Адская идиллия

      Ллойд медленно открыл глаза, чувствуя себя намного лучше, чем вчера. Тяжесть комы и давящая атмосфера Ада словно отступили, оставив после себя лишь лёгкую тревогу, напоминающую о недавних переживаниях. Потянувшись, он сел на кровати и огляделся по сторонам. Роскошный номер Аластора казался ещё более уютным в лучах утреннего солнца.       Решив немного размяться, юноша встал с кровати и направился к двери. Осторожно приоткрыв её, он вышел в коридор. Прохладный воздух и тишина отеля приятно освежили его голову. Прогуливаясь по длинному коридору, украшенному винтажными афишами и старинными фотографиями, Ллойд невольно залюбовался его необычным интерьером. И тут его ждала неожиданная встреча. Маленький чёрный котенок, Кики, любимица Чарли, тёрлась о его ноги, мурлыкая. Её пушистый хвост вилял из стороны в сторону, а большой глаз смотрел на Ллойда с нескрываемой симпатией. Грешник улыбнулся и осторожно поднял котёнка на руки. Кики тут же заурчала громче и начала тереться о его щёку.       В этот момент по коридору шла Чарли. Увидев Ллойда с её любимицей, она не смогла сдержать улыбки. Её глаза заблестели от радости.       — Доброе утро! — Поздоровалась она, её голос звучал звонко и весело. Ллойд ответил тем же, поглаживая Кики по мягкой шерстке. Кошка мурлыкала всё громче, явно наслаждаясь вниманием. — Как ты себя чувствуешь? — Спросила Чарли, её взгляд был полон искренней заботы.       — Гораздо лучше, спасибо, — ответил Ллойд. Он огляделся по сторонам. — А где Ал?        — Он куда-то ушёл, сказал, что какие-то важные дела, — ответила принцесса. При этом она удивилась, что Ллойд так фамильярно говорит о радио-демоне. — Но я могу показать тебе наш отель, если хочешь? Пока Аластор занят.       Ллойд заинтересованно посмотрел на неё.       — С удовольствием, — согласился он. Ему было любопытно узнать больше об этом необычном месте и его обитателях.       Чарли, с нескрываемым энтузиазмом, вела Ллойда по извилистым коридорам отеля, словно экскурсовод по волшебной стране. Она показывала ему различные комнаты, каждая из которых была уникальна и таила в себе свою историю. Здесь была комната с зеркалами, искажающими отражение, там — кабинет с огромной библиотекой, заполненной различной литературой.       — Ты знаешь, я мечтаю помочь всем грешникам найти путь к искуплению, — поделилась Чарли, остановившись у одной из дверей, ведущей в просторный зал с огромным окном, выходящим на пылающий адский пейзаж.       Юноша удивлённо посмотрел на неё. Он не ожидал услышать такие слова от демона.       — Как это? — Спросил он, его голос звучал искренне заинтересованным.       — Я верю, что у каждого есть шанс начать всё сначала, — ответила Чарли, её глаза светились надеждой. Они были полны такой искренности, что Ллойд на мгновение забыл, где находится. — Дать им возможность искупить свои грехи и, возможно, даже попасть в Рай. Ведь все мы заслуживаем второго шанса, не так ли?       Ллойд внимательно слушал её слова. Ему импонировало такое искреннее желание помочь другим. Он никогда не думал о демонах как о существах, способных на такие глубокие чувства. В его представлении они были злыми и жестокими созданиями. Но Чарли разрушала этот стереотип. Девушка заметила, с каким интересом Ллойд слушает её. Она почувствовала себя услышанной и понятой. Наконец-то она нашла ещё одного грешника, который разделяет её взгляды. Её сердце наполнилось теплом.       — Спасибо, что слушаешь меня, — улыбнулась она. — Я так рада, что ты здесь. — Но тут же, словно опомнившись, она замахала руками и покраснела. — Ой, прости, я не то имела в виду! Я не хочу сказать, что хорошо, что ты попал в Ад… ну, то есть, хорошо, что ты в отеле, а он в Аду. В общем, в отеле. Я имею в виду… в общем, не важно! — Затараторила принцесса.       