Адская идиллия

      Неделя в отеле пролетела для Ллойда словно один длинный день. Он успел привыкнуть к его сумасшедшей атмосфере, к странным обитателям и к самому себе — новому, адаптирующемуся к адским реалиям. Чарли, с её вечным оптимизмом и стремлением помочь каждому, стала ему почти родной. Он часто помогал ей с работой по отелю, и она, в свою очередь, делилась с ним историями о своей жизни и планах на будущее. Вечера Ллойд проводил в компании Энджела и Хаска, слушая как первый рассказывает о своей работе и последних сплетнях. Ниффти, как всегда, была занята уборкой, но однажды она пригласила Ллойда посмотреть её коллекцию, и, чтобы не обидеть её, он с натянутой улыбкой рассматривал пригвождённых к картонкам насекомых.       Постепенно, Ллойд начал замечать в себе странные изменения. Сначала он списал их на стресс и адаптацию к новому окружению в отеле. Но со временем стало ясно, что это нечто большее. Он обнаружил, что иногда может чувствовать эмоции других людей намного сильнее, чем раньше. Словно невидимые нити связывали его с окружающими, и он мог ощущать каждую их эмоцию, как свою собственную.       С каждым днём юноша всё отчётливее ощущал, что в нём происходит что-то необычное. Сначала это были лишь смутные ощущения, лёгкие покалывания в груди, когда он оказывался рядом с другими обитателями отеля. Но со временем эти ощущения усилились, превратившись в настоящие эмоциональные бури. Когда Чарли волновалась о том, что не успеет вовремя испечь кексы, он словно физически ощущал её тревогу, как будто это была его собственная. А когда Энджел и Хаск спорили, он мог почувствовать их гнев и восторг одновременно, словно его разорвало на части. Ллойд понимал, что это не совсем нормально, и старался никому об этом не рассказывать. Но скрыть свои чувства становилось всё труднее. Он чувствовал себя словно губка, впитывающая в себя все эмоции окружающих. Эта способность одновременно восхищала и пугала его. С каждым днём юноша становился всё лучше в управлении своей новой способностью. Он научился отделять свои эмоции от эмоций других, контролировать их поток, и даже использовать их в своих целях. Например, он мог успокоить расстроенную Ниффти, просто сосредоточившись на её чувствах и передав ей ощущение спокойствия. Но это требовало от него огромных усилий.       Сначала ему было очень тяжело. Он чувствовал себя перегруженным, словно его мозг вот-вот взорвётся от переизбытка информации. Эмоциональные бури, которые он переживал, истощали его физически и морально. Бывали дни, когда он просто хотел забиться в угол и ни с кем не общаться. Но он понимал, что должен научиться жить с этой новой реальностью. Чтобы лучше контролировать свою способность, Ллойд начал медитировать. Он сидел в тихом месте и сосредотачивался на своём дыхании, пытаясь отфильтровать все внешние раздражители. Постепенно он научился создавать вокруг себя защитный барьер, который позволял ему отключаться от эмоций окружающих.       Со временем грешник понял, что его способность может быть как проклятием, так и благословением. С одной стороны, она позволяла ему лучше понимать других людей, сопереживать им и помогать им. С другой стороны, она делала его уязвимым и подверженным чужим эмоциям.       Несмотря на все трудности, Ллойд продолжал учиться управлять своей новой силой. Он понимал, что это долгий и сложный путь, но он был готов его пройти. И постепенно сила начала поддаваться ему. Однако, юноша по-прежнему никому не рассказывал о своей способности. Во-первых, он не до конца овладел ею. Его дар, как дикий конь, требовал постоянной укрощения, и каждая попытка его использования истощала его силы. Во-вторых, он помнил слова Аластора о том, что в Аду никому не стоит доверять. Идея поделиться своей тайной с радио-демоном, его старым приятелем, казалась заманчивой. Аластор всегда был готов выслушать и поддержать, но воспоминания о его рассказах о прошлых деяниях не давали Ллойду покоя.       Радиоведущий, с его харизмой и остроумием, был отличном компаньоном при жизни на Земле. Юноша, очарованный его повествованиями, и представить себе не мог, что за этой яркой личностью скрывается существо, способное на жестокость. Но однажды Аластор обмолвился о своих преступлениях с такой лёгкостью, что у Ллойда кровь стыла в жилах. Радио-демон рассказывал о своих кровавых деяниях с такой безразличностью, словно описывал обыденные события. В тот момент новоиспечённый грешник понял, что это даже не Ад изменил его старого приятеля, он всегда был таким. Ллойд не мог рисковать их дружбой, но и не мог позволить себе быть полностью доверчивым. Поэтому он решил пока не раскрывать свою тайну. Он будет наблюдать за Аластором, изучать его, чтобы понять, насколько глубоко тьма Ада проникла в его душу. Иногда, поздней ночью, юноша ловил себя на мысли, что боится узнать правду об Аласторе. Что, если окажется, что он всё это время ошибался в своём друге? Такая мысль причиняла ему боль, но он понимал, что лучше знать горькую правду, чем жить в сладкой иллюзии.      

