Дарт Хассан

      Синекожая тви’лечка присела у обрыва. Там, внизу, находилась иссушенная жарой земля, окропляемая следами самоубийц. Их тела растащили тускены, а кровь проглотила земля, как единственный напиток в этой пустыне смерти. Многие бедняки, мученики, обанкротившиеся бизнесмены приходят сюда, чтобы свести счеты с жизнью. Некоторых огромная высота каньона отрезвляет. Один страх смерти пересиливает другие проблемы — именно в эту секунду, в это мгновение смертники понимают, что жизнь не так уж и плоха. Они разворачиваются и уходят. Они слишком трусливы, чтобы наложить на себя руки, но столкновение со смертью дало им повод двигаться дальше.       Последним повезло гораздо меньше. Осознание милости жизни приходит к ним слишком поздно, когда они уже летят вниз головой в бездну смерти. Они брыкаются в воздухе, размахивают руками и ногами в инстинктивном желании жить. Правда у них нет способности сразить не то, что смерть… Обычные жители галактики беззащитны перед гравитацией. Смерть милостива к отважным душам и беспощадна к слабым духом. Смерть посылает самоубийцам, что летят вниз головой, видения прошлого, счастливые моменты детства и юности, чтобы доказать им, что жизнь не так уж плоха.       В обрыве меж огромных исполинов притаился старый корабль. Своим внешним видом он ничем не отличался от тех, что стоят на стоянке перекупщиков. На подобных моделях космос покоряют обычно пираты, контрабандисты или наёмники. Но уж точно не Лорды Ситхов. Она бы ещё поняла, будь где-нибудь рядом, в обрыве или наверху, припаркован истребитель, но и его не было. Разве что чей-то гравицикл располагался рядом с пропастью. Скорее всего, он принадлежит либо агенту информатора, либо самому Дарт Хассану.       С подобными мыслями она поставила маленький жучок под бампер, а затем задумалась. Наверняка, их встреча сейчас находится в самом разгаре. Она вполне могла бы попытаться как-нибудь подслушать их разговор, либо же она поступит более по-умному. Нежели иметь дела с опасным противником, тви’лечка собирается допросить именно агента, если гравицикл принадлежит ему. После встречи жучок приведет её прямо к нему, а уж пытки быстро развяжут его язык…       Ежели гравицикл принадлежит Хассану, то тогда жучок раскроет его тайное убежище. Местоположение базы противника — весомая информация, которая непременно удовлетворит Дуку. Да, именно так она и поступит. Нет никакого смысла спрыгивать внизу, к кораблю, ещё по одной причине. Вся нынешняя ситуация воняет ловушкой. Да, скорее всего, это и есть ловушка, но когда она приблизилась к гравициклу, никто её не встретил. Вокруг каньона находились песочные холмы и небольшие возвышенности, с которых на неё успешно можно напасть, однако вокруг не было ни души. Либо враги в засаде не собираются атаковать, либо их здесь нет.       Девушка выпрямилась. Лучше не рисковать. Гравицикл в любом случае станет для неё хорошей зацепкой, потому сейчас лучше отступить. Ситх уверена в своих силах, уж нескольких рыцарей джедаев не станут для неё помехой, вот только Лорд Ситхов — это уже совершенно другой уровень, к которому она пока не готова. Она развернулась и… Застыла. Снизу послышался рев запуска двигателя старого корабля, который уже не раз реанимировали. Ситх снова медленно обернулась к каньону, посмотрела в расщелину и поняла, что корабль готовится к отлету.       Однако агент или Хассан не торопился выходить, будто бы они оба пришли к соглашению и теперь улетают вместе в качестве партнеров. Или же Хассан попросту убил неугодного. В любом случае план с гравициклом уже провалился. Никто из них не собирался выходить из корабля, чтобы их обоих было сложнее отследить, следовательно гравицикл — лишь уловка для шпиона. Что же теперь остается лазутчице? Разумеется, прыгать к кораблю, чтобы успеть поставить на нём жучок.       Джедаи и ситхи в отличие от простых жителей вселенной не боятся высоты. Тви’лечка смело сиганула вниз. Женское лицо напряглось, но не от страха высоты. Больше всего ученица боялась подвести учителя, страшась сурового наказания. Если сейчас она упустит этот корабль, то вряд ли появится ещё один шанс найти Хассана. Аколит вступила в логово змея — особенно хорошо она это прочувствовала, когда безопасно приземлилась на землю. Уже снизу старый корабль выглядел в какой-то степени устрашающе. Все её нутро чувствовало странную опасность, будто бы в любой момент может что-то произойти. Разве может она сейчас отступить? Отступление сравнимо проигрышу, а Дуку и Тёмная Сторона Силы не терпят поражения.       