Быть братьями

Друзья добрались до дома почти без разговоров, как все последнее время, опять заглянули в магазин, прихватив пару бутылок и закуску… и прямо возле дверей своего жилья встретили Лили. - Вот, значит, чем ты занят, - протянула актриса, коротко глянув на Эндерса и переведя взгляд на Митчелла. - Нет, понимаешь… - Понимаю, - прервала она. – Со мной здорово развлекаться, не более. Мог бы тогда не назначать свидание, которое хочешь отменить ради пьянки с другом. Отдыхай, мальчик! Я не шлюха, чтобы меня вызывать, когда тебе надо потрахаться! С этими словами Лили села в авто, хлопнув дверью. Митч хотел ее окликнуть… и передумал. А что он может ей сказать? Он по-прежнему не считает возможным посвящать ее в дела богов и рассказывать о своей натуре вампира, потому что так и не может сказать, кто она для него: нет, конечно, не шлюха, но ведь и не женщина всей его жизни! - Можем позвонить ей и заставить все забыть, - предложил Эндерс, заметив задумчивый взгляд друга. - Не надо, - покачал головой Джон. – Мне хватает сверхъестественного в этой жизни, не заставляй ее. Идем, отпразднуем все сегодняшние успехи, не часто удается приструнить сразу всех нелюдей! - Как пожелаешь, - не стал спорить бог. – Но напомню, что пока мы с твоим приветом из Бристоля так и не успели разобраться до конца. - Я надеюсь на днях отыскать Стива, - отозвался Митч, входя вслед за Эндерсом в его квартиру. – Я не стал брать его телефон и просил не вмешиваться в мою жизнь, поэтому это представляет некоторую сложность, но не думаю, что это займет много времени, я знаю, где чаще всего бывают мои сородичи. - Хорошо, отложим этот вопрос. А что насчет Нины? - Пусть все решает Джордж, я его предупредил, не исключено, что ее действия более опасны ему, а не мне. - Ты думаешь, она может раскрыть его? - Раньше я бы ответил тебе, что нет. Но суди сам: Нина затащила Джорджа в лабораторию Люси, Нина привела в дом Херрика и не давала его убить, а теперь Нина навела легавую на мой след – определенно она способна на все, причем я не могу сказать, чем она руководствуется. Как я понимаю, если Нина решит, что это угрожает людям… - А разве она сама не угрожает людям? – резонно напомнил Эндерс. – Да эта психопатка не додумалась запереться, хотя знала, чем это может закончиться! - Это так, но собственные ошибки не мешают Нине осуждать чужое несовершенство. При этом она не думает, к чему это ведет и кем она жертвует. Конечно, для нее я – эталон всех грехов, но я не могу поручиться, что она не сорвется на Джорджа, тем более… после того твоего… ну… - Да, я помню, после моего внушения эта несексуальная медсестра стала злой мымрой. Наверное, ты прав, от нее можно ожидать чего угодно. Но – я снова соглашусь – пусть Джордж со всем разбирается сам. - Я себе это сказал, когда он мне не ответил. - Растешь над собой! – отсалютовал бутылкой Эндерс. Митчелл был с этим согласен. Он все чаще думал только о себе… ну еще о нынешних друзьях, но они, в отличие от прошлых, заботились и о нем самом. Когда сегодня он стоял за углом дома, следя за происходящим и присматривая за Дон, то чувствовал ее волнение, притом не только за Тая, но и за Эндерса, а еще она – очень осторожно, чтобы его не обидеть, спросила у Джона, не опасно ли ему находиться так близко к богу огня. Ему! А он-то рисковал в любом случае меньше, чем она! Ирландец не мог взять и выбросить из головы прошлую жизнь, но уже немало сделал для этого, вот сейчас он не пытался поднять на уши всю Англию, чтобы спасти Джорджа, даже не просил ни о чем Хэла. Следующий день Митч был снова свободен, в вузе принимали документы, и вампир все оформил и подал, а после отправился гулять по городу. У него уже был подобный «тур», но тогда Джон просто прикидывал число кровососов в Окленде, ему достаточно было убедиться, что они встречаются очень редко. Сейчас ему нужно было конкретно отыскать кого-то из клана и выйти на Стива. На этот раз все получилось очень быстро: несмотря