Адская идиллия

      Солнце мягко касалось макушек высотных зданий Пентаграмм Сити, отбрасывая длинные тени на мощёные улицы. Ллойд, с лёгкой усталостью после записи новой песни, неспешно прогуливался по городу. Воздух, наполненный мелодичными звуками уличных музыкантов и ароматами уличной еды, создавал атмосферу некой безмятежности, такой несвойственной для Ада. Завершив работу в студии, он решил немного прогуляться, наслаждаясь тёплым вечерним воздухом.       Мысли Ллойда витали где-то далеко, в мире нот и мелодий. Он представлял себе, как публика будет петь его новую песню, как их лица озарятся улыбками. Но неожиданно его мирное состояние было нарушено громовым раскатом, раздавшимся над городом. Ллойд вскинул голову, пытаясь понять, что произошло.       В следующее мгновение его глаза расширились от ужаса. В небе, прямо над его головой, начал открываться огромный портал, из которого с оглушительным рёвом вылетали фигуры в тёмных одеждах. Это были ангелы-экзорцисты, их лица были искажены яростью, а в руках они сжимали длинные, острые копья.       Грешник застыл на месте, не в силах поверить своим глазам. Истребление… Оно началось. Но… не должно было быть так рано. Он помнил, что дата следующего Истребления была назначена на десятое число. А сегодня… Сегодня было десятое. Сердце Ллойда бешено колотилось, а в жилах стыла кровь. Он вспомнил все предупреждения, все рассказы о том, что такое Истребление. И теперь это происходило прямо перед его глазами.       Юноша бросился бежать, сердце бешено колотилось в груди. Он слышал, как где-то рядом раздавались крики боли и отчаяния. Эти звуки проникали ему под кожу, вызывая в душе нарастающее чувство тревоги. И тут, невольно, его способности к эмпатии дали о себе знать. Как будто невидимые нити связали его с эмоциями окружающих. Он ощущал их страх, их боль, их отчаяние. Это было похоже на цунами, которое накрыло его с головой. Все эти негативные эмоции смешались в один огромный комок, который давил на него с невероятной силой. Ллойд почувствовал, как его собственные эмоции выходят из-под контроля. Голова закружилась, перед глазами потемнело. На мгновение он потерял равновесие и упал на холодный асфальт.       Лёжа на земле, Ллойд чувствовал, как его тело пронизывает острая боль. Но ещё сильнее была боль в душе. Он понимал, что не может больше так. Если он не возьмёт себя в руки, то эти эмоции поглотят его полностью. С усилием воли он попытался отстраниться от чужого страдания, сосредоточившись на своём дыхании. Медленно, шаг за шагом, он поднялся на ноги.       Ощущение слабости и дезориентации ещё долго не покидало его. Но Ллойд знал, что должен двигаться дальше. Он не мог позволить себе сдаться. Юноша пробирался по узким улочкам, стараясь не попадаться на глаза ангелам. Он слышал, как где-то рядом раздавались крики. Страх заставлял его бежать всё быстрее и быстрее. Найдя небольшой, тёмный переулок, Ллойд затаился. Прижав спину к холодной стене, он закрыл глаза и попытался успокоиться. Сердце всё ещё колотилось в груди, а в ушах стоял шум. Он не знал, сколько времени прошло, прежде чем он осмелился открыть глаза.       Ллойд прижал спину к холодной стене, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Шум в ушах постепенно стихал, но воспоминания о пережитом ужасе продолжали преследовать его. Он понимал, что оставаться здесь, в этом тёмном, холодном переулке, глупо. Нужно было двигаться дальше, искать безопасное место. Чарли всегда говорила, что во время Истреблений лучше всего находиться в отеле. Но Ллойд, увлечённый работой, снова потерял счёт времени и перепутал даты. Теперь он боялся, что совершил роковую ошибку.       