A Dark Past/Тёмное Прошлое

      "Сколько выживших?" – спросила Риноа, боясь услышать ответ. Битва была ожесточенной, но она знала, что большинство мирных жителей вовремя эвакуировались.              "Не могу назвать точное количество, но примерные подсчеты таковы: около пятисот жизней было потеряно в безумии битвы. Треть из них были монстрами, которые бросили вызов своей Богине и до конца обороняли Гелон" – мрачно сказал король.              Риноа вздохнула. Погибло намного больше, чем она надеялась, но все могло быть намного хуже. Она перевела взгляд на огонь костра, мерцающий между ними.               "Ясно... Итак, что нам теперь делать?"              "Гелон снова был разрушен, нет, на это раз – стерт с лица земли. Нам потребуется слишком много времени, чтобы восстановить его и мы уже израсходовали большую часть наших ресурсов", – нахмурился король, в его тоне смешались усталость и решимость, – "К счастью, во время эвакуации мы успели забрать с собой еду, так что, наверное, сможем продержаться до весны"              "Значит, мы просто останемся в этих деревнях?" – спросила Доппельгангер.              Если это единственный вариант, то пусть будет так. Плевать, что жить здесь будет не так комфортно, главное – что мы вообще будем жить.              "Да, и мы разобьем несколько палаточных лагерей для тех, кто не сможет найти жилье. Однажды, возможно – в ближайшем будущем, мы сможем вернуться в город. Но пока этот день еще далеко" – сказал король, его взгляд был прикован к горизонту.              Риноа вздохнула. Как раз, когда человечество начало закрепляться на каком-то месте, появились монстры и все разрушили. Это было обычным явлением, по крайней мере, в этом мире.              Отблески пламени привлекли внимание Риноа к мечу, лежащему у нее на коленях. Он излучал скрытую силу, мощное оружие в эти неспокойные времена. Он, казалось, хорошо сочетался с ее текущим набором навыков и, поскольку в неё уже была ангельская сила, она могла подражать самой Микаэле, хоть и не в полной мере.              "Кстати, я принимаю твое предложение", – пробормотала Риноа. Она посмотрела на короля, в ее глазах была новообретенная решимость.              "О? Ты станешь моим Первым Рыцарем?" – спросил он, легкая улыбка тронула его губы.              Черты лица Риноа смягчились от торжества, когда она опустилась на колени, ее голос звучал ровно, когда она произнесла следующие слова: "Я клянусь быть бесстрашной перед лицом врагов, защищать невинных и вершить правосудие над виновными. Я буду защищать уязвимых и не причиню зла; эту клятву я буду блюсти до своего последнего вздоха"              Смех Сабасы был теплым, успокаивающей ноткой среди суматохи.               "Ах, я удивлен, что ты знала слова. В любом случае, нет необходимости в такой формальности. Поднимись, Первый Рыцарь Риноа"              Между ними возникло чувство товарищества, превосходящее формальности. Риноа поднялась, ее меч вернулся в ножны, когда она снова села.              "Еще кое-что, Риноа. Теперь, когда ты стала моим рыцарем, тебе придется перестать так часто преклонять колени. Я больше не настоящий король, не так ли? На самом деле, у меня даже нет королевства, которым я мог бы править!" – он пошутил, а затем рассмеялся над собственной шуткой. Риноа была удивлена. Сабаса так легко смеялся над случившимся несчастьем.              Кажется, он привык проигрывать. В этом есть смысл. Он был на стороне проигравших с самого рождения.              "Каковы Ваши приказания, милорд?" – спросила Риноа уважительным тоном.              "Хм... Отправляйся в патруль. Проверь наших людей и убедись, что у них все в порядке. Как только закончишь, возвращайся. Нам есть, что отпраздновать", – приказал Король.              "Будет праздник", – утвердительно сказала Риноа, – "Зачем?"              "Ты и сама должна понимать, в конце концов, это ты принесла нам благие вести! Микаэла, Канон и Хируко мертвы! Хотя я думал, что Канон уже мертва, но это всего лишь детали. Кстати, став рыцарем, ты считаешься совершеннолетней и, соответственно, можешь пить спиртное!" – сказал король, и в его глазах блеснули искорки озорства.              Он продолжает говорить так, будто намного старше меня. Разница не может быть больше, чем в пару лет!              Будь проклято мое маленькое тело. Это то, что постоянно чувствует Лука?              Проклятье, я опять забыла, что мне, формально, семь лет...              "Нет, думаю, я пропущу праздник. Мне нужно немного отдохнуть", – сказала Риноа.              И я не хочу праздновать, когда надо мной довлеют все эти смерти, даже если большинство жителей спаслось.              "Ох, понятно. Что ж, удачи", – сказал Король, покидая лагерь и направляясь в одну из деревень.              Сначала я должна проверить Луну. Она недалеко.              