A Dark Past/Тёмное Прошлое

      "Госпожа Тамамо?! Вас не видели несколько дней! Что вы здесь делаете?"              Ухмылка Тамамо исчезла.               "Думаешь, можешь так разговаривать с Предком?"              Монстр отшатнулась.              "Я… прошу прощения, Госпожа"       "А что касается твоего вопроса... Это не твое дело. С дороги! Я хочу поговорить с Саджой"              "К-конечно! Открыть ворота!" – крикнула монстр. Тамамо наблюдала, как команда повторялась многочисленными монстрами, пока, в конце концов, ворота не открылись, – "Госпожа Саджа в замке, Госпожа Тамамо"              Тамамо не могла врать себе. Приятно было снова чувствовать, что к ней относятся с таким уважением. Ей не приходилось иметь дело с индивидами, считающими ее ребенком или не знающими о ее статусе Предка. В ее нынешней форме любой мог с одного взгляда понять, насколько она сильна. Она излучала силу, гарантируя, что никто не посмеет проявить к ней неуважение. И похотливые взгляды, которые она ловила на себе от мужчин, тоже были довольно приятны...              Ремина была такой же великолепной, как и всегда. Ее возвели люди-поселенцы еще до начала войны. Изначально Тамамо и другие планировали сравнять город с землей и полакомиться мужчинами, но Алифиса приказала им не делать этого. Ей понравилась идея человеческого города на ее континенте, и она позволила им остаться. Под ее защитой город процветал. Вскоре здесь появилось самое развитое человеческое поселение в мире.              Конечно, расположение на континенте монстров означало, что они были более или менее вынуждены позволять монстрам жить среди них. Минаги была в восторге, когда услышала о новом королевстве. Другие Предки также время от времени навещали его, либо чтобы быстро перекусить, либо понаблюдать за состоянием местной популяции монстров.              К несчастью для людей, живущих в Ремине, короля у неё больше не было. С тех пор, как началась Великая Война Монстров. Чтобы еще больше укрепить Хеллгондо, Алифиса взяла город в свои руки. Один Предок почти всегда был в Ремине, следя за тем, чтобы она оставалась в безопасности и процветала. Удивительно, но в Ремине с людьми обращались довольно неплохо. Проблемы начинались, когда Канон или другой из более... прожорливых Предков брал на себя ответственность за город. Такие дни были худшими для здешних людей.              Когда бы я ни была у руля, город переживал свою величайшую эру славы! Никто не может отрицать, что я была величайшим правителем Ремины. Соперничать со мной могла только Саджа... Но именно я спасла город от нехватки людей! И я не видела, чтобы она совершала что-то подобное...              Хах, почему я зацикливаюсь на том, что произошло тысячу лет назад...?              Тамамо-но-Маэ отбросила отвлекающие мысли. Сегодня ей предстояло сыграть важную роль. Поскольку Илиас сочла осаду нежизнеспособной, она решила вместо этого перейти к лобовой атаке. Тамамо, совершенно справедливо, указала, насколько это глупая идея. Вместо этого она сначала проникнет внутрь, разберётся с Саджей либо насилием, либо словами, а затем они возьмут город.              Для начала, я попытаюсь убедить Саджу оставить город... Но мне придется многое объяснить. Во-первых, это наша "первая" встреча. Мне придется вести себя так, как будто я та Тамамо, которую она знает, пока мы не останемся наедине.              И если я не смогу убедить ее... Тогда мне придется ее победить.              ...Даже если это ранит мою гордость, Саджа всегда была сильнейшей из нас. Хватит ли у меня сил...?              Что ж, мне просто нужно отвлечь ее на достаточно долгое время. Как только ангелы пройдут, они помогут мне разобраться с ней.              Тамамо внезапно остановилась. Ее внимание привлекла большая статуя. Она находилась в центре Ремины, сделанная из тонко отполированного мрамора и украшена золотом.              ...Что за имп?              Шесть предков и одна богиня. Тамамо множество раз видела эту скульптурную композицию. Однако сегодня её глаз зацепился за то, чего раньше она никогда не замечала. Во-первых, по правую руку от Алифисы была Минаги, а не Саджа, которая считалась заместительницей Темной Богини. Кроме того, Минаги была изображена несколько… неточно. Ее природные формы были намного больше, чем обычно...              Она ... изменила свою скульптуру, чтобы к ней приходило больше мужчин...?              Ха-ха-ха, как трогательно! Я обязательно посмеюсь над ней позже...              Хм. Кстати, а где Минаги? Я целую вечность о ней ничего не слышала... Ну, бьюсь об заклад, она сейчас опять с кем-то трахается, как и всегда.              