Ход Королевы

      Ничем не приметная девушка сидела у окна автобуса и задумчиво глядела в запотевшее окно, наблюдая за мелькающим мрачным пейзажем резко пришедшей осени. Она выглядела грустной, потому что чувствовала себя абсолютно чужой и ненужной в этом мире куда-то вечно спешащих людей. Виктория Уокер — сиротка из небогатой семьи, которую с раннего детства воспитывала тетя по отцовской линии. Так вышло, что родители погибли в автокатастрофе, когда девочке было семь лет, и единственной из многочисленных родственников, кто её не захотел отдавать в приют, оказалась одинокая тетушка Эмили.       Многие считали Вики странной, в частности из-за того, что та мало с кем общалась и была дикаркой, постоянно прячась за грудой толстых книг про мифических существ. Однокурсники по колледжу насмехались, постоянно бросали едкие замечания и даже издевались, но были также и те, кто вовсе не замечал существования девушки, словно она была никем, пустым местом. На самом деле Уокер была лучшей студенткой потока, и многих это раздражало, поэтому считали ботаншей, которая всегда знала ответы на любые, даже каверзные вопросы преподавателей. Но никто не знал, что помимо книг у Вики была тайная страсть к рисованию. В основном это были мифические персонажи из книг, которых та пыталась воплотить в реальность на листе, и на этом ее достижения заканчивались.       Внешность Уокер была самой обыкновенной и непримечательной, таких было миллион, а может даже и несколько миллионов. Из-за того, что в детстве она часто болела, кожа приобрела очень бледный оттенок и даже казалась болезненной. Девушка не пользовалась косметикой, просто потому что даже с ней она не становилась привлекательнее или красивее. Густые длинные волосы и те были цвета испортившегося молочного шоколада, поэтому она всегда их собирала в хвост или пучок, чтобы те лишний раз не мозолили глаза. Единственная часть девушки, которая была действительно достойна внимания — это выразительные глаза. Они были крупными, насыщенного ярко-синего цвета и, казалось, смотрели так глубоко, словно проникали в самую душу того, кто осмеливался в них заглянуть.       Фигура Вики также не обладала особой привлекательностью или модельными данными. Слишком узкая талия довольно нелепо сочеталась с грудью третьего размера, которая казалась большой на фоне такого неуклюжего подросткового телосложения. Ноги же были чересчур длинными и худыми, и именно поэтому девушка постоянно носила широкие брюки и свободные рубашки. О каблуках не могло идти и речи, ведь они для неё казались чем-то запретным, поэтому Вики обходилась поношенными, но удобными кроссовками. Что касалось платья, то она надевала его последний раз в начальной школе на концерт по случаю празднования Рождества.       Вики обожала вампиров и всё, что было связано с ними и их мирами, в которых те могли обитать. Она могла часами шерстить в интернете, чтобы найти какую-то новую и ранее неизведанную информацию о них, собирая эти крупицы. Девушка перечитала все возможные книги, которые только нашла, но и этого было ей недостаточно и хотелось большего. Особенно Вики любила смотреть одинокими ночами загадочные и мистические триллеры с капелькой любви антагониста и простого человека. Она в тайне грезила оказаться в мистическом мире, ведь искренне верила в потустороннее вмешательство, но это все было нереальным и об этом оставалось только мечтать.       Прерывая мысли Вики, автобус остановился около обшарпанной остановки, и девушка поспешила выйти из него, чтобы поскорее добраться до своего жилища. Она натянула глубокий капюшон на голову и быстрыми шагами направилась в сторону старенького и обветшалого дома, чтобы побыстрее спрятаться от уличного холода. Переступив порог, Вики увидела тетушку Эмили, которая, как обычно, сидела в кресле с газетой у окна, просматривая свежие новости. Скинув обувь и сумку в коридоре, девушка прошла внутрь и смешно повела носом, почувствовав запах свежей выпечки, что томилась в духовке и дожидалась своего часа.       — Милая, почему ты сегодня пришла раньше обычного? — не отрываясь от статьи, поинтересовалась тетя.       — По социологии сегодня был зачет для тех, кто не сдал его вовремя, а так как я с ним разделалась еще на прошлой неделе, то меня отпустили домой, — ответила Вики, вытаскивая из духовки горячую, обжигающую руки булочку, и устроилась с ней на диване.       — Как дела в колледже?       — Без изменений, — без излишних эмоций ответила та, с удовольствием уплетая ароматную сдобу.       — Вики… — печально вздохнув, женщина отложила газету в сторону и внимательно посмотрела на свою племянницу. — Тебе нужно завести друзей, ты не можешь вечно сидеть за учебниками и этими своими вымышленными книгами про вампиров.       — Зачем мне друзья, если у меня есть ты? — тихо ответила девушка, чувствуя, как начинает пропадать аппетит от очередного разговора, который ей был неприятен.       — Я не вечна, к сожалению, и неизвестно когда умру, поэтому не хочу, чтобы ты оставалась одна, — в глазах пожилой женщины застыли непролитые слезы и именно сейчас Вики обратила внимание на то, как сильно та постарела и ослабла из-за болезни сердца.       — Они считают меня странной, тетя.       — Но ты не странная, Вики, — с теплой улыбкой произнесла женщина. — Ты особенная девушка с добрым сердцем, открытой душой и однажды ты принесешь миру определенную пользу.       — Я никому не нужна, кроме тебя…       — Конечно, нужна, глупышка! — ласково пожурила ее тетя. — Просто тебе нужно завести реальных друзей и больше проводить времени, общаясь в реальности.       — Каких друзей? — повысив голос, произнесла Вики, чувствуя, что очередной разговор перерастает в спор. — Открой глаза, тетя, мир прогнил, и таких людей, как я, ненавидят. Я всего лишь невзрачная ботанша, над которой смеются и смотрят с омерзением, а парни вообще бегут, как от прокаженной.       — Не обращай на них внимания, однажды ты встретишь свою половину, которую сможешь дополнить.       — Ну ты и сказочница! — с грустной улыбкой произнесла девушка и отрицательно покачала головой.       — Никогда не переставай верить в чудеса, милая. В потусторонний мир веришь, вот и в это верь, — женщина, поморщившись, встала с кресла, подошла к Вики ближе и поцеловала ту в макушку.       — Мне нужно подготовиться к экзамену по архитектуре, а позже я спущусь к ужину, — пока выдался удачный момент, Вики поспешила перевести разговор на другую, менее болезненную тему.       — Конечно.       Вики встала с дивана и отправилась в свою небольшую комнату, которая находилась на чердаке. Она сама выбрала ее, как только переехала в этот дом, и это было персональным убежищем. Тетя не протестовала, даже несмотря на то, что внизу были две свободные комнаты, сразу помогла потерянной девочке обустроиться в ней. Вики обожала свою комнату с небольшой кроватью, крошечным шкафом для одежды, компьютерным столом и многочисленным количеством полок, на которых красовались книги с мистическими существами.       В самом центре стеллажа стояла книга об ангелах и демонах, которую Вики урвала за несколько центов на улице у пожилого мужчины, но до сих пор не решилась ее открыть или прочесть. Складывалось ощущение, что ее постоянно что-то останавливало, вот и сейчас она легла на кровать, но ее глаза не переставали смотреть на корешок потрепанной книги. Она уже было решилась на ее прочтение, но усталость дня взяла свое, и девушка не заметила, как провалилась в беспокойный сон со странными сновидениями.       Тем временем в кабинете преисподней стояла зловещая и даже пугающая для местных обитателей тишина, однако, никто не смел нарушить ее, ведь это могло караться смертью. Каждый житель древнего города Дит знал, кто скрывался в ее глубинах, и если бы они посмели потревожить его без повода, то остались бы без головы на плечах или были бы брошены в кипящую лаву огненной реки. Поэтому в целях безопасности старались обходить Королевский замок стороной, чтобы не навлечь на себя беды или неприятностей.       