Риноа собрала свои вещи и отправилась в патруль. Деревни находились довольно далеко друг от друга, но девушка была достаточно быстра, чтобы это не стало слишком большой проблемой.              Полтысячи смертей... Было убито около ста шестидесяти монстров. Еще триста были солдатами, а остальные – гражданами.              По крайней мере, мы свели потери к минимуму.              С другой стороны, в отчетах говорится, что наши орудийные расчеты уничтожили почти три сотни монстров. В сочетании с убийствами наших солдат, моими и самого короля... Что ж, мы, безусловно, отомстили.              Но самое главное: Хируко мертва. На самом деле, я не видела смерти Канон, но думаю, мы её больше не увидим.              Осталось "всего" четыре Предка.              Меч Небес тоже был убита...              Хорошо. У нас ещё на одного врага меньше. С ослаблением Алифисы и Илиас шансы человечества на выживание возрастают.              О… а вот и Луна.              Риноа нашла молодую девушку, укрытую толстым одеялом. Она свернулась калачиком у костра, пытаясь не замерзнуть в холодном ночном воздухе.              "Луна", – сказала Доппельгангер, окликая девочку. Та повернулась к Риноа и улыбнулась, увидев ее.              "Здравствуйте, мисс Риноа", – прилежно поздоровалась девочка. Она немного подвинулась, давая Доппельгангеру место, где она могла сесть. Риноа присела, греясь у огня.              "Как ты себя чувствуешь?" – спросила она.              "Я в порядке", – сказала Луна, – "Сначала я испугалась нападения, но я знала, что ты рядом... Я знала, что ты будешь защищать меня"              Девушка медленно подсела к Доппельгангеру, которая не сделала попытки остановить ее приближение.              "С твоими друзьями все в порядке?" – спросила Риноа, изо всех сил стараясь завязать разговор. Обычно в такие моменты ей было довольно неловко, но, почему-то, не рядом с Луной.              "Да, все в хорошо. Я разговаривала с ними недавно: они тоже были очень напуганы, но я сказала им, что ты сразишь всех монстров!" – сказала Луна. Риноа улыбнулась, и внезапное тепло наполнило ее сердце, когда она услышала эти слова.              ...              Риноа нежно взяла Луну за плечи и спокойно положила ее голову себе на колени. Девочка свернулась калачиком рядом с ней, наслаждаясь удобной позой.              "Итак... Ты слышал новости о монстрах?" – спросила Риноа.              "Что ты имеешь в виду?" – спросила Луна, глядя на Доппельгангера.              "Многие из них погибли, защищая нас", – сказала она, – "Без них мы, возможно, не спаслись бы"              "Правда?.. Я слышала что-то подобное. Ты уверена, что это правда?"              "Так и есть. К счастью, большинству из них удалось выжить"              "..." – Луна хранила молчание. Риноа решила не развивать тему дальше. Пока что показать ей, что не все монстры плохие, должно хотя бы немного помочь. Конечно, тот факт, что монстры также напали на них всего два дня назад, вероятно, повлиял на восприятие девочки.              Хаах... Её действительно трудно переубедить…              Может быть, мне стоит попробовать заставить её потусоваться с Омори или Тамамо. Будет неплохо, если она привыкнет к их обществу.              Кстати, я надеюсь, что с Тамамо все в порядке. Она отдыхает после всех этих боев, а за Омори присматривает Промештейн.              Хм... Интересно, как дела у Луки? Я так давно его не видела.              Я надеюсь, что он скоро вернется. Я немного скучаю по нему.              "Риноа", – внезапно позвала Луна, – "Зачем они это делают? Почему монстры нападают на нас?"              Двойник была удивлена внезапным вопросом девочки, но быстро сформулировала ответ.              "Я полагаю, это в их природе. Так же, как людям свойственно сражаться и охотиться, монстры такие же, как мы, только сильнее. Никто не рождается злым, Луна, даже монстры и даже Богини. У всех нас есть потенциал как для хорошего, так и для плохого. Такие вещи, как наше воспитание, окружающая среда, в которой мы живем, все это влияет на то, какими мы становимся"              "Итак... Монстры плохие только из-за своих родителей?" – спросила Луна.              "Ну, не всегда. Да, монстры никогда не славились тем, что были отличными матерями. Но самая большая проблема – это их лидер, Алифиса, и Шесть Предков, или, точнее, уже Четыре"              "Если мы избавимся от нее, они все станут милыми?" – спросила Луна, ее голос был полон надежды.              "Может быть. Или они просто больше не будут такими плохими. Потребуются годы сосуществования чтобы что-то изменить. Но я верю в это. Это возможно, пусть и невероятно сложно" – сказала Риноа.              "..." – Луна снова замолчала, просто глядя в огонь. Риноа вздохнула. У нее впереди было много работы, но она могла, по крайней мере, насладиться этим моментом ещё немного.       