Шпион тихо подобралась к кораблю с открытым поддоном. Она не собиралась входить на корабль через парадный вход, ей достаточно установить жучок, пока корабль не поднялся с места, после чего занять безопасную позицию. Подобравшись к стойкам шасси, женская рука достала из пояса ещё один жучок, чтобы закрепить его на самом неприметном месте, однако в следующий момент её тело буквально в тиски захлопнула невидимая сила. От оказываемого давления у тви’лечки перехватило дыхание, пока взгляд судорожно бегал по сторонам, пытаясь найти источник Силы.       Впрочем, спустя мгновение невидимая Сила затащила пленницу прямо на корабль. Она даже не успел вскрикнуть, как ноги потеряли опору, а саму девушку поволокли по земле прямо в разлюбезно открытый вход…       *-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*       — Ну здравствуй, Ша’ала.       Донита вздрогнула. Невидимые тиски отступили, оставив после себя неприятную фантомную боль. Холодный стальной пол пытался приободрить красавицу, однако крайняя степень тревоги не могла так легко отступить. Ша’ала медленно подняла голову, не решаясь встать, и увидела перед собой вальяжно сидящего на кресле человека, деловито закинувший ногу на ногу, в треснувшей зеркальной маске. Длинный чёрный плащ почти полностью скрывал его фигуру, разве что ей открывался прекрасный вид на бронированные сапоги похитителя, а маска… Маска сразу же привлекла её внимание.       Тонкие линии проходили по её отполированной поверхности, на которой чётко отражался лежащий у ног ситх, чьё лицо напоминало больше морду перепуганной загнанной в угол собаки. Собственный жалкий вид проткнул и без того уязвимое сердце неопытного последователя Тёмной Стороны Силы, потому она тут же отвела взгляд в сторону, одновременно с этим нащупывая под накидкой световой меч. Прикоснувшись к родной рукояти, Донита смогла немного успокоиться, правда она больше не решалась взглянуть на его треснувшую маску.       — Дуку не научил тебя манерам? — кресло заскрипело.       Синие пальцы покрепче перехватили световой меч. Как же она попала в такую ситуацию? Разумеется, как она и думала, это была ловушка, в которую в итоге она сама и попалась, но откуда пока ещё ученица ситха могла знать, что Хассан будет способен влиять на неё Силой без зрительного контакта?! Это все равно что разворотить спальню, не отходя от кухонной плиты! Хассан силён. Он и вправду достоин носить титул Дарт, однако она не может позволить себе спасовать. Дарт Хассан убил Сев’ранс Танн, самую талантливую ученицу Графа, как бы больно это ни было признавать, значит он убьёт и её. Если бы он хотел переманить на свою сторону последователей Дуку, то начал бы именно с Сев’ранс, которой здесь нет.       Как же выбраться из подобной ситуации? Конечно необходимо атаковать первой! Несмотря на недюжинные способности в Силе, их использование требует концентрации. Учитывая, что он поймал вторженку на улице находясь на корабле, Лорд Ситхов затратил для такого эффектного трюка не мало сил. Получается, в данный момент он максимально уязвим. Даже его вальяжная поза говорит, что он не ждёт от пленницы сопротивления. Она ему покажет, что он глубоко заблуждается.       — Простите мою бестактность, — Ша’ала поднялась на одно колено.       Лишь для того, чтобы из новой наиболее удобной позиции резко прыгнуть прямо на масочника, одновременно с этим освещая центральную кабину корабля красным светом. Женский лик в треснувшем зеркале в ярости исказилось. Ярость, ненависть — подпитывают тело ситха, однако при этом отравляют ум. Она собиралась если не пронзить врага мечом, то хотя бы заставить его отступить, чтобы открыть для себя возможность поспешно сбежать. Хассан даже не дернулся, продолжая сидеть на кресле.       Неужели он недооценивает её? Ярость разгорелась с новой силой, полностью прогоняя страх. Враг не двигается, он совершенно не отреагировал на прыжок пленницы, а значит она точно сможет пронзить его мечом! Ша’ала расплылась в довольной улыбке, когда меч понесся точно ему в грудь. Да, она не так сильна как Сев’ранс, но зато смерть чисски сыграло ей на руку — Дарт Хассан совсем перестал видеть в учениках Дуку хоть какую-нибудь угрозу. Вот только Хассану и не нужно было уворачиваться или уж тем более обнажать собственные клинки. Вместо лишних телодвижений, он отмахнулся от удара. Отмахнулся, будто бы отгонял от себя надоедливое жужжащее насекомое.       