***

      Чарли, погружённая в работу, едва заметила, как в холл отеля вошёл Люцифер. Он остановился у стойки администратора, где она стояла, и мягко улыбнулся.       — Занята? — Спросил он, его голос был полон теплоты. Чарли подняла голову и встретилась с его взглядом. В её глазах мелькнула растерянность. Она не ожидала увидеть его здесь.       — Нет, всё в порядке. — Ответила она, стараясь звучать равнодушно. Однако, несмотря на её попытки скрыть эмоции, Люцифер заметил напряжение в плечах и сжатые губы.       — Что-то случилось? — С беспокойством поинтересовался Владыка.       — Всё хорошо, папа. Просто много работы. — Она отмахнулась и продолжила копаться в бумагах.       Падший подошёл ближе и положил руку ей на плечо.       — Я вижу, что ты устала. Может быть, тебе нужна помощь? — Предложил он искренне.       — Нет, спасибо. Я справлюсь сама. — В её голосе были слышны железные нотки. Она скинула руку отца со своего плеча и недовольно на него посмотрела.       Ллойд, который всё это время наблюдал за сценой из дальнего угла комнаты, решил воспользоваться моментом и просканировать эмоции участников диалога. У Чарли он чётко чувствовал боль, обиду и раздражение. А вот у Люцифера… ничего. Сначала юноша подумал, что, возможно, тот ничего не чувствует. Неужели король Ада равнодушен даже к собственной дочери? Но чем дольше он наблюдал, тем быстрее понял, что попросту не может прочитать эмоции Люцифера. В каком-то смысле это было даже логично. Всё-таки неправильно, если бы обычный грешник мог манипулировать эмоциями Владыки.       В этот момент к нему подошёл Энджел.       — О, опять они за своё, — заметил он, кивнув в сторону ссорящихся. Ллойд кивнул в ответ.       — Часто так бывает?       Энджел вздохнул.       — К сожалению, да. Люцифер появляется здесь в последнее время часто, и каждый раз, когда он приходит, у них с Чарли начинается спор. Я уже привык.       Ллойд грустно посмотрел на Чарли и Люцифера. Ему было жалко девушку, которая явно страдала от холодности отца. Но в то же время, он испытывал и некоторую жалость к Люциферу. Возможно, у него были свои причины вести себя так отчуждённо раннее, но сейчас тот искренне желал помочь и это было видно.       Энджел пожал плечами и направился к барной стойке.       — Ладно, не будем об этом. Чарли потом поддержим, всё будет хорошо.       Ллойд остался стоять на месте, наблюдая за ссорящимися. Он понимал, что в этой ситуации ему лучше не вмешиваться. Но ему было очень жаль, что эти двое не могут найти общий язык.       Чарли, не выдержав, выпалила:       — Ты всегда такой! Появляешься, говоришь пару тёплых слов, а потом снова пропадаешь на несколько месяцев! Мне не нужны твои подачки, пап!       Люцифер на мгновение замер, но затем улыбнулся.       — Я понимаю, что тебя обидели мои прошлые поступки. Но знай, я всегда любил тебя и буду любить. И я всегда буду рядом, когда ты во мне нуждаешься.       Принцесса отвернулась и быстро вышла из холла. Люцифер остался стоять один, глядя ей вслед. Ллойд заметил, как на его лице отразилась грусть. Он хотел подойти к нему, сказать что-нибудь ободряющее, но в последний момент передумал. Разговаривать с королём Ада о его личных проблемах было бы слишком смело.              Ночь казалась бесконечной. Кошмары терзали Ллойда, рисуя мрачные картины прошлого и будущего. Не в силах больше терпеть мучительные видения, он решил спуститься в бар. В тусклом свете он увидел одинокую фигуру Люцифера, сидящего за столиком. Король Ада казался погружённым в себя, его взгляд был устремлён в пустоту.       