***      

             Саджа скользила по залам замка Владыки Монстров. Даже получив тяжелые ранения в предыдущих битвах, она все еще могла ходить, или, точнее, ползать. Меч Небес оправдала своё имя, раны все еще заживали. Тем не менее, ей потребуется совсем немного времени, чтобы снова быть в состоянии сражаться.              Я все еще не могу в это поверить.              Тамамо-но-Маэ убила Микаэлу?              Минаги будет в ярости, услышав это. Стоит ли нам вообще говорить ей? Я даже представить не могу, что она может выкинуть на эту новость.              Предок направлялась на очередную встречу. Она, Тамамо, Канадэ, Хируко, Канон и Минаги должны были присоединиться, но последняя была на миссии, и они решили, что это важнее. Тамамо согласилась с ней, и, таким образом, встреча из шести Предков сократилась до пяти.              Хируко и Канон, как обычно, опаздывают.              Я полагаю, нам просто придется начать без них.              Саджа открыла дверь в военную комнату. Две ее сестры уже ждали её, удивив этим Предка. Оказывается, она была единственной, кто опоздал, что было странно. Обычно она приходила на собрания первой, так как жила в этом замке.              Ну, это не имеет значения. Покончим с этим.              "Давайте присядем", – сказала она, занимая свое место. Тамамо села напротив нее, Канадэ справа от нее.              "Когда, по словам нашей Богини, она прибудет?" – спросила Тамамо-но-Маэ необычно нервным голосом, тщетно пыталась скрыть волнение.              "Скоро", – отрезала Саджа, – "А пока, есть ли что-нибудь, что мы хотели бы обсудить?"              Удивительно, но первой заговорила Канадэ, а не Тамамо.               "Есть", – сказала Предок Слаймов, – "В недавних битвах я получила тяжкие повреждения. Благодаря Деннице, на данный момент у меня осталось только пять клонов, так как большинство из них я использовала в боях"              "Понятно. Это удручает", – нейтрально ответила Саджа, – "Где эти клоны, и что, по-твоему, мы должны делать с этой проблемой?"              "У меня два подводных клона, один во Вриморе, один в Ремине и один здесь. В настоящее время я восполняю свою энергию, но это медленный процесс. Я прошу прислать ко мне больше людей, чтобы я могла быстрее вернуться на передовую"              Хм... Ее основное тело, вероятно, находится где-то в Ноа, поскольку это лучшая среда для такого слайма, как она. Но в живых осталось всего шесть ее тел... Это вызывает беспокойство.              "Очень хорошо. Я поговорю об этом с Госпожой Алифисой. " – сказала Саджа, – "У тебя все?"              Канадэ кивнула.              "Хорошо, тогда чт–", – но, прежде чем Саджа смогла продолжить, большая дверь в комнату открылась, за ней показалась огромная монстр-ламия. Сразу же все Предки поклонились, даже Канадэ, поклон которой выглядел несколько странно из-за особенностей физиологии слаймов.              "Встаньте, дети мои. Я приношу извинения за опоздание", – сказала Темная Богиня, скользнув на свое место. Оно было во главе стола, что символизировало ее власть.              "Это не проблема, Госпожа. С каких новостей нам следует начать?" – спросила Саджа, откидываясь на спинку стула.              "Я не возражаю. Тамамо, почему бы тебе не начать?" – предложила Алифиса. Саджа заметила странную позу лисы и испарину, выступившую у той на лбу. Она выглядела почти испуганной.              Что такого она собирается сказать?..              Тамамо-но-Маэ встала, легкая дрожь пробежала по ее телу, когда она это сделала. Очень необычно.              Через несколько секунд она глубоко вздохнула и выдохнула, пытаясь держаться расслаблено.               "Новости, которые я принесла вам сегодня, неоднозначны", – призналась она, делая все возможное, чтобы вернуть себе уверенность, – "Я начну с хороших. Меч Небес мертва, убита моей собственной рукой. Она пала во время Битвы при Гелоне, в которой мы потеряли очень многих наших товарищей"              "Микаэла мертва?!" – воскликнула Алифиса, не совсем веря новостям.              "Это правда, Госпожа", – заговорила Саджа, – "Я слышала эту историю, передаваемую из уст в уста снова и снова, множеством разных монстров. Тамамо действительно убила ее"              "Эм... хорошая работа, Тамамо! Мы убрали её с нашего пути и Илиас потеряла своего заместителя и генерала. Теперь сокрушить ее будет намного проще", – сказала Алифиса с улыбкой.              "Не думаю, что у нас есть повод для радости, Госпожа. Есть еще новости, которые нужно сообщить", – указала Саджа.              Тамамо согласно кивнула.               "Моя Госпожа, с сожалением сообщаю вам: Хируко мертва", – сказала она, – "Я также слышала сообщения об исчезновении Канон, которую теперь следует считать потерянной"              "Ч-что?! Как это возможно?!" – глаза Алифисы расширились, а сердцебиение участилось. Ей было трудно поверить в эту новость. Ее дочери были не из тех, кто умирает так легко.              "Меч Небес не сдалась без боя, моя Госпожа. Она убила Хируко, превратив ее труп в пепел, чтобы ее никогда нельзя было оживить. Я не уверена в том, что случилось с Канон. Возможно, она все еще где-то там, мы уже ищем ее" – вздохнула кицунэ.              Но она почти наверняка мертва, ты это пытаешься сказать, Тамамо?              "Это..." – Алифиса выглядела пораженной новостями. Не одна, а целых две ее дочери были потеряны в один день... Она не хотела в это верить.              Алифиса всегда любила своих детей, даже если никогда не была ласкова с ними. Смерть Канон сильно ударила по ней, но Богине удалось справиться с этой потерей. А теперь она даже не сможет похоронить их тела...       Будь ты проклята, Илиас. Ты заплатишь за это. Клянусь, ты заплатишь.              "Оставьте меня", – приказала Богиня. Канадэ и Тамамо немедленно последовали команде, поспешно покинув комнату.              "Саджа. Это включает и тебя" – напомнил Владыка Монстров.              "Я бы никогда не оставила вас в трудную минуту, моя Госпожа. Потеря Канон и Хируко действительно ужасна... но сейчас не время для траура. Мы должны воспользоваться возможностью, которую дала нам смерть Микаэлы", – отметила Саджа. Даже сейчас она все еще думала о войне.              "И что бы ты хочешь, чтобы я сделала? Чтобы я отправила еще больше моих детей умирать?" – мрачно спросила Алифиса.              "Нет, Госпожа. План уже реализуется. Мы рассчитываем, что Минаги и ее дочери принесут нам хорошие новости", – объяснила Саджа.              "Минаги?.. Что она задумала?" – удивилась Темная Богиня. Она никогда особо не участвовала в войне, в отличие от Илиас. Обычно она просто оставляла это на усмотрение своих дочерей, и эта стратегия вернулась к ней бумерангом, ударив Богиню в лоб.              "Я сама не уверена, Госпожа, но это как-то связано с Сан-Илиа. Тамамо отвечает за операцию, так что она, вероятно, знает больше", – сказала Саджа.              "Очень хорошо. Тогда я оставляю все в ее руках. А как насчет тебя, Саджа? Ты вернешься на передовую?"              "Я сделаю это, Госпожа. Мои раны зажили. Тамамо планирует присоединиться ко мне, и Вторая уже ждет меня", – мгновенно ответила ламия.              "Я понимаю... Прежде чем ты уйдешь", – помедлила Алифиса, беря дочь за руку, – "Не колебался. Я не могу позволить себе потерять еще одну дочь. Береги себя и своих сестер"              "Я сделаю это, моя Госпожа. Клянусь", – ответила Саджа, сжимая руку своей матери.       

