A Dark Past/Тёмное Прошлое

      Илиас была удивлена. Несмотря на то, что она сокрушала расу, которую ненавидела больше всего – монстров, – она не была счастлива. Обычно она получала огромное удовольствие от этого действа, но сейчас ей было почти жаль тех, кого она убивала. Она пыталась убедить себя, что эти монстры были худшими из худших, теми, кто хотел поработить человечество и ее собственных ангелов и использовать их как скот, но даже так это противное чувство не покидало ее.              Богиня отогнала непрошенные моральные терзания, заметив какую-то точку вдалеке. Точка превратилась в стремительно приближающееся фиолетовое пятно. Это была Алифиса Первая. Она была намного крупнее любой другой Фейтбёрн – даже Пятнадцатой. Из всех монстров, с которыми Илиас имела неудовольствие встречаться в своей жизни, Алифиса Первая была самой "чудовищной". У нее почти не было ничего общего с людьми, кроме лица. Все остальное напоминало тело первобытного зверя или странное сочетание различных животных.              Владыка Монстров летела намного быстрее, чем ожидаешь от её размера. Илиас, вопреки всем инстинктам своего тела, решила пока не нападать на неё. Вместо этого она позволила Алифисе приблизиться.              Ты никогда не была бы настолько глупа, чтобы вот так напасть на меня в лоб. Нет… должно быть, хочешь поговорить?              Илиас внимательно следила за приближением своего старейшего врага. Сейчас она могла хорошо рассмотреть Богиню Монстров и Тьмы. У нее была светло-фиолетовая кожа, характерная черта всех Фейтбёрнов, блестящие серебристые волосы, которые доходили до середины ее массивного хвоста, и два огромных рога, выгибающиеся вперед, образуя форму, отдаленно напоминающую корону.              "Илиас", – начала Богиня Тьмы, зависнув перед Богиней Света.              "Алифиса"              "Хм… Подумать только, что Великая Илиас будет работать с простым человеком… Интересно, как тебе удалось привлечь его на свою сторону? Возможно, ты... предложила ему себя?" – продолжила Алифиса тоном, который Илиас совсем не понравился.              "Я не делала того, на что ты намекаешь. Распутство недостойно Богини, хотя тебе и твоим детям этого не понять. Ты пришла сюда только для того, чтобы оскорбить меня?" – холодно ответила Илиас. Алифиса была удивлена тем, ангел не вышла из себя после первой же подначки.              Богиня Тьмы покачала головой.               "Нет. Я здесь, чтобы защитить своих детей. Если повезет, я смогу закончить эту войну за один день. Мне просто нужно убить тебя и того мальчика, верно? В конце концов, твои дочери мертвы"              Илиас пришла в ярость. На лице Алифисы была та легкая самодовольная улыбка, которую она всегда показывала, когда одерживала верх. Тем не менее, Илиас заставила себя сохранять видимое спокойствие.              "Твои детские попытки разозлить меня бессмысленны, Алифиса. Так же, как и эта битва. У тебя нет шансов на победу, сопротивление бессмысленно!"              "Бессмысленно? Отнюдь. На самом деле, если я смогу победить тебя здесь и сейчас, то переломлю ход войны. Я закончу её одним ударом и, наконец, освобожу людей, которых ты продолжаешь угнетать"              "Угнетать? Я?! Ты та, кто насилует и убивает их!" – крикнула Илиас, все же потеряв над собой контроль, – "С самого начала этой проклятой войны я только и делала, что защищал и спасала людей от тебя и твоих монстров!"              "Защищала и спасала… Что за шутка. Единственное, что ты 'защищаешь и спасаешь', это своих безмозглых марионеток. Я устала от этой дискуссии. Давай заканчивать"              Илиас это устраивало. Даже более чем устраивало. С тех пор, как она вернула свою силу, она ничего так не хотела, как использовать ее. На полную. И теперь у нее наконец-то появился противник, который не рассыпается прахом от одной атаки.              Но я все равно должна чуть-чуть сдерживаться. Иначе весь этот континент будет уничтожен. Хотя я также не должна относиться к ней слишком мягко. Алифиса равна мне…              Или, по крайней мере, она была мне равной. Я участвовала в гораздо большем количестве битв, чем она. В конце концов, я на тысячу лет старше ее…       

