A Dark Past/Тёмное Прошлое

      Довольно быстро Люцифина поняла, что ненавидит сидеть взаперти. По-настоящему ненавидит. Снаружи караулили человеческие солдаты, вооруженные длинными копьями и защищенные стальной броней. Местный король поместил ангела под домашний арест. Его она тоже ненавидела.              Но, по правде говоря, причиной всего этого был Герой Лука, который попросил короля сделать это. Она не знала, ненавидит ли она мальчика или любит. У нее были странные воспоминания, чужие воспоминания. Те, где она бродила по поверхности с запечатанной силой, где она в конце концов встретила Героя с фиолетовыми волосами и влюбилась, где у них родился ребенок. Она вспомнила имя этого человека... Марцел.              Их сына звали Лука. Мальчик, который сейчас заключил ее в тюрьму. Для кого-то такого маленького и хрупкого на вид, он обладал удивительным влиянием на человеческую цивилизацию и неестественной силой...              Если мои воспоминания верны и мальчик не лгал мне... тогда он действительно мой сын.              Лука...              Со временем возвращалось все больше воспоминаний. Одно выделялось. Она лежала на кровати, её тело терзала самая страшная болезнь, какую только можно вообразить. Даже моргать было больно, не говоря уже о дыхании.              Только одно заставляло бывшую серафиму продолжать жить. Она все еще была нужна ее сыну. Он часто навещал ее, иногда часами оставаясь рядом с умирающей матерью, держа ее за руку или молясь Илиас о спасении её жизни. Богиня так и не ответила на эти молитвы.              Никакое лекарство не могло помочь. Люцифина знала, кто заразил ее этой болезнью. Это была сама Богиня, её создательница, Илиас. Был лишь один способ, которым Люцифина могла спасти свою жизнь... Но ей не хватило смелости вернуться в свою истинную форму, снова стать убийцей тысяч.              И вот, на смертном одре, Люцифина сказала своему сыну стать Героем. Спасать тех, кто слишком слаб, чтобы спастись самим. Как это делал его отец. Она отдала ему свое кольцо, запечатав ангельские силы Луки. Затем она умерла.              Или, по крайней мере, она должна была это сделать. Ее душа цеплялась за Луку в течение многих лет после ее смерти. Она видела, как он путешествовал по миру со странной, а иногда и жестокой, среброволосой ламией. В конце концов, ему удалось победить Владыку Монстров, а еще через неделю или около того сама Богиня Света пала от его клинка.              Но даже после этого Люцифина продолжала присматривать за своим сыном. В конце концов, Черная Алиса забрала его в другой мир... и еще через некоторое время он сразился с её иной версией из этого мира.              Все эти воспоминания... Какие из них настоящие? Какие из них правильные?              Или... они все настоящие?              Две души в одном теле. Люцифина уже видела результаты такого слияния раньше. Деградация. Если души принадлежали двум разным людям, они могли вообще не слиться.              Но две одинаковые души? Это могло привести к смешению. Люцифина пришла к выводу, что она, должно быть, представляет собой смесь как Люцифины из мира ее сына, так и Люцифины этого мира.              Итак, Лука не врал о том, что произошло.              Со временем душа, обитающая в этом теле, стабилизируется. В конце концов уже нельзя будет отличить одну часть души от другой, они сольются и станут чем-то новым, беря у друг друга какие-то черты.              Это напугало Люцифину. На самом деле, впервые в за две жизни, она была в ужасе. Она больше никогда не хотела быть Денницей. Она была счастливее, когда была женой, когда была матерью. И она не хотела быть жалкой сметной, она не хотела предавать Богиню.              Что мне делать?              Люцифина расхаживала по комнате, пытаясь понять, какие из ее беспорядочных воспоминаний были истинными, а какие ложными. Границы ее комнаты были слишком тесными. Воспользовавшись своими ангельскими способностями, она телепортировалась за пределы здания.              Охранники, казалось, ничего не заметили. Люцифина вздохнула с облегчением, когда огляделась. Она была в какой-то деревне с несколькими палатками на окраине. Мимо нее проходили люди. Вообще-то, монстры и люди. Денница потянулась за своим мечом, намереваясь уничтожить порождения лжебогини, но потом вспомнила, что мальчик забрал его у оружие.              