на довольно ранний час в одном из ночных клубов Митчелл заметил одного из сородичей. - Ты можешь отвлечься от охоты? – подсел к нему ирландец. - Я могу предложить тебе поохотиться со мной, - осклабился тот. – Кто бы ты ни был, я не жаден. - Благодарю, мне это не интересно. Сообщи своему главе, что я хочу с ним увидеться, место прежнее. Ах да, мы незнакомы… ну можешь назвать меня его европейским коллегой, он поймет, о ком речь. - А почему я должен?.. - Потому что я могу прервать твою охоту навсегда, - Митчелл всей силой сжал руку собеседника. Он был сильнее многих вампиров, даже отказавшись от крови, он с легкостью удерживал на весу Сета, а ведь тот тоже был вовсе не последним в общине. Ему могли противостоять лишь «древние», но здесь никого из них не было. - Я… напишу, - выдавил кровосос. - Хороший выбор, - согласился Митч. Он выждал минуту, убедившись, что незнакомый вампир отстучал сообщение, а после оставил его, направившись в бар, назначенный местом встречи. Туда он подошел одновременно со Стивом. - Искал меня? – спросил тот. - Есть кое-что, что может быть важно нам всем, - Джон приглашающе кивнул главе клана на столик. Они заказали по пиву, в ожидании заказа поговорили о ерунде вроде погоды здесь, такой непривычной для Митчелла, поскольку в это время в Англии она совсем другая. Но вот заказ был получен, они пару минут еще помолчали, пробуя напитки. - На меня кое-кого натравили, - наконец проговорил ирландец. – Не подумай, я не прошу помощи, я справлюсь. Однако мои друзья не знают почти ничего, они не смогли мне сказать, что именно сказали этой легавой. Есть вероятность… что она знает, за кем следует. В общем, я был бы рад думать, что я – единственная цель полиции, но не могу за это поручиться. Твоим лучше быть осторожными – в городе может появиться охотник на нелюдей. - От тебя могут быть неприятности, - хмыкнул Стив. – Но спасибо, что предупредил. Ты знаешь имя этой гостьи? - Нет, но вряд ли сюда прибывает много народу из старушки Британии, если у тебя есть возможность проследить прибывающих, надеюсь, это не станет проблемой. Буду признателен, если ты отдашь ее мне, а не будешь убирать лично. - Предпочитаешь все делать сам? - Предпочитаю обойтись без убийств, если это возможно. А еще мне надо убедиться, что она не выдаст лишнего кому-то из местной полиции. - Да кто ей поверит, если говорить об обычных копах?! – даже немного удивился Стив. – Выше у нас договоренность, я все контролирую, так что любые подобные толки быстро будут пресечены. Отдай все нам, Большой Злой Джон! Митч удивленно моргнул. Он полагал, что их разговор пойдет иначе, что глава клана как раз будет напоминать об их договоренности и, если согласится взять на себя какую-то работу, то будет торговаться, что-то еще выпрашивая для себя, поэтому ирландец сразу дал понять, что не рассчитывает ни на чью помощь, разве что будет признателен за информацию о том, кто конкретно за ним приехал. - Зачем тебе это? – решил напрямую спросить Митчелл. - Мне надо держать под контролем всех своих, а ты, я думаю, знаешь, как лучше достичь подчинения всего клана. Что ж, это было довольно определенно: пытки пойманной заезжей охотницы – отличный способ всей общине показать, что они едины и будут бороться с людьми, которые смеют выступить против них. Ну и, возможно, в этом есть капелька тщеславия, Стиву приятна мысль, что он лично разберется с кем-то из охотников. - Возможно, она ничего не знает, - возразил Митчелл. – Я повторюсь, непонятно, что ей сказали, может быть, она считает меня человеком. - Значит, ее ждет сюрприз! – тихо хохотнул Стив. - Но все-таки я не хочу, чтобы кто-то пострадал, - уперся Джон. - А я буду знать, кто и когда прибудет. И не собираюсь размазывать сопли, уничтожая своих врагов. Или возможных врагов. - У меня тоже есть возможность узнать то, что я хочу. - Ради чего ты стараешься? Какое тебе дело до девки, которая к тому же хочет то ли тебя убить, то ли упрятать за