Виноградный скиттлс

Маленькая комната без окон, обои с вензелями, резная мебель покрытая лаком, тусклая хрустальная люстра и несколько свечек по периметру. Фарфоровая посуда, очевидно дорогие роксы. На столе немного еды — две тарелки с мясной нарезкой и две с сырной. Виски на столе было несколько графинов. Откуда-то тянется джаз, совсем рядом раскуривается сигара. Шелл и ее «ассистенты» неподвижно слушали разговор за столом, Шелл поближе подвинула тарелку с сыром, который запивала кофе в картонном стаканчике. — Мисс Ласкано, вы принципиально не пьете здесь кофе? — Принципиально, — согласилась она. Мужчина, которому на вид было около шестидесяти, наигранно тяжело вздохнул. Нортклифф Ларами владел люксовыми заведениями этого города, и это был его ресторан и излюбленная вип-переговорная. Никто и не спорил, что его рестораны — лучшие в Нью-Йорке, а Шелл, он уже и не знал наверняка, то ли специально всем своим видом высказывала свое фи, то ли она всегда такая. Хотя, шавку свою сюда не таскает и уже спасибо. — Хочу начать с обхода рынка. — Начинай, — бросил Альберт Готти. — Как вы знаете, монополия запрещена в нашей стране, а мы просто против демпинга, — мистер Нортклифф сделал паузу. — К счастью, часть демпингующих бравая полиция взяла под стражу. А с нашей стороны, им еще и объяснили, почему нельзя так делать. Нортклифф посмотрел на Шелл, она улыбнулась и пожала плечами. Альберт попросил пепельницу, перебив этим Нортклиффа, но ресторатор не посмел ему что-то сказать, лишь изобразил недовольство на лице. Такие встречи проходили, как правило, два раза в месяц — каждую четную субботу во время, которое соответствует текущей дате. Шелл с трудом запомнила остальные условия встречи — если в месяце 31 день, то время соответствует дню, а если в месяце тридцать дней, то время соответствует месяцу, соответственно весь месяц встречи проходят в одно и то же время. И еще какие-то мелкие нюансы, которые всегда помнил Аллен. И сегодня, 10 августа, они сидели прежним составом в вип-комнате с 10 утра. Шелл сидела во главе овального стола, с двух сторон от нее ассистенты, Аллен и Багз. За Багзом сидел Вэй, рядом с ним пустовал стул. Очевидно, место хранилось для его отца, но старик уже так плох, что не покидает свой дом. После свободного стула сидел Аркадий, который закурил вместе с Альбертом. Напротив Аркадия Ларами допивал виски. Между Ларами и Алленом тоже пустовал стул, но это было скорее из-за того, что Ларами не хотел приближаться к Шелл. — Недавно убили моего сотрудника. Я попытался самостоятельно выяснить, кто это мог быть, но, к сожалению, не смог. Шелл расправила длинную юбку, чтобы убедиться, что ее колени прикрыты. Самостоятельное выяснение Альберта привело к тому, что он чуть не застрелил Шелл в своем кабинете. Амбалы Готти с такой силой заставили ее принять молитвенную позу, что она отбила обе коленки. — Содействие бравой полиции не рассматривается? — усы Аркадия немного заглушали его голос. — Не думаю, что они справятся. Они постараются, но у них нет сильной мотивации в этом. — С чего вдруг? — Аркадий перевел взгляд на Шелл. — Одно дело накрыть крупных барыг и получить звездочки, а другое — раскрывать убийство. А вы считаете, что это произошло внутри семьи, и они так считают. Конечно же легавые в это не полезут. — Шелл считает, что в убийстве виноваты люди не нашего круга, — пояснил Альберт. — С чего вдруг? — повторился Аркадий. — Чувствую. Альберт ухмыльнулся, а Аркадий одобрительно кивнул. Шелл всегда чувствовала поддержку от мужчины с пышными усами, как будто он понимал ее лучше, чем остальные присутствующие. — Мне нужна помощь в расследовании, — продолжил Альберт. — Прошу у всех вас поддержку. — Мисс Ласкано в этом участвует? — Аркадий не отрывал взгляд от девушки. — А как же, — ответила Шелл. В комнату постучались, заглянул молодой азиат, ища глазами Вэя. — Что случилось? Азиат помялся, как бы ожидая, что Вэй выйдет из комнаты. — Зайди и говори при всех. У нас нет секретов, —Вэй махнул рукой, приглашая его. — Убили двух сотрудников склада. Склад не тронули. Просто