В тело Дониты врезалась волна Силы, которая впечатала ту в потолок корабля, с которого она упала на пол на то же место, где и была.       — Кха-ах!       Перед глазами все поплыло. Голова гудела, а кости, особенно рёбра ныли. Все произошло настолько быстро, что мысли бедняги запутались в один большой комок страха и ужаса. Пальцы больше не чувствовали прикосновение родного металла меча, что повергло её в ещё большее отчаяние. Изнывая от боли, она попыталась сконцентрировать зрение, чтобы найти световой меч. Ведущая рука сама собой шарилась рядом в четной попытке нащупать спасительную рукоять меча. Зрение пришло в норму, мысли немного упорядочились, стук перепуганного сердца эхом отдавался в ушах. Ша’ала не успела точно понять, что произошло, но, скорее всего, Хассан просто оттолкнул её Силовой Волной, самой базовой техникой Силы.       — Все вы одинаковые, — одновременно спокойно и пугающе говорил тот, кого не стоило недооценивать. — Разница между учениками и мастерами огромна. Дело не только в опыте и навыках, но и в умственных способностях. Мастера научились справляться с собой, а вы пока нет, — Хассан прокрутил в руках её световой меч.       Ша’ала горько поджала губы. По всей видимости, когда её оттолкнула Силовая Волна, он успел также подтянуть к себе её световой меч. Простыми словами, он не только предотвратил вражескую атаку, Мастер Ситх также обезоружил нападавшую.       — Ну давай, попробуй ещё раз.       Очередной взмах рукой. Невидимая Сила окутала тело тви’лечки и поставила её на ноги, совсем как игрушечную куклу, с которой он развлекается. Ноги почувствовали опору. Ша’ала не собиралась больше сражаться. Какой смысл биться с могущественным ситхом, будучи обезоруженным? Так она лишь подыграет ему в качественной послушной новой игрушки. Но затем Хассан неожиданно кинул пленнице забранный световой меч, который она сумела поймать. Девушка испуганно взглянула на Дарт Хассана, который продолжал вальяжно восседать на кресле и ожидать её действий.       Самоуверенность ситха бесила Дониту. Её также выводила из себя собственная слабость. Казалось бы, страх должен порождать ненависть. Ненависть является топливом для ярости и сил последователя Тёмной Стороны Силы. Разве не должна ли она прямо сейчас броситься в атаку, ведомая опьяняющим могуществом? Нет, она не может. Не может не потому, что понимает глупость затеи, а потому, что боится. Она до ужаса в костях, до кончиков лекку боится персону в зеркальной треснувшей маске, в которой отражается её жалкое, трусливое выражение лица. Ей противно смотреть на саму себя, понимать, что она не так уж и сильна духом… Но не все последователи Силы должны быть сильны сердцем. В этом случае, ни один из джедаев никогда бы не сошёл со Светлой Стороны Силы.       — Сев’ранс была посмелее. В отличие от тебя, хоть она и понимала свою слабость, но всегда атаковала, когда я подставлял спину. Ты мне омерзительна, — с особой любовью проговорил он. — Можешь идти.       Зацепившись за последние слова, Ша’ала вопросительно взглянула на Хассана, и увидела в его маске своё лицо, переполненное надеждой, которая вмиг пропала. Он играется с ней, пока маска целиком и полностью показывает её реакцию на манипуляции.       — Я сказал, ты можешь идти. Не хочу тратить своё время на жалкую, слабохарактерную и никчемную трусиху, — синие пальцы сами собой все сильнее сжимали рукоять меча. — Ты позор всего Ордена Ситхов. Я понятия не имею, чем руководствовался Дуку, когда принял тебя в ученики. Наверное, он хотел сделать из тебя послушную собачку Сев’ранс, ведь ты сама по себе не представляешь совершенно ничего. У тебя нет силы Сев’ранс, ни её характера, ни силы воли. Ты пустое место, всего лишь инструмент для Дуку, который он только что послал на убой, но тебе повезло, что я не собираюсь плясать под дудку старого пердуна, поэтому уходи, пока я не передумал.       