Сделав глубокий вдох, юноша осторожно выглянул из переулка. Улицы города были пустынны, лишь изредка мелькали тёмные фигуры ангелов-экзорцистов. Повсюду валялись тела убитых грешников. Сердце Ллойда сжалось от ужаса. Он понимал, что это только начало. Аккуратно пробираясь по улицам, юноша старался не попадаться на глаза ангелам. Он видел, как они методично уничтожали всё живое на своём пути. Каждый шаг давался ему с большим трудом. Казалось, что весь мир вокруг него погрузился во мрак и отчаяние. И вдруг, пробегая мимо одного из тёмных переулков, юноша услышал детский плач. Звук этот был таким маленьким, таким беззащитным на фоне царящего вокруг хаоса. Он остановился, прислушался. Плач становился всё громче.       Ллойд свернул в тёмный переулок, сердце его сжалось от предчувствия. Перед ним предстала душераздирающая картина: маленькая девочка, не старше пяти лет, стояла спиной к стене, уткнувшись лицом в ладони. Её тонкие плечики сотрясались от рыданий. А прямо перед ней, застыв в неподвижности, стоял ангел-экзорцист. Его темная фигура на фоне тусклого света создавала зловещий силуэт.       Юноша застыл на месте, не в силах оторвать взгляд от этой сцены. Его сердце разрывалось на части от сопереживания к маленькой девочке. Он хотел бы её защитить, утешить, но что он мог сделать против такого могущественного существа, как ангел-экзорцист? В этом мире, где каждый сам за себя, в этом аду, где царили хаос и жестокость, было ли место состраданию?       Ллойд вспомнил все те слова, которые слышал об Истреблении, о том, что в такие моменты каждый должен думать только о себе. Но что-то внутри него восставало против этой жестокой логики. Он не мог просто стоять и смотреть, как невинная жизнь угасает.       «Я не такой, как они», — подумал юноша. В этот момент он почувствовал, как внутри него пробуждается какая-то неведомая сила. Это была сила многообразия эмоций, которая заставляла его сердце биться сильнее.       Сделав глубокий вдох, грешник сжал кулаки. Он знал, что это безумие, что он не имеет ни малейшего шанса против ангела-экзорциста. Но он также знал, что должен что-то сделать. Закрыв глаза, он сосредоточился на своих эмоциях, на том чувстве защитника, которое вдруг проснулось в нём. И в следующее мгновение он почувствовал, как внутри него начинает формироваться что-то мощное, что-то, что могло бы противостоять ангелу.       С открытыми глазами юноша направил всю свою энергию в одну точку. Перед ним возник светящийся шар, пульсирующий от силы. Не колеблясь, он отбросил шар в сторону ангела. Тот, не ожидая такой атаки, отшатнулся назад. Ллойд воспользовался моментом и бросился к девочке, прижимая её к себе.       Юноша, сжав в руках дрожащую фигурку девочки, рванулся вперед. Сердце его колотилось в бешеном ритме, в ушах звенело.       — Скорее, скорее! — Прошептал он, чувствуя, как за спиной нарастает грозный рёв. — Держись крепче, — сказал он девочке и, не теряя ни минуты, бросился бежать. Он бежал, не оглядываясь, чувствуя, как с каждым шагом его силы убывают. Но мысль о том, что он сможет защитить эту маленькую девочку, придавала ему сил. Он помнил каждый поворот, каждую улочку, этого района.       Казалось, вечность они бежали по тёмным, безлюдным улицам. Ллойд чувствовал, как его ноги становятся всё тяжелее, а дыхание всё чаще сбивается. Но он продолжал бежать, не обращая внимания на усталость. Он верил, что они смогут скрыться от преследования. С каждой секундой он чувствовал, как ангел приближается. Крылья его создавали сильный ветер, который трепал волосы Ллойда и хлестал по лицу.       — Чёрт! — Вырвалось у него из груди. Грешник вспомнил о маленьком переулке, который видел раньше. Он должен быть совсем близко.       Вот и поворот. Ллойд резко свернул в узкий проход, стараясь не дать ангелу возможности его догнать. Но тот был слишком быстр. Парень услышал, как ангел-экзорцист, с диким воплем, взмахнул своим копьём. Жгучая боль пронзила руку. Он вскрикнул, но тут же зажал рану другой рукой. Кровь быстро пропитала ткань его одежды, оставляя на ней багровые пятна. Но боль, хоть и острая, не смогла остановить его. Он понимал, что если сейчас остановится, то погибнут они оба.       Ангел, не успев сориентироваться, пролетел вперед. Ллойд же, пользуясь моментом, нырнул в глубину переулка. Он прижал девочку к себе ещё крепче, ощущая её дрожь. Сердце его разрывалось от боли, но он не показывал вида.       — Мы почти на месте, — прошептал он, стараясь успокоить и себя, и девочку. Он бежал вперед, не оглядываясь. Вскоре они оказались в небольшом дворике, окружённом высокими стенами. Грешник огляделся в поисках укрытия. Его взгляд упал на небольшую дверь, ведущую в подвал. Не раздумывая, он толкнул её и вошел внутрь. За дверью оказалось небольшое, сырое помещение. Ллойд опустился на пол и прислонился к стене. Он приложил руку к ране, пытаясь остановить кровотечение. Боль была невыносимой, но он терпел.       Они сидели в темноте, прислушиваясь к каждому шороху. Вдруг, сверху послышались шаги. Девочка вздрогнула и прижалась к Ллойду ещё крепче. Парень прошептал ей на ухо:       — Тише, всё будет хорошо. — Он крепко сжал её в своих объятиях, стараясь передать ей своё спокойствие.       Тяжёлые шаги ангелов гулко разносились по переулку. Один из них произнёс хриплым голосом:       — Да ну его, этот переулок. Пойдём дальше, там ещё полно грешников. — Второй согласился с ним.       Ллойд облегчённо выдохнул. Кажется, они прошли мимо. Он ещё какое-то время сидел неподвижно, прислушиваясь к тишине. Наконец, убедившись, что опасность миновала, он осторожно отпустил девочку. Её глаза, полные страха, смотрели на него с благодарностью.       Юноша опустил взгляд на свою рану. Кровь уже почти перестала течь, но боль всё ещё была сильной. Он осторожно осмотрел на рану. Она была глубокой и немного кровоточила. Ллойд зашипел от боли, но постарался не подавать виду. Он знал, что рану нужно обработать, но сейчас это было невозможно. Они просидели в подвале до тех пор, пока не почувствовали, что опасность миновала. Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь трещины в стене, говорили о том, что наступил новый день. Истребление было окончено. Ллойд осторожно выглянул из подвала. Улицы города представляли собой жуткую картину: повсюду валялись тела погибших, воздух был пропитан запахом крови и смерти.       Собравшись с духом, Ллойд вышел из подвала вместе с девочкой. Она всё ещё была напугана, но уже не так сильно, как раньше. Юноша взял её за руку, и они вместе отправились в путь. Грешница указала ему направление, сказав, что её брат живёт в этом районе.       Они шли долго, минуя груды мусора и обходя тела мёртвых грешников. Ллойд чувствовал, как его силы постепенно истощаются, но он старался не показывать виду. Вдали девочка заметила знакомую фигуру. Её глаза заблестели от радости. Она вырвалась из рук юноши и побежала навстречу своему брату. Ллойд улыбнулся, наблюдая за их воссоединением. Он подошёл к ним и ещё раз поблагодарил девочку за то, что она доверилась ему. Маленькая грешница крепко обняла его и, нежно погладив по раненной руке произнесла:       — Спасибо тебе. — Затем она побежала к своему брату, и они вместе скрылись за углом дома.       Ллойд остался стоять один, наблюдая, как они удаляются. Он почувствовал, как его руку снова пронзила острая боль. Рана напомнила о том, через что ему пришлось пройти. Но несмотря на боль, он чувствовал удовлетворение. Он спас жизнь маленькой девочке, и этого было достаточно. Повернувшись, юноша медленно побрёл по улице. Ему нужно было вернуться в отель. Путь был долгим и трудным, но он знал, что справится.                     В отеле царила гнетущая атмосфера. Чарли ходила по гостиной кругами, сжимая в руках телефон. Её лицо было бледным, глаза наполнены страхом. Она не могла поверить, что Ллойд до сих пор не вернулся. Неужели что-то случилось? Мысль о том, что её друг мог погибнуть, была невыносима. Слёзы наворачивались на глаза, но она старалась их сдержать.       Вегги, видя страдания Чарли, пыталась её поддержать. Она обняла подругу и тихонько гладила её по спине. Но и сама девушка была очень обеспокоена. Энджел, пытаясь разрядить напряженную обстановку, попытался пошутить:       — Может, они просто драматизируют? Ллойд, наверняка, так увлёкся работой, что просидел всё Истребление в студии и ничего не слышал. — Но даже он понимал, что эта шутка звучала неубедительно. Все были напуганы.       