Лишь маленький, точнее крошечный тлеющий огонек сигареты, выдавал эту обманчивую тишину, царящую в тусклом кабинете. В коридоре послышались тихие неуверенные шаги, которые старательно заглушали, чтобы лишний раз не беспокоить хозяина. Раздался осторожный стук в дверь и, тяжело вздохнув, Повелитель понял, что раз его решили потревожить, значит, на то были серьезные причины.       — Входи! — произнес он довольно спокойно и безразлично, но это было обманчивое состояние.       — Господин, прости, что отвлекаю тебя, но дело чрезвычайной важности… — начала свой монолог демоница Мими, стоя в дверях и не решаясь пройти внутрь.       Эту на вид хрупкую девушку Люцифер знал с раннего беззаботного детства, и она, одна из немногих, имела привилегию нарушать его покой. Ведь эта демоница пожертвовала многим, но не отступила и не предала своего друга во время последнего бунта в Аду, что унес жизни многих демонов, в том числе и ее родителей. Предатели скрылись, но это было лишь на время, ведь тем нужно нарастить силу, для нового, более мощного нападения. Война забрала жизни многих демонов, и Мими видела собственными глазами, как некогда беззаботный парень превратился в настоящего и безжалостного монстра, так и не сумев утихомирить боль от пережитой потери.       — Что стряслось? — он прервал демоницу, потому что ненавидел долгие речи.       — В книге предсказаний появилось новое пророчество Шепфа, — едва слышно произнесла девушка, чувствуя, как ее тело начинает бить дрожь от того, что помещение заполнилось дикой и подавляющей энергий Повелителя.       — Что оно гласит?       — Оно… в общем…       — Мими! Что оно гласит? — рявкнул тот, отчего девушка вздрогнула и прижалась к стене.       — Что у Короля Ада появилось Предназначение.       — Соулмейт, значит, — довольно сдержанно произнес он. — Кто она?       — Она… — сделав перерыв в секунду, Мими продолжила — Человек…       Кабинет заполнил зловещий, хриплый смех его хозяина, и Мими в страхе вжалась в стену сильнее, стараясь слиться с ней в единое целое, ведь она никогда не была так напугана. Казалось бы, после длительной войны в Аду и многочисленных потерь бессмертных все более менее успокоилось, но Шепфа решил иначе. Люцифер искренне не понимал, за что его так ненавидел собственный отец и постоянно посылал, казалось бы, непреодолимые испытания. Возможно, он просто хотел уничтожить Ад, его хозяина и поставить на это место податливую пешку, но Люцифер не намерен был сдаваться без битвы. Только перешагнув через его труп им будет подвластен Ад.       — Человек… — задумчиво повторил тот. — Мими, знаешь, я и не ожидал другого подарка от папочки.       — Люцифер, возможно, все не так плохо, как кажется на первый взгляд, — попыталась оправдаться девушка, все продолжая оставаться в тени.       — Все гораздо хуже! И ты это прекрасно знаешь, Мими, враги только и ждут момента, чтобы вырвать мое сердце и занять трон, а теперь еще и эта человеческая девка, от которой не будет никакого толка!       — Думаю, нам все же стоит на нее посмотреть, — попыталась настоять та, но, зная Люцифера долгие годы, это было попросту бесполезно.       — Если хочешь, смотри, но я в этом цирке не участвую.       — Но…       — Уйди, я хочу побыть один! — раздалось его злобное рычание, и комната вновь заполнилась удушающей и горькой энергией, что становилось тяжело дышать.       — Да, мой Повелитель.       Опустив голову, девушка выскочила в коридор, в тайне радуясь, что тот не разнес половину Преисподней от таких шокирующих новостей. Ангелы и демоны всегда ненавидели человечество, ведь считали их самыми слабыми и трусливыми созданиями во вселенной, но у Шепфы была на все своя воля. Глубоко вздохнув, Мими направилась к книге предсказаний, чтобы выяснить нужную информацию, а после намеревалась переместиться к воронке, что вела в мир людей. Даже несмотря на то что Люцифер отказался от идеи посмотреть на свое Предназначение, любопытство демоницы перевесило, и она направилась на землю смертных.       