***

             Риноа была на удивление искусна, когда дело доходило использования двух мечей. Вероятно, она была первым человеком, владевшим таким мощным оружием в двух экземплярах. Оба меча ранее использовались серафимами для уничтожения тысяч монстров и каждый взмах этим оружием доказывал его печальную славу. Они были легче любого земного металла, но каким-то образом все еще намного прочнее. Очевидно, что они были усилены мощной святой магией, вероятно, теми самыми серафимами, которым принадлежало оружие.              Но их истинная сила проявилась, когда Риноа использовала уникальные заклинания, связанные с мечами. Денница, в частности, наносила чудовищный урон в сочетании с мечом Люцифины. Риноа даже не нужно было беспокоиться о святая коррозии, благодаря Илиас. Если бы болезнь когда-нибудь начала распространяться, Богиня просто избавится от нее. То же самое касается и Луки.              Теперь мы можем сражаться в полную силу. Нас больше ничто не сдерживает!              Двойник прорубалась сквозь обороняющихся монстров, быстро расправляясь с самыми грозными противниками. Вновь она возглавляла большую часть армии. Чем ближе она подбиралась к замку Владыки Монстров, тем яростнее становилось сопротивление. Тем не менее, они достаточно скоро достигнут ворот. Сейчас война, наконец, закончится.              Сверкнула молния. Раздался гром. Земля начала сотрясаться от взрывов огромной силы, а Риноа потеряла равновесие. В нескольких милях над ней сражались две Богини. Столкновение Света и Тьмы, на которое мало кто мог смотреть дольше нескольких секунд. Риноа с трудом поднялась на ноги. Она побежала в укрытие, прячась от случайных разрядов магии, сыпавшихся с неба дождем.              Доппельгангер наблюдала, как волны Тьмы и Света обрушиваются на землю, убивая как людей, так и монстров. Десятки были сожжены, раздавлены, расплавлены заморожены и просто рассеяны за считанные мгновения, но Риноа ничего не могла поделать, кроме как наблюдать.              Думай, думай! Может быть, если я сбегаю туда, я смогу перенаправить несколько заклинаний… в них много силы, но это лишь остаточные эффекты, они должны быть достаточно простыми, чтобы их можно было отразить.              Риноа выбежала из своего укрытия, взмахами меча отражая сполохи сыпящихся с небес смертельных чар. Она остановилась перед своими товарищами-солдатами. Большинство из них либо добрались до укрытия, либо погибли. Тем не менее, все еще оставались те, кто пытался спрятаться под своими щитами или доползти до ближайшей спасительной скалы. Риноа создала барьер тьмы – используя свою силу монстра. Затем она наложила на него один из светлых барьеров. Имея защиту от обоих элементов, она могла остановить любое заклинание ещё на подлёте.              А если что-то все же прорвется, то я просто отражу это. Возможно, я даже смогу отправить его в замок…              Кстати, об этом… замку уже нанесен большой урон. Похоже, вон та башня вот-вот рухнет.              Имп возьми, мне нужно сосредоточиться! Я должна защитить этих людей! Эта магия сильнее, чем я думала… эти двое действительно Богини. Если они настолько сильны… Я даже не могу представить, насколько могущественной должна быть Черная Алиса.              Риноа взмахнула мечом, отражая еще один зловещий разряд темной магии. Частота и сила заклинаний пугающе быстро росли. Битва в небесах набирала обороты.              Лука, где бы ты ни был, ты должен остановить это! Пока они все не уничтожили!       

