Петрикор

      Гено пытался себя убедить, что от пережитого стресса из-за аварии у него начались галлюцинации, что его разум с ним просто играет, подкидывая тревожные образы и вызывая смутно-знакомые беспокойные чувства, что этого не может быть на самом деле. Но точно такое же, как несколькими днями ранее он нашел в парке, перо лежало прямо посреди небольшой темно-бордовой лужицы крови незнакомца. «Незнакомца же?».       Гено нервно сглотнул, несколько раз поморгал, но находка не исчезла, лишь слабо качнулась на поверхности бурой жидкости из-за дуновения осеннего ветра. Опустившись на колени, слишком резко, чтобы избежать последствий в виде синяков, он дрожащими руками взял черное перо, на периферии сознания отмечая, что оно несколько меньше, чем прошлое, но все еще крупнее, чем у среднестатистических птиц. Не сумев подавить появившееся наваждение, Гено приблизил его к носу и почувствовал влажный сырой запах, тот самый запах. Он отшатнулся от пера, будто оно было способно в ту же секунду вспыхнуть ярким пылающим пламенем, сжигая запутанную паутину его самосознания, но на этот раз не выронил его, продолжая крепко сжимать в ладони. С пальцев на асфальт упали несколько крупных капель темно-бордовой крови, неприятно щекоча фаланги. Гено зажмурился и надавил пальцами на веки до появления неровных мутных кругов, пытаясь прояснить мысли и не позволить своему разуму вновь загнать его в ловушку собственных страхов и предрассудков. Обведя дорогу взглядом, он заметил еще несколько таких же перьев, валяющихся поблизости. Он не стал их трогать.       Сунув находку в карман (совершенно не подумав о том, что плащ будет испачкан), он поспешно поднял мобильный, лежавший рядом. Все еще дрожащими пальцами набрал Эррору. Эмоциональную тираду возмущений по поводу того, «где, твою мать, ты шляешься уже два часа рабочего времени» прервали не совсем стройные предложения с просьбой приехать и еще более путанные с попыткой кратко объяснить ситуацию. Напарник резко замолчал.       — Ты не можешь без приключений на свою задницу, да? — со вздохом наконец произнес Эррор, и, Гено был уверен, провел рукой по переносице. — Буду через десять минут, — с последними словами следователь услышал звук включения двигателя мотоцикла, а звонок прервался.       Гено поднял голову в небо, смотря на бескрайнее голубое полотно, прорезаемое редкими кучерявыми облаками, из-за солнца имеющими карамельный оттенок. Как за считанные дни его спокойная, размеренная (определенно лишенная какого-либо риска из-за работы) жизнь превратилась в калейдоскоп неожиданных и аномальных событий? Почему его собственный разум всеми силами пытается свести его с ума, вынуждая копаться в самых темных закоулках памяти и заставляя видеть во сне кошмары, которые кажутся такими реальными? Почему он продолжает считать, что это всего лишь кошмары?       «Тц, ладно, Гено, — Риос сделал глубокий вдох, обращаясь сам к себе в своей голове, — сейчас давай мыслить рационально. Сосредоточимся на настоящем, прошлое может подождать». Следователь, нацепив профессиональную маску отстраненности и сосредоточенности, хотя еще буквально недавно не мог унять в руках предательскую дрожь, решил исследовать место преступления, чтобы поискать еще какие-либо улики и детально восстановить цепочку произошедших событий. Возможно, он упускает что-то важное.       