Этот маленький ублюдок... Я выпотрошу его, сломаю каждую кость…              Люцифина медленно спускалась по грязной тропинке. Большую часть времени её начинало трясти от ненависти при виде каждого монстра, мимо которого она проходила. И все же, иногда, она ловила себя на том, что смотрит на них как на таких же разумных, а не как на жалких мерзких тварей, которыми она их знала.              Что происходит...? Я не уверена, должна ли я ненавидеть их или быть равнодушной…              Противоречивые мысли Денницы продолжали терзать ее, пока она шла по деревне. Она обнаружила, что сидит на деревянной скамейке, а мимо проходят люди и монстры. Ей пришлось прикрыть глаза словно от солнца, чтобы немного успокоиться.              Их так много, десятки и сотни… Эта деревня кишит ими. Как верная слуга Богини, я должна очистить эту местность, не так ли?              Подождите... Богиня, разве я не должна попытаться связаться с ней? Она до не послала мне откровение… Интересно, почему?..              Люцифина долго отдыхала на скамейке, но в конце концов обнаружила, что к ней вернулись силы идти дальше. Пройдя немного по тропинке, она остановилась перед небольшим каменным зданием. Снаружи стояло двое охранников, закованных в металлические доспехи и вооруженных острыми копьями.              Это единственное здание, которое я видела, с такой защитой… Помимо того дома, в котором я была заперта ранее…              Интересно, что внутри?              Итак, Люцифина пошла по переулку, убедившись, что ее не видно, прежде чем телепортироваться внутрь. Было холодно. Очень холодно. Каменный пол под ней был холодным и сырым. Ангел дрожала, когда шла по длинному коридору.              Как ни странно, она не встретила ни одного охранника. Темные камеры по обе стороны подсказали ей назначение здания. Тюрьма, гораздо более примитивная, чем та, что на Небесах, но она служила своей цели.              А? Что это...? Минуточку… Это же?..              Тамамо-но-Маэ...? Почему она здесь?              Люцифина призвала свои крылья, чтобы согреться, подходя месту, где ощущался Предок. Камера кицунэ была необычно маленькой, вероятно, специально выбранной человеком, который заточил ее, чтобы лисе было максимально некомфортно. Денница вцепилась в металлические прутья, пытаясь разглядеть своего давнего врага.              В углу, свернувшись в комочек меха, сидела маленькая Золотая Кицунэ, хотя ее обычно блестящий мех был достаточно грязным. Ее изумрудно-зеленые глаза засияли, когда она смотрела на своего посетителя.               "И кто ты...? Тоже пришла, чтобы смеяться надо мной?" – проворчала кицунэ, показательно медленно поворачиваясь к неожиданному посетителю.              Тамамо-но-Маэ моргнула. Она быстро отвернулась обратно к стенке. Потерла глаза, пытаясь убедиться, что ей ничего не мерещится. Повернулась обратно.              "Что за имп...? Второй Ангел… этого не может быть, Люцифина?"              Тамамо прислонилась спиной к стене и посмотрела на Денницу, внутренне сжавшись. Прямо сейчас Предок была почти что бессильна, по крайней мере, по сравнению с ангелом, который был ответственен за половину смертей в Великой Войне Монстров.              "Тамамо...? Что здесь делает Небесный Рыцарь?" – спросила Люцифина, – "Разве ты не должна воспитывать Шестнадцатую Фейтбёрн? Или её мать ещё жива...?"              Тамамо подняла бровь.               "О чем ты говоришь?"              Люцифина покачала головой.               "Подожди, нет… Этого еще не произошло, не в этом мире… Тогда… Почему ты запе– как ты оказалась запечатана?"              И она пострадала даже сильнее, чем я помню… У нее всего три хвоста.              "Почему я должна тебе что-то рассказывать...?"              Ангел раздраженно скрестила руки на груди.               "Хм. Ладно, тогда не говори мне. Я как раз думала вытащить тебя отсюда, но если ты собираешься так себя вести..."              "П-подожди!" – Тамамо подбежала к решетке, – "Не торопись… Я не была запечатана… На меня подло напали Герой Лука и его друзья. Затем другая версия меня забрала мою силу"              "Герой Лука… Значит, он сделал это с тобой", – Люцифина вздохнула, – "Подумать только, мой сын вырос таким сильным..."              "Твой сын...? Так это правда..." – Тамамо создала иллюзию веера, частично прикрыв ей лицо, – "Скажи мне, Денница, что ты здесь делаешь?"              