***      

             "Хм. Просто сдавайся уже, ладно?"              Еще один залп атак обрушился на Луку, который мгновенно свел атаку на нет. Магия Саджи была не чем иным, как раздражающим неудобством для Героя.              Со всеми четырьмя Духами моя сила почти безгранична. Более того, мне не нужно сдерживаться, раз святая коррозия больше не представляет для меня угрозы.              Лука не колебался. Он прыгнул на Саджу, атакуя снова и снова, пока не прорвал защиту ламии. Предок отлетела назад, давая себе немного передышки. Однако с силой Сильфы Лука быстро нагнал ее.              Сияние Ангела врезалось в руку Саджи. Предок закричала от боли. Она создала вокруг себя взрыв темной магии, заставив мальчика отступить. Спешно залечив глубокий порез своей магией, она сосредоточилась на противнике.              Быстрый и сильный. Но… он чрезмерно агрессивен. Если я смогу завлечь его и застать врасплох…              Герой наблюдал, как Саджа слегка утратила бдительность. Должно быть, он причинил ей большую боль, чем подумал. Он снова использовал силу Сильфы, чтобы в мгновение ока подтолкнуть себя к Предку.              Прежде чем Саджа смогла захлопнуть свою ловушку, золотые хвосты обвились вокруг ее головы, крыльев и хвоста. Предок начал бороться с неожиданными путами, но было уже слишком поздно. Лука не упустил свой шанс. Сияние Ангела вновь пронзило живот Саджи.              Предок закричала. Прежде чем она смогла контратаковать и отступить, Тамамо крепче затянула один хвост вокруг шеи своей сестры. Когда кровоснабжение и доступ к кислороду прервались, Саджа начала медленно терять сознание. Лука едва удержался от того, чтобы совершить добивающий удар. Тамамо отпустила Предка, позволив ей упасть на землю. Она быстро залечила той рану на животе.              Она будет жить. Осталась только Алифиса…              Лука вздохнул, убирая Сияние Ангела обратно в ножны.              Теперь у нас что, две заложницы? Если Тамамо удалось вывести из строя Алифису Вторую, то, может быть, даже три. С таким количеством и с учетом того, что все трое являются дочерьми Алифисы, мы должны быть в состоянии заставить ее сдаться.              Кстати, я уверен, что видел Алифису ранее… Куда она исчезла?              Лука обвел взглядом округу, но Богини нигде не было видно. Он был намного лучше в обнаружении ангелов, чем монстров. К счастью, у него почти всегда был компаньон, который мог компенсировать эту слабость, например, Тамамо.              "Тамамо, ты можешь почувствовать Перву–"              Внезапно земля начала сильно трястись. Рефлексы Луки позволили ему воткнуть Сияние Ангела в землю, что дало ему возможность опереться и устоять. Толчки напоминали землетрясения, которые начались после смерти Гномы. Лука использовал силу нового Духа Земли, чтобы почувствовать соответствующую стихию.              Что за имп? Вместо земли здесь сплошная скала! Почему?              Лука огляделся. Причина миниатюрных землетрясений вскоре раскрылась. Высоко над ним, в облаках, до которых мало кто мог дотянуться, сражались Алифиса и Илиас. По крайней мере, на данный момент ситуация казалась патовой.              "Лука!" – крикнула Тамамо, держа Саджу закутанной в своих хвостах. "Я собираюсь пойти защищать наши силы, а ты иди, помоги Илиас!"              Лука кивнул, едва слыша Тамамо из-за всего хаоса, разворачивающегося вокруг него. Он посмотрел в небо.              Я должен добраться туда и помочь Илиас!              ...Н-но как? Я не умею летать…              Герой наблюдал, как монстры, люди и ангелы вокруг него разбегались в укрытия. Удивительно, но некоторые из них делили безопасные убежища, казалось, не замечая друг друга. По крайней мере, на мгновение все взгляды были прикованы к битве, бушующей над полем боя.              "Лука!"              А? Что это… Ах да, Сильфа! Она пытается поговорить со мной!              "Лука, используй Ветер! Помнишь, что говорила тебе Илиас?! Если ты объединишь его со своей святой силой, ты сможешь летать!" – указала Сильфа.              