Дарт Хассан

      — Вижу цель.       Сев’ранс оторвалась от созерцания расщелины каньона и подошла к бывшему напарнику. Они не боялись быть пойманными, потому что находились в засаде, укрывшись за холмами. Разумеется, если Ша’ала подлетела бы к каньону на корабле, то она смогла бы заметить притаившихся в засаде наёмников. Впрочем, все, включая Ша’алу, понимали, что подлететь к месту встречи на корабле все равно что закричать в громкоговоритель о своем скором появлении.       К тому же Вандалор и Сев’ранс опасались наблюдать в упор за приближением цели. Вандалор тесно сотрудничал с Дуку, а Сев’ранс и вовсе когда-то у него обучалась, поэтому они прекрасно знают, что адепты Силы вполне могут почуять на себе не совсем дружелюбный взгляд. Чтобы избежать этого, чисс специально прихватил с собой дрона. Он летел на Татуин заранее зная, что будет охотиться на ситхов, так что синекожий наёмник подготовился основательно. Помимо разведывательного дрона он не забыл прихватить с собой взрывчатку — самое действенное оружие против чувствительных к Силе.       И вот они оба глядели на планшет, на который транслировался вид с дрона. Ша’ала оставила свой корабль подальше от ущелья и прошла весь путь пешком, не удосужившись озаботиться гравициклом для быстрого отхода. Либо же она намеревалась уже на месте угнать чей-нибудь транспорт. Как бы то ни было, шла она медленно, озабоченно оглядываясь по сторонам. Она сканирует местность не только глазами, но и чувствами, стараясь ощутить присутствие наблюдателей. Данный фокус не работает на машинах и дроидах, что делает маленький дрон для неё практически невидимым, к тому же она также вряд ли сможет засечь нечувствительного к Силе Вандалора. Твилечка имела бы все шансы почуять Сев’ранс, однако кольцо, надетое под перчаткой, полностью скрывало её в Силе… Как же этот артефакт все-таки хорош!       — Рафаэл, — Танн связалась с учителем по коммуникатору, — цель подходит к твоему гравициклу.       — Понял, — кратко ответил тот.       Чизкейк потянулась к поясу. Там, помимо кобуры с бластером, висел также детонатор. Минировать корабль снаружи не было никакого смысла, ведь Ша’ала могла заметить взрывчатку издали. Тогда они решили заложить бомбы внутри самого корабля. Занимались минированием Вандалор и Сев’ранс, поэтому половину из бомб она специально не активировала. На самом деле не важно сколько бомб в итоге взорвется, ведь корабль в итоге все равно разнесет в щепки. Она пошла на данный шаг лишь для того, чтобы повысить шансы выживания Хассана, в случае если что-то пойдёт не так. Учитель все ещё был нужен ей. Она обязана достичь хотя бы частицы того могущества, которое он ей показал!       Впрочем, стоит ли переживать об остальной взрывчатке, ведь детонатор находится у неё в руках? Вандалор сразу отдал ей спусковую кнопку, чтобы завоевать доверие новых союзников… Однако это была лишь уловка. Другие наёмники наверняка бы попались на его удочку, но Сев’ранс знает его как облупленного. В конце концов они провели не одну ночь вместе.       — Она поставила жучок на гравицикл и собирается уходить, — обеспокоенно проговорил чисс. — Скажи Рафаэлу заводить двигатели.       — Сейчас, — девушка снова активировала комплинк, — Раф, активируй двигатели. Срочно.       — Понял-понял, — парочку сепаратистов передернуло от его неприлично пародийного ответа.       — Отлично, она попалась, — на экране Ша’ала снова посмотрела в каньон и после недолгих раздумий прыгнула вниз.       Вандалор мгновенно сориентировался в ситуации и легко под неё подстроился. Именно этими качествами он не только обаял саму Сев’ранс, но и привлёк внимание Дуку. Граф вполне мог бы выкинуть ненужного ему чисса, забрав под свое крыло только чувствительную к Силе Танн, но наёмник сумел доказать старику свою профпригодность. Со временем Вандалор стал весьма популярной фигурой среди приближенных Тирануса, которые с гораздо большей охотой нанимали синекожего стрелка, нежели испытывали терпение его бывшей девушки.       Но всё изменилось, когда Сев’ранс поняла, что она птица совершенно иного полёта. Вандалор без сомнения опасный охотник за головами, однако Сев’ранс имеет связь с Силой, что уже ставит её выше остальных. Если бы он тоже был избран Вселенной, то она бы подумала о сохранении отношений, правда реальность оказалась слишком суровой. Вандалор больше не мог ничего дать ей, поэтому она уже вычеркнула его из своей жизни, полностью посвящая себя обучению у Дуку. Чтобы двигаться вперед, необходимо избавиться от балласта. Девушка вытащила бластер из кобуры и направила его в голову бывшего парня.       — Второй детонатор.       — Что? — чисс не делал никаких резких движений. — Я отдал тебе детонатор. Чего ты ещё от меня хочешь?       — Хватит, Вандалор, я знаю, что ты привязал свои бомбы ко второму детонатору. Не заставляй меня подбирать его с твоего трупа.       Чисс, не имея другого выбора, медленно потянулся к карману и также неспеша достал оттуда маленький пульт с одной единственной красной кнопкой на ней. Из-за шлема его лица не было видно, но он точно сейчас пребывал в глубоком шоке, не понимая, как же Чизкейк раскусила хитроумный план.       — Я советую тебе отпустить бластер, если не хочешь, чтобы твой дружок взлетел на воздух.       Они в патовой ситуации. Вандалор прижал палец к кнопке, Сев’ранс целилась в него с близкого расстояния без шанса на промах. Либо первым умирает Вандалор, либо за ним на тот свет следуют ещё двое в каньоне. По крайней мере именно так он думал, совершенно не догадываясь о том, кто стоит перед ним. Сев’ранс вытянула перед собой свободную руку, сконцентрировалась на втором детонаторе, который в следующий момент вылетел из пальцев чисса и очутился в женской ладони.       — .! — немая реакция Вандалора была громче любых реактивных двигателей.       Довольная собой Сев’ранс, повесила на пояс пульт управления бомбами, после чего скинула с головы шлем. Вместе с грохотом шлема об землю, также громко застучало его сердце. Он видел перед собой ту самую чисску, которую давно похоронил у себя в голове. Сердце готово было в любой момент выскочить из груди, руки задрожали в мандраже, однако наёмник крепко-накрепко сжал до хруста костяшек кулаки, не позволяя себя проявить слабость. Сев’ранс ненавидит слабых.       — Я думал ты мертва, — Вандалор также снял шлем. — Как? — непонимающе протянул он. — Неужели ты подстроила собственную смерть, — вдруг в его голове всплыл образ Рафаэла. — Только не говори мне… что Рафаэл — тот самый Лорд Ситхов, — как всегда быстро соображал он.       — Верно, — Сев’ранс позволила себе снисходительно улыбнуться, ни на секунду не отводя от него дула бластера. — Дуку предал меня и оставил умирать здесь, — злобно процедила сквозь зубы девушка. — Но вместо того, чтобы убить, Дарт Хассан принял меня в ученики. Теперь он мой мастер, а значит ты мой враг.       — Хех, о Ксилла, — устало вздохнул чисс, подняв голову к небу, — с самого начала я впустую тратил здесь время.       — Не кори себя, учитель не боится играть на публику и прилюдно позориться, — разумеется, она имела в виду его амплуа зеленого наёмника, у которого молоко не успело обсохнуть на губах.       — И что теперь?       — На самом деле мне интересно, зачем ты явился на Татуин. Неужто решил отомстить за меня? — Танн ехидно взглянула на бывшего.       — Я человек слова, — Вандалор твёрдо смотрел на собеседницу. — Разве ты не помнишь, что мы пообещали друг другу вернуть наши тела на родину и похоронить по традициям нашего народа?       — А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! — навзрыд расхохоталась Севранс. Её смех мог укрыть за собой взрыв целого корабля. — Ты всё ещё помнишь тот наш разговор?! Как это мило!       — Ты изменилась, Сев’ранс. Ты всегда была жёсткой, но теперь ты больше похожа на зверя, — потому что прямо сейчас Вандалор видел перед собой её хищную улыбку и дьявольские огоньки безумия в красных женских глазах. — Я тебя больше не узнаю.       — Старой меня больше нет! — гордо заявила она. — Я открыла для себя Силу! Ты не представляешь, какого это иметь могущество, которое дарует тебе вся Вселенная! Я могу рвать неугодных на части! Одной силой мысли поднимать скалы! Я могу танцевать сквозь бластерные выстрелы, которые даже попасть в меня не смогут!.. — Сев’ранс сделала паузу, чтобы перевести дыхание и о чем-то подумать. — Тебе не понять.        Вандалор жалостливо глядел на бывшую девушку. Судьба не церемонилась ни с кем из них. Вандалор не считает себя ни праведником, ни спасителем. Он взялся за оружие, потому что в этом его талант. Армия ставила перед ним рамки, когда карьера охотника за головами открывала для него дверь в огромную вселенную, в которой он встретил Сев’ранс. В какой-то степени они стали родственными душами. Армия сдерживала их потенциал, поэтому они покинули родную систему, чтобы начать все с чистого листа… Но кто бы мог подумать, что её лист окрасится чёрным.       — Мне не понять, — покачал головой Вандалор. — Убьешь меня? — флегматично спросил он, привыкнув к леденящему дыханию смерти.       — Нет, мы подождём учите…       Чиссы вздрогнули, когда рядом с ними прогремел взрыв. Вандалор тут же схватил бластер и направил его в сторону поднявшейся пыльной завесы, пока взволнованная Сев’ранс продолжала целиться в него. Что бы только что не произошло, это напоминало приземление спасательной капсулы, упавшей прямо с космоса. Синекожему наёмнику пришлось многое пережить, поэтому он знает, о чем думает. Вот только вскоре в завесе показался гуманоидный силуэт, а затем из пыльной бури вышел некто в зеркальной треснувшей маске. Его фигура полностью прикрывал чёрный длинный плащ, поэтому Вандалор просто не мог не увидеть собственное напряженное выражение лица во вражеской маске. Ему не в первой бояться, но это впервые, когда он видит себя испуганно со стороны, что ещё больше давило ему на мозги.       — Мастер… — робко произнесла Танн.       Вандалор перевел взгляд на бывшую. Вмиг с женского лица пропало вся напыщенность. Теперь некогда грозный ситх выглядел не лучше наказанного маленького ребёнка. Если Вандалор инстинктивно боится Лорда Ситхов, то она пребывает в явном немом ужасе. Даже подступающие огоньки безумия пропали с женских глаз. Одно его присутствие сбило спесь с ученицы, отогнав разъедающий психику токсин Тёмной Стороны Силы. Дуку и то не имел на неё такого огромного подавляющего давления.       — Сев’ранс, — учитель посмотрел на ученицу, — Вандалор, — после чего переключил внимание обратно на чисса. — Ты искал меня и вот я тут.       — На самом деле я искал её труп, — как ни в чем не бывало ответил наёмник, тыкая в бывшую пальцем и засовывая бластер в кобуру. Рафаэл продемонстрировал свою силу эффектным появлением, поэтому какой-то малюсенький бластер вряд ли как-то ему навредит. — Но в итоге нашёл её живой, — несмотря на напускное спокойствие, внутренне Вандалор дрожал.       — Ты хотел отомстить?       — Исполнить обещание. Я обещал ей вернуть её труп на родину и похоронить по нашим традициям, — максимально честно ответил он. Только честность в нынешней ситуации может спасти ему жизнь       — И ради этого ты ослушался Дуку?       — Мое слово для меня важнее всего.       Принципы отличают наёмника от головореза. Маньяки убивают себе в удовольствие, когда же наёмники лишь продают свои навыки за награду. Чтобы не потерять себя в мире извечного насилия, каждый из них придумывает для себя личные правила. Внутренний кодекс со временем становится якорем, который поддерживает их на краю безумия. Вандалор никогда не поступался принципами, потому он почти никогда не испытывал внутренних терзаний и переживаний… В отличие от Сев’ранс, которая буквально блуждает на острие ножа.       — Зачем ты присоединился к Дуку?       — Я не присоединялся к Дуку — она это сделала, — чисс кивком указал на притихшую Танн. — Я лишь работал на него.       — Сотрудничать с ситхами себе дороже, — удивительно такое слышать от ситха. — По всей видимости ты прекрасно справлялся со своими обязанностями, раз Дуку ещё не избавился от тебя, но я думаю, ты давно должен был догадаться, что это лишь вопрос времени. Тогда почему ты продолжал работать на него?       Мир наёмников. Вознаграждение идёт рука об руку с предательством. Жадные до власти и денег сепаратисты грызут друг другу глотки ради того, чтобы стать ближе к Графу. Не все миссии Вандалора были направлены против Республики. Часть из них была направлена на прямых конкурентов нанимателей. Другими словами, он выполнял грязную работу, осознавая, что рано или поздно тоже станет жертвой внутренних распрей и интриг. На самом деле, когда чисс понял это, он собирался уйти… Но не ушёл.       — Ты не ушёл, — затянувшееся молчание прервал Хассан, — потому что…       — Я надеялся уйти с ней, — даже пред ликом смерти Вандалор не позволит кому-то говорить за себя.       Вандалор и Сев’ранс раньше действительно состояли в отношениях, однако не любовь повлияло на его решение. Они оба живут в одном и том же мире, и они оба осознавали, что их интрижка — всего лишь вспышка, которая вскоре погаснет. Вот только других чиссов в нынешнем регионе больше не найти. Кроме Сев’ранс он также знаком с Трауном, чьё самодовольство превосходит по всем параметрам гордыню Дуку. Сев’ранс Танн единственная частичка, которая осталась у него с Родины.       — И как ты могла променять такого напарника на власть и силу? — вдруг Хассан перевел тему на ученицу. — Мне тебя ещё многому учить.       — … — в ответ та лишь опустила взгляд вниз, не решаясь ответить или уж тем более перечить мастеру.       — Меня зовут Дарт Хассан, и я, — Лорд Ситхов подошёл к наёмнику, чьи руки инстинктивно тянулись к бластеру, — прошу тебя присоединиться ко мне. Я Лорд Ситхов, но не такой, как Граф Дуку. Когда закончится война и её обучение, я обещаю отпустить вас обоих. Ты будешь волен делать все, что захочешь, как и она. Подожди ещё пару лет, и ты наконец будешь свободен, — и протянул руку из-под плаща.       Вандалор нерешительно посмотрел на руку Хассана. Ситх ситху крайт-дракон — в этом нет ничего удивительного, но достоин ли он доверия? Хассан стремится использовать его навыки, взамен он обещает отпустить наёмника. Разве охотники за головами не жаждут денег или славы? Да, за этим Вандалор явился в этот мир, однако теперь он сам ощущает на своей спине мишень. Если за ним придет не Республика, то это точно сделает кто-то из Сепаратистов. И кто тогда сможет его защитить? Кто сможет противостоять Лорду Ситхов? Другой Лорд Ситхов. Чисс не владел Силой. Предвидение было ему не доступно, впрочем, природная прозорливость помогала ему заглядывать в будущее отчетливее многих джедаев.       Кто он такой? Наёмник. Хороший наёмник. Профессионал своего дела. Правда, такого как он легко заменить. Достаточно навести несколько справок и нанять хоть того же Кеда Бейна или Хонду, с которыми Вандалор заочно знаком. Если потеря Сев’ранс существенный удар по Дуку, то от смерти профессионального наёмника ничего не изменится. Пока ещё не поздно Вандалор решил заручиться поддержкой новой сильной фигуры на арене, чтобы увеличить свои шансы на выживание… А также быть ближе к старой подруге. По её поведению и изменениям в психике он поймет, можно ли доверять Хассану. Действительно ли Хассан другой ситх или же он такой же как Дуку. Это будет видно по их общей ученице. Всегда нужно держать нос по ветру, иначе буря застанет тебя врасплох.       — Я согласен, — Вандалор пожал протянутую руку, присоединяясь к фракции нового Лорда Ситхов.       — Хорошо, — кивнул ситх в маске. — Дуку знает, где ты?       — Нет, я не попадался на глаза его агентам.       — Тогда возвращайся к нему и шпионь для меня. Сев’ранс даст тебе почтовый ящик моего планшета.       *-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*       — Вы и вправду думаете, что ему можно доверять? — спросила Танн, разминирую активные бомбы на корабле.       — Не рискнешь — не победишь. К тому же он говорил искренне, уж такой мошенник, как я, может отличить ложь от правды.       Забавно слышать такое от ситха, могущественнее в Силе Графа Дуку. Если Дарт Хассан мошенник, то Граф Дуку просто жалкая пародия. Хотя частичка в Сев’ранс рада такому исходу событий. Возможно, в ней проснулась старая она, пока ещё не всеведущая в аспектах Силы, или, быть может, девушка радовалась растущей мощи их фракции. Один Вандалор стоит десяти профессиональных головорезов, а если дать ему время на подготовку, то он сможет разнести в пух и прах батальон дроидов и клонов. Скорее, последнее, чем первое. Отношения с бывшим давно в прошлом, не зачем им обоим цепляться за призрачные чувства.       — Почему вы пощадили Ша’алу? — прозвучал вполне логичный вопрос. Хоть в итоге Сев’ранс жива, она пережила гораздо больше пыток, чем тви’лечка, которой повезло легко отделаться.       — Я не убиваю просто так. Я дал ей совет и шанс, если она ими не воспользуется, то в следующий раз в мою коллекцию добавится её голова, — сидя в кресле Хассан вытащил из-под плаща световой меч Дониты.       Честно говоря, Чизкейк не понимала логики мастера. По её мнению, он проявил мягкосердечность, слабость, которые ей противны. Вот только она не может вот так взять и высказать свои претензии мастеру. Ученица все ещё помнит, чем закончились акты неповиновения… По телу пробежали мурашки, а перед глазами проявились воспоминания о торчащих костях из кожи. Девушка прикрыла веки и тихо выдохнула, пытаясь прийти в себя.       — Что мы будем делать дальше? — чтобы отвлечься от тяжелых мыслей, она решила перевести тему.       — Ты хорошо показала себя, Сев’ранс, но всё это время ты была рядом со мной. Мы продолжим тренировки, — девушка довольно улыбнулась, — но скоро я дам для тебя личное задание.       — Вы можете положиться на меня, мастер, — ученица оторвалась от бомб, повернулся к Хассану и преклонила колено. — Обещаю не подвести Вас.       — Твоим заданием будет найти способ проникнуть во дворец Королевы Набу. Наша цель — личные покои Падме Амидалы. Там мы должны найти кое-какой компромат на неё… И ещё на кое-кого.