убили, — азиат еле заметно дрожал. За столом все переглянулись. — Ну, это уже серийный убийца, — Шелл закурила. — Возьмусь за двойную ставку. — Ше-елл, — укоризненно протянул Альберт. — Ступай, — Вэй кивнул азиату. — Мисс Ласкано, не рано делать такой вывод? — Рано, но если я могу его сделать — почему бы и нет? Тут все легко, как дважды два. Вернее, два плюс один — убивают человека Готти, затем убивают ваших людей на складе, но при этом не грабят его. Я более чем уверенна, что на складе убили тех, кто всегда немного отделен ото всех и находятся они всегда вдвоем. И, с высокой вероятностью, убийство показательное, поэтому на месте могут быть послания, например, написанные кровью. А если они еще и посмертно связаны, то это неоспоримо связанные убийства. — Можем уточнить, — Вэй поднялся со своего места. — Багз, сходи за этим парнем, — Шелл кивнула Вэю, чтобы тот не покидал присутсвующих. Багз молча встал и быстрым шагом вышел из комнаты. Через пару секунд он вернулся, следом за ним зашел азиат. — Расскажи подробнее про убийство, — обратился к нему Вэй. — Убили двух охранников, которые следят за камерами. — Попала, — Шелл откинулась на спинку стула. — Продолжай, — раздраженно бросил Нортклифф. — Так вот… В их помещении на стене кровью была написала цифра «три»… — Попала, — девушка ухмылялась, ловя раздраженные взгляды. —… а сами охранники были обнаружены на своих рабочих местах, связанные. Но на теле нет следов связывания, будто бы веревки появились после смерти. — Бинго! — Шелл радостно посмотрела на ассистентов. — Все как и в первый раз, — Альберт кивнул азиату. — Спасибо. — Ступай, — Вэй тоже кивнул ему. — Потрясающе, — Аркадий посмеялся, точно филин в ночи. — Мисс Ласкано заслуживает двойной ставки. — Вам не будет так смешно, когда следующими окажутся Ваши люди, — Вэй с прищуром смотрел на край стола. — Присоединяюсь к расследованию. — Присоединяюсь, — вякнул Ларами, заметно побледневший. — Присоединяюсь. Я так понимаю, что следующий либо я, либо Клифф, — Аркадий теперь был убежден в версии Шелл. — Вам следует передать вашим людям, что теперь они передвигаются минимум втроем. Неизвестный достаточно просто может разделаться с двумя людьми. Кстати, — Шелл хлопнула ладонью по столу, — мы не уточнили, как именно наступила смерть. Человека Альберта застрелили, а эти двое? — Баллистику проверяли? — спросил Вэй. — Магнум 357. Шелл широко распахнула глаза, тут же пряча удивление глотком кофе. Про анализ баллистики ей ничего не говорили. —Ваш человек был медведем? Аллен под столом коснулся бедра Шелл, аккуратно, только кончиками пальцев, и девушка мгновенно схватила его за руку, переплетая пальцы. — Нет, к сожалению. Шелл мелко затрясло, она до побелевших костяшек сжала руку Аллена. В ответ он аккуратно начал поглаживать ее кисть большим пальцем, стараясь успокоить. — Моего человека, — Альберт выделил последнее слово, — нашли в секретной квартире, он был застрелен, и, как показал отчет патологоанатома — уже после смерти ему связали руки и заткнули рот кляпом. На стене квартиры его кровью была начертана единица. — Я думаю, поза не имеет какого-то четкого посыла, — голос Шелл не дрожал, она старалась говорить все так же спокойно, как и до, не отпускаю руку Аллена под столом. — Если в случае Готти, неизвестный «связал и заткнул», то с Драконами он это просто повторил. А с цифрами все проще — счет жертв. — С позой согласен. Никакой связи не приходит на ум, — Вэй поднялся. — Прошу меня извинить, мне нужно подключиться к этому делу. — Я думаю, на сегодня мы закончили, — Альберт пробежался глазами по остальным. — Теперь у всех появилось много неотложных дел. — Да, спасибо за прием, Клифф. Шелл попрощалась с каждым, чмокнула Альберта в щеку, и пулей вылетела из переговорной. На шпильках она доскользила до туалета, в одной из кабинок она опустилась на колени перед унитазом, даже не почувствовав боли от столкновения синяков и холодной плитки. Ее выворачивало, перед глазами темнело, воздуха катастрофически не хватало. Дверь кабинки скрипнула, над ней навис Аллен. Шелл подняла на него