To die to live.

      Люмин повернула голову, встречаясь со знакомым, прожигающим насквозь взглядом. Да уж, теперь уже точно веселее некуда. Для полноты картины не хватает Скарамуччи, и тогда точно все знакомые ей вампиры будут сразу в одном месте.       — Я не хочу никуда идти, хватит решать за меня! — Люмин едва успела произнести эту фразу до конца, ведь Чайльд буквально стащил её с кресла, крепко сжав в руках. Почему-то подобного собственнического поведения она испытывала странное смятение, что никак не поддавалось рациональному мышлению.       — Прости за лишние проблемы, Альбедо. Сам знаешь, иногда люди, — он одарил Люмин предупреждающим взглядом. — Бывают невероятно невыносимыми. Думаю, нам уже пора. Ещё раз спасибо, что за ней приглядел.       Девушка не понимала, что происходит, ведь сейчас её буквально сгребли в охапку и вынесли из дома. И она бы с радостью воспротивилась подобному поведению, но почему-то именно сейчас инстинкт самосохранения напомнил о себе, призывая к спокойствию. Что ж, интуиции обычно принято доверять.       Люмин не двигалась, предпочитая выжидать более удачное для побега время. Вопрос лишь в том, как скоро этот момент появится. И не убьёт ли её Чайльд сейчас где-то за углом. Нет, вряд ли, если только взглядом.       Пара минут и её наконец поставили на землю, однако свободы она не обрела, ведь рука вампира крепко сжала её запястье, продолжая куда-то тащить. В груди осело какое-то нехорошее предчувствие.       — Да что здесь происходит? — Люмин не выдержала и попыталась руку вырвать, но безуспешно. Наоборот, хват усилился, до боли. — Хватит! Мне больно!       — Больно говоришь?! — зашипел Чайльд, стискивая губы. — Это хорошо, может быть, хоть так ты головой думать научишься. Как можно быть такой безрассудной?! Ты хоть понимаешь, с кем только что так мило беседовала?!       — Я…я не, — девушка растерялась, не понимая, что ему следует отвечать. Почему он так разозлился? Чем ему так Дотторе не нравится, он же тоже чистокровный.       Задать свои вопросы вслух она так и не решилась, а её спутник был так увлечён своими мыслями, что не услышал её. И сейчас этому можно было только порадоваться, ведь вся окружающая обстановка напоминала пороховую бочку — одно неверное движение, и всё взорвётся.       Они шли молча, и девушка не имела понятия, куда именно. Эта неизвестность пугала и настораживала, хотелось сделать хоть что-то, дабы её развеять. Но не обернётся ли это ещё большим напряжением и новым конфликтом? Она не знала, сейчас уже сложно было хоть в чём-то быть уверенной наверняка.       — И всё же… — тихо и как можно более бесстрастно начала Люмин, пытаясь не разозлить вампира ещё больше. — Куда мы идём? Ты нашёл, что хотел?       — Я нет, а вот ты нашла, новые проблемы. Если ты не остановишься и не начнёшь думать головой, поверь, упыри тебе сказкой покажутся, — хотя она мало что поняла из его слов, звучало это довольно угрожающе. Что он имел в виду?       — А что касается тебя, — так же невозмутимо продолжил он. — Сейчас я отведу тебя домой. На территорию людей. Там я договорился с Крепусом о предоставлении тебе временного жилья, пока твой дом не станет для тебя безопасен. И клянусь, если ты попробуешь выкинуть ещё хоть что-то, поверь, последствия тебе не понравятся.       — Может, уже хватит решать абсолютно всё, что в моей жизни появляется? Чайльд, если ты не заметил, я уже давно не та маленькая девочка, которую ты спас от упыря в парке. Эта девочка выросла и в состоянии о себе позаботиться самостоятельно. Что мне нужно сделать, чтобы ты это увидел?       — Хм, с чего бы начать, — с ощутимой насмешкой начал он, отчего девушка поняла, что этот разговор сейчас выйдет ей боком. Ну что ж, попытка — не пытка. — Во-первых, тебе стоит научиться прислушиваться к советам тех, кто явно побольше тебя знает, во-вторых, все твои крики и возмущения, так себя адекватные люди не ведут, в-третьих, не стоит лезть в каждую авантюру, может очень плохо закончиться…мне продолжать?       — Нет уж, обойдусь, — проворчата Люмин, а в мыслях добавила —«вот ведь зануда, даже с упырём общий язык найти проще». К счастью, этого вампир не услышал, иначе идиллия в миг бы перестала быть таковой.       Нужно признать, что после этого разговора стало действительно легче. Рука её снова оказалась на свободе, а дорога перестала так угнетать. Мысли о возвращении домой, конечно, радовали не так сильно, как возможные открытия в городе вампиров, но среди людей можно будет поговорить, не боясь, что у тебя будут самым наглым образом в голове копаться. Да и Скарамучча с Ху Тао там будут. Может, всё действительно не так плохо?       Чайльд хмыкнул, ускорив шаг и явно сосредоточившись — они находились на пограничной территории, которая была главным местообитанием упырей. Кто знает, может, один из них совсем рядом и готов напасть? Ладно, это вряд ли, чистокровные прекрасно ощущают появление кого-либо на довольно большом расстоянии от себя.       Думать о чём-то лишнем не хотелось, ведь едва выйдя на территорию людей, Люмин ощутила приступ усталости такой силы, что едва не упала на ровном месте, в последнюю секунду оказавшись в руках вампира. Тот оглядел её чересчур пристально и отпустил, лишь ускорив шаг в сторону уже прекрасно знакомого ей полицейского участка. Зачем им туда?       — Ключи от твоего нового дома забрать, не отправлять же тебе в таком состоянии на работу. Сегодня отоспишься, а завтра чтоб без опозданий, иначе ты точно Крепуса разозлишь.       — А почему так спать захотелось мне только сейчас? Там всё нормально было, — девушка едва поспевала за столь скорым шагом, и, увидев это, её спутник замедлился, оглядывая пустующие из-за приближающейся ночи улицы.       — Из-за энергетики. Каждый вампир так или иначе является источником слабой энергии, которую люди называют «магией». Это вовсе не так, но зерно правды в этом есть. И сами вампиры эту энергию никак не ощущают, а вот для людей она довольно заметна и при близком контакте с вампирами высших рангов может даже поддерживать тело в состоянии бодрости. Но здесь ты не встретишь аристократа и чистокровного, потому естественные потребности человеческого организма дают о себе знать.       — Я таких интересных лекций даже в университете не слышала, а жаль, — Люмин вновь зевнула, осознавая, что и эту мысль не планировала произносить в слух, но что теперь, сделанного не воротишь. — Был бы стимул вставать ещё раньше и приходить домой ещё позже.       — С тебя, думаю, уже хватит. Постой здесь, я схожу за ключами и вернусь, — Чайльд исчез за дверью, оставив девушку бороться с усталостью самостоятельно. Немного облегчил ситуацию разве что ветер, игриво трепавший золотистые пряди, складывая их в какую-то свою, никому не понятную причёску.       Сейчас хотелось остановить время, чтобы получить хоть немного времени на обдумывание происходящего. Жаль, это невозможно. Да и стоит ли, если при каждой попытке что-то узнать, она начинает сомневаться в самых простых и очевидных вещах?       Через пару минут, которые уставшему разуму показались вечностью, вернулся Чайльд, отчего-то помрачневший больше обычного. А ведь у них только начал получаться нормальный диалог. Как же с ним сложно бывает. Он, интересно, так же себя чувствует?       Дорога до её нового дома проходила в абсолютной тишине, говорить не хотелось, да и сил не было. Сейчас хотелось просто лечь и немного поспать. А завтра…а завтра стоит определённо дойти до Ху Тао, давно они не виделись. И вещи желательно забрать, сегодня уже не до этого, да и не пустят её никуда.       — Вот мы и пришли, отдыхай, колючка, — Чайльд отдал ей ключи, махнув в сторону небольшого, но уютного дома и тут же куда-то ушёл, не обернувшись.       — Пока, — немного растерянно выдавила девушка, наконец заходя с дом. Небольшой, но очень уютный, он сразу позволил почувствовать себя в безопасности. Люмин сразу же нашла спальню, решив, что остальные комнаты осмотрит утром, и легла на кровать, моментально провалившись в глубокий сон.