Тамамо-но-Маэ продолжила путь по каменной улице. Со всех сторон монстры указывали на нее, в основном с восхищением и изумлением. Встреча с Предком была не то чтобы редкостью, но все равно это было особенным событием в их скучной жизни. Тамамо уже привыкла к их пристальным взглядам.              А, вот и оно. Лаборатории Ремины...              Промештейн говорила, что ей было бы интересно поработать со здешними учеными... Но кто сказал, что я не могу сама сначала разузнать, что они тут делают?              Во время войны Тамамо бесстыдно эксплуатировала ученых Ремины. По её приказу было создано биологическое оружие, названное Оружием Гиганто. Химера обладала значительной силой, намного превосходящей силу средней Королевы Монстров. Она была создана на века. Когда Герой Лука пришел в Замок Владыки Монстров, чтобы бросить вызов Небесным Рыцарям, Тамамо послала за ним биологическое оружие в качестве проверки. К счастью для всего мира, Лука выиграл битву.              Бедная девочка. Я слышала, что в этом мире она встретила свою смерть на поле боя. Ну, я полагаю, что она никогда не была по-настоящему живой.              В любом случае, я проверю лабораторию когда будет возможность. Сейчас нужно сосредоточиться на деле.              Впереди замаячил замок Ремины. Это было грандиозное сооружение, больше любого замка в мире, даже Замка Владыки Монстров. После окончания войны в Ремине взошел новый король. Он взял на себя управление королевством, ведя его в будущее. К сожалению, это будущее вряд ли можно было назвать очень светлым. Ремина постепенно все больше и больше отдалялась от своей изначальной славы, становясь все менее сияющей звездой сосуществования и все более городом, едва сдерживающим своих граждан. Ситуация стала только хуже, когда к власти пришла Черная Алиса.              Я помню те дни... какая жестокая удача, что она родилась в таком могущественном положении? После смерти своей матери она сама заняла трон и ради забавы начала войну против человечества... В конце концов, Герой Генрих сразил ее, и ее сестра взяла на себя бремя правления.              В те дни я выступала против Генриха исключительно из верности династии Фейтбёрн... К счастью, ему удалось победить меня, дав повод не вмешиваться в финальную битву...              "Стой. Изложи свое дело", – сказал стражник. Мужчина рядом с ним выглядел испуганным.              "Ты что творишь?!" – попытался он тихо прошептать, но у него не получилось. Вполне различимым паническим шёпотом он продолжил, – "Это Тамамо-но-Маэ, Предок!"              Тамамо не смогла удержаться от хихиканья. Не говоря ни слова, она протиснулась мимо охранников и вошла внутрь. Они не произнесли ни слова жалобы. Внутри замок был таким же величественным, каким Тамамо его помнила. Но прямо сейчас у нее не было времени восхищаться архитектурой. Её ждала Саджа.              О, точно. Я должна узнать, в какой комнате она находится.              Используя свою магию, Тамамо почувствовала Саджу.              Тронный зал, ну конечно. Ты всегда была высокого мнения о себе, сестра.              Монстры и люди расступались перед Тамамо, когда она проходила мимо. Один из ее пушистых хвостов схватил бокал вина. Кицунэ сделала глоток. Не лучший напиток, но и не худший.              Вероятно, это предназначалось Садже. У нее всегда были своеобразные вкусы... Как на мужчин, так и на вино. Что за Предок позволил бы обычному человеку жениться на себе? Это смешно...              Что ж, она может поступать, как хочет. Но я уже говорила ей раньше, привязанности до добра не доведут. Людям суждено умирать всего через шестьдесят лет или около того. Это примерно тридцать хороших лет, и все. Они либо слишком стары, либо слишком молоды, чтобы с ними что-то делать...              Не то чтобы мы что-то могли изменить. Их продолжительность жизни всегда будет ничтожной по сравнению с нашей... если у нас вообще есть продолжительность жизни. Я абсолютно точно ещё ни разу не чувствовала, что состарилась…              Ба! Хватит об этом. У меня есть работа. От этих мыслей мне становится только грустнее.              Тамамо-но-Маэ стояла за дверями в тронный зал. Она раскрыла свой фирменный веер, используя его, чтобы скрыть нижнюю часть лица, по старой привычке. Широкая лукавая улыбка сразу насторожит Саджу.              А теперь, давайте посмотрим, получится ли у меня сыграть убедительно. "Тамамо-но-Маэ, Разрушительница Наций"... поехали.              Золотая Кицунэ элегантно открыла дверь. Саджа сидела на своем троне в дальнем конце комнаты со скучающим видом, но, когда она увидела Тамамо, все изменилось. Ее хвост взметнулся вверх, а глаза широко раскрылись.              "Приветствую, сестра"              "Та-Тамамо?! Что за хрень?! Где ты была?" – крикнула она, вскакивая с трона.              Тамамо закрыла веер и поднесла его к губам.               "Тссс... Расслабься, сестра. Гнев разрушает то, что у тебя вместо привлекательной внешности, ты знаешь?"              "Я требую ответа! Алифиса оторвёт тебе голову! Что ты вытворяешь в разгар войны?!"              Тамамо надменно рассмеялась.               "Мою голову? Ох, не смеши. Мы не можем позволить себе потерять еще одного Предка, не так ли?"              Теперь Саджа выглядела по-настоящему раздраженной.               "Отвечай. На. Вопрос!"              "Боже, с тобой больше не весело... Послушай, я была занята, разбираясь с этим имповым Героем. Он напал на меня прежде, чем я смогла вернуться в Ноа"              "И ты потратила на него несколько дней?.."              "Что я могу сказать? Он бы дерзким. Я послала своих кицунэ помочь тебе, не так ли?"              Саджа ничего не сказала, нахмурившись.               "Именно так", – сказала Тамамо, улыбаясь, – "Я выслеживала его до самого Гелона, пока не потеряла его след. Теперь я вернулась"              "И почему ты не воспользовался своей телепатией, чтобы объяснить мне все это, прежде чем появиться здесь?"              Тамамо пожала плечами.               "Какая разница? Кроме того, я была занята. Теперь у меня есть к тебе несколько вопросов, Саджа. Что вы натворили в Ноа?! Ты хочешь сказать, что мы потеряли там всю нашу территорию?!"              Саджа дернулась, словно от пощёчины.               "Ну, Денница напала на нас... Ей явно помогала Богиня, которую она так обожает, и за ней была целая армия!"              "А у тебя было два импа? Наша армия внезапно исчезла?"              "Я… приняла решение", – призналась Саджа. Она отвела взгляд. Она знала, что ее будут ругать за это, – "Я решила, что сохранение нашей армии важнее, чем убийство Денницы. Тысячи монстров погибли бы за это"              Тамамо-но-Маэ отложила веер. Ее хвост опустился, мягко подметая пол. Медленно на ее лице появилась улыбка. Не злая улыбка, которую она использовала бы, нападая на другого, а нежная, почти успокаивающая улыбка. Это напугало Саджу больше, чем все, что она видела в своей жизни до сего момента.              "Хех, ты ничуть не изменилась, сестра", – мягко сказала Тамамо, – "Я не видела тебя тысячу лет... уже начала скучать по нашим разговорам. Ты единственная, кого я считала равной. Ну, по правде говоря, немного ниже себя, но..."              "Тысяча лет...? Ты ударилась головой по пути сюда? О чем ты говоришь?"              Тамамо вздохнула.               "Ну, объяснение займет некоторое время…", – Кицунэ подошла к своей сестре. Когда она была достаточно близко, она села на ступеньки трона, – "Я не та Тамамо, которую ты знаешь. Я из другого мира"              Саджа остановила возглас недоверия.               "Другой мир... Я слышала, как ты говорила об этом с Госпожой Алифисой..."              "Не я. Версия меня в этом мире. Вторая Тамамо-Но-Маэ. Ты вторая Саджа, а я первая Тамамо"              "Вторая? Другой Саджи нет"              "Есть. Она запечатана в моем мире. Первом мире. Что-то привело к рождению нового мира. Насколько я знаю, причиной этого стала смерть Илиас... Но это история может подождать" – объяснила Тамамо, – "Короче говоря, я Тамамо из другого мира"              По какой-то странной причине Саджа сочла эту историю слегка абсурдной, а не совершенно безумной. Тамамо никогда раньше так себя не вела и Алифиса говорила, что могут существовать другие миры...              "Хм... Технически это возможно... Но в твоей истории все еще есть дыры. Почему ты здесь – как ты можешь быть здесь? Это не имеет смысла"              Тамамо вздохнула.               "Что ж, чтобы история приобрела смысл, мне придется рассказать тебе все с самого начала... В моем мире Великая Война Монстров закончилась, за неимением лучшего слова, ничьей..."              Итак, Тамамо рассказала историю всего своего мира, даже если ей пришлось кое-где пропустить некоторые детали. Она начала с запечатывания Предков и Алифисы, затем перешла к приходу к власти Черной Алисы, восстанию Генриха против Илиас, а затем вплоть до восстания Луки, тоже против Илиас, 500 лет спустя.              "А потом, несколько лет спустя, мы получили письмо на имя Луки. Отправителем была Черная Алиса, которая каким-то образом вернулась. Мы сделали, как она просила. В итоге она отправила Луку сюда. Он появился в Гелоне, сражался с версией меня из этого мира и спас молодую девушку... но ты уже можешь догадаться об остальном, верно?"              