Дарт Хассан

      — Думаете, это правда? — нервно спросил дурос, протирающий испачканные линзы боевого шлема.       Двое его соратников не торопились отвечать. Они сосредоточенно проверяли свое снаряжение, включая оружие, прямо за обеденным столом, за которым они обычно едят. Правда сейчас вместо еды местного кока стол полнился разнообразным бластерным и не очень оружием. Особо капризные жители вселенной сочли бы их грубиянами, и в какой-то степени они были бы правы, однако истина как всегда кроется посередине. Вряд ли наёмники, живущие буквально на острие ножа, станут заморачиваться столь нелепыми вещами. Прием пищи, конечно, важная часть дня, однако боевое снаряжение — вот что чаще всего спасает жизнь охотнику за головами.       Девушка-человек проверяла прицел карабина. В последней стычке на задании выстрелы почему-то всегда клонило немного влево. Она полностью разобрала ствол, протерла дуло, чтобы решить опасную для жизни проблему, правда теперь девушка серьезно подумывает, что подводит её именно прицел. Женские пальцы схватили прицел, а затем с усилием потянули на хозяйку, тем самым снимая его. Крепления слегка заскрипели, хотя прицел все равно снялся целым и невредимым.       Третий боец пересчитывал гранаты. Не просто пересчитывал — аккуратно пересчитывал, боясь задеть спусковую кнопку, которая не просто взорвет всех присутствующих, но и подорвет весь их корабль. Вспомогательное снаряжение тоже очень важно. Гранаты хороши для прикрытия и для выкуривания особо окопавшихся противников, а уж шум взрыва и разлетающиеся в разные стороны ошметки доставляют подающему ни с чем не сравнимое удовольствие. Только с гранатами на поясе он чувствует себя в безопасности, и только с гранатами в руках он чувствует, что способен перевернуть ход любого боя.        — Слухи не рождаются просто так, — проговорил викуэй, вставляя в боевой пояс гранаты.       — Даже если это не правда, — подала голос девушка, — мы лишь потратим немного топлива.       — А если это правда? — второй вопрос звучал напряжённее первого.       Напарники отвлеклись от дел и неоднозначно взглянули на дуроса. Они бы хотели посмеяться над ним, подметить его трусость и неуверенность в себе, но не могли… Потому что сами волновались перед миссией. Впрочем, текущую вылазку сложно назвать миссией, потому что они действуют своевольно для проверки весьма странных слухов. Что могло напугать команду наёмников, буквально прошедших через огонь и воду? Их не раз теснили враги. Им постоянно приходилось выступать против врага с численным преимуществом. Их корабль несколько раз сбивали. И все разы. Абсолютно все разы им удавалось спастись каким-то неведомым чудом. Так чего вдруг отпетые наёмники вдруг испугались?       Лорда Ситхов, разумеется.       — Если это правда, то будем крутиться, — девушка вставила прицел обратно. — Как обычно.       — Вот именно! — напыщенно и через чур самоуверенно воскликнул подрывник. — Да я взорву его своими малышками, — он красноречиво потрепал свой пояс, — и отправлю его прямо к его мамке! Ха!       — Хе-хе, да… — напарница поддержала настрой друга.       Да и дурос слегка приободрился. Впрочем, спустя мгновение их лица вновь покрывала вуаль напряженности. Каждый наслышан о джедаях. Воинах добра, вооруженных световыми мечами. Казалось бы, у стрелков должно быть преимущество перед обычным световым мечом, эффективном лишь на ближней дистанции. На деле оружие джедаев способно отражать бластерные выстрелы! Мастера и вовсе не стесняются убивать стрелка его же снарядом! Честно говоря, сама мысль о том, что кто-то может отразить бластерный выстрел уже взрывает мозг, а сверхъестественные способности наподобие создания силовых толчков и поднятие предмета на расстоянии, откровенное читерство!       