Мими, не раздумывая, прыгнула в водоворот и, сконцентрировавшись на своей цели, через недолгое время оказалась в тени дерева шумного двора университета. От развернувшейся перед девушкой картины ее демоническое сердце, казалось, стало биться быстрее в нехорошем предчувствии, и та бесшумно приблизилась к компании. Небольшая толпа студентов насмехалась над девушкой, в глазах которой стояли слезы, они выкрикивали в ее адрес оскорбления и колкости, а та сидя на грязном асфальте отмалчивалась и крепче сжимала конспекты. Мими замерла за спинами незнакомых девушек, решив понаблюдать со стороны, что будет дальше с Предназначением ее Повелителя.       — Уокер, прекрати сопротивляться и отдай мне свой проект, — постукивая ногой по асфальту, произнесла симпатичная блондинка, с высокомерием смотря сверху вниз на свою жертву.       — Я же сказала, что не отдам! — с дрожью в голосе произнесла Вики. — Я практически месяц не спала из-за него, чтобы собрать нужную информацию.       — Как ты смеешь мне перечить, убогое ничтожество? Если я говорю отдать свой готовый проект, то ты выполняешь мой приказ! — злобно произнесла блондинка, пытаясь морально сломать девушку.       — Эмбер, пожалуйста… — прошептала Вики, надеясь на ее сочувствие, но это было бесполезным занятием. — Я не успею выполнить еще один проект в срок, а значит не получу отлично по истории архитектуры.       — Ты что глухая? — уже теряя терпение, прикрикнула блондинка и с силой пнула острым каблуком Уокер в ногу.       Девушка вздрогнула от боли, а из голубых глаз потекли крупные слезы бессилия, ведь пособницы Эмбер окружили ее и не намеревались выпускать, пока та не выполнит приказ их предводителя. Увиденная картина стала последней каплей для Мими, несмотря на демоническую натуру, она была добросердечнее и порядочнее многих ангелов. Она понимала, что Люцифер не оценит своего предназначения и будет сильно злиться, но на такой союз была воля Шепфы, и этому нельзя было перечить. Растолкав столпившихся девушек прочь со своей дороги, она схватила блондинку за длинный хвост и потянула на себя, оттаскивая от Вики. Какой бы слабой и никчемной не была будущая Королева Ада, Мими очень хотелось помочь несчастной девушке.       — Убери от меня свои руки ненормальная! — противно завизжала Эмбер, чем сильнее распалила демоницу, и та второй рукой сжала ее горло и подняла над землей, отчего та стала задыхаться.       — Да, я ненормальная, но если ты еще раз тронешь Уокер, то я тебе шею сломаю. Ты поняла? — блондинка все продолжала извиваться в руках демоницы, пока подруги испугавшись случившегося отошли на несколько шагов назад. — Я не слышу ответа!       — Да… — прохрипела девушка, сверля Вики испуганным взглядом, словно осознала, что та связала себя с чем-то опасным.       — А теперь проваливай отсюда вместе со своими шавками! — брезгливо произнесла Мими и разжала руки, а блондинка начала жадно глотать воздух.       Испуганная Эмбер, пошатываясь и держась за горло, приблизилась к подругам, которые дожидались ту на безопасном расстоянии, а после девушки быстрым шагом начали отдаляться. Изредка они оборачивались и смотрели на Мими, а та, сложив руки на груди, кидала на них убийственные взгляды, от которых незамедлительно бросало в дрожь. Вики же все это время сидела молча, лишь изредка потирая ноющую ногу, и наблюдала со стороны, боясь лишний раз пошевелиться. Ей было очень интересно, откуда взялась эта спасительница с явно не человеческой силой, но спросить она не решалась. Когда девушки скрылись, то демоница повернулась к Уокер и, подойдя ближе, с интересом начала рассматривать ее, словно неизведанного зверя.       Мими подала девушке руку и та, взглянув в серые глаза своей спасительнице, не раздумывая, схватилась за нее словно за спасательный круг. То, что увидела демоница во взгляде смертной, ее поразило так сильно, что по телу пробежала мелкая дрожь. Не было ни злости, ни ненависти, за то, что ее публично унизили, в голубых безднах отображалась душевная боль и бессилие что-либо исправить в мире прогнивших душ людей.       