People always forget

Питер теряется в сомнениях, за кем идти. Эм Джей не смотрит на него как три недели назад. Она обслуживает его как постоянного клиента и без задних мыслей пишет «Бен» на его стакане после того как сам Питер заикается, произнося имя погибшего дяди вместо своего собственного. Хейли улыбается любезно, может быть слегка завороженно, но улыбается она Пауку. Он стеснённо спрашивает о веб-шутерах, и хотя ему кажется, что теперь Хейли не должны волновать его проблемы, она с улыбкой сообщает, что свяжется с инженерами Старк Индастриз. Она улыбается герою, который спасал её множество раз и был рядом просто потому что был протеже Старка. Хейли любила тётю Мэй и скучает по ней точно так же, как и он. Сейчас она одиноко стоит на кладбище и обнимает себя, взглядом задерживаясь где-то на далёких небоскрёбах. Он не знает, стоит ли подходить, но Хеппи точно говорил ей, что видел Питера, точнее, незнакомого темноволосого паренька, здесь раньше. Он в этом не сомневается. Барнс стоит за её спиной, словно покорный пёс. Некоторые люди созданы, чтобы служить, так ведь? Странно видеть Зимнего Солдата на улицах, тем более после тех заварушек с Соколом и того, на какой ноте они разошлись перед Забвением… — Кто ты? — спрашивает Хейли едва слышно. Она не смотрит в его сторону — да и он понимает, что нужно сделать вид, что он не слышит. Хейли хватает своих проблем. Может, для неё это было и к лучшему — забыть его. Не может. Это было к лучшему. Она наконец-то поворачивается к нему и в её глазах царит ледяное спокойствие. Эти же глаза он видел, когда Хейли работала. Словно статуя — в этом её отличие от отца, её холодность — и ведь Питер думал, всё потому что все вокруг умерли... Да и он тоже, среди прочих. — Кто ты? Паркер мешкает — отвечать заученную фразу, ту же, что и Хеппи, не стоит. Хейли не дурочка и не доверчивая простушка, никогда ею не была. — Я... Знал Мэй. Имя тёти даётся с трудом — Питер почти что забывает, как дышать. Точно так же, как и когда он видел Эм Джей и Неда, не знающих его. Или когда Хейли впервые улыбнулась Пауку этой взрослой улыбкой. Она кивает ему, задумчиво уставившись на холодную почву под их ногами. — Она была хорошей женщиной, — Старк кривит уголок губы, переминаясь с ноги на ногу. На ней плотное пальто и наспех накинутый на шею черный шерстяной шарф. Питер знает, какой тот на ощупь. И насколько тяжелое это пальто, потому что в какой-то момент сам держал его в руках, пока Хейли надевала сапоги в прихожей. — Да, — сглатывая горечь, Паркер качает головой. У Хейли нет настроения любезничать или разговаривать с незнакомцем на кладбище. Её тело закрыто за семью замками и прямо говорит о том, что ему, как непрошеному гостю, здесь не место. Даже если под землёй лежит его тётя. Теперь чужой человек. Замечательно. Питер проводит весь вечер на улицах. Он заглядывает в офис Хейли после того, как отбивает у воришек полупустую сумку престарелой дамы с русским акцентом и заодно снимает кота с дерева. Животное раздирает ему всю левую руку, истерично вопя. — Привет, — Хейли замечает его ещё до его приветствия. Питер замирает у панорамного окна, аккуратно пробравшись внутрь небоскрёба через балкон на тридцать пятом этаже. — Погоди минутку, мне нужно закончить этот отчёт и я вернусь к тебе. Её локти стоят на поверхности стола по бокам от нескольких сложенных друг на друга листов с диаграммами и комментариями вокруг, проштампованных печатью с маской Железного человека — новой мини-эмблемой Старк Индастриз для официальной документации, пресс-релизов и продукции. Паркер кивает, переминаясь с ноги на ногу как ребёнок, и пользуется возможностью повнимательнее