Но джедаи сами по себе безобидная каста. Если лишний раз их не провоцировать, то они не обнажат меч. В бою же они тоже не часто обращаются к Силе, целиком и полностью полагаясь на световой меч… если не считать того, что они намного быстрее среднестатистического тренированного охотника за головами. Правда о противоположной стороне добра вряд ли можно сказать то же. Наёмникам мало что известно об антиподах джедаев, ситхах, кроме того, что они также владеют магическими силами и, в отличие от рыцарей света, не боятся использовать их на полную. Можно сказать, ситхи — это те же джедаи, но без правил. По крайней мере для троицы на корабле.       О джедаях много чего известно. Информацию о них можно почерпнуть из голонета, а их база и вовсе находится в сердце Республики. Но ситхи… О ситхах все также можно встретить статьи журналистов, историков и, может быть, фанатов, вот только при этом их не существует. Не существовало по крайней мере до недавнего времени. Ситхи — это уже что-то другое, что-то более пугающее, нежели джедаи, потому что с ними пока никто не сталкивался. И вот авантюристы, ведомые не только жаждой приключений, но и наживы, двинулись прямо на встречу опасности. Прямо к ситху.       — Да чего вы так ссыте? — хмыкнул подрывник. — Ситхи те же джедаи. Приемчики у них те же, мечи одинаковые, а значит убиваются они так же.       — Ну может ты и прав… — неуверенно протянула девушка, сев перед столом.       — Нам не обязательно вступать в бой с ситхом, достаточно лишь убедиться в его реальности, сделать несколько фоточек и продать это все Хатту.       — За этим мы туда и летим, умник, но я все равно признаю, что не хочу сражаться ни с джедаями, ни с ситхами. У меня, конечно, стальные яйца, но жить я хочу больше, — выразил общее мнение викуэй.       — Ладно, сейчас нет смысла это обсуждать, — покачала головой девушка, — нужно проверить снаряжение кэпа и Килума.       Прежде чем она успела взяться за снаряжение лидера, на стол, прямо на оружие вдруг упал люк. Недоуменные наёмники сначала посмотрели на люк, а затем подняли голову вверх, прямо на вентиляцию, с которой отвалилась крышка. Корабль, конечно, стар, он несколько раз терпел крушение, да и в целом раньше выглядел намного лучше и презентабельнее, но чтоб их ласточка вот так сыпалась у всех на глазах — это странное явление. Одно дело, если бы отказал двигатель или полетели клапаны, но вентиляция…       Вдруг прямо из тьмы выпрыгнула стройная худощавая фигура, которая мягко и главное бесшумно приземлилась прямо на стол, ловко расположив ноги на свободных местах стола. Глаза охотников за головами расширились. Их мозг лихорадочно обрабатывал образ не пойми откуда взявшейся синекожей тви’лечки, одетую в тёмные облегающие одеяния. Она без труда застала их врасплох, поэтому прежде, чем они успели взяться за оружие, главный зал осветил красный свет.       Воздух расчертил кровавый росчерк меча под характерный звук *вжин*. Алое лазерное лезвие беспрепятственно прошло сквозь шеи замешкавшихся наёмников, чьи головы в следующий момент покатились по полу. Мышцы рта на отрубленной женской голове проговорили немое «осторожно!», пока человеческие глаза постепенно закатывались вверх. С голов и обезглавленных тел, синхронно упавших на холодный металлический пол, не пролилась и капля крови — световой меч мгновенно прижег фатальные раны.       Ситх деактивировала клинок и спрыгнула со стола. Она, словно пушинка, приземлилась на ноги, не потревожив вечный сон невнимательных охотников за наживой, после чего направилась в кабину пилота. Тёмная накидка, переходящая в плащ, ничуть не защищала хозяйку от выстрелов или взрывов, но зато она смотрелась пафосно и величественно. Тви’лечка ощущала себя высшим хищником, а подтверждением того являются трупы наёмников. Впрочем, девушка не была дурой. Помимо неё во вселенной есть ещё как минимум два не просто высших, а альфа-хищника, один из которых её учитель. За вторым она как раз ведёт охоту.       