Т-точно! Илиас говорила что-то подобное ранее…              Я никогда по-настоящему не пробовал это раньше, но сейчас это не имеет значения. Я должен подняться туда и остановить эту битву.              И… может быть, я смогу воспользоваться возможностью, чтобы покончить с этой войной раз и навсегда. Если мы с Илиас сразимся с Алифисой напрямую двое на одну… Все должно закончиться довольно быстро.              —! О чем я думаю? Эта война не закончится, если мы убьем Алифису! Монстры никогда нам этого не простят. И, кроме того, какой тогда смысл брать всех этих заложников?              Лука собрался с духом. Он глубоко вздохнул. Его тело, однако, отказывалось успокаиваться. Его чувства предупреждали его о ближайших монстрах и ангелах, а также обо всех других опасностях, присутствующих на поле боя.              Как же сложно сконцентрироваться… Но у меня нет выбора. Я просто должен это сделать!              Герой позволил силе своей матери снова течь через него. Свет начал исходить из его спины, в конечном итоге сформировавшись в одно крыло. Он использовал некоторые навыки, которым научила его Илиас, чтобы сформировать второе, завершив тем самым набор. Затем, используя силу Сильфы, чтобы помочь себе, он попытался взлететь.              Его попытки оказались безуспешными. Он мог подняться на несколько мгновений, но в конечном итоге опускался на землю. Все это время порывы ветра от взрывов над ним только усложняли задачу.              Возможно… Если я спрыгну с какой-нибудь высоты, как это сделала бы птица, я смогу взлететь… В любом случае, даже если это не сработает, я смогу телепортироваться на безопасную землю.              ...Или я мог бы просто телепортироваться в небо… Но я еще не освоился с этим заклинанием. Я могу случайно телепортироваться в одну из атак Алифисы или Илиас… Да, я бы предпочел не рисковать.              Лука подбежал к краю поля боя. Тут и там было много высоких камней, образовавшихся от множества взрывов, вызванных боями поблизости, но ни один из них не дал бы ему времени, необходимого для полета.              Я мог бы просто попросить одного из здешних ангелов поднять меня повыше… Хотя сомневаюсь, что они это сделают. Не думаю, что я им сильно нравлюсь… На самом деле, единственное, что удерживает их от того, чтобы перерезать мне горло, пока я сплю – это Илиас. И это после всего, что я сделал, чтобы помочь им…              В конце концов, Лука нашел край теперь уже бесплодного поля. Битва бушевала всего час или два, но некогда довольно пышное травянистое поле уже было мертвым и охвачено пламенем.              Только взгляните на все эти разрушения... Все люди, убитые здесь сегодня, все эти смерти... Это все из-за того, что Алифиса отказалась сдаваться...              Спуск был крутым. Идеально подходящим для того, чтобы сигануть вниз. Лука попятился и приготовился кинуться вниз с разбега. Его инстинкты подсказывали ему, насколько это опасно, но он знал, что, даже если взлететь не получится, с ним все будет в порядке… вероятно.              Это был бы действительно глупый способ умереть…              Давай, Лука. Просто сделай это уже! Все рассчитывают на тебя!              Герой рванулся вперед, спрыгивая с края утеса. Как только сила тяжести вступила в свои права, он призвал Сильфу, чтобы подтолкнуть себя вверх. Ему удалось значительно замедлить его падение, но этого было недостаточно. Он использовал еще больше ее силы, вплетая её в свои теперь уже более крупные и заметные ангельские крылья. В конце концов, он начал подниматься, а не падать.              Я-я сделал это!              Полет был потрясающим новым опытом. Лука быстро освоился с этим. Сила Сильфы позволяла ему изменять потоки воздуха вокруг себя, так что он мог летать так быстро или медленно, как хотел. Его крылья поймали этот ветер и позволили ему менять направление движения. Используя обе эти силы в тандеме, он полетел навстречу битве в небесах.

