Виноградный скиттлс

Шелл отправила Нила в комнату для гостей, пока они с ассистентами обсуждают дальнейшие действия. Шелл обозначила, что Багзи Аллен не нужны ей, когда она сопровождает Нила, телохранитель телохранителя — полнейший бред, да и будут путаться под ногами. Но кто-то всегда должен быть в ее квартире. Аллен предложил переехать к ней, чтобы Багз оставался мобильным. — Багз, сегодня отдыхай, но будь на связи, — подитожила Шелл. — Аллен, ты остаешься со мной и этим, — она кивнула на второй этаж, намекая на Нила. — У меня собака дома, — напомнил Аллен. — Привезешь его собаку сюда? Багз кивнул. Аллен зашуршал в своем чемоданчике и достал ключи, которые кинул второму ассистенту. — Кстати, спорю на двадцатку, что Нил пошутит про Багза Банни сегодня. — Кишка тонка, — хмыкнул Аллен. Из комнаты как раз показался Нил. — Нил, если что — это мои ассистенты. Аллен и Багз. — Приятно познакомиться, — Нил обворожительно улыбнулся. — Я — Нил, но вы, наверное, уже знаете. — Ладно, еще не вечер, — бросила Шелл Аллену. *** Неприлично дорогая двухэтажная квартира с собственным выходом на крышу не имела минусов. Панорамные окна, гардеробная, кабинет и комната для гостей. Дома Шелл чаще всего находилась на первом этаже. Это была совмещенная кухня-гостиная, с окном до второго этажа, с изолированным кабинетом и санузлом. Диван в гостиной стоял напротив окна. Иногда казалось, что оконное стекло пропадает, и остаются только бесконечные каменные джунгли, которые с каждым годом все больше и больше походили на одну большую клетку, из которой никак не выбраться. Шелл как раз сидела на диване, медленно попивая домашний капучино, гоняя в голове один и тот же вопрос — в какую херню она опять ввязалась? Ее пес, розовоносый белоснежный доберман Стефан, мирно спал на полу рядом. Аллен, в непривычном для него домашнем виде, сидел на подушке, спиной облокотившись на окно и читал книгу, найденную в кабинете. Тишину пронзил собачий лай.Девушка вздрогнула. — Блять, я и забыла про него. — Шелл! — завопил Нил. — Что сделать, чтобы он на меня не гавкал?! — Убраться из моей квартиры, — громко ответила Шелл. Нил сбежал по металической лестнице вниз, Ричи, корги Аллена, остался у стеклянной перегородки. Осматривая первый этаж, он победно вилял хвостом. — Что на завтрак? — он пропустил ее слова мимо ушей. — Повара же у тебя нет? — Если в холодильнике есть еще молоко, то можешь поесть хлопья, они в ящике, который правее от холодильника, — Шелл через плечо недовольно посмотрела на парня. — Только тарелку помой за собой. Шелл и Аллен завтракали яичницей с салатом из овощей. Под контролем Аллена Шелл сама все приготовила, репетируя для будущего кулинарного шоу. Аллен отметил, что с ее навыками все не так плохо, как она говорит, на что девушка только хмыкнула. — Хлопья на завтрак… Чем займемся сегодня? Нил радостно обнаружил молоко в холодильнике, можно было представить, как парень завилял хвостом. — Ничем, и погуляем с собаками. Хотя, выходить с нами необязательно. Можешь оставаться здесь. — Ты серьезно?! Я не хочу сидеть в заточении! — Нил, тебе угрожает опасность. Когда человеку угрожает опасность, ему лучше лишний раз не высовываться из безопасного места, — нараспев отвечала Шелл. — Так что расцениваю мои слова как приказы. Нил подошел ближе к дивану, лицо его стало непривычно серьезным. — Приказы, мне? — он встал напротив, и наклонился к Шелл. — И, кстати, мы вообще-то не договорили… Аллен оторвался от книги и напрягся, готовый в любую секунду подлететь к Нилу. — Нил, я сейчас сломаю тебе ногу, и ты будешь лежать пластом на этом самом диване минимум две недели. — Шелл! — он чуть не запрыгал на месте от недовольства. — Ну какого черта! Тебе вообще всё равно?! Собаки поглядывали то на Нила, то на Шелл, корги совсем разнервничался от дерганного Готти, но голос не подавал. — Ты можешь так не верещать? У меня уши закладывает, — девушка поморщилась и уткнулась в телефон. Нил обиженно поджал губы. Ему все понятно. — Хорошо, прикрывайся маской безразличия. Он обиженно прошагал на кухню. Шелл, получив сообщение от Амели, занялась проверкой ее короткого интервью в Космополитене (она попала в сюжет про молодых холостячек), полностью погрузившись в это, пока не дзинкнула посуда в раковине. — Помой! — Я все помою через пять минут! Нил перепрыгнул спинку дивана и упал рядом с девушкой. Доберман тут же вскочил на ноги и немного