решетку? - Она делает свою работу. - А мы выживаем. Нет нужды проявлять понимание к тому, кто стремится уничтожить нас – это все равно, как если бы дичь сама себя подавала к столу. - Мы не дичь, мы охотники. - Вот именно! И я не стану превращаться в того, кого травят. Думай обо мне, что хочешь, твои игры в человечность мне не близки. Ты предупредил меня – и я тебе признателен, все прочее я сделаю сам. - А я уже жалею об этом, - мрачно бросил Митч. Про себя он подумал о том, что теперь ему придется отыскать способ, чтобы как-то защитить эту странную легавую. - Ты же не станешь мне мешать? – заинтересовался Стив. - Мешать – нет, но я сделаю все, чтобы опередить тебя и все сделать по-своему, - честно признался ирландец. – И дело не только в людях, но и в твоей общине тоже: поверь, я знаю эти войны, я видел их. Все закончится плохо для всех. Не провоцируй сражений тут, это может закончиться бойней. Митчелл поднялся со своего места, отставляя стакан. Определенно, говорить им больше не о чем, рассчитывать на помощь главы клана тоже не получится. Придется использовать иной, более сложный, путь. Собственно, путей было два: либо попросить Хэла выяснить подробнее про легавую, либо сразу задействовать Эндерса. И Митч склонялся ко второму, поскольку уже привык к характеру друга, который ни в чем не отказывал, хотя мог долго подшучивать по этому поводу. Браги смог легко добиться оформления документов для вампиров, так что ему стоит поговорить с тем же представителем из департамента внутренних дел – все прибывающие там фиксируются. Скорее всего, у Стива кто-то знакомый работает там же, больше ему неоткуда узнать о вновь прибывших, с таможней наладить отношения гораздо сложнее. Трудность в том, что все это узнать получится только после прибытия легавой, а потому глава клана может опередить Митчелла. Но дежурить в аэропорту – тем более бесполезно, рейсов тут много и при этом неизвестно, какими путями эта девка добирается в Новую Зеландию, она может прилететь как из Дубая, так и из Сиднея, как завтра, так и через месяц, а Джон даже не представляет, как она выглядит. Но других идей все равно не было, оставалось надеяться, что он сможет опередить главу общины… Зато новое решение предложил Эндерс, когда Митч ему все рассказал. - Майк, - объявил бог. - А что твой брат? - Он – Улль, он может выследить кого угодно, эта коп не будет исключением. Не знаю, довольно ли для него сведений, но, полагаю, попробовать можно. - Мысль хорошая… за исключением того, что вы в ссоре. - Я сумею его убедить: если чего мой старший братец и боится по-настоящему, так это раскрытия всего сверхъестественного. Идея устроить всеобщую войнушку Майку понравится куда меньше, чем временное перемирие со мной. Митчелл помолчал, обдумывая. Выбор был невелик: или положиться на волю случая, возможно, устроив схватку со Стивом, желающим заполучить себе легавую, или опередить всех и безболезненно убрать опасность, можно даже отправить гостью домой, едва она прибудет в Окленд. - Ладно, сделаем так, - согласился вампир. – Мне пойти с тобой или лучше не дразнить твоего брата? - Идем, вдруг ты нужен нашему поисковому песику! - Может, тебе стоит воздержаться от подобных шуток? Ну по крайней мере до того момента, когда Майк укажет на легавую. - Не переживай, я ничего не испорчу. Идем! – повторил Эндерс. *** На самом деле отношения с семьей у бога поэзии были неопределенными. Бергербар прошел неудачно, каждая из сторон осталась при своем мнении, в то же время ссоры вроде бы тоже не случилось. Они просто не общались все это время. Дед, как обычно, отстранился от дел и не пытался никого помирить. Совсем иное дело – встреча с отцом. Там поначалу все тоже были сосредоточены на Йохане, а после, отправившись играть в крикет, едва не поссорились снова из-за пустяков: кто должен подавать, кто и насколько честно судит. Однако это была естественная ссора. Да, как им объяснил Олаф, причиной был уехавший отец – когда