рассмотреть Хейли. Конечно, после Забвения она не сильно изменилась, но кое-что всё же всё ещё кажется новым. У неё тёмные волосы со светлыми кончиками. В отличие от прошлых лет теперь они выгорают на солнце, приобретая рыжий перелив, хотя после осени это опять довольно тяжело заметить, особенно при таком слабом освещении. Сама она призналась об этом по-пьяни, в один из летних вечеров перед его поездкой в Европу. Иногда Питер жалеет о том решении, ведь оно повлекло за собой только негативные последствия — появление Квентина Бека в его жизни и предательство с его стороны, поцелуй с Эм-Джей и… Нет. — Что делаешь на выходных? — он не выдерживает, резко разворачиваясь и интересуясь об этом вслух вместо бесконечного проговаривания вопроса в своей голове. Паркер не готов думать о своей вине и сопряженном с ним чувстве стыда за единожды допущенную оплошность. — Зависаю с Сорвиголовой, — кратко отвечает Хейли не поднимая головы. Она берёт лежащую рядом перьевую ручку и крутит её между пальцев. — Прикалываешься? Прям в костюме? — он давит из себя смешок, мотнув головой. — Неа, мы идём пить пиво. Точнее, он — пиво, а я что-то поближе к просекко, — она исправляет что-то сперва на верхнем листе, а затем подворачивает его край, вглядываясь в напечатанный на следующем листе текст и скептичным взглядом скользя по строчкам, пока Хейли не кивает сама себе, словно удовлетворившись. Девушка прищелкивает языком и на короткий момент поднимает лицо, словно подтверждая присутствие Человека-Паука в её кабинете в столь поздний час, когда в ЦИТР-башне (Центр Инновационных Технологических Разработок — и нет, название придумывала не она) находятся от силы дюжина сотрудников и чуть большее количество охранников. — И нет, я не скажу тебе, кто под маской. Их с Хейли проблемы начались с разницы в возрасте. Глупо было не замечать расстояние длинною в пять лет, которое так и не прояснилось для Питера в полную меру. Она предпочитала хранить секреты как зеницу ока, словно не могла до конца открыться ему несмотря на былое доверие. — Ты уверена, что я ещё не знаю? — он складывает руки на груди и смело шагает к её столу, прищуривая белые щелки маски, заменяющие глаза. — Не уверена, поэтому не буду, — голос Хейли серьёзный, брови в напряжении сводятся к переносице, когда она продолжает читать отчёт. — А я думал мы друзья. — Принципы выше друзей, Паучок. Её слова напоминают удар ниже пояса. — Наконец-то, — выдохнув, с чувством выполненного долга она складывает листы в ровную стопку, откладывает ручку и откидывается на спинку офисного стула. — Итак, как ночные патрули? Слышала, они нынче упростились? — Можно и так сказать, — Питер неосознанно дёргает плечом, чувствуя, как царапины от кошачьих когтей на его руках начинают медленно затягиваться. Он невольно косится на лишённые перчаток руки Хейли, исполосанные шрамами. Это было одним из основных изменений в её внешности, не считая взросления. Паркер заметил линии ещё в их первую встречу после возвращения из мёртвых. Он знал, что всё тело Хейли было покрыто следами от глубоких трещин в тканях, которые заживали очень долго несмотря на усилия оставшихся после Щелчка медиков в команде Тони и остатков Щ.И.Т.