взгляд, который в эту секунду показался Аллену затравленным и напуганным. — Багз, — крикнул через плечо Аллен, — попроси воды. Аллен отвернулся от нее, прошагал к раковине, у которой лежала горка чистых полотенец. Смочив одно из них водой, он вернулся к Шелл. Опустился на одно колено, рядом, аккуратно вытирая рот девушки. — Я и сама могу. — Вам уже лучше? — игнорирует ее Аллен. — Да. Она поднялась на ноги, одной рукой опираясь о стену. Аллен сложил полотенце, чистой стороной отряхивая ее черную атласную юбку в районе коленей. Дверь в туалет открылась, вошел Багз с кувшином с водой в одной руке и стаканом в другой. — Я попросил сделать чай с собой. Как себя чувствуете? — Терпимо. Спасибо. Шелл выпила стакан залпом, тут же прикрывая рот тыльной стороной ладони. — Подождите меня, я сейчас выйду. Оба послушно вышли, Шелл подошла к раковине. Включив ледяную воду, она, игнорируя макияж, начала умываться. В зеркале картина была так себе — помада размазалась, тушь потекла. Чистым полотенцем она постаралась стереть косметику, еще раз посмотрелась в зеркало — пойдет. Последнее, чего она ожидала, это такой реакции от самой себя. Встреча с Нилом произвела на нее эффект погружения в прошлое, как будто бы она окунулась головой в ледяную воду. Только вот, ее при этом держали и не давали вдохнуть, глубже заталкивая в пучину. Перед зеркалом Шелл выпрямилась, задрала голову. Отряхнув одежду, она вышла в коридор, громко цокая каблуками. В пяти метрах от двери в туалет стояли ассистенты, кувшин и стакан в руках Багза превратились в картонный стаканчик. Шелл забрала его из рук, проходя мимо. Аллен поспешил за ней, чуть обгоняя, чтобы открыть ей дверь на улицу. Солнце больно ослепило — весь ресторан был очень темным. Аллен оставался на два шага впереди, за спиной чувствовалась уверенная поступьБагза. У Шелл выравнивалось дыхание рядом с двумя телохранителями. После случая с Готти она выдернула их из запаса, передвигаясь по городу только в сопровождении. Они дошли до машины, Аллен открыл заднюю дверь и забрал из рук Шелл стаканчик с чаем. Это был новый Mercedes GLS черного цвета, с бежевым салоном. Шелл плюхнулась назад, тут же снимая каблуки, забрасывая их под переднее сиденье. Багз сел за руль, а Аллен сзади, припечатав свой взгляд к Шелл. — И? — начал Аллен. — Магнум, — Шелл отвернулась, следя за тем, как Багз выруливает с парковки. — Триста пятьдесят седьмой. — Его любимый. А знаешь почему? — Шелл фыркнула. — Пятое марта тысяча девятьсот шестьдесят седьмого. Три, пять, семь. Его дата рождения. А еще знаешь почему? Потому что он мощный и заметный, глушитель невозможно использовать. А знаешь, какая отдача у револьвера с таким патроном? Аллен отрицательно покачал головой. Он судорожно пытался придумать, как сменить тему. Вспоминая про отца, Шелл всегда приходила в бешенство и не могла успокоиться. Она показала пальцем на правую бровь, разбитую шрамом почти по середине. Шрам был не большой, его можно было заметить только по отсутствующим волоскам на брови, но если присмотреться вблизи, то было видно, как тонкой белой линией шрам идет к веку. — Такая, что детские руки пушку не удержат. — Детские? — переспросил Аллен. — Мне было восемь. Только у меня перестала отлетать рука от глока — он дал мне в руки магнум. Хорошо хоть, сразу зашили, а то не было бы такого аккуратного шрамика. — Я не знал, что все было так жестко, — Аллен отвел взгляд от Шелл. — Иначе он не умел, — Шелл немного успокоилась. В кармане Аллена завибрировал телефон, он взглянул на экран и молниеносно ответил на звонок. — Костье, — Аллен всегда отвечал своей фамилией на телефонные звонки со знакомых номеров. — Я уточню и отвечу сообщением. Он сбросил вызов и обернулся на Шелл. — Босс, мистер Готти хочет встретиться с вами у себя в резиденции. Он предлагает ехать прямо за ним. — Ох, блять, — протянула Шелл, сжимая переносицу двумя пальцами и зажмуриваясь.