Это была самая добрая и беззащитная душа, которую Мими когда-либо встречала в мире смертных и ей было искренне жаль девушку, потому что после того, как она соединится с Владыкой, все это уничтожится. Когда же демоница помогла Вики встать и отряхнуться, она молча развернулась и направилась в укромное место, чтобы вызвать воронку, а Вики осталась на месте и печально смотрела ей вслед.       — Возьми меня в свой мир, - крикнула Уокер ей в спину.       Мими остановилась на полпути и развернулась к новой знакомой с удивленным выражением лица. Демоница сразу осознала, что девушка явно обладала какой-то информацией недоступной для смертных, но определенно не понимала с кем связывалась. На лице девушки отображалась надежда: так сильно ей хотелось исчезнуть с лица Земли, но новый мир был не для таких хрупких созданий как она. Мими знала, что Повелителю нужно некоторое время, чтобы свыкнуться с Предназначением и забрать ее к себе, чтобы объединить силу со смертной. А зная Люцифера, тот будет сопротивляться до последнего, ведь его явно не устроит слабый и никчемный человек.       — Я пока не могу, на это нужно некоторое время.       — Ясно, — коротко ответила та и опустила грустный взгляд на грязный асфальт.       — Скоро… — еле слышно произнесла демоница, но девушка определенно слышала эти слова. — Очень скоро мы придем за тобой.       — Я буду ждать!       — Иди домой, ночью на улицах становится опасно.       В глазах раненой девушки появилась надежда, поэтому она сразу же подчинилась, неуклюже развернулась и, хромая, направилась в сторону дома. Мими устало покачала головой, ведь теперь даже не предполагала, как Повелитель отнесется к такому подарку Шепфа. Предназначение должно было увеличить силу бессметных, но только в данном случае казалось все наоборот, ведь Вики была бы самым слабым бессмертным после превращения. Взмахом руки девушка вызвала портал и сразу же нырнула в него, почувствовав знакомую невесомость и чувство легкости, но одиночество длилось недолго, и вскоре в поле зрения появился знакомый ангел — Дино. Завидев старую знакомую, он расправил крылья, помогая потоку воздуха сблизить его с демоницей, и вскоре оказался рядом с ней.       — Мими, давно не виделись, — с доброй улыбкой произнес он.       — Ты что-то хотел, ангелок? — прищурившись, буркнула девушка, ведь все еще была зла на него за прошлое.       — Просто хотел узнать, как у тебя дела. У тебя было задание на земле? — безобидно поинтересовался тот.       — Что-то вроде того, — недовольно ответила та, сложив руки на груди и тайно радуясь, что полет подходит к концу. — А дела отлично, особенно после того, как война уничтожила половину Ада, и ни один ангел не пошевелил своей задницей, чтобы помочь нам справиться с предателями.       — Ты же знаешь, что мы не могли вмешиваться в ваши дела, а теперь поздно уже что-то менять.       — Да, Дино, уже ничего не изменить! — вздохнув, произнесла она и напоследок бросила ему. — Адьес, блондинчик.       Когда же ноги девушки ступили на нейтральную землю школы Равновесия, то демоница взмахнула крыльями и поспешила в сторону расщелины, чтобы переварить увиденное за сегодня. Ее Повелителю однозначно не понравится такой слабый соулмейт, и тяжело вздохнув Мими попыталась представить, как тот может отреагировать и только от одной мысли бросало в дрожь. Девушка плавно приземлилась на выжженную землю Ада и направилась к замку, вокруг которого до сих пор валялись груды разбросанных камней, да ржавые обломки оружия. Стоило ей переступить порог здания, как она внутренне сжалась, ведь ощутила тянущую и устрашающую энергию, которая окружила ее в свой кокон.       — Ты видела ее, Мими? — довольно спокойно произнес хриплый голос в темноте.       — Да, Повелитель, — девушка старалась держаться непринужденно, но ее страх выдавали дрожащие крылья.       — Покажи! — последовал приказ и перед лицом демоницы появились два горящих глаза.       Она бы хотела скрыть увиденное или стереть память, но не могла перечить приказу своего Владыки, поэтому, как только тот начал проникать ей в голову, она сразу показала ему то, что тот хотел. С каждой новой секундой напряжение нарастало, и чем больше Люцифер цеплялся за сознание Мими, тем тяжелее той становилось, казалось, он высасывает из нее все силы.       Тяжелая мужская рука схватила девушку за шею и с силой сжала, отчего та захрипела и начала содрогаться, только когда она практически лишилась чувств, хватка резко ослабла. Привалившись к шершавой стене, девушка схватилась за горящее горло и начала глотать ртом воздух. После некоторого молчания раздался зловещий смех Владыки, от которого тело Мими покрылось колючими мурашками.       — Кажется мне стоит наведаться к Шепфа, — с этими словами Люцифер исчез, оставляя испуганную демоницу одну.       Ярость струилась по его венам, прибавляя хозяину еще больше ненависти и злости, ведь то что сотворил создатель никак не поддавалось логическому мышлению. Люциферу хотелось услышать лично, за что тот его так карал и ненавидел, постоянно посылая новые порции унижения, ведь за свою ошибку в прошлом он уже получил сполна. Мгновенный щелчок пальцев перенес его из вечного мрака в идеальный и вечно цветущий город Эдем. Владыка спешным шагом поднялся по ступеням Цитадели, где обитал Шепфа и чувствовал, что ярость лишь нарастала сильнее. Он ненавидел ангелов и все, что было с ними связано, ведь пока в Аду был бунт, который унес множество жизней бессмертных, те спокойно отсиживались в Раю и лишь наблюдали за падением чернокрылых.       Стоило Люциферу появиться на пороге высокого белоснежного здания, как ангелы мгновенно перед ним расступались или просто отворачивались, не желая навлекать на себя беду. Хоть главный демон Ада и был безумно красив, но та убивающая сила и мощь так страшили белокрылых, что те боялись хотя бы мельком посмотреть в его красные, словно кровь, глаза. Умиротворенная и удушающая атмосфера давила на мужчину, но он слепо шел вперед к намеченной цели, с силой отталкивая попадавшихся на пути Архангелов и Серафимов, словно надоедливых мошек. Как только Владыка Ада очутился на самом верхнем уровне и увидел знакомые белоснежные двери, от которых зарябило в глазах, то ускорил шаг и, несмотря на протест секретаря, ворвался внутрь.       — Люцифер, — послышался спокойный голос Шепфа. — Проходи, я ждал тебя.       Пожилой седовласый мужчина в белоснежной мантии восседал за огромным мраморным столом и рассматривал многочисленные свитки, что лежали перед ним. Между его бровями залегла глубокая складка, а на лице прибавилось несколько морщин с момента их последней встречи с Люцифером. Шепфа знал обо всем, что происходило вокруг: разговор должен был состояться, как только в книге предсказаний появилось пророчество, он ждал своего блудного сына. К слову, тот грузными шагами направился к свободному стулу и, вальяжно усевшись на него, словно на свой трон, уставился вопросительным взглядом на отца.       — И что все это значит?       — У тебя появилось Предназначение, — не отрываясь от свитков, ответил тот.       — Меня интересует только один вопрос. Почему из всех живых существ ты дал мне в пару эту человеческую слабачку?       — Люцифер… — устало вздохнул пожилой мужчина и отложив в сторону свитки уставился прямо в глаза непокорному сыну. — Бунт в Аду сильно истощил твои силы, поэтому тебе нужна надежная опора. Эта девушка залатает дыры в твоей бреши и станет идеальной Королевой, поверь мне.       — Я не буду отказываться от Предназначения только при условии, что моей парой будет равная мне демонесса! — настойчиво твердил тот, на что Шепфа лишь покачал головой.       — Решение принято и я его не поменяю! — голос пожилого мужчины был обманчиво спокоен, но также не принимающий лишних возражений.       — За что ты меня так ненавидишь, отец? Мне кажется, я уже сполна поплатился за свою ошибку! — не выдержав упрямства родителя, взревел Люцифер и резко вскочил на ноги, отчего стул опрокинулся.       — Я тебя не ненавижу, сын мой, ты меня еще отблагодаришь за эту девушку.       — Хорошо, раз ты этого хочешь, Шепфа, то я заберу эту несчастную к себе и покажу ей, что значит настоящий Ад, — с кривой улыбкой на губах произнес тот и развернувшись поспешил к выходу.       — Люцифер, ты должен забрать свое предназначение в течение этой недели до ее двадцать первого дня рождения, — уже в дверях догнал его тихий голос отца. — И не затягивай с ритуалом воссоединения связи, — с последними словами дьявол громко хлопнул дверью и исчез в пустоту, словно его и не было вовсе.       Вскоре наступил двадцать первый день рождения Виктории Уокер, и самого утра девушку била нервная дрожь, словно именно это тот день, когда должен произойти переломный момент в жизни. Идти в колледж, выслушивая очередные колкости и замечания от студентов, ей не хотелось, поэтому она решила остаться дома и провести день с тетушкой. Казалось, сегодняшний день будет последний в их совместном пребывании и она хотела насытиться им сполна, ведь была обязана этой милой женщине многим. Приняв душ и спустившись вниз, Вики увидела, что на небольшом столике уже стоял ее любимый шоколадный торт и ароматно дымящийся мятный чай.       — С днем рождения, Вики! — радостно произнесла женщина, оборачиваясь на шум шагов, и, открыв руки для объятий, сразу же направилась к имениннице.       — Спасибо, тетя, — улыбаясь произнесла девушка и утонула в заботливых руках.       — Ой, подожди, я забыла про подарок! — воскликнула женщина и сразу же поспешила к шкафу, чтобы достать разноцветный конверт. — Это сертификат в твой любимый книжный магазин.       — Спасибо, — счастливо произнесла Вики, внимательно его рассматривая. — Но не нужно было тратиться.       — Прости, что я не так часто тебя балую, это малость, которую я могу сделать.       — Мне достаточно этого, но я все еще недовольна тем, что ты не угостила меня любимым тортом! — все также с улыбкой на устах ответила ей Вики.       — Пойдем скорее к столу, — произнесла женщина и начала заботливо хлопотать, разрезая торт и наливая мятный чай в чашки. — Ты сегодня не пойдешь на учебу?       — Думаю, для отличницы вроде меня, раз в году можно и прогулять, — виновато произнесла Вики и поспешила откусить кусочек торта. — М-м, это просто божественно!       Далее завтрак прошел в приятной беседе на обыденные темы, когда же большой кусок торта был съеден, девушка отправилась в свою комнату, чтобы дать тете отдохнуть, да и самой побыть наедине со своими мыслями. День в безделье тянулся уж очень медленно, и Вики даже успела пожалеть, что не пошла на учебу, ведь ничего важного и значимого так и не наступило. Возможно, она навоображала себе невероятно чего, и теперь эти ожидания не оправдались. Проверив телефон и не обнаружив там ни одного поздравления, она обула потрепанные кеды и решила отправиться в книжный магазин, чтобы использовать подаренный сертификат. Мимо мелькали разноцветные витрины магазинов и яркие вывески, но девушка не замечала этого, лишь быстрым шагом шла к намеченной цели.       Проходя мимо книжных полок, Вики полной грудью вдыхала воздух, что с трепетом отзывался в теле, ведь она обожала запах новеньких книг. Идя вдоль полок с разноцветными обложками, она остановилась в отделе с классикой и решила, что сегодня обойдется без фэнтези о потустороннем мире. После той встречи с загадочной девушкой ничего значимого так и не произошло, поэтому Уокер уже начала сомневаться в реальности других миров, слишком сильно разыгравшаяся фантазия никогда не доводила до хорошего.       Время летело быстро, а вскоре в помещении резко смолкли все звуки и установилась гробовая тишина, Вики резко обернулась, почувствовав на себе чей-то прожигающий взгляд, но увидела лишь пустоту. Повернувшись к полкам обратно, она быстро выбрала несколько книг и поспешила на кассу, решив, что позже придет снова и истратит сертификат до конца. Когда же продавец упаковала выбранные книги и отдала владелице, девушка вышла на улицу и отметила, что уже стемнело и домой ей придется идти в темноте.       