Саджа внимательно выслушала Тамамо. Она все еще не отбрасывала возможность того, что все это было тщательно продуманной шуткой, но она начинала верить Тамамо все больше и больше.               "И как ты сюда попала?"              "Заклинание. Проекция позволила мне спроецировать сюда поддельное тело. Если бы я умерла в этом мире, моя душа была бы отправлена обратно в мое истинное тело, которое находится в Первом мире", – объяснила Тамамо.              "И как ты можешь быть уверена во всем этом? Зачем делать поспешный вывод о существовании двух миров? Как ты думаешь, почему смерть Илиас привела к появлению этого мира?"              "Две вещи, Белый Кролик и Тартар. Первая, как следует из ее имени, девушка-кролик. Она, кажется, Дух Времени, насколько я могу судить. Она рассказала все это Луке, а он, в свою очередь, рассказал мне. Второе – странное место в Сабасе. Оно связывает этот мир с Первым миром"              Саджа вздохнула.               "Я понимаю..."              "Я знаю, я бы тоже не поверила себе, если бы была на твоем месте, сестра. Но это правда"              Предок отвела взгляд.               "Хм... Так где же тогда настоящая Тамамо?"              "Хаах... Я все ждала, когда до этого дойдет... Ну, прямо скажем, ее посадили в тюрьму"              Саджа с удивлением отметила небольшой огонек ярости, который разгорелся внутри нее.               "Понятно... Это сделал Герой Лука?"              Тамамо кивнула. Саджа нахмурилась еще сильнее.               "И где находится эта тюрьма ...?"              "Я не могу доверять тебе эту информацию. Есть что-нибудь еще?"              "...Зачем ты мне все это рассказала?" – спросила Саджа.              Тамамо пожала плечами.               "Это то, что подсказывали мне мои инстинкты. Из всех моих сестер ты единственная, кому, я верю, не обязательно быть моим врагом"              "Не враждовать с несущей ответственность за заключение моей сестры в тюрьму? Почему я должна присоединиться к тебе, почему я не должна просто убить тебя прямо здесь и сейчас?"              "Во-первых, я сомневаюсь, что ты сможешь. Во-вторых, ты должна присоединиться ко мне по множеству причин. Ты хочешь, чтобы эта война закончилась так же сильно, как и мы, не так ли? Я уже говорила тебе, что на нашей стороне Илиас и вся ее армия. Объедини это с Лукой и Риноа, а также с полной армией людей, и ваши силы окажутся в меньшинстве"              "Хм. Как бы то ни было, я все еще не вижу причин присоединяться к вам"              Тамамо вздохнула.               "Ты в безнадежной ситуации. Я предлагаю закончить эту войну здесь и сейчас. Поговори с Алифисой, расскажи ей о нашем плане. Скажи ей, что мы можем закончить эту войну сегодня, если понадобится! Всех этих смертей можно избежать!"              "А Илиас сохранит свою власть и продолжит править людьми? Продолжит убивать монстров, которые подходят слишком близко к ее владениям, пытаясь убедить весь мир, что мы не что иное, как злобные паразиты?"              "Я уже говорила тебе, этого больше не будет!" – Тамамо встала. Она подошла к своей сестре, – "Послушай, сестра, мы с тобой оба знаем, что эта война не принесла ничего, кроме боли всем нам. Это может закончиться, мы можем положить этому конец! Да, у Илиас по-прежнему будет сила, но она не будет злоупотреблять ею, как раньше"              "Ты обещаешь мне это...?" – спросила Саджа.              "Я обещаю. Илиас совсем не такая, какой была раньше"              Саджа вздохнула.              "...Прости, сестра. Но ничего не поделаешь. Алифиса никогда этого не примет... Я тоже не смогу этого принять. Это не перемирие равных, а жалкая капитуляция. Ты права, эта война для нас безнадежна, но мы не сдадимся. Мы будем сражаться до конца"              "Я не хотела, чтобы до этого дошло" – пробормотала кицунэ, – "Тогда у меня нет выбора"              Тамамо все ещё не раскрыла свой веер. Саджа не была удивлена.               "Ты действительно хочешь этого? Очевидно, чем закончится эта битва"              "Вот тут ты ошибаешься, Саджа", – Тамамо глубоко вздохнула, позволяя силе земли течь через нее, – "Сейчас я на тысячу лет старше тебя. За это время я научилась нескольким трюкам... Посмотрим, сможешь ли ты сохранить свою уверенность!"              Саджа не колебалась. Волна чистой тьмы обрушилась на Тамамо. Кицунэ проворно увернулась, нырнув под атаку. Используя свой веер, она направила пламенное лезвие в свою сестру. Заместительница Алифисы с легкостью отразил атаку.              "Ты всегда была слабее меня!" – закричала Саджа, – "После того, как я убью тебя, я оставлю твой труп в качестве трофея и освобожу свою настоящую сестру!"              