Адская идиллия

      Ллойд с облегчённым вздохом откинулся на спинку стула. Затянувшаяся встреча с Оверлордами вымотала его. Хорошо, что на сегодня он больше ничего не планировал, как знал. Встав со своего места, юноша направился к выходу, как его окликнули:       — Ллойд, дорогуша, давно ты ко мне не заходил. — Рози посмотрела на него с наигранным возмущением.       — Да… — Юноша постарался прикинуть, когда последний раз был в гостях и понял, что действительно это было давно. — Прости, тётушка, я просто что-то совсем забегался.       — Нельзя же всё время работать, тебе нужно отдыхать. Хотя бы после смерти, — женщина улыбнулась.       — Это точно. Могу я в конце недели заглянуть? А может и позже… — Ллойд начала вспоминать о своих планах.       — Конечно! Буду ждать в любое время. — После этих слов Рози удалилась.       Тишина коридора после бурного собрания казалась почти осязаемой. Ллойд направился к выходу. Внезапно его окликнул резкий, пронзительный голос.       — Эй ты, стой!       Молодой человек обернулся. Перед ним стояла Вельвет, её холодные глаза сверкали в полумраке.       — Это вы мне? — Вежливо уточнил он.       — Да, тебе. Только давай без вот этого всего пафоса, — девушка махнула рукой и скорчила недовольную гримасу, — я не настолько старая, чтобы ко мне обращались на «Вы». — Ллойд кивнул. — Отлично. В общем, я к тебе по делу. Меня заинтересовали твои посты.       — Что именно тебя заинтересовало? — Уточнил он, стараясь сохранить спокойствие. Ведь по всеобщим рассказам с троицей Ви найти общий язык было крайне сложно.       — Твой стиль… Он довольно оригинальный. — Произнесла Вельвет, её тон на мгновение смягчился. Ллойд почувствовал, как она внимательно его изучает. В этот момент он ощутил лёгкое покалывание на кончиках пальцев — знакомый признак его эмпатических способностей. Девушка, похоже, испытывала противоречивые чувства: интерес и некую настороженность. — Знаешь, я работаю над новым проектом. И мне кажется, что твой образ мог бы стать отличным дополнением.       — О каком проекте идёт речь? — Ллойд заинтересовался. Он знал, что Вельвет — один из лучших модельеров на кругу Гордыни. Но при этом также известна и своим сложным характером.       — Это секрет. Так сразу я все карты не раскрою. Но могу сказать, что это будет что-то особенное. Тебе должно понравится.       — И что же ты предлагаешь?       — Сотрудничество. Ты представляешь мою новую коллекцию, а я помогаю тебе создать ещё более запоминающийся образ. Что скажешь?       Ллойд улыбнулся. Он почувствовал, как сердце забилось быстрее. Это было именно то, что нужно — новый вызов, новые возможности. Они покинули здание Оверлордов и направились к башне V. По дороге он оглянулся на Вельвет. Её профиль, очерченный мягким светом неоновых ламп, казался каким-то необычным. В её резких чертах мелькали иные оттенки. Решив нарушить гробовое молчание, Ллойд произнёс:       — Знаешь, я тут подумал… Как ты вообще пришла в моду?       Вельвет обернулась, её взгляд был холоден.       — Это не твоё дело. — Отрезала она.       Ллойд пожал плечами, но не сдавался. Он чувствовал, что за этой резкостью скрывается что-то ещё.       — Ну, просто интересно. Я вот всегда любил рисовать, но у меня никогда не было таланта к этому.       — И что? Хочешь, чтобы я тебя пожалела? — Фыркнула она.       — Нет, конечно. — Юноша улыбнулся. — Просто мне интересно понять, что движет тобой. Мне всегда было интересно, как работаю дизайнеры. Это, наверное, очень увлекательно?       — Ты сейчас серьёзно?! — Девушка остановилась, скрестила руки на груди и посмотрела на своего собеседника.       — Да, а что в этом такого? — Ллойд пожал плечами. — Не идти же нам в гробовом молчании?       — Да уж… И как ты вообще стал Оверлордом? — Саркастично спросила она, приподняв одну бровь.       — Я и сам пока не до конца понял. Так вышло, — парень неловко улыбнулся.       — Ты явно что-то недоговариваешь.       — Но ведь у каждого должны быть свои секреты.       — Конечно. Знаешь, раз уж ты так хочешь поговорить. То лучше расскажи мне вот что, — девушка внимательно посмотрела на своего собеседника, — как ты с таким характером общаешься с Аластором?       — С каким таким?       — А то ты сам не понимаешь. Слушай, не в обиду, но действительно интересно. Просто ты какой-то странный, противоречивый…. Не знаю. — Она махнула рукой. — Ты то сидишь как ни в чём не бывало, со всеми дружишь и самый добренький тут. То ведёшь себя как… — Девушка задумалась. — В общем, как настоящий Оверлорд.       — Ладно, если ты про тот случай с твоим этим напарником Воксом, то тут всё просто. Я не люблю, когда меня затрагивают необоснованно. Поэтому и отстаиваю свои границы. Тем более, что он явно слишком многое о себе возомнил, — Ллойда немного понесло и он виновато посмотрел на Вельвет. — Прости. Он же вроде как твой друг. Я не хотел…       — Ничего, — она махнула рукой, — тёрки Вокса меня не касаются.       — Да? Но я думал, что вы же сотрудничаете и…       — И что? — Она вновь стала серьёзной. — Знаешь, Вокс, конечно, вспыльчивый. Но рядом с Аластором ему сносит башню. Меня это не касается. Тем более, меня же не смутило предложить тебе сотрудничество, хотя ты работаешь на Аластора.       — Стоп, что?! — Молодой человек в шоке уставился на неё. Его глаза расширились от удивления.       — Что? — Она удивлённо вскинула бровь. — Об этом многие говорят. Тем более же и сам Аластор об этом пару раз обмолвился. — Девушка посмотрела на Ллойда и поняла, что видимо слухи всё-таки врут.       — Вот как значит, — юноша подумал, что Вельвет может лгать, чтобы посеять раздор между ним и радио-демоном. Но, прочитав её эмоции, понял, что та говорит искренне.       — Ха! Кажется, тебя обвели вокруг пальца. — Хихикнула дизайнер. — Похоже, тебе предстоит ещё с этим разобраться.       — Да. Спасибо, что рассказала. — Вельвет заметила, что Ллойд выглядел немного растерянно, неожиданно для себя она решилась на довольно странный шаг.       — Слушай, — она положила руку на плечо нового знакомого, — в этом нет ничего страшного. Хорошо, что ты узнал об этом сейчас. Пока не поздно останови эти слухи. Всё будет хорошо.       — Да, конечно, — он растерянно посмотрел на собеседницу, его взгляд был полон благодарности и некоторой надежды.       — Ладно, — протянула Вельвет, — ты хотел откровений, вот тебе откровения. Меня тоже сразу не воспринимали другие Оверлорды. Считали, что Вокс и Валентино меня тянут и всё такое. Поэтому я и стала такой. Ясно тебе? — Ллойд кивнул. — Может и до сих пор не все воспринимают, но хотя бы не смеют в открытую высказывать пренебрежение. Поэтому советую и тебе собраться и поставить остальных на место.       — Спасибо тебе. — Парень улыбнулся, его глаза были полны благодарности. И может не столько за совет, сколько за то, что Вельвет всё-таки ему открылась.       — Да-да. Но учти, — она усилила хватку на плече, — только пискни об этом кому-то и тогда тебя найдут с ножницами в спине.       — Вполне доходчиво. — Ллойд кивнул и улыбнулся.       Наконец они дошли до башни V. Вельвет провела Ллойда с собой в лифт, и они поднялись на её этаж. Дверь распахнулась, открывая перед ними яркий и хаотичный мир творчества.       — Вау! — Вырвалось у Ллойда. Вокруг него был самый настоящий водоворот красок и фактур: рулоны тканей самых невероятных оттенков, стопки эскизов, разбросанные кисти, незаконченные наряды, висящие на манекенах. В центре всего этого великолепия стоял большой рабочий стол, заваленный материалами и инструментами.       Его взгляд приковало одно из платьев, висящее на манекене. Оно было выполнено из фиолетово атласа и украшено изящной вышивкой, но казалось каким-то недовершенным.       — А, это, — Вельвет подошла к платью и вздохнула. — Никак не могу придумать, чем его закончить. Кажется, что и всё, а вроде чего-то не хватает.       Ллойд внимательно осмотрел платье. Его взгляд упал на небольшую стопку тонкой, прозрачной ткани, лежащую на столе.       — А что, если добавить сюда немного шифона? Оно станет более летящим и воздушным, — предложил он, сам удивлённый своей смелости.       Вельвет вскинула брови. Она взяла кусочек ткани и приложила его к платью.       — И вправду, неплохо. — Признала она, с интересом разглядывая их совместное творение. Она посмотрела на Ллойда с подозрением, прищурившись. — А ты это чего? Дизайном занимаешься?       Ллойд рассмеялся.       — Да нет, что ты. Просто немного увлекаюсь. Но серьёзно за это браться никогда бы не стал.       Вельвет фыркнула и ухмыльнулась.       — Да и пофиг, ты мне не конкурент, — отмахнулась она, но в её голосе сквозило лёгкое недовольство. Она оглядела свою мастерскую и усмехнулась. — Ладно, давай покажу тебе свои эскизы. У тебя как раз довольно худая фигура. Это хорошо.       Она подошла к большому портфолио и начала листать его. Ллойд с интересом рассматривал её работы. Каждая из них была уникальна и отражала яркую индивидуальность автора. Они поражают его своей смелостью и оригинальностью.       — Ого, выглядит классно! — Восхищается он, указывая на эскиз с необычным сочетанием цветов и фактур.       — Я зря что ли их рисовала? В общем, предлагаю бартер. Я тебе костюмы, а ты в них выступаешь и отмечаешь меня. — Она подмигивает ему, и в её глазах мелькает озорной огонёк.       — Хорошо, это звучит как отличная сделка.       Вельвет и Ллойд погружаются в работу. Она, вооружённая сантиметровой лентой, становится настоящим учёным, тщательно изучая каждую мышцу и изгиб его тела. Он терпеливо позирует, стараясь не смеяться над её сосредоточенным видом. Между ними завязывается непринуждённая беседа. Они обсуждают свои любимые фильмы, музыку, а иногда и просто делятся какими-то забавными историями из жизни. Удивительно, но эти двое, такие разные на первый взгляд, нашли общий язык. Оказалось, что у них много общего: любовь к ярким краскам, страсть к самовыражению и желание выделяться из толпы.       — Ладно, я сейчас вернусь, побудь тут, — бросает Вельвет, выбегая из комнаты за блокнотом.       Ллойд остаётся один в студии. Он рассматривает разложенные на столе эскизы, пытаясь представить, как он будет выглядеть в этих смелых и оригинальных нарядах. Вдруг дверь распахивается с грохотом, нарушая тишину творческого пространства. В комнату вваливается Валентино, словно ураган, неся с собой шквал энергии и хаоса.       — Вельвет, где ты? Мне нужны костюмы для моих сучек! — Орёт он, оглядываясь по сторонам. Его взгляд падает на Ллойда, и он замирает, прищуривая глаза. Хищная улыбка растягивается на его лице, обнажая острые клыки.       Ллойд в шоке смотрит на Валентино. Он не ожидал увидеть его здесь, в этой уютной творческой мастерской, наполненной яркими красками и вдохновением. Мотылёк медленно подходит к нему, каждый его шаг отдает угрозой.       — Кто это тут? — Спрашивает он с притворным интересом, но в его голосе звучит явная насмешка. Ллойд нервно улыбается.       — Добрый день, — отвечает он, стараясь казаться вежливым, хотя внутри него всё сжимается от страха.       Валентино хищно скалится и начинает разглядывать парня с головы до ног. Его взгляд скользит по фигуре юноши, оценивая его, словно товар на рынке.       — Так, ну низкий и тощий немного, но это тоже любят, — произносит он задумчиво, будто оценивая кусок мяса. — А так вполне сносный. — Валентино хватает Ллойда за руку, сжимая её в своей сильной хватке. — Есть у меня одна идея для фильма. Сделаю тебя звездой. — Говорит он с притворной добротой, но его глаза сверкают холодным безразличием.       Ллойд отдёргивает руку, чувствуя жжение в ладони.       — Не стоит, — отвечает он твёрдо, стараясь подавить нарастающий страх.       Валентино сжимает кулаки, его лицо искажается гримасой ярости.       — Да как ты смеешь?! — Рявкает он, его голос эхом разносится по мастерской. В этот момент в комнату врывается Вельвет, словно буря. Увидев происходящее, она злобно топает ногой, отчего на полу взлетает облачко пыли.       — Валентино! — Кричит она, её голос дрожит от гнева. Валентино оборачивается, его взгляд встречается с взглядом Вельвет. Ллойд всё ещё находится в состоянии шока, не в силах оторвать взгляд от этой драматической сцены.       Вельвет злобно смотрит на мотылька.       — Что ты тут устроил?! — Спрашивает она сквозь стиснутые зубы, её голос звучит как ледяной ветер. Валентино поправляет очки, невозмутимо улыбаясь.       — Вельвет, я просто ищу себе новую звёздочку для шоу. А тут такой экземпляр, — говорит он с ленивой улыбкой, словно оценивая картину.       Вельвет, не выдержав наглости коллеги, делает шаг вперед.       — Иди отсюда, — приказывает она холодным тоном, её глаза сверкают гневом.       Тот недовольно вскидывает брови.       — Да что с тобой не так?! Посмотри на него. Он куда лучше будет смотреться в моём фильме, чем на подиуме. — Он снова поворачивается к Ллойду, оценивающе его разглядывая.       — Вообще-то, мы с Ллойдом сотрудничаем, — сообщает она холодно, её голос полон решимости.       — Сотрудничаете? — Переспрашивает Валентино, с интересом рассматривая парня. Тот кивает, чувствуя себя в безопасности в присутствии Вельвет.       Девушка возвращается к столу, погружаясь в ворох эскизов и тканей. Она отмахивается от Валентино, не отрывая взгляда от своих работ:       — Так что всё, иди отсюда. Не мешай работать.       Валентино не отступает, его интерес только разгорелся.       — А с чего это вы сотрудничаете? — Интересуется он, прищурившись.       — Он известный певец, — отвечает она, словно это самое очевидное объяснение.       Глаза Валентино загораются азартом.       — Певец? Интересно. Так это же ещё лучше. Ты можешь стать более известным, — обращается он к Ллойду, словно к безвольной марионетке.       Он осторожно отвечает, стараясь сохранить спокойствие:       — Спасибо, но я откажусь.       Вельвет, не желая продолжать этот бессмысленный спор, твёрдо повторяет:       — Иди отсюда, Валентино. — Моль, хоть и недоволен, но понимает, что спорить с ней бесполезно. Он неохотно покидает студию.       Оставшись наедине, Вельвет поворачивается к Ллойду.       — Тебе надо быть более жёстким, — говорит она с улыбкой, но в её глазах читается серьёзность. — До сих пор не понимаю, как ты вообще с таким мягким характером стал Оверлордом?       