а Именно эти царапины были подтверждением того, что её почти расщепило вместе с остальными, и каким-то образом Хейли смогла остаться в живых. Девушка не то чтобы стеснялась их, но несколько раз он заставал её подолгу разглядывающей себя в зеркале в их ванной в полном молчании. Губы Хейли были поджаты, а глаза тогда показались ему слишком грустными для того, чтобы считать её шрамы чем-то неважным и не волнующим её. Питер отводит взгляд в сторону, пытаясь не вспоминать Старк без одежды. — Но если хочешь, можешь присоединиться к нам с одной из твоих коллег-героев на следующей неделе, — Хейли любезно предлагает взамен, поднимаясь на ноги со вздохом и разминая плечи. — Есть нерешённое дело… — Учту в своём планировании, — он салютует ей, пытаясь сообразить, о чём ещё можно завести разговор, пока она рядом. — Учитывай, Паучок, — брюнетка тем временем выключает свет с помощью простого щелчка пальцами и снимает пальто с незаметного крючка в углу кабинета, оглядываясь на него. — Зная, какие нежные чувства вы с Джеймсом питаете друг к другу, подбросить до дома предлагать не буду. — Да, это плохая идея, — он кивает, улавливая ту неловкость, с которой Хейли замирает в проходе. Она вглядывается в его сгорбленную фигуру, доставая знакомые Питеру тонкие кожаные перчатки из кармана пальто и медленно натягивая их на руки. — Уже поздно, — подмечает Старк, переходя к надеванию пальто. Паркер наблюдает за её спокойными и размеренными движениями, не решаясь сдвинуться с места. — Смотри не измотай себя патрулями. Ты что-то зачастил с ними в последнее время, только и слышу от своих работников «Человек-Паук то, Человек-Паук это…»… — У меня освободилось время, — поспешно перебивает её Питер, сглатывая. Взгляд едва заметно качающей головой Хейли отражает её недоверие к его словам. — Допустим, — покорно кивает девушка, расправляя плечи. Затем, вздохнув, она оглядывается, задумчиво продолжая. — Что я забыла… Подтянув стопку бумаг с её стола к себе с помощью паутины, Паркер протягивает ей документы, показательно поднимая глаза к потолку: — Я не смотрю. — Спасибо, — Старк забирает листы из его рук, смахивая с них прилипшую паутину без капли брезгливости. — Что бы я без тебя делала? — ему тошно от её слов, но Питер кивает, вновь потянув руку к своему затылку. — Что ж. Сам найдёшь путь наружу? — Как же. Он ползёт по потолку на приличном расстоянии от неё и едва избегает зоркого взгляда мистера Барнса, чья короткая стрижка всё ещё кажется Питеру непривычной. Хейли разговаривает с мужчиной чуть более формально, но шутя. Она смотрит ему в лицо и благодарит его, когда Джеймс открывает ей водительскую дверь, помогая сесть за руль. Белый спорткар из гаража Тони уезжает в ночь и Паркер смотрит ему вслед, морща нос. Он игнорирует отдалённый звук сработавшей сигнализации и решает отправиться куда глаза глядят. Ему нужно подумать о подаче заявления в какой-то университет, учитывая, что записи о Питере Паркере по крайней мере не стёрлись из реестров. Он всё ещё существует как человек, пусть никто и не знает его. У него нет семьи, родственников, друзей или знакомых, но есть школьный аттестат, с которым ещё придётся разобраться, потому что Хейли была права насчёт патрулей. Питер зачастил с ними, потому что вместе с Забвением его концентрация полетела к чертям. Проще всего было летать над ночным или дневным Нью-Йорком, пытаясь отвлечься от собственной беспомощности и чувства стыда, преследующего его везде и всюду. Однако, это не отменяет уроков, домашних заданий и посещаемости, которая порядком хромала в его случае и ранее. Луна выглядывает из-за облаков, озаряя его маску своим светом. Питер задирает голову к небу, невольно вспоминая о проведённых на крышах мегаполиса вечерах вдвоём с Хейли. Сирена взвывает в соседнем здании, привлекая его внимание. Паркер вскакивает на ноги, посылая паутину в сторону фонаря у входа в сравнительно небольшое банковское отделение. Он вглядывается в темноту, пытаясь различить мечущийся силуэт в полумраке, царящем в отделении. — Грабить плохо, не слышали? — окликает он воров, закрывая глаза и внимательно