Подойдя к рубке пилота, ситх затаилась, спрятавшись у дверного проема. Пилоты не удосужились и не подумали закрыть двери, совершенно не догадываясь о скрытном лазутчике.       — Они не забыли проверить наши пушки? — послышался голос второго пилота.       — Расслабься, Килум, мы летим разведывать, а не воевать, — спокойным тоном ответил по всей видимости лидер группировки.       — Да-да, ты прав, но ты ведь понимаешь, что если нас заметят, то нам, возможно, хана.       — Именно поэтому ты не пойдешь.       — Что?! — чуть ли не на весь корабль закричал напарник. — Ты хочешь оставить меня отсиживаться здесь?! Ты серьезно?!       — Потише, Килум, я сижу напротив тебя, — капитан сдержанно отреагировал на крик подчиненного. — Если там и вправду будет злой джедай или ситх, и он нас заметит, ты должен будешь нас прикрыть с воздуха, понял? — уголки губ тви’лечки приподнялись. План неплох. Пользователю Силы будет нелегко выжить под воздушным обстрелом, поэтому это неплохой способ убить врага. Возможно, будь у неё напарник, она бы поступила абсолютно точно так же.       — Понял, кэп, понял, — слишком уж грустно ответил второй пилот.       — Не дрейф, — а вот капитан продолжал выглядеть максимально спокойным, — эту информацию мы сможем продать либо Хатту, либо Республике. В лучшем случае нам даже не придется стрелять. Лёгкие деньги.       Деньги действительно лёгкие. Прикипевшие друг к другу наёмники намереваются заснять и тем самым подтвердить существование так называемого Лорда Ситха. Являлся ли этот некто ещё одним настоящим Лордом Ситхом? Скорее да, чем нет. Любой джедай сошедший с пути света может сдуру назваться ситхом, и присудить самому себе титул Дарт. Станет ли он от этого истинным Владыкой? Разумеется, нет. С другой стороны, Граф Дуку, когда инструктировал ученицу о задании, выглядел напряженным и озабоченным. Дарт Хассан и вправду сумел не только привлечь его внимание, но и немного напугать. Лучше уж считать Хассана тренированным ситхом, нежели сбежавшим джедаем, потому что любая промашка повлечет за собой смерть. Она точно не закончит, как заносчивая Сев’ранс Танн.       Посчитав их диалог пустой тратой времени, девушка тихо вошла в кабину и приблизилась к ничего не подозревающим пилотам. Вмиг стены окрасил красный свет, а тени в страхе забились в самые отдаленные уголки. Световые мечи всегда активируется с ни с чем не сравнимым звуком *вшун*. Уловив краем глаза красный оттенок и услыхав что-то неладное позади, наёмники обернулись. Тви’лечка сразу же нанесла быстрый размашистый удар мечом, который обычные головорезы никак не смогли бы избежать. Это был чистый срез, забравший их жизни без лишнего мучения.       Девушка снова деактивировала меч и повесила его на пояс, после чего небрежно схватила плечи капитана команды и выкинула его в коридор, освобождая место для себя. Теперь она управляет своим новеньким кораблем с мертвыми пассажирами на нём. О Хассане мало что известно. Дуку был скуп на информацию не из жадности или старческого маразма, а из-за простого неведения. Даже на Татуине большая часть информаторов понятия не имела ни о выкупе Магистра Джедаев, ни уж тем более о Дарт Хассане. Вот почему её первоначальной целью после провала переговоров с Джаббой стал поиск крупиц фактов о неизвестном Лорде Ситхов.       В этот раз она не подведет, не должна подвести. В ином случае её ждёт суровая кара. Такова жизнь приверженца Тёмной Стороны Силы, которая не потерпит поражения от своих последователей.