Адская идиллия

      Кухня отеля наполнилась ароматом корицы и ванили, смешавшимся с едва уловимым запахом свежих ягод. Ллойд, сконцентрировавшись на процессе, ловко орудовал венчиком. Белые взбитые сливки медленно превращались в воздушное облако, готовое укрыть сочную начинку. Яркий фартук, повязанный вокруг талии, контрастировал с его тёмной одеждой, придавая облику какую-то непривычную лёгкость.       Люцифер стоял в дверном проёме, не в силах оторвать взгляд. Он наблюдал за тем, как Ллойд с лёгкостью переключается между мисками, как его пальцы ловко отделяют ягоды от веточки. Каждый жест, каждое движение казалось наполненным такой непринуждённой грацией, что у Владыки захватывало дух. И в этот момент, когда луч утреннего солнца, пробиваясь сквозь кухонное окно, озарял лицо Ллойда, он казался просто обычным человеком, занятым любимым делом.       Падший снова поймал себя на мысли, что часто ловит себя на том, что просто смотрит на Ллойда. В его присутствии время будто замирало, а все проблемы и заботы отступали на второй план. И это пугало его. Он, король Ада, позволял себе так просто наслаждаться обществом смертного? Неужели он действительно привязался к этому грешнику? Отбросив эти мысли, Люцифер решил, что пора прервать это созерцание. Он сделал шаг вперед, привлекая внимание Ллойда.       — Могу я помочь? — Спросил он, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более равнодушно. Ллойд задумался на мгновение, а потом кивнул и ответил.       — Конечно, Ваше Величество. Возьмите эту миску с ягодами и аккуратно перемешайте их с кремом. Только не перебейте, пожалуйста. — Он протянул Владыке глубокую миску, наполненную свежими ягодами.       Люцифер взял её и подошёл к столу. Пока он выполнял поручение Ллойда, он не мог не заметить, как тот внимательно следит за его движениями. И в этом внимательном взгляде было что-то такое, что заставило его сердце забиться чуть быстрее.       Они работали бок о бок, непринуждённо беседуя о всяких пустяках. Люцифер был поражен тем, насколько расслаблен Ллойд на кухне. Казалось, в этот момент он забывал обо всех своих проблемах, полностью погружаясь в процесс готовки. Владыка Ада невольно улыбался, наблюдая за тем, как юноша с детской радостью украшает кексы разноцветной посыпкой.       Ллойд, в свою очередь, тоже чувствовал себя легко и непринуждённо. Раньше он готовил вместе с друзьями, но с Люцифером было как-то по-особенному. Казалось, они понимают друг друга с полуслова. Он не мог оторвать взгляд от белоснежной кожи Люцифера, от его пронзительных жёлтых глаз, которые сейчас искрились весельем. Сердце Ллойда забилось чуть чаще, и он почувствовал, как румянец поднимается к его щекам.       В какой-то момент грешник наклонился, чтобы достать банку с ванильным сахаром, но поскользнулся и начал падать. Реакция Люцифера была мгновенной. Он успел подхватить Ллойда за талию, прижимая его к себе. Их лица оказались в опасной близости друг от друга. Юноша замер, не в силах оторвать взгляд от золотистых волос Люцифера, которые спадали на его лоб. Он чувствовал сильные руки короля на своей спине, и это вызывало у него странное щемящее чувство.       Люцифер тоже замер, глядя в зелёные глаза напротив. Они были ещё более красивыми под солнечными лучами, переливаясь всеми цветами изумрудов. Владыке было приятно держать такое маленькое и лёгкое тело в своих руках. Он чувствовал, как его сердце колотится в груди, но тут же отмахнулся от этой мысли. Это всего лишь дружеский жест, не более. Он не мог позволить себе привязываться к этому смешному, доброму и немного наивному грешнику. Они стояли так несколько долгих мгновений, пока не поняли, что зашли слишком далеко. Быстро отстранившись, Ллойд неловко поблагодарил Люцифера.       — Спасибо, — пробормотал он, пытаясь скрыть своё смущение.       Падший кивнул, стараясь не смотреть юноше в глаза. Он чувствовал, как его сердце колотится в груди, словно птица в клетке.       — Да, не за что, — ответил он хрипло. Он постарался, чтобы его голос звучал как можно более равнодушно, но, кажется, у него это плохо получилось.       Ллойд, опомнившись, быстро сменил тему.       — Ну что, давайте закончим с этими кексами. — Он взял противень и поставил его на стол.       Люцифер кивнул и помог Ллойду украсить оставшиеся кексы. Они работали молча, каждый погружённый в свои мысли. Владыка Ада не мог перестать думать о том, что только что произошло. Он понял, что его чувства к Ллойду гораздо сильнее, чем он думал. Но он также понимал, что это не входило в его планы. После разрыва с Лилит он обещал себе, что больше не будет влюбляться, и уж тем более не в грешников. Надо было завязывать, пока не стало слишком поздно. Если, не стало…      

***

      Ллойд протиснулся сквозь толпу посетителей самого популярного магазина в Каннибал Тауне и, наконец, добрался до уютного уголка, где за столиком сидела Рози. Улыбнувшись, он махнул ей рукой и направился к ней.       — Тётушка Рози! — Воскликнул он, присаживаясь напротив. — Наконец-то я до тебя добрался, среди этого вороха дел совсем забыл о времени.       Рози рассмеялась, отставляя в сторону чашку с чаем.       — Да уж, ты всегда такой занятой. Но я рада, что ты нашёл минутку для меня. Рассказывай, как твои дела?       Они проболтали уже больше часа, обсуждая всевозможные новости и сплетни. Ллойд чувствовал себя расслабленно и спокойно в обществе Рози. Она была для него не просто знакомой, а скорее старшей сестрой, которая всегда готова выслушать и поддержать.       Разговор плавно перетёк к Аластору. Ллойд нахмурился, отхлебнув немного чая.       — Знаешь, Рози, у меня последнее время какие-то странные отношения с Аластором сложились, — начал он, словно признаваясь в сокровенной тайне. Голос его дрогнул, выдав его внутреннее напряжение. — Он как будто забыл, что мы все равны. Всё время пытается командовать, указывать, что и как делать. Я понимаю, что он лидер и всё такое, но иногда это просто переходит все границы. — Ллойд вздохнул, отводя взгляд. Его плечи ссутулились, словно он несёт невидимый груз.       Рози сочувственно посмотрела на Ллойда. Её взгляд скользнул по его напряженному лицу, и на мгновение ей показалось, что она видит не просто беспокойного молодого человека, а маленького мальчика, забившегося в угол.       — Я понимаю, Ллойд, — мягко произнесла она, голос её звучал как успокаивающая колыбельная. — Аластор и вправду в последнее время бывает часто себе на уме. — Про себя она добавила: «И это ещё мягко сказано».       Мысли Рози унеслись в прошлое, к тем мрачным дням, когда Ллойд был безжалостно пытан. Её сердце сжалось от воспоминаний о том, как она предупреждала радиоведущего, чтобы он не брал с собой юношу на некоторые встречи, где будут весьма сомнительные личности. Но тот, в своей самоуверенности, не прислушался к её советам. И что в итоге? После смерти Аластора, когда казалось, что самые страшные испытания остались позади, те самые личности вышли на Ллойда. Они пытали его, надеясь получить сведения о том, куда радиоведущий запрятал бумаги, о которых сам юноша даже не подозревал. Именно тогда она поняла, насколько безжалостным может быть её друг.       Аластор, который всегда казался ей харизматичным и остроумным, на самом деле оказался способен на такие чудовищные поступки. И самое страшное было то, что Ллойд до сих пор не знал всей правды. Он и представить себе не мог, что стал жертвой чужих игр и интриг. А ведь радио-демон, несомненно, понимал, чем всё это может закончиться. Но он ничего не сказал Ллойду, оставив его в неведении. И теперь, когда юноша снова оказывался в опасности, Рози не могла оставаться в стороне. Она понимала, что этот упрямый олень и сейчас пытается втянуть Ллойда куда-то, и она была готова сделать всё, чтобы защитить его. Но вслух она сказала лишь:       — Смотри, как тебе удобнее. Необязательно, что вы с Аластором будете всегда на одной стороне. Это нормально, что у людей разные взгляды.       