— Как я устаю на этой работе. Багз, заедем домой, после сразу к Готти. Шелл поднялась с Багзом в свою квартиру, оставила ждать его в коридоре. Ровно напротив мужчины сел доберман альбинос, чуть опуская голову к полу. — Свои. Пес оправился, сел ровно, продолжая неотрывно следить за гостем. Шелл зашла в гардеробную, в которой автоматически зажегся свет. Она никогда не мечтала о большой гардеробной, но как только появилась такая возможность, стеллажи возникли и заполнилисьсами собой. Комната была около сорока квадрат, в центре не было типичного островка для украшений, а только большой серый пуф, на котором удобно было обуваться. Полки с разноцветными туфельками и сумками тянулись до потолка, рядом был стеллаж с кроссовками, только их у Шелл было порядка двадцати пар, и это если считать только те, что были на полочках. Она быстро разделась, даже не убирая каблуки на место, оставив все у пуфа, вытащила из комода черные облегающие джинсы, натягивая их, среди многочисленных футболок выудила любимую — черную. Не глядя достала пару носков из ящика с бельем, и пока надевала их, смотрела на кроссовки. Белые полу-беговые казались отличным выбором, если придется съебываться от Готти. С этой же мыслью, она взяла с собой толстовку с капюшоном, тоже черную, и вернулась к Багзу. —Пятьдесят семь секунд, — демонстрируя зубы, констатировал Багз. Он развернулся вслед за Шелл, и хлопнул за собой дверью квартиры. —Я думаю, что я вряд ли смогу когда-нибудь побить свой рекорд. — По оценкам пожарных, Ваш рекорд это «удовлетворительно». — Серьезно? А сколько нужно на отлично? — От двадцати одной секунды. — Намекаешь, что я слишком долго одеваюсь? В следующий раз будешь ждать меня два часа. Багз хмыкнул. Он прекрасно понимал, что это шутка. Шелл никогда не собиралась больше двадцати минут. В машине Аллен передал Шелл ее телефон, упомянув, что ей кто-то звонил, а после этот же номер засыпал сообщениями. Девушка недовольно поморщилась — Нил. Время чуть перевалило за два часа дня, а он уже написывает, напоминая о сегодняшнем ужине. Прикинув, что они скорее всего пересекутся прямо у Нила дома, Шелл не стала отвечать. Ехать до Готти нужно было минимум час, его резиденция была за городом и представляла собой огромный особняк, несколько домов для гостей и сотрудников, и пару гектаров аллей и клумб. Несколько лет назад он даже сделал зеленый лабиринт, но во время ухода за ним там заблудился садовник и с трудом выбрался, поэтому Альберт заменил этот кусочек земли беседкой и искусственным прудом с рыбой. По трассе Багз выжимал из машины все силы, так что до места он добрались за сорок минут. На подъезной стояли охранники, Шелл высунулась из открытого окна и помахала им, те передали что-то по рации и дали машине проехать через ворота. Они припарковались рядом с майбахом Альберта и уже знакомой маззерати Нила. Тут же материализовался дворецкий и проводил до самого Альберта. Особняк Готти был огромен. В «прихожей» с самого потолка свисала огромная хрустальная люстра, в высоту она была в два этажа. Все вокруг было в дереве, золоте, дорогом текстиле. В этом доме можно было снимать документальный фильм про Марию-Антуанетту. Даже гребанный бассейн выглядел как бассейн французской королевы. В любимой гостиной старшего Готти все было в приятной цветовой гамме — бежевая мебель и зеленоватые стены, светлые шторы. Но Шелл здесь было не уютно, очень сильно все отличалось от ее квартиры, где она жила последние года. Тем более, в ее квартире не было позолоченного граммофона и винтажного пианино, которые почему-то наводили на нее эстетический ужас. — Я бы еще раз хотел извиниться, — начал Альберт, после того, как все расселись, — но я думаю ты сама понимаешь… Как только я узнал про магнум… — Не стоит, — Шелл кивнула, поджав губы. — Но хочется признаться, мне неплохо так отбили колени. Нил, который сидел на диване рядом с отцом, на миг забыл про свою обиду, которую он всем своим видом демонстрировал, и посмотрел на Альберта. — Да, перестарались ребята. — Давайте перейдем к тому, из-за чего Вы меня позвали. — Нил рассказал о вашей встречи. Я ведь и не знал, что вы все эти года не общались, — он посмеялся, отпивая немного чая. — Вот, решил, провести так сказать, семейную встречу. Багз