оскалился. Аллен тоже выглядел так, будто вот-вот зарычит. — Нельзя, — строго бросила Шелл, как будто бы сразу им двоим. — Откуда у тебя собаки? — Нил положил голову на ноги к Шелл. — Нил, у меня огромный диван, не ложись на меня! — она хотела отодвинутся, но парень одной рукой не дал этого сделать. — Да хватит тебе. Мы ведь часто так сидели. В вашем доме, помнишь? — Корги — пес Аллена, — Шелл не хотела вспоминать, и более того, чтобы Аллен это слышал. — Доберманая забрала с собачьих боев. — Откуда?! Как ты там оказалась? — По работе. Он был совсем крошкой, я выкупила его. — И у него не осталось никакой травмы после этого? — Ну, спроси у него, — Шелл кивнула в сторону добермана, и Нил окинул девушку непонимающим взглядом. — Разве раньше ты любила собак? — Какая разница, что было раньше? Главное, что он теперь со мной. — Тебе одиноко? — Глупый вопрос. Нет, не одиноко. Еще с пару минут они сидели молча, Шелл дочитывала статью. — А ничего, что мы так и не поужинали вместе? — А вчера разве был не ужин? — подал голос Аллен. — Мы с Шелл договаривались поужинать вдвоем, — язвительно ответил Нил. — Поменялись обстоятельства. И отодвинься от меня, либо я начну стрелять. Нил послушно, сел в противоположную часть дивана. — А еды совсем нет? Может, я что-то приготовлю. — Я уже распланировал обед и ужин, — Аллен поднялся с пола, кинул подушку на диван. — Ал, отдохни. Пусть он приготовит что-то. Напиши список продуктов, Багз привезет. Аллен кивнул. Шелл предложила ему выйти погулять с собаками. Нил согласился остаться только под предлогом, что Багз привезет ему продукты и тот займется готовкой. До ближайшего сквера от дома Шелл было где-то минут пятнадцать пешком, по пути была любимая кофейня Шелл. Остановившись напротив, Шелл передала поводок в руки Аллена. — С Вас двадцатка, — напомнил он. — Кофе с меня, — буркнула Шелл. Кофе разговорил Аллена, он рассказал, как в период его работы преподавателем студенты задаривали его кофейными зернами, будто бы он ел их вместо каши на завтрак. Шелл всегда было приятно слушать Аллена, так что со всей своей любовью к молчаливым людям вроде Багза, его она никогда не затыкала, смиренно слушая его даже когда речь касалась бейсбола. —… и в начале лета он дал мне билеты на первый матч Янкис в этом сезоне. Просто если бы я знал, что это их врач, я бы ни за что бы не начал грозиться прикончить его пса. — Боже… Ну его пес хоть не сильно тебя покусал? Ты даже не говорил об этом. — Только штаны порвал, — отмахнулся Аллен. — Знаешь, нужно плотно заняться расследованием, — Шелл огляделась по сторонам, говоря тише. — У меня абсолютно ноль идей, за что можно зацепиться. Сегодня вечером пойду к Вэю, может драконы что-то выяснили. — Я бы хотел получить доступ к базе ФБР, может, составлюсписок возможных подозреваемых. — Может, кто-то вышел из тюрьмы и мстит группировкам? — Шелл с прищуром посмотрела на Аллена, будто где-то на его лице написан ответ на вопрос. — Это будет очень маленький список. Такие в тюрьму не попадают. Аллен отвернулся, прикусив губу. Да, такие до тюрьмы просто не доживают. Дома Шелл сразу заметила подозрительную пару обуви, и недоуменно посмотрела на Аллена. Тот быстрым шагом прошел в квартиру, достав пистолет из кобуры. Стефан рысью промчался вперед него, а Ричи испуганно прижал уши и посмотрел на Шелл. — Матерь Божья! — завопил мужской голос с кухни. Шелл закатила глаза, узнав в нем Альберта. — Кто Вас сюда пустил? Шелл зашла на кухню. За столом сидел Багз и Альберт, Нил стоял у раковины. рядом с ним было два пакета с продуктами. — Шелли! — Альберт встал и подошел к девушке, широко улыбаясь. — А мы тебя ждали. Аллен вздохнул и позвал собак в ванную. Шелл скрестила руки на груди, ожидая, что скажет Альберт. — Мы можем с тобой переговорить? — он быстро сообразил. Шелл кивнула в сторону кабинета, и первая вошла туда. — Аллен так отомстил мне за тебя? Я уже и не помню, когда на меня последний раз направляли пушку. — У него регламент, — сухо ответила Шелл, открывая дверь в кабинет. Кабинет был чуть меньше гардеробной и намного темнее. Светильники на журнальном столике и в углу автоматически зажглись, как только Шелл переступила порог. По периметру трех стен были полупустые полки для книг, по центру стены напротив двери стоял рабочий стол. Перед ним было два кресла, с журнальным столиком между ними. Шелл жестом пригласила Альберта занять одно из