***

             Эта сила... я никогда раньше не сражалась с кем-то, даже близким к этому уровню… Это абсурд. Она действительно мне ровня…              Алифиса использовала каждую крупицу доступной ей магии, чтобы держать Илиас на расстоянии. Тьма и Свет были двумя сторонами одной медали. Одно никогда не могло превзойти другое. Тем не менее, даже если битва была бессмысленной, гордость Алифисы не позволяла ей сдаться.              Если у Саджи будет шанс, возможно, она сможет поддержать меня.              Богиня Тьмы обрушила яростный поток тёмной силы на Илиас. Ту отбросило, но ненадолго. Ослепительная демонстрация святой магии пробила защиту Алифисы, но слишком ослабла в процессе, чтобы серьезно ранить ее.              "Тебе уже пора сдаваться, Алифиса!", – крикнула Илиас, – "Ты никогда не сможешь победить меня!"              "Возможно!", – ответила Алиса, – "Но и ты меня не победишь! Эта битва будет продолжаться вечно или, по крайней мере, до тех пор, пока ты не сдашься"              "Мне жаль твоих детей. Иметь мать с таким примитивным разумом.… Ты уже забыла, что у меня больше союзников, чем у тебя? Например, Герой Лука"              Алифиса знала это. Но почему Илиас заговорил о нем сейчас...?              Лука появился из ниоткуда и бросился к Алифисе, делая выпад ей в шею. Однако он вложил слишком много силы и промахнулся. Он еще не совсем научился летать. Пытаться сбалансировать количество силы, которую он вкладывает в удары, и в то же время быть достаточно быстрым, чтобы поразить свою цель… Это было не то, в чем он был особенно искусен.              "Хм, не так уж плохо для новичка", – прокомментировала Илиас, – "Над позой стоило бы поработать, но… Я полагаю, что пока сойдет"              Это был первый раз, когда Илиас по-настоящему похвалила Героя. Тем не менее, Лука не обратил на это внимания. Прямо сейчас у него на уме было только одно: сокрушить Алифису.              И, к счастью для него, Алифиса оказалась крупной мишенью. Конечно, более быстрой, чем ожидалось, но ее огромные размеры компенсировали это. Герой уклонялся от любой атаки, направленной на него, в то время как Илиас использовала свою магию, чтобы не давать Богине Тьмы сосредоточиться на Герое.              Саламандра, Сильфа, Гномарен, Ундина...! Дай мне свою силу!              Все четыре стихии помогали Герою. Пламя извергалось из его клинка, Вода успокаивала его разум, Ветер удерживал его в воздухе, а Земля сохраняла его в безопасности. Он высвободил все остатки силы, которые у него были. С учетом же Илиас, Алифиса уже была на грани поражения.              Саджа! Алиса! Идите сюда и помогите мне разделаться с этими двумя!              Но отчаянная мольба Алифисы о помощи была бессмысленной. Она никак не могла знать, что их обеих уже схватили. Илиас и Лука продолжали оказывать давление, вынуждая Алифису отступать все дальше и дальше.              Эти двое не пытаются убить меня… Или, по крайней мере, Илиас не пытается. Я не уверена на счет мальчика… В любом случае, думаю, они хотят увести меня от замка… Почему?              Аааа… Понятно. Это для того, чтобы наша битва не затронула солдат внизу. Поскольку Илиас, я и мальчик далеко, битва обязательно закончится их победой. Тогда они смогут захватить мой замок и провозгласить победу…              Так что же мне делать? Продолжу ли я пытаться бороться с ними, когда шансы явно не в мою пользу, или я совершу немыслимое и сдамся?..              Нет. Саджа, вероятно, все еще где-то там. Возможно… Возможно, Минаги или одна из ее дочерей найдут способ вернуться и смогут помочь выиграть эту битву…              Нет… Это невозможно. Они давно пропали без вести. Если бы у них была возможность вернуться ко мне, они бы уже вернулись… я надеюсь.              Алифиса была отвлечена собственными мыслями. Лука не упустил возможности.              За все разрушения, которые ты причинила, за всех тех, кого ты убила... Я закончу эту войну здесь и сейчас, Алифиса!              "Моя тетя – Меч Небес, первый ангел..."              Сияние Ангела было поднято высоко над головой Луки.              "Пади ниц пред моим священным клинком!"              Дуга света врезалась в Алифису. Ее отбросило к поверхности. Прежде чем она успела среагировать, Лука атаковал еще раз.              "Илиас, атакуй меня!" – закричал Герой.              "А? Что ты—"              "Просто сделай это!"              Илиас пожала плечами. Она послала в мальчика небольшое заклинание молнии. Как раз перед тем, как оно попало, тело Луки начало светиться.              "... Моя мать – Денница, Дитя Зари", – спокойно пробормотал Лука, – "Звезда, павшая на Землю, да обретёт победу!"              