хмыкнул. Он стоял за спиной у Шелл, Аллен сидел по правую руку от нее. — И я хотел переговорить с тобой о случившемся, только лично. Альберт многозначительно перевел взгляд на ассистентов Шелл. Сам он оставил своих охранников снаружи. Видимо, чтобы не триггерить Ласкано. — У нас семейная встреча, так ведь? Они остаются. Нил хотел что-то вставить, но Альберт его опередил. — Как скажешь. В общем, меня очень озаботило второй случай, связанный с драконом. Это уже попахивает периодичностью. Если для себя я могу найти хорошую защиту, то для Нила… — Тройная ставка, — перебила Альберта Шелл. — Почему? — Альберт удивленно округлил глаза. — Я не нянька. Непрофильные услуги по повышенному прайсу. — Да вы о чем вообще? — Нил схватился за голову и откинулся на спинку дивана. — Я не оказываю услуги по обеспечению безопасности. — Да это твой профиль! — Это моя сфера, но не мой профиль. Тройная ставка. Сколько стоит один день — вы знаете. — Да моего бухгалтера посадят за такие перечисления по счетам, — Альберт нервно отпил чай из кружечки. — Нет, ну давай хотя бы один и двадцать… — Один и двадцать? Такие себе торги. Один и пять. Ниже не опускаюсь, — отрезала Шелл, чуть наклонив голову вбок. С ценой она действительно перегнула. Она вспомнила, что и в расследование она вступила с двойной ставкой. — Помилуй, Господь, ее за алчность, — Альберт сложил руки в молитве и устремил взор к потолку, к библейским фрескам ручной работы с сусальным золотом. — Мистер Готти! — возмутилась Шелл. — Не нужно просить за меня перед Вашим потолком, просите лучше за то, чтобы планы нападавшего были раскрыты как можно скорее. Нилу оставалось только в ужасе хлопать глазами. —Вы мне хоть что-то объясните? Шелл, она вообще кто? — Скажем так, — Альберт приступил к профитролям на столе, не обращая внимания на сына. — Шелл, финансисты просто убьют меня. — Я сама им все передам. Пусть Нил собирается, на это время переедет в мою квартиру, — губы непроизвольно сжались, от осознания сказанного.— Мы уедем отсюда вместе. В вашей локации оставаться я не хочу. — Почему? Безопаснее чем здесь только у Господа за пазухой! Как же забавно иногда выглядел Альберт, когда корчил удивленные гримасы. Как и сын, он был блондином, только с возрастом пшеничные волосы проредила седина. Он был на голову ниже Нила, при этом раза два шире его в талии. В светлых костюмах он особенно напоминал Шалтай-болтая — яйцо на ножках. — Слишком много людей, слишком большая территория. В моей квартире будет куда безопаснее. Альберт прекрасно знал, что входная дверь квартиры Шелл забронирована, стены укреплены бронепластинами, а каждое окно — это семьдесят пять миллиметров пуленепробиваемого стекла. Он сам помогал делать ей ремонт, подсказав подрядчиков и лично видел, как при приемке объекта Шелл почти в упор несколько раз выстрелила в панорамное окно из пистолета. — Договорились. Нил, ступай. Собери вещей как минимум на неделю. Нил сидел в оцепенении, открыв рот. Он перевел взгляд на отца. — Вы о чем вообще?! Я не видел ее, — он резко бросил рукой в сторону Шелл, — несколько лет, вчера встретил ее, а сегодня она уже сидит тут, связанная с вашими мафиозными делишками, — последнее словосочетание он прожестикулировал, определенно изображая злодеев из мультиков, — и я еще должен с ней куда-то ехать?! Шелл вздохнула и закрыла глаза, переставая слушать вопли Нила, пока Альберт пытался ему все объяснить, как можно более завуалировано. — Как я устаю на этой работе, — еле слышно протараторила Шелл. — Нил! Парень тут же умолк. — Либо ты сейчас идешь и собираешь свои шмотки и едешь с нами, либо я прострелю тебе колени и ты без шмоток с простреленными коленями едешь с нами. Альберт вздохнул, и пожал плечами: — Можешь прострелить ему одно колено, если ставка снизится до нуля. Шелл протянула Аллену руку, не оборачиваясь на него, а тот вытащил из кобуры, скрытой пиджаком, пистолет. — Господи, я понял! — истошно заорал Нил, в беззащитном жесте скидывая обе руки к ладонями к верху. — Бегом, — скомандовала Шелл. — Ну, — весело продолжил Альберт, — мы договорились?