To die to live.

      Утром Люмин встала с гораздо большим запасом энергии, ведь впереди ожидался невероятно насыщенный день.       Сначала смена, а потом они наконец-то увидятся с Ху Тао. Давно надо было это сделать, ведь они не виделись с первого её задания. Хотелось провести время вместе просто ни о чём не думая.       Но до вечера ещё нужно было дожить, а сейчас…сейчас стоит сосредоточиться на более важных вещах. Например на том, что неплохо было бы пойти к Крепусу и хоть немного обо всём разузнать.       Вчерашнее происшествие её, мягко говоря, шокировало. Сейчас же она шла с остывшей головой и более-менее собранными в кучу мыслями. Разговор должен пройти удачно, а иначе придётся и дальше тешиться собственными предположениями, наверняка далёкими от реального положения дел. Нет, так точно не пойдёт.       Дорога до работы прошла быстро и незаметна, ведь девушка даже не смотрела по сторонам, полностью сосредоточившись на своих размышлениях. Она настолько отвлеклась от внешнего мира, что не заметила невероятно проницательного взгляда, провожавшего её всю дорогу от дома.       Незнакомец следил за ней до того момента, пока она не вошла в здание, а после тут же скрылся, дабы точно не привлечь к себе лишнее внимание. До их встречи осталось совсем немного. Осталось завершить последние приготовления. Ну и подумать над тем, как незаметно для всех её забрать.

***

      Итак…день так хорошо начинался, но почему-то не желал в таком темпе продолжаться. К этому выводу пришла Люмин, опустившись на диван. Крепуса найти не получилось, хотя ей сказали, что он точно здесь есть. Совпаление или же он понял, что она баз вопросов не успокоится? Кто знает.       Да и нет смысла сейчас об этом думать, если его всё равно здесь нет. Только голову зря ломать. Лучше уж чем-то полезным заняться. Сегодня, вот, например был обнаружен мужчина, на которого напали упыри.       И самое интересное было то, что его ранили, но…даже не попытались убить. Это звучало очень странно, но вряд ли кому-то придёт в голову о подобном врать. Да и на руке его действительное отпечатались следы от вампирских когтей. Очень неоднозначная ситуация.       Девушка вздохнула, надеясь, что это был единичный случай, ведь выглядело это всё невероятно абсурдным. Кому скажи, не поверят.       — Над чем думаешь? — поинтересовался до этого молчавший Скарамучча. — Если бы ты время от времени не моргала, подумал бы, что уснула с открытыми глазами. Вообще ни на что не реагируешь.       — Над этим происшествием, вот тебе не кажется это странным? Он утверждает, что видел упыря, но ведь голодный упырь просто бы его убил. А он жив остался, так ещё и не пострадал особо серьёзно. Бред какой-то.       — Тоже над этим подумал, — ответил вампир, вдруг резко замерев. — Погоди-ка…слышу нас кто-то подслушивает. Да, слух у меня развит прекрасно, и интуиция тоже. — Бегло ответил вампир на её немой вопрос. — Это точно человек.       Секунда и он оказался возле двери, но там никого не было, кажется тот кто подслушивал, умел быстро бегать. Надо же, и кому тут заняться нечем? Рабочий день только начался, а некоторые уже с ума сходят.       — И что, интересно, это было? Может спросить что хотел, потом передумал?       — Это звучит ещё более глупо, чем сегодняшняя история с упырём, — Скарамучча фыркнул, закрыв дверь. — Что ж, ладно, я обязательно узнаю, кому тут делать нечего, просто гляну записи с камер, а сейчас вернёмся к нашему разговору.       Люмин лишь пожала плечами, предпочитая ничего не говорить. Как-то уж слишком быстро он тему перевёл. Может догадки у него уже есть? Надо будет потом и самой записи с камер глянуть. Так, на всякий случай.       В кабинете вновь воцарилась тишина. Особых поручений сегодня тоже не было, так что они просто отсиживали положенное время. Хотя Люмин бы предпочла заняться расследованием утреннего инцидента. Но увы, документы по этому делу передали Чайльду. Чтоб его, точно выскочка!       Ближе к вечеру, наконец произошло событие, заставившее приободриться. Новое нападение новообращенного недалеко от центра. И указание о том, что вампира, нарушившего закон требуется задержать.       — Нарушившего закон? А что, насчёт обращения какой-то закон есть? — поинтересовалась Люмин, не припоминая, чтобы слышала о чём-то подобном.       — Теперь есть. Его недавно приняли, чтобы хоть как-то уменьшить количество неправильно обращённых вампиров. Это все вампирам передавали, правда пока наказание не ужесточат, не все будут этот закон соблюдать. Насколько я помню, над ужесточением мер сейчас и работают.       — Ничего себе, может теперь действительно станет немного безопаснее, — эта идея определенно Люмин понравилась, ведь упырей действительно должно стать меньше, а значит сократится число и несчастных случаев.       — Может и станет, но уж точно не в ближайшее время. Пока закон доработают, пока меры не ужесточат, не начнут его соблюдение контролировать…нет, работы меньше однозначно не станет. В ближайшие пару месяцев так точно.       — Ну хоть что-то, по крайней мере работой мы обеспечены.       На этом и решили, занимаясь очередной партией документов. Однако Люмин не понимала, почему очередное дело проходит мимо них и это начинало её раздражать, ведь что-то с этой заменой напарника было не так. Чайльд, что его. Только он мог так постараться! Завтра она точно Крепуса найдёт и всё узнает. Чего бы ей это не стоило. Ну а пока…       — Знаешь, думаю, ты можешь уже идти домой, тут осталось пара бумажек, я до разберу. А тебе, судя по всему, не помешает отдохнуть. Иди, давай, пока я не передумал, — добавил вампир, видя, что она не сдвинулась с места.       Люмин решила не перечить, чувствуя, что действительно нуждается в небольшой передышке. Что ж, отдых так отдых, она вовсе не против. Попрощавшись с вампиром, девушка покину участок, наконец попадая на свежий воздух.       В воздухе висела лёгкая прохлада вечернего города, когда Люмин вышла из здания. Её сердце наполнилось радостью при мысли о том, что вот-вот она окажется дома, в своём уютном убежище, где всегда царил покой и тишина. Она сделала несколько шагов вперёд, наслаждаясь тем, как мягкий свет уличных фонарей играет на асфальте, создавая причудливые тени.       Но вдруг, словно молнией пронзило сознание, ей послышался голос — тот самый, который она так хорошо знала, который врезался в память навсегда, как шрам на коже. Этот звук был едва уловим, почти призрачен, но он мгновенно пробудил внутри неё целую бурю эмоций.       Она остановилась, замерла на месте, пытаясь разобраться в своих ощущениях. Голос казался таким знакомым… но откуда? Из прошлого? Или это просто игра воображения?       Девушка была уверена, что этот голос принадлежит кому-то, кого она давно потеряла из виду, кто исчез из её жизни, оставив лишь воспоминания. В голове мелькнула мысль: а может, это всего лишь иллюзия, плод её уставшего сознания?       Но сомнения быстро уступили место решимости. Не задумываясь дважды, не взвешивая все возможные последствия своего поступка, она свернула за угол, надеясь увидеть того, чей голос эхом звучал у неё в ушах.       Но вместо ожидаемого лица она увидела лишь тёмный переулок, окутанный мраком и тишиной. Это было место, куда редко заглядывал свет городских огней, где тени казались живыми существами, готовыми схватить любого, кто осмелился сюда зайти.       Её шаги замедлились, и страх начал медленно подниматься изнутри, словно холодный поток воды, проникающий под кожу. Что-то подсказывало ей, что нужно остановиться, вернуться назад, пока ещё есть возможность. Но любопытство и надежда были сильнее страха.       Она продолжала идти вперёд, хотя каждый шаг давался с трудом, будто ноги наливались свинцом. И тут произошло то, чего она никак не ожидала. Из темноты внезапно выскочила фигура, сильная рука зажала ей рот, лишив возможности закричать, другая обвила тело, прижимая к себе.       Она попыталась вырваться, но силы были неравны. Кто-то другой, сильный и уверенный, потащил её дальше вглубь переулка, туда, где тьма становилась непроницаемой, а звуки улицы затихали вдали.       В этот момент мир вокруг неё перестал существовать. Всё, что осталось, — это ощущение беспомощности и паники, которые заполнили каждую клеточку её тела. Она понимала, что совершила ошибку, но теперь уже ничего нельзя было изменить. Ей оставалось только надеяться, что кто-то заметит её отсутствие и придёт на помощь.       