Ньерд, успокоив эмоции, уходит, они выходят из-под контроля. И все-таки это были пустячные претензии, они были готовы подраться, вот только в этом не было личной неприязни… Может, им это и было нужно? По крайней мере Эндерс не ощущал больше никакой злости к Майку, не чувствовал обиды за все попытки сделать его виновным. И хотел бы думать, что это чувство взаимно. Когда они появились в баре старшего брата, то обнаружили там… ремонт: кучи строительного мусора и просевший потолок. - Что, блин, тут происходит? – возмутился Эндерс. - Видимо, Эксла не зря выгнали из строительного колледжа, - с иронией ответил Майк, добавляя к мусору еще какие-то обломки. – Я решил переделать кое-что на втором этаже, нельзя жить в этом… - Ты помирился с Мишель? – удивленно приподнял брови бог поэзии. – Только она могла заставить тебя перестроить холостяцкую берлогу! - Мы давно этого хотели. Я как раз вернул Эксла – и решил, что это отвлечет его от всех проблем, что последние дни на него свалились. Но не учел, что наш младший брат не в курсе, что такое несущие балки. Ничего, я починю. С чем ты пришел, еще и прихватив с собой… своего друга? - Об этом чуть позже, надеюсь, четверть часа спустя ты привыкнешь к мысли о том, что у меня есть друг, - хмыкнул Эндерс. – Но раз уж ты заговорил об Эксле, скажи, он собирается вернуться к поискам? У Ингрид есть кандидатуры. - Не знаю, я не считаю, что сейчас удачное время для этого разговора, не уверен, что Эксл уже готов влезать в новые отношения. - И сколько ты будешь его оберегать? Ты помнишь, чем это может обернуться? - Я хорошо это помню, Эндерс, я не хочу гибели своей семьи и простых людей. Но я не хочу торопить Эксла, попробуй понять, что не все такие бесчувственные, как ты. Да, он уже не пьет, даже в этой своей поездке закрутил короткий роман с девушкой, которую посчитал за Фригг… - Эй, он кого-то встретил?! Почему я не знаю?! - Потому что тебе наплевать на Эксла, а девушка все равно не Фригг, она Сага. И не забывай: это мы всегда знали, что наш отец – первый мудак в мире, Эксл все это увидел своими глазами впервые. Дай ему еще немного времени. - Ладно, но если какой-то вулкан начнет трястись – это твоя вина! – невозмутимо кивнул Эндерс. Перейти к беседе о проблемах Митчелла опять не успели – в баре внезапно появился Колин. Судя по виду Майка, тот не приглашал Локи к себе, так что никакого союза между ними не было. Ну и что тогда Гандерсону тут делать?! Зато забинтованная рука радовала – значит, все-таки Тай ее сломал! - О, неужели вы помирились? – скривился Колин. – А, догадываюсь! Бог трепа похвастал, что смог принудить меня дать клятву… - Эндерс заставил тебя в чем-то поклясться? – прервал его удивленный Майк. – Он же пиарил тебя – и вдруг такие перемены! Что я могу сказать? Я рад, что мой брат наконец повел себя правильно. - Я всегда поступаю правильно, - счел нужным вставить бог поэзии. – А эта мразь хотела навредить Дон. - Твой брат – предатель! – выплеснул злость Колин. – Он взялся за работу, взял мои деньги… Ты думаешь, я должен вечно это терпеть?! Сначала он вынуждает мою компанию платить страховой компании… - За дом, который ты сжег, - опять вставил Эндерс. – Кстати, сначала было не это, сначала ты забрал деньги нашей матери. - Сначала ваша мать убила мою дочь! - Сначала твоя дочь едва не убила Тая, - парировал светловолосый бог. – Ах нет! Сначала ты сговорился с нашей мамашей и едва не убили то ли Эксла, то ли Майка. Это точка ноль? Или ты еще раньше вредил нам? - Да пошел ты! – Колин не нашел, что ответить, и переключил внимание на старшего Джонсона. – Твои братья устроили на меня настоящую охоту, они вынудили меня дать клятву – и мне это не нравится! Когда бог предает бога, возмездие должно быть эпичным! Я ничего не могу сейчас сделать, но я найду лазейку, обещаю! А пока я пришел сказать, чтобы ты держал подальше от меня этого болтливого божка и своего ледяного парня! - Ну, я не выкручиваю тебе руки, заставляя с ними