Словно по чьему-то таинственному велению поднялся сильный ветер, а на небе загромыхал гром, и Уокер пришлось застегнуть куртку и посильнее в нее закутаться, чтобы не продрогнуть от холода. Сделав еще несколько шагов по направлению к дому, с неба упала пара крупных капель, как бы намекая на то, что скоро польет дождь. Ускорив шаг, Вики всем телом чувствовала нервную дрожь, что не отпускала ее с прихода в книжный магазин.       И, словно по чьему-то щелчку пальцев, полил сильный дождь, от которого с каждой упавшей каплей девушка все сильнее дрожала, и, чтобы хоть как-то спрятаться от него, Вики свернула в ближайший переулок. Она даже не сразу обратила внимание, что вокруг было слишком темно и безлюдно, а также скрывалась опасность. Откуда-то сзади из-за спины послышался шорох, и девушка резко обернулась на звук.       Действия происходили словно в фантастических книгах, которые Уокер так любила читать, и сейчас по идее должно было появиться какое-то таинственное существо, но навстречу вышла крупная тень. Простая человеческая тень, но было одно но, и фантастика стала превращаться в ужас, когда в полумраке начало просматриваться устрашающее лицо нарушителя тишины. Высокий мощный мужчина направлялся в сторону Вики, но не это пугало ее, а красные глаза, который горели неприкрытой ненавистью и злостью.       Из-за темноты его черты лица плохо просматривались, и ей не удавалось, как следует разглядеть преследователя, но она четко ощущала зловещую ауру, что исходила от него. От страха девушку затрясло, она прижала книги к груди, словно щит, и вжалась в каменную стену, пытаясь с ней слиться, но было поздно, ведь уже оказалась замечена. Мужчина остановился всего в паре метров от Вики и начал пристально ее рассматривать, но чем дольше он это делал, тем сильнее на его лице отображалось отвращение.       — К-кто вы и ч-что Вам нужно? — не выдержав царящего напряжения, заикающимся голосом спросила напуганная девушка.       — Мне нужна ты, — послушался глубокий гортанный голос мужчины, а по телу Уокер пробежала неприкрытая дрожь.       — Ты… ты вампир?       — Я твоя погибель, смертная.       — У меня ничего нет, пожалуйста, не трогайте меня! — уже срываясь на крик, произнесла она, ведь страх полностью захватил ее.       — Люцифер, — послышался сзади мужчины знакомый женский голос. — Ты ее пугаешь.       — Ты пришла за мной? — с облегчением произнесла Вики, увидев, как из-за спины мужчины вышла ее недавняя спасительница.       — Пришла, тебе пора отправляться с нами в новый мир.       — Мне страшно… — произнесла тихим, едва слышным голосом Уокер. — Я очень сильно боюсь его! — она указала дрожащей рукой на странного мужчину, что продолжал ее сверлить своими горящими глазами.       — Мне надоело! Пора заканчивать это скучное представление!       С произнесенными словами Люцифер в один короткий миг приблизился к девушке и схватил ту за шею, перекрывая ей доступ к кислороду. Вики смирилась с реальностью, книги выпали из ее рук, но она даже не попыталась бороться за свою жизнь, поэтому просто стояла и принимала последние минуты, как должное. Из ее ярких аквамариновых глаз скатилась крупная слеза, и девушка пожалела о том, что так и не успела попрощаться с тетей. В ночной тишине послышался неприятный хруст и мертвое тело смертной обмякло, а после того, как Люцифер с презрением отпустил руки, то оно оказалось у его ног. Он отошел на несколько шагов в сторону и привычно закурил сигарету, наблюдая за льющимся дождем, словно мыслями уже был в другом месте.       — Что теперь, Повелитель? — послышался тихий голос Мими сзади, она присела на корточки около тела девушки и, ласково коснувшись лица, прикрыла той глаза.       — А теперь мы отправляемся в мир бессмертных, чтобы завершить ритуал с моим Предназначением…