Первым делом Гено более внимательно осмотрел свой автомобиль, вернее, его переднюю часть. По левой фаре проходила большая глубокая трещина, а чуть ниже нее осталась сильная вытянутая вмятина, по форме повторяющая руку от плеча до кисти. Верно, в этом месте рука у него и была сломана — явно открытый перелом, но кости не было видно из-за плотного рукава пальто. Гено зажмурился. Удар получился настолько сильным, что он отлетел от машины практически на десять метров, при этом несколько раз прокатившись по асфальту. Но на его теле не появилось никаких других повреждений, кроме нескольких неглубоких царапин на ладонях и лице, очевидно, возникших из-за соприкосновения кожи с неровной поверхностью асфальта. Но разве от падения, хоть и с небольшой высоты, но с довольно мощным импульсом, он не должен был травмировать себя намного больше? Гено сглотнул. По тому, как мужчина вначале беспомощно вертел головой, его взгляд никак не мог сфокусироваться над нависшим над ним следователем, а речь была путанной и не связной, можно было сделать вывод, что он точно получил сильное сотрясение. Вот только в таком случае, как ему удалось так быстро восстановить координацию, речь и полностью избежать всех общеизвестных симптомов данной травмы? Буквально через несколько минут он уже мог нормально разговаривать, реагировать на окружающую обстановку, четко фокусировать взгляд и даже просить не звонить в скорую помощь. Гено нахмурился. Он был пугающе спокоен, он не кричал, не стонал, не издавал каких-либо еще других звуков, демонстрирующих наличие боли, он не обвинял виновника происшествия в случившемся, не угрожал, не боялся, кажется, он вообще не проявлял абсолютно никаких эмоций. Будто следовал заранее заложенной программе, четко совершая заученный алгоритм действий. Лишь на секунду в его голубых глазах мелькнуло чувство неподдельного страха, когда он услышал, что следователь, несмотря на протесты с его стороны, все-таки вызвал врачей. А потом он попросил воды. Голосом, в котором явно слышались страдальческие нотки, совершенно не коррелирующие с его выражением лица и языком тела, будто искусственно туда помещенные и выставленные напоказ. Вмиг ставший острым взгляд Гено упал на полупустую пластиковую бутылку, валяющуюся на дороге, а затем медленно переместился к видавшей лучшие дни машине. Он был тогда несказанно рад, что утром положил в перчаточный ящик маленькую бутылку с необходимой жидкостью, и сразу же устремился к машине. Из-за своего невысокого роста он не смог дотянуться до бардачка с земли, и ему пришлось целиком забраться в машину, усаживаясь на колени на переднем сиденье. Он оставил дверь со стороны водителя открытой. Но она вдруг резко захлопнулась с такой силой, будто была сделана не из тяжелого металла, а из тонкого пластика. И сколько бы усилий Гено не прилагал, дверь не поддавалась. Он попробовал открыть правую, со стороны пассажира, но та тоже оказалась заблокирована. Лишь через несколько минут попыток Гено смог выйти из машины, причем абсолютно без каких-либо усилий. В тот момент следователь объяснил эту случайную поломку повреждением транспортного средства. Он протянул руку и несколько раз открыл-закрыл дверь, не чувствуя никакого сопротивления в слаженной работе механизма.       Шестеренки в голове Гено закрутились с такой скоростью, что он едва ли не физически ощущал, как натренированные следственной работой нейроны устанавливают причинно-следственные связи. Это все еще было лишь догадкой и предположением, основанными на косвенных уликах, но… Неужели этот человек обладает магией? Почему тогда он скрыл ее наличие от Гено? В памяти всплыл момент, как он показывал свое удостоверение прохожим, убеждая их не вмешиваться. Должно быть, тот его увидел. Он понял, что Гено работает на комитет. Он не хотел, чтобы кто-то из комитета узнал о нем? А зачем он закрыл Гено в машине? И как связаны найденные перо в парке и на дороге с этим мужчиной, и, главное, с самим Гено, интуиция которого мигает всеми лампочками, сигнализируя о том, что это не может быть чистой случайностью. Вопросов было слишком много, а ответы на них мог дать только один конкретный человек.       