Тамамо ничего не ответила. С точки зрения боевого мастерства, Саджа была лишь немного слабее Микаэлы, что все равно впечатляло. Тамамо, с другой стороны, никогда не была близка к этому уровню силы. Вместо этого она предпочла изучать различные разделы магии, такие как манипулирование душами и использование силы луны вместо того, чтобы стремиться к подавляющей мощи, как это делала ее сестра.              Кстати, я в невыгодном положении. Все еще день. Я не могу использовать свою самую сильную атаку... И я ограничена в своем арсенале...              Возможно, смена тактики повернет этот бой в мою пользу...              Тамамо раскрыла веер до максимального размера. Она кинулась к Садже, попутно уклоняясь от летящих в её сторону атак. Когда кицунэ оказалась достаточно близко, она взорвалась градом из режущих атак окутанным синим пламенем веером. Саджа попыталась контратаковать хвостом и кулаками, но хвосты Тамамо остановили её атаку.              "Это не обязательно должно закончиться так", – крикнула Предок Зверей, – "Алифиса поймет, я поговорю с ней, если не хочешь ты! Она точно поймет!"              "Нет, этого не будет!" – также закричала Саджа. Она наполнила свой кулак тьмой, – "Ты стала слишком оптимистичной, сестра. Думаешь все будут послушно следовать твоему плану?! Что за отвратительная наивность!"              Ее удар сломал одно из ребер Тамамо, заставив ту на мгновение пошатнуться. Хвост Саджи метнулся к ногам кицунэ. Кицунэ попыталась подняться, но была слишком занята отражением множества наполненных тьмой ударов Предка Ламий, в результате чего одна из её ног оказалась практически раздавлена.              Разочарование Тамамо росло по мере того, как ее исцеляющие техники отказывали одна за другой. Для их использования было недостаточно лунного света. В отчаянной попытке сбежать от опасности, кицунэ свернулась в клубок. Как только она откатилась достаточно далеко, она выпрыгнула обратно, воспользовавшись кратким моментом затишья, чтобы проверить свою рану.              Не так уж плохо. Со временем все заживет... Но это замедлит меня...              "Проклятье", – прошипела Тамамо сквозь зубы. Адреналин захлестнул её, – "Прекрасно. Ты не хочешь сдаваться. Ты хочешь погибнуть в бою, так? Что ж, не волнуйся. Я исполню твое желание"              Хвосты Тамамо взметнулись за её спиной. Из тела кицунэ вырвалось голубое пламя. Саджа узнала атаку.              "Хм. Впечатляющее зрелище для такой слабой атаки. Давай посмотрим, сможешь ли ты хотя бы поцарапать меня!"              Такая самонадеянность погубит тебя, сестра...              "Девятихвостый погребальный костер!"              Огонь заполнил тронный зал. Саджа установила барьер, но он моментально разбился перед подавляющей силой атаки. Пламя опалило её кожу. Она использовала всю магическую силу, какую могла, чтобы отогнать огонь, но его было просто слишком много.              Наконец, пламя начало рассеиваться. Крыша загорелась, и золотой трон начал плавиться по краям. Тамамо пришлось передохнуть секунду.              Она посмотрела на свою сестру. Саджа все еще стояла, но на ее коже были следы ожогов. Атака была намного сильнее, чем та ожидала.              "Ты не лгала..." – пробормотала она, – "Ты сильнее, чем та Тамамо, которую я знаю"              Саджа посмотрела Золотой Кицунэ в глаза.               "Но все ещё недостаточно сильна"              Еще одна волна тьмы, на этот раз слишком быстрая, чтобы Тамамо успела увернуться. Кицунэ отбросило в стену. Во все стороны полетели куски камня.              "Ты выбрала не ту сторону в этой войне. Когда придя в этот мир, ты могла бы присоединиться к нам. Мы приняли бы тебя с распростертыми объятиями... Мы могли бы победить Илиас с твоими знаниями – мы могли бы править обоими мирами! ...Но нет. Вместо этого ты предпочла встать на сторону этого проклятого Героя... Так скажи мне. Где он сейчас? Где кто-нибудь из твоих союзников, если уж на то пошло?" – спросила Саджа. Она возвышалась над своей сестрой, пытающейся подняться, – "Я полагаю, это не имеет значения. Со временем они все умрут. Один за другим"              Воздух начал потрескивать.       Чт-              "Гром Страшного Суда!"              Священная молния ударила в Саджу, вызвав судороги по всему её телу. В ушах Тамамо звенело, а из груди текла кровь. Но ей все же удалось подняться на ноги и посмотреть вверх. Крыша замка была пробита, пылающие обломки падали вниз, открывая вид на прекрасного ангела, спускающегося на поле битвы в лучах полуденного света. Впервые в жизни Тамамо подумала, что Илиас действительно была Богиней, заслуживающей своего титула.       