Ллойд тепло улыбнулся.       — Всё в порядке, Чарли, я тебя понял, — успокоил он её.       В этот момент из-за угла вышла Вегги. Она была одета в свой фирменный костюм, и на лице её сияла широкая, несколько натянутая улыбка.       — Ллойд, это Вегги, — представила Чарли. — Моя девушка.       Ллойд улыбнулся ещё шире и протянул руку.       — Приятно познакомиться.       Та протянула свою в ответ, её хватка была неожиданно сильной. Тусклый свет отбрасывал длинные тени на готический коридор, картины на стенах словно молчаливые наблюдатели смотрели сверху вниз. Атмосфера была наполнена лёгким напряжением. Вегги произнесла:       — Чарли, можно тебя на минутку?       — Да, я только… — Чарли посмотрела на Ллойда.       — Ничего страшного, — улыбнулся тот, — я пока посмотрю картины. — Юноша указал рукой на другой конец коридора.       Чарли, с противоречивым выражением лица, коротко кивнула.       Вегги, с настороженным лицом, полным беспокойства, схватила принцессу за руку. Её срочный шёпот едва был слышен:       — Чарли, послушай меня, тебе нужно быть осторожной с ним. Он явно дружит с Аластором. Радио-демоном Аластором. — Девушка сделала акцент на последних словах.       Взгляд Чарли метнулся к Ллойду, который, не обращая внимания на происходящее, гладил Кики и рассматривал картины с неподдельным интересом. Она повернулась к любимой, её голос звучал твердо:       — Он не кажется таким уж плохим.       Глаза Вэгги вспыхнули беспокойством.       — Аластор всегда улыбается, Чарли, — возразила она, её голос был полон скрытой тревоги. — Но это не меняет его сущность. Ты же знаешь, на что он способен.       Чарли нахмурилась. Она не хотела, чтобы Вегги так плохо думала о Ллойде.       — Но он же просто гость, — пробормотала она. — И он ничего плохого не сделал.       Вегги покачала головой.       — Я просто хочу тебя предупредить, — сказала она, её голос смягчился. — Будь осторожна, Чарли.       Глубоко вдохнув, юная Морнингстар коротко сжала руку Вегги в знак успокоения.       — Всё под контролем, — сказала она, её голос был окрашен ноткой неуверенности. Затем, с решительным блеском в глазах, она побежала к Ллойду.              Чарли распахнула двери в гостиную с таким энтузиазмом, будто приглашала в райские кущи:       — Добро пожаловать в нашу гостиную! Здесь мы обычно собираемся вместе после насыщенного дня и обсуждаем всё, что произошло. Правда, место немного мрачноватое, но зато уютное, — пропела она, её голос был мелодичен, как звон колокольчика.       Ллойд огляделся. Гостиная была оформлена в таком же стиле, как и холл — бордовые стены и ковёр, старые картины и фотографии, яркие хрустальные светильники. Также он заметил диван, пару кресел и телевизор.       В этот момент в гостиную ввалился Сэр Пентиус:       — Ах, Чарли! Доброе утро! — Воскликнул он, размахивая руками и театрально кланяясь.       Змей подошёл к Ллойду, протянул ему руку и с наигранным изяществом произнёс:       — Сэр Пентиус, к вашим услугам! А вы, должно быть, тот самый Ллойд, о котором мне вчера вечером столько рассказывала Чарли. Рад знакомству!       Девушка, усмехаясь, представила Ллойда:       — Да, Сэр Пентиус, это Ллойд, наш новый гость. Ллойд, это Сэр Пентиус, наш самый активный постоялец.       В самый разгар знакомства, двери гостиной распахнулись, и в комнату с бешеной скоростью ворвалась Ниффти. Она была вооружена огромным ножом. Перед ней бежал здоровенный таракан, такой, что мог бы напугать даже самого отважного демона.       