Ллойд подошел к барной стойке, взял бутылку воды и сел неподалёку. Он снова попытался прочитать эмоции Люцифера, но, как и раньше, ничего не почувствовал. Словно перед ним была пустая оболочка, не излучающая ничего. Грешник уже смирился с тем фактом, что способности его не действуют на такого могущественного демона, как Люцифер. В тишине, прерываемой лишь тиканьем часов, они сидели неподалёку от друг друга, каждый погружённый в свои мысли. Владыка почувствовал на себе чужой взгляд. Он повернул голову и встретился с яркими зелёными глазами. Однако грешник быстро отвёл взгляд. За этот короткий момент в них он увидел не осуждение, а сочувствие и понимание? Это было то, чего он так не ожидал рассмотреть. Впервые за долгое время падший был удивлён и заинтригован.       В воздухе повисла тяжёлая тишина. Ллойд хотел сказать что-то ободряющее, но слова застревали в горле. Он понимал, что Люцифер переживает не лучшие времена, и что его слова могут быть восприняты неправильно.       В этот момент падший решил нарушить молчание.       — Не спится? — Произнёс он, его голос звучал хрипловато и устало.       Ллойд кивнул и тихо спросил:       — Вам тоже не спится?       Король Ада кивнул в ответ, его взгляд устремился в пустоту. Ллойд сделал небольшой глоток воды, размышляя о том, как начать разговор. Он хотел поддержать Люцифера, но боялся показаться навязчивым. В конце концов, он решил просто послушать, если тот сам захочет поделиться своими переживаниями. Люцифер, в свою очередь, был полностью поглощён своими мыслями о Чарли и о своей неспособности помочь ей. Образы их последних ссор всплывали в его памяти, вызывая чувство вины и бессилия. Он так хотел, чтобы их отношения были тёплыми и доверительными, но все его попытки казались тщетными.       Владыка, словно пробуждённый от глубоких раздумий, посмотрел на Ллойда и тихо произнёс:       — Почему с детьми всё так сложно? Чего они хотят? Ведь я стараюсь дать ей всё, что только могу представить. — В его голосе сквозила искренняя растерянность и боль. Он звучал больше, как уставший отец, чем как всемогущий правитель Ада.       Ллойд почувствовал, как его сердце сжалось от сочувствия к королю. Он понимал, что Люцифер, несмотря на всю свою власть, был всего лишь отцом, который хотел лучшего для своей дочери. Он решил поддержать его.       — Может быть, дело не в том, что вы даете ей недостаточно, а в том, что ей просто нужно время, чтобы всё понять? Иногда дети хотят не материальных вещей, а просто… внимания, понимания.       Люцифер задумчиво кивнул, его взгляд устремился вдаль.       — Возможно, ты прав, — прошептал он. — Я был так занят своими делами, что часто забывал, что у неё своя жизнь, свои проблемы. Мне нужно больше времени проводить с ней, больше слушать её. — Морнингстар, заметив задумчивость Ллойда, решил сменить тему разговора. — А ты откуда родом? — Спросил он, стараясь звучать непринуждённо.       Юноша замер, его взгляд устремился в пустоту. Вопрос о его происхождении всегда вызывал у него болезненные ощущения. Он никогда не знал своих родителей, его детство прошло в детском доме.       — Я… я не совсем помню, — промямлил он, пытаясь подобрать слова. Сразу почувствовал, как ком подкатывает к горлу.       Люцифер заметил, как грешник сжал кулаки. Он понял, что затронул болезненную тему.       — Прости, если задел тебя, — извинился он.       Юноша слабо улыбнулся.       — Ничего страшного. Это давно было. — Но внутри него бушевала буря эмоций. Он вспомнил, как в детстве его сверстники дразнили его за то, что он не знает своих родителей. Эти воспоминания до сих пор оставляли глубокую рану на его душе.       — Слушай, — начал падший, стараясь сменить тему, — раз уж мы заговорили о прошлом, расскажи мне, как ты оказался здесь, в Аду?       