прислушиваясь к своему Паучьему Чутью. Шорох в дальнем проходе заставляет Питера подскочить к потолку, прикрепившись к пластиковым панелям и начав ползти в направлении источника звука. Красная лампочка мигает, почти ослепляя. Он ползёт в направлении воющей сирены, краем уха улавливая скрежет колёс приближающихся полицейских машин, и не то чтобы Паркер хочет пересекаться с федералами после произошедшего, в особенности учитывая что Человек-Паук пусть и восстановился в глазах общественности, но многие теперь всё ещё питали некую неприязнь к нему и сторонились паучьего супергероя. — Кто пригласил насекомых? Навострив чутьё, Питер задирает голову и замечает стоящую прислонившись к стене во всём выражающей скуку позе девушку, если судить по подтянутому телу, обтянутому костюмом из чёрной кожи. — Сомневаюсь, что это была запланированная вечеринка, — он ловко спрыгивает с потолка, оказываясь на своих двоих в метре от незнакомки. — Давай я свяжу тебя по-хорошему, и не придётся… — Встречное предложение, Человек-Паук, — махнув собранными в высокий хвост светлыми волосами, девушка подмигивает ему через черную маску, закрывающую её брови, область вокруг глаз и половину курносого носа. Подкрашенные красной помадой губы растягиваются в снисходительной усмешке. — Только ещё поспорим, кого легавые будут рады видеть больше. Его паутина вылетает вперёд без лишних размышлений, сцепив пальцы на правой руке преступницы. Дёрнув плечами, девушка отпрыгивает в сторону, удачно избегая его попытки повалить её на пол и связать запястья за спиной. — Что, расслабился, Паучок? — Рано смеёшься, — его раздражает прозвище, слетающее с её уст. Ещё бы, оно зарезервировано только для Старков. Он заклеивает щёлкающую дверь в один из сейфов, открывшийся секундой ранее. — Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним, — подмечает девушка в чёрном, отступая на пару шагов назад как раз ко второй двери. Он подпрыгивает к потолку, метая паутину в сторону её ног и потянув её на себя, таким образом вынуждая незнакомку повалиться на пол. Однако, это не мешает ей освободиться от сети секундой позже и фыркнуть: — Ну мешаешь ты мне, малыш, — Питер замечает её преимущество секундой позже, когда острые когти успевают полоснуть его во время попытки приклеить ловко укорачивающуюся от удара воровку к стене. — У меня кончается терпение, леди, — он смешливо откланивается и прыгает в её сторону, перехватывая запястье и с помощью своего веса перекидывая её через себя, но, вопреки его ожиданиям, блондинка приземляется на ноги, изворачивается подобно кошке и вырывается, разрезая паутину и начиная бежать в сторону выхода. — Постой-ка! — он бежит за ней, пытаясь послать паутину в ноги воровке, но та умнее — она решает залезть на первый попавшийся стол и начать перескакивать с поверхности на поверхность, пока она не цепляется за карниз с висящими на нём шторами у выхода и разворачивается к Пауку лицом, выставляя вперёд ноги и отталкивая Питера назад, отчего ему приходится сделать кувырок во время вынужденного падения. Моргая и поднимая голову, он замечает её стоящей в проходе. За её спиной уже видны синие мигалки полицейских. — До скорого, обломщик, — шутливо отдав честь, воровка делает шаг назад, на улицу, и, зацепившись за фонарь, ловко взбирается по дождевой трубе наверх, скрываясь из виду. Питер вскакивает на ноги, собираясь отправиться вслед за ней, но взрыв, раздающийся за его спиной в районе сейфов, ударной волной выносит его на середину улицы аккурат перед тормозящим белым электрокаром с красно-синими мигалками на крыше. — Ни с места! Полицейский наставляет на него пистолет и Питер покорно