Чарли покачала головой.       — Он бы хотя бы ответил на телефон, — прошептала она.       Внезапно дверь отеля медленно открылась. Все трое повернулись в сторону входа. В дверном проёме появился Ллойд, который очень осторожно и медленно зашёл в холл, стараясь не привлекать внимания. Он выглядел совершенно измотанным. Волосы были растрёпаны, одежда грязная, на лице виднелась небольшая ссадина, а левый рукав рубашки был разодран и весь в крови. Юноша медленно закрыл за собой дверь и повернулся. Чарли, Вегги и Энджел уставились на него с изумлением. Последний не смог сдержать шока.       — А-хе-реть, — произнёс он по слогам.       Ллойд неловко улыбнулся и помахал им.       — Всем привет, — юноша старался придать своему голосу чуть больше оптимизма.       — Ллойд! — Выдохнула Чарли. Она бросилась к нему и крепко обняла. Грешник улыбнулся. Затем он почувствовал, как его раненая рука заныла от прикосновения и не смог сдержать стон. — Прости, — девушка отстранилась. — Как ты?       — Нормально, — протянул Ллойд и улыбнулся. Затем вновь посмотрел на свою левую руку и добавил, — да, более-менее.       Чарли, с тревогой в глазах, внимательно изучала рану Ллойда. Кровь уже подсохла, но всё равно была видна.       — Ллойд, что с тобой случилось на самом деле? — Спросила она, её голос дрожал.       Юноша ещё раз вздохнул и начал свой рассказ. Он рассказал о том, как запутался в датах, был на улице во время Истребления, и как потом скрывался от ангелов. Он старался не вдаваться в подробности и не вспоминать о маленькой грешнице. Когда Ллойд закончил свой рассказ, в комнате повисла тишина. Чарли обняла его крепче.       — Я так рада, что ты вернулся, — прошептала она.       Энджел похлопал Ллойда по плечу.       — Да, мы очень рады.       — Может, тебе стоит дать ране заживиться? — Предложила Вегги. — Я могу помочь тебе обработать её.       Ллойд улыбнулся.       — Спасибо, Вегги, но я справлюсь и сам, — ответил он. Он знал, что от ангельского оружия рана заживёт не так быстро, но он не хотел никого беспокоить.       — Как знаешь, — пожала плечами девушка. — Если что, мы всегда рядом.       Ллойд кивнул. Он ещё раз поблагодарил друзей за поддержку и, попрощавшись, направился в свою комнату. Закрыв за собой дверь, он сразу же направился в ванную. Он долго стоял под горячим душем, пытаясь смыть с себя всю грязь и усталость. Затем он осторожно обработал рану антисептиком и перевязал её бинтом. Юноша, устроившись поудобнее на кровати, закрыл глаза. Но едва он начал погружаться в сон, как услышал странный шорох за дверью. Сердце его дрогнуло. Он прислушался, но больше ничего не было слышно. Может, ему просто послышалось? Однако тревожное чувство не покидало его.       Собравшись с духом, грешник встал и медленно подошёл к двери. Глубоко вдохнув, он повернул ручку и отворил дверь. На пороге его ждал небольшой сюрприз — Кики. Она сидела, свернувшись клубочком, и внимательно смотрела на него большим жёлтым глазом.       Ллойд улыбнулся.       — Кики, милая, что ты здесь делаешь? — Промурлыкал он, открывая дверь пошире. Кошка, немедля ни секунды, проскользнула в комнату и прыгнула на кровать. Устроившись поудобнее, она посмотрела на Ллойда и громко замурлыкала.       Юноша закрыл дверь и вернулся на кровать. Он осторожно положил руку на мягкую шёрстку Кики. Кошка тут же уткнулась мордочкой ему в ладонь и начала тереться о его руку. Ллойд обнял кошку и прижал её к себе. Её теплое мурлыканье успокаивало его и помогало забыть о боли в руке.       — Ты снова меня лечишь? — Пошутил он, глядя на кошку. Кики только сильнее прижалась к нему и замурлыкала ещё громче. Ллойд улыбнулся. Было что-то магическое в этом простом жесте. Казалось, что кошка действительно способна исцелять его раны. С этими мыслями грешник медленно закрыл глаза и погрузился в глубокий сон.      