Ллойд внутренне содрогнулся. Как же Люцифер умел задавать такие пронзительные вопросы, словно прямо в душу копал? О смерти говорить не хотелось, а врать… нет, так нельзя.       — Да, это долгая история… — начал он, чувствуя, как по спине пробегает холодок, -… слишком много всего произошло.       Люцифер загадочно улыбнулся.       — Я всегда готов выслушать долгую историю. — В его глазах мелькнуло любопытство. — «Этот парень определённо что-то скрывает. Интересно, что же это такое?» — Но, пожалуй, оставим это на потом. Давай лучше поговорим о чём-нибудь более приятном. Например, о твоих планах на будущее. Чем же ты занимаешься? — Продолжил он, меняя тему.       — Я…вообще раньше, при жизни, занимался музыкой. А сейчас иногда помогаю Аластору в эфирах, — ответил Ллойд, чувствуя, как напряжение немного спадает.       Люцифер откинулся на спинку стула, сделав большой глоток своего напитка. Его взгляд пристально изучал грешника.       — Аластору? Радио-демону? — Уточнил он, приподняв бровь. Ллойд кивнул. Пауза затянулась. Люцифер задумчиво поглаживал подбородок. Он с интересом посмотрел на своего собеседника. Ему хотелось вытянуть как можно больше информации о демоне-психопате, который ошивается около его дочери. — Аластор, как я понимаю, персонаж весьма колоритный. Расскажи мне о нём поподробнее. Каково это работать с таким… энергичным собеседником?       — Аластор… он, определённо, яркая личность. С ним никогда не соскучишься. Он всегда полон идей и энергии. Работать с ним — это как кататься на американских горках. То взлёт, то падение, но всегда интересно.       — Ну, не знаю. — Протянул падший, глядя в свой бокал. — Мне он кажется чрезмерно жестоким, ты так не считаешь? Работать с ним явно бывает трудно. Хотя бы иногда? — Он кинул взгляд на Ллойда, внимательно изучая реакцию на свой вопрос.       — Согласен. Иногда это бывает непросто, особенно когда его идеи слишком… радикальны. Но я стараюсь найти баланс.       Люцифер делает ещё один глоток и задумчиво смотрит вдаль.       — Звучит как настоящее партнёрство. — Морнингстар понял, что ему надоело выяснять что-либо о радио-демоне. Слишком много внимания он ему уделяет. Поэтому решил немного отвлечься. — Ты вроде бы говорил, что поёшь… Расскажи мне, какую музыку ты предпочитаешь создавать? Есть ли у тебя какие-то любимые жанры или исполнители?       Время неумолимо летело, и глубокая ночь окутала бар мягким сумраком. Ллойд и Люцифер, погрузившись в беседу, даже не заметили, как пролетело столько времени. Они обсуждали всё на свете: от философии и искусства до самых обыденных вещей. Люцифер был поражён глубиной мыслей Ллойда и его умением поддержать любую тему. Ллойд же, в свою очередь, наслаждался интеллектуальной беседой с таким харизматичным собеседником, как Люцифер.       Когда первые лучи солнца пробились сквозь шторы, стало ясно, что ночь подходит к концу. Ллойд посмотрел на часы и улыбнулся.       — Кажется, пора заканчивать, — произнёс он, его голос звучал мягко и мелодично. — Было очень приятно побеседовать с вами, Ваше Величество. Спокойной ночи. — Затем, с лёгкой усмешкой, добавил. — Наверное, уже пора желать доброго утра.       Люцифер также поднялся, его глаза задержались на Ллойде, словно пытаясь запечатлеть его образ в памяти.       — И тебе спокойной ночи…– Начал он, но тут же понял, что так и не узнал имени своего собеседника за всю ночь. Владыка немного растерянно посмотрел на грешника.       — Меня зовут Ллойд, — улыбнулся тот.       — Ллойд. Запоминающееся имя, — повторил Люцифер, медленно произнося каждое слово. Он смотрел, как тот направляется к выходу, и чувствовал странное волнение. Этот молодой человек, с его глубокими мыслями и загадочной улыбкой, помог отвлечься от печальных мыслей, преследовавших короля Ада так долго.      