***      

             "Хаос? Ты говоришь мне, что есть элемент, который существовал до света и тьмы? Как?"              "Я не знаю", – призналась Промештейн, – "Это то, что я намерена выяснить. По крайней мере, это одна из моих целей. Поскольку мы знаем, что свет и тьма возникли из хаоса, мы можем предположить, что и хаос также возник из чего-то ещё..."              "Это имело бы смысл... Но только Богам известна правда"              "Возможно. Я спрошу их позже", – сказала Промештейн. Мужчина лабораторном халате, стоящий рядом с ней рассмеялся, решив, что это была шутка. Вскоре он почувствовал себя неловко под холодным взглядом девушки.       "В-в любом случае, ты говорила, что хочешь зарегистрироваться как ученая?"              "Я не смогу сидеть здесь все время, но буду периодически появляться. Меня зовут Промештейн. Я ангел", – сообщила Промештейн.              "Ангел...? Правда? Ты ведь не разыгрываешь меня, да?"              "Что? Нет. Зачем мне тебя разыгрывать?"              "Не знаешь такой оборот речи?"              Промештейн не знала. Мужчина сделал пару шагов назад.              "Хорошо... Ну, я полагаю, то, что ты ангел, на самом деле не имеет значения. Не то чтобы это запрещали какие-то законы или что-то в этом роде. О, но есть одна вещь. Не говори об этом всем подряд. Семьи некоторых ученых здесь были убиты ангелами и даже если ты не похожа на своих сестёр, ненависть все равно остается. Просто скажи, что ты человек"              Промештейн кивнула.               "Ну, тогда мне пора идти. Ох, и вот ещё что. У меня есть несколько дневников, я хочу пожертвовать их вам"              "Хорошо, отдай их нашему администратору", – кивнул мужчина. Он покинул Промештейн, возвращаясь к работе.              Лаборатории впечатляют, все как мне и рассказывали. Компьютеры, полигоны... Здесь есть все, что мне понадобится для работы.              Перед уходом рыжеволосая оставила людям множество своих научных записей. Если другие будут анализировать ее работу, это поможет ей совершенствоваться.              Хм. Хотя в одном он прав: я сомневаюсь, что какие-либо другие ангелы разделяют мою любовь к науке. Жаль. Наша долгая жизнь позволила бы нам изучать некоторые области науки гораздо эффективнее, чем это мог бы сделать обычный человек.              Я видела там нескольких монстров-ученых. Но у большинства из них продолжительность жизни все равно намного короче моей...              "Промештейн, вот ты где", – плохо замаскированный ангел подбежала к девушке, – "Что ты делаешь?! Ты должна была держаться с остальными, пока мы атакуем город"              "Я потеряла терпение", – призналась Промештейн, – "Ну, теперь это не имеет значения. Давай, веди меня обратно к остальным"              "Уже слишком поздно!" – крикнула ангел, – "Наша Богиня начала атаку! Мы должны спрятаться!"              Не говори так, будто она и моя Богиня тоже...              Ангел потащила Промештейн за собой в ближайший переулок. Отовсюду уже начинали раздаваться крики и грохот. На маленьком кусочке неба, который она могла видеть над собой, столкнулись магия Света и Тьмы, взрываясь странно завораживающим множеством цветов.              Рука, державшая рыжеволосого ангела, задрожала. Девочка была необычно маленькой, светловолосой и голубоглазой, как и Богиня, которая ее создала. Не нужно было быть гением, чтобы заметить её стах.              "Тебе следует успокоиться", – сказала Промештейн, – "Здесь с нами все будет в порядке. Кроме того, даже если на нас нападут, у меня самой есть кое-какие боевые способности"              Я даже сражалась с самой Илиас... Хех, интересно, что бы она подумала об этом...              Ангел кивнула. После еще нескольких взрывов она уткнулась лицом в лабораторный халат Промештейн.              ...ты серьезно?              "Я не понимаю..." – пробормотала Промештейн, – "У тебя на бедре меч. Тебя, должно быть, учили на бойца, разве нет? Почему ты так напугана?"              Ангел не ответила. Через некоторое время она подняла голову, посмотрев в лицо Промештейн.               "Эй... Ты действительно Промештейн?" – спросила она.              Похоже, кто-то хочет отвлечься...              "Да", – пожала плечами Промештейн. "И что?"              "Сначала я не верила, что это правда... Богиня действительно решила спасти тебя? Нам говорили, что ты нарушила ее законы тысячи лет назад... Это все правда?"              Проглотить свою гордость было легкой задачей для Промештейн. Подобные эмоциональные вопросы мало что значили для нее.              "...Да. Бесконечная мудрость Богини показала мне, как я ошибалась. Каждый день благодарю ее за то, что она спасла меня от этого греховного пути"              Ангел улыбнулась.               "Это здорово"              Прошло еще немного времени. Рядом с переулком Промештейн услышала звон стали и взрывы заклинаний. Она ждала. В конце концов, звуки начали стихать.              "Стоит осмотреться", – сказала Промештейн. Она вышла на улицу, а ангел последовала за ней по пятам почти в плотную.              Что это...?              Из замка Ремины вдалеке была видна летящая крылатая фигура. Казалось, это были два существа. Одно с крыльями, а другое с хвостами. Когда они подлетели ближе, Промештейн узнала в них Илиас и Тамамо, причем первая тащила последнюю из замка.       