***

             "Пожалуйста, не делай этого! Я не знал, что это церковный п–"              Звук стали, рассекающей плоть, прервал мужчину. Его голова покатилась по полу, оставляя за собой кровавый след.              Идиот. Еще один грешник пытается мне солгать. К счастью, моя вера удерживает меня от того, чтобы слушать их.              Их стало так много. Очистка города от еретиков стала повседневной задачей. Как же меня это достало...              Эден смыла кровь со своего копья. Как только она закончила, она оставила труп там; ангелы уберут его, позже.              Это послужит напоминанием всем остальным гражданам о том, что происходит, когда вы идете против Богини.              Третий Серафим подошла к одному из балконов замка. Отсюда она могла видеть всю Сан-Илиа. Люди и ангелы работали в тандеме, чтобы принести процветание Богине. Часто можно было увидеть священников, распространяющих слово Илиас, и они всегда привлекали большие толпы.              Всего за две недели мы создали все это. Просто великолепно. Это то, на что мы способны, когда все работаем вместе под руководством Богини Илиас.              Замок также в основном отремонтирован, хотя по краям все еще немного неровный. Для его полного восстановления потребуется всего несколько дней.              Это действительно благословенный день. Спасибо тебе, Илиас, за то, что подарила нам такое прекрасное утро. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы отблагодарить тебя.              Эден вернулась в главную часть замка, тронный зал. Она села на трон, который оказался на удивление неудобным. Он не был создан для кого-то ее габаритов.              Это просто нелепо. Для меня не нашлось достаточно широкого сиденья... Ну что ж, это всего лишь незначительная проблема.              Говоря о проблемах, пришло время понять, что нужно моим ангелам.              Серафиму было доверено контролировать Сан-Илиа со времен землетрясений. Ей было сказано защищать и восстанавливать город, и то и другое она делала со всем рвением.              Богиня поверила в меня. Она доверяет мне защищать этот город от любых извергов, которые посмеют угрожать нашему миру.              Кстати, не так давно Богиня созвала нас на встречу, но ни Люцифина, ни Микаэла не откликнулись.              Что происходит? Я знаю, что Люцифина на передовой и, возможно, сейчас очень занята, но почему Микаэла до сих пор не ответила?              Богиня велела мне подождать, пока Люцифина не ответит и не появится, сказала, что она даст мне знать, когда придет время... Но все же, что происходит?              Полагаю, этот вопрос отложим на потом. Сейчас я должна узнать, чего хотят мои подчиненные.              Ангел вошла в тронный зал и, увидев Эден, преклонила колени перед серафимом. Она была простым маленьким ангелом, которая внешне напоминала ребенка, но, конечно же, была намного старше.              "Говори, сестра-ангел. Назови причину, по которой ты пришла", – строго сказала Эден. За свой многолетний опыт она вполне привыкла к лидерству, но до Микаэлы ей было ещё далеко. У каждого серафима были свои сильные стороны.              "Я здесь, чтобы сообщить последние новости с передовой", – объяснила ангел, все еще стоя на коленях.              "Встань. Расскажи мне, что ты знаешь", – приказала Эден.              "Мы сообщили о потерях до тридцати процентов всех наших солдат. С другой стороны, в отчетах говорится, что Алифиса потеряла почти шестьдесят процентов своей собственной армии", – сообщила ангел.              "Это отличные новости", – улыбнулась Эден, – "Но, если они теряют так много солдат, как они смогли забрать Ноа?"              "Похоже, их стратегия стремительного наступления работает. Единственная проблема в том, что у них закончатся монстры, чтобы закидывать нас трупами, прежде чем они смогут начать штурм города. Они ведут себя к собственной гибели"              Отлично. Победа Богини обеспечена.              "Очень хорошо", – кивнула серафима: "У тебя есть что добавить?"              "Нет, Госпожа. Я молюсь, чтобы вы продолжили руководить нами"              Эден кивнула, отпуская ангела. Она сделала все возможное, чтобы устроиться поудобнее на своем троне, но потерпела неудачу. Похоже, ей остается только попытаться игнорировать проблему.              А?              Что это за звук?              Серафима встала, покидая свой трон. Странный шум раздавался по всему зданию и она, в конце концов, узнала его.              Что за имп? Почему люди кричат?              Эден начала действовать, покинув свой замок. Зрелище, которое открылось ей, когда она разглядела происходящее улицах города, заставило сердце серафима пропустить удар.              Нет-нет-НЕТ! Что за имп?! Почему здесь монстры?!              Над каждым зданием летали крылатые гуманоидные монстры. У каждого из них был хвост, два крыла и пара рогов в довершение всего. Эден хорошо знала этот вид.              Суккубы. И их так много! Откуда они все взялись?              Не теряя времени, она взлетела в воздух, размахивая копьем. Она устремилась к одному из порождений тьмы, с легкостью насадив его на конец своего оружия.              Повсюду вокруг нее ее собственные ангелы также отбивались, разрубая суккуба за суккубом. Но монстры не собирались просто лечь и умереть. Они сопротивлялись, прижимая ангелов к земле и начиная совокупляться с ними прямо там.              Отвратительно! Я должна очистить город от этой мерзости!              Эден спикировала на одну из суккубов, которая в данный момент наслаждалась телом валькирии. Однако, как только она оказалась на конце копья Эден, все прекратилось.              