To die to live.

      Люмин последние слова Чайльда пропустила мимо ушей, ведь картина, открывшаяся её взгляду, приводила в восторг. Конечно, в её фантазиях город вампиров должен был чем-то походить на тот самый город из всем известного мультфильма, но в реальности всё оказалось куда интереснее.       Окружающая обстановка казалась такой странной, но тем не менее правильной. Это был сильный контраст с тем миром, к которому она привыкла, и оттого место становилось невероятно притягательным.       В этот момент Люмин решила, что никуда отсюда не уйдёт, пока не осмотрит каждую улочку и каждый уголок. И её спутник даже своим гипнозом не заставит её оставить эту идею.       — Вижу, тебе нравится. Как интересно, мне город, построенный людьми кажется куда более интересным. Обещаю, через несколько часов прогулок здесь тебе захочется вернуться домой.       — Нравится, — ответила девушка, не решаясь сделать первый шаг к выложенной мрамором дорожке. Кажется, показная роскошь была своеобразным символом этого места. — И нет, так быстро ты меня отсюда не вытащишь. Никогда в подобных местах не была.       — Почему-то я не удивлён. Чтобы моя колючка и не возразила, тут, кажется, даже моё бессмертие не поможет дожить до того момента, когда ты согласишься со мной.       — Я тоже не удивлена, чтобы ты и без комментариев на каждое моё слово, да тут и мне не дожить до того момента, когда это прекратится, — Люмин сделала шаг вперёд, наконец собравшись. Времени у неё вряд ли много, а потому нечего здесь стоять. Да и от Чайльда увильнуть было бы неплохо…       Девушка тут же начала эту идею обдумывать, о чём вскоре пожалела, ведь судя по взгляду вампира, он уже всё это услышал. Вот ведь, неужели в его присутствии вообще ни о чём подумать нельзя?       — Даже не думай, — он окинул её взглядом, поморщившись, как от сильной боли. — И нет, не в моём, как ты говоришь, эгоизме дело, а в том, что тебя тут одну съедят, ты и глазом моргнуть не успеешь. И да, это не фигура речи. Здесь тоже много упырей.       — Ну не буду же я всюду за тобой таскаться, у меня с собой пистолет есть.       — Будешь, — Чайльд посмотрел на неё так, слова она только что сказала что-то очень глупое и странное. — Если воспользуешься пистолетом, тебя убьют ещё быстрее. Поверь мне, здесь многие людей совсем не жалуют. Здесь люди для многих вампиров лишь источник пищи, не более. Так что рано ты расслабилась.       На это ответить было нечего и Люмин промолчала. Действительно, глупо будет идти здесь одной. Но и с Чайльдом вряд ли очень весело будет.       Ему ведь собственная родина не нравилась совершенно, и не устрой упыри массовые нападения на людей, сюда бы она точно не попала. А значит, и действовать ему на нервы не стоит. Ну, пока что.       — И всё же, куда мы тогда пойдём? — девушка ощутила, что он уже позади неё, испытывая лишь лёгкое удивление от скорости его движений. — Ты знаешь того, кто всё это мог устроить?       — Есть несколько идей, но проверить хотя бы одну из них пока не удастся. Во всяком случае пока ты находишься рядом, это может быть не очень безопасно, а я, между прочим, перед Крепусом за тебя отвечаю. Так что пойду только я, а ты останешься у одного моего знакомого. Надеюсь, хоть там постесняешься всякой ерундой заниматься. Хотя…о чём это я?       — Знакомого? — переспросила Люмин, несколько удивлённая подобному высказыванию. Появилось много новых вопросов, которые, к сожалению, сейчас совершенно бессмысленно задавать. И когда всё стало настолько сложно?       Ей оставалось надеяться на то, что человеком этот его знакомый не будет. Тогда и новый собеседник, и множество полезной информации ей обеспечены. Может, даже ей удастся выяснить всегда ли Чайльд был таким невыносимым, или это с возрастом приходит.       Девушка едва успела мысленно посмеяться над этой идеей, как вдруг поняла, что ничего толком о нём не знает. Имя по сути было единственным, что она знала наверняка.       