***      

             "Вы имеете в виду... мы должны запечатать себя?"              Алифиса вздохнула.               "Другого пути нет. Если мы не примем её ультиматум, война продолжится. Илиас не лгала, когда говорила, что это в конечном итоге приведет к апокалипсису. Даже если нам удастся победить ее, она пригрозила убить Четырех Великих Духов Стихий. Если они умрут, вероятно, мы ничего не сможем сделать, чтобы спасти этот мир"              Тамамо-но-Маэ, Разрушительница Наций, закрыла свой кроваво-красный веер. Ее фирменной самодовольной улыбки не было.               "Понятно... И что, мы просто сдаемся? Мы уступим ей?"              "Нет", – сказала Алифиса, – "Это не капитуляция. Мы в тупике. Илиас согласилась больше не убивать монстров, если мы запечатаем себя"              "И вы ей верите?" – спросила Тамамо.              "Определенно нет. Вот почему я хочу, чтобы ты приняла меры безопасности. Если за короткий период будет убито слишком много монстров и баланс темной энергии в мире нарушится, тогда наша печать будет сломана. Это остановит Илиас от уничтожения нашего вида"              Тамамо обдумала ситуацию.               "Такое заклинание должно быть возможным... но как мы можем быть уверены, что Илиас не найдет какую-нибудь лазейку? И что помешает ей убить одну из ваших потомков?"              "Я не вижу никакой лазейки… И ты будешь следить за моим родом после того, как мы будем запечатаны. Убедись, что род Фейтбёрн продолжит существовать. Защити моих потомков в от Илиас и ее героев"              Тамамо кивнула.               "Я бы с радостью, Госпожа, но я тоже буду запечатана", – указала Золотая Кицунэ.              "Есть техника, позволяющая избежать печати. Я скоро научу тебя ей"              Тамамо-но-Маэ была удивлена.               "Такие есть?.."              "Действительно. Ты единственная, кому я доверяю эту информацию"              Тамамо знала причину. Она, несомненно, была самой умной из своих сестер и, безусловно, самой хитрой. Если кто-то и мог защищать линию Фейтбёрн из тени, то это была она.               "Я понимаю... Но, Госпожа, что произойдет, если Илиас заметит меня? Она поймет, что мы нарушили сделку"              "Вот почему ты должна будешь скрывать себя. Кроме того, техника изменит твою внешность. Ты будешь выглядеть намного моложе, чем сейчас... Возможно, этого будет достаточно, чтобы скрыть твою истинную личность"              Алифиса вздохнула.               "Я знаю, что прошу от тебя многого, дочь моя, но ты единственная, кому я могу доверять"              Очевидно. Все остальные просто дуры... А Садже помешает гордость. Я не сомневаюсь, что она не сможет долго скрывать свою личность...              "Я понимаю..." – пробормотала Тамамо-но-Маэ, – "Когда мы начнем?"              "Завтра... Я дам тебе немного времени подумать об этом. Приходи ко мне, когда захочешь выучить заклинание", – сказала Алифиса, ускользая прочь. Богине Тьмы предстояло ещё многое сделать.              Тамамо сидела в задумчивости.              Так много ответственности... Я действительно способна на это...?              Хотя, что за бред! Я Тамамо-но-Маэ, Величайший Предок! Это задание – детская забава!              А теперь, давайте посмотрим, что это за заклинание...       