Их так много. И как, имп возьми, они вообще сюда попали?              Город окружен печатью, препятствующей телепортации, так что они не могли попасть сюда этим путем.              Люцифина отступила? Мы потеряли линию фронта?              Нет… ангел ранее доложила бы мне. В любом случае, сейчас это не имеет значения. Я должна очистить этот город.              Серафима снова поднялась в небо, уничтожая дюжину суккубов в минуту своим копьем. Хотя она никогда не была такой же сильной или умелой, как ее сестры, она оставалась серафимом. Была причина, по которой ей доверили восстановление Сан-Илиа.              Она посмотрела на бушующую вокруг нее битву. Люди стреляли из пушек и арбалетов, пытаясь избавить город от монстров. Ангелы продолжали сражаться с суккубами лицом к лицу, но происходило что-то странное.              Где их лидер? Они ни за что не пришли бы сюда без хотя бы одной из Сестер Лилит.              "Фуфуфу, только посмотрите на это. Третий Серафим остался совсем один~", – произнес чувственный голос.              Конечно… это она.              Эден обернулась. Перед ней была Минаги, прародительница всех суккубов. Все три ее дочери тоже парили рядом с ней, но Эден не испытывала страха. Она была готова сражаться за Богиню до конца, даже в такой ужасной ситуации.              "Дочери, оставьте меня. Позвольте мне сразиться с серафимом один на один. Летите, пируйте ангелами и людьми. Покажите им, почему пасть от нашей руки – лучший способ умереть", – приказала Минаги.              "С удовольствием, мам!", – крикнула Лилит. Все они улетели обратно на землю, помогая своим собратьям-монстрам в набеге на город.              Имп возьми. Я должна быстро разобраться с Минаги, а потом прикончить их.              Однако сначала мне нужно вызвать подкрепление. Большинство наших ангелов сражаются на передовой, поэтому здесь только небольшие силы. Понадобится любая помощь, которую мы сможем получить.              Люцифина, Микаэла. Мне нужна помощь. Минаги каким-то образом добралась до Сан-Илиа. Прошу, поспешите сюда.              Как только Эден закончила со своим сообщением, она снова повернулась к стоящему перед ней Предку.              "Скажи мне, Минаги. Как именно ты сюда попала? Наверняка Люцифина или Микаэла остановили бы тебя"              "Ох, бедная Эден~… Я полагаю, ты всегда была самой отсталой из своих сестер, как с точки зрения силы, так и интеллекта. Но я не против объяснить. Это все равно не будет иметь значения, когда ты умрешь", – сказала она со злой, чарующей улыбкой. Тысячи душ уже сдались бы ей, но не Эден. Она никогда не влюбилась бы в такую шлюху, как Минаги.              "Посмотрим, смогу ли я объяснить это кому-то вроде тебя. Смотри, от Ноа я пошла на запад, затем на юг и, наконец, на восток", – Минаги указала руками направо, затем вниз, затем налево. Это был ее способ насмехаться над ангелом, объясняя свои методы, как ребенку.              Имп возьми. Она прошла весь путь в обход? Это абсурдно… это, должно быть, заняло несколько дней.              "Это было сделано для того, чтобы никто из твоих солдат нас не заметил. И только посмотри, это сработало! Я буду честна, Эден. Меня больше интересует твоя старшая сестра, но я не против показать и тебе пару приятных вещей" – сказала Минаги, широко раскинув руки, словно приглашая серафиму обняться.              "Подойди ближе, о могущественный ангел~ Я покажу тебе то удовольствие, которое твоя так называемая Богиня силится запретить", – Минаги бросилась к серафиму, но та увернулась в самый последний момент.              "Отойди от меня, мерзкий суккуб. Ты и твои дочери умрете здесь, на конце моего копья!" – гордо заявила Эден.              "Богиня, ты действительно такая скучная. Ну что ж, я просто могу покончить с этим как можно быстрее", – глаза Минаги вспыхнули, и, к сожалению, Эден, так уж получилось, посмотрела прямо на них.              Н-нет! Имп возьми!              Эден почувствовала, что ее воля ускользает и растворяется в ничто. Илиас больше не имела значения. Ничто не имело значения. Кроме одного монстра, той, которая парила прямо перед ней. Минаги улыбнулась, довольная результатами своего заклинания.              "Ну, это было до смешного просто. Знаешь, я никогда раньше не обращала на тебя особого внимания, но твое тело довольно пышное. К тому же, ты самая настоящая извращенка: всегда разгуливаешь голышом. Не могу дождаться, чтобы увидеть, какой ты станешь, когда я закончу с тобой", – сказала Минаги, подходя к застывшей серафиме.              Нет! Давай, не позволяй ей прикасаться к тебе!              Освободись от этого заклинания! Сбеги!              Рука Минаги скользнула по телу серафимы и начала осторожно опускать ее на землю. Было проще проделать все там, хотя суккуб была вполне уверена в своих навыках воздушного секса. Однако, это должно было стать более личным, а не шоу для всех желающих.              Эден почувствовала, что ее разум начинает ускользать, когда рука Минаги коснулась ее тела. Суккуб начала использовать заклинания удовольствия на серафиме, заставляя её тело дрожать в запретном экстазе.              А-ах, нет, побег... Я должна сбежать.              Воля серафимы начала ослабевать по мере того, как удовольствие становилось все более и более интенсивным. Она начала думать о своем прошлом и обо всем, что она когда-то знала. Будет ли это ее смертью? От рук суккуба, расы, которую Богиня презирает больше всего?              Да пропади оно все! Сейчас! За Илиас!              Используя внезапный порыв воли, она освободилась от заклинания. В одно мгновение она подняла свое копье с земли, куда оно упало ранее, и вонзила его прямо в живот Минаги.              