Люцифина проигнорировала Предка.               "Тогда он явно был занят. Я видела тот бой...? Кажется… Тьфу, столько воспоминаний..."              Денница ходила взад-вперед перед тюремной камерой.               "Марцел… Он был моим мужем… Отцом Луки. Он мертв, не так ли? Как он умер...?"              Люцифина продолжала пытаться разобраться в своих воспоминаниях. Слияние душ перемешало их все в ее голове. Она больше не знала, какие из них принадлежали какой Люцифине. Ее чувства к окружающим тоже были... мягко говоря, противоречивыми.              Тамамо вздохнула. Ее билет из этой тюрьмы в настоящее время полностью игнорировал ее.              Хм… Это все еще не имеет смысла. Я не могу придумать причину, по которой Денница была бы здесь… и не пыталась немедленно убить меня, едва увидев. У нее даже нет с собой меча.… И о чем она говорила ранее? Небесные Рыцари, Шестнадцатая Фейтбёрн?              Я не слышала никаких криков, так что она, вероятно, пришла сюда не для того, чтобы уничтожить эту деревню. Возможно, ее впустил Лука… Но почему? Он должен стремиться победить её. А она должна хотеть прикончить его…              Они мать и сын… Люцифина сама так сказала и что-то подсказывает мне, что она не в том состоянии, чтобы лгать. Может быть, им удалось как-то урегулировать свои отношения...?              Нет… Этого не может быть. Люцифина этого мира полностью отличается от мира, откуда родом Лука. Я почему-то сомневаюсь, что там она была такой же, как здесь. Я просто не могу представить, как Денница, которую я знаю, воспитывает обычного ребенка, не говоря уже о Герое Луке.              "Нет. Это все равно не имеет смысла", – пробормотала Тамамо себе под нос, – "Полагаю, тогда мне придется вытянуть это из нее..."              Насколько я могу судить, сила Денницы ничуть не уменьшилась. Я удивлена.… Я думала, мальчик запечатает её своим мечем при первой возможности.              Как жаль… Если она так сильна, то даже на пике своей силы я бы проиграла ей. Не говоря уже о моей нынешней форме… Прямо сейчас я не смогла бы победить даже обычного ангела…              "Люцифина", – позвала Тамамо, – "Проклятье, ответь мне! Люцифина!"              Денница остановилась, посмотрев на нее: "Что?"              "Что с тобой случилось? Почему ты здесь? Скажи мне!"              Люцифина закатила глаза.               "Это долгая история, понимаешь?" – ангел вздохнула, – "Но, я полагаю, раз ты рассказала мне свою… прекрасно"              Денница скрестила ноги, сев на холодный пол тюрьмы. Сначала Тамамо колебалась, но в конце концов последовала её примеру.               "Герой Лука и его друзья победили меня в битве. Они использовали какую-то магию или что-то в этом роде, чтобы вызвать другую версию моей души. Затем его Тамамо использовала свою магию, чтобы объединить наши две души"              Его Тамамо? Ах, она, должно быть, имеет в виду ту, из другого мира.              "Слияние душ...? Понятно… Но если ему пришлось призвать Люцифину из своего мира, это означает, что она, должно быть, уже была мертва"              Люцифина кивнула. Она напрягла свой разум, пытаясь упорядочить свои воспоминания.              Это может быть полезно… Если я расскажу ей всю свою историю, то смогу лучше упорядочить воспоминания.              "В том мире Великая Война Монстров закончилась своего рода патовой ситуацией. Предки, Сестры Лилит и Темная Богиня были запечатаны, но в обмен Илиас поклялась хранить мир и не трогать монстров. Алифиса продумала все наперед, поскольку сделала так, что, если Илиас снова начнет массово убивать монстров, печать сломается, и они снова будут свободны"              Тамамо медленно кивнула.               "Понятно… И все же я не совсем понимаю, как вообще может существовать другой мир…"              "Закрой пасть. Разве твоя мать не учила тебя хорошим манерам?" – прорычала Денница, – "Хм, в любом случае. После этого около пятисот лет все шло довольно гладко, пока к власти не пришла Владыка Монстров, которую звали Черная Алиса. Она была настоящим тираном. Чтобы победить ее, Герой по имени… по имени..."              Люцифина помассировала виски.               "О, это не имеет значения. В любом случае, он победил ее, но незадолго до того, как она умерла, Илиас спасла ее. Генрих– Ах, да, так его звали – был очень недоволен этим. Он восстал против Богини… как и я. Я сделала для него меч перед битвой со своей сестрой, Микаэлой"              Тамамо подняла веер.               "Ты восстала против Илиас...? Потому что она решила спасти монстра?"              "Не просто какого-нибудь монстра. Она спасла Черную Алису, самую худшую из них… Почти такую же мерзкую тварь, как ты в свое время… В любом случае, Генрих погиб, а я начала скрываться на поверхности. Я прожила среди людей и монстров сотни лет… В конце концов, я встретила человека по имени Марцел… Вскоре после этого я влюбилась в него"              Денница влюбилась в человека...? Должно быть, это был какой-то очень выдающийся мужчина…              "Через год или два у нас родился ребенок. Его звали Лука. Он тоже восстал против Илиас и победил... но к тому времени я была уже мертва. Илиас наслала на меня болезнь, которая убивала любого человека в течение нескольких недель… Если бы я приняла свой ангельский облик, я бы спаслась. Но это противоречило моей клятве… я сожалела только о том, что мне пришлось оставить своего единственного ребенка"              Лука… Мне так жаль…              "Моя душа осталась в мире неупокоенным духом, привязанная к Луке на долгие годы… затем Черная Алиса каким-то образом вернулась. Она отправила его в этот мир и я последовала за ним сюда..." – объяснила Люцифина, – "Я полагаю, ты можешь собрать остальное воедино"              "Так вот что произошло… Эта Черная Алиса, должно быть, обладала довольно большой силой, чтобы совершить такое.… спасибо тебе, Люцифина. Эта информация, безусловно, будет полезна..."              Люцифине не понравился тон Тамамо.               "Если ты хоть пальцем тронешь моего сына, я развешу твои внутренности по всему Яматаю", – ее аура вспыхнула. Внезапно Тамамо вспомнила, что она, вообще-то, находится в одном помещении с Денницей. Кицунэ поспешно забилась в дальний конец маленькой камеры, – "Ты уяснила?"              Тамамо-но-Маэ быстро-быстро закивала.              Аура Люцифины ослабла.               "Хорошо", – ангел направилась прочь от камеры.              "П-подожди! Люцифина, я думал, ты сказала, что вытащишь меня отсюда!"              "Хм? О, полагаю, я действительно говорила что-то подобное.… Ну, теперь тебе нечего мне предложить, так что плевать", – пожала плечами Люцифина, – "Кроме того, гнить здесь – подходящее наказание для тебя"              "Вернись немедленно!" – крикнула Тамамо, крепко сжимая металлические прутья своей тюремной камеры, – "Люцифина!"              Денница телепортировалась прочь. Еще многое нужно увидеть, многое нужно сделать… перед ней открыты все пути, как гласит старое человеческое выражение. И она уже провела достаточно времени за копанием в своей голове.              Лука... сын мой… спасибо тебе за то, что сохранил мне жизнь… Но теперь я должна увидеть этот мир сама… Я больше не знаю, "какая" я теперь… Кем я хочу быть?              В конце концов, я узнаю. Мне просто нужно время…       

***      

             Лука вытер пот со лба. В Хеллгондо было так же жарко, как и в его мире. В жаре можно было винить местные вулканы. К счастью, стояла зима, так погода не была невыносима.       Я помню лето в Хеллгондо… Алисе тоже было жарко, поэтому её платье…              Герой тряхнул головой, пытаясь избавиться от непристойных мыслей о своей жене. Вместо этого он сосредоточился на своей текущей миссии: штурме Замка Владыки Монстров.              Это была нелёгкая задача, поэтому армия, которую он собрал по пути, наверняка облегчит ее выполнение, по сравнению с прошлым разом. В первое свое приключение он покорял Замок в одиночку. Теперь у него были тысячи людей, готовых умереть за победу.              Это странное чувство… Тем не менее, они полны решимости положить конец этой войне. Я не могу подвести их, чего бы это ни стоило! Если Саджа и ее мать не сдадутся, тогда нам придется избавиться от них.              Риноа подошла к Герою.               "Я все еще не могу поверить, что им удалось так быстро захватить Ремину"              Лука кивнул.               "Да… Тамамо с Илиас действительно опытны в такого рода вещах."              "Теперь, когда Ремина под нашим контролем, у Алифисы есть только ее замок, в котором она будет прятаться до конца. Мы возьмем его штурмом со всей нашей мощью. Тогда эта война, наконец, закончится", – задумчиво сказала Риноа, – "Ангелы, люди и монстры сражаются бок о бок, чтобы сразить Темную Богиню Алифису… звучит как сюжет какой-то яматайской новеллы"              Лука вздохнул.               "Ситуация сильно отличается от нашего мира. Это не сосуществование… Это больше похоже на временное перемирие, чтобы положить конец войне. В лучшем случае они сочтут это необходимым злом"              Риноа внимательно посмотрела на Героя. Она никогда раньше не видела его таким пессимистичным.               "Возможно… Но годы спустя, кто знает? Пока мы предотвращаем новые войны и если Илиас не предпримет ничего в своем стиле, сосуществование должно прийти естественным образом"              Лука смотрел вдаль. Его зрение было лучше, чем у обычного человека, но даже он едва мог разглядеть Замок Владыки Монстров вдалеке. Им еще предстоял долгий путь.              Когда мы доберемся туда, вероятно, будет ночь, но у нас нет времени останавливаться или отдыхать. Алифиса может напасть на нас, пока мы спим…              "Я слышал, Тамамо пыталась убедить Саджу", – сказал Лука.              "Да. Неудивительно, что не сработало. Она рассказала ей все о нас и нашем мире. Что означает, что Алифиса тоже все знает", – вздохнула Риноа, – "Я не знаю, что она будет делать с этой информацией… Возможно, это было к лучшему. Возможно, они все обдумают и мы придем к сог-"              "Не сработает. Они слишком горды. Нам в любом случае придется избить их до полусмерти" – холодно отрезал Лука, – "Каждый раз одно и тоже"              Риноа не понравилась эта сторона Луки.               "Что происходит? Ты... сам не свой"              Лука покачал головой.               "Ничего, я в порядке"              Доппельгангер не знала, что сказать.              Может быть, он слишком долго был разлучен с Алисой...? Надеюсь, она знает, что с этим можно сделать…              Или… Это из-за того, что случилось с его матерью? Из-за смерти Гномы?              Все это вместе?              Рядом с ними появился золотой пушистый шарик. Выскочила Тамамо.               "Лука! Давно не виделись! О, и Риноа, ты тоже здесь!"              Риноа была удивлена.               "В чем дело? Разве ты не должна была вернуться к Илиас и, ну, знаешь, возглавить армию ангелов?"              "Ах, она недалеко. Мы все равно почти догнали тебя", – Тамамо вытащила свой веер, – "Кроме того, я не думаю, что мое положительно скажется на их боевом духе"              "Интересно, с чего бы..." – хихикнула Риноа.              Что ж, я думаю, это хорошие новости. Если Илиас и ее ангелы почти прибыли, то мы сможем взять Замок штурмом сегодня вечером.              Добираться сюда было утомительно. К счастью, в наших рядах достаточно монстров для массовой телепортации… Но все равно, мы уже целую вечность только и делаем, что ходим пешком.              С силами людей, которые мы оставили во Вриморе, и ангелами, которых Илиас предположительно оставила в Ремине, оба города должны быть в безопасности под нашим контролем, пока мы атакуем Алифису.              Одна Богиня, Предок и Вторая Фейтбёрн, плюс то, что осталось от их армии, в то время как у нас есть Герой Лука, я, вооруженная двумя мечами серафимов, Тамамо-но-Маэ, другая Богиня, всё Небесное Воинство и несколько тысяч человек... Я думаю, что наша победа в более или менее гарантирована.              Тамамо была обеспокоена. Хотя она не сомневалась, что они смогут выиграть битву, ее беспокоило количество будущих смертей.              И я действительно не хочу, чтобы эта война закончилась смертью Саджи или Алифисы, если уж на то пошло… Если мы попытаемся, я уверена, мы сможем убедить их сдаться. Эта война не обязательно должна заканчиваться битвой не на жизнь, а на смерть…              "Лука, какой у нас план?" – спросила Тамамо, – "Мы что, просто ворвемся туда?"              Лука пожал плечами.               "Если сможем. Но Алифиса, вероятно, уже заметила нас. Саджа, скорее всего, уже рассказала ей о нас всё. Они будут ждать нас, это точно."              "Понятно… Итак, мы будем вынуждены сражаться..." – Тамамо вздохнула, – "Лука… если у нас будет шанс, ты попытаешься решить все миром, верно?"              Лука не ответил.              "Верно?" – повторила Тамамо.              Мальчик отвел взгляд.               "Я... попытаюсь"              Тамамо улыбнулась.               "Спасибо, Лука"       