***

      Прошло несколько дней, и привычка заботиться о своих близких снова привела Люцифера в отель. Чарли, пережившая недавние испытания, вызывала у него неподдельную тревогу. Он хотел убедиться, что с ней всё в порядке. К его удивлению, встретила его лучезарная улыбка и спокойный голос.       — Не переживай, пап, — сказала она, ласково положив руку ему на плечо. — Я справлюсь. Если мне понадобится твоя помощь, я обязательно дам тебе знать.       Удовлетворённый её уверенностью, Люцифер решил оставить её в покое. Медленно прохаживаясь по коридору, он уже собирался вернуться в своё жилище, когда его слух уловил мелодичные звуки, доносившиеся откуда-то сверху. Не задумываясь, падший направился туда.       Поднявшись по лестнице на крышу, он замер. Перед ним предстала необычная картина: Ллойд стоял на краю крыши, закрыв глаза и распеваясь. Его голос, чистый и звонкий, словно струна арфы, разносился по вечернему воздуху, создавая атмосферу умиротворения. Мелодия, простая и в то же время глубокая, тронула что-то в душе Люцифера. Он стоял, затаив дыхание, и слушал, как грешник переходит от одной ноты к другой, как его голос то взлетает, подобно птице, то плавно спускается, словно капля росы по лепестку. Когда последние ноты замерли в воздухе, Морнингстар не смог сдержать восторга и громко зааплодировал. От неожиданности Ллойд вздрогнул и резко открыл глаза. Увидев Люцифера, он слегка смутился.       — Здравствуйте, Ваше Величество, — произнёс он, всё ещё немного ошеломлённый.       Владыка улыбнулся, его глаза сверкнули в закатных лучах.       — Прекрасное исполнение, Ллойд. Твой голос просто очарователен, — искренне похвалил он.       Юноша смущённо почесал затылок.       — Спасибо, Ваше Величество.       Между ними повисла лёгкая пауза, наполненная невысказанными словами. Люцифер наслаждался моментом, наблюдая за тем, как солнечный свет играет на волосах грешника, подчёркивая их белоснежный оттенок.       — Расскажи мне, Ллойд, — начал он, его голос звучал мягче обычного, — что тебя вдохновляет на создание такой прекрасной музыки?       Тот задумался, глядя вдаль.       — Вдохновение… Оно повсюду. В природе, в людях, в самых обычных вещах. Иногда мелодия просто приходит ко мне, и я не могу не поделиться ею с миром.       — Ты очень талантлив, — заметил Люцифер, его взгляд не отрывался от юноши.       Вечерний ветер трепал волосы Ллойда, и он невольно улыбнулся, глядя на город, расстилающийся под ними миллионами огней. Люцифер стоял рядом, облокотившись на парапет, и наблюдал за тем, как грешник с интересом рассматривает панораму.       — Мне очень нравится это место, — начал юноша, не отрывая взгляда от города. — Здесь можно подумать, помечтать…       Люцифер кивнул в знак согласия.       — Да, здесь хорошо отвлекаешься от суеты.       Их разговор плавно перетёк на другие темы. Они обсуждали пейзаж, музыку, книги, увлечения — всё, что приходило им в голову. Ллойд был поражён тем, насколько обширен кругозор Люцифера. Казалось, он знает всё обо всём. А Люцифер, в свою очередь, наслаждался лёгкостью общения с Ллойдом. Молодой человек был искренним, открытым и обладал удивительным чувством юмора. Юноше особенно понравилось разговаривать с королём о музыке. Они часами могли спорить о любимых исполнителях, жанрах и новых музыкальных тенденциях. Владыка, в свою очередь, чувствовал себя с Ллойдом абсолютно комфортно. Он мог быть самим собой, не боясь осуждения. Юноша умел слушать, и его искренний интерес к словам согревал сердце падшего.       Они простояли на крыше ещё долго, пока не поняли, что уже совсем стемнело. Прощаясь, они договорились что обязательно пообщаются ещё как-нибудь. Идя по коридору отеля, Ллойд чувствовал странное спокойствие. Казалось, он нашёл того, с кем может быть самим собой.       Юноша не мог отделаться от ощущения, что весь этот адский фарс — плод его бурной фантазии. Ещё совсем недавно он был обычным человеком, а теперь вот он разговаривает с самим королём Ада. И что самое удивительное, они нашли общий язык. Как бы ни было странно, но именно Люцифер оказался тем человеком, который смог его понять и поддержать.       — Кто бы мог подумать, — пробормотал Ллойд, усмехнувшись. — Если бы мне кто-нибудь полгода назад сказал, что я окажусь в Аду, а по вечерам буду общаться с королём демонов, я бы посчитал этого человека сумасшедшим.