Ллойд пожимает плечами.       — Просто я считаю, что всё можно решить и более дипломатично, а не только через угрозы и резню.       Вельвет смеётся, её глаза сверкают озорством.       — А знаешь, ты забавный. — Внезапно её взгляд падает на шрамы на запястьях Ллойда, выполненные в виде плюща с шипами. Они контрастируют с его мягким характером, создавая интригующий образ. Она хватает его за руки и внимательно рассматривает их. — Ого, вот это крутяк! — Восклицает она, её глаза расширяются от удивления. Ллойд смущённо отводит взгляд, чувствуя, как краска поднимается к его щекам. Вельвет замечает его смущение и усмехается. — Это интересно, — продолжает она, её глаза горят любопытством. — Я придумала, как это можно обыграть в одном из моих дизайнов. Сделаю эскиз и потом покажу тебе.       — Хорошо.       Вельвет берёт свой телефон, расстилает на столе яркую шёлковую ткань и раскладывает пару стильных швейных принадлежностей. Она создает вокруг себя атмосферу творчества и вдохновения.       — Давай запилим сторис, — предлагает она, её глаза сверкают.       Ллойд подходит к ней, готовый поддержать эту идею.       — Конечно.       Вельвет разводит указательный и средний пальцы в виде буквы V.       — Сделай также, — говорит она, позируя перед камерой.       Ллойд немного теряется.       — А что это? — Спрашивает он, чувствуя себя немного неловко.       — Это знак V. Я часто изображаю его на фотках, это просто прикольно, — объясняет Вельвет, смеясь над его растерянностью.       Ллойд кивает и повторяет её жест. Они делают совместную сторис, запечатлевая момент их творческого союза. Вельвет тут же публикует её в своих социальных сетях, отмечая профиль Ллойда. Тот, в свою очередь, репостит её к себе, чтобы поделиться этим моментом со своими поклонниками.      

***

      Ллойд лежал на кровати своего номера, рядом мирно спала Кики. Юноша улыбнулся и погладил кошку. Сегодняшний день был довольно ярким. Сначала собрание, потом встреча с Вельвет… Он и подумать не мог, что сможет так спокойно общаться с ней. Оказалось, что у них куда больше общего, чем считалось.       Парень невольно вспомнил о том, как Аластор советовал ему вести себя более жестоко и подчинять всех себе менее гуманными способами. Но, как оказалось, Ллойду было куда удобнее и проще расположить других демонов к себе просто откровенными разговорами. Всё-таки он был рад своим способностям. Видеть, что чувствует собеседник — очень полезно. Можно найти много отправных точек для диалога. И всё же Аластор… Что всё-таки происходит? Ллойд считал его одним из самых близких людей. А что сейчас?       А сейчас всё слишком запутанно. С каждым днём он узнает об Аласторе всё больше непонятных и неприятных фактов. А его поведение? Раньше, при жизни, они отлично общались. Доверяли друг другу. По крайней мере Ллойд ему доверял. Теперь же от радиоведущего чувствуется лишь холодный расчёт, недоверие и вечный сарказм. Неужели жизнь в Аду настолько меняет людей? Или, быть может, Аластор был таким всегда? А Ллойд из-за своей детской наивности и непосредственности этого не замечал. Может быть, он просто не хотел видеть правду, чтобы сохранить их дружбу? Вполне вероятно. Но что, если причина такого изменения Аластора лежит гораздо глубже? Что, если на него влияют какие-то внешние силы? Ллойд чувствовал, что в этой истории ещё много неразгаданных загадок.       Внезапно, из клубов теней посреди комнаты появляется радио-демон, его фигура материализуется прямо перед Ллойдом. Тот вздрагивает от неожиданности.       — Ал, умеешь же ты напугать. — Произносит он с лёгкой усмешкой.       — Мой юный друг, а ты ничего не хочешь мне поведать? — Радиоведущий улыбается и тянет слова, его речь пропитана сарказмом. Его глаза сверкают, словно у хищника, выслеживающего добычу.       — Не совсем понимаю к чему ты клонишь.       Аластор подходит ближе и буравит парня взглядом.       — А может ты хочешь объяснить, с чего вдруг общественность судачит о твоей дружбе с Ви?       Кики, до этого мирно спящая, напряглась и внимательно посмотрела на Аластора. Тот стоял слишком близко к Ллойду. Но оба были увлечены беседой и не придали этому значения.       — Ах, это, да так, пустяки. — Парень махнул рукой.       — Пустяки? — Радио-демон держит улыбку, но она становится больше похожа на оскал. — А давай ты не будешь глупить и свернёшь эту деятельность?       — А давай ты не будешь мной командовать? — Произнёс Ллойд серьёзным тоном.       — Интересно ты заговорил. — Процедил Аластор. — Конечно, куда уж там. Полгода назад пришёл и разрыдался у меня на руках, а тут, едва успев стать Оверлордом, начал показывать клыки.       — Знаешь что! — Ллойд сжал кулаки, его терпение было на исходе. Сердце колотилось в груди, а в голове крутились тысячи вопросов. — Я всегда был тебе благодарен за всё, что ты для меня делал. И я всегда тебе доверял. Но всё имеет свои границы, Аластор! Не хочешь ли мне объяснить с какой стати ты говоришь всем, что я тебе подчиняюсь? — Парень уверенно смотрел на своего собеседника и открыл способности эмпатии, ему надо было знать, что сейчас испытывает оппонент.       — С чего ты это взял? — Радиоведущий сохранял внешнее спокойствие, однако чувствовал себя менее уверенно. — Ах, дай угадаю. Может твои друзья из компании V тебе это нашептали?       — А даже если и они, то какая разница? — Ллойд улавливал все эмоции Аластора. И сейчас тот явно был в замешательстве и хаотично перебирал варианты действий.       — Ах, мой юный друг, я почему-то считал, что ты вырос и поумнел. Неужели ты думаешь, что они сказали бы тебе правду? — Демон сделал театральную паузу. — А ты не пытался подумать, что они специально пытаются рассорить нас? Разве ты не помнишь, как мы были всегда близки?       — Я не… — начал было Ллойд, но Аластор быстро его перебил.       — Конечно же, нет! Ничего страшного, тебе повезло, что я терпелив. Поэтому, я прощаю тебе твою маленькую оплошность. — Тон радио-демона смягчился. — А теперь я настоятельно советую тебе прекратить искать себе мнимых друзей и врагов. — Он похлопал юношу по макушке. — Я уверен, что ты сделаешь правильный выбор. — После этих слов Аластор растворился в тенях и покинул номер.       Ллойд ударил кулаком по матрасу рядом с собой. Кики вздрогнула и подпрыгнула.       — Ой, прости. Не хотел тебя напугать. — Голос парня тут же смягчился, и он погладил животное. После сам упал на матрас.       Ллойд закрыл глаза руками и начал размышлять. Что же теперь делать дальше. Он просканировал все эмоции Аластора и понял, что тот лгал. Он бы мог сейчас уличить радиоведущего во лжи, но какой ценой? У него нет доказательств. Только свои способности. Но раскрывать их сейчас слишком рискованно. Он не до конца и сам разобрался в них.       Получается, что Аластор лжёт. Лгал всё это время. А самое интересное как он легко манипулирует людьми. Он ведь и слова не дал вставить. А быстро и умело обставил всё так, будто бы это сам Ллойд во всём виноват. Как же это бесило. Больше он не будет этого терпеть. Конечно, противостоять Аластору открыто сейчас — глупо и безнадёжно. Но он найдёт способ выбраться из этой ситуации.