Ллойд кивнул, отпил чай и задумался. Он помнил, как в самом начале Аластор говорил, что как раз-таки быть на разных сторонах опасно. Но сейчас, оглядываясь назад, он понимал, что его давний приятель просто пытался удержать его рядом, чтобы использовать в своих целях. Рози, заметив задумчивость Ллойда, положила ладонь на его руку. Её прикосновение было тёплым и успокаивающим, словно луч солнца в пасмурный день.       — Если что-то будет не так, сразу обращайся ко мне. Я приструню и Аластора, если потребуется. — Её слова звучали как обещание, и Ллойд почувствовал, как на душе у него становится легче.       — Спасибо, тётушка. Но, думаю, я сам справлюсь. Просто нужно немного времени, чтобы всё уладить. — Он хотел показаться сильным, но в глубине души понимал, что ему нужна поддержка. И он был благодарен Рози за то, что она всегда готова протянуть ему руку помощи.       Однако, несмотря на все переживания, Рози не могла не заметить, что в последнее время Ллойд изменился. В его глазах появился какой-то особый блеск, словно он смотрел на мир совершенно по-новому. В какой-то момент женщина внимательно посмотрела на него и заметила, что юноша буквально светится изнутри.       — Ллойд, ты прямо светишься! Неужели ты нашел свою вторую половинку? — Спросила она, не в силах скрыть удивления.       Ллойд чуть не подавился чаем.       — Тётушка, с чего ты взяла? — Спросил он, пытаясь скрыть смущение. Его щёки порозовели.       Рози рассмеялась ещё громче.       — Да что от меня такого можно скрыть? Я же всё вижу. Рассказывай, кому так повезло?       Ллойд замялся. Да, в последнее время он часто думал о Люцифере. О том, как им хорошо вместе, как он ценит его поддержку и понимание. Но говорить об этом вслух было как-то неловко.       — Ну, есть один человек… — начал он нерешительно. — С которым мне довольно интересно проводить время. Но я не думаю, что это любовь. Мы просто друзья.       Рози приподняла бровь.       — Да ну? И что же ты чувствуешь к этому человеку? — Спросила она и внимательно посмотрела на юношу.       — Я.… — он задумался. — Я хочу, чтобы он был счастлив. Я хочу помогать ему, защищать его от всех бед. Мне нравится проводить с ним время. Он всегда меня выслушает и поддержит. — По мере того как он говорил, сам Ллойд начинал понимать, что чувствует к этому человеку гораздо больше, чем просто дружбу. Он смотрел на Рози, которая слушала его с широкой улыбкой, и чувствовал, как сердце начинает биться чаще.       — Ллойд, — прервала его Рози, — ты влюбился, дорогуша. Поздравляю! — Её глаза светились от радости за друга.       — Влюбился? Да нет, это не может быть правдой… — Неуверенно пробормотал юноша. Он чувствовал, как краска приливает к его щекам. Ему было одновременно приятно и неловко признаваться в своих чувствах.       Рози нежно улыбнулась.       — Не переживай, Ллойд. Просто обдумай это. Иногда наши сердца знают то, что наш разум ещё не готов принять. — Её голос успокоил его. Женщина всегда умела найти нужные слова.       Они ещё долго сидели и разговаривали, пока солнце не начало клониться к закату. Ллойд чувствовал себя спокойнее, чем когда-либо. Когда он вышел из кафе и направился к отелю, в голове у него крутились только мысли о Люцифере.       По дороге он вспоминал все их встречи, случайные касания, долгие разговоры по ночам. Ему казалось, что он заново переживает каждый момент. И чем больше он думал об этом, тем сильнее его сердце начинало учащённо биться. Неужели он и вправду влюбился? Эта мысль пугала его, но в то же время и захватывала.       