***

      Дотторе ещё до своего прихода в дом почувствовал присутствие человека, что сразу же показалось ему странным. И что же столь хрупкие существа здесь забыли? Помощи здесь им точно не будет, а упыри встречаются даже на территории города. Интересный случай.       Однако его цель сейчас заключается в совершенно другом, Дотторе надеялся на пунктуальность Альбедо, ведь от произведённого им антидота зависел его новый эксперимент. Будет очень плохо, если его не удастся довести до конца из-за смерти подопытного.       Зайдя в дом, вампир ненадолго замер, ощутив, что человек, которого он почувствовал ещё на подходе к дому, находится совсем рядом. Неужели Альбедо наигрался со своей старой игрушкой и его заинтересовала новая?       Получив необходимый ему товар, Дотторе позволил себе немного позлить хозяина дома и сделал несколько шагов в сторону гостиной, где и увидел…человека.       Ей оказалась невероятно миловидная девушка, что сейчас смотрела на него во все глаза, что в полутьме отливали чистейшим золотом. Невероятно. Девушка, что напоминает ангела, спустившего в этот прогнивший мир. Жаль, Альбедо нашёл её раньше него. Хотя, может шанс у него ещё есть?       Надо признать, человек впервые смог настолько сильно завладеть его вниманием. Пообщаться долго они не успели, видимо, сама судьба была против этого знакомства. Хотя, разве в его правилах верить в подобную чушь?       Разумеется, имя у светловолосой смертной должно было соответствовать её внешности. Люмин…почему-то само это имя звучало невероятно сладко, оно определённо ей подходило. Надо же, а день становится всё интереснее и интереснее.       Дальше он спросил у неё про небольшую прогулку, ведь это была бы превосходная возможность изучить столь интересное создание подробнее. Разумеется не так, как он делал ранее. Здесь нужны…более мягкие методы. Вряд ли ему понадобится очень много времени для завоевания её доверия, ведь она достаточно открыта к вампирам.       Жаль, но больше ему не удалось выяснить ничего, ведь в доме появился ещё один и, по мнению Дотторе, уже совершенно нежданный гость. То, что это чистокровный вампир, он почувствовал сразу.       А увидев его даже мельком, захотелось скривиться, как от сильной зубной боли. Неужели этому клоуну мало было испортить ему жизнь один раз? Надо обязательно повторить?       В голове тут же вспыли давние воспоминания. И что же тогда она в нём нашла? Предпочла этого выскочку ему? А ведь он даже внимания на неё не обращает. Печально и так глупо. Как и всё, что рядом с ним происходит.       — Мы сейчас же уходим, — хотя Доттрре не пошевелил ни единым мускулом, внутри поднялось невероятной силы раздражение, при мысли о том, что и этого белокурого ангела у него из-под носа забирает сама судьба. Неужели он не заслужил и шанса на счастье? Не зря говорят, что везёт лишь дуракам. Что ж, в этот раз он так просто не отступит.       Чайльд и Люмин быстро исчезают из дома, и Дотторе остаётся наедине с Альбедо. А вот и его шанс узнать побольше о происходящем здесь. Стоило только произнести свою просьбу вслух, как алхимик хмурится, собираясь отказать в привычной своей холодной манере.       Как жаль, что это невозможно. Чистокровный хмыкает, произнося вслух всего одну фразу, которая тут же меняет исход этого разговора. Альбедо, несмотря на попытку сохранить прежний отрешённый вид, злится, явно раздражённый тем, что уж теперь-то Дотторе знает, за какие ниточки ему нужно дёргать.       Жизнь иногда бывает действительно несправедлива и жестока. Но что поделать, если Альбедо не хочет, чтобы про его маленький секрет узнали, ему придётся всё ему рассказать. Жаль будет, если алхимик, потратив столько сил и времени на исследования, вновь её потеряет.       После пары недолгих минут его собеседник возвращает прежний спокойный вид, однако на его просьбу соглашается. Как будто бы у него был выбор… Как хорошо играть, когда у тебя на руках есть все карты противника, вернее, почти все. Ничего, остальные он успеет забрать позже, а сейчас…       — Благодарю за информацию, — хмыкает Дотторе, оставляя Альбедо в одиночестве. — Как интересно, — уже тише добавляет он. — У этой девочки невероятно интересная судьба. И многие данные из неё сейчас будут невероятно мне полезны. Осталось лишь разобраться с Чайльдом, ну а это вопрос времени…