Риос отошел от автомобиля, возвращаясь к месту, где лежал незнакомец. Поднял бутылку, вылил из нее остатки воды, несколько раз встряхнув, чтобы на дне даже капли не осталось, достал из кармана чистый белый платок и утопил его в уже покрывшейся тонкой маслянистой пленкой лужице крови. Когда весь платок окрасился в бордовый цвет, он свернул его жгутом и выжал небольшое количество жидкости в опустошенную бутылку. Криминалисты с их протоколами соблюдения стерильности изъятия материалов для анализа были бы сейчас в шоке, но их тут не было, так что никто не мог упрекнуть Гено за метод сбора крови в экстренных полевых условиях. Нужно лишь отнести Саю, и загадочная личность потеряет свой статус загадочности — ведь, если он прав, и незнакомец действительно владеет магией, анализ однозначно определит ее владельца. Нужно только придумать, как именно уговорить патологоанатома выполнить его маленькую просьбу в обход служебных инструкций. Хотя с этим проблем возникнуть не должно, все-таки Гено хорошо знал слабости Саенса.       Когда синий мотоцикл с громким лязгом остановился на перекрестке, Гено сидел на капоте своей машины, беззаботно болтая ногами над землей, и курил, кажется, третью сигарету подряд. Он разглядывал небо над головой сквозь полуприкрытые веки и совершенно не обращал внимания на проезжающие машины и проходящих мимо людей. Эррор, припарковав мотоцикл прямо на асфальте, быстрым шагом направился к напарнику, еще издалека высматривая прищуренным взглядом синих со вкраплениями янтаря глаз повреждения на теле друга. Убедившись, что здоровью Гено прямо сейчас ничего не угрожает, Кларк навалился спиной на капот многострадального автомобиля рядом с Риосом, издав звук похожий на смешок и выдох одновременно. Гено никак не отреагировал на появление напарника.       — Кажется, у тебя тут все под контролем. По крайней мере трупов я не вижу, сломанных костей тоже, — с безупречным балансом беспокойства и издевки проговорил Эррор, поворачивая голову к молчаливому Гено. Следователь лишь продолжал подносить сигарету к губам, выдыхая в воздух клубы серого дыма. Его глаза были по-прежнему прикрыты, а мысли в голове крутились в необузданном водовороте, сменяя и вытесняя друг друга со скоростью света. Эррор терпеливо ждал слов друга, наблюдая за механическими движениями его руки.       — Подкинешь меня в офис? — нарушая затянувшееся молчание, спросил Риос, одним ловким щелчком пальцев выкинув истлевшую сигарету на дорогу, где уже валялись несколько ее собратьев. Парень резко соскочил с капота, заставив Эррора невольно поморщиться от громкого звука потревоженного металла.       — Ты расскажешь, что тут произошло? — прожигая взглядом светловолосый затылок, спросил Эррор.       На самом деле он уже успел поверхностно оценить ситуацию, отметив вмятины на машине Гено, следы от резкого торможения шин и кровавые разводы на асфальте. Последняя деталь как раз больше всего и настораживала следователя, ведь обладателя этой крови поблизости явно не было, и Гено как-то забыл упомянуть, что не просто попал в аварию, а сбил, мать его, человека.       Риос лишь махнул рукой куда-то в сторону. Выглядел он сейчас слишком расслабленно, совершенно не соответствуя своему голосу по телефону буквально десять минут назад. «Сколько же этой дряни он выкурил, пока ждал меня, что его так размазало?», — с беспокойством, приправленным тонким слоем осуждения, подумал Кларк, неосознанно покачав головой.              — В офисе, — кратко повторил Гено, уже направляясь к синему мотоциклу, который было сложно не заметить.       Эррор выругался про себя и в два шага догнал друга, возникая перед ним и перекрывая путь своим телом. Для пущего эффекта он даже вытащил руки из карманов, расставив их в сторону. Гено с недоумением посмотрел на нахмурившееся лицо друга.       — Ты, блять, спятил?! — прорычал напарник, повысив голос на несколько тональностей сразу, чем привлек внимание прохожего, который, к счастью, лишь закатил глаза и скрылся за поворотом. Гено несколько раз невинно хлопнул ресницами, а Эррор сделал глубокий вдох и продолжил уже не так эмоционально. — Ну какой тебе сейчас офис? Тебе нужно в больницу. Хоть ты и не выглядишь пострадавшим, но скрытые травмы никто не отменял. — Кларк спрятал руки обратно в карманы, когда понял, что Гено не собирается прорываться через него с боем. — Я не хочу, чтобы мой напарник свалился в обморок из-за невыявленного сотрясения мозга его и так пустой черепушки, — последнюю часть фразы Эррор произнес с явным смешком, на что Гено, не удержавшись, фыркнул.       — Если у меня пустая черепушка, то что в ней может сотрястись? — расплываясь в хитрой улыбке, серьезно спросил светловолосый, заставив Эррора на несколько секунд зависнуть, в недоумении склонив голову. Гено воспользовался замешательством друга, резво обходя его стороной. — Да все со мной в порядке. Хуже будет, если Дрим узнает, что я прогуливаю работу из-за такой мелочи, — не оборачиваясь, пытался искать оправдания Гено.       Кларк шумно выдохнул и снова догнал друга, который уже натягивал запасной шлем, стоя у мотоцикла. Он решил не заострять внимание на, будем честны, довольно неплохой шутке друга и сосредоточиться на том, чтобы убедить его поехать в больницу. Гено всегда был тем еще упрямцем. Эррор резко выхватил шлем из рук напарника, поднимая его над головой. Друг смерил его осуждающим взглядом с оттенком обиды.       — Во-первых, Дрим сегодня не появлялся в офисе, — начал объяснять Эррор, отводя руки со шлемом дальше от пытающегося его выхватить Гено. Тому не хватало роста, чтобы дотянуться до желаемого, но он не прекращал попыток допрыгнуть, смешно морща нос после каждой неудачной. — А во-вторых, — беззаботно продолжал Кларк, пресекая очередное усилие выхватить шлем, — пошел он к черту. Мне твое здоровье важнее нарциссизма этого мудилы.       Светловолосый следователь замер, прекратив свои жалкие попытки схватить шлем, который возвышался над ним на три головы, и театрально вздохнул, складывая руки на груди. Можно было бы вызвать такси в офис, но строгий тон Эррора явно демонстрировал, что тот его не пустит, а блеск в синих глазах намекал на то, что друг готов связать его своими нитями, чтобы притащить в больницу. Конечно, он мог бы попробовать сбежать, но вряд ли убежал бы далеко от человека с мотоциклом. Ситуация патовая.       — Тц, ладно, мамочка, как скажешь, — закатив голубые глаза к такому же лазурному небу, все же сдался Гено. Эррор победно ухмыльнулся, опуская руки и протягивая шлем другу. — Если твоя душенька будет спокойна, то я поеду в чертову больницу, — Гено уже натянул протянутый шлем и принялся залезать на сиденье мотоцикла, как внезапно в его голову пришла гениальная идея, как сделать эту вынужденную поездку более полезной. — Отвези меня в третью городскую.       Эррор, уже занявший водительское место, повернул голову назад.       — Почему в нее? Мы ведь закреплены за восьмой, — задал довольно логичный вопрос напарник, но Гено не растерялся.       — У меня нет травм, и сказать это мне могут в ближайшей больнице. Не обязательно тащиться в другой конец города, — спокойно ответил Риос. Эррор на это лишь пожал плечами, поворачиваясь обратно. Кажется, перспектива ехать через весь мегаполис его тоже не особо радовала.       — А твоя машина-, — обернулся Кларк на автомобиль друга, но тот даже не дал окончить ему мысль.       — Я уже вызвал эвакуатор. Инструкции я дал. Разберутся без меня, — Гено обхватил спину Эррора руками, принимая удобное и безопасное положение. — Поехали, чем быстрее я докажу тебе, что не умираю, тем быстрее смогу вернуться к работе.       Эррор на это заявление лишь закатил глаза, что из-за надетого шлема было не видно, и завел двигатель. «Малышка» заревела и помчалась в сторону третьей городской больницы, игнорируя большинство правил дорожного движения. На одном из резких поворотов рукав пальто Эррора задрался вверх, и Гено различил красную полосу на предплечье друга — такие обычно оставались от слишком тугих браслетов, наручников или туго завязанных веревок. Риос тихо хихикнул, вообразив в голове возможные причины получения данной отметины. «Вот тебе и скромняжка Эррор».