вскидывает руки в небо: — Я безоружен! Ещё одна машина тормозит справа, фарами засвечивая ему глаза. «Питер, на подходе ещё три патрульных машины». — Спасибо, Карен, — откашлявшись, отвечает он. — Очень вовремя, — Паркер поднимается на ноги, зажимая одной ладонью непонятно откуда взявшуюся рану на боку. — Я сказал ни с места! — более гневно восклицает полицейский, выглядывая из-за открытой двери своей машины. — Или я буду стрелять! — Да на здоровье, сержант, — устало шепчет Питер, покосившись на соседнюю машину. Он знает, что его паутина имеет примерно такую же скорость, что и пули (по крайней мере, если очень постараться), и только поэтому направляет пучок в сторону ближайшего здания. Он едва уворачивается от выстрелов, спустя пару секунд оказываясь на крыше и изнеможённо валясь на холодный и сырой битум с сиплым вздохом. — Где он?! Питер игнорирует звук полицейских сирен, садясь и пытаясь определить, насколько сильно его зацепило во время взрыва. — Карен, проведи диагностику, — просит он искусственный интеллект, задирая нижний уголок маски и проводя большим пальцем в перчатке по подбитой в битве губе. «У тебя сломано второе ребро снизу слева и ушиб мягких тканей на правой ноге, третьей степени. Рекомендуется медицинская помощь. Ближайшее ортопедическое отделение находится в…» — Спасибо, понял, — парень поднимается на ноги, отмахиваясь от Карен. — Построй маршрут до моей квартиры, чтобы не попасть на камеры. «Конечно, Питер». Возвращаясь в тёмную и пустую квартиру по пожарной лестнице (честно, это чистое совпадение, что он арендовал именно это место), Паркер заваливается внутрь своего жилища с грохотом. Он морщится, падая на поскрипывающий старый пол, накрытый стащенным со свалки турецким ковром, выглядящем получше него. Сводить концы с концами получалось во многом благодаря деньгам, оставшимся на его счету после кончины Мэй. Было больно думать о том, что эти деньги были заработаны и отданы ему тётей, но пока что Паркер не нашёл подходящей ему по времени работы, откуда бы он не вылетел в первый же день. Неудачные попытки устроиться в пекарню и кафе закончились тем, что кто-то попытался изнасиловать девочку в соседнем переулке, а также неудачным попаданием паутины в кофемашину. Тупо, но что поделать — факт оставался фактом. А ведь он всего лишь пытался починить провисший стимер. После душа и обработки заживающих ран Паркер, наспех накинув на себя футболку и, постучав зубами, толстовку, плюхается на старый диван (он до сих пор не уверен, что в нём нет клопов) и задирает рукав, разглядывая остатки царапин. Те подозрительно похожи на кошачьи, что интересно. — Кошка, значит, — констатирует он себе под нос, тихо прыская и затем вздыхая. — Чёртова кошки. Уставший взгляд Питера набредает на журнальный стол, сделанный им собственноручно из нескольких стопок старых школьных учебников и куска фанеры, положенного поверх них. На деревянной поверхности разложены брошюры разных университетов, в которые бы он теоретически мог попасть следующей осенью. Лежащее поверх справочника по поступлению в Нью-Йоркский технологический институт приглашение на День открытых дверей в Университете Эмпайр Стейт внезапно привлекает его внимание. «Среди наших звёздных гостей вы увидите Хейли Старк — дочку Энтони Старка, Железного Человека. Университет Эмпайр Стейт сотрудничает со Старк Индастриз, имея самую большую квоту стажировок среди подающихся на учёбу студентов. Мы способствуем старшеклассникам при поиске практики и учитываем её при приёме на свои программы». Паркер берёт брошюру в руки, вглядываясь в улыбчивое лицо Хейли, обрамлённое тёмными кудрями. «Успейте заполнить заявку на…».