Но надежды таяли вместе с последними лучами света, уходящими за горизонт. Тьма, окружавшая девушку, казалась густой и плотной, словно тяжёлая ткань, которая поглощала любые звуки и движения. Холодная рука, сжимающая её рот, заставляла дрожать каждую мышцу её тела.       Сердце колотилось так сильно, что, казалось, готово было выпрыгнуть из груди. Она пыталась сопротивляться, но осознавала всю тщетность своих попыток. Силуэт, стоящий позади неё, был намного крупнее и мощнее, чем она могла предположить.       — Не кричи, — прошептал незнакомец, его дыхание обжигало её ухо. — Если будешь тихо стоять, никто тебя не тронет.       Его голос был низким и хриплым, совсем не похожим на тот, который она слышала ранее. Он принадлежал другому человеку, совершенно чужому для неё. Но почему тогда она пошла за ним? Почему позволила своему сердцу взять верх над разумом?       Эти вопросы роились в её голове, словно рой разъярённых пчёл, оставляя после себя лишь боль и разочарование. «Как я могла быть такой глупой?» — думала она, чувствуя, как осознание собственного поступка накрывает с головой. Она всегда считала себя умной и осторожной, но сейчас, оказавшись в этой ловушке, понимала, насколько ошибалась.       Кажется, Чайльд не зря начал так к ней относиться. Она действительно полная дура. Её интуиция, обычно такая надёжная, подвела её в самый важный момент.       Она хотела закричать, позвать на помощь, но страх парализовал её горло. Как будто невидимая сила сковала её голосовые связки, не позволяя произнести ни звука. В голове мелькали образы близких людей, которых она, возможно, больше никогда не увидит. Она представляла, как они будут искать её, беспокоиться, не зная, что случилось.       Тем временем мужчина продолжал тянуть её глубже в темноту. Его руки были грубыми и холодными, словно железные клещи, которые невозможно разорвать. Она чувствовала, как её ноги становятся ватными, и каждая попытка сделать шаг требовала невероятного усилия воли.       — Куда вы меня ведёте? — наконец смогла выдавить она, когда он немного ослабил хватку. Люмин хотелось начать сопротивляться, но почему-то одна аура её таинственного похитителя заставляла идти тихо и даже не пытаться дёргаться. Это угнетало.       — Молчи! — прорычал он, и глаза его нехорошо свернули. — Там узнаешь. Его ответ прозвучал как приговор. Она ощутила, как холодный пот стекает по спине, и страх стал ещё более острым и невыносимым. Что ждало её впереди? Какие ужасы скрывались в этом мрачном переулке? Эти мысли кружились в голове, вызывая тошноту и головокружение.       Кажется, что время замедлилось, и каждый миг тянулся бесконечно долго. Она перестала чувствовать свои конечности, словно стала частью этого мрачного мира, где нет места надежде и свету. Единственным желанием было закрыть глаза и проснуться от этого кошмарного сна, но реальность оставалась неумолимой.       Когда они наконец достигли конца переулка, мужчина отпустил её руку и толкнул вперёд. Она едва не упала, тяжело дыша и пытаясь понять, где находится, и холодный пот вновь пробежал по её телу. Глаза лихорадочно искали выход, но стены, казалось, смыкались вокруг неё, не оставляя ни малейшей лазейки.       Она стояла в центре абсолютно пустого за исключением её и её похитителя двора, окружённая тенями, которые, подобно хищникам, ждали момента, чтобы наброситься. Бежать было бессмысленно — она прекрасно понимала это. Да и сил на бег, честно говоря, уже не осталось. Страх и напряжение высосали из неё последние остатки энергии.       «Почему же я не подумала об этом раньше?» — промелькнуло в её голове. Только сейчас, когда ситуация достигла апогея, она вспомнила о пистолете, спрятанном в сумочке. Дрожащими руками она полезла в карман, но обнаружила там пустоту. Пальцы судорожно сжались в кулак, когда она осознала, что оружие пропало.       Похититель каким-то образом успел его забрать, и эта мысль вызвала новый всплеск ярости и отчаяния. «Ну конечно!» — мысленно выругалась она, проклиная свою невнимательность. Всё было против неё сегодня: судьба, обстоятельства, её собственные инстинкты.       