дружить, - хмыкнул Майк и добавил столь же ехидно, заметив, как перекосило Колина: - Извини, рановато для шуток над твоей рукой, да? - Не надейся, что вы победили. Мой тебе совет: вставай на колени и проси прощения за своих убогих братьев! Эндерс пораженно присвистнул: проиграв, этот урод пытался что-то отбить?! Неужели он думает, что Майк его боится? Да он же раньше устроил себе просмотр порнушки из этого бара со старшим Джонсоном и Мишель в главных ролях! А теперь этот козел надеется запугать их?! Он хоть понимает, насколько жалок?! - И не подумаю, - Майк, конечно, не собирался сдаваться. – Мне, как и моей семье, надоели твои выходки. Надоело, что ты считаешь смертных второсортными созданиями. И мне надоело, что ты используешь моих братьев для своих грязных делишек! Они решили, что хватит, и я поддержу это. Мы с тобой закончили. Мы, Джонсоны, всегда будем побеждать неудачников, вроде тебя. - Удачи с этим! – посмеялся Колин, направляясь к дверям, судя по всему, пытаясь хотя бы уйти достойно. - Все так и будет, - уверенно отозвался Майк. - Спорим, что нет, - опрометчиво бросил Гандерсон, используя столь привычную и простую реплику. - Я принимаю, - довольно улыбнулся Улль. Эндерс в этот момент едва не захохотал, поскольку среди присутствующих лучше других понял, что произошло, и направился покопаться в баре (алкоголь хоть и был укрыт, но точно тут присутствовал). Митчелл удивленно смотрел то на него, то на Майка, даже Локи так и не сообразил, что сказал, когда повернулся с вопросом: - Принимаешь что? - Предложение сыграть, - пояснил старший Джонсон. Но, поскольку Колин продолжал расспросы, пришлось разъяснять: - Спор – как приглашение, как вызов. А вызов – это игра. Ты превратил это в игру, и я ее принял. - Нет никакой игры! – возразил Гандерсон, начиная понимать, какую ошибку он допустил, и пытаясь от нее откреститься. - Ты знаешь, что есть, - довольно улыбнулся Майк. - Нет никакой игры! – уже истерично выкрикнул Колин. - Ты, Локи, хочешь уничтожить мою семью и наших близких и друзей, - пояснил его противник, - ты споришь, что найдешь лазейку в клятве, которую дал, что я не могу тебе противостоять. Я, Улль, сказал, что остановлю тебя, что нет никакой возможности нарушить договор. Ты начал игру, я ее принял. Игра началась! С этими словами он не очень сильно, но ощутимо ударил противника в нос – без крови, просто заставив отступить. Тот попытался ответить – не вышло, а новый удар Майка снова попал в цель. Колин свалился на пол (чудо, что не в мусорную кучу, чего Эндерс, разливая по стопкам найденный виски, ему от души желал), приподнялся на локте, как-то странно кряхтя и надуваясь, будто от запора. - Ты пытаешься все поджечь? – угадал его потуги Улль. – Погоди… Да, чувствую, стало немного потеплее, это даже приятно! Колин молчал, только пытался опять зажечь пламя. - В игре мои силы всегда будут превосходить твои, - продолжал Майк, повернувшись спиной к врагу, - боюсь, ты всегда будешь проигрывать рядом со мной или моей семьей. А теперь – проваливай! Навсегда! Локи поднялся на ноги, не имея возможности воспламенить что-то, лишь испепеляя взглядом Джонсонов. - Неплохо, Майк! – бросил он, уходя. – Вечно ты портишь все веселье. - Если это защита семьи, я не против. - И вправду неплохо, Майк, - покивал Эндерс, протягивая ему стопку, когда они остались втроем. – Ну что, за нас, Джонсонов? - Скол! – поднял тост старший брат. Митчелл присоединился, но молча. - Итак, ты пришел мне рассказать подробности того, как вы приструнили этого козла? – спросил Майк. - Вообще-то нет, - возразил Эндерс. – Там и рассказывать нечего, ты и так все понял: эта тварь перешла границы – мы с Таем с ним побеседовали, он сломал ему руку, а я заставил дать клятву не сметь трогать нас и наших друзей. - Как Тай сломал ему руку? Почему Колин назвал его ледяным? - Потому что Хед вернулся. И не спрашивай, как это возможно – я сам нихрена не знаю! Возможно, мы близки в поисках