Сэр Пентиус, с криком ужаса, отпрыгнул в сторону, едва не споткнувшись о собственный хвост. Кики, до этого мирно сидевшая на руках у Ллойда, испуганно спрыгнула и юркнула под диван. Чарли, округлив глаза, смотрела на маленькую горничную с нескрываемым ужасом. А Ллойд просто стоял как вкопанный, его выражение лица менялось от удивления к шоку. Он наблюдал за тем, как Ниффти, с ловкостью акробата, носилась по гостиной, размахивая ножом и преследуя ускользающего таракана. Мебель скрипела, картины колыхались, а пыль взметалась в воздух, создавая настоящий хаос.       В самый разгар погони, когда Ниффти уже готова была нанести решающий удар по таракану, в комнату вошла Вегги. Её появление было столь же неожиданным, как вспышка молнии в ясный день. Не теряя ни секунды, она выхватила у маленькой горничной нож, словно занималась этим ежедневно. При этом на лице Ниффти играла невинная улыбка, которая совершенно не соответствовала происходящему.       Вегги недовольно посмотрела на горничную и сказала, чтобы та прекращала. Грешница обиженно надула губы и отошла в сторону.       — Ладно, — буркнула она. После этого, повернувшись к Ллойду, произнесла, — Привет, новенький плохиш.       Её голос звучал маниакально, заставляя юношу немного насторожиться. Чарли, заметив его испуг, неловко протянула руку и сказала:       — Что же, с Ниффти познакомились. Пошли дальше, пока она не нашла новый предмет для своей коллекции.       Быстро схватив Ллойда за руку, она повела его в холл, где за барной стойкой стоял Хаск, а рядом, пристроившись на барном стуле, сидел Энджел. Последний явно донимал бармена своими просьбами, что вызывало у того заметное раздражение.       Хаск, не отрывая взгляда от бокала, который он протирал полотенцем, лениво поднял веко.       — Ещё один? — Буркнул он, даже не повернув головы.       Энджел, напротив, с широкой улыбкой протянул руку:       — Энджел, к твоим услугам. Приятно познакомиться!       Чарли подвела Ллойда к барной стойке:       — Ллойд, это Хаск, наш бармен, и Энджел, наш самый первый постоялец.       Юноша вежливо кивнул в ответ. Он чувствовал себя немного неловко в этой компании. Все эти демоны казались ему такими яркими и необычными.       Чарли, хлопнув себя по лбу, воскликнула:       — Ой, совсем забыла! Мне нужно срочно кое-что сделать. Прости, я скоро вернусь! — И, не дожидаясь ответа, она уже метнулась к двери. Ллойд присел на высокий барный стул рядом с Энджелом. Хаск, заметив, что новый гость остался один, предложил:       — Выпьем? — Его голос был ленивым и протяжным, как будто он только что проснулся.       Ллойд кивнул и попросил сухого красного вина. Бармен, небрежно отмахнувшись от просьбы, начал рыться в шкафу за барной стойкой.       Пока Хаск наливал вино, Энджел с ехидной улыбкой посмотрел на Ллойда:       — Ну и как тебе спалось в постели у Аластора? Надеюсь, он был не слишком напористым? — Голос был полон двусмысленности, и в глазах читался явный намёк.       Ллойд, который как раз отпил глоток вина, от неожиданности подавился. Он уставился на Энджела широко раскрытыми глазами, пытаясь понять, что тот имеет в виду. Грешник, заметив смущение нового друга, рассмеялся звонким, немного истеричным смехом:       — Расслабься, парень, это была всего лишь шутка! Не принимай всё так близко к сердцу.       Юноша улыбнулся в ответ, пытаясь скрыть своё замешательство. Он всё ещё чувствовал себя неловко после такого прямого вопроса. После небольшой паузы Энджел решил продолжить разговор, словно пытаясь разгадать какую-то загадку.       — Кстати, а как ты вообще познакомился с Аластором? Ты, похоже, хорошо его знаешь.       Ллойд немного подумал и ответил, стараясь звучать как можно более естественно:       — Мы были знакомы ещё при жизни. Вернее, крутились в одних кругах. Знаешь, такое бывает… — Он пожал плечами, как бы говоря, — ничего особенного.       