***

      Прошло около недели после Истребления. Ллойд всё ещё ходил с перевязанной рукой, но чувствовал себя намного лучше. Он был в холле отеля, помогая Чарли раскладывать какие-то бумаги. Люцифер, тем временем, спустился с верхнего этажа. Хаск, заметив его, протянул демону стакан с напитком. Падший кивнул в знак благодарности и сделал несколько глотков.       Окинув взглядом холл, Люцифер заметил Ллойда, который что-то оживлённо обсуждал с Чарли. Его внимание привлекла перевязанная рука. Повернувшись к Энджелу, который стоял рядом, Владыка кивнул в сторону Ллойда и спросил:       — Что это с ним?       Энджел пожал плечами.       — Да так, немного зацепили во время Истребления. Ничего серьёзного. — Морнингстар в ответ кивнул, но чувствовал, как внутри нарастает напряжение.       Люцифер отвёл взгляд от Ллойда и задумчиво потёр подбородок. Что-то в этой истории не сходилось. Он знал юношу не так уж долго, но за это время успел заметить, что тот никогда не жаловался на пустяки. Если уж он ходит с перевязанной рукой, значит, рана действительно серьёзная.       Владыка поймал себя на мысли, что волнуется за Ллойда больше, чем следовало бы. И эта мысль его пугала. Он ведь не должен привязываться к грешникам. Но почему-то именно Ллойд вызывал у него странное чувство.       «Если бы его ранили сильнее…», — пронеслось в голове у Люцифера. Он тут же отмахнулся от этой мысли. Что за глупости? Он же не какой-нибудь романтический герой из дешёвых сериалов. А что, если бы что-то случилось ещё хуже? Если бы… Падший вздрогнул от собственных мыслей. Он не хотел даже думать об этом.       «Чёрт!», — пронеслось у него в голове. Что с ним происходит? Он же обещал себе, что больше никогда не позволит никому завладеть своим сердцем. А теперь вот, из-за какого-то грешника, он мучается от противоречивых чувств. Может, это просто реакция на то, что кто-то его выслушал? Ведь в Аду никто не интересовался его проблемами. Но нет, это было что-то большее. Он чувствовал к Ллойду нечто такое, чего никогда не испытывал раньше.       Люцифер попытался отвлечься и ушёл в свой номер. Он бросился на кровать и закрыл глаза, пытаясь уснуть. Но сон никак не приходил. Мысли о парне кружились в его голове, как вихрь. Он не понимал, что с ним происходит. Почему он так сильно переживает за этого грешника? Может, это просто временное увлечение? Или что-то более серьёзное? Люцифер не знал ответа на этот вопрос.       Владыка ворочался с боку на бок, пытаясь уснуть. Мысли о Ллойде не давали ему покоя. Он прокручивал в голове каждый их разговор, каждое случайное прикосновение. Что это было? Просто дружба? Или что-то большее? Морнингстар отмахнулся от этой мысли. Бред какой-то. Разве может падший ангел испытывать какие-то тёплые чувства к грешнику?       — Да брось ты, — пробормотал он в темноту. — Просто временное увлечение. Пройдёт и забудется. — Он вспомнил, как Ллойд однажды поделился с ним своей историей. Тогда он был пьян и, возможно, поэтому решился на откровенность. Но в трезвом состоянии Ллойд вряд ли бы стал делиться с ним чем-то личным. Значит, всё это было просто минутной слабостью.       Люцифер попытался сконцентрироваться на чём-нибудь другом, но мысли всё равно возвращались к Ллойду. Он начал понимать, что чем больше он пытается отстраниться от этих чувств, тем сильнее они его охватывают.       — Нужно остановиться, — твёрдо сказал он себе. — Пока не стало слишком поздно. — Он не мог позволить себе снова привязаться к кому-то. Это было слишком опасно.       Закрыв глаза, Люцифер попытался представить, как он живёт без этих чувств. Как будто ничего и не было. Но чем больше он старался, тем яснее понимал, что это невозможно. Ллойд стал частью его жизни, и от этого никуда не деться.