Предок закашлялась кровью, когда оружие вошло в нее. Минаги привыкла к тому, что ее пронзали, но не сталью. Тем не менее, даже если копье было прекрасным оружием, его было недостаточно, чтобы сильно повредить монстру.              Эден использовала свои шесть крыльев, чтобы отлететь на несколько метров назад, давая себе немного пространства для маневра. Это был не первый раз, когда она сражалась с Предком лицом к лицу, но обычно с ней был легион ангелов в качестве поддержки.              В настоящее время она была совершенно одна. Только звуки криков и стонов ее сестер-ангелов составляли ей компанию.              Мне нужно продержаться, пока не прибудет Люцифина. Вероятно, ей нужно выиграть время для себя и Ноа.              Возможно, Микаэла спасет положение, хотя о ней в последнее время ничего не слышно.              Серафима взмахнула копьем, демонстрируя свое мастерство владения оружием. Она была готова сражаться до конца, даже несмотря на свои ничтожные шансы.              "Ты вырвалась из моих объятий", – констатировала Минаги, дыра в животе её совсем не смущала, – "Все равно, это мало чем поможет тебе. Зачем продолжать сопротивляться, Эден? Почему бы тебе не поддаться моим удовольствиям? Ты почувствуешь себя намного лучше, как только сделаешь это"              "Нет! Сдавайся сейчас же, Минаги. Я никогда не подчинюсь тебе. Я сражаюсь за Богиню, и я уверяю тебя, мы выиграем эту войну!" – крикнула Эден.              "Хаах… Тогда, полагаю, у меня нет выбора. Я собиралась показать тебе целый мир удовольствий… но, если ты собираешься вести себя подобным образом…"              Эден наблюдала, как Минаги взлетела в небо, присоединившись к ней в воздухе. Внезапно вся поза суккуба изменилась: из соблазнительной роковой женщины она превратилась в воина поднятыми на уровне лица руками кулаками, готового атаковать ангела.              Серафиме удалось увернуться от первого удара, но не от второго. Он попал ей в правое плечо и почти раздробил его. Эден закричала от боли, но сумела использовать дополнительный адреналин, описав дугу копьем и перерубив одно из крыльев Предка. Которое та просто регенерировала.              Бой продолжился. Ангел уклонялась от ударов, огрызаясь выпадами копья, а Минаги продолжала навязывать бой на сверхблизкой дистанции. Однако по ходу сражения наблюдалась явная разница в силе.              В конце концов, Минаги удалось нанести решающий удар, сбросив серафима на землю. Предок обогнала падающее тело и, до того, как серафима упала, суккуб насела мощный удар прямо ей в висок. Тело Эден безвольной куклой отлетело на несколько метров. Минаги уселась на серафима сверху и начала методично наносить удары по её голове, вбивая ту в землю.              Зрение Третьего Ангела начало расплываться по мере нанесения ударов, каждый из которых становился все быстрее и быстрее. Она никогда раньше не видела, чтобы суккуб дрался… нормально. Она даже не знала, что они способны на это.              Имп возьми… Я не могу пошевелиться. Я-я не могу дышать...              Через несколько секунд Предок вздохнула, замедляя свою атаку. Она встала, стряхнув кровь с кулаков. Она посмотрела вниз на серафима, чье лицо теперь представляло собой месиво из зубов, крови и разорванной кожи. Эден все ещё была жива, но лишь едва.              Внезапно перед ней появилась Лилит, мгновением спустя опустившаяся на колени.               "Госпожа", – формально обратилась она, явно красуясь перед другими монстрами, – "Сан-Илиа ваша. Что вы хотите, чтобы мы сделали?"              "Покажи этим ангелам удовольствие, которое мы предлагаем, начиная с нее", – сказала Минаги, указывая на избитого серафима позади себя.              "Все непременно, моя Госпожа", – Лилит подошла к поверженному ангелу, облизнув губы при виде разложенной перед ней еды. Эден попыталась отползти, но усилия были тщетны. Ей все равно некуда было бежать.              Илиас ... спаси меня…              Нет… У меня еще осталось немного сил. Если я только смогу...              Да, я должна использовать свою вторую форму. Даже если ее внешний вид... неприглядный.              Лилит наблюдала, как Эден встала. Она была удивлена. Суккуб не думала, что у той остались силы даже на это.              Внезапно тело серафимы начало расти. Из ее гибкого тела вырвались бесчисленные конечности, превращая ее в поистине гротескное чудовище. Щупальца располагались вдоль ее зада, а два массивных крыла заняли место ее прежних шести.              В целом, она выглядела как омерзительное многообразие органов, как половых, так и нет, в сочетании с оригинальной внешностью ангела. Сама Эден, казалось, была каким-то образом связана с чудовищной формой, поскольку у нее было другое тело, которое выглядело точно так же, как ее первоначальное "я". Она сидела на троне, а рядом с ней сидело множество других ангелов, которые, казалось, появились из ниоткуда.              Итак, это твоя истинная форма, Эден. Как отвратительно.              Лилит приготовилась к битве. В Серафиме все еще оставалось немного воли к сопротивлению, и суккуб должна была сломить её.              Просто сдавайся уже, Эден. В этой битве тебе не победить.              Минаги посмотрела на суматоху, происходящую позади нее. Очевидно, Серафима обрела второе дыхание, демонстрируя свою решимость. Замечательная черта характера, от которой было так приятно избавляться.              Фуфуфу, все получается лучше, чем я думала. Мне и правда стоит хорошенько отблагодарить Тамамо за все это, когда вернусь. Праздник, который она мне устроила, поистине невероятен!       