Но что самое странное, несмотря на весь этот хаос, она не чувствовала никакой угрозы со стороны мужчины, который привёл её сюда. Его присутствие вызывало скорее недоумение, чем страх.       Шагнув вперёд, она услышала мягкие шаги за спиной. Они были такими тихими, что их легко можно было спутать с шелестом ветра. Обернувшись, она замерла на месте, увидев нечто, что заставило её сердце биться быстрее.       Перед ней стоял человек, но это был вовсе не тот, кто привёл её в это место. Нет, это был кто-то другой… Кто-то невероятно похожий на неё саму. Он выглядел точно так же, как она, разве что чуть выше ростом и с более серьёзным выражением лица.       Волосы, глаза, губы — всё совпадало до мелочей. На мгновение ей показалось, что она смотрит в зеркало, но затем она заметила различия. Его взгляд был твёрдым и уверенным, а одежда — чистой и аккуратной, в отличие от её собственного вида, испачканного пылью и потом.       Это был Итэр, вероятно ставший главным зачинщиком всего этого спектакля. Да уж, поговорить ведь как нормальные люди не судьба…или может это так принято у вампиров? Хватать и куда-то тащить. Сначала Дотторе, теперь он…вот же…       — Ты… — начала она, но слова застряли в горле. Что она должна сказать ему? Выражать своё недовольство явно будет бессмысленно, да и глупо. Хотелось узнать к чему было действовать так грубо. Мог бы снова просто заявиться к ней в дом, ему не в первой.       — Я знаю, тебе многое непонятно, — сказал он, слегка наклонив голову. — Но…мне просто не хотелось иметь лишних свидетелей. Здесь, поверь, точно никого не будет. И да, я вижу вопросов у тебя накопилось много, вот сейчас мы всё и обсудим, времени нам теперь точно хватит.       Она стояла перед ним, сжимая в руках сумочку, словно этот небольшой аксессуар мог защитить её от всего мира. Её глаза, глубокие и выразительные, словно отражали бурю эмоций внутри неё.       В них читались одновременно страх, любопытство и злость. Она хотела понять, почему всё так произошло, но вместе с тем ощущала тревогу, будто каждый шаг, каждое слово могли оказаться последними.       — Ты серьёзно? — произнесла она наконец, пытаясь скрыть дрожь в голосе. — Разве нельзя было просто поговорить? Без всех этих… — она сделала неопределённый жест рукой, будто пыталась описать нечто невыразимое словами.       Парень посмотрел на неё внимательно, слегка прищурив глаза. Его лицо казалось спокойным, почти равнодушным, но она чувствовала, что под этой маской скрывается нечто большее. Он вздохнул, словно собираясь с мыслями, прежде чем ответить.       — Это была вынужденная мера, — сказал он, отводя взгляд. — Я не хотел, чтобы всё пошло таким образом, но обстоятельства сложились иначе.       Он замолчал, давая ей возможность осмыслить сказанное. Она поняла, что ему трудно говорить об этом, но в то же время почувствовала, как её любопытство усиливается. Кто был тот человек, который привёл её сюда? Почему он действовал столь грубо?       — А кто он? — спросила она, стараясь не выдать своего волнения. — Тот, кто… привёл меня сюда.       Парню пришлось сделать над собой усилие, чтобы снова встретиться с ней взглядом. Он понимал, что она имеет право знать правду, хотя эта правда могла показаться ей довольно странной.       — Он мой давний знакомый, — ответил он, выдержав паузу. — И да, он тоже вампир, как и я. Но я не знал, что он воспользуется такими методами. Мне жаль, что все это так далеко зашло.       — Полагаю это не все твои вопросы, — так же продолжил он, заметив, что второй вампир исчез, оставив его и сестру наедине. Отлично, теперь им точно ничто не помешает.       — Расскажи мне всё, — попросила она, неожиданно для самой себя. — С самого начала.       Парень кивнул, понимая, что теперь у него нет выбора. Он небрежно махнул рукой, предлагая пройтись. Разговор им предстоял очень длинный и не самый лёгкий. Настало время ей узнать, как всё было на самом дела. Понять, почему он так ненавидя людей. И она обязательно присоединиться к нему, когда узнает всю правду.