А ведь он наверняка знал о ней всё. Почему-то раньше об этом задумываться не приходилось, а теперь стало даже неловко. Действительно, а сколько ему лет?       — Столько, сколько не один человек не проживёт. Хотя по меркам вампиров это не совершенно не много. Скорее наоборот. И не смотри на меня как на врага, последнее своё предложение ты вслух произнесла.       Люмин тут же прикусила губы, чувствуя, как щеки опаляет жаром. Это было очень глупо и неловко. Надо же было такое сказать. Точно ей нужно запретить думать, в который раз уже так происходит. Интересно, её мысли до этого он тоже слышал? Лучше как можно быстрее сменить тему разговора.       — Сколько? Сто? Знаешь, а ведь если ты мне дурацкие прозвища придумываешь, я ведь могу поступить точно так же. Дедом будешь. Нравится?       Стоило ей это произнести, как девушка прыснула, осознавая, насколько глупо это прозвучало. Однако мысль называть этого временами крайне противного вампира ворчливым дедом казалась как никогда привлекательной.       — Как быстро ты темы меняешь, — Чайльд хмыкнул, поворачивая за угол. — Всегда удивляюсь тому, сколько всего помещается у тебя в голове. Такая быстрая смена эмоций…действительно свойственна только людям. Никогда не наблюдал такого у вампиров.       — Хоть что-то, — лишь пожала плечами Люмин, чувствуя, что победу в этом раунде одержала именно она. — Не хочешь говорить сколько тебе лет, то и не надо. Может, тогда про Скарамуччу скажешь? Он старше тебя?       — Про этого полукровку я тебе точно ничего говорить не буду. Если такая любопытная, сама у него и спроси, — от этой фразы резко повеяло холодом так, что девушка поёжилась, понимая, что сейчас лучше замолчать. Вопрос был лишь в том, что именно она такого сказала.       В воздухе повисло молчание, прерываемое лишь её и Чайльда шагами. Он молча шёл впереди, а лицо его выражало смесь раздражения и чего-то, что ей опознать не удалось. Что же она такого только что сказала?       Люмин пыталась проанализировать этот очень странный конец их разговора, вспоминая, с каким презрением было произнесено слово полукровки.       Такое в исполнении Чайльда она видела всего один раз, во время их патруля у границы. И это навело на новые размышления. Ведь если у вампиров полукровки считаются чем-то жалким, что же тогда с людьми? Даже думать об этом не хотелось.       — Еда. Для некоторых, в особенности это касается упырей, да и разумных вампиров, люди не более чем еда. Поэтому я и говорю тебе прекратить, пока это не закончилось весьма плачевно.       «Вот тебе и разговор. Он же только на половину вопросов отвечает. Причём на ту, которую я вслух не произношу. Ну почему всё так сложно? Может хоть его знакомый, кем бы он ни был, более спокойным будет».       Они шли, не произнося и звука ещё некоторое время. Люмин оглядывалась по сторонам, с интересом разглядывая окружающих её вампиров. Несмотря на то, что ей сейчас наговорил Чайльд, на неё, казалось, никто не обращал внимания. Может, это потому что она была рядом с чистокровным, а может, они не такие и звери, какими их считают. Вторая мысль ей нравилась куда больше.       Окружающий её город был невероятно красив, вот только, несмотря на множество различных старинных построек и близость вампиров, стало понятно, что многого из тех вещей, к которым она привыкла, здесь нет.       Ни у одного из вампиров телефона она не заметила и теперь вопросов стало так много, что она вряд ли сможет ответить на все из них. Во всяком случае, в ближайшее время.       — Мы пришли, — коротко сказал Чайльд, утягивая её за какой-то поворот. За ним находился небольшой дом, выглядящий менее роскошно, но так же эффектно. Интересно, кто здесь живёт?       Девушка просто кивнула, надеясь, что получится хоть с кем-то в этом доме поговорить и задать так интересующие вопросы. Потому что иначе здесь она просто потеряет время, отведённое, к слову, на поиски способа обратного превращения её родителей. Это основная цель, о которой нельзя забывать.       — Надо же, вы пришли раньше, чем я ожидал. Заходите, не будут же гости продолжать стоять у порога, — мягкий и приятный голос принадлежал появившемуся буквально из ниоткуда вампиру, что она сразу поняла по чуть выглядывающим между губами клыкам. Что ж, значит не всё еще потеряно.       Она знала, что вот так разглядывать кого-либо совсем не прилично не только у людей, но сейчас ничего не могла с собой поделать, уж слишком он был необычным. Однако вернуться в реальность и наконец зайти в дом заставил Чайльд, лишь тяжело вздохнувший. Вот же, и когда ему надоест у неё в голове копаться?       — Альбедо, — сразу перешёл к делу Чайльд, зашедший в дом вслед за ней. — Тебе удалось что-то узнать? Про нападавшего.       — Пока что нет, — просто ответил её новый знакомый, пожав плечами. — Ты и сам прекрасно понимаешь, что ни один из вампиров сам об этом не расскажет. После недавних событий эта тема стала всяческими способами заминаться. Будет непросто хоть что-то узнать.       — Понятно. Тогда я оставлю её с тобой, — он кивнул в сторону Люмин, словно она тут совершенно ничего не решала. — И направлюсь к старейшинам, может, они хоть что-то знают. Её с собой по понятным причинам взять не могу.       — Оставляй, думаю, я найду что-нибудь, что не даст гостье скучать, — после этого Альбедо жестом пригласил её наконец пройти в гостиную, и Чайльда она из вида потеряла. Пару минут тишины и хлопнула входная дверь - он ушёл, так ничего не сказав. Вот же.       Ещё через пару минут вернулся сам Альбедо, присевший на небольшой диван напротив неё. Аквамариновые глаза смотрели с интересом, но с тем, с которым учёный смотрит на свою необычную находку, отчего стало немного неловко. Главное теперь вслух никакого бреда не произносить.       — Значит, это ты та самая потеряшка, — всё так же мягко произнёс он. — Как интересно. Позволь спросить, нравится ли тебе наш город?       Этот вопрос показался странным, но не таким, как всё остальное из происходящего здесь, так что собрать мысли воедино и ответить более-менее связно получилось сразу. Услышав её согласие, Альбедо улыбнулся, начиная проявлять всё больший интерес к начинающемуся разговору.       — Тогда, думаю, ты сюда ещё вернешься. Знаешь, тут ведь совсем нечасто встретишь человека.       — То есть иногда люди здесь бывают? — задавая этот вопрос Люмин ощутила внутреннюю досаду при мысли о том, что она здесь далеко не первая побывала. Звучало логично, но всё-таки, было в этом что-то досадное и теперь пребывание здесь казалось далеко не таким невероятным.       — «Иногда» - довольно относительное понятие, — вновь оживившись начал её собеседник. — Человеческий век короток, в отличие от нашего. Так что моё «часто» для тебя вполне может быть не часто от слова совсем. Да, такое раз в какое-то время происходит, но скажу тебе так: без помощи вампиров люди ещё никогда сюда не добирались.       После этих слов Люмин немного воспрянула духом, осознавая, что ляпнула сейчас действительно большую глупость. Однако теперь появились новые вопросы. Альбедо так спокойно обо всём этом рассказывает. Интересно, сколько лет ему? Больше чем Чайльду или же Скарамучче? И является ли он чистокровным вампиром, аристократом или же дампиром. Жаль только задавать такие вопросы будет совершенно не уместно.       — Вижу, ты что-то очень сильно хочешь спросить. И заранее предупреждая твой вопрос, что ж, можешь считать, что я в некотором роде тоже умею определять, о чём люди думают. Но это не способность, а простая наблюдательность.       Немного растерянная тем, что её так быстро застали врасплох, Люмин лишь замотала головой, начиная всерьёз опасаться того, что может ляпнуть чего-то лишнего. Мучить Альбедо бесконечными вопросами не хотелось, ведь они и знакомы от силы полчаса. Необходимое можно будет спросить у Чайльда, когда он вернётся. Кстати о нём…       — Ты не знаешь, куда ушёл Чайльд? — один вопрос всё-таки сорвался с языка раньше, чем она успела подумать, но менять это было уже поздно - сказанного не воротишь. А потому оставалось сидеть в абсолютной тишине, в ожидании ответа. Каким бы он не был.       — Разумеется, но не думаю, что тебе стоит это знать. Видишь ли, всё происходящее сейчас несколько сложнее, чем тебе кажется. И чем больше ты будешь узнавать, тем сильнее начнёшь путаться, казалось бы, в самых очевидных вещах. Не думаю, что это то, чего ты хочешь.       Этот ответ вызвал ещё больше вопросов и заставил действительно задуматься. Она и сейчас мало что понимает. Что тогда дальше будет? Однако вскоре размышления прервал странный звук, похожий на скрежет чего-то острого по дереву, а следом за ним грохот от падения чего-то явно тяжелого.       От неожиданности Люмин подскочила, мысленно готовая столкнуться с новой угрозой, но Альбедо жестом приказал сесть обратно, а сам встал, нахмурившись. Прежняя беззаботная атмосфера исчезала на глазах, и девушке это не нравилось совершенно.       — Всё в порядке, не беспокойся. Просто…очевидно мне стоило давно разобрать старый хлам, вот уже падает ото всюду. Сиди здесь, я сейчас вернусь. — Альбедо тут же удалился, под полным непонимания взглядом Люмин.       «Хлам, говорите? Как же, и скрежет тоже коробка какая-нибудь создала», — озвучить это вслух она бы не смогла, но прекратить думать о том, что даже здесь происходит что-то странное, было невозможно. Вопрос лишь в том, насколько это опасно.       Хотя будь это место хоть сколько-нибудь опасным, Чайльд бы точно её здесь не оставил. Не в его правилах. Тогда остаётся только сидеть и ждать, пока придёт Альбедо и эта тишина перестанет так угнетать.       Люмин решила не думать об этом, разглядывая всё, что её окружало. В помещении, можно сказать, царил творческий беспорядок. Хотя, ей ли про порядок говорить? Она никогда уборку не любила, так что понять могла.       — Прошу прощения за это небольшое происшествие. Не в моих принципах пугать гостей, — Люмин вздрогнула, испугавшись столь внезапного появления, но промолчала, искренне не понимая, о чём сейчас следует говорить.       Альбедо вновь сел в кресло напротив неё, и всё вокруг вновь погрузилось в молчание. Люмин давно не чувствовала подобной неловкости, а потому судорожно придумывала что-то для заполнения нависшей тишины. В конце концов, прямо напротив неё сидит вампир, не это ли шанс узнать как можно больше про их мир? Вот только…с чего начать?       Её собеседник, казалось, увидел желание что-то спросить и начал разговор сам. И за это Люмин была ему искренне благодарна. Поначалу односторонний и немногословный, монолог перерос в полноценный диалог и теперь девушка расстраивалась только потому, что не может задать все интересующие её вопросы сразу.       — Это правда? — Люмин в который раз скептически поморщилась, ведь подобная информация никак не укладывалась в её голове. То, что она обрывками собирала из множества различных источников, теперь казалось таким жалким, словно капля в море.       — Всё верно, раньше вампиры с людьми жили на одной общей территории, хм, до некоторых не очень приятных событий.       — Сейчас это кажется таким странным, — девушка прикрыла глаза, пытаясь подобное представить. — Что же тогда произошло, что всё так кардинально на несколько веков изменилось?       — Власть и страх, — спокойно объяснил Альбедо, хотя глаза его сверкнули каким-то недобрым светом. Что происходило у него в голове — понять не получалось, а потому продолжать разговор можно было лишь на свой страх и риск. — Власть бывает полезна, но при этом очень сильно может вскружить голову. И в этот момент обязательно найдётся тот, чья сила будет превосходить. Это так же неизменно, как и всё наше существование.       — В этом есть смысл, — девушка кивнула, чувствуя, что с каждым его словом начинает понимать всё меньше и меньше. — Но кто же был инициатором этой бессмысленной войны?       — Это долгая история, я вряд ли успею рассказать тебе всё до того, как придёт Чайльд. Но если хочешь, приходи в любое время, давно я не встречал столь благодарного слушателя. К тому же, я обладаю немного другой…хм, но тоже полезной для тебя информацией. Но не сегодня…позже.       — Но… — начала было Люмин, однако её прервал стук в дверь. Неужели Чайльд так быстро вернулся? Вот ведь, на самом интересном месте! Нельзя было на пару минут задержаться?       — Это не Чайльд, сиди здесь и не выходи, — Альбело мгновенно нахмурился, а голос приобрёл командные нотки, отчего девушка испугалась. — Поверь мне, это не то знакомство, которое стоит искать.       Больше ничего не сказав, вампир вышел из комнаты, пока девушка задумчиво глядела ему в след. Раз он так быстро переменился в настроении, гость его явно не был желанным. Тогда действительно на рожон лучше не лезть, только новых проблем ей сейчас не хватает.       Послышался звук открывшейся входной двери и совершенно незнакомый ей мужской голос. Он говорил что-то о товаре. Интересно, что же это значило?       Потом они говорили ещё какое-то время, а после послышался голос Альбедо, что буквально рассекал воздух и звучал действительно угрожающее. Приближающиеся шаги, и в комнату входит тот самый названный гость, тут же наткнувшийся взглядом на неё.       — Значит, я действительно не вовремя, — хмыкнул вампир, переводя взгляд на вошедшего и всё такого же мрачного алхимика. — Я сразу почувствовал здесь присутствие человека, но кто бы мог подумать, что я увижу столь прекрасную даму. Знаешь, коллега, скоро я начну тебе завидовать.       Люмин всё так же молчала, находясь в растерянности от такого неожиданного комплимента. Звучал он довольно старомодно, но стоило ли удивляться этому, учитывая, что произнёс его вампир? Во всяком случае, было приятно.       — Не хочешь ли ты познакомить меня со своей гостьей? Это твоя новая помощница? Не думал, что ты находишься в столь активном поиске прекрасного.       — Она не моя помощница, — чеканя каждое слово произнёс Альбедо. — Это тебя совершенно не касается, поверь, я даже пальцем её тронуть тебе не позволю.       — Зачем же так категорично? — вампира явно не напугали подобные слова, ведь он сделал ещё несколько шагов вперёд, оказавшись в метре от всё ещё ничего не понимающей Люмин. — Тогда…могу я сам спросить твоё имя? Надеюсь, это не будет слишком большой наглостью с моей стороны.       Люмин смотрела на него с удивлением, словно это всё происходит вовсе не с ней. По сравнению с грубым и невыносимым Чайльдом и Скарамуччей, что был сам себе на уме, это вампир был особенно запоминающимся. Вот с таким собеседником она бы с удовольствием провела время. Интересно, за что же его так Альбедо презирает?       — Люмин, — коротко ответила она, чувствуя, что сейчас ничего более внятного сказать не сможет.       —«Свет», — произнёс вампир, немного удивлённый таким ответом, ты знала о значении своего имени?       — Нет, никогда не задумывалась.       — Очень интересно, — задумался вампир, а после, кажется вспомнил. — Полагаю, теперь моя очередь представиться. Меня зовут Дотторе. И я являюсь одним из немногих оставшихся чистокровных вампиров.       «Как Чайльд!» — подумала Люмин, отмечая, что, выходит, только её дорогой напарник такой невыносимый. С остальными вампирами общаться куда приятнее.       — Думаю, тебе стоит уйти, — вновь включился в разговор Альбедо, кинув предупреждающий взгляд в сторону девушки, что так и говорил «замолчи сейчас же». Да что тут происходит?!       — Как жаль, мы ведь только начали, — произнёс Дотторе, не спеша уходить, вместо этого он взглянул Люмин прямо в глаза. — Последний вопрос: не хотела ли бы ты прогуляться со мной? Обещаю, верну назад в целости и сохранности.       — Действительно жаль, но Люмин придётся отказаться, — девушка услышала знакомый ледяной голос, ощущая, что всё происходящее начинает ей надоедать. — Ведь ей уже пора, мы уходим.