Ллойд никогда не думал, что такое возможно. Но сейчас всё было иначе. Люцифер полностью перевернул его мир. Его острый ум, его чувство юмора, его способность всегда поддержать в трудную минуту — всё это притягивало грешника как магнит. Но вместе с тем, Ллойд испытывал и сомнения. Может быть, это просто сильная дружба? Или, может быть, он просто идеализирует Люцифера? В конце концов, они совсем разные люди. Как они вообще могут быть вместе? Юноша вздохнул и остановился, чтобы перевести дух. Он посмотрел на небо, усеянное звёздами, пытаясь разобраться в своих чувствах. И чем больше он думал, тем больше запутывался.              Ллойд прислонился спиной к двери своего номера. Он никогда не задумывался о своих чувствах к Люциферу настолько серьёзно. Всегда считал, что это что-то запретное, недоступное. Но теперь, когда Рози произнесла эти слова, всё изменилось. Он начал замечать в себе множество мелких деталей, которые раньше упускал из виду: то, как его сердце учащается при одной мысли о Люцифере, как он ловит себя на том, что думает о нём даже тогда, когда занят другими делами. Иногда ему казалось, что падший буквально светит изнутри, наполняя его жизнь яркими красками.       — Нет, это невозможно, — пробормотал он себе под нос. Но сомнения всё равно не давали ему покоя. Может быть, он просто боится признаться себе в истинных чувствах? Боится, что его отвергнут? Или, что ещё хуже, боится, что эти чувства неправильные. Ведь он всегда считал, что любовь между двумя мужчинами — это что-то противоестественное. Общество, в котором он вырос, не было готово принять такую любовь.       Ллойд закрыл глаза и попытался представить себе будущее, в котором он и Люцифер вместе. Но чем больше он думал об этом, тем сильнее его охватывало чувство тревоги. Он боялся потерять их дружбу, боялся, что всё испортит. А что, если Владыка не испытывает к нему ничего подобного? Эта мысль причиняла ему невыносимую боль.       Грешник подошёл к окну и отдёрнул шторы. Уличный фонарь, словно одинокий сторож ночной улицы, освещал часть комнаты, создавая причудливые тени, пляшущие на стенах. Они извивались и менялись, напоминая призрачные образы его сомнений и надежд. Ллойд смотрел на них, пытаясь найти в них ответы на свои вопросы, но тени молчали, как древние оракулы.       Ллойд сел на кровать, обхватив колени руками. Мысли кружились в голове, как осенние листья, закрученные в безумный танец ветром.       — Что же мне делать? — Задал он себе вопрос, на который пока не мог найти ответа. И в этот момент он понял, что всё только начинается. Его жизнь больше никогда не будет прежней.       Он так и сидел, погружённый в свои мысли, когда в дверь постучали. Стук был тихим, почти неслышным, но в этой тишине он звучал как раскат грома.       — Войдите, — прохрипел он, не отрывая взгляда от окна. Дверь отворилась, и в комнату заглянул Люцифер. Его фигура, очерченная мягким светом ночного фонаря, казалась почти нереальной. Он был словно видение, пришедшее из сна.       — Привет, — улыбнулся Люцифер. Его голос был таким же мягким и успокаивающим, как всегда. — Как дела?       Ллойд оторвал взгляд от окна. Их глаза встретились. В глазах Люцифера юноша увидел отражение своих собственных сомнений и страхов.       — Нормально, а у вас? — Ответил он, стараясь звучать как можно более равнодушно. Но его голос предательски дрожал. Он хотел бы сказать ему всё, выплеснуть наружу весь этот клубок чувств, но слова застревали в горле. Люцифер прошёл в комнату и присел на край кровати, так близко, что их колени соприкоснулись. Тепло его тела передалось Ллойду, вызвав у него дрожь.       — Нормально. Просто зашёл поговорить, — сказал он, глядя на грешника. Его голос был тихим, почти шёпотом, но в нём слышалась такая сила, что Ллойд невольно замер.       Они просидели так долгое время, просто разговаривая ни о чём. Владыка рассказывал о своих последних приключениях, о встречах с необычными личностями и о странных событиях, а Ллойд слушал, не перебивая. Внутри него была настоящая буря эмоций. Он пытался скрыть свои чувства, но, казалось, Люцифер всё понимал. Каждое слово, каждый взгляд падшего проникали глубоко в его душу, заставляя сердце биться чаще. Ллойд не мог отвести от Люцифера взгляд. Он изучал каждое его движение, каждую черту лица. Его сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Он никогда не думал, что кто-то сможет так сильно повлиять на него. Морнингстар был как яркая звезда в тёмном небе, притягивая его своей загадочностью и красотой.       