Адская идиллия

      Ллойд проснулся в холодном поту, сердце бешено колотилось в груди. Ещё один кошмар. На этот раз ему снилось, что он снова один, брошенный и забытый. Не спалось ещё из-за недавних событий. Собрание Оверлордов, выступления, неожиданное сотрудничество с Вельвет, а затем и ссора с Аластором — всё это будоражило разум, не давая покоя. Он ворочался с боку на бок, пытаясь найти удобное положение, но сон никак не приходил. Вместо этого его сознание наполняли тревожные образы и кошмары прошлого, о которых он так старался никогда не вспоминать.       С трудом поднявшись с кровати, Ллойд направился к двери. Ему нужно было отвлечься, хоть как-то заглушить неприятный осадок, который остался после сна. Он спустился по тёмному коридору в бар отеля.       Бар был пуст. Мёртвый свет ламп отражался от полированных поверхностей, создавая иллюзию безжизненности. Ллойд подошёл к барной стойке и выбрал бутылку креплённого вина. Налив себе полный бокал, он залпом опрокинул его. Горьковатый вкус напитка обжёг горло, но при этом начал приносить долгожданное облегчение. С каждым новым глотком, Ллойд всё глубже погружался в оцепенение. Вино растекалось по его телу теплом, заглушая боль и тревогу. Он чувствовал, как его мысли начинают спутываться, а реальность немного размываться. Ему хотелось просто сидеть здесь, в темноте, и ни о чём не думать.       Именно в этот момент в бар спустился Люцифер. Его появление было неожиданным. Он остановился у барной стойки, наблюдая за Ллойдом с лёгкой улыбкой. В его глазах читалось понимание, словно он уже не раз бывал в подобных ситуациях.       — Снова не спится? — Его голос звучал мягко и успокаивающе. Ллойд поднял на него мутные глаза. Голова уже начинала кружиться, а в висках пульсировала боль.       — Да вот, никак не заснуть, — прохрипел он.       Люцифер кивнул и сел рядом. Барный стул скрипнул под его весом.       — Хочешь поговорить? — Предложил он, его голос звучал искренне.       Ллойд молча пожал плечами. Он не был готов говорить о своих кошмарах, о своей боли. Ему просто хотелось, чтобы кто-то был рядом. Похоже, Люцифер чувствовал его беспокойство и не собирался оставлять его одного.       И тогда, словно прорвавшаяся плотина, из Ллойда хлынули страшные воспоминания. Он рассказывал о пытках, о безнадёжности, о желании смерти. Его голос то стихал до шёпота, то срывался на истеричный крик. Картины прошлого всплывали перед его глазами с такой ясностью, будто всё происходило сейчас. Он описывал ночные кошмары, ледяной холод пыточной камеры, острую боль от ран, когда раскалённые щипцы прижигали его кожу. Он вспоминал, как один из тех, кто пытал его, с холодным блеском в глазах, шептал ему на ухо самые ужасные вещи, пытаясь сломить его волю. Его голос хрипел, когда он вспоминал о тех четырёх месяцах ада.       Показывая свои запястья, испещрённые шрамами, похожими на колючие ветви плюща, он горько усмехнулся.       — Я не выдержал и перерезал себе вены. Хотел, чтобы этот кошмар закончился. Самое смешное, что буквально после этого меня нашли… — пробормотал он, его голос звучал как насмешка над самим собой. — Приехали врачи, полиция… А я так хотел, чтобы всё закончилось. Если бы я только был сильнее, то выжил бы.       Люцифер внимательно слушал его, не перебивая. Когда Ллойд закончил свой рассказ, он долго молчал, словно подбирая нужные слова. Но в его глазах читалось неподдельное удивление. Он и подумать не мог, что этот молодой, жизнерадостный парень скрывает за собой такую глубокую душевную рану. Всё это время он видел в Ллойде лишь амбициозного Оверлорда, но теперь перед ним стоял сломленный человек, который нуждался в поддержке. Он и подумать не мог, что за этой яркой внешностью и харизмой скрывается такая глубокая боль.       — Знаешь, Ллойд, — начал он наконец, — ты очень сильный человек. Пережить всё то, что ты пережил, и остаться при этом таким… это настоящее чудо. — Он взял руку Ллойда в свою и сжал её. Юноша почувствовал тепло, которое медленно растекалось по его телу, успокаивая его. — Я понимаю, что тебе сейчас тяжело, но помни, что ты не одинок. У тебя есть друзья, которые готовы тебя поддержать. И ты сможешь преодолеть все трудности.       Ллойд посмотрел на Люцифера. В его глазах он увидел не насмешку, как ожидал, а искреннее сочувствие.       — Но как ты мог знать Аластора? — Осторожно спросил падший, всё ещё переваривая услышанное. — Он же умер много лет назад.       Ллойд пожал плечами.       — Я сам не знаю. Может быть, я был в коме всё это время? Но почему меня так долго держали в коме? Почему не дали умереть? — Его голос звучал всё более встревоженно. Вопрос висел в воздухе, не требуя ответа.       Люцифер нахмурился, обдумывая, что сказать.       — Возможно, твои родные не хотели отпускать тебя? Боролись до последнего.       Ллойд посмотрел на него серьёзно, в его глазах мелькнуло что-то похожее на боль, но тут же сменилось горькой усмешкой. Люцифер недоуменно на него уставился.       — Мои родные? — Он рассмеялся, звук его смеха был полон горечи. — Мои родные бросили меня, когда мне было всего полтора года. Я их совсем не помню. Я рос в детском доме. Так что, о какой борьбе ты говоришь?       Люцифер был потрясён. Он не ожидал услышать такую историю. Слова Ллойда пронзили его сердце. Он и представить себе не мог, что этот молодой, весёлый парень таил в себе настолько давнюю глубокую боль. Но сейчас, глядя в его глаза, полные такой безысходности, Владыка осознал, что сильно ошибался.       — Прости, — пробормотал он, чувствуя себя неловко. Его голос звучал хрипловато, будто он сам был ранен этими откровениями. — Я не хотел тебя обидеть. Просто пытался найти объяснение. — Он хотел протянуть руку, чтобы успокоить собеседника, но не знал, как это сделать.       Ллойд махнул рукой.       — Да ладно, ничего страшного. Все привыкли меня жалеть, когда узнают правду. — Его голос звучал равнодушно, но падший видел, как в его глазах мелькнула боль. Он понимал, что за этим внешним безразличием скрывается глубокая рана, которую годы одиночества не смогли затянуть.       Люцифер сделал паузу, словно собираясь с мыслями.       — Знаешь, Ллойд, — тот с интересом посмотрел на короля, — ты не одинок. Меня тоже часто преследуют кошмары прошлого. — Падший заметил, как юноша удивлённо взглянул на него. — А что ты так удивляешься? Раньше у меня была семья: жена, дочь. Но в жизни повернулось всё так, что мы расстались. А Чарли… Ты и сам видел, как мы общаемся. — После этих слов Владыка грустно усмехнулся. — Когда всё рухнуло, я просто закрылся в себе, перестал активно участвовать в жизни подданных.       — Я… я не знал. — Пробормотал он.       — Многие не знают. Так, а вообще я завёл это не для того, чтобы просто пожаловаться, а… — Люцифер начал пытаться вернуть бодрость своему голосу, как его перебили.       — Спасибо, что поделился. — Ллойд с улыбкой смотрел на своего собеседника. — Правда, спасибо. Я понимаю, насколько это тяжело.       — Да, ладно. Будешь ещё меня благодарить за то, что я решил тебе тут пожаловаться на свою жизнь.       — Ну, знаешь ли, я же тебе тут нажаловался, так что считай один-один. — После этих слов юноша весело поднял бокал и отпил.        — Хорошо. — Люцифер улыбнулся в ответ. — А вообще, я всё-таки закончу. Я рассказал тебе об этом всём для того, чтобы ты понял, что даже могущественные существа могут чувствовать себя слабыми. И в этом нет ничего такого. А ещё, и чтобы похвалить тебя. Ведь несмотря на все те испытания, которые подбросила жизнь, ты смог остаться таким позитивным. А это дорогого стоит. Как тебе вообще удаётся быть таким весёлым при всём том, что ты пережил?       — Спасибо. — Ллойд улыбнулся. — Просто я всегда стараюсь искать что-то хорошее даже в самых плохих ситуациях. Это как искать иголку в стоге сена, но оно того стоит. Советую попробовать, это очень помогает.       — Да, ну что же. Да даже взять период моего падения. Представь себе, что у меня было всё: уважение, сила, в каком-то смысле даже вседозволенность. А потом из-за недопонимания, отец меня просто изгнал. — Люцифер начал говорить весело, но чем дальше вспоминал, тем больше в его голосе сквозила тоска и грусть. — Выкинул в какую-то непонятную яму. И что же здесь хорошего можно извлечь? — Он посмотрел на Ллойда. Тот отвёл взгляд и театрально задумался, а после весело выпалил:       — Зато ты в этой яме главный. Целый Ад в твоём распоряжении. Не каждый может похвастаться таким влиянием. — После этих слов он широко улыбнулся.       — Да. — Падший задумался, его взгляд устремился вдаль. Он ведь действительно никогда и не пытался рассматривать свою ситуацию под таким углом. Всегда считал себя жертвой обстоятельств.       — Ну, это ведь действительно так. — Ллойд, заметив задумчивость на лице своего собеседника, попытался вернуть его в разговор. — Это же здорово. Если ты, конечно, любишь быть главным. — Закончил он это предложение с огромной долей неуверенности, улыбка стала более натянутой. В голове роились сотни мыслей о том, что может всё-таки пора заткнуться и не доводить короля Ада. Но количество выпитого алкоголя мешало здраво рассуждать и быстро реагировать на ситуацию.       — Знаешь, а ты прав. Спасибо, что заставил посмотреть на всё по-новому. — Люцифер улыбнулся и посмотрел в зелёные глаза напротив. Ллойд от облегчения аж выдохнул. А падший, увлечённый разговором решил продолжить эту тему. — Раз уж мы так заговорили. То ответь, какой же позитив ты нашёл в том, что попал в Ад? — Его голос был полон интереса.       Переварив, что он только что сказал, Люцифер замолк. Улыбка дрогнула. Он понял, что зашёл слишком далеко, что не стоило переключаться на такую тему. Но Ллойд, казалось, даже не обратил на это внимание. Он посмотрел на свой бокал, а затем с улыбкой произнёс:       — Что же, например, я познакомился с тобой. — Он перевёл взгляд на Владыку, в глазах которого читалось удивление. — А что? Я бы точно с тобой не познакомился, не попав сюда.       — Спасибо. — Тихо произнёс Люцифер.       После этого они ещё немного посидели в тишине, пока Ллойд не начал засыпать. Его веки слипались, а голова всё чаще клонилась на бок. Люцифер это заметил. Улыбнувшись, он подхватил юношу на руки. Тот, сонный, обмяк в его объятиях. Владыка открыл портал и осторожно перенёс их в номер Ллойда.       Мягкий свет ночника слабо освещал комнату, отбрасывая длинные тени на стену. Люцифер захотел быстро осмотреться. Он заметил большую кровать, застеленную белоснежным постельным бельём, рядом с которой и стояла тумбочка, на которой помимо ночника лежала книга в твёрдом переплёте. Слева от кровати, под стенкой стоял вместительный шкаф с зеркальной дверцей. Рядом с ним стоял комод, на котором красовалось большое зеркало. Под другой стенкой владыка заметил письменный стол, на котором лежал закрытый ноутбук и пара блокнотов. Над ним висел стеллаж, заполненный книгами.       Люцифер прошёл по мягкому ковру к кровати и уложил на неё спящего Ллойда. Он накрыл его одеялом. Юноша немного пошевелился и пробормотал:       — Люцифер, спасибо тебе. Мне так хорошо с тобой.       Эти слова прозвучали как музыка. Падший замер, сердце забилось чаще. Он хотел ответить, сказать что-то нежное, но Ллойд уже крепко спал.       Владыка сел на край кровати, сердце всё ещё отдавало учащёнными ударами. Он смотрел на спящего парня, пытаясь запомнить каждую деталь его лица: длинные ресницы, чуть розовые щёки, слегка приоткрытые губы. Слова, произнесённые Ллойдом в полусне, эхом отдавались в голове короля.       «Мне так хорошо с тобой…»       Отведя взгляд, Люцифер устремил его в окно. Ночь была тиха и в какой-то степени даже безмятежна. В голове проносились сегодняшние события, рассказ Ллойда. Всё вставало на свои места. Он понял, за что тот оказался в Аду. И почему скрывал это.       Невольно он вспомнил свою жизнь до того, как встретил этого грешника. Беспросветная тоска: жена ушла, дочь перестала общаться. Он был одинок и опустошён. А теперь, в этом маленьком, уютном номере, сидя рядом со спящим Ллойдом, он чувствовал себя живым. Как будто в его сердце зажглась маленькая искорка надежды.       В окружении всей этой безнадёжности и тьмы Ллойд светился как маленький огонёк. Его присутствие в Аду было настоящим парадоксом. Люцифер никогда не думал, что такое возможно. И это заставляло его задуматься о многом. Может быть, именно поэтому он так сильно выделялся на фоне остальных обитателей Ада? Может быть, именно в этом контрасте и кроется объяснение тех странных чувств, которые он испытывал к Ллойду?       После всего, что произошло в его жизни, Люцифер не думал, что будет способен на такие чувства. Он решил, что как король Ада будет холоден по отношению ко всем грешникам. А теперь он сидел здесь, в этой маленькой комнате, и чувствовал нечто совершенно непривычное. Что-то тёплое и светлое. Что-то, что заставляло сердце биться чаще.      