Фригг, возможно, его бог и не уходил, а только отступил на время. Но сейчас Тай может к нему обращаться, как мы к своим силам, поэтому все под контролем. - А почему я об этом не знаю? - Может, потому что тебе наплевать на нас? – вернул ему ответ Эндерс. – И не приводи в пример Колина, ты сейчас действовал против общего врага. - Как и вы с Таем. И ты же пришел не просто поболтать? - Ну на бескорыстие я не рассчитываю, но у нас могут быть некоторые проблемы, надо кое-кого отыскать. - Твой невинный друг кого-то убил? – скривился Майк. - Люблю, когда ты говоришь обо мне в третьем лице, - вставил Митчелл. – А я едва было не поменял о тебе мнение. - Он никого не убивал, - вмешался Эндерс, желая предотвратить ссору, которая уводила их далеко от цели. – Но в Бристоле остались не только друзья Митча, одна стерва решила навести на его след легавую… - Ну и пусть отправляется в тюрьму! – хмыкнул старший Джонсон. - Я не отправлюсь в тюрьму, - вздохнул ирландец. – Если бы все было так просто, я давно отсидел бы за все, что сотворил. Но меня нельзя арестовывать: я не отражаюсь в зеркале, меня нельзя снять на фото – полиция немедленно выявит мою природу. Сейчас многое можно скрыть, но не когда в процессе задействовано много народу. А еще… это здесь, благодаря Эндерсу, я могу контролировать жажду крови, в тюрьме она возьмет верх – я попросту перебью всех людей вокруг, от других заключенных до охраны. - И вы поэтому хотите, чтобы я… - Нет, - перехватил слово бог поэзии. – Ты же понимаешь, в этом случае я бы просто внушил этой девке все забыть и вернуться домой. В дело вмешались вампиры Окленда, они хотят заполучить ее, чтобы… а, пофиг, у них свои нелицеприятные обряды тим-билдинга. Но есть опасения, что если он все это устроит, тут может начаться небольшая войнушка. Нам нужно ее перехватить, желательно немедленно посадить ее на обратный самолет, ну уж точно уберечь от неприятностей. - В чем проблема? Не хотите дежурить в аэропорту? - Я не знаю, как ее зовут, - ответил Джон, - не знаю, как она выглядит… Не знаю о ней ничего. Ты можешь как-то ее выследить? Майк потер подбородок. Эндерс отлично знал, о чем думает старший брат, он уже все это описал другу: «сосуд» Улля оценивает, насколько опасения его непутевого родственника достоверны. Но знал бог поэзии и все страхи Майка, надо было просто подождать, когда он сам придет к нужному выводу. - Что ты все-таки о ней знаешь? – наконец выдал бог охоты. – Мне нужно хоть что-то об этой женщине. - Все только косвенное, - переглянулся Митч с другом. - Давай, - кивнул ему Эндерс. – Никто из нас не знает, чего именно достаточно Уллю, не попробуем – не узнаем. - Ладно, - согласился Джон. – Я начну рассказывать по порядку, может быть, что-то сработает. Нина Пикеринг, медсестра из больницы Бристоля и девушка… возможно, бывшая, Джорджа Сэндса… Итак, эта Нина считает меня виновным в том, что я свел их и что она стала оборотнем, она вообще считает меня главным злом. - Ну, думаю, ваши взаимоотношения не так важны, не стоит в них погружаться, - вставил Эндерс. – Давай к легавой. - Да, конечно. Нина ненавидит меня, полагаю, это стало причиной, почему она позвонила в полицию. Не знаю, что именно она сказала, знаю, что ее никто не стал слушать, этим заинтересовалась только одна женщина, навестила Нину. Возможно, тоже не сразу поверила в это, могла пойти просто проверять версию. Однако в разговоре медсестра как-то смогла ее убедить. Не исключено, что раскрыла ей правду о сверхъестественном. Вампиры в Бристоле замяли все показания, все скрыли, никто не стал слушать эту легавую, но она упрямо решила отправиться за мной. Митч помедлил и добавил совсем уж стороннее, но более-менее конкретное: - Еще я допускаю, что за ней следит один из кровососов, его зовут Катлер, он адвокат. Может быть, есть и другие, из «древних». Майк на миг прикрыл глаза, подумал. - Она прибывает сегодня, рейс через час, из Сиднея, - выдал Улль. – Вы же не ждете имя? Едемте!