***

      Ему потребовалось применить настоящий ораторский талант (видел бы Папирус!), чтобы убедить Эррора оставить его в больнице одного. Сначала друг сопротивлялся, настаивая на своем сопровождении, но все же сдался, с ужасом увидев практически полностью заполненный пациентами коридор. Взяв с Гено обещание, что он честно пройдет обследование и затем отправится никуда иначе, как домой отдыхать, Эррор оставил напарника посреди этого больничного хаоса. Гено ненавидел давать обещания, потому что часто не собирался их сдерживать.       Подождав немного, чтобы Кларк точно покинул здание, светловолосый протиснулся сквозь плотную толпу, несколько раз получив по ребрам локтями, добрался до лестницы и спустился обратно в фойе. На всякий случай он обвел помещение глазами, чтобы убедиться, что Эррор не решил его подкараулить. Холл был чист. Гено поправил прическу и воротник плаща и подошел к ресепшену, за которым находилась милая на вид молодая девушка с длинными огненными волосами, собранными в высокий тугой хвост.       — Как такого пациента не было? — удивленно вскинул бровь Гено, когда работница, несколько раз пробежавшись глазами по базе данных в компьютере, ответила отрицанием на заданный вопрос. — Его должны были привезти буквально несколько часов назад. С переломом руки, — его тонкие пальцы, сжимающие удостоверение следователя, барабанили по стойке регистрации, а слегка прищуренные глаза выжидательно смотрели на растерянную девушку.       Та еще раз проверила записи, как в базе данных, так и в рукописном журнале, но ее ответ не изменился — с данной травмой сегодня точно никого не поступало. Гено же такой ответ не устроил. Немного подумав, он потребовал девушку посмотреть вообще всех, кто был доставлен сегодня на скорой помощи, независимо от полученных травм. Работница, не скрывая нарастающего раздражения, принялась просматривать информацию.       Эпик бодрой походкой спустился в фойе больницы за дозой горячего шоколада из вендингового автомата. Парень обожал этот напиток и каждый раз, когда находилась свободная минутка между вызовами, непременно брал себе стаканчик-другой. Даже Реда подсадил, хоть напарник и твердил, что терпеть не может сладкое. Уже подходя к автомату, он вдруг услышал знакомый с хрипотцой голос. Его обладатель нашелся быстро — тот самый блондин, который был виновен в паре потерянных нервных клеток Рипера, стоял у стойки регистрации, внимательно наблюдая за тем, как работница увлеченно что-то ищет в своих записях. Эпик подошел ближе, держась в слепой зоне парня, и прислушался. Светловолосый активно требовал информацию о своей несостоявшейся жертве, которую, к слову, определенно точно должны были привести в эту самую больницу, если бы его перелом не затянулся еще до приезда скорой помощи. Хилл выругался про себя. Он уже хотел развернуться и уйти, чтобы не нарваться на неприятности, но заметил, как что-то блеснуло в руке парня. Серая карточка в тонкой позолоченной рамке с изображением глаза и скрижали — символа комитета. «Что б тебя, Рипер! Не мог предупредить, что тебя сбил гребаный член комитета?!», — злобно про себя прошипел Эпик, обещая при встрече высказать другу пару ласковых.       Совершенно забыв о первоначальной причине прихода в холл, Эпик принялся взвешивать в голове варианты дальнейших событий. Если регистратор начнет копать дальше, то может заметить, как наряд Эпика и Реда перехватил один из вызовов в чужом районе, а потом чудесным образом «потерял» пациента по дороге. Может возникнуть несколько неудобных вопросов, ответы на которые явно не понравятся руководству. Эпик дорожил своей работой (и Редом в том числе), поэтому не мог допустить того, чтобы их начали подозревать в чем-либо незаконном или, еще хуже, уволили за несоблюдение должностных инструкций. Однако выскочить, аки черт из табакерки, перед представителем комитета и регистратором и с ходу начать оправдываться, тоже было бы подозрительно — как минимум, этот парень поймет, что Эпик его подслушивал, как максимум — выставит себя виноватым без обвинений. Немного подумав, Эпик глубоко вздохнул, принял привычный расслабленный вид и сам широким шагом направился к стойке регистрации, по пути придумывая какой-нибудь неподозрительный вопрос, который он мог бы задать работнице.       