***

             Люцифина разрубила очередного монстра. Суккуб прыгнула на нее и суккуб была разрублена надвое. Сражаться было легко, особенно когда она чувствовала такую ярость.              За Микаэлу!              Она выпустила еще один залп заклинаний, скрещенных с искусством владения мечом, с легкостью разделывая десятки монстров. Однако, резня не продлилась долго. Вскоре перед ней появился новый монстр, который не падал с одного удара.              Саджа... наконец выползла из своей норы, не так ли?              "Сама Денница удостоила меня своим присутствием. Скажи мне, ты видела, как умерла твоя сестра? Я слышала, это было просто потрясающее зрелище. Жаль, что я сама его не застала", – сказала Саджа. Ее надменная ухмылка раздражала Серафиму так же сильно, как и всегда.              "Кто убил Микаэлу?" – спросила Люцифина, не настроенная на разговор.              "Как грубо, а я просто пыталась поговорить... Давай сразимся, Денница. С твоей смертью война закончится через несколько дней", – предложила ламия.              Ей не нужно было даже стараться, чтобы спровоцировать ангела, поскольку Люцифина бросилась бы на неё, что бы Саджа ни сказала, но теперь, когда та знала, что ничего от нее не добьется, серафим не видела причин ждать дольше.              Люцифина приготовилась к битве, подняв свой меч высоко над головой. Она обрушила его со всей силой, на которую была способна, но это было бесполезно. Волна темной магии отбросила ее клинок назад, остановив его на полпути и, в конце концов, направив его лезвие к шее своего владельца              Но Денница не выказала страха. За долю секунды она утратила защиту, позволив мечу и заклинаниям поразить ее. Ни то, ни другое не причинило никакого вреда, и Саджа точно знала причину.              Огромная пылающая комета появилась над серафимой и с грохотом обрушилась на Предка. Именно так она всегда активировала свою атаку-ловушку: обращая атаки врага против него самого.              Люцифина, Микаэла. Мне нужна помощь. Минаги каким-то образом добралась до Сан-Илиа. Прошу, поспешите сюда.              Внезапная телепатия на мгновение отвлекла ангела от боя, в результате чего она пропустила несколько ударов. Люцифина взлетела в небо, давая себе достаточно времени, чтобы осознать сообщение.              Эден просит о помощи и суккубы напали на Сан-Илиа.              Имп. Мне нужно помочь ей. Но я просто... Я хочу убить их всех.              Все точно так же, как раньше, когда Богиня попросила меня присутствовать на встрече. Я знала, в чем была причина. Я не хочу говорить о Микаэле, и я не могу позволить себе оставить этот фронт.              Имп возьми. Мы также не можем позволить себе потерять Сан-Илиа. И, кроме того, я смогу убить эту импову суккубскую шлюху, пока буду там.              Люцифина вздохнула. Если она собиралась уйти, ей нужно было хотя бы выиграть время. Если монстры смогут подтянуть к городу основные силы, это будет равносильно потере Сан-Илиа.              "Я никогда раньше не видела, чтобы ты убегала, или, по крайней мере, не тогда, когда у тебя еще осталось так много энергии", – сказала Саджа, подкрадываясь к серафиму, когда та отвлеклась.              Имп!              Внезапно мощный шквал света и пламени обрушился на Люцифину, заставив ту рухнуть на землю.              Тьфу…              Денница медленно встала, помогая себе мечом. Повреждения, которые она получила, были несерьезными, но болезненными. Тем не менее, она терпела боль, питая свою волю ненавистью.              Когда Предок подлетела к ней, Люцифина уже была готова. Она сделала выпад своим мечом прямо в грудь ламии, но Саджа оказалась быстрее. В мгновение ока монстр обвилась вокруг серафимы.              Не упуская возможности, ламия немедленно начала затягивать кольца вокруг тела ангела с силой, способной крошить камни и сминать сталь. Люцифина не могла дышать под таким сильным давлением, она знала, что должна как можно скорее освободиться из захвата.              И вот, когда над Саджой снова появилась комета, Люцифина поняла, что у нее есть шанс.              "Ой, да ладно!" – пожаловалась Саджа, когда в нее врезался еще один пылающий шар святой магии. Предок прикрылась руками, но заклинание все равно нанесло тяжелый урон.              Когда ламия оглянулась на свои кольца, она заметила, что серафима уже не было рядом. И когда она почувствовала, как холодная сталь вошла ей в спину, она точно знала, куда та пропала.              Люцифина все глубже и глубже вонзала свой меч в спину Предка, повернув его раз, затем два, не ради того, чтобы повредить ее, а чтобы причинить как можно больше боли.              Серафим была отброшена, когда Саджа ударила ту хвостом, отправив в полет на несколько метров. Предок вздрогнула, делая глубокий вдох, пока ее тело исцелялось. Когда она повернулась туда, где была ангел, Люцифины уже не было видно.              Что за имп? Куда она делась?              Саджа огляделась вокруг, отчаянно пытаясь найти, куда подевалась серафима. Когда ее поиски закончились безрезультатно, она использовала магию. Когда заклинание тоже не дало результатов, она серьезно забеспокоилась.              Однако ламия кое-что заметила. Приближался легион ангелов, состоящий из Валькирий, Купидонов, Архангелов и прочих рабов Илиас, готовых защищать линию фронта и сдерживать монстров.              Хм. Ну, если кто-нибудь увидит серафима, я уверена, мне немедленно доложат. Сейчас я должна убить всех этих ангелов.       