***

      Ветер, пропитанный солёной свежестью, трепал подол её одежды, играя с непослушными прядями пшеничных волос. Они вились, словно тонкие струйки дыма, щекотали щёки, но этого Люмин не замечала. Море, разлитое до самого горизонта бледно-голубой атласной тканью, оставалось за пределами её восприятия.       Внутри, в лабиринте мыслей, бушевал шторм. Отрывки фраз, обрывки мелодий, полузабытые лица кружились в беспокойном танце, сплетаясь в хаотичный узор. Вопросы без ответов, задачи без решений нависали тяжёлыми грозовыми тучами, заслоняя от неё реальность. Мир вокруг превратился в размытое акварельное пятно, лишённое звуков и красок.       — Люмин? — голос Итэра прорезал густую пелену её мыслей, словно маяк, пробившийся сквозь туман. Девушка вздрогнула, невольно встряхнув головой. Мир резко вернулся, обрушившись на нее лавиной зрительных и слуховых ощущений: прохладный ветер, сгущающаяся тьма и множество уничтожающих изнутри мыслей и тревог.       — Да? — ответила она, пытаясь натянуть на лицо маску безразличия, но ответа она не получила. Между ними снова воцарилась тишина.       Огромная, невидимая стена возвышалась между ними. Они шли рядом, но находились в разных вселенных, разделённые пропастью невысказанных слов и накопившихся обид. Каждый жил в своём мире, сотканном из непонятных другому чувств и переживаний.       Начать разговор казалось невозможным, будто нужно было преодолеть невероятное сопротивление, сломать ледяную корку отчуждения. И ей, и ему не хватало сил сделать первый шаг, протянуть руку и дотронуться до хрупкого мира другого. Тишина, нарушаемая лишь шумом где-то вдалеке, стала их невольным союзником, затягивая в пучину молчаливого непонимания.       — Ты хотела узнать правду, — наконец начал вампир, понимая, что времени у них не очень много. — Я готов тебе её рассказать, но учти, эта версия истории тебе совершенно не понравится.       — После всего того, что произошло, думаю, меня будет не так просто удивить.       — Что ж, дело твоё. Хм, с чего-то бы начать. А знаешь, я начну с самого начала. Забавно, ты этого не помнишь, но первые семь лет жизни мы жили вместе. Я ты и…родители. — Последнее слово он проговорил сквозь зубы, с явным отвращением. Видно было, эта тема была ему неприятна.       — Я не помню этого, — тут же проговорила Люмин, ощущая, что уже ничего не понимает. Вряд ли он обманывал но…это все было очень странно.       — Разумеется, после того, что случилось, ты потеряла память, а про меня с тех пор никого и не думал вспоминать.       Последняя его фразам вызвала ещё больше вопросов и теперь Люмин искренне не понимала, что же тут происходит и происходило. Кажется сегодня ночью спать она не будет, надо де все услышанное хоть как-то переварить, и ведь это ещё только начало всего.       — Ты специально загадками говоришь?       — Не перебивай. Просто слушай. Разговор предстоит длинный.