***      

             Саджа грациозно поклонилась.               "Госпожа, они почти здесь"              Длинные волосы Алифисы сияли, как расплавленное серебро, когда она восседала на своем троне.               "Сколько?"              "По меньшей мере 4000 ангелов. Несколько тысяч людей и около 200 монстров", – доложила Саджа, – "Вримор и Ремина захвачены. Примерно 5000 наших солдат сбежали из этих городов до того, как они были взяты. Если мы добавим силы, которые мы уже разместили здесь, у нас будет более 12 000 монстров, готовых сражаться"              Темная Богиня кивнула.               "Плюс ты, я и моя дочь… Но мы столкнемся не только с этими солдатами, но и с их лидерами. Герой Лука, Тамамо-но-Маэ из другого мира, девушка с фиолетовыми волосами, обладающая удивительной силой, и сама Илиас..."              ...Эта битва безнадежна.              Алифиса не озвучила последнюю мысль.              "Тамамо из другого мира… Мне все еще трудно в это поверить. Но то место в пустыне является неопровержимым доказательством. Оно ведет в мир, полностью отличный от нашего собственного… Вы выяснили, что могло случиться с Минаги?"              "Нет", – ответила Саджа, – "Я сама исследовала Ремину, но не смогла найти никаких ее следов. Ни одной из сестер Лилит там также не было. Похоже, клон Канадэ тоже исчез"              "...Кто мог такое сотворить? Мы потеряли двух Предков и трех могущественных суккубов… Если бы они были здесь, у нас было бы больше шансов в этой битве"              Саджа согласилась.               "Госпожа, я тут подумала… Не отослать ли нам вашу дочь? Я уверена, что для нее найдется безопасное место, возможно, на далеком острове, или мы могли бы создать карманное измерение, где она могла бы спрятаться"              Алифиса покачала головой.               "Нет. Мы, Фейтбёрн, не убегаем", – Темная Богиня поднялась со своего трона, – "Саджа, у тебя есть какие-нибудь идеи, почему Илиас сражается бок о бок с Героем?"              "Понятия не имею, Госпожа. Илиас, которую я знаю, никогда бы не опустилась так "низко", чтобы работать со смертными… По крайней мере, не с этими смертными. Возможно, они что-то сделали с ней… Или, возможно, сделали что-то для нее… В любом случае, поскольку ни одного из трех серафимов не видели в последние несколько дней, мы можем с уверенностью предположить, что все они мертвы"              Итак, Денница тоже мертва… Полагаю, это хорошие новости.              Алифиса скользнула к двери.               "Саджа, следуй за мной. Мы встретимся с нашими врагами"              Саджа поползла рядом со своей матерью. Алифиса машинально отметила множество слуг, бегающих по замку и передающих указания. Сотни монстров следовали за ними наружу.              К тому времени, как они вышли, тысячи монстров выстроились за пределами замка. Гарпии, суккубы, драконы, тануки, кицунэ и так далее. Каждая была готова умереть за свою Богиню. Перед ними вышла Алифиса.              "Дети мои… Илиас и ее рабы захватили наши города, убили наших сестер, разрушили наши дома и теперь она идет к нашему последнему бастиону. Я не буду вам лгать. Шансы на нашу победу в этой битве невелики. Но я, впервые с начала этой войны, буду сражаться бок о бок с вами. Я умру, если это будет означать, что Илиас не победит!"              Монстры начали аплодировать. Краем глаза Саджа заметила, что несколько монстров начали убегать. Она не могла их винить. Алифиса никогда не была сильна в речах.              Ее дочь была намного лучше… Кстати о ней.              Вторая Фейтбёрн уже стояла рядом с Саджей с усталым видом.               "Саджа"              "Алиса", – ответила Саджа. Она использовала свои крылья, чтобы притянуть ламию ближе, – "Я полагаю, ты знаешь, что происходит"              Алиса кивнула.               "Прекрасно. Лидер всегда должен быть хорошо информирован", – сказала Саджа, – "А это то, кем ты являешься, дитя. Как Фейтбёрн, ты возглавишь весь род монстров после нашей кончины"              "Стой, ты имеешь в виду… нет…"              "Твоя мать со мной не согласна, но я знаю правду. Это дорога в один конец. Алиса, послушай меня. Когда у тебя появится шанс, беги. Беги с таким количеством собратьев-монстров, скольких сможешь увести. Ты наша последняя надежда против этих имповых ангелов"              "Они найдут меня… Я знаю, что найдут" – Алифиса почти плакала, – "И они собираются убить вас! Я не могу бросить тебя и маму!"              "Хм, сентиментальность погубит тебя, дитя. Если ты останешься здесь, надежда угаснет окончательно. Даже если ты будешь сражаться, у нас просто недостаточно сил, чтобы выиграть эту битву", – Саджа приблизила свое лицо к лицу Алисы. Одним из своих крыльев она указала на приближающуюся армию.              "Ты видишь эти летающие белые фигуры? Эти ангелы убьют нас. Всех нас. Просто потому, что мы монстры. Они хотят разделать нам подобных, как животных… Но ты им не позволишь. Они не доберутся до всех, это точно" – Саджа улыбнулась, – "Алиса, я знаю, что тяжкая ноша, но ты – наша последняя надежда"              "Я… понимаю", – кротко сказала Алиса.              Мне жаль, Алиса. Но нет другого способа гарантировать дальнейшее выживание нашей расы.              Алифиса вернулась к ним после окончания своей речи.               "Саджа. Дочь."              "Сколько у нас осталось времени?" – Предок Ламий размышляла вслух, – "Они уже недалеко... может быть, несколько минут?"              "Тогда нам лучше приготовиться к битве", – сказала Алифиса, – "Саджа. Ты поведешь нашу армию, пока я сражаюсь с Илиас… Если ты возглавишь наши силы, мы, возможно, сможем что-то сделать. Следи за Героем и этой 'Тамамо-но-Маэ'"              Саджа кивнула, взлетая в воздух. Она приземлилась перед своими войсками.               "К бою!", – крикнула она, – "Они уже недалеко..."       

***

             Лука сжал гротескную рукоять Сияния Ангела и обрушился на левое крыло Саджи. Он не мог позволить себе колебаться.              Ламия не осталась в долгу, стремительно контратакую. Она использовала свой длинный хвост, чтобы оттолкнуть мальчика, отправив его в полет спиной вперед. Используя силу Ветра, Лука стабилизировал полет и, используя инерцию, снова атаковал Саджу.              "Почувствуй гнев Владыки Монстров!"              Лучи тьмы пронзили бок Луки. Рана быстро наполнилась кровью, рубашка потемнела.              "Время встретить свой приговор!" – крикнул Лука, используя одно из своих недавно полученных умений. У Илиас сильно разболелась голова после того, как она научила его этому, но, похоже, оно того стоило, так как Алифиса Вторая была немедленно шокирована вспышкой молнии.              Герой воспользовался возможностью, воспламенив свой меч, снова и снова атакуя Саджу. Призвав Гномарен и Ундину, он начал использовать всех четырех Духов одновременно. Такая мощь оказалась слишком велика для Саджи, она была вынуждена отступить. Десятки ее подчиненных бросились на Героя, стремясь защитить Последнего Предка даже ценой своей жизни, но это было бесполезно. Со скоростью, на которую никто кто из смертных способен, Лука бросился к ламии.              "Ты быстрый, я отдаю тебе должное", – пробормотала Саджа. Она использовала силу тьмы, собирая ее со всего своего тела. Дойдя до предела, она выпустила все это в мальчика. Луке потребовался всего один взмах Сияния Ангела, чтобы отразить атаку, отправив её в сторону Алифисы Второй.              Алиса! Нет, я не хотела–              Сияние Ангела глубоко вошло в живот Саджи. Лука быстро вытащил меч, используя его острый край, чтобы перерезать незащищенную шею Предка. Наспех сделанный барьер был единственным, что помешало ему оборвать жизнь Саджи.              Используя свои крылья, Саджа отлетела, выиграв себе краткую передышку.              Это плохо, он даже сильнее, чем я думала. Имп возьми… У нас нет шансов.              Алисе нужно сбежать. Я не позволю этому ублюдку причинить ей боль.              Алиса, пора. Иди, возьми с собой еще нескольких воинов и беги. Я отвлеку их.              Что?! Нет, я не могу! Ты ведь умрешь!              У нас нет выбора. Вперед! Сейчас же!              Саджа сконцентрировала свою темную магию в одной атаке, обрушивая на Героя поток магии. Лука просто парировал заклинания, разрезая их, как нож масло. Его продвижение было не остановить.              Алиса колебалась. Она не могла заставить себя оставить Саджу. Это была ее ошибка. Волна пламени настигла ее. Это пламя было синими и более горячими, чем имел право быть любой огонь. Алиса быстро создала барьер, чтобы защититься, но урон уже был нанесен.              "Т-тамамо?! Ты что творишь?!"              Тамамо-но-Маэ не улыбалась.               "Алифиса Вторая… Мне было интересно, вступишь ты в битву или нет. Я думала, Саджа спрячет тебя к какой-нибудь пещере или ином измерении. Она всегда испытывала к тебе странную привязанность… Ну, полагаю, еще одна заложница лишней не будет"              Алиса отступила. Очевидно, эта Тамамо была не той, которую она знала.               "Что с тобой случилось, Тамамо? Почему ты сражаешься на стороне Героя?"              "Ах, так тебя оставили в неведении. Никто не доверет тебе настолько, чтобы что-то рассказать.… Или, возможно, у них просто не нашлось времени. Не имеет значения. Не сопротивляйся, Алиса. Сдавайся, и я не причиню тебе вреда"              Имп возьми, Саджа была права. Я должна был улететь, когда у меня был шанс.              "Т-ты предательница!" – закричала Алиса. Используя магию своей матери, она призвала волны тьмы и выпустила их в сторону Тамамо-но-Маэ. Кицунэ просто отразила атаку своими многочисленными хвостами.              "'Предательница'… Полагаю, это обвинение справедливо" – пробормотала Тамамо, – "Но я могу заверить тебя, Алифиса Вторая. Я сражаюсь против тебя только по необходимости. Если бы был другой способ положить конец этой войне, я бы нашла его"              Но, как всегда, насилие – единственный способ действительно чего-то добиться.              Алиса выглядела неуверенной. Тамамо ожидала именно этого. Был полдень, не идеальное время для лунной магии Тамамо, но она все еще была уверена, что сможет победить ламию. Вторая была сильной, но она блекла по сравнению со своей матерью или любой из своих тетушек, если уж на то пошло.              Тамамо выпустила шквал синего пламени в молодую Владыку Монстров, направив огромное количество темной силы. Непосредственно перед началом атаки глаза Тамамо на краткий миг загорелись узнаванием. Юный монстр напоминала Алифису Фейтбёрн Шестнадцатую, когда та была моложе, хотя и с немного более примитивной внешностью. В результате кицунэ подсознательно ослабила атаку.              Алифиса Вторая почувствовала жгучую боль, когда пламя добралось до нее. Она направила свои собственные магические атаки на Предка, но они не возымели особого эффекта. Веер Тамамо отразил каждую из них ещё на подлете. Она схватила Алису своими хвостами, крепко сжимая её.              "Прошу прощения, Госпожа… Но у нас нет другого выбора"              Тамамо словно в пустоту взмахнула веером. Мгновением спустя в глазах Алисы сверкнула вспышка и на тело Второй Фейтбёрн навалилась чудовищная усталость. Не в силах оставаться в сознании, юная Владыка Монстров провалилась в глубокий сон. Тамамо вздохнула, подхватив ламию и унося ту на безопасное расстояние от места основного сражения.              Если учесть численность и индивидуальную силу, у армии Алифисы должно быть мало шансов. Но они сопротивляются на удивление хорошо…              Хаах… Я и правда хотела бы, чтобы был другой способ. Так много монстров погибло, чтобы положить конец этой войне. Алифисе лучше согласиться на перемирие. У нас в заложниках ее дочь, на самом деле, уже две дочери. Было бы безумием не сдаться сейчас.              Но опять же, я никогда по-настоящему не понимала ход мыслей Первой Алифисы. Возможно, я служила ей на протяжении веков, но даже я не могу утверждать, что действительно знала ее.              Тамамо с каждым шагом становилась все меньше. Она не хотела оставаться в своей незапечатанной форме ни на секунду дольше необходимого. Кицунэ посмотрела на Владыку Монстров в своих руках. Алиса ни в коем случае не была ребенком, но она была ещё далека от зрелости.              Что я скажу ей, когда она проснется? Она ещё молода, возможно, есть способ убедить ее, что мир – лучшее решение для всех… В конце концов, она уже видела зверства войны.              Но будет ли этого достаточно? Она находится под сильным влиянием своей матери и если она сердцем не поддержит мира, то маловероятно, что разумом в него поверит. Я должна убедить Первую, что это будет к лучшему... каким-то образом.              Может быть, такие вещи лучше оставить на усмотрение Луки? Он как-то убедил Эрубети перестать ненавидеть людей... но это может быть выше его сил. Особенно учитывая то, как он вел себя в последнее время. На нем наконец-то сказался весь стресс от перемещения в другой мир? Это как-то связано с Люцифиной?              Что же, я разберусь с этим позже. Сейчас мы должны закончить эту битву и заставить Первую согласиться на перемирие.