***

      Люмин приоткрыла глаза, не сразу сообразив, где находится. Она привстала с кровати, прокручивая последние пережитые ей события. Поход на территорию вампиров, знакомство с Альбедо и Дотторе, её новый дом…как же быстро всё поменялось.       Сейчас хотелось бы принять освежающий душ и как следует взбодриться, но вчера она так и не забрала одежду. Что ж, значит этим следует заняться прямо сейчас, ведь идти в таком виде на работу она точно не собиралась.       До её старого дома пешком было около двадцати минут, и это расстояние девушка преодолела стремительно, буквально мечтая о прохладном душе. Тем более, что на улице с самого утра стояла невыносимая жара. Погода как всегда в ударе. Температура медленно, но верно переваливала отметку в тридцать градусов.       И после всей этой беготни, стоя под струями воды, Люмин могла назвать себя счастливым человеком, ведь большего удовольствия на данный момент нельзя было и придумать. Выходя из ванной, она выглянула на своё отражения, довольно улыбнувшись. Теперь она хотя бы похожа на отдохнувшего человека.       Быстро натянув подходящую по погоде одежду, девушка выскочила из дома, надеясь добежать до участка раньше, чем получит солнечный удар. Перспектива была далеко не весёлой.       Да и порцию новых нравоучений от Чайльда выслушивать не хотелось. Казалось, с каждой секундой воздух раскалялся всё сильнее, словно целью солнца было уничтожить абсолютно всю жизнь на земле.       Пара уже менее бодрых шагов, и девушка оказывается в офисе, расслабленно выдыхая при виде работающего кондиционера. Вот теперь до вечера она точно доживёт. Если вдруг где-нибудь упыри не объявятся. Хотя, им сейчас тоже нет смысла лезть в город.       — Доброе утро, Люмин, — произнёс Крепус, по привычке оглядывающий офис на предмет опаздывающий сотрудников. — Ценю пунктуальность, её здесь очень многим не достаёт, — он нахмурился, вздохнув, видимо, устав наблюдать за подобным изо дня в день. — Я оставил на столе кое-какие документы, они введут тебя в курс дела. Нужно будет заняться поиском и уничтожением группы новообращённых, что ночью напали на группу туристов. Десять убитых за ночь.       Люмин поморщилась, представляя подобную картину. Нападения обычно ограничивались двумя-тремя жертвами, а сегодня их десять. Это действительно очень много. Вот только неужели она в одиночку будет заниматься?       — Я буду заниматься этим делом без Чайльда? Его сегодня нет.       — Все верно, он занимается другим, более приоритетным для нас заданием. Но одну тебя, разумеется, никто не отпустит, ты будешь со Скарамуччей, он единственный из свободных на данный момент вампиров.       Девушка кивнула, радуясь этой новости. Со Скарамуччей можно нормально поговорить, она уже видела его в бою и даже смогла нормально с ним поговорить. Пока всё складывается очень неплохо.       Оставшись в одиночестве, Люмин присела за стол, начиная перебирать документы, попутно отмечая самое важно в небольшой блокнот, заботливо приобретённый ранее.       — Тебе в университете конспектов не хватило? Вижу, ты к бессмысленной переписи вернуться решила, — Скарамучча вошёл так тихо, что Люмин совершенно не заметила его присутствия, из-за чего мысленно хлопнула себя по лбу, ей действительно стоит быть более внимательной.       — Не совсем, просто этот отчёт совершенно не структурирован, мне так удобнее будет. И если честно, конспекты писать мне никогда не нравилось. Предпочитаю практику.       Скарамучча кивнул, присаживаясь прямо напротив неё и переводя скучающий взгляд на бумаги, было видно, что интересовало его сейчас что-то другое.       — Я слышал, что вчера у тебя был весёлый день. И как тебе, понравилось?       — Это было…м…очень странно, но интересно. Стоп, а ты откуда знаешь? — Люмин оглядела своего коллегу с некоторым подозрением, ведь вчера рассказывать про все о приключениях было особо некому.       — Возмущения Чайльда вчера не услышал бы только глухой. Расскажешь, чем ты его так довела? Мне…хм, может это пригодиться.       Девушка улыбнулась, прекрасно видя, что эти двое никогда общий язык не найдут. Что ж, Скарамуччу она понять может, но повторить её подвиг у него вряд ли получится.       — Я и сама не знаю, что вчера произошло. Чайльд вышел из себя, когда увидел…кажется, его звали Дотторе. Ты ничего про него не знаешь?       — Дотторе, говоришь? — задумчиво произнёс вампир, таким ответом заметно удивлённый. — Это чистокровный вампир, занимающий довольно высокое положение. Занимается какими-то своими исследованиями, никого не трогает, вот и к нему никто не лезет. А что касается Чайльда, то, может, он так привык всем и всеми управлять, что в обществе себе подобного авторитет теряется? Лично я не удивлюсь.       — Это странно, но я тоже не удивлюсь. У вас всё как-то сложно с иерархией. У людей это как-то не так сильно ощущается.       — Это неравенство заботит только самих чистокровных, другим вампирам до этого дела нет, — Скарамучча фыркнул, потому что ему эта тема была явно не приятна. — Просто наш общий знакомый не любит, когда что-то находится вне зоны его влияния.       — Ну…ладно, — девушка примирительно кивнула, не желая развивать подобную конфликтную тему и дальше. — Давай не будем про него, Чайльда в последнее время действительно слишком много стало.       — А вот это предложение мне нравится. Предлагаю бумажки отставить, я и так уже примерное местоположение этих упырей знаю. Но по такой жаре мы их не найдём, предлагаю подождать, пока не начнёт темнеть. Там и поймаем.       — Я за, в такую погоду на улице невыносимо находиться. Пойду заварю чай, и, наверное, стоит немного здесь прибраться.       — Мне кажется, тебе стоит отдохнуть, ночные задания не всегда переносится легко, для человеческого организма.       — Переживу, — ответила Люмин, махнув рукой. Внутри сидело предвкушение приближающегося задания. Сейчас она чувствовала, что действительно занимается чем-то важным и полезным. Это стоило того, чтобы пару раз пойти наперекор воле близких. Определённо.       За уборкой и прочими рутинными занятиями, время пролетело быстро и начало стремительно темнеть. Люмин взглянула на небо, по которому расплывались фиолетовые полосы. А в голове была лишь одна мысль: им пора выдвигаться.       — Готова? — поинтересовался Скарамучча, направляясь к выходу. — По сравнению с нашим прошлым приключением, это лишь медленная прогулка, но терять бдительность не стоит. Новообращенные куда хуже упырей, хоть и не столь опытные. Нападают буквально на всех. Этих надо уничтожать в первую очередь.       — Готова, — Люмин проверила окружение, и кивнула, направляясь за вампиром. — И насколько эти новообращённые далеко? Как бы не опоздать и не допустить нового нападения.       — Не опоздаем, мы раньше вышли, в это время они только начинают выходить из своих укрытий.       — Как скажешь, — девушка направилась за ним, хотя в груди поселилось непонятное ей чувство тревоги. Интересно, почему?

***

      Это задание было действительно не таким сложным, как прошлое, но тем не менее Люмин прочувствовала себя вымотанной. С новообращёнными было покончено, но это потребовало значительных усилий. Кто же мог знать, что они спрячутся недалеко от центра города?! Кажется, дела обстоят намного хуже, чем она подумала изначально.       До дома её провёл Скарамучча, с которым она успела неплохо разговориться и теперь была бы совсем не против работать вместе почаще. С ним легко было найти общий язык, и он не мог видеть её мысли, так что с ним не нужно было бояться подумать о чём-то личном лишнем.       — Увидимся завтра, — девушка махнула ему рукой, закрывая дверь. Новое жилище ещё не успело стать привычным, а потому обыденного спокойствия она не чувствовала. Не хватало родителей, очень тяжело было думать о том, что они, возможно, никогда больше не увидятся. Как же она по ним скучала…       Откинув сумку куда-то в сторону дивана, Люмин прошла в спальню, окидывая взглядом кровать. Что ж, сегодня делать больше нечего, так почему бы не лечь спать прямо сейчас?       Вот только осуществить задуманное не удалось, потому что взгляд зацепился за что-то белое, лежащее на подоконнике. Странно, этого утром тут точно не было. Девушка обернулась, замечая, что на подоконнике лежит что-то похоже на письмо. Чайльда шуточки?       Закатив глаза и взяв в руки «письмо», Люмин бегло пробежалась по содержанию, чувствуя, как сердце ускорило свой ритм, беспокойной птицей забившись в горле. Это был слабый огонёк надежды, среди бесконечной тьмы из страхов и сомнений.        …если я смог тебя заинтересовать, приходи сегодня в полночь на пристань, не люблю разговоры среди шумного окружения, поверь, ты узнаешь много интересной информации… — отправитель письма не был указан, но манера общения показалась очень знакомой.       Взглянув на часы, Люмин едва не выронила бумагу из рук — до полуночи осталось всего пятнадцать минут! Если она не поторопится, то весь этот день будет прожит зря! И на этот раз никакой Чайльд её не остановит.