Комета света появилась на краю Сияния Ангела. В сочетании с водой Ундины и пламенем Саламандры она врезалась в Алифису, нанеся огромный урон.              Богиня Тьмы не могла остановить своё стремительное падение. Затем Герой совершил нечто неожиданное. Вместо того, чтобы продолжить теснить Владыку Монстров, он решил сокрушить ее здесь и сейчас. Это, конечно, подвергало риску жизни людей внизу, но он, казалось, не возражал.              Илиас подлетела у нему.               "Лука, что ты делаешь?!" – в панике крикнула она, – "Нам нужно увести ее отсюда!"              Лука не ответил. Сияние Ангела пело у него в руках. Алифиса восстановила достаточно сил, чтобы дать отпор, но лишь благодаря недолгому колебанию Илиас.              Что, имп возьми, он творит?! Даже если нам удастся прикончить её здесь, мы потеряем большую часть нашей армии, если не всю! Погибнут тысячи!              "Лука, успокойся!"              Тем не менее, Герой не останавливался. Его атаки становились только быстрее и сильнее. Илиас вздохнула. Если она не могла остановить его, то могла хотя бы попытаться свести к минимуму ущерб, наносимый их союзникам.              "Подожди", – внезапно крикнула Алифиса. Она попятилась от Луки, который все еще атаковал ее. Илиас подняла на ту взгляд.              "Что ещё?.."              Илиас огляделась, а затем с трудом удержалась от улыбки: "Ааа~ понимаю. Как... неудачно"              Алифиса вздохнула.               "Похоже, что моя армия либо сдалась, либо слишком напугана, чтобы продолжать сражаться. Наша битва, должно быть, сделала этот район довольно опасным… И все же, с такого расстоянии, я все еще вижу некоторых из твоих ангелов, убивающих моих детей..."              Лука не отводил взгляд от Богини Тьмы. Он был готов напасть на нее в тот момент, когда она попытается что-то предпринять, но пока сдерживал себя. Она хотела поговорить и он должен был позволить ей это. Хотя, честно говоря, он уже подумывал о нескольких других способах прекращения войны и ни один из них не нуждался в Алифисе, чтобы сработать...              Нет, я не могу так думать. Мы должны заключить мир… даже с такой злодейкой, как она. Иначе мир не продлится долго.              Илиас странно посмотрела на Героя. Он выглядел таким злым… Это напомнило ей, как он выглядел, когда она сражалась с ним в первый раз, там, на Небесах.              У него были веские причины злиться… но что такого сделала Алифиса, что так сильно разозлить его? Конечно, она совсем не великий лидер, но не она начала эту войну…              А вообще, пофиг. Может, у него просто очень поздно начинается половое созревание или что-то в этом роде… Ну, что бы это ни было, я уверена, что либо Тамамо, либо Алиса справятся с этим.              Алифиса на мгновение уставилась на Героя, прежде чем снова повернуться к Илиас.               "Как я уже говорила… Нет смысла продолжать эту битву. Ранее ты предложила мне сдаться... Я полагаю, это означает, что есть условия сдачи?"              Я действительно собираюсь сдаться? Уступить ей?              ...но Саджа была права. Илиас ведет себя... странно. Если бы она была той, которую я знаю – если бы она смотрела на меня с этой самодовольной, высокомерной улыбкой, тогда я, возможно, не сдалась бы… Но вместо этого ее, кажется, совсем не радует ситуация…              "Да. Мы ещё можем перейти к столу переговоров", – кивнула Илиас, – "Но ты должна сдаться прямо сейчас. Скажи своей армии сложить оружие и сдаться. Помни, у нас в заложниках три твои дочери. Тамамо-но-Маэ, Саджа и Алифиса Вторая"              Легкая улыбка появилась на лице Луки, когда он отключился от разговора Илиас и Алифисы. Вдалеке он увидел идущих вместе Риноа и Тамамо. Ни одна из них не выглядела раненной, так что Лука мог немного расслабиться.              "Подкрепления не будет..." – Алифиса вздохнула. Теперь ситуация была действительно безнадежной. Ее превосходили числом, силой и стратегией.              Три мои дочери взяты в заложницы, моя армия более или менее уничтожена, а я умудрилась попасть в окружение… Такие грубые ошибки на меня непохожи.              "Я… я сдаюсь", – наконец сказала Алифиса. Она ожидала, что Илиас немедленно рассмеётся своим надменным смехом или хотя бы улыбнется, но Илиас ничего подобного не сделала. Вместо этого она продолжала смотреть на молодого человека рядом с ней. Ее глаза были полны беспокойства. На мгновение показалось, что она не слышит Алифису.              "Мы принимаем твою капитуляцию", – сказала Илиас, переведя взгляд Алифису, – "Пойдем, обсудим условия в замке"