Но Ша’ала не двинулась с места. Опустив голову, она задрожала. Не от счастья и радости спасения, а от злости, обиды и негодования. Да, она слабая. Она не такая умная, как Сев’ранс, не такая уверенная, как она, поэтому Донита всегда действует аккуратно и атакует исподтишка. Довольна ли она этим? Нет! Она жаждет силы! Она больше не желает слышать о своей слабости! И она больше не позволит никому сравнивать себя с СЕВ’РАНС ТАНН! Девушка подняла убийственный взгляд на Хассана, совершенно не замечая своего отражения в маске, активировала световой меч и зарычала подобно зверю. Всепоглощающая ярость отодвинула страх, ужас и рассудок на второй план. Ученик ситх кинулся на Владыку Ситхов, который в ответ лишь толкнул руку вперед.       Вмиг в девушку врезалась Силовая Волна, которая отбросила её назад. Она протаранила спиной металлическую стену, оставив на ней большую вмятину, и медленно сползал на пол с отсутствующим взглядом. С края губ потекли линии крови, после чего женские веки расширились и…       — Пфе! Кхе! — она истошно закашляла, выплёвывая изо рта кровь.       О чем она думала? Честно говоря, тви’лечка сама не знает. Она и сейчас-то не знает о чем думать. Тело не просто болело, оно горело. Треснувшие кости доломались, рёбра проткнули внутренние органы, грудь почти не вздымалась — она не могла нормально вдохнуть. Каждая попытка набрать воздух наполняла её разум, тело и душу агонией приближающийся смерти. Смерти, с которой она не хочет сталкиваться, ведь как и любое другое существо во вселенной Ша’ала тоже хочет жить.       — Ладно, раз ты не захотела уходить по-хорошему, — Дарт Хассан соизволил подняться с кресла, — хотя я давал тебе шанс, — подошел к девушке. — Давай поговорим о планах Дуку, — и присел рядом с ней. В маске она увидела побитую себя с красными от прилившей крови глазами, чей подбородок напоминал больше алый водопад. — Если ответишь на все мои вопросы, я излечу тебя и отпущу. Сделаем вид, будто мы никогда не встречались, хорошо? Поверь мне, в моей власти излечить тебя.       Что она могла ответить? Ничего. Ша’ала еле дышит, а уж слова и целые предложения будут доставлять ей ни с чем не сравнимую боль. Больше походит на то, что Хассан хочет ещё больше помучить и без того почти мертвую пленницу, которая уже ощущает леденящее прикосновение смерти. Однако она слишком устала. Она устала терпеть эту агонию, поэтому она послушно ответит на все вопросы, чтобы как можно быстрее приблизить свою смерть и раствориться в Силе.       — О чем ты пыталась договориться с Хаттом?       — М… Кх… Марш… уты… Внеш… Кха! Кхе! Кхе! — болезненный кровавый кашель не дал ей закончить. — Ми… ра…       — Вашей целью были маршруты внешнего кольца? Переговоры провалились, но почему ты осталась на Татуине? Дуку приказал тебе шпионить за мной?       — Най… Пф… ти… Хас… ана… — потихоньку перед глазами Ша’алы подступала белый туман. — И… сын… Хат…       — Сын Джаббы Хатта? Через него Дуку собирается давить на слизняка? — это был, скорее, риторический вопрос, учитывая характер ситхов.       — … — взгляд становился рассеянным, а тело потихоньку расслаблялась. Жизнь покидала её тело слишком стремительно.       — Я дарую тебе последний шанс, — на грани смерти ускользающее сознание уловило слова Лорда Ситха и прикосновение чего-то холодного к губам. — И последний совет, — вдруг странное чувство буквально вырвало уходящий дух из загробного мира. Белая пелена спала с глаз и перед собой она вновь видела отражение уже не едва живой, но смертельно ослабшей самой себя в маске Хассана. — Дуку не простит тебе твой провал. Я не убивал Сев’ранс Танн, на самом деле он позволил мне её убить. Если бы он дорожил вами, то не позволил бы мне сделать это. Пока не поздно, уходи, затеряйся где-нибудь на окраине галактике и ни за что никогда не влезай в Войну Клонов. Даже такие гении, как Сев’ранс, не застрахованы от смерти, ты — подавно. Ты уже ощутила вкус смерти, так что вкус жизни для тебя должен стать ещё слаще. Или можешь вернуться к Дуку и продолжить быть его инструментом, — Хассан выпрямился, — но когда он от тебя избавится, никто о тебе не вспомнит и не заплачет. Выбор за тобой.       — Кхм… — пребывая в бреду от внезапного воскрешения, Ша’ала почти что потеряла сознание. — Возьмите… — однако сумела схватить его за плащ и сказать, — в ученики…       — Я не беру в ученики третьесортных невежд, — Хассан вырвал плащ из женских пальцев, после чего притянул к себе её световой меч. — В следующий раз я заберу твою голову, не забывай об этом.       На последнем слове силы полностью покинули измученную, изможденную и униженную Ша’алу. Вернется ли она к Дуку или скроется с радаров войны и заживет новой жизнью?