В какой-то момент Владыка замолчал и посмотрел на Ллойда. В его глазах читалось тёплое понимание.       — Всё хорошо? — Спросил он, заметив напряжение в глазах парня. Его голос звучал мягко, как колыбельная. Ллойд кивнул, но не произнёс ни слова. Он просто продолжал смотреть на Люцифера, чувствуя, как их взгляды сплетаются в невидимую нить.       Они просидели так ещё некоторое время, погружённые в свои мысли. Ллойд всё никак не мог набраться смелости, чтобы рассказать Люциферу о своих чувствах. Каждый раз, когда он открывал рот, чтобы произнести заветные слова, сердце начинало колотиться как бешеное, а голос предательски срывался. Падший, казалось, наслаждался этим моментом тишины и близости. Он смотрел на грешника с такой нежностью, что у того перехватывало дыхание.       Наконец, Люцифер поднялся с кровати. Его движения были плавными и размеренными, словно он боялся нарушить хрупкую атмосферу, царящую в комнате.       — Мне пора идти, — сказал он с лёгкой грустью в голосе. Его взгляд скользнул по лицу Ллойда, словно ища в нём ответ. Юноша кивнул. Он хотел его остановить, сказать что-то важное, что-то, что могло изменить всё. Но слова застряли у него в горле. Он чувствовал, как упускает свой шанс, как этот момент ускользает сквозь пальцы. Люцифер остановился у двери и обернулся. — Спокойной ночи, Ллойд, — улыбнулся он. Его улыбка была такой тёплой и искренней, что грешник на мгновение забыл обо всем на свете.       Юноша ответил той же улыбкой. Он смотрел, как дверь закрывается, и чувствовал пустоту внутри. Казалось, с уходом Люцифера из комнаты ушла и его собственная душа. Он остался один, со своими мыслями и чувствами.       Когда Ллойд остался один, он долго сидел на кровати, обдумывая всё, что произошло. Он понял, что его чувства к Владыке намного сильнее, чем он думал. Это была не просто симпатия, это была настоящая любовь, глубокая и всепоглощающая. Ему было страшно и одновременно приятно осознавать это. Страшно потому, что он не знал, как Люцифер отреагирует на его чувства. А приятно потому, что он наконец-то понял, чего хочет от жизни.              Тем временем Люцифер, покинув комнату Ллойда, медленно брёл по коридору. Он чувствовал себя странно легко и спокойно. Общение с юношей всегда поднимало ему настроение. Казалось, что рядом с этим весёлым и непосредственным грешником он мог быть самим собой, не боясь осуждения. Люцифер никогда не думал, что встретит кого-то такого, как Ллойд. Их дружба была для него чем-то совершенно новым и необычным. Раньше он был погружён в бесконечную депрессию, но теперь, благодаря этому грешнику, он начал понемногу выбираться из неё.       Люцифер улыбнулся при мысли о Ллойде. Его сердце забилось чуть чаще. Он чувствовал к нему что-то тёплое и нежное. Это была не просто дружба, это было что-то большее. Но он боялся признаться себе в этом. Он боялся потерять Ллойда, боялся разрушить то хрупкое равновесие, которое установилось между ними.       Падший вошёл в свой номер, остановился перед зеркалом и пристально посмотрел на своё отражение. В глазах он увидел отражение своей души, полную противоречий и сомнений. С одной стороны, он хотел быть с Ллойдом, хотел, чтобы они были вместе. С другой стороны, он боялся, что его чувства не будут взаимны, что он снова останется один.       Люцифер отмахнулся от этих мыслей. Он не мог позволить себе предаваться слабости. Он должен был быть сильным. Он должен был забыть о своих чувствах и продолжать жить дальше. Но глубоко внутри он понимал, что это было бесполезно. Его сердце уже принадлежало Ллойду.