***      

             Утренний свет впился в глаза Тамамо-но-Маэ.              Снова этот сон...              Боль пронзила спину Тамамо, когда она попыталась пошевелиться. Нахлынули воспоминания о недавней битве.              Я сражалась с Саджей... потом я проиграла...              Илиас спасла меня ...?              Превозмогая боль, Тамамо поднялась с кровати. Когда она это сделала, ангел рядом встрепенулась.               "А, т-ты проснулась!" – она заикнулась, – "Госпожа Илиас приказала мне дать ей знать..."              Ангел выбежал из комнаты.              Я думаю, ей было страшно оставаться рядом с кем-то, кто убил тысячи её сестёр…              С большим усилием кицунэ спрыгнула с кровати. Она почувствовала укол раздражения, когда поняла, что находится в своей "детской форме".              Это плохо... моя незапечатанная форма уже кажется мне менее естественной... Не стоит к ней привыкать.              Тамамо проверила себя на наличие травм. Несколько кровоподтёков тут и там, но большинство словно испарилось.              Илиас что, исцелила меня?..              Дверь открылась. Там стояла Богиня Света.               "Ты проснулась", – сказала она.              "Да"              "Ты проиграл свой бой с Саджей", – продолжила Илиас. На ее лице появилась едва заметная ехидная ухмылка. Тамамо проигнорировала это.              "Да"              "Я спасла тебя", – указала Илиас. Ее ухмылка стала чуть шире.              "Да... спасибо", – Тамамо заставила себя сказать последнее слово, – "В чем дело? Почему ты здесь?"              Илиас зашла внутрь.               "Мне что, нельзя тебя проведать?"              Тамамо на это не купилась.               "Я очень сомневаюсь, что ты пришла сюда именно поэтому. Ты уже знала, что со мной все будет в порядке, когда исцеляла меня"              Илиас вздохнула.               "С тобой все обязательно должно быть допросом...?"              Она вход барьером.               "Мы взяли город. Саджа сбежала из тронного зала как только увидела меня. Узнав о её позорном отступлении, большая часть армии последовала за ней. Остальные сдали город"              "Поздравляю", – горько вздохнула Тамамо. Боль от той битвы все еще чувствовалась.              Мне не удалось ее убедить...              Имп возьми. Насилие по-прежнему единственный возможный путь?              "Ты выглядишь не очень довольной", – сказала Илиас, – "Что случилось?"              "Почему тебя это волнует?"              "Не будь такой враждебной", – пробормотала Илиас, – "Я всего лишь пытаюсь помочь"              "Помочь?! Ты не сможешь обмануть меня. Ведешь себя так, как будто изменилась, как будто ты теперь каким-то образом 'добрая'. Но мы все знаем, что это ложь. Имп, бьюсь об заклад, даже Лука в глубине души это знает. Ты притворяешься хорошей, чтобы сохранить власть. Что ж, не волнуйся. Мы все продолжим подыгрывать"              Даже не осознавая этого, Тамамо вернулась в свою естественную форму. Она подошла к Богине.               "Но не обманывай себя, думая, что это надолго. Как только мы убьем Черную Алису, ты следующая"              Илиас смотрела в пол.               "Это... Нет... Ты ошибаешься! Я изменилась", – сказала она, – "И Лука действительно доверяет мне. Он знает, что я лучше, чем была!"              "О, что ж, поздравляю! Ты больше не пытаешься уничтожить мир. Хочешь медаль?" – сарказм в голосе Тамамо так и сочился.              "Ты... Ты хоть знаешь, как сильно я стараюсь?! Я стараюсь, Тамамо, в отличие от тебя!" – Илиас сплюнула, – "Посмотри на себя: вернулась в свою старую форму. Ты вообще заметила?!"              Тамамо была ошеломлена. Она посмотрела на себя.               "Что..."              Ни одна них больше не произнесла ни слова. Тамамо села на кровать, вернувшись в свою запечатанную форму. Наступило долгое молчание, прежде чем она заговорила снова.              "Я... Я приношу извинения", – выдавили она, – "Я перешла всякие границы. Мы союзники... Я просто была расстроена своей неудачей"              "Нет... Все в порядке. В конце концов, у тебя есть основания так считать", – пробормотала Илиас. По какой-то причине Тамамо стало её жаль. Она жестом предложила Богине место рядом с ней на краю кровати, и та молча согласилась.              "Я была неправа", – сказала Тамамо, – "Ты лучше, чем была. Намного лучше"              "Но этого недостаточно", – вздохнула Илиас, – "Я все еще чувствую это, понимаешь? У меня все еще есть те... мысли. Когда я вижу монстра... иногда моя первая мысль – отвращение, даже сейчас"              "Ты в этом не одинока... Я все еще ловлю себя на том, что думаю так же об ангелах. Это то, с чем нам придется жить. Важно то, что мы не действуем в соответствии с этими мыслями", – сказала Тамамо, – "И… для протокола, я верю в то, что у тебя есть шанс. Если кто-то вроде меня смог стать лучше, то и ты тоже…"              Илиас слегка рассмеялась.               "Да, ты была ужасна... Проклятье, то, что ты делала с теми людьми..."              "Эй, им нравилось!" – притворно возразила Тамамо, – "Я имею в виду, не сразу, но после небольшой тренировки..."              "Мы не должны об этом говорить", – резко сказала Илиас, вставая. Она направилась к двери, но остановилась, снова повернувшись к Тамамо.              "...Спасибо, что веришь в меня", – сказала она перед уходом.