них. — Багз Вас привел? — Нет, у вас здесь очень любезные охранники. Они проводили меня до лифта, а впустил меня Нил. Шелл зафиксировала, что нужно будет отправить кого-нибудь поговорить с охранниками этого дома, чтобы напомнить, в чем суть их работы. А еще лучше заменить охрану тут. — Так, что заставило Вас выбраться ко мне? — Мне подсказали одну дельную мысль, — серьезно начал Альберт. — Меня последнее время беспокоит, что Нил не погружен в наше дело, а я все не знал, как же его втянуть. У Шелл комок подступил к горлу, предчувствуя, какая просьба сейчас последует. — Он же даже ни с кем не знаком толком, — всплеснул руками Альберт. — И тут меня озарило — Шелл ведь может провести внедрение! Поэтому я приехал с личной просьбой. Он выделил какая это просьба. Шелл не нужно было напоминать, у нее в крови было выведено — личная просьба Готти это то, чему нельзя отказать. Радовало только то, что работала личная просьба в обе стороны. — Я слушаю. — Возьми Нила как третьего ассистента. Шелл ответила согласием, так как другого выбора не было. Альберт пообещал все обсудить с сыном, чтобы девушке Нил не доставлял лишние хлопоты. Она уже представила себе диалог отца и сына — Нил будет вопить о том, что его ждёт будущее в ресторанном деле, а Альберт будет рассказывать ему о великом наследии наркобарона и про оружейную империю. Это был неплохой вариант для нее, чтобы укрепиться рядом с Готти, с которым последнее время не ладится. С учетом ее нейтрального положения среди «семей», покровительство самой крупной из них — прямой путь к выживанию. Нил уже успел узнать свое новое положение. Отец с сыном так долго ругались в кабинете, что Шелл решила перенести свой визит к драконам. Каждый раз, когда крик Нила прорывался сквозь плотно закрытую дверь, Шелл косилась на Аллена. — Спасибо за оказанное доверие. Шелл лично проводила Альберта до его машины в паркинге. Как обычно, это был черный Майбах с двумя охранниками, и чуть дальше Шелл заметила вторую машину из кортежа Альберта. Альберт, как обычно, прощался с ней поцелуем в щеку. Отец Шелл с детства приучил ее, что прощаться с крестным нужно именно так. С потемневшим лицом, Нил приготовил пасту с говядиной на обед, и удалился в гостевую комнату. Аллен и Шелл молча съели по порции, которые для них красиво выложил на тарелки Нил, и переместились в кабинет. Аллен сидел с ноутбуком в кресле, крутил в руках свои очки, иногда прикусывая душку. Ричи, с чистыми лапами, спал на полу, уложив голову на ступни хозяина. Шелл, тем временем, разложила часть снимков с мест преступления, которые привез ей Альберт. Стефан сидел рядом, по левую руку, поглядывая, чем занимается хозяйка и переодически сладко зевая. Перечитав отчет судмедэкспертов по каждому убийству, Шелл не нашла никаких неочевидных пересечений. Убийства были совершены в разных местах, в разное время. Подтвердилось, что связывались уже трупы. Выстрел, судя по оставленному повреждению, каждый раз производился не в упор, но каждый раз — точно в область сердца, так что смерть наступала практически мгновенно. Шелл выписала на листке несколько фраз — «Мог служить в горячих точках. Опытный охотник. Высокий рост, мощные руки». От последнего написанного она поморщилась — слишком очевидно. Принтер рядом с Шелл включился, заставив ее вздрогнуть. Один за одним выезжали листы, в которых Шелл узнала досье из базы ФБР. — Все, кто мог бы подойти. Освободились от трех месяцев до даты первого убийства. — Хорошо, — девушка собрала их все в стопку, бегло пробегаясь по первому досье. — Нужно подумать, что спровоцировало на убийство в первый раз. Не похоже, что он долго готовился и все просчитывал. Действует, когда подлавливает подходящий момент или все же что-то вызвало в нем ярость, и он стремительно начал мстить? — Я посмотрю, что произошло за день до первого убийства. — Да. И в тот день тоже. Может, что-то резко сорвало крышу. Шелл просмотрела все тридцать два досье, отложив всего двух, кто больше всего подходил на дельца. Остальных она пересмотрит позже. Оба имели связь с драконами, что только подкрепляло ее желание наведаться к Вэю. Из-за Альберта она решила отложить визит. Доберман рядом с Шелл проснулся от стука в дверь, подскакивая на ноги. — Заходи. Нил выглянул из-за дверь. — Уже поздно. Вы не хотите поужинать? Шелл посмотрела на часы в телефоне. Она и не заметила, как пролетело время. — Да, спасибо. Сейчас подойдем.