Гено внимательно просматривал записи журнала, любезно предоставленные девушкой, чтобы тот смог убедиться, что работница не скрывает от него информацию, поэтому даже не заметил приближения знакомого врача. Эпик же подошел к стойке, закидывая одну руку на нее и оставаясь стоять в пол-оборота. Он лучезарно улыбнулся, пару раз постучав костяшками по поверхности для привлечения внимания. Работница оторвала взгляд от монитора, подняв голову на него. Гено тоже отвлекся от изучения журнала и, склонив голову, прожигал его взглядом, будто пытаясь вспомнить, где видел это лицо. «Серьезно? Мы же всего два часа назад виделись. Походу у него явные проблемы с памятью.»       — Андайн, здоров! — Хилл помахал другой рукой в приветственном жесте. — Напомни-ка мой график на следующие выходные, — беспечно проговорил Эпик, мило склонив голову.       — Это же вы! — пожалуй, слишком громко крикнул Гено, когда все же лицо врача всплыло в его дырявой памяти. — Вы ведь его забрали!       Эпик повернул голову на голос, встречаясь своими темными глазами с ярко-голубыми радужками представителя комитета. Работница регистратуры недоуменно переводила взгляд то на одного, то на другого, но все же открыла на компьютере график работы скорых, печатая нужную дату по запросу Эпика.       — О, здравствуйте, — Хилл попытался придать голосу уважительности и вежливости. — Боюсь, если вы пришли навестить того мистера, то вы его здесь не застанете.       — Вы понимаете, о ком он говорил? — протягивая распечатанный лист, с надеждой спросила девушка у врача.       Эпик недоуменно посмотрел на Андайн, принимая график.       — Ох, точно, вы же не слышали наш разговор, — сконфуженно проговорила девушка, мысленно желая провалиться под землю. — Это — Гено Риос, следователь комитета, и он ищет одного пациента, которого должны были доставить на скорой помощи сегодня. Но я нигде не могу найти об этом записей… — принялась объяснять работница.       Эпик выслушал, держа на лице выражения спокойствия и расслабленности, замечая, как Гено внимательно наблюдает за его реакцией. Он улыбнулся Андайн, кратко кивнув.       — Дааа, — протянул доктор, проводя рукой по темным волосам, — полагаю, я понимаю, о каком мистере идет речь, — он сложил распечатанный лист, даже не взглянув на него. — Андайн, я позже объясню это маленькое… недопонимание.       Гено нахмурился. Девушка хотела что-то ответить, но лишь кивнула, махнув рукой, на ее лице явно читалась эмоция облегчения, видимо, этот следователь уже успел ее задолбать.       — Доктор Эпик Хилл ответит на ваши вопросы, можете пройти с ним, — обратилась она к Гено, ставя долгожданную точку в их разговоре и возвращаясь к своей привычной «бурной» деятельности.       — Пасиб за график, — поблагодарил девушку Эпик и отошел от регистратуры, поманив следователя за собой пальцем. — Итак, что же вы хотите знать? — направляясь к кофейному автомату, спросил доктор семенящего за ним парня.       — Тот человек… Почему о нем нет записей в больнице? — все еще хмурясь, спросил Гено. Запоздало он понял, что не ответил на приветствие, но упавшее от долгого разговора с работницей регистратуры настроение заставляло его игнорировать стандартные нормы приличия.       — Как я вам сказал еще тогда, — останавливаясь напротив аппарата, начал объяснять Эпик, стараясь тщательно подбирать слова, — его травмы не были критичными, поэтому мы обработали и перевязали его руку в салоне и по его личной просьбе отвезли домой. Пациент добровольно отказался от посещения больницы и дальнейшей госпитализации, — Эпик нажал на автомате нужный номер, отвечающий за любимый напиток, и, вытащив из кармана пару монеток, закинул их в приемное отверстие. Автомат загудел, приступая к процессу приготовления горячего шоколада.       — Но это все равно обязывает вас внести его в список пациентов, так как вы оказали ему необходимую медицинскую помощь, — строго проговорил Гено, наблюдая за заполнением прогресс-бара на дисплее автомата.       — Да, вы правы. Я просто еще не успел заполнить и передать его карту. Сами понимаете, работы много, — отмахнулся Хилл, принимая готовый напиток. — В любом случае, уверяю вас, он не получил серьезных травм и-       — Можете сообщить его полное имя, адрес и номер регистрации? — не дослушав Эпика, приказным тоном озвучил просьбу Гено, махнув перед лицом врача своим чертовым удостоверением.       Хилл позволил себе лишь слегка приподнять бровь. Андайн ведь представила его как следователя комитета, зачем он еще раз достает эту бумажку? «Может, порекомендовать этому парню МРТ, у него явно что-то не в порядке с головой», — усмехнулся про себя Хилл.       — Как же повезло этому мужчине, что его сбил на регулируемом пешеходном переходе такой уважаемый человек, — помешивая ложечкой не до конца растворившийся порошок, со скрытым сарказмом произнес Хилл, заставляя Гено, собаку съевшего на такой интонации, нахмурить брови.       — Не понимаю, к чему вы клоните, — убирая удостоверение обратно в сумку, подозрительно произнес Риос, прожигая доктора своими голубыми софитами.       Эпик вытащил ложку, бросив ее в стоящую рядом урну. Ложка не долетела до цели. Краем глаза Эпик заметил, как следователь резко дернул рукой, но затем столь же резко завел ее за спину. Доктору не нравился тон Гено, поэтому он решил не испытывать того на прочность своими едкими комментариями. Не сейчас. Эпик наклонился, поднимая ложку с пола, и в этот раз попал в ведро.       — К сожалению, даже вам я не могу выдать конфиденциальные данные пациента, — делая большой глоток с довольно громким сюрпаньем, ответил Хилл. — Разумеется, без его непосредственного согласия или без предписания вашего руководителя, — добавил, лучезарно улыбнувшись. Гено же сжал зубы до скрипа. Эпик сделал еще глоток горячего шоколада, чувствуя, как ситуация выравнивается в его пользу. А затем, не подумав, ляпнул: — К слову, без этих документов на регистратуре вам бы тоже сообщили лишь имя.       — Тогда сообщите мне лишь имя.       Эпик чуть не подавился шоколадом, мысленно пробив лицо ладонью. Ну кто его за язык-то тянул, твою же мать. Теперь, если он и дальше продолжит выгораживать Рипера, то следователь точно заподозрит что-то неладное и докопается до руководства, но если он назовет ему имя, то тот сто процентов попробует отыскать мужчину по своим базам. И, о чудо, его там не окажется. В любом случае, исход хреновый. Пару капель горячего шоколада упали на пальцы Эпика — тот, задумавшись и не заметив, слишком сильно сжал в руке пластиковый стаканчик. Гено скрестил руки на груди и просто ожидал, внимательно наблюдая за врачом. Эпик расслабил пальцы и снова улыбнулся.       — Если представитель комитета желает, — Хилл достал из кармана телефон и, сделав вид, что активно что-то ищет в смартфоне, несколько раз пролистал свои последние диалоги, в которых, кстати, все еще висело сообщение с просьбой о помощи с незнакомого номера. — Его имя — Рипер Моур.       Рипер точно убьет его. Хотя нет, это он точно убьет Рипера. Какого хрена его несостоявшийся убийца приперся в больницу, чтобы найти его? Так еще и оказался человеком из комитета, о чем эта облезлая ворона даже не упомянула в своем объяснении, пока нелегально зализывала свои перышки в салоне их машины.       — Благодарю за сотрудничество, — натянуто улыбнулся Гено, записав услышанное имя в свой телефон. Эпик кратко кивнул, снова поднося стаканчик с уже не очень горячим шоколадом к губам. — Доктор, — попрощался Риос, поправив воротник своего плаща, Хилл неопределенно махнул рукой, и дотошный следователь, наконец, развернулся и засеменил к выходу.       Эпик проводил его прищуренным взглядом. Теперь из-за этого любопытного блондина ему придется оправдываться перед коллегами и, возможно, лишиться премии в этом месяце за несоблюдение правил больницы. «Надеюсь, это того стоило, паршивец», — допивая остаток напитка залпом, про себя усмехнулся врач. Интересно, зачем следователь вообще ищет Жнеца, явно же не с простым желанием узнать о состоянии здоровья. Стоит ли ему предупредить друга или же тот уже в курсе, что его личностью заинтересовались?       Эпик с силой сжал в руке стаканчик, превращая его в сплющенный комок, и, закинув в урну, направился в сторону лестницы. Оказавшись в докторской, где в данный момент никого не было, Хилл достал телефон и набрал наизусть заученные цифры. Он прождал несколько минут, но ответа так и не последовало. Выругавшись, парень написал Риперу смс. Тебя ищет Гено Риос, следователь комитета. Он приходил в больницу. Мне пришлось сообщить ему твое имя. Какого хрена, Рип? Позвони мне.

***

      Рипер, вернувшись в комнату после небольшого инцидента, лежал на кровати, пытаясь отвлечься от бурлящих в нем эмоций с помощью какой-то первой попавшейся книги, как вдруг его внимание привлекло непрочитанное сообщение на телефоне. В номере адресанта он безошибочно определил Эпика. Содержание сообщения заставило его нахмуриться, а после вдруг рассмеяться. Моур вытащил из кармана плаща, который даже не потрудился снять перед тем, как завалиться на кровать, пластиковую визитку.