Энджел приподнял бровь, его взгляд стал более проницательным:       — Интересно. А почему ты появился только сейчас? Аластор ведь уже давно здесь обитает. И ты выглядишь довольно молодо для того, чтобы знать его при жизни.       Ллойд покачал головой:       — Это довольно сложная история. Честно говоря, я и сам до конца не понимаю. — Он опустил глаза, погружаясь в свои мысли.       Энджел фыркнул и усмехнулся:       — Ну что ж, у загадочного Аластора, как я погляжу, такой же загадочный друг. Неудивительно, что вы так хорошо ладите. — Ллойд недоумённо посмотрел на Энджела, не совсем понимая, что тот имеет в виду. Паучок, заметив его выражение лица, приподнял бровь. — Что такое? Тебя так удивляет, что я могу делать выводы по твоему виду?       Ллойд покачал головой:       — Нет, что ты! Я просто не понимаю, почему вы так говорите об Але. Он был очень хорошим человеком.       На это заявление последовал дружный смешок от Хаска и Энджела. Последний, с притворным удивлением в голосе, произнёс:       — Дорогуша, ты уверен, что мы говорим об одном и том же Аласторе? То есть, о том самом Аласторе, который… — Он сделал паузу, наслаждаясь реакцией Ллойда, — …который любит устраивать кровавые представления и собирать коллекцию душ?       Ллойд продолжал недоумённо смотреть на своих собеседников, не дослушав фразу Энджела. В этот момент за его спиной раздался знакомый, мелодичный голос:       — О ком это вы так мило беседуете, джентльмены?       Сзади стоял Аластор, который с широкой улыбкой наблюдал за происходящим. Его ярко-красные глаза сверкали в полумраке, а на губах играла ироничная усмешка. Радио-демон, с нескрываемым удовольствием наблюдая за реакцией своих друзей, наконец, обратился к Ллойду, его голос звучал как всегда немного насмешливо:       — Кажется, у нас с тобой, мой юный друг, есть о чём поговорить. Пойдём, удалимся на минутку? — Голос его звучал как приглашение, но в то же время в нём сквозила какая-то скрытая угроза.       Энджел, усмехнувшись, ответил:       — Ну что ж, старина, не задерживайтесь надолго. У нас тут ещё столько дел недоделано.       Аластор лишь рассмеялся в ответ:       — Не беспокойся, Энджел, я не собираюсь вечность тратить на этого молодого человека. Просто хочу освежить его память на некоторые детали.       С этими словами он взял Ллойда за руку, его хватка была удивительно мягкой, но в то же время внушала некий страх. Не обращая внимания на протестующие взгляды Хаска и Энджела, он потянул новоиспечённого грешника за собой. Аластор, ухмыльнувшись, щёлкнул пальцами. Вокруг них пространство исказилось, и густые чёрные тени начали извиваться, словно живые существа. Они окутали Аластора и Ллойда, создавая ощущение, что их затягивает в бездну. Через мгновение тени рассеялись, и они оказались в радио-будке.       Она представляла собой небольшое, круглое помещение, окружённое панорамными окнами. Сквозь них проникал багровый свет, окрашивая всё вокруг в кроваво-красный оттенок. В центре комнаты стоял большой пульт управления эфиром — массивная конструкция с множеством кнопок, рычагов и переключателей, похожая на рубку космического корабля. Перед пультом стоял удобный стул, обитый красной кожей.       Аластор, не обращая внимания на изумленный взгляд Ллойда, направился к пульту и с лёгкостью уселся в кресло.       — Здесь нам никто не помешает, — произнёс он, его голос эхом разнесся по помещению. Он повернулся к Ллойду и с усмешкой добавил, — Разве не уютно?       Юноша огляделся вокруг. Это место было одновременно завораживающим и пугающим. Красный свет, странные приборы и царящая тишина создавали ощущение, что он попал в сердце какого-то зловещего механизма.       — Итак, Ллойд, — начал Аластор, устраиваясь в своём кресле и скрестив руки, — давай поговорим о том, что тебя так интересует. Почему мои друзья так странно отзываются обо мне? — Его улыбка была широкой и ослепительной, но в глазах читалось что-то холодное и расчётливое.       Ллойд неуверенно посмотрел на него и задал свой вопрос:       — Что они имели в виду? Почему они так странно о тебе говорили?       Аластор загадочно улыбнулся.       — Ах, мой юный друг, всё гораздо сложнее, чем ты думаешь. Дело в том, что многое изменилось с тех пор, как мы последний раз виделись. Ад… Здесь всё отличается от того, что было при жизни.       И он начал свой рассказ, постепенно раскрывая перед Ллойдом историю своего посмертия и некоторые планы. Его голос звучал с некой заботой и добротой, но в то же время в нём сквозила какая-то отстранённость. Новоиспечённый грешник, чувствуя, как по спине пробегает холодок, решился задать самый главный вопрос:       — А за что ты сам попал в Ад? Что ты такого натворил?       Аластор рассмеялся, его глаза блестели в полумраке комнаты.       — Ах, мой юный друг, мир не такой добрый и прекрасный, как тебе всегда казалось, — произнёс он загадочным тоном. Он сделал паузу, позволяя Ллойду осознать всю серьёзность ситуации. — А ты не помнишь новости о том маньяке, который убивал мужчин в Луизиане? Тот, что любил мучить своих жертв?       Грешник нахмурился, пытаясь вспомнить. Да, что-то такое он слышал. И тут до него дошло. Его лицо побледнело, и он отшатнулся от Аластора.       — Неужели… это был ты? — Прошептал он, полный ужаса.       Радиоведущий медленно повернулся к нему и кивнул, его улыбка не сходила с лица.       — Именно я, мой дорогой. Но разве это так важно? Прошлое — это прошлое. Важно то, что происходит сейчас. Я создал здесь новый мир, где я могу делать всё, что захочу. И ты, мой друг, будешь частью этого мира.       Ллойд чувствовал, как всё рушится на глазах. Он не мог поверить, что его приятель, человек, которому он так доверял, оказался таким монстром.       — Но почему? Зачем ты это делал? — Прохрипел он.       Аластор пожал плечами.       — Потому что я могу. Потому что я сильнее всех. Потому что это весело. — И он снова рассмеялся, его смех эхом разнёсся по радио-будке.       Ллойд, словно окаменев, смотрел на Аластора. В его глазах читались шок, страх и непонимание.       — Но как? Зачем? Ты же… — Выдавил он из себя, не в силах подобрать нужных слов. Радио-демон внимательно наблюдал за реакцией Ллойда, его губы растянулись в самодовольной улыбке.       — Ах, мой милый, наивный Ллойд, — промурлыкал он, его голос звучал как колыбельная, но в то же время нёс в себе леденящий душу холодок. — Мир полон загадок, не так ли? И не всё так просто, как кажется на первый взгляд. Думаю, теперь ты будешь относиться ко мне немного иначе. — Ллойд всё ещё не мог прийти в себя. Аластор, заметив его замешательство, продолжил, словно отвечая на невысказанный вопрос. — А что, если я скажу тебе, что те мужчины, которых я, ну, ты понимаешь, были настоящими садистами? Они издевались над женщинами, творили такие вещи, что даже мне становится не по себе. И ты всё ещё будешь считать меня плохим?       Ллойд медленно вышел из оцепенения. Его взгляд стал более осмысленным. Он смотрел на Аластора с такой смесью ужаса и сострадания, что тот на мгновение задумался.       — Ты… Ал. Я просто… в шоке. Но я никогда не забуду, как много ты для меня сделал.       Аластор усмехнулся.       — Конечно, ты не забудешь. Ведь я создал для тебя этот маленький мир, этот Рай. Разве не так? — Он сделал паузу, позволяя осмыслить сказанное. — Но помни, Ллойд, в этом мире свои правила. И если ты хочешь выжить здесь, тебе придётся их принять.       