***

             Люцифина посмотрела вниз, на город под ней. Повсюду сражались монстры и ангелы. Монстры побеждали. Она могла это изменить. Но сначала ей нужно было найти Эден.              Она приземлилась на улицах, используя свою магию, чтобы найти Третьего Серафима. Но той нигде не было. Она смогла обнаружить только группу суккубов, собравшихся в замке.              Возможно, она там, сражается с ними.              Денница подлетела к замку, с легкостью взломав парадные двери.              Что за херня?..              Но внутри оказалось совсем не то, что она ожидала. Вместо сцены борьбы ангелов и монстров, это была сцена чистого разврата. Суккубы насиловали ангелов прямо на полу, крали их энергию и сами жизни.              На троне можно было увидеть иссушенный труп, все еще держащий копье в правой руке. Три пары крыльев ясно дали понять, кто это был.              Нет! ЭДЕН!              Даже если Люцифина никогда особо не заботилась о своей второй сестре, она все равно ненавидела, когда той причиняют боль. И то, что её убили столь позорным образом…              "Её воля была намного более крепкой, чем я предполагала", – произнес соблазнительный голос, – "Она просто продолжала повторять ваши имена. Так и не отреклась от той богини, которую ты так обожаешь, даже когда умерла"              "Минаги..." – Люцифина посмотрела на потолок. На вершине одной из опорных колонн, скрестив ноги, сидела Предок Суккубов. Как только она заметила, что на неё смотрят, Вавилонская Блудница немедленно раздвинула ноги, заставив серафиму отвести взгляд.              "Хе-хе-хе~… Тебя тоже довольно забавно дразнить", – сказала Минаги, медленно спускаясь с потолка, – "Хотя~... дразнить забавно почти всех, так что, полагаю, это не о многом говорит"              Денница не удостоила Предка ответом. Вместо этого она решила начать мстить за смерть своей сестры прямо на месте. Она налетела на Предка, которая быстро увернулась от выпада.              Оказавшись сбоку от ангела, Минаги попыталась применить магию удовольствия, которая, казалось, никак не повлияла на серафима.  Эта ошибка дорого ей обошлась: Денница смогла нанести удачный удар, рубанув плечо Предка.              Минаги закричала от боли, когда сталь вонзилась в нее, врезаясь все глубже и глубже. В конце концов, суккубу удалось отбросить ангела, но тело той внезапно начало светиться.              "Я Денница, Дитя Зари", – сказала Люцифина, – "Звезда, павшая на землю, да обретёт победу!"              Заклинание сработало так же, как и всегда, взрывая тело Предка и поджигая его. Предок воспользовалась тем, что её отбросило и отлетела подальше, начав регенерировать. Люцифина бросилась следом и битва вновь закипела.              Минаги сопротивлялась, мощными ударами кулаков тесня ангела. Бой продолжался некоторое время, но ярость Люцифины давала ей преимущество. Ее меч постоянно вонзался в Предка, на теле которой появлялись все новые и новые раны, которые уже не успевали заживать.              Еще через несколько минут Минаги решила сбежать. Во-первых, она не и ожидала, что сможет удерживать Сан-Илиа долго, а во-вторых, не планировала задерживаться здесь дольше часа…              Она телепатически приказала Сестрам Лилит уходить и забрать с собой новый скот. Суккуб продолжала сопротивляться серафиме, но через некоторое время ей это наскучило. Она уже выиграла достаточно времени, чтобы ее дочери-суккубы смогли сбежать, к тому же она медленно проигрывала битву.              Само собой разумеется, пришло время уходить. Что она и сделала, вылетев из замка, преследуемая безумным серафимом.              Имп, мне нужно сбросить её с хвоста!              Минаги произносила заклинание за заклинанием, в результате чего сотни магических молний обрушивались на серафима, которая принимала их в лоб, никак не реагируя на раны.              Дерьмо!              Как раз перед тем, как Предок смогла телепортироваться прочь, Денница настигла её, пусть и всего на мгновение. Используя предоставленную ей возможность, она разрезала одно из крыльев суккуба, сумев полностью оторвать его.              Минаги закричала от боли, но атака все равно не смогла остановить ее от выхода из противотелепортационного барьера и бегства.              Люцифина увидела это и, не теряя времени, спустилась вниз. Она позаботилась о суккубах, которые были либо слишком медлительны, либо слишком слабы, чтобы телепортироваться. Как только она закончила с ними, Денница вернулась в замок.              Эден…              Денница приблизилась к высохшему трупу своей сестры. Даже сейчас она все еще могла сказать, что это была та же серафима, которую она всегда знала, что, возможно, только усилило горечь ситуации.              Она вздохнула, используя магию, чтобы телепортировать тело на Небеса. Похоже, ее похороны должны состояться сразу после похорон Микаэлы.              Имп возьми…              С исчезновением Эден я – последний живой Серафим.              Я единственная, кто стоит между Алифисой и Небесами.              Нужно поговорить с Илиас. Мы должны составить план.              Мы ни за что не можем проиграть. Только не после стольких потерь.              Ты заплатишь за это, Минаги. Ты или одна из твоих сестёр убила Микаэлу. Вы все заплатите.