***

Сентябрь 2023 года

Хейли так устала ждать. Ждать чуда, а также того, что кто-то поможет. Хейли плачет в углу и мечтает о том, лишь бы она была способна вернуть Питера и исправить Щелчок. Когда она видит его вдалеке, то не верит: она скорее всего сошла с ума. Спустя пять долгих лет и потерю своего мира, да и себя в нём тоже. И вот он, этот момент. Хейли невольно замирает, глядя Питеру прямо в глаза. Одновременно приятно и больно понимать, что вот он, конец всего. И хороший, и плохой. Тот самый момент, когда всё обрывается, прямо как они вдвоём. Хейли делает лёгкие шаги в его сторону и, оробев, моргает, в неверии оглядывая парня в красно-синем трико. — Это ты, да? — спрашивает она, совсем не веря, что это — самая настоящая правда. Питер дышит тяжело и прерывисто. — Похоже на то. Она не решается подойти ближе — страшно. Ведь, быть может, он вновь оттолкнёт её и уйдёт. А этого выдержать Хейли не сумеет. Так страшно осознавать свою зависимость. — Сколько времени прошло... — начинает тихо, протягивая руку вперёд, навстречу ему. — Сколько воспоминаний осталось, — заканчивает Питер за неё. Хейли замирает. Паркер перехватывает её ладонь. Он притягивает её к себе, а она не сопротивляется. Они стоят прямо посреди Битвы и обоим плевать на баталию вокруг. В ощущении поцелуя теряться в его объятиях, словно это и есть самое близкое к собственной душе — это кажется незабываемым. Быть любимым и ощущать тепло его тела, словно он совсем никогда не отпустит, словно никогда-никогда не нарушит собственное обещание и даст тебе возможность остаться в этом моменте настолько долго, насколько это вообще возможно. Потому что это прекрасно — чувствовать, будто всё вокруг замирает и исчезает, а единственным, что привлекает внимание, остаётся только ваша близость. Ты и этот человек. Вдох-выдох и долгий взгляд глаза в глаза, а в мыслях — сплошной беспорядок, потому что ты так и не поняла до конца, что произошло. Хочется поставить на паузу эту секунду и раз за разом повторять, как ты благодарна судьбе за её подарок. Вплоть до того момента, пока она не забирает что-то взамен.

Неделю спустя

Она поднимает голову, не давая своему подбородку возможности обессилено упасть. «Не буду врать, что мне очень не хватает моего отца, величайшего Железного человека — Тони Старка. Думаю, дело в том, что я единственная осталась в живых после того, как чуть не погибла из-за Щелчка Таноса и уничтожения половины вселенной». Хейли рыдает в его плечо, будучи не в силах отпустить. «И вот я здесь, стою над наследием своего любимого отца. Что еще я могу потерять? Во-первых, память, во-вторых, любимого парня, и, наконец, когда на горизонте показался самый маленький кусочек надежды, я потеряла важную часть своей семьи, которую нашла совсем недавно». Лоуренс не верит в реальность стучащего под её пальцами сердца Паучка. Морган наблюдает за ними издалека, прячась за ногами едва сдерживающей слёзы Пеппер. Тётя Мэй стоит рядом с ней, поправляя сползающие по переносице солнцезащитные очки.

Десять дней спустя

— Ты здесь, — она повторяет это вновь, не отпуская тёплых ладоней Питера и растирая кожу на них. — Да, — он кивает, пытаясь словить её потерянный взгляд, но Хейли сейчас не готова смотреть в ответ. В её голове безостановочно проигрывает разговор с Тони перед тем, как он отправился на эту миссию смертников. Он был слишком похож на Коулсона, Дейзи и других героев, что Хейли успела повидать за свою жизнь. — Он сделал то, что хотел, — мягко напоминает ей Паркер. — Да, я знаю. Питер слышит горечь в её хриплом от слёз голосе. С тех пор как они встретились на поле битвы, он старался не выпускать Хейли из виду, особенно после того, как Тони умер на их глазах. Короткая вспышка сил Хейли даже сперва заставила его подумать, что Щелчок повторился, но нет — это было всего лишь проявлением эмоций Хейли, когда Старк перестал дышать. Хейли, чьи волосы были на добрую пару оттенков светлее, чем когда он видел её всего несколькими днями назад, до Щелчка. Теперь в уголках её рта и глаз появились едва заметные морщины, а на носу — пара лишних родинок, незнакомых ему. Её руки и тело украшали шрамы выжившей чудом после рокового желания Таноса. Её взгляд казался более тяжелым и подчёркивал синеву глаз. Взрослость Хейли не по годам резко приняла буквальное значение, и теперь он смотрел на неё глазами подростка, а она на него — студентки факультета архитектуры в Массачусетском технологическом, осуществившая свои былые желания так, как они мечтали тогда вместе. Тогда. — Я люблю тебя, Питер. Её шёпот робкий и самой Хейли кажется, будто слова, слетающие с её губ, принадлежат кому-то другому. — И я тебя, Хейли, — Паркер целует её волосы, пытаясь вложить в объятия как можно больше поддержки и как можно меньше собственного отчаяния.