***

      Ллойд проснулся с ощущением, что его переехали катком. Голова раскалывалась, во рту пересохло, а тело ломило так, словно он только что пробежал марафон. Попытки вспомнить ночные приключения приводили лишь к туманным образам: бессонница, бар, бутылка вина и…. Дальше пустота. События после этого момента были стёрты из его памяти. Напрочь.       — Больше никогда не буду так пить. — Пробормотал он. Парень прекрасно знал, что большое количество выпитого алкоголя выбивает все его воспоминания. И это немного пугало. Главное, чтобы он ничего не натворил в порыве пьяного отчаяния. Надо было немедленно приводить себя в порядок и спускаться вниз. Чарли говорила, что сегодня собирается провести что-то важное.       С трудом поднявшись с кровати, Ллойд направился в ванную. Прохладная вода немного привела его в чувство, но головная боль никуда не делась. Осмотревшись в зеркало, он понял, что внешний вид более-менее можно спасти. Расчесавшись и одевшись, он вышел из номера и побрёл на первый этаж отеля. Ллойд спустился в холл, где царила привычная суета. Ниффти, как всегда, носилась по помещению с тряпкой в руках и хаотично протирала пыль везде, где только можно было представить. Хаск, невозмутимо сидевший в своём любимом кресле, наблюдал за её суетой с лёгкой долей скептицизма. А Энджел, развалившись на диване, с безразличным видом перелистывал страницы какого-то журнала.       Ллойд прошёл и присел не небольшой диван, стоящий под дальней стенкой.       — Доброе утро, — произнёс он немного хриплым голосом.       — Ох, доброе утро. — Энджел быстро отшвырнул журнал и внимательно посмотрел на вошедшего. — А вот и наш страдающий бессонницей постоялец! Как самочувствие?       Юноша скривился от головной боли.       — Отвратительно, спасибо за беспокойство. — Пробормотал он, потирая висок.       — Ну, ты и выглядишь так себе. — Заметил Хаск, не отрывая взгляда от бегающей Ниффти.       — Ха, Хаски, как нетактично, — Энджел рассмеялся и посмотрел на Ллойда. — Но ты и вправду выглядишь похуже, чем обычно.       — Спасибо. — Промямлил парень. — Слушай, а ты случайно не знаешь, кто-нибудь из вас вчера был со мной?       — Нет, дружище, судя по всему, ты пил в гордом одиночестве.       Ллойд кивнул, этот ответ его вполне устроил. В холл стали стекаться остальные обитатели отеля. Чарли, с энтузиазмом сверкая глазами, начала рассказывать о своей новой идее игры, призванной сплотить команду. Её голос перебивал общий шум, создавая в помещении оживлённую атмосферу.       Тем временем в комнату вошёл Люцифер. Но все настолько были заняты обсуждением новой выдумки принцессы, что никто не обратил внимание на его появление. Окинув взглядом помещение, падший заметил Ллойда, сидевшего в дальнем углу комнаты, и направился к нему. Он присел рядом.       — Доброе утро, Ваше Величество. — Прошептал парень.       — Доброе утро. — Люцифер внимательно посмотрел на Ллойда. Тот выглядел бледнее обычного, а его глаза были немного красными. Падший нахмурился. Он не знал, как правильнее завести разговор. Ведь юноша вчера столько всего рассказал ему о своей жизни. Да и его последняя реплика слишком много значила для Люцифера. В итоге, он решился начать из далека. — Мучают головные боли?       — Да, немного перебрал вчера, — ответил тот, слабо улыбнувшись.       — Неужто нашёл себе весёлую компанию для такой посиделки? — Владыка широко улыбнулся и внимательно посмотрел на собеседника.       — Если бы. Видимо пил один. По крайней мере, так Энджел сказал.       — В смысле? — Вот такого поворота Люцифер не ожидал. Заметив недопонимание во взгляде Ллойда, он решил, что выяснит всё окольными путями. — Ну, зачем тебе мнение со стороны? Неужели ты сам не помнишь?       — Да, в этом и дело. — Юноша нахмурился. — Видимо, от количества выпитого совсем память отшибло. У меня такое бывает.       — Понятно, — Люцифер кивнул и посмотрел в сторону. Неужели тот и вправду ничего не помнит? Или просто притворяется? Желание рассказать всё прямо было слишком велико, но с другой стороны… Ллойд ведь не хотел рассказывать о своей жизни и может не стоило давить на него тем, что теперь ему всё известно. Падший решил, что в таком случае не будет торопить события.       Так-то это был самый лучший вариант. И Люциферу хорошо, что он знает правду, и Ллойду хорошо, ведь он по-прежнему считает, что никто не знает его тайн.       — Возможно, я смогу немного облегчить твою голову, — предложил Морнингстар, его голос звучал мягко и заманчиво. Ллойд удивлённо вскинул брови. Он не ожидал такого предложения. Люцифер улыбнулся и, не дожидаясь ответа, приложил два пальца к виску юноши. Лёгкое покалывание пробежало по голове того, и боль начала постепенно отступать. Через мгновение падший отстранился. — Лучше?       — Намного, спасибо, Ваше Величество, — пробормотал Ллойд, всё ещё пребывая в лёгком шоке.      

***

      Чарли, с её неизменно страстью к развлечению, превратила старый дом на краю Пентаграмм-Сити в настоящий лабиринт ужасов. Вдохновлённая классическими фильмами, она создала атмосферу, полную леденящего душу мрака. Свет был почти выключен, а из динамиков доносились скрипучие звуки и приглушённые стоны.       Когда группа обитателей отеля подошла к какому-то мрачному повороту, раздался оглушительный рык какого-то чудовища. От такого громкого и раскатистого звука многие вздрогнули и принялись бурно это обсуждать. Ллойд от неожиданности вскрикнул и инстинктивно схватился за руку — руку Люцифера. Тёплая, сильная ладонь демона оказалась удивительно успокаивающей. Ллойд почувствовал, как напряжение в его теле начинает спадать.       Падший, в свою очередь, уловил едва ощутимую дрожь в руке грешника и его учащённое дыхание. Улыбка сама собой появилась на его лице. Этот маленький инцидент раскрыл перед ним ещё одну грань личности Ллойда — его уязвимость и потребность в защите. Люцифер заметил, что дотянуться до Энджела или Аластора юноше было бы куда проще, но он всё равно потянулся к нему. Это было неосознанным выбором.       Ллойд, осознав, что схватился за руку Люцифера покраснел до корней волос. Он быстро отдёрнул её, но сердце продолжало бешено колотиться.       — Простите, Ваше Величество, — пробормотал он, чувствуя себя неловко.       Люцифер лишь улыбнулся в ответ.       — Ничего страшного, — сказал он мягко.       Его взгляд скользнул мимо Ллойда и остановился на Аласторе. Демон наблюдал за этой сценой с прищуром. В его взгляде читалось неподдельное любопытство, смешанное с долей недовольства.       Аластор, с его пронзительным взглядом и садистской ухмылкой, привык к тому, что все вокруг танцуют под его дудку. Он был дирижёром оркестра, где каждый инструмент играл по его нотам. И вот теперь, наблюдая за Ллойдом и Люцифером, он чувствовал, как его привычный контроль начинает трещать по швам.       Ллойд, который когда-то был его верным соратником, теперь всё чаще отходил в сторону, выбирая нежелательное для радиоведущего окружение. Сначала была дружба с Ви, теперь вот эта новая связь. Аластор сжал свою трость до скрипа, ощущая, как в его жилах закипает раздражение. Радио-демон привык командовать, и его совершенно не устраивало, что кто-то другой начинает диктовать Ллойду, что делать. Это было похоже на то, как будто кто-то пытался отобрать у него любимую игрушку. Ллойд всегда был его проектом, его творением, и теперь кто-то другой пытался переписать его историю. Аластор вспомнил, как он сам когда-то давно при жизни указывал Ллойду что лучше делать и как. А теперь этот же Ллойд осмеливался ему перечить.       Аластор сжал кулаки. Он не собирался мириться с таким положением дел. Либо Ллойд вернётся под его крыло, либо.… Либо он будет вынужден принять более решительные меры. В конце концов, в Аду всегда можно с лёгкостью избавиться от тех, кто не желает подчиняться.