?.. Я спрыгнул с деактива, приземляясь на разбитый асфальт. Тихо, реально, как в катакомбы зашел. И пыль с песком в воздухе. А? А?! А!!! Какие к Юникроновой бабке «аудиосенсоры»? Какой «деактив»? Какие, ебучее направо, «катакомбы»?! Взгляд опускается на пальцы, такие по-человечески тонкие и гармоничные, но с шарнирами в костяшках и темно-серой обшивкой. Ногтей нет и в помине, просто гладкий матовый металл. И дрожат. Пальцы дрожат. Руки в целом дрожат. Тоже, блять, из стали. Хромовые вставки на предплечьях отражали черную маску шлема. Шлема. Ни глаз, ни рта. Просто черное покрытие, отражающее те же руки… Манипуляторы… — Да вашу ж!.. Что я такое?! — услышал я вроде свой крик. Вроде. Металл звенел даже в нем. Неуловимо другой, едва слышимо звенящий. Я оступился, чуть не упав. Поднимаю фокус на подтягивающихся ботов. Прайм стоял, склонив шлем в бок: явно думал о том же, о чем и я. Рэтчет с искренним удивлением вперился в корпус со мной внутри. Айронхайд с очень странным выражением лицевой следил за Рейвом. Рейвет, в свою очередь, просто стоял как фонарный столб и возвращаться в реальность не торопился. — А… Рейв, а… Это твое, что ли? — не выдержал Джаз. — Его, судя по всему, — ответил за боевикона медик. — Ты нас слышишь? — А? Да. Скорее всего, — заторможено выдал я, не особо разбирая: что и зачем говорю. — Это Куб, — раздался громовой голос над головой. Прайм, все такой же задумчивый, наклонился ближе. — Как тебя зовут? — Пра… Блять! Тимур! Тимур я. Что за фигня? — и действительно, всего на какое-то сраное мгновение, я действительно был уверен, что зовут меня по-другому. — Это Куб, — заключил лидер уже куда более уверенней. — Добро пожаловать в ряды, Тимур, — меха изобразил подобие улыбки, выделив мое имя голосом. Где-то тоскливо завывала сирена, пиликали сигналками тачки. У мира вокруг меня начали появляться звуки. Оказывается, это нифига не фоновый шум. Люди выбирались из-под завалов, где-то суетились спасатели, коротко рыкали военные… Автоботы тоже понемногу отмерли. Рэтчет обернулся к Би, концентрируясь на своей прямой обязанности, остальные пытались разговаривать, боясь тишины. А мы с Рейвом просто уставились друг на друга. Он молчал и, кажется, понимал мою растерянность. Видимо, ему одному на меня не насрать. Вокруг кто-то бегал, что-то говорил. Вокруг кипела жизнь. У людей своя, у роботов — своя. Вокруг суетилось командование человеческих военных, связываясь с командованием повыше. Кто-то что-то решал. Я ничего решать не мог. Рейва тронули за плечевой, и он, недолго помолчав, кивнул. Трансформировался. Мигнул аварийкой. Как под наркозом преодолел разделяющее нас расстояние, вгляделся в отражение в тонированном стекле. На меня смотрела безэмоциональная маска почти мотоциклетного шлема, прикрепленная к странно похожему на человеческое телу. Действительно, как будто просто на человека надели броню из будущего. Наверное, я нахмурился. Наверное, прикрыл глаза. И нажал на ручку, забираясь в салон с мыслью, что я еще могу пригодиться. Мне дали второй шанс не прожить эту жизнь бумажной крысой. Так почему бы им не воспользоваться? — Рейв. — Тим. — Можно я бибикну?