Юноша почувствовал, как в его груди зародился протест. Он не хотел жить в мире, созданном на крови и страданиях.       — Но ведь есть другой путь, не так ли? Мы можем попытаться изменить всё это, — пробормотал он.       Аластор покачал головой.       — К сожалению, нет. Этот поезд уже ушёл. Но ты можешь выбрать, с какой стороны баррикад ты будешь стоять. — Он встал и подошёл к окну, глядя на кроваво-красный закат. — Ты можешь остаться со мной, и мы вместе будем править этим миром. Или же можешь попытаться сбежать. Но я гарантирую тебе, что ты не уйдёшь далеко. — Радио-демон посмотрел на своего давнего друга и его глаза сверкнули в темноте. Ллойд неуверенно кивнул. Аластор улыбнулся шире. — Хорошо. А теперь, позволь мне дать тебе несколько советов, как успешно адаптироваться в этом месте, — начал он, его голос приобрел более серьёзный оттенок.       Аластор подошёл к Ллойду вплотную и, наклонившись, прошептал ему на ухо:       — И первое правило… никаких рассказов о том, какой я хороший. Это понятно? — Ллойд кивнул, чувствуя, как по его спине пробежал холодок. — Молодец, — одобрительно произнёс Аластор, похлопав его по плечу. — Всё такой же смышлёный. Итак, продолжим. Это Ад, мой друг. Здесь никому нет дела до твоих чувств, доброты и взаимопонимания. Я думаю, что за эту неделю ты уже успел в этом убедиться. — Ллойд снова кивнул, осознавая горькую правду этих слов. Аластор, продолжая свой урок выживания, наклонился к юноше и прошипел. — И помни, никому не доверяй. Абсолютно никому. Никогда не посвящай никого в свои планы. Здесь каждый сам за себя.       Ллойд кивнул, понимая всю серьёзность ситуации. Радио-демон на мгновение задумался, словно вспоминая что-то важное.       — Ах да, и ещё один совет, — произнёс он, в его голосе слышались нотки сарказма. — Никому не говори о причине своей смерти. Это довольно важно.       Ллойд нахмурился.       — Почему? Разве это может навредить?       Аластор усмехнулся.       — Не хочу тебя обидеть, Ллойд, но в Аду суицидников не особо жалуют. А ты, как я понимаю, относишься именно к этой категории.       Он кивнул, соглашаясь с его словами. Радиоведущий, отвернувшись, подошёл к окну и задумался. Его силуэт, очерченный багровым светом заката, казался каким-то одиноким и трагичным. Через некоторое время Ллойд решился задать еще один вопрос:       — А зачем ты здесь? В отеле? Неужели ты хочешь… искупиться?       Аластор рассмеялся, его смех эхом разнесся по комнате.       — Искупиться? Нет, мой юный друг, я в это не верю. Я здесь ради развлечения. Просто ради того, чтобы посмотреть, что будет дальше.       Ллойд нахмурился, не совсем понимая его слова. Аластор, заметив недоумение, пояснил:       — Никто здесь не искупляется, по крайней мере, до сих пор. Для меня это место — не шанс на счастливую жизнь, а скорее… аттракцион.       Радио-демон повернулся к Ллойду и положил ему руку на плечо. В его взгляде мелькнуло что-то тёплое и человечное. Но это было лишь мгновение, быстро сменившееся привычной иронией.       — Как ты себя чувствуешь? — Спросил он мягко.       Ллойд ответил, что нормально, но в его глазах всё ещё читалась грусть. Аластор понимающе кивнул.       — Слушай, ты можешь всегда ко мне обратиться, если тебе что-то понадобится. Я всегда выслушаю тебя и постараюсь помочь. Только давай сделаем это не так открыто, чтобы другие не воспользовались этим против нас.       Ллойд кивнул, чувствуя, как на душе становится немного легче. Он уткнулся лицом в плечо Аластора, и тот обнял его.       «Отлично, всё такой же наивный